Os animais irão para o paraíso?

A doutrina católica não parte da emoção, mas do Credo: « Creio na ressurreição da carne e na vida eterna. » Esta promessa diz respeito primeiro às pessoas humanas, salvas pelo Cristo, julgadas, purificadas, glorificadas em corpo e alma.^[4]

O Catecismo esclarece que a pessoa humana é dotada de uma alma « espiritual e imortal » e que ela é, segundo o Vaticano II, a única criatura terrestre querida por Deus por si mesma.^[5] É esta a razão profonda pela qual o homem pode conhecer Deus, amá-lo livremente, pecar, arrepender-se, receber a graça e entrar na visão beatífica.^[6]

Os animais não são pessoas humanas. Eles são vivos, sensíveis, capazes de dor, de apego, de aprendizagem e de comportamentos por vezes surpreendentes; mas não são sujeitos morais em sentido estrito. Não cometem pecado, não recebem os sacramentos, não praticam um ato livre de adoração, não são chamados a ver Deus face a face como os bem-aventurados.^[7]

« Os animais são criaturas de Deus. »^[8]

Esta curta frase basta já para excluir dois erros. Os animais não são máquinas desprezáveis; também não são pessoas humanas em miniatura. São criaturas queridas, guardadas pela providência, confiadas à administração humana.

Na filosofia clássica retomada por santo Tomás de Aquino, a palavra alma não significa primeiro fantasma imortal. Significa o princípio de vida de um ser vivo. Uma planta tem uma alma vegetativa, um animal uma alma sensível, o homem uma alma racional e espiritual.^[9]

A diferença capital reside na operação própria. O animal sente, deseja, foge, procura, reconhece, memoriza. Estas operações passam por órgãos corporais. A inteligência humana, ela, apreende o universal, procura a verdade, conhece o bem como bem, e pode voltar-se para Deus. Santo Tomás conclui, portanto, que a alma sensível dos animais não tem operação subsistente separada do corpo, enquanto a alma intelectiva humana subsiste.^[10]

« A alma humana, que chamamos princípio intelectivo, é incorruptível. »^[11]

Esta distinção pode parecer dura quando se pensa num cão, num gato ou num cavalo amado. Ela não diz, no entanto, que o animal não conta. Diz apenas que não se deve resolver uma verdadeira dor com uma falsa antropologia. O cristianismo consola sem apagar a diferença entre uma pessoa e outra criatura.

Na Bíblia, o homem recebe um lugar único: é criado à imagem de Deus, dá nome aos animais, recebe uma missão de guarda e de domínio responsável.^[12][13] O domínio bíblico não é uma tirania. Laudato si' recorda que cultivar e guardar o jardim significam trabalhar, proteger, preservar e cuidar.^[14]

Não. A sobriedade doutrinal sobre o seu destino individual nunca deve converter-se em desprezo. O Catecismo afirma que os animais bendizem Deus pela sua própria existência e que os homens lhes devem bondade.^[15] Acrescenta que é contrário à dignidade humana fazê-los sofrer ou morrer sem necessidade.^[16]

O Papa Francisco retoma este ponto com força: a Bíblia não sustenta um antropocentrismo despótico; os outros seres vivos têm um valor próprio diante de Deus.^[17][18] No mesmo passo, ele cita as leis bíblicas que protegem o jumento, o boi, a ave e até o descanso dos animais no dia do sábado.^[19][20]

« Cada criatura possui a sua própria bondade e perfeição. »^[21]

A tradição espiritual católica caminha no mesmo sentido. São Francisco de Assis não prova por si só uma ressurreição individual dos animais, mas manifesta uma atitude profundamente cristã: a criação não é um simples cenário em torno do homem; é um coro de criaturas que recebe a existência de Deus e remete para Ele.^[22]

Iannuzzi, na sua resposta sobre o sofrimento animal, retoma este quadro hierárquico: a criação estava ordenada para a harmonia, o pecado feriu essa ordem, e o homem continua a ser o administrador responsável daquilo que lhe foi confiado.^[23] Cita também os escritos de Luisa Piccarreta sobre a harmonia da criação como símbolo da ordem celeste, lembrando ao mesmo tempo que a crueldade para com os animais não tem qualquer lugar na Escritura.^[24]

Um mal-entendido frequente consiste em imaginar o paraíso como uma realidade puramente imaterial: almas desencarnadas, sem mundo, sem corpo, sem beleza visível. Esta não é a esperança cristã. O Catecismo ensina que, no fim dos tempos, após o juízo universal, os justos reinarão com Cristo, glorificados em corpo e alma, e que o próprio universo será renovado.^[25]

São Paulo dá a formulação mais densa: a criação espera a revelação dos filhos de Deus, geme nas dores do parto, e será libertada da servidão da corrupção.^[26] A salvação não é, portanto, o abandono definitivo do mundo visível, mas a sua transformação em Cristo.

O Catecismo cita explicitamente este passo de Romanos 8 para falar do destino comum do cosmos material e do homem.^[27] Acrescenta que o universo visível está destinado a ser transformado, restaurado em Cristo e posto ao serviço dos justos.^[28]

« O universo visível está ele próprio destinado a ser transformado. »^[29]

Esta doutrina não responde mecanicamente à questão « o meu gato em particular estará lá? ». Proíbe, no entanto, responder como se o mundo futuro fosse uma sala vazia onde Deus guardaria apenas almas humanas isoladas. A fé católica promete uma comunhão pessoal com Deus, mas numa criação renovada.

Como certeza de fé, não: a Igreja não ensina que cada animal individual ressuscitará. Nenhum concílio, nenhum dogma, nenhum artigo do Catecismo permite prometer simplesmente: « tu reencontrarás o teu animal » com a mesma certeza que a ressurreição dos homens.

Como esperança confiada a Deus, a questão está mais aberta. Deus conhece os laços reais que as suas criaturas tornaram possíveis. Conhece o lugar que um animal pôde ocupar junto de uma pessoa sozinha, doente, idosa, enlutada ou criança. Conhece também o modo como esse afeto pôde converter-se em gratidão, doçura, paciência, responsabilidade.

É preciso, portanto, evitar duas brutalidades simétricas. A primeira consistiria em fabricar um dogma consolador: « todos os animais vão automaticamente para o paraíso como pessoas ». A segunda consistiria em esmagar uma pena legítima com uma fórmula seca: « os animais não têm alma imortal, por isso desaparecem e isso não tem importância nenhuma ». A tradição católica autoriza uma resposta mais justa: não sabemos o modo exato, mas sabemos que Deus não perde nenhum bem.

O ponto decisivo é a bem-aventurança. No Céu, Deus preencherá perfeitamente o coração humano. Se um apego criado fosse necessário à nossa alegria, Deus saberia purificá-lo, transfigurá-lo ou realizá-lo. Se, pelo contrário, esse apego tivesse de ser recebido de outro modo que não imaginamos, a visão de Deus não deixaria nenhuma frustração. A fé não substitui o mistério por um cenário; confia o mistério à bondade divina.

O Catecismo oferece um equilíbrio muito concreto. É legítimo usar os animais para o alimento, o vestuário, o trabalho, o lazer e até algumas experiências médicas proporcionadas; mas esta dominação é limitada por exigências morais.^[30] O homem não é proprietário absoluto do vivente.

A crueldade gratuita é, portanto, um pecado contra a dignidade humana. Ela deforma o coração de quem a pratica. A Laudato si' resume este vínculo moral numa frase: o coração que maltrata um animal não tardará a maltratar também pessoas.^[31]

Inversamente, o amor pelos animais pode tornar-se desordenado se usurpar a afeição devida às pessoas. Gastar com um animal o que deveria aliviar uma miséria humana, tratar um animal como um filho substituto, ou preferir sistematicamente o seu conforto à caridade para com o próximo contradiz a ordem cristã do amor.^[32]

Se o meu animal não estiver lá, como poderei ser feliz?

A dificuldade é compreensível, sobretudo após um luto recente. Mas ela supõe que a bem-aventurança dependeria de uma condição criada, fixada de antemão por nós. Ora, o Céu é primeiro a posse de Deus, fonte de todo o bem. Se Deus quiser tornar presente um bem criado, fá-lo-á perfeitamente; se o quiser cumprir de outra maneira, saciará o coração sem carência.^[33]

Então os animais não têm alma nenhuma?

Têm uma alma em sentido filosófico: um princípio de vida sensível. Dizer que não têm uma alma espiritual imortal como a do homem não equivale a dizer que seriam sem valor. O seu valor vem do seu Criador, não da sua semelhança perfeita com o homem.^[34][35]

O lobo e o cordeiro de Isaías 11 provam a presença de animais no paraíso?

Isaías 11 descreve a paz messiânica com imagens animais fortes: lobo e cordeiro, leopardo e cabrito, bezerro e leãozinho, criança e víbora.^[36] A tradição vê ali, antes de tudo, uma imagem profética da paz trazida pelo Messias. O texto alimenta legitimamente uma imaginação cristã da criação reconciliada, mas não define por si só a ressurreição individual dos animais.

São Francisco de Assis prova que os animais vão para o Céu?

São Francisco prova sobretudo que um santo não despreza as criaturas. O seu Cântico das Criaturas louva Deus por irmão sol, irmã lua, irmão vento, irmã água, irmão fogo e nossa irmã mãe terra.^[37] Revela uma atitude de louvor cósmico; não substitui o Magistério quanto à ressurreição.

Os animais sofrem: isso torna Deus injusto?

O sofrimento animal faz parte do mistério mais amplo de uma criação ferida. Iannuzzi sublinha que a harmonia original foi rompida pelo pecado, e que o mundo presente não é o estado final querido por Deus.^[38] Romanos 8 dá a chave cristã: a criação geme, mas na esperança de uma libertação.

A resposta católica mais sólida é, portanto: a Igreja não promete dogmaticamente a ressurreição individual de cada animal, mas ensina que os animais são verdadeiras criaturas de Deus, que o homem lhes deve bondade, e que o universo visível será transformado nos céus novos e na terra nova.

O cristão pode amar o seu animal, chorá-lo, agradecer a Deus pelo que recebeu através dele, e confiar esta afeição ao Criador. Deve apenas guardar a ordem da fé: Deus primeiro, as pessoas depois, as demais criaturas na sua bondade própria. Nessa ordem, nada de bom é desprezado.

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