Papa Sisínio (708)

Um pontificado minúsculo, mas não insignificante

A tentação seria tratar Sisínio como uma simples linha numa lista de papas. A documentação disponível parece condená-lo a isso : vinte dias de reinado, uma notícia do Liber Pontificalis, uma ficha oficial do Vaticano, algumas sínteses modernas. Mas a história da Igreja não se mede apenas pelo volume dos atos conservados. Sisínio encontra-se num ponto preciso : entre o pontificado de João VII, que deixou em suspenso a receção dos cânones do concílio in Trullo, e o pontificado diplomático de Constantino, que irá encontrar-se com Justiniano II em Nicomédia.^[6][7][8][9]

Esta posição basta para dar relevo a um pontificado muito breve. Sisínio é o papa de transição entre duas respostas romanas ao Império : a prudência embaraçada de João VII, depois a negociação pessoal de Constantino. Não tem tempo de agir sobre o dossiê bizantino, mas a sua eleição manifesta a continuidade institucional da Sé Romana no momento em que Justiniano II, restaurado em 705, quer retomar em mãos a herança canónica do concílio Quinisexto.^[10][11][12]

Um papa sírio na Roma bizantina

O Liber Pontificalis abre a notícia com uma fórmula seca : Sisínio é sírio, filho de João.^[13] Esta origem aproxima-o imediatamente de Constantino, seu sucessor, também ele sírio e filho de um certo João. A Treccani, no verbete de Constantino, assinala até a hipótese de uma fraternidade entre os dois papas ; a informação permanece possível, não demonstrada, e deve ser apresentada com prudência.^[14]

O dado seguro é mais amplo : nesta época, o papado romano é profundamente atravessado pelo Oriente cristão. Após a condenação do monotelismo em Constantinopla III (680-681), Roma tem de governar uma Igreja onde o grego permanece indispensável para as relações conciliares, diplomáticas e doutrinais. Os papas orientais não são agentes de Constantinopla ; vários deles resistem, pelo contrário, às pressões imperiais. São homens de Roma formados por uma cultura oriental.^[15]

O último suspiro de uma geração oriental

Sisínio é eleito depois de João VII, papa grego, e antes de Constantino, papa sírio. Esta sucessão João VII – Sisínio – Constantino resume a última grande sequência oriental do papado antes da viragem do século VIII : crise iconoclasta, rutura progressiva com a Itália bizantina, ascensão do apoio franco e depois nascimento da ordem política carolíngia.

À escala do próprio Sisínio, nenhum documento permite atribuir um programa político. À escala da série, a sua origem síria confirma que o clero romano do início do século VIII não está fechado sobre uma romanidade étnica. A catolicidade romana integra sírios, gregos, sicilianos, calabreses, clérigos latinófonos e helenófonos, porque a Sé apostólica deve então levar a fé ao Oriente e ao Ocidente.

Quadro das testemunhas

O dossiê documental de Sisínio é curto. O quadro seguinte distingue as fontes que dão factos diretos e as que servem sobretudo para situar o seu pontificado no contexto do papado bizantino.

A Santa Sé : os marcos seguros

A lista oficial da Santa Sé dá os elementos que devem guiar toda a apresentação : Sisínio é o 87.º papa, de origem síria, com um pontificado de 15 de janeiro a 4 de fevereiro de 708.^[16] Estas datas correspondem à tradição habitual : consagração ou início efetivo em 15 de janeiro, morte em 4 de fevereiro.

A duração de vinte dias não é uma aproximação retórica. Ela estrutura toda a receção do papa. Sisínio não teve apenas um pontificado "curto" ; governou menos de três semanas. Uma ação que ocorre num tal intervalo torna-se, pois, significativa por si mesma.

O Liber Pontificalis : a notícia decisiva

A notícia do Liber Pontificalis cabe em poucas linhas, mas dá tudo o que se pode afirmar com segurança. Apresenta Sisínio como sírio, filho de João, com vinte dias de pontificado ; descreve o seu estado de saúde ; menciona a ordem de preparar cal ; assinala uma ordenação episcopal na Córsega. Acrescentos de manuscritos assinalam ainda a sua sepultura junto de São Pedro.^[17]

« SISINNIUS, natione Syrus, patre Iohanne, sedit dies XX. » — Liber Pontificalis, notícia de Sisínio^[18]

A fórmula é breve, mas pertence a uma fonte de governo. O Liber Pontificalis não procura aqui compor uma meditação espiritual : regista o que Roma julga digno de ser guardado. Que a preparação da cal figure numa notícia tão curta mostra que o gesto impressionou os contemporâneos ou os compiladores romanos.

A continuação latina é ainda mais preciosa porque dá o retrato moral e o único programa material do papa :

« Erat tamen constans animo et curam agens pro habitatoribus huius civitatis. Qui et calcarias pro restauratione murorum iussit dequoquere. » — Liber Pontificalis, notícia de Sisínio^[19]

Por outras palavras : Sisínio estava fisicamente tolhido, mas constante de alma, atento aos habitantes de Roma e suficientemente lúcido para ordenar a preparação da cal necessária à restauração das muralhas. A fonte justapõe voluntariamente o corpo doente e o encargo público.

A Treccani : o verbete moderno mais útil

O verbete Treccani dedicado diretamente a Sisínio, redigido por Vera von Falkenhausen, é a melhor síntese moderna acessível em linha. Afirma primeiro o limite documental : o Liber Pontificalis é a única fonte antiga que menciona Sisínio. Depois alarga prudentemente o dossiê : é provável que o futuro papa tenha sido um dos cinco sacerdotes romanos chamados Sisínio presentes no sínodo de 679 convocado por Agatão para tratar dos assuntos da Igreja inglesa.^[20]

A Treccani dá também uma leitura política da eleição. Após a morte de João VII, Roma tem de encontrar um candidato capaz de atravessar um momento delicado : Justiniano II regressou ao poder em 705, os atos do concílio in Trullo foram reenviados a Roma em 707, e o exarca bizantino deve ainda confirmar o candidato eleito. Nesta situação, um papa muito idoso e muito doente podia parecer um compromisso aceitável : não suficientemente inquietante para Constantinopla, não suficientemente perigoso para arriscar uma deportação, mas suficientemente respeitado para manter a continuidade romana.^[21]

O verbete dedicado a Constantino acrescenta um pormenor familiar possível : Constantino, sucessor de Sisínio, era talvez seu irmão.^[22] Esta informação não deve ser ampliada. Não se pode construir uma biografia familiar sobre uma possibilidade. Mas ela convida a ver Sisínio e Constantino no mesmo meio oriental do clero romano, provavelmente próximo da cultura síria, capaz de ocupar as mais altas funções da Igreja de Roma.

Três factos firmes para vinte dias de pontificado

A notícia do Liber Pontificalis isola três factos para Sisínio : a duração de vinte dias de pontificado, a ordenação de um bispo na Córsega e a ordem de preparar cal para as muralhas ; os acrescentos de manuscritos juntam a sepultura junto de São Pedro.^[23] Este recorte é útil : impede transformar vinte dias em narrativa romanesca. O artigo deve assentar em pregos sólidos.

Um pormenor cronológico merece atenção. De 15 de janeiro a 4 de fevereiro, o calendário civil conta vinte e um dias ; os « vinte dias » (dies XX) são o número próprio do Liber Pontificalis, que Duchesne reencontra pelo cálculo : ordenação no domingo 15 de janeiro de 708, morte ao fim de vinte dias, ou seja, em 4 de fevereiro.^[24][25][26] Para o leitor, a conclusão simples é esta : a tradição oficial retém o 15 de janeiro como início efetivo do pontificado.

Uma origem síria, um pai chamado João

As fontes não dão nem local de nascimento, nem idade, nem carreira anterior. O único dado biográfico direto é a origem : natione Syrus, "de nação síria", e o nome do pai : João.^[27] Esta maneira de apresentar um papa é habitual no Liber Pontificalis : origem, pai, duração do pontificado e depois factos principais.

A palavra "sírio" não designa necessariamente a Síria moderna em sentido político. No quadro dos séculos VII-VIII, remete para o mundo siro-oriental cristão, profundamente helenizado, litúrgica e linguisticamente diverso, e massivamente atingido pelos abalos do século. Após a conquista muçulmana da Síria no século VII, muitos clérigos e monges orientais vivem nas regiões ainda bizantinas ou na própria Roma.^[28]

O presbítero Sisínio do sínodo de 679

A Treccani avança uma identificação provável : Sisínio poderia ser um dos cinco presbíteros romanos com este nome presentes no sínodo romano de 679, convocado pelo papa Agatão a respeito da Igreja inglesa.^[29] A prudência é necessária, porque o nome não é único ; mas a hipótese tem peso. Explicaria que um homem já muito idoso em 708 tivesse pertencido há muito ao clero romano e adquirido a confiança necessária para ser eleito.

Este dado situa Sisínio no meio dos grandes anos de Agatão. O sínodo de 679 diz respeito aos dossiês anglo-saxões ; o pontificado de Agatão conduz também ao concílio de Constantinopla III (680-681), que condena o monotelismo. Mesmo que não se possa atribuir a Sisínio uma obra doutrinal pessoal, é verosímil que tenha vivido num clero romano formado pelos combates da fé, pelas relações com a Inglaterra, pelas embaixadas bizantinas e pela questão das Igrejas orientais.

Era ele irmão de Constantino ?

A possível fraternidade com Constantino é interessante porque os dois papas têm a mesma origem síria e um pai chamado João. A Treccani menciona-a como hipótese, não como facto estabelecido.^[30] O artigo deve, pois, empregar os termos "possível", "provável segundo alguns", ou melhor : "hipótese assinalada pela Treccani".

Se fosse verdadeira, a informação mostraria a existência de um meio familiar oriental já integrado no clero romano ao mais alto nível. Se for falsa, a aproximação permanece historicamente pertinente : Sisínio e Constantino pertencem à mesma geração síria que serve Roma no momento em que o imperador Justiniano II procura impor ou negociar as sequelas do concílio in Trullo.

Um clérigo suficientemente respeitado para ser eleito apesar da doença

O ponto mais impressionante está noutro lugar. Sisínio é eleito quando já está gravemente atingido pela gota. O Liber Pontificalis não diz que adoece após a sua eleição ; apresenta-o como um homem tão enfraquecido que não conseguia levar a mão à boca.^[31]

Tal eleição supõe que ele era conhecido, respeitado e julgado apto espiritual ou politicamente apesar do estado do corpo. Roma não escolhe por acaso um moribundo para suceder a João VII. Os eleitores devem ter visto nele uma figura de continuidade, de paz ou de autoridade moral suficiente para manter a Sé apostólica, mesmo brevemente.

A vacância após João VII

João VII morre em 18 de outubro de 707 — data dada pelos manuscritos B e E do Liber Pontificalis (XV kal. nov.), que o cálculo de Duchesne confirma com um dia de diferença.^[32] A Treccani conta depois três meses de vacância efetiva antes da consagração de Sisínio : num momento delicado, as fações romanas tiveram dificuldade em acordar num candidato, e o exarca bizantino devia ainda confirmar o eleito.^[33]

Em 15 de janeiro de 708, Sisínio é consagrado ou começa o seu pontificado. Chega, pois, à frente da Igreja após uma vacância suficientemente longa para lembrar a fragilidade institucional de Roma, mas suficientemente curta para mostrar que o mecanismo eleitoral ainda funciona.

Uma escolha de transição

Nada permite reconstruir o debate eleitoral. Nenhum partido, nenhum candidato concorrente, nenhum conflito clero-exército é mencionado para Sisínio, ao contrário de outras eleições pontifícias do período. A sua eleição aparece, pois, como uma transição pacífica entre João VII e Constantino, mas a Treccani sugere que pode ter sido um compromisso entre várias sensibilidades romanas.^[34]

Este silêncio tem o seu peso. Roma acaba de viver, sob João VII, uma tensão subtil com Justiniano II em torno dos cânones do concílio in Trullo. Vai viver, sob Constantino, uma convocação imperial direta. Entre os dois, Sisínio recebe a Sé sem crise conhecida. Para um pontificado de vinte dias, já é um facto : a Igreja romana não se quebra na sucessão.

A New Catholic Encyclopedia resume a eleição segundo o costume romano : Sisínio é escolhido pelo clero e pela nobreza de Roma.^[35] Esta menção é breve, mas importante : o papa não é simplesmente nomeado pelo imperador. A eleição permanece romana, mesmo que o ambiente bizantino ainda pese sobre a confirmação, os prazos e a diplomacia.

O exarca bizantino e a confirmação do candidato

O exarca de Ravena permanece o principal agente imperial em Itália. A Treccani sublinha que o exarca devia confirmar o candidato eleito ; isso explica por que a idade e a doença de Sisínio podiam paradoxalmente jogar a seu favor.^[36] Para Constantinopla, um papa muito enfraquecido podia parecer menos perigoso. Para Roma, podia ser um homem de transição que evita uma crise aberta.

Não se deve concluir daqui que Sisínio teria sido um candidato "fraco" em sentido moral. O Liber Pontificalis insiste, pelo contrário, na sua constância de alma. A fraqueza corporal torna-se aqui um dado político ambíguo : talvez tranquilize a autoridade imperial, mas não destrói a autoridade espiritual da Sé.

Uma eleição sob Justiniano II restaurado

Justiniano II, derrubado em 695, é restaurado em Constantinopla em 705. O seu regresso é violento e político. Não esqueceu o contencioso dos cânones do concílio in Trullo : reenviados a Roma em 707, foram devolvidos sem assinatura sob João VII, e procurará ainda obter uma resolução sob Constantino.^[37][38][39]

Sisínio não tem tempo de responder a este dossiê. Mas a sua eleição situa-se exatamente nesta janela : Roma sabe que o imperador restaurado está de novo ativo, que o contencioso canónico não está encerrado, e que o próximo papa terá provavelmente de enfrentar a questão. A brevidade do pontificado impede Sisínio de entrar na história diplomática ; não o exclui do contexto que a torna inteligível.

Uma doença muito visível

O Liber Pontificalis insiste na gota de Sisínio com uma precisão corporal rara. Não diz simplesmente que o papa está doente ; escreve que ele está tão atingido que não consegue levar a mão à boca.^[40] A gota, doença inflamatória dolorosa das articulações, podia imobilizar as mãos e os pés. Numa sociedade onde o papa deve abençoar, ordenar, assinar, receber, deslocar-se, este pormenor não é anedótico.

A informação tem também uma força espiritual. O corpo do papa está quase impotente, mas o ofício permanece. O papado não é a simples eficácia de um temperamento forte ; é um encargo recebido, levado mesmo na enfermidade. A história de Sisínio junta-se assim, modestamente, à longa tradição católica que vê na fraqueza corporal não uma desqualificação automática, mas um lugar possível de fidelidade.

A formulação latina precisa que ele não conseguia dar a si mesmo o alimento com as próprias mãos : cibum propriis manibus exhibere non valeret.^[41] Não se trata, pois, de um leve incómodo, mas de uma dependência corporal visível. Para um papa eleito em Roma, rodeado de clérigos, notários, diáconos e representantes civis, esta dependência devia ser conhecida de todos.

"Um coração forte"

A notícia não reduz Sisínio à sua doença. Acrescenta que ele tinha um coração forte. A fórmula corrige imediatamente a imagem de um papa diminuído. Não consegue levar a mão à boca, mas conserva uma vontade de governo.^[42]

Esta oposição faz todo o interesse da personagem. As biografias papais gostam muitas vezes de contar concílios, cartas, construções, conversões de povos. Para Sisínio, o ato retido é minúsculo e concreto : preparar cal. Mas num pontificado de vinte dias, o ato revela uma prioridade. O papa pensa na defesa de Roma antes de desaparecer.

A Treccani retoma este juízo traduzindo-o historicamente : Sisínio era geralmente respeitado como um homem de alma firme e atento às necessidades dos romanos.^[43] O elogio não é, pois, apenas espiritual ; remete para uma reputação pública. Se Roma aceita um pontífice tão doente, é provavelmente porque o seu caráter inspira confiança.

A cal para as muralhas de Roma

O gesto conhecido de Sisínio diz respeito às muralhas de Roma. O Liber Pontificalis diz que ele ordenou cozer cal para as restaurar.^[44] A cal é indispensável à argamassa ; por si só não repara a muralha, mas prepara a reparação. A ordem não é, pois, uma grande campanha concluída : é o arranque de um estaleiro defensivo.

O contexto torna este pormenor eloquente. Roma ainda não é a capital política de um Estado pontifício independente. Vive numa Itália dividida entre territórios bizantinos, ducados lombardos e forças locais. As muralhas aurelianas, várias vezes provadas desde as guerras góticas, continuam a ser uma condição de sobrevivência urbana. Ao pedir cal, Sisínio age como bispo da cidade tanto quanto como papa da Igreja universal.

Por que as muralhas eram uma prioridade ?

Para um leitor moderno, "cozer cal" parece secundário. Para a Roma do século VIII, é um ato de governo. A cidade já não é a metrópole imperial invencível ; é um centro cristão prestigioso, mas vulnerável. Os aquedutos, as basílicas, as muralhas, as pontes e os patrimónios exigem uma administração contínua.

Os papas dos séculos VII e VIII exercem já, de facto, uma responsabilidade civil crescente. Alimentam, restauram, negoceiam, protegem. Sisínio não reina tempo suficiente para ilustrar todo este fenómeno, mas o seu único gesto conservado inscreve-se perfeitamente nele : o bispo de Roma cuida de Roma, porque a cidade de Pedro tem de poder sobreviver para servir a Igreja.

O contexto militar não é abstrato. A Treccani liga explicitamente a ordem de preparar a malta à atitude ameaçadora dos lombardos.^[45] A New Catholic Encyclopedia alarga ainda o quadro : pressões do exarca bizantino de Ravena, avanços lombardos e ameaça muçulmana vinda do sul.^[46] Estas formulações modernas devem ser lidas como sínteses de contexto ; a fonte direta, essa, só cita a ordem material.

Um precedente na longa história das muralhas aurelianas

As muralhas de Roma são um tema recorrente da Alta Idade Média. Um estudo recente sobre a palavra cívica das cidades recorda que várias biografias pontifícias dos séculos VIII e IX descrevem papas que procuram restaurar as muralhas de Roma, por vezes sem ver a conclusão do seu projeto.^[47] Sisínio é um dos primeiros marcos desta série : não reconstrói a muralha, mas lança a preparação da cal.

O gesto anuncia restaurações mais visíveis sob sucessores melhor documentados, nomeadamente Gregório II e, mais tarde, Leão IV após a incursão sarracena de 846. É preciso, pois, guardar a proporção : Sisínio não é o grande construtor das muralhas romanas. É o papa doente que, em vinte dias, dá uma ordem preparatória cuja memória romana julgou que valia a pena conservar.

A cal como indício de um estaleiro inacabado

É preciso ler corretamente a fonte. O Liber Pontificalis não diz que Sisínio restaura as muralhas ; diz que ele ordena a preparação da cal para as restaurar.^[48] A nuance é importante : o seu pontificado não lhe deixa tempo de concluir a obra. Lança ou relança o prévio material.

Isto evita dois erros. O primeiro seria atribuir-lhe uma restauração monumental impossível em vinte dias. O segundo seria desprezar a ordem porque não produz um resultado espetacular. Numa administração antiga, mandar vir os materiais já é governar : contratam-se operários, fornos, transportes, contas e decisão.

O Liber Pontificalis formula o ato pela frase : « calcarias pro restauratione murorum iussit dequoquere ».^[49] A cal cozida serve para a argamassa ; supõe fornos, combustível, mão de obra e uma organização de estaleiro. Mesmo reduzida a uma ordem preparatória, a iniciativa envolve, pois, uma logística real.

A cidade visível e a Igreja invisível

As muralhas de Roma não são apenas uma questão militar. Protegem as basílicas, os cemitérios dos mártires, as diaconias, os pobres, os arquivos e a população cristã. O papa que pensa nas muralhas pensa indiretamente no culto, na caridade e na memória apostólica.

A tradição católica não opõe o espiritual ao concreto. Um pontífice pode defender a fé no concílio, alimentar os pobres, arbitrar uma eleição, enviar missionários ou mandar vir cal. Num pontificado de vinte dias, Sisínio só tem tempo para um gesto preparatório ; este gesto basta para revelar o realismo pastoral do papado romano.

Um bispo ordenado para a Córsega

O Liber Pontificalis nota que Sisínio ordenou um bispo para a ilha da Córsega.^[50] Este pormenor é muitas vezes esquecido porque a ordem de preparar cal é mais pitoresca. É, no entanto, muito significativo : mesmo durante um pontificado de vinte dias, a sucessão apostólica continua.

A Córsega pertence então ao horizonte eclesial de Roma. A ordenação de um bispo não é um ato decorativo : assegura o governo de uma Igreja local, a pregação, os sacramentos, a disciplina, os pobres, os clérigos. Para Sisínio, é o único ato sacramental de governo que a fonte conserva.

O Liber Pontificalis regista este ato na própria notícia do pontificado : um bispo ordenado para a ilha da Córsega.^[51] Este pormenor não é uma simples decoração narrativa : pertence à história da organização eclesiástica insular.

A continuidade da Igreja no meio dos pontificados breves

Os pontificados muito curtos são um teste institucional. Mostram que a Igreja não depende apenas da duração pessoal de um homem. Sisínio morre quase logo após a sua eleição ; no entanto, um bispo é ordenado, um estaleiro é encomendado, uma sucessão é assegurada e depois Constantino assume a continuação.

Esta continuidade é um facto teológico e histórico. Teológico, porque a Sé de Pedro é um encargo que ultrapassa a biografia de quem a ocupa. Histórico, porque a administração romana possui já procedimentos, clérigos, diáconos, notários, patrimónios, capazes de absorver um desaparecimento rápido.

A morte em 4 de fevereiro de 708

Sisínio morre em 4 de fevereiro de 708, vinte dias após o início do seu pontificado.^[52] A sua sepultura junto de São Pedro é assinalada por acrescentos de manuscritos (« sepultus est ad beatum Petrum apostolum ») e retomada pelos verbetes modernos ; a data acrescentada por um destes manuscritos (VIII id. nov.) é julgada impossível por Duchesne e não deve ser retida.^[53][54]

Não se deve, pois, opor artificialmente as fontes. A Santa Sé fixa o fim do pontificado em 4 de fevereiro ; a tradição manuscrita conserva a memória da sepultura junto de São Pedro. Os dois dados completam-se : morte do papa e depois sepultura no espaço apostólico.

Para o artigo, basta reter a fórmula segura : Sisínio morre em 4 de fevereiro e é sepultado junto do túmulo de Pedro.^[55][56]

A vacância antes de Constantino

Após Sisínio, a Sé permanece vaga até 25 de março de 708, data do início do pontificado de Constantino segundo a Santa Sé.^[57] A vacância dura, pois, cerca de sete semanas. Este prazo não é excecional na Itália bizantina, mas ganha um relevo particular após um pontificado tão breve.

Constantino herda uma situação que Sisínio não teve tempo de tratar : as sequelas do concílio in Trullo, a relação com Justiniano II, o lugar de Roma no império e depois, em breve, a crise monotelita relançada por Filípico.^[58] A sucessão imediata explica por que os artigos sobre João VII, Sisínio e Constantino devem ser lidos em conjunto.

Constantino : o vizinho necessário

O pontificado de Constantino, muito melhor documentado, dá retrospetivamente a Sisínio o seu lugar. Constantino será convocado ao Oriente, recebido por Justiniano II e depois resistirá a Filípico quando este tentar pôr em causa Constantinopla III.^[59][60] Sisínio é, pois, o curto limiar entre uma temporização e um confronto diplomático.

Se a hipótese da fraternidade entre Sisínio e Constantino for verdadeira, a passagem de um para o outro seria ainda mais impressionante : dois irmãos sírios teriam ocupado sucessivamente a Sé apostólica em 708. Se for falsa, o símbolo permanece : dois sírios, ou dois homens do mesmo meio oriental romanizado, sucedem-se na hora em que Roma tem de tratar com o império do Oriente.

Por que a sua memória é tão escassa ?

Sisínio não deixou uma memória litúrgica forte comparável à dos papas santos do século VII. Não está associado a um concílio, a uma heresia combatida, a uma missão, a uma reforma disciplinar ou a uma grande basílica. A sua memória depende quase inteiramente do Liber Pontificalis e das listas pontifícias.

Esta pobreza documental não significa inexistência histórica. Significa apenas que o seu pontificado não produziu arquivos desenvolvidos. Para um artigo enciclopédico, o bom método não é, pois, inventar uma grandeza ausente ; é ler o mais de perto possível os poucos vestígios conservados e depois situá-los no contexto romano, oriental e institucional.

As tradições tardias

Algumas narrativas posteriores associaram Sisínio a elementos hagiográficos ou lendários, nomeadamente em torno de relíquias beneditinas. Estas tradições não estruturam a notícia antiga e não podem servir de base ao artigo sem investigação específica nas fontes monásticas. Para um artigo publicável, é melhor deixá-las de lado ou assinalá-las apenas como tradições tardias não centrais.

O núcleo seguro permanece, pois, este : um sírio, filho de João, eleito papa em 15 de janeiro de 708, doente de gota, mas firme de coração ; ordena preparar cal para as muralhas de Roma, ordena um bispo para a Córsega, morre em 4 de fevereiro e é sepultado junto de São Pedro.

Por que não acrescentar um retrato antigo como fonte ?

Existem gravuras modernas ou coletâneas impressas de retratos pontifícios que dão um rosto a Sisínio, nomeadamente em séries posteriores de papas. Estas imagens não são retratos contemporâneos. Podem eventualmente servir de referência iconográfica secundária, mas não de prova histórica sobre a sua aparência.^[61]

Uma lição de sobriedade histórica

Sisínio obriga a enciclopédia católica a praticar uma virtude difícil : a sobriedade. Tudo o que se quereria saber — a sua idade, a sua formação, os seus cargos anteriores, as suas relações com João VII, a sua parte no clero sírio, a sua possível fraternidade com Constantino — permanece parcial ou totalmente inacessível.

Mas a sobriedade não é o vazio. Os poucos factos conservados desenham um verdadeiro retrato : um papa oriental na Roma bizantina, um doente de coração forte, um pontífice que não produz uma obra doutrinal mas pratica um ato de defesa urbana, um elo frágil mas real da continuidade apostólica.

• Papa João VII (705-707) — predecessor imediato de Sisínio, papa grego do dossiê in Trullo e do programa artístico mariano.
• Papa Constantino (708-715) — sucessor imediato de Sisínio, papa sírio recebido por Justiniano II e resistente a Filípico.
• Papa João VI (701-705) — papa grego antes de João VII, na mesma sequência oriental do papado.
• Papa São Sérgio I (687-701) — papa oriental que recusou os cânones do concílio in Trullo.
• Concílio Quinisexto — dossiê canónico deixado em aberto entre Sérgio I, João VII e Constantino.