Beato Alano de la Roche (c. 1428-1475)

Um nascimento bretão (c. 1428)

As origens de Alano estão mal fixadas: é a sorte dos homens que fugiram da glória. Dizem-no ora alemão, ora belga, mas o seu discípulo Cornelius de Sneek afirma que nasceu na Bretanha, por volta de 1428.^[12][13] A tradição bretã faz com que nasça na região de Dinan, para os lados de Plouër-sur-Rance, nas margens do Rance, na diocese de Saint-Malo.^[14][15] Nenhum assento de batismo subsiste: no fundo, só conhecemos dele o que serviu a Deus.^[16]

Esta incerteza não é um defeito do artigo: é um traço da personagem. Como muitos contemplativos, Alano só deixou marcas nítidas a partir do momento em que começou a pregar publicamente e a escrever. A sua vida oculta precede de longe a sua vida conhecida.

O hábito dominicano em Dinan

Jovem, Alano toma o hábito branco e negro dos frades pregadores, no convento dominicano de Dinan, no ducado da Bretanha.^[17] Entra assim numa ordem votada por são Domingos à pregação erudita e à contemplação — a ordem descrita no nosso artigo ordre-des-dominicains. Não é um detalhe: Alano pensa-se toda a vida como um filho de Domingos, encarregado de reavivar uma devoção que atribui ao próprio fundador.

Como muitos reformadores do seu século, pertence à corrente da Observância, a ala reformada dos dominicanos que, contra o relaxamento, quer restaurar a pobreza efetiva, a vida comum e a oração. É deste meio reformador, ardente e austero, que sai o apóstolo do Rosário.^[18]

Paris, Lille, Douai, Gante, Rostock: uma cátedra itinerante

De 1459 até à sua morte, em 1475, Alano ensina quase sem interrupção: primeiro no grande convento parisiense de Saint-Jacques, na rua Saint-Jacques — o famoso convento dos « jacobinos » que deu o nome aos dominicanos de França — depois em Lille, Douai, Gante e por fim Rostock, no Império.^[19][20] Aí professa filosofia e teologia, e distingue-se o bastante para ser promovido, por volta de 1471-1473, a mestre em sagrada teologia.^[21][22]

Facto revelador, a sua dissertação doutoral versa sobre a dignidade da Ave-Maria.^[23] O futuro apóstolo do Rosário colocou, portanto, desde o cume da sua carreira universitária, a saudação angélica no coração da sua reflexão. Nele, a teologia mariana não é um ornamento devoto acrescentado depois: é o centro.

1460: devolver à cristandade uma oração esquecida

Por volta de 1460, Alano recebe o que terá por o apelo decisivo da sua vida: restaurar o Saltério da Virgem, essa oração que julga caída em desuso e quase esquecida na maior parte da Europa.^[24][25] A palavra é importante: Alano nunca se apresenta como um inventor, mas como um restaurador. Crê devolver ao povo cristão um tesouro antigo, não fabricar um novo.^[26]

Importa aqui remeter o leitor para os nossos dossiês dedicados: a razão de ser desta oração é tratada em pourquoi-les-catholiques-recitent-ils-le-rosaire; a maneira como os santos a louvaram, em que-disent-les-saints-sur-le-rosaire; os mal-entendidos frequentes, em les-erreurs-frequentes-concernant-le-rosaire. O presente artigo não redobra essa doutrina: conta a história do homem que a pôs de pé.

Do Saltério de Maria ao Rosário: cento e cinquenta Ave, quinze mistérios

O contributo próprio de Alano é ter dado à devoção a sua estrutura duradoura. Onde muitos se contentavam com cinquenta Ave, ele eleva a recitação a cento e cinquenta — número escolhido para corresponder exatamente aos cento e cinquenta salmos de David, donde o nome de Saltério de Maria.^[27][28] Estas Ave agrupam-se em dezenas, intercaladas de Pai-Nossos e de Glórias, e sobretudo são meditadas: a cada parte corresponde um mistério da vida de Cristo e da sua Mãe.

Em resumo, o método do Saltério tal como Alano o prega: cento e cinquenta Ave como os cento e cinquenta salmos, intercaladas de quinze Pai-Nossos e quinze Glórias, meditando os mistérios gozosos, dolorosos e gloriosos.^[29]

É esta arquitetura — cento e cinquenta Ave, quinze dezenas, quinze mistérios em três séries — que se tornará o Rosário clássico, aquele que os séculos seguintes rezarão, até que são João Paulo II lhe acrescente, em 2002, os mistérios luminosos.^[30] O essencial da forma recebida no século XX vem, pois, em larga parte, da síntese fixada por este bretão do século XV.

As confrarias do Rosário: Douai (1470), Colónia (1475) e a vaga europeia

O génio de Alano não é apenas espiritual: é organizador. Para que a devoção não dependa de um pregador isolado, institui confrarias — associações de fiéis comprometidos a rezar o Saltério e inscritos em registos.^[31][32] Em 1470, funda em Douai (então na Flandres, hoje no norte de França) a primeira grande confraria do Saltério da gloriosa Virgem Maria.^[33][34]

O movimento escapa então ao seu fundador e toma uma amplitude inesperada. Em 1475, no próprio ano da morte de Alano, um outro dominicano, Jakob Sprenger, funda em Colónia uma confraria do Rosário ainda mais célebre — é aí, ao que parece, que se impõe o próprio termo rosarium, « roseiral » da Virgem.^[35][36] De Douai e de Colónia, a rede espalha-se « muito depressa por toda a Europa ».^[37]

Estas confrarias, com os seus registos e as suas indulgências, formam uma verdadeira rede de solidariedades espirituais: reza-se uns pelos outros, vivos e defuntos, numa comunhão que atravessa as fronteiras.^[43] É esta invenção pastoral, tanto como a própria oração, que explica a expansão fulgurante do Rosário no fim da Idade Média.

As aparições

Alano de la Roche não é apenas um professor e um organizador: é um místico, que relata numerosas aparições. A partir de 1470, diz ele, a Virgem Maria aparece-lhe, encoraja-o na sua missão e confia-lhe ensinamentos sobre o Saltério.^[44][45] Descreve também visões de são Domingos, cujos sermões e gestos relata como se deles tivesse sido testemunha.^[46][47]

Estes relatos pertencem ao género das revelações privadas. A Igreja recebe-as com discernimento: podem alimentar a piedade, mas nada acrescentam ao depósito da fé e não têm a certeza de um facto histórico estabelecido. Voltaremos a isto mais abaixo, com a prudência necessária.

Os esponsais místicos com a Virgem

Entre as suas visões, a mais célebre é a dos esponsais místicos: Alano relata que a Virgem o uniu a si como uma esposa, passando-lhe no dedo um anel tecido dos seus cabelos, e o alimentou com o seu leite.^[48] Esta imagética nupcial, frequente nos místicos medievais — encontra-se em santa Catarina de Sena, dominicana também ela — diz à sua maneira a intimidade que a oração do Rosário deve estabelecer entre a alma e a Mãe de Deus.

É preciso ler estas páginas como uma linguagem espiritual, não como uma reportagem. O exagero de certas imagens, tão estranho à nossa sensibilidade, não deve fazer esquecer o que elas querem dizer: que a recitação amorosa do Saltério introduz numa familiaridade real com Maria.

As quinze promessas do Rosário

Na sequência das suas revelações, a tradição liga ao nome de Alano de la Roche as famosas quinze promessas que a Virgem teria feito, por são Domingos, aos que rezam fielmente o Rosário: socorro nas provações, proteção, graça da perseverança final, libertação do purgatório para as almas.^[49][50]

A ideia mestra transmitida em seu nome resume-se assim: o Rosário seria uma fonte inesgotável de graças, cuja fecundidade só será plenamente revelada no dia do Juízo.^[51]

Impõe-se aqui uma precisão de honestidade que o leitor da Ignispedia tem o direito de esperar. A lista das quinze promessas tal como hoje se difunde — retomada nomeadamente por são Luís Maria Grignion de Montfort no seu Segredo admirável do santíssimo Rosário — foi posta em forma, transmitida e impressa ao longo dos séculos, com imprimaturs modernos.^[52] Não é uma citação literal, palavra por palavra, das obras autenticadas de Alano, mas uma tradição devocional levada sob a sua autoridade. Distingui-la dos seus escritos críticos não enfraquece a devoção: põe-na no seu justo lugar, o de uma piedade encorajada pela Igreja, não o de um artigo de fé.

Aqui se joga o ponto mais delicado da figura de Alano, e a enciclopédia deve tratá-lo sem complacência nem embaraço.

A tese de Alano

Alano de la Roche afirma que o Rosário foi dado pela Virgem a são Domingos em pessoa, no início do século XIII, como arma contra a heresia, depois esquecido, e que ele, Alano, mais não faz do que restaurá-lo.^[53][54] É pelos seus escritos que esta origem dominicana se espalha, que é recebida por numerosos papas — de Leão XIII a muitos outros — e por santos como Grignion de Montfort, até ao século XVII e além.^[55]

A prudência dos historiadores

Ora, desde o século XVII, os Bollandistas — esses jesuítas eruditos, especialistas da crítica hagiográfica — constatam que o relato da doação do Rosário a são Domingos remonta a Alano, que escreve mais de dois séculos depois da morte do fundador, e não aparece em nenhum documento da Igreja ou da Ordem anterior a ele.^[56] O jesuíta Herbert Thurston, no início do século XX, irá mais longe, julgando Alano sujeito a ilusões e estimando que algumas das suas « autoridades » nunca existiram.^[57] A própria Catholic Encyclopedia conclui com sobriedade:

« Os seus relatos das visões e dos sermões de são Domingos, que supostamente lhe teriam sido revelados, não devem ser tidos por históricos. » — Catholic Encyclopedia, artigo « Alanus de Rupe »^[58]

Não existe, pois, até hoje, nenhuma prova documental ligando diretamente são Domingos à recitação do Rosário.^[59] A oração formou-se na realidade lentamente, entre os séculos XII e XV, a partir do costume de rezar cento e cinquenta Ave, antes que Alano lhe desse a sua forma meditada e organizada.^[60][61]

O que a Igreja reteve: a continuidade no discernimento

Será preciso, por isso, « desqualificar » Alano ou a devoção que ele levou? Não — e é aqui que a hermenêutica católica da continuidade tudo ilumina. Importa distinguir cuidadosamente três níveis:

• O facto histórico: que o Rosário tenha sido literalmente entregue a são Domingos por uma aparição não pode ser estabelecido pelas fontes. Pode ter-se como uma bela tradição, não como um dado provado. A ausência de documento não é prova de pura invenção, mas proíbe fazer disso uma certeza histórica.
• A revelação privada: as visões de Alano relevam de um carisma pessoal, a receber com o discernimento que a Igreja aplica a toda a revelação privada — sem obrigação de crer, mas sem desprezo.
• A própria devoção: o Rosário, independentemente da questão das suas origens, foi louvado, indulgenciado e recomendado pelo Magistério com uma constância notável, em razão dos seus frutos. É esta devoção, e não a reconstrução histórica, que a Igreja fez sua.^[67]

Esta distinção não enfraquece nem são Domingos nem o Rosário: protege o leitor de dois erros simétricos — a rejeição modernista que varreria a tradição por reflexo, e a credulidade que tomaria uma piedosa lenda por um facto datado. Sobre o fundo espiritual da oração, remeter-se-á para saint-dominique, ordre-des-dominicains e pourquoi-les-catholiques-recitent-ils-le-rosaire.

Uma obra publicada após a sua morte

Alano de la Roche nada publicou em vida.^[68][69] Logo após a sua morte, os frades da sua província receberam ordem de reunir os seus escritos para os editar.^[70] Daí saíram os tratados que levam o seu nome, nomeadamente o De dignitate et utilitate psalterii praecelsae ac intemeratae semper virginis Mariae (« Da dignidade e da utilidade do Saltério da altíssima e imaculada Virgem Maria ») e o Quodlibet de veritate fraternitatis rosarii seu psalterii beatae Mariae Virginis.^[71]

Esta publicação póstuma está na origem de uma parte das dificuldades críticas: os editores puderam amplificar, compilar e retocar, de modo que a parte exata de Alano em certas passagens « deu lugar a controvérsia entre os eruditos ».^[72][73] É uma razão a mais para ler estes textos com a dupla disposição da fé e do rigor.

Morte em Zwolle, no dia da Natividade da Virgem

Alano morre a 8 de setembro de 1475 em Zwolle, nos Países Baixos, no termo das suas correrias apostólicas através da Flandres, dos Países Baixos e do Império.^[74][75] É sepultado no coro da igreja dominicana da cidade.^[76] O dia não é indiferente à piedade: o 8 de setembro é a festa da Natividade da Virgem Maria. O apóstolo do Saltério de Maria apaga-se no dia do nascimento daquela que não cessou de fazer cantar.

Um « beato » por aclamação

Um ponto deve ser estabelecido com precisão, porque anda muitas vezes baralhado: Alano de la Roche é chamado « beato », mas nunca foi objeto de uma beatificação formal pela Santa Sé.^[77] O seu culto estabeleceu-se por aclamação — a da Ordem dos Pregadores e a dos bispos locais —, reconhecido e tolerado nos séculos XVI e XVII, sem processo canónico romano.^[78] A sua festa é celebrada a 8 de setembro na Ordem dominicana, a 9 de setembro em vários martirológios.^[79][80]

O título de « beato » designa, pois, aqui uma veneração tradicional antiga e legítima, não uma sentença pontifícia. Reconhecê-lo honestamente, longe de diminuir Alano, inscreve-o na longa família dos santos populares que o povo cristão honrou antes de qualquer procedimento — como recorda, num registo bem diferente, um outro dominicano beatificado bem mais tarde, Fra Angelico.

Herança: de Sprenger a Montfort e Leão XIII

A herança de Alano é imensa e paradoxal. Imensa, porque o Rosário tal como hoje o rezam centenas de milhões de católicos deve muito à sua síntese e ao seu génio das confrarias: a estrutura em quinze mistérios, a malha associativa, o ímpeto missionário.^[81] De Jakob Sprenger em Colónia, até são Luís Maria Grignion de Montfort no século XVIII e Leão XIII, o « papa do Rosário », no século XIX, todos se inscrevem no sulco que ele abriu.^[82][83]

Paradoxal, porque esta herança repousa em parte numa tradição historicamente frágil, que o mesmo homem lançou. É talvez a lição mais profunda da sua vida: Deus escreve direito por linhas tortas. Um bretão visionário, de memória incerta e relatos inverificáveis, devolveu à Igreja uma das suas orações mais fecundas. A graça do Rosário não depende da exatidão da lenda que o acompanha, mas da fidelidade daqueles que, ainda hoje, lhe desgranizam as Ave.

• saint-dominique — o fundador dos Pregadores, a quem a tradição levada por Alano atribui o Rosário.
• ordre-des-dominicains — a família religiosa de Alano de la Roche, ordem da pregação e do Rosário.
• pourquoi-les-catholiques-recitent-ils-le-rosaire — o sentido e a razão de ser da oração que Alano restaurou.
• que-disent-les-saints-sur-le-rosaire — a voz dos santos sobre o Saltério da Virgem.
• les-erreurs-frequentes-concernant-le-rosaire — para distinguir a devoção autêntica dos mal-entendidos.
• bienheureux-fra-angelico — um outro dominicano honrado com o título de beato.