Leão XII (Leo XII), nascido Annibale della Genga em 22 de agosto de 1760 no castelo della Genga, no território de Spoleto, governa a Igreja de Roma de 28 de setembro de 1823 a 10 de fevereiro de 1829. Diplomata de carreira, núncio em Colónia durante as guerras napoleónicas, é eleito após um longo conclave em que a Áustria opõe o seu veto ao favorito, o cardeal Severoli: os zelanti transferem então para ele os seus votos e vencem.[2][3] Envelhecido e cheio de achaques, adverte os cardeais: «Estais a eleger um morto.»[4]
Deste pontificado de cinco anos, a história retém sobretudo uma viragem: depois do reinado conciliador de Pio VII e de Consalvi, Leão XII encarna a Restauração católica mais firme. Afasta o moderado secretário de Estado, condena o indiferentismo, as sociedades bíblicas e as sociedades secretas, restaura a autoridade e os privilégios tradicionais nos Estados Pontifícios, e devolve o ensino aos Jesuítas.[5][6] O seu governo austero, as suas leis de costumes e o restabelecimento do gueto judaico de Roma valem-lhe uma grande impopularidade na Cidade.[7]
O seu ato mais duradouro, e o mais feliz, é o Ano Santo de 1825: quando o Jubileu não pudera ser celebrado em 1800 por causa da tormenta revolucionária, Leão XII restabelece-o com esplendor e atrai a Roma mais de 325 000 peregrinos. Foi o único Jubileu ordinário plenamente celebrado do século XIX — o de 1850 será impedido pelo exílio de Pio IX, e o de 1875, proclamado por Pio IX depois da anexação de Roma, será celebrado sem a solenidade tradicional.[8][9]
A historiografia, inclusive a católica, faz dele um juízo matizado. A The Catholic Encyclopedia resume: «Tinha um carácter nobre, a paixão da ordem e da eficácia, mas faltava-lhe compreensão e simpatia pelas evoluções temporais da sua época.»[10] Compreender Leão XII é medir a dificuldade de um papa sinceramente santo e zeloso, mas cuja firmeza restauradora chocou com as aspirações do seu século.
Porque é que Leão XII é o papa da Restauração intransigente
A eleição de Leão XII marca uma mudança de rumo na história do papado do século XIX. Sob Pio VII, o cardeal Consalvi praticara uma política de compromisso: salvar o essencial pela negociação, aceitar o que podia ser aceite do mundo novo, governar os Estados Pontifícios restaurados com relativa moderação. Leão XII, levado ao trono pelo partido adverso, escolhe a via inversa: a firmeza doutrinal e a reação política.[11][12]
Esta escolha não é um capricho de temperamento. Responde a uma convicção de fundo, partilhada por toda uma corrente de cardeais: a Revolução Francesa, o Império, o liberalismo e as sociedades secretas não são acidentes passados, mas um ataque contínuo contra a fé e a ordem cristã. Para os zelanti, a Igreja não deve negociar com este espírito: deve condená-lo e restaurar a sociedade cristã. Leão XII governa com esta grelha de leitura, do primeiro ao último dia.
«Tentou reprimir as forças crescentes do liberalismo e simpatizou com os soberanos que procuravam restaurar as condições do Antigo Regime.» — Segundo a New Catholic Encyclopedia, art. «Leo XII»[13]
É isto que faz dele uma figura-charneira, e discutida. O seu rigor interior era real: era pessoalmente austero, piedoso e desinteressado, atento aos pobres.[14] Mas a sua política de restauração intransigente alimenta a oposição liberal nos Estados Pontifícios e prepara as crises que os seus sucessores terão de enfrentar. O detalhe da franco-maçonaria, do Jubileu como instituição ou da Companhia de Jesus pertence a artigos próprios; o que cabe em próprio a Leão XII é ter encarnado a opção intransigente da Restauração.
As fontes principais
| Fonte | Natureza | Contributo para Leão XII |
|---|---|---|
| The Catholic Encyclopedia, art. «Pope Leo XII» (1911) | Síntese católica de referência | Biografia, conclave de 1823, Jubileu, reforma dos estudos, juízo de carácter |
| New Catholic Encyclopedia / Encyclopedia.com, art. «Leo XII» | Nota católica moderna | Carreira diplomática, política interna, América Latina, concordatas |
| Encyclopædia Britannica, art. «Leo XII» | Nota biográfica cruzada | Política reacionária, jubileu, sociedades secretas, relações externas |
| Wikipedia, art. «Pope Leo XII» e «1823 papal conclave» | Notas cruzadas | Datas precisas, veto austríaco, saúde, morte, túmulo |
| Leão XII, encíclica Ubi primum (5 de maio de 1824) | Ato pontifício | Programa do reinado: clero, indiferentismo, sociedades bíblicas |
| Leão XII, bula Quod hoc ineunte (24 de maio de 1824) e encíclica Charitate Christi (25 de dez. de 1825) | Atos pontifícios | Proclamação e depois extensão a toda a Igreja do Ano Santo de 1825 |
| Leão XII, constituição Quo graviora (13 de março de 1826) | Ato pontifício | Condenação das sociedades secretas e da franco-maçonaria |
| Leão XII, bula Quod divina sapientia (28 de agosto de 1824) | Ato pontifício | Reorganização dos estudos nos Estados Pontifícios |
| Leão XII, encíclica Etsi iam diu (24 de set. de 1824) | Ato pontifício | América espanhola: apelo inicial à fidelidade a Fernando VII |
Annibale della Genga antes do pontificado (1760–1823)
Antes de ser o papa da Restauração, Annibale della Genga foi durante trinta anos um diplomata da Santa Sé, formado nas cortes da Europa central no período mais tempestuoso da história moderna. Esta longa carreira de núncio explica tanto o seu conhecimento dos assuntos como a sua duradoura desconfiança para com tudo o que vinha da Revolução.
Uma nobreza provincial das Marcas
Annibale Francesco Clemente Melchiorre Girolamo Nicola della Genga nasce em 22 de agosto de 1760 no castelo della Genga, no território de Spoleto, nos confins das Marcas e da Úmbria[15][16] — nome de batismo sem «Sermattei» segundo Miranda, que liga este nome ao sobrinho do papa, o cardeal Gabriele della Genga Sermattei[17]. É o sexto de dez filhos do conde Ilario della Genga e de Maria Luisa Periberti di Fabriano, família da nobreza provincial cujas armas haviam sido reconhecidas pelos papas.[18] Destinado desde cedo à Igreja, estuda no colégio Campana de Osimo e depois em Roma, na Academia dos Nobres Eclesiásticos, escola dos futuros diplomatas pontifícios.[19]
O sacerdote e o diplomata: núncio em Lucerna e em Colónia
Ordenado sacerdote em 1783, della Genga é notado pela sua presença, eloquência e voz.[20] Tornado camareiro de Pio VI e depois cónego de São Pedro (1792), é criado arcebispo titular de Tiro em 1793[21][22], depois sagrado em 24 de fevereiro de 1794 e enviado como núncio em Lucerna, na Suíça.[23] No mesmo ano, é transferido para a nunciatura de Colónia (1794–1802 segundo a cronologia de Oxford Reference; Miranda limita a missão ativa de 14 de março de 1794 a 1800[24]) — mas, com as guerras revolucionárias a transtornarem a Renânia, reside de facto em Augsburgo.[25][26]
Daí, é encarregado de missões delicadas junto das cortes alemãs — Dresda, Viena, Munique, Estugarda — e entra até em contacto com o poder francês ascendente.[27] Estes anos dão-lhe um conhecimento direto da Europa protestante e revolucionária, mas terminam na dificuldade: as suas diligências diplomáticas, apanhadas na tormenta napoleónica, ficam muitas vezes sem êxito.[28]
O fracasso parisiense e o retiro de Monticelli
Em 1814, com a queda do Império, Pio VII nomeia-o núncio em Paris junto de Luís XVIII restaurado. A missão corre mal: censuram-lhe a lentidão em chegar a França e a sua impotência para impedir a transferência definitiva de Avinhão para a coroa francesa. É chamado de volta quase de imediato.[29] Desiludido, em semidesgraça, della Genga retira-se por um tempo para a abadia de Monticelli, perto de Spoleto, onde leva uma vida de oração e austeridade.[30] Este retiro, longe de o afastar definitivamente, acaba de forjar o homem interior que em breve subirá ao trono de Pedro.
Cardeal, bispo de Senigallia, vigário de Roma
A carreira de della Genga recupera graças a Pio VII, que o cria cardeal-presbítero do título de Santa Maria in Trastevere em 8 de março de 1816, e o nomeia bispo de Senigallia (Sinigaglia).[31][32][33] A sua saúde frágil obriga-o a resignar esta sede — em 1818 segundo a cronologia usual, logo em 10 de setembro de 1816 segundo Miranda, sem nunca lá ter entrado.[34][35] Mas o papa confia-lhe em breve um cargo bem mais estratégico: em 12 de maio de 1820, torna-se vigário-geral de Roma (recebera em 9 de maio a prefeitura da Imunidade Eclesiástica[36]), isto é, o administrador eclesiástico da Cidade e o braço do papa para a diocese romana.[37] Neste posto, o cardeal della Genga mostra-se rigoroso e próximo do partido dos zelanti. É daqui que entrará no conclave de 1823 como um dos chefes da tendência intransigente.
O conclave de 1823: o veto austríaco e o triunfo dos zelanti
Com a morte de Pio VII, em 20 de agosto de 1823, abre-se um dos conclaves mais disputados do século. Dos 53 membros que o Colégio dos Cardeais então conta, quarenta e nove reúnem-se no Quirinal a partir de 2 de setembro (quatro ausentes); para quase todos, é um primeiro conclave.[38] A questão é clara: deve-se prolongar a linha moderada de Consalvi, ou derrubá-la?
Zelanti contra politicanti
O Sacro Colégio divide-se em dois campos. Os politicanti («políticos»), herdeiros de Consalvi e apoiados pelos interesses austríacos, querem um papa diplomata, pronto a compor com os Estados e com o século; reúnem-se em torno do cardeal Castiglioni, o futuro Pio VIII. Em frente, os zelanti («zelosos») reclamam um papa de restauração espiritual e política, hostil às reformas secularizantes; apoiam primeiro o cardeal Antonio Gabriele Severoli.[39]
«Os zelanti queriam uma Igreja fortemente centralizada e uma oposição veemente às reformas secularizantes; apoiavam Severoli, que desejava restaurar os fundamentos morais e espirituais da Igreja.» — Segundo a Wikipedia, art. «1823 papal conclave»[40]
O veto contra Severoli: a exclusiva austríaca
Severoli está prestes a vencer quando a Áustria intervém. O cardeal Giuseppe Albani, que representa o imperador Francisco I, anuncia que a eleição de Severoli seria inaceitável para Viena e pronuncia um veto formal — o antigo jus exclusivae que as potências católicas ainda pretendiam exercer.[41][42] Os zelanti, furiosos, só se inclinam a meias: por conselho do próprio Severoli, afastado mas senhor dos seus votos, transferem o seu apoio para o cardeal della Genga.[43]
«Estais a eleger um morto»: a eleição de um homem doente
Em 28 de setembro de 1823, pela manhã, della Genga é eleito por trinta e quatro votos, antes mesmo de as potências terem medido o que estava em jogo.[44] Toma o nome de Leão XII. O eleito hesita contudo longamente em aceitar[45]: gravemente doente, adverte os cardeais: «Estais a eleger um morto.»[46] É coroado em 5 de outubro de 1823.[47]
«Conservador, e contudo pouco eficaz devido à sua idade avançada e ao seu temperamento meticuloso, o velho della Genga foi aceite porque não se esperava que vivesse muito tempo.» — Segundo a Wikipedia, art. «Pope Leo XII»[48]
- 22 de agosto de 1760Nascimento no castelo della Gengano território de Spoleto
Annibale della Genga nasce numa família da nobreza provincial das Marcas, sexto de dez filhos.
- 1794–1800Núncio em Colóniaresidindo em Augsburgo; 1802 segundo a cronologia usual
Diplomata da Santa Sé na Europa central, conduz missões junto das cortes alemãs na tormenta napoleónica.
- 8 de março de 1816Criado cardeal por Pio VIItítulo de Santa Maria in Trastevere
Nomeado bispo de Senigallia, sede a que renuncia logo em setembro de 1816 segundo Miranda (1818 segundo a cronologia usual) sem nunca lá entrar; torna-se vigário-geral de Roma em 1820.
- 28 de setembro de 1823Eleição no conclave do Quirinalapós o veto austríaco contra Severoli
Levado pelos zelanti, della Genga é eleito por 34 votos e toma o nome de Leão XII. Coroado em 5 de outubro.
- 5 de maio de 1824Encíclica Ubi primumo programa do reinado
Leão XII fixa o rumo: levantar o clero, combater o indiferentismo, as sociedades bíblicas e as sociedades secretas.
- 1825Ano Santo / Jubileumais de 325 000 peregrinos em Roma
Primeiro grande Jubileu desde a Revolução, estendido ao mundo inteiro em 1826. Único Jubileu ordinário plenamente celebrado do século (1850 impedido, 1875 sem solenidade pública).
- 13 de março de 1826Constituição Quo gravioracontra as sociedades secretas
O papa renova e endurece as condenações da franco-maçonaria e dos carbonários feitas pelos seus predecessores.
- 1827Concordata com os Países Baixosdepois da do Hanôver (1824)
Leão XII reorganiza as dioceses por via de concordatas e reconhece os bispados da América espanhola.
- 10 de fevereiro de 1829Morte de Leão XIIaos 68 anos, de um mal interno de causa discutida
O papa extingue-se em Roma. Pio VIII sucede-lhe. Leão XII será sepultado junto ao altar de São Leão Magno.
Ubi primum: o programa da restauração católica
Em 5 de maio de 1824, Leão XII publica a sua primeira encíclica, Ubi primum, dirigida a todo o episcopado. É o manifesto do reinado: nela expõe o diagnóstico e os remédios de uma Igreja que julga assediada por todos os lados.[49]
Levantar o clero
A primeira preocupação do papa é a reforma do clero, cujas fileiras a Revolução dispersara e empobrecera. Leão XII exorta os bispos a velarem pela formação, disciplina e santidade dos seus sacerdotes, recordando-lhes a palavra de São Pedro retomada pela encíclica.
«Apascentai o rebanho de Deus que vos está confiado, velando sobre ele não por constrangimento mas de boa vontade por amor de Deus, não por ganho vergonhoso mas de todo o coração.» — Ubi primum, 5 de maio de 1824, citando a Primeira Epístola de São Pedro[50]
Contra o indiferentismo e as sociedades bíblicas
O papa denuncia depois o indiferentismo religioso — a ideia de que todas as religiões se equivalem e de que cada um pode escolher livremente a sua sem perigo para a sua salvação. Esta «tolerância» parece-lhe uma dissolução da verdade revelada.
«[Esta seita ensina que] Deus deu a cada indivíduo uma ampla liberdade de abraçar e adotar, sem perigo para a sua salvação, qualquer seita ou opinião que lhe agrade, com base no seu juízo privado.» — Ubi primum, 5 de maio de 1824[51]
Ataca também vivamente as sociedades bíblicas protestantes, que espalhavam traduções da Bíblia em língua vulgar sem nota nem controlo da Igreja. Para Leão XII, estas versões difundidas fora da Tradição arriscavam falsear o sentido da Escritura mais do que esclarecê-lo.
«Trabalha por todos os meios para fazer traduzir — ou antes mal traduzir — a santa Bíblia nas línguas ordinárias de cada nação.» — Ubi primum, 5 de maio de 1824[52]
Estas posições, duras para o ouvido moderno, devem ler-se no seu contexto: não se trata de desprezar a Escritura — a Igreja é a sua guardiã — mas de recusar uma difusão desenquadrada que, na época, servia muitas vezes uma estratégia de proselitismo antirromano. A preocupação de Leão XII é que a Bíblia seja lida dentro da Igreja, e não contra ela.
O Jubileu de 1825: o único Ano Santo ordinário do século XIX
O ato mais luminoso do pontificado é o restabelecimento do Jubileu. Segundo a tradição, um Ano Santo deve abrir-se de vinte e cinco em vinte e cinco anos para oferecer aos fiéis uma indulgência plenária e um grande movimento de peregrinação e penitência. Ora o de 1800 não pudera ser celebrado: o papado estava então decapitado, Pio VI acabara de morrer prisioneiro e Roma estava ocupada.[53]
Leão XII decide reatar com esta tradição interrompida. Pela bula de proclamação Quod hoc ineunte (24 de maio de 1824), proclama solenemente o Jubileu de 1825.[54] O êxito supera as expectativas: mais de 325 000 peregrinos afluem de toda a Europa para Roma, apesar das reticências de certos príncipes e prelados receosos.[55] Uma dificuldade material marca o ano: a basílica de São Paulo Fora de Muros, uma das quatro basílicas jubilares, acabara de ser devastada por um incêndio (1823); o papa substitui-a, para as visitas dos fiéis, pela sua própria igreja titular, Santa Maria in Trastevere.[56] No fim do ano, pela encíclica Charitate Christi (25 de dezembro de 1825), estende as graças do Jubileu ao mundo inteiro para 1826.[57]
«Impedida pelas dificuldades da época napoleónica em 1800, a tradição do Jubileu retomou em 1825 com Leão XII, para ser de novo interrompida em 1850 pelos acontecimentos da República Romana e pela ausência temporária de Pio IX do Vaticano.» — Segundo o portal oficial iubilaeum2025.va, «Os Jubileus na história»[58]
Este Jubileu de 1825 foi assim o único Ano Santo ordinário plenamente celebrado do século XIX — o de 1850 foi impedido pelo exílio de Pio IX, e o de 1875, proclamado por Pio IX, celebrou-se sem a solenidade tradicional.[59] Manifestou, em plena época de desconfiança, a persistente vitalidade da piedade católica e o apego do povo cristão ao sucessor de Pedro. O detalhe da própria instituição jubilar pertence a um artigo próprio; mas é a Leão XII que cabe o mérito de a ter ressuscitado após um quarto de século de eclipse.
A reforma dos estudos e o regresso dos Jesuítas
Leão XII atribui uma importância decisiva à educação, que quer subtrair ao espírito das Luzes e voltar a colocar sob a condução da Igreja.
A bula Quod divina sapientia (1824)
Pela bula Quod divina sapientia, de 28 de agosto de 1824, o papa reorganiza todo o sistema de ensino dos Estados Pontifícios.[60] As universidades, as escolas e os programas são colocados sob a autoridade de uma Congregação dos Estudos; o latim, a filosofia escolástica e a doutrina católica retomam neles um lugar central; a fiscalização dos exames e dos diplomas é centralizada em Roma.[61][62] A medida é coerente com todo o reinado: retomar em mão a transmissão dos espíritos.
O Colégio Romano devolvido aos Jesuítas
Gesto altamente simbólico: logo em 1824, Leão XII restitui o Colégio Romano — o antigo Collegio Romano, futuro coração da Universidade Gregoriana — aos Jesuítas, a quem Clemente XIV o retirara aquando da supressão da ordem em 1773, e que Pio VII restabelecera em 1814.[63][64]
«O Colégio Romano foi devolvido às mãos eficazes dos Jesuítas em 1824.» — Segundo a The Catholic Encyclopedia, art. «Pope Leo XII»[65]
Ao confiar de novo o ensino superior romano à Companhia de Jesus, o papa aposta na ordem docente mais sólida da Igreja para reconstruir a elite católica do século. O detalhe da supressão e do restabelecimento dos Jesuítas pertence a um artigo dedicado; mas Leão XII consolida nele a obra educativa na própria Roma.
Quo graviora (1826): a condenação das sociedades secretas
Coerente com o combate de Pio VII contra os carbonários e a franco-maçonaria, Leão XII golpeia por sua vez. Pela constituição apostólica Quo graviora, de 13 de março de 1826, renova e endurece todas as condenações anteriores das sociedades secretas.[66]
Confirma explicitamente os atos dos seus predecessores: a bula In eminenti de Clemente XII (1738), a Providas de Bento XIV (1751), e a Ecclesiam a Jesu Christo de Pio VII (13 de setembro de 1821) contra os carbonários.[67] Leão XII vê nelas não um simples erro teológico, mas um perigo social e político: sociedades operando «nas trevas» para corromper os costumes, enfraquecer a religião e perturbar a ordem pública, e cuja vaga adesão a um «Grande Arquiteto» dissolve precisamente a fé no indiferentismo que ele combatia por outro lado.[68]
«O Nosso predecessor Pio VII, de feliz memória, em cujo lugar fomos eleitos, condenou sob as penas mais graves a seita dos carbonários ou, com o passar do tempo, sob qualquer outro nome por que possa ser chamada segundo a diversidade dos lugares, das línguas e dos homens.» — Segundo a constituição Quo graviora, 13 de março de 1826[69]
O papa reafirma que estas interdições estão sempre em vigor, que os católicos que aderem a estas sociedades incorrem em excomunhão, e insta bispos e confessores à vigilância.[70] A continuidade magisterial é aqui notável: de um papa para outro, a mesma doutrina transmite-se e reforça-se.
O governo dos Estados Pontifícios: ordem, moral e reação
Soberano temporal dos Estados Pontifícios, Leão XII aplica neles sem contemplações o seu programa de Restauração. É neste terreno que a sua reputação mais sofrerá.
O afastamento de Consalvi
Um dos seus primeiros atos é afastar o cardeal Ercole Consalvi, o hábil secretário de Estado de Pio VII, artífice da Concordata e da restauração dos Estados no Congresso de Viena. Leão XII substitui-o pelo venerável mas rígido cardeal Giulio Maria della Somaglia.[71] Consalvi, já doente, morre alguns meses depois, em janeiro de 1824. Com ele extingue-se o espírito de compromisso que salvara o papado sob o Império.
A polícia, os costumes e as leis sumptuárias
O reinado assinala-se por uma severidade moral minuciosa. O papa multiplica os regulamentos sobre a vida pública e enquadra estritamente os trajes.[72] Bem-intencionada, esta polícia dos costumes sufoca a Cidade e alimenta um profundo ressentimento, até entre os fiéis.
O gueto judaico restabelecido
Por um édito de 1826, Leão XII reconfina os judeus de Roma no gueto e restringe os seus direitos de propriedade, provocando emigrações e danos económicos.[73] Esta medida severa, conforme ao espírito reacionário da Restauração, ilustra o limite de um governo que confundia a defesa da fé com a restauração de uma ordem social passada.
A repressão do banditismo
Leão XII quer também restaurar a ordem até nos campos, nomeadamente nas Legacias agitadas: a firmeza policial que aí desenvolve — até à pena capital aplicada em Ravena — não basta para apaziguar os espíritos e até atiçar os revolucionários.[74]
A diplomacia: entre intransigência e concessões
Na cena internacional, o papa reacionário revela-se, paradoxalmente, capaz de realismo. Onde a doutrina nunca verga, a diplomacia sabe adaptar-se.
Concordatas com o Hanôver e os Países Baixos
Para reorganizar Igrejas transtornadas pela secularização, Leão XII conclui concordatas com Estados em parte protestantes: o Hanôver em 1824, depois o reino dos Países Baixos em 1827.[75] Estes acordos fixam as circunscrições diocesanas e garantem à Igreja um quadro legal de funcionamento, prolongando o método já experimentado sob Pio VII.
A América Latina: do lealismo ao reconhecimento
Face às independências da América Latina, a posição do papa evolui. Em 1824, pela encíclica Etsi iam diu (24 de setembro de 1824), exorta primeiro o clero da América espanhola à fidelidade para com o rei Fernando VII de Espanha, por cuidado de legitimidade monárquica.[76][77] Mas a realidade impõe-se: as novas repúblicas existem e as suas Igrejas carecem de bispos. Logo em 1827, Leão XII resolve-se a prover as sedes da América espanhola e a reconhecer de facto a reorganização das dioceses, apesar das pretensões do patronato real de Madrid (o direito de padroado pelo qual a coroa de Espanha nomeava ela própria os bispos da América).[78][79] O interesse pastoral dos fiéis leva a melhor sobre o princípio político.
Os católicos de Inglaterra e da Irlanda
O papa apoia enfim a emancipação dos católicos nos países protestantes, nomeadamente na Grã-Bretanha e na Irlanda, onde milhões de fiéis viviam sob leis discriminatórias.[80][81] O Catholic Relief Act, que lhes devolverá os direitos cívicos, receberá a sanção régia em 13 de abril de 1829[82], dois meses depois da morte de Leão XII: o papa não verá o seu desfecho, mas o seu apoio para ele contribuíra.
A espiritualidade e o carácter de Leão XII
Caricatura-se por vezes Leão XII como um papa retrógrado e glacial. A realidade é mais subtil: por trás do governante intransigente estava um homem de piedade sincera e de austeridade autêntica.
A austeridade e o amor dos pobres
Pessoalmente, Leão XII levava uma vida pobre e mortificada. Sóbrio, económico para consigo, era pelo contrário generoso para com os indigentes e atento à sorte dos doentes e dos peregrinos.[83] O seu rigor não era uma máscara: começava por si mesmo. O papa que impunha a Roma uma disciplina severa aplicava-a primeiro a si, até na doença que suportou, diz-se, com grande paciência.[84]
Um carácter nobre, uma intransigência sem flexibilidade
Esta retidão sem dobra teve também o seu reverso: inteiramente voltado para a defesa da ordem antiga, discerniu mal o que o mundo novo podia comportar de apelos legítimos. O veredito da The Catholic Encyclopedia, citado abaixo, diz o mesmo em termos medidos.
«Tinha um carácter nobre, a paixão da ordem e da eficácia, mas faltava-lhe compreensão e simpatia pelas evoluções temporais da sua época.» — The Catholic Encyclopedia, art. «Pope Leo XII»[85]
Leão XII ilustra assim a dificuldade de distinguir a fidelidade à fé — dever absoluto — da fidelidade a uma forma de sociedade — realidade histórica. Defendeu sem fraquejar a verdade contra o indiferentismo, mas ligou esta defesa à restauração de uma ordem social que o seu século rejeitava.
A morte e a posteridade
Um fim doloroso (1829)
Como previra, o reinado foi curto. Minado por um antigo mal interno cuja causa exata permanece discutida, Leão XII extingue-se em Roma em 10 de fevereiro de 1829, aos sessenta e oito anos.[86] O seu reinado tornara-se impopular em Roma e nos Estados Pontifícios[87], e esta impopularidade pesou sobre a herança que legava aos seus sucessores. Triste paradoxo para um papa tão desinteressado.
O túmulo de São Pedro
Sepultado primeiro provisoriamente, Leão XII recebe a sua sepultura definitiva na basílica de São Pedro: os seus restos são transferidos em 5 de dezembro de 1830 para junto do altar de São Leão Magno, de quem tomara o nome.[88] A escolha é significativa: o papa da Restauração repousa junto do grande papa da Antiguidade que também defendera a unidade da fé contra os perigos do seu tempo.
O veredito da história
Como julgar Leão XII? A história retém um pontífice honesto, piedoso e zeloso, mas de um governo demasiado rígido para o seu século. No plano religioso, levantou a disciplina do clero, devolveu o ensino aos Jesuítas, condenou o indiferentismo e as sociedades secretas, e sobretudo ressuscitou o Jubileu, oferecendo à Igreja um dos seus grandes momentos de fervor popular do século XIX. No plano político, a sua reação intransigente cavou o fosso entre o papado e as aspirações liberais, preparando as crises que Pio VIII e Pio IX enfrentarão.
A Encyclopædia Britannica (art. «Leo XII») resume este contraste entre as duas metades do reinado: depois de uma política primeiro repressiva nos Estados Pontifícios, Leão XII reconheceu a necessidade de certa moderação — de que dão testemunho as concordatas concluídas com o Hanôver (1824) e os Países Baixos (1827).[89]
O seu sucessor imediato, o cardeal Castiglioni, toma o nome de Pio VIII logo em março de 1829. Leão XII permanece, na longa galeria dos papas, a figura de um zelo inteiramente tendido para a restauração: um homem de Deus sincero, cuja obra mais duradoura foi, afinal, não uma condenação, mas uma graça oferecida — o Ano Santo de 1825.
Para ir mais longe
- O papa Pio VII (1742-1823) — o seu predecessor, o monge beneditino que fez frente a Napoleão e o criou cardeal.
- O papa Pio VIII — o seu sucessor imediato, eleito em 1829, o moderado Castiglioni afastado no conclave de 1823.
- O papa Clemente XIV — aquele que suprimira a Companhia de Jesus em 1773, cujo restabelecimento em Roma Leão XII consolida.
- O papa Clemente XII e Bento XIV — as primeiras grandes condenações da franco-maçonaria, que Leão XII renova por Quo graviora em 1826.
- O papa Gregório XVI — que prosseguirá, depois de Pio VIII, a defesa intransigente da Igreja face ao liberalismo.
- O beato Pio IX — o papa do Jubileu impedido de 1850 e das grandes crises do poder temporal.
- A Companhia de Jesus — a ordem docente a quem Leão XII devolve o Colégio Romano em 1824.
Notas e referências
Numeração oficial (252.º) — a Catholic Encyclopedia («Chronological Lists of Popes», https://www.newadvent.org/cathen/12272a.htm: «the Stephen immediately following Zacharias (752) is not numbered, since, though duly elected, he died before his consecration») aplica a convenção das listas oficiais: Estêvão II, eleito em 752 e morto antes da sagração, não é contado — daí a posição de 252.º para Leão XII (as listas que o incluem colocam-no em 253.º). A posição de 252.º é confirmada aliás pela Aleteia (I.Media, 6 de agosto de 2025: «The 252nd pope of the Catholic Church»).
1Conclave de 1823 (2–28 de setembro, Quirinal) — Salvador Miranda, The Cardinals of the Holy Roman Church (https://cardinals.fiu.edu/conclave-xix.htm: «Forty-nine of the fifty-three cardinals participated», segundo Ritzler-Sefrin, Hierarchia Catholica, vol. VII, p. 3, n. 2) e J. P. Adams, Sede Vacante 1823 (http://www.csun.edu/~hcfll004/SV1823.html, segundo Cancellieri e o motu proprio de 17 de novembro de 1823: votação aberta em 3 de setembro com quarenta e nove cardeais presentes) — conclave de 2 a 28 de setembro de 1823 no Quirinal: 53 membros do Colégio, quatro ausentes (Spinucci de Benevento, Bausset-Roquefort, Habsburgo de Olomouc, Cunha e Meneses de Lisboa), portanto quarenta e nove presentes; quase todos ainda nunca tinham eleito um papa (só Somaglia e Ruffo já eram cardeais em 1800); divisão zelanti / politicanti, candidatura de Severoli apoiada pelos zelanti e de Castiglioni apoiada pela Áustria, veto austríaco pronunciado pelo cardeal Giuseppe Albani contra Severoli, transferência dos votos para della Genga por conselho de Severoli, eleição por 34 votos na manhã de 28 de setembro de 1823. O artigo anglófono Wikipedia («1823 conclave», subfontado — faixa «More citations needed») dá 49 membros e quatro ausentes, ou seja quarenta e cinco presentes: total não retido aqui. Citação: «The zelanti wanted a highly centralised Church and vehement opposition to the secularising reforms; they backed Cardinal Severoli, who desired to restore the moral and spiritual underpinnings of the Church.»
2 38 39 40 41 43 44«Pope Leo XII», Wikipedia (enciclopédia em linha, cruzada com as fontes primárias) — nome completo Annibale Francesco Clemente Melchiorre Girolamo Nicola della Genga, sem «Sermattei» (nome do sobrinho, o cardeal Gabriele della Genga Sermattei), nascimento em 22 de agosto de 1760, sexto de dez filhos do conde Ilario della Genga e de Maria Luisa Periberti di Fabriano, ordenação em 1783, arcebispo titular de Tiro (criado em 1793, sagrado em 1794) e núncio em Lucerna e depois em Colónia, cardeal de Santa Maria in Trastevere (8 de março de 1816), bispo de Senigallia (1816–1818 segundo a Wikipedia, renúncia logo em setembro de 1816 segundo Miranda), vigário-geral de Roma (9 de maio de 1820 segundo a Wikipedia — Miranda distingue: prefeito da Imunidade em 9 de maio, vigário-geral em 12 de maio, ver [^miranda]), eleição em 28 de setembro de 1823 por 34 votos, coroação em 5 de outubro de 1823, polícia dos costumes (ver a secção dedicada e [^pirie]), medidas contra os judeus, reinado impopular em Roma e nos Estados Pontifícios, morte em 10 de fevereiro de 1829 (causa discutida — ver a secção sobre a morte), trasladação dos restos para junto do altar de São Leão Magno em 5 de dezembro de 1830.
3 18 19 23 27 28 32 34 42 48 84 87 88Salvador Miranda, The Cardinals of the Holy Roman Church (https://cardinals.fiu.edu/bios1816.htm#Genga) — base biográfica de referência sobre o Sacro Colégio: nota do cardeal Annibale della Genga, nome de batismo Annibale Francesco Clemente Melchior Girolamo Nicola (sem «Sermattei», nome do seu sobrinho o cardeal Gabriele della Genga Sermattei), ordenação em 14 de junho de 1783, núncio em Colónia de 14 de março de 1794 a 1800, enviado extraordinário a Paris em 22 de julho de 1814 e depois retirado dois anos em Monticelli (de que era abade comendatário vitalício), criação cardinalícia de 8 de março de 1816 com o título de Santa Maria in Trastevere (29 de abril de 1816), transferido para Senigallia em 8 de março de 1816 e depois demissionário em 10 de setembro de 1816 sem nunca lá ter entrado (renúncia aceite em 18 de setembro), prefeito da Imunidade Eclesiástica em 9 de maio de 1820 e vigário-geral de Roma em 12 de maio de 1820 — a data de 9 de maio de 1820 retida no corpo do artigo para o vicariato é a da Wikipedia citando Miranda, e o intervalo 1816–1818 para Senigallia o da EB1911 retomado pela Wikipedia («resigned in 1818 for health reasons») — composição e desenrolar do conclave de 1823, eleição de 28 de setembro de 1823 («telling the cardinals that they were electing "a dead man"»), coroação em 5 de outubro de 1823 pelo cardeal Ruffo, morte em 10 de fevereiro de 1829, trasladação dos restos para diante do altar de São Leão Magno em 5 de dezembro de 1830.
4 17 24 33 35 36 46 47«Pope Leo XII», em The Catholic Encyclopedia, vol. IX, Robert Appleton Company, Nova Iorque, 1911 (texto em newadvent.org/cathen/09167a.htm) — síntese católica de referência: nascimento no castelo della Genga no território de Spoleto em 22 de agosto de 1760, carreira diplomática (núncio em Colónia), cardinalato de 1816, conclave e eleição de 1823, Jubileu de 1825, restituição do Colégio Romano aos Jesuítas em 1824, condenação dos franco-maçons e das sociedades secretas, juízo de carácter. Citação original inglesa: «He had a noble character, a passion for order and efficiency, but he lacked insight into, and sympathy with, the temporal developments of his period.»; «The Collegio Romano was restored to the efficient hands of the Jesuits in 1824.»
5 10 15 21 25 31 63 65 85«Leo XII», Encyclopædia Britannica (art. em linha: https://www.britannica.com/biography/Leo-XII) — nascimento em 22 de agosto de 1760 perto de Spoleto, política reacionária invertendo a linha de Pio VII (autoritarismo e privilégio aristocrático), Jubileu de 1825, condenação do indiferentismo e da franco-maçonaria — que a Britannica data de «(May 1825)» («He condemned (May 1825) indifferentism […] and Freemasonry») sem visar ato identificável: a condenação do indiferentismo é a da encíclica Ubi primum (5 de maio de 1824) e a das sociedades secretas a da constituição Quo graviora (13 de março de 1826, ver [^quograviora]), não estando identificado nenhum ato pontifício de maio de 1825; a data de maio de 1825 não é pois retida aqui como data de ato — concordatas com o Hanôver (1824) e os Países Baixos (1827), reconhecimento das dioceses hispano-americanas em 1827 após resistência inicial, apoio à emancipação dos católicos. Texto original: «In the Papal States, Leo pursued a repressive policy […] After some clumsy moves inspired by the zelanti, he recognized the need for moderation […] Following Consalvi's moderate lines, he negotiated concordats advantageous to the papacy with Hanover (1824) and with the Netherlands (1827).» Só a Britannica prefixa o nome com «Sermattei»; Miranda, a New Catholic Encyclopedia e a Wikipedia dão o nome sem Sermattei.
6 11 16 75 79 80 89«Leo XII, Pope», na New Catholic Encyclopedia (nota assinada T. F. Casey, reproduzida em encyclopedia.com: https://www.encyclopedia.com/religion/encyclopedias-almanacs-transcripts-and-maps/leo-xii-pope) — camareiro de Pio VI, cónego de São Pedro (1792), núncio em Lucerna (1793) e em Colónia (1794–1805), núncio em Paris em 1814 (chamado de volta por lentidão e impotência face à transferência de Avinhão), retiro na abadia de Monticelli, conclave de 1823 e veto contra Severoli, substituição de Consalvi por della Somaglia, encíclica Ubi primum, édito de 1826 reconfinando os judeus no gueto, repressão da bandidagem, encíclica Etsi iam diu (1824) e depois reconhecimento das dioceses da América espanhola (1827), concordata com os Países Baixos (1827), apoio à emancipação católica, morte em 10 de fevereiro de 1829. Texto original: «Leo XII tried to suppress the growing forces of liberalism and sympathized with monarchs who were seeking to restore the conditions of the ancien régime.»
7 12 13 20 22 26 29 30 37 45 62 64 71 73 74 77 78 81 82«Os Jubileus na história», portal oficial iubilaeum2025.va (Vaticano) — URL exato: https://www.iubilaeum2025.va/fr/giubileo-2025/giubilei-nella-storia.html, secção «1825: Leão XII» — Jubileu anunciado em 24 de maio de 1824 pela bula Quod hoc ineunte, mais de 325 000 peregrinos de toda a Europa em Roma, substituição de Santa Maria in Trastevere pela basílica de São Paulo Fora de Muros incendiada em 1823, extensão das graças ao mundo inteiro em 1826. Citação: «Mais de 325 000 peregrinos de toda a Europa chegaram a Roma.» O Jubileu de 1800 fora impedido pela tormenta revolucionária, o de 1850 sê-lo-á pelo exílio de Pio IX.
8 53 55 56 58Jubileu de 1875 (Pio IX) — proclamado em 24 de dezembro de 1874 pela bula Gravibus Ecclesiae; a ocupação de Roma pelas tropas de Vítor Emanuel II tornou impossíveis as cerimónias de abertura e de encerramento da Porta Santa. Segundo o portal oficial iubilaeum2025.va, «Os Jubileus na história»: «it was not possible to hold the opening and closing ceremonies of the Holy Door», e em resumo: «Jubilees were resumed in 1875, after the annexation of Rome to the Kingdom of Italy, although that year it was celebrated without the traditional solemnity.» EWTN (galeria dos papas): «He celebrated the 21st Jubilee (1875) but without opening the Holy Doors.»
9 59«Leo XII, a strict and austere pope who cared about the poor», Aleteia (I.Media, série dos papas de nome Leão), 6 de agosto de 2025: https://aleteia.org/2025/08/06/leo-xii-a-strict-and-austere-pope-who-cared-about-the-poor — retrato equilibrado: austeridade pessoal (sotaina branca simples, pobre quarto, segundo o testemunho de Chateaubriand nas suas Mémoires d'outre-tombe) e severidade do governo, mas cuidado real dos pobres, dos doentes e dos peregrinos; paciência na doença.
14 83Leão XII, encíclica Ubi primum, 5 de maio de 1824 (texto inglês em papalencyclicals.net/leo12/l12ubipr.htm) — programa do pontificado: reforma e santidade do clero, condenação do indiferentismo religioso e das sociedades bíblicas difundindo traduções vernáculas da Bíblia sem controlo eclesial. Citações originais: «God has given every individual a wide freedom to embrace and adopt without danger to his salvation whatever sect or opinion appeals to him on the basis of his private judgment.»; «It works by every means to have the holy Bible translated, or rather mistranslated, into the ordinary languages of every nation.»; «Feed God's flock which is given to you, caring for them not under constraint but freely for God's sake, not for the sake of base gain but willingly» (retomada de 1 Pedro 5, 2).
49 50 51 52Leão XII, bula de proclamação Quod hoc ineunte («Proclaiming a Universal Jubilee»), 24 de maio de 1824 (texto em papalencyclicals.net/leo12/l12quodh.htm) — bula que proclama e regula o Ano Santo de 1825, primeiro grande Ano Santo ordinário celebrado desde o eclipse de 1800. Fixa as condições do Jubileu universal em Roma (visitas às basílicas, confissão, comunhão, oração pelas intenções do papa).
54Leão XII, encíclica Charitate Christi («On Extending the Jubilee to the Entire Church»), 25 de dezembro de 1825 (texto em papalencyclicals.net/leo12/l12chari.htm) — no encerramento do Ano Santo celebrado em Roma, o papa estende a toda a Igreja, para o ano de 1826, as graças e a indulgência plenária do Jubileu, para que os fiéis impedidos de vir a Roma dele beneficiem nas suas próprias dioceses.
57Leão XII, bula Quod divina sapientia, 28 de agosto de 1824 — reorganização completa do ensino nos Estados Pontifícios: centralização das universidades, escolas e programas sob uma Congregação dos Estudos, primazia do latim e da filosofia escolástica, controlo romano dos exames e dos diplomas.
60 61Leão XII, constituição apostólica Quo graviora, 13 de março de 1826 (texto em papalencyclicals.net/leo12/l12quogr.htm) — renovação e endurecimento das condenações das sociedades secretas e da franco-maçonaria, confirmação explícita de In eminenti de Clemente XII (1738), Providas de Bento XIV (1751) e Ecclesiam a Jesu Christo de Pio VII (13 de setembro de 1821) contra os carbonários; excomunhão dos membros, vigilância imposta aos bispos e confessores. Citação: «Pius VII of happy memory, in whose place We have been chosen, condemned with the gravest penalties the sect of the Carbonari, or with the passage of time by whatever other name it might be called according to the diversity of places, of idioms and of men.»
66 67 68 69 70Valérie Pirie, The Triple Crown: An Account of the Papal Conclaves from the Fifteenth Century to the Present Day (capítulo «Leo XII», extrato em linha: http://www.pickle-publishing.com/papers/triple-crown-leo-xii.htm) — relato da severidade do governo: regulamentos multiplicados sobre a vida privada como pública, privilégios obsoletos renovados. É esta mesma página que invoca o artigo anglófono Wikipedia («Pope Leo XII») para a anedota segundo a qual o papa teria decretado a excomunhão ipso facto das costureiras que vendessem vestidos decotados ou transparentes («any dressmaker who sold low or transparent dresses would be ipso facto excommunicated») — anedota sem ato pontifício identificado em apoio, não retida aqui como facto estabelecido do reinado.
72Leão XII, encíclica Etsi iam diu, 24 de setembro de 1824 — dirigida aos arcebispos e bispos da América espanhola, exorta-os a «aconselhar e insistir junto dos fiéis na obediência e submissão ao soberano legítimo e à mãe-pátria», isto é, à fidelidade para com o rei Fernando VII de Espanha face aos movimentos de independência e às ideologias das Luzes. Posição de legitimidade monárquica que os factos obrigarão o papa a infletir logo em 1827.
76A morte de Leão XII (10 de fevereiro de 1829), uma causa discutida — a testemunha contemporânea François-René de Chateaubriand, então embaixador de França em Roma, escreve nas suas Mémoires d'outre-tombe (livro XXIX, cap. 17, trad. A. S. Kline: https://www.poetryintranslation.com/PITBR/Chateaubriand/ChateaubriandMemoirsBookXXIX.php): «The pope died of that haemorrhoidal condition to which he was subject. The blood, being carried to the bladder, occasioned a retention which they tried to relieve by means of an incision. […] after four days of suffering, Leo XII died this morning at nine.» A impopularidade do papa fez correr suspeitas de envenenamento e de erro do cirurgião — uma «lenda negra» segundo o estudo paleopatográfico revisto por pares de Fiumi Sermattei, Traversari, Serventi, Cilli, Gruppioni, Tomassini, Benazzi e Galassi («Pope Leo XII's death: the twist to a longstanding dispute by novel historical documents and paleopathographic analysis», segundo documentos inéditos dos Arquivos Secretos do Vaticano: https://researchnow.flinders.edu.au/en/publications/pope-leo-xiis-death-the-twist-to-a-longstanding-dispute-by-novel-), que conclui por uma septicemia grave favorecida por hemorroidas crónicas e sondagens repetidas com sonda de prata. A historiografia médica (Acta Theologica, supl. 7, 2005, sobre doenças e causas de morte) coloca aliás Leão XII entre os papas mortos de doenças crónicas «whose exact nature is unknown».
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