Papa São Gregório II (715–731)

O papa que diz não ao imperador iconoclasta

O rosto mais célebre de Gregório II continua a ser o do papa que recusa o édito iconoclasta do imperador bizantino Leão III, o Isáurio. A partir de 726, o imperador empreende retirar, quebrar ou velar as santas imagens do culto bizantino. Pretende impor a sua reforma à Igreja inteira, até Roma. A resposta de Gregório II — tal como a transmite a segunda carta conservada em seu nome — cabe em poucas palavras : os dogmas da Igreja não são assunto do imperador, mas dos bispos (paráfrase ; ver abaixo).^[11][12][13]

Esta firmeza não é um episódio diplomático menor. Desenha a fronteira entre duas teologias do poder : uma, bizantina, faz do imperador um quase-pontífice habilitado a decidir em matéria dogmática ; a outra, romana, recorda que nenhum basileus pode impor à Igreja o que os concílios não receberam. Neste ponto, Gregório II prolonga a resistência de são Martinho I face ao monotelismo e a de são Agatão face ao cesaropapismo oriental.^[14][15]

O papa que consagra são Bonifácio

O segundo rosto de Gregório II é o de um papa missionário. Quando o monge anglo-saxão Winfrid se apresenta em Roma em 718-719 para oferecer ao papa os seus talentos de evangelizador, Gregório II recebe-o, muda-lhe o nome para Bonifácio, entrega-lhe uma comissão solene datada de 15 de maio de 719 e envia-o a converter os Hessianos, os Frísios e os Turíngios. No regresso de Bonifácio a Roma em 722, o papa consagra-o bispo das nações germânicas a 30 de novembro de 722, festa de santo André, em São Pedro.^[16][17][18]

É o ato fundador da cristandade germânica. O juramento episcopal que Bonifácio presta nas mãos de Gregório II — modelado sobre o dos bispos suburbicários, mas no qual o compromisso de lealdade ao imperador é substituído pela fidelidade à Santa Sé — é visto pelos historiadores como o protótipo do juramento episcopal medieval. O bispado de Mogúncia, a fundação de Fulda e a organização da cristandade carolíngia sob a autoridade de Pedro inscrevem-se na trajetória aberta por este ato fundador.^[19][20]

O papa que recebe Sutri e abre o Património de Pedro

O terceiro rosto é o de um papa territorial apesar de si. Quando o rei lombardo Liutprando, depois de ter tomado a fortaleza estratégica de Sutri na estrada de Roma, acaba por restituí-la cerca de 728-729 « em dom aos bem-aventurados apóstolos Pedro e Paulo », é, pela primeira vez na história, uma cidade italiana oferecida diretamente à Sé romana, e já não apenas ao imperador bizantino.^[21][22]

Os historiadores debatem se Sutri constitui já o ato de nascimento dos Estados Pontifícios ou apenas um precedente jurídico em espera. Mas ninguém contesta que Gregório II abre uma lógica nova : para defender a fé católica contra os imperadores iconoclastas, o papa terá pouco a pouco de tomar em mãos, a contragosto, o governo temporal de Roma e do seu hinterland.^[23][24]

O papa que reergue Monte Cassino

Por fim, Gregório II é o papa que reabre Monte Cassino. Destruída pelos Lombardos no fim do século VI (cerca de 577-581), a abadia fundada por são Bento fica quase um século e meio em ruínas. Em 717, um monge de Bréscia chamado Petronax vem em peregrinação ao túmulo do patriarca : Gregório II encoraja-o a reerguer a comunidade, envia-lhe irmãos, institui-o de facto novo abade.^[25][26][27]

O que está em jogo ultrapassa em muito a reconstrução de um mosteiro. O Monte Cassino renovado formará, no século seguinte, Carloman, filho de Carlos Martel, Ratchis, rei dos Lombardos, e o próprio Paulo Diácono. A civilização carolíngia mergulha as suas raízes espirituais neste renascimento beneditino querido por Gregório II.^[28]

Quadro das testemunhas

O papel central do Liber Pontificalis

O Liber Pontificalis — recolha oficial das vidas dos bispos de Roma — consagra a Gregório II a notícia 91, redigida por um clérigo romano provavelmente testemunha direta do pontificado. É o documento fundamental para reconstituir a sua ação. Todo o investigador que trabalha sobre Gregório II começa pela passagem editada por Louis Duchesne no tomo I da sua edição de 1886, depois pela versão crítica de Theodor Mommsen nos Monumenta Germaniae Historica (1898).^[29][30][31]

O Liber relata os números exatos do seu pontificado : cinco grandes ordenações sacerdotais, 35 padres ordenados, 4 diáconos, e um total estonteante de 149 bispos consagrados « per diversa loca » — isto é, para Igrejas locais muito diversas, inclusive germânicas. Só este último número é já um testemunho da irradiação episcopal do seu pontificado.^[32]

« Hic fecit ordinationes V, presbiteros XXXV, diaconos IIII, episcopos per diversa loca numero CXLVIIII. » « Fez cinco ordenações : 35 padres, 4 diáconos e 149 bispos para diversos lugares. » — Liber Pontificalis, Vita Gregorii II, conclusão^[33]

Uma família romana

Gregório II nasce em Roma numa família romana. O Liber Pontificalis nomeia seu pai Marcelo ; a Catholic Encyclopedia acrescenta o nome da mãe, Honesta.^[34][35]

A família está suficientemente próxima do poder eclesiástico para que o jovem Gregório seja confiado muito cedo ao patriarchium Lateranense, a residência dos papas e grande centro administrativo e cultural do Lácio cristão. Segundo a Treccani, aí recebe a sua educação e forma-se nas coisas da Igreja.^[36]

Subdiácono, sacelário, bibliotecário

O futuro papa entra primeiro na schola cantorum, onde se formam os cantores e os jovens clérigos. Aí recebe, das mãos do papa Sérgio I (687-701), o subdiaconado. Torna-se depois sacelário — isto é, tesoureiro e esmoler da Igreja romana — e em seguida bibliotecário : é, segundo Mann, o primeiro tesoureiro (sacelário) e bibliotecário da Sé romana cujo nome nos chegou, o que bem diz o lugar real que a biblioteca pontifícia ocupa no governo da Igreja no fim do século VII.^[37][38]

Esta dupla função — gestão financeira e guarda dos manuscritos — é excecional. Prepara um homem ao mesmo tempo versado na administração concreta, na diplomacia escrita e na cultura teológica. É um perfil de canonista-financista-letrado que Gregório II desenvolverá depois com uma eficácia notável.

A missão diplomática a Constantinopla (710-711)

A viragem dá-se em 710. O papa Constantino I (708-715) deve deslocar-se a Constantinopla para discutir, com o imperador Justiniano II, os cânones duvidosos do concílio in Trullo (Quinissexto, 692). O jovem diácono Gregório faz parte da embaixada pontifícia. Regressa em 711 com uma reputação que o marcará para sempre : segundo a Catholic Encyclopedia, é ele quem, por admiráveis respostas, dissipa as dificuldades com o imperador bizantino.^[39][40][41]

Esta experiência é decisiva. Gregório II não será um papa teórico da resistência a Bizâncio : ele conhece a corte imperial, os seus argumentos, as suas armadilhas, a sua língua. Quando for preciso, vinte anos mais tarde, escrever a Leão III, escreverá como homem que sabe a quem fala.

O papa Constantino I morre a 9 de abril de 715. Quarenta dias depois, a 19 de maio de 715, o clero, o senado e o povo de Roma elegem e fazem consagrar o diácono Gregório. É, segundo a Treccani, « consacrato quaranta giorni dopo la morte del predecessore » — prazo canónico normal na época.^[42]

Roma em 715 é uma cidade ainda bizantina de direito, já autónoma de facto. O imperador reina em Constantinopla ; o exarca, seu representante, reside em Ravena ; o duque de Roma depende formalmente do exarcado ; mas é o papa quem assegura concretamente a vida civil, a defesa, a caridade, a liturgia, a justiça eclesiástica e a unidade urbana. O papa tornou-se, sem título, o chefe real da cidade romana. Gregório II, consciente desta situação, toma de imediato duas decisões concretas.

Primeiro, ataca a restauração das muralhas de Roma, começando pelo pórtico de São Lourenço, isto é, pela porta São Lourenço (Porta Tiburtina). Os Lombardos de Liutprando já estão às portas ; os imperadores bizantinos já não enviarão dinheiro ; as muralhas antigas desabam em alguns pontos. Como sublinha a Catholic Encyclopedia : « One of the first things which Gregory took in hand when he became pope (19 May, 715) was to put in repair the walls of Rome. »^[43][44]

Depois, cerca de outubro de 716, uma cheia catastrófica do Tibre invade a cidade. A água mantém Roma submersa durante sete dias — o rio só volta ao leito ao oitavo dia —, passando pela porta Flamínia, São Marcos e a via Lata, depois da porta São Pedro até à ponte Mílvia. Gregório ordena ladainhas repetidas, organiza os socorros, interrompe provisoriamente os trabalhos de defesa para aliviar os habitantes. O episódio, contado pelo Liber Pontificalis, dá o tom de um papa que não foge do concreto.^[45]

Winfrid chega a Roma (719)

Na primavera de 719, um monge anglo-saxão de cerca de quarenta anos apresenta-se no Latrão. Chama-se Winfrid, oriundo de Wessex, formado na abadia de Nursling, e acaba de falhar numa primeira tentativa de missão junto dos Frísios pagãos. Pede a Gregório II uma comissão missionária universal para evangelizar os povos germânicos.^[46][47]

O papa vê nele o que nenhum outro observador viu : a estatura espiritual de um apóstolo. Toma três decisões imediatas. Primeiro, muda-lhe o nome para Bonifácio — « aquele que faz o bem » — em referência a um mártir romano célebre, modo de colocar a missão sob patrocínio romano. Depois, entrega-lhe, a 15 de maio de 719, uma carta solene de missão (Epístola XII na coleção Tangl) que constitui o mandato apostólico mais amplo jamais dado a um monge missionário. Por fim, pede-lhe que dê contas regularmente a Roma da marcha da evangelização.^[48][49]

« Estabelecemos solenemente a piedosa dedicação da vossa humildade sobre um fundamento firme, e decretamos que, pela palavra da graça de Deus... ireis, sob a sua condução, aos povos ainda acorrentados pela infidelidade. » — Gregório II, carta de comissão missionária a Bonifácio, 15 de maio de 719^[50]

O juramento episcopal de 30 de novembro de 722

Bonifácio parte. Durante dois anos, prega na Hesse, na Turíngia, nas terras de Carlos Martel. Converte pagãos aos milhares. Em 722, Gregório II chama-o de volta a Roma — « propter quaedam consilia », para algumas consultas. Nesta segunda viagem, o papa toma uma decisão maior : vai consagrar Bonifácio bispo das nações germânicas.^[51][52]

A 30 de novembro de 722, festa de santo André, na basílica vaticana, Gregório II impõe as mãos a Bonifácio e confere-lhe o episcopado. Antes da consagração, Bonifácio presta um juramento solene — conservado no epistolário (Epístola XVI ed. Tangl) — modelado sobre o juramento dos bispos suburbicários de Roma. Mas uma diferença muda tudo : a fidelidade jurada ao imperador bizantino é substituída pela fidelidade ao papa.^[53][54]

« Eu, Bonifácio, pela graça de Deus bispo, prometo a ti, bem-aventurado Pedro, príncipe dos apóstolos, e ao teu vigário o bem-aventurado papa Gregório e aos seus sucessores, pelo Pai, o Filho e o Espírito Santo, Trindade inseparável, e pelo teu santíssimo corpo, guardar toda a fé e pureza da santa fé católica, e perseverar, com a ajuda de Deus, na unidade desta mesma fé... Não consentirei em nada que se oponha à unidade da Igreja universal... Este texto do meu juramento, eu, Bonifácio, humilde bispo, escrevi-o pela minha própria mão. » — São Bonifácio, Promissio pronunciada diante de Gregório II, 30 de novembro de 722^[55]

Este juramento tem um alcance jurídico imenso. Os historiadores veem nele o protótipo dos juramentos episcopais medievais e carolíngios, em que cada bispo consagrado jura não ao poder civil, mas ao sucessor de Pedro. Funda, na prática, a estrutura eclesiológica da cristandade medieval ocidental : um bispo católico é-o primeiro em comunhão com Roma, e não por delegação do imperador.^[56][57]

O carvalho de Geismar e os primeiros frutos

Munido de uma carta de recomendação de Gregório II a Carlos Martel — « por cartas sagradas, o papa colocou o novo bispo sob a proteção do glorioso chefe Carlos », escreve Willibald —, Bonifácio regressa à Germânia. Aí comete, cerca de 723-724, o ato simbólico mais célebre da missão germânica : o abate do carvalho de Geismar, árvore sagrada dedicada ao deus Donar (Thor). O golpe de machado derruba o carvalho ; nenhum raio cai ; os Hessianos convertem-se em massa.^[58][59]

A 4 de dezembro de 724, Gregório II responde a um relatório de Bonifácio : o ministério da palavra pega fogo e os pagãos convertem-se em número (paráfrase). As correspondências continuam até novembro de 726 : Gregório responde às questões canónicas do bispo missionário — questões sobre os graus de parentesco, sobre o batismo, sobre os usos litúrgicos, sobre a disciplina dos pagãos convertidos. Nenhuma missão católica da Idade Média foi tão estreitamente enquadrada por Roma.^[60][61]

O modelo fundador

Quando Gregório II morre em 731, a missão germânica já deu bispados na Hesse e na Turíngia. Bonifácio só receberá o pálio e a dignidade de arcebispo de Mogúncia em 732, sob o sucessor Gregório III, mas o modelo está lançado : um papa que envia, um missionário que consulta, Igrejas locais nascentes que dependem diretamente da Sé apostólica. Sem Gregório II, a missão germânica teria ficado dispersa e sem coordenação romana : é o seu modelo — um papa que envia, um missionário que consulta — que dá à cristandade carolíngia nascente a sua ancoragem romana.^[62][63]

O édito de Leão III (726)

O imperador Leão III, o Isáurio (717-741) é um general eficaz que salvou Constantinopla do cerco árabe em 717-718. Mas está também impregnado, desde a juventude na Síria, de influências teológicas anti-icónicas : correntes muçulmanas, judaicas, maniqueias que veem nas imagens cristãs uma sobrevivência pagã. A partir de 726, após uma erupção vulcânica interpretada como sinal da ira divina, Leão III ordena a retirada do ícone do Cristo Antifonetes colocado por cima da Porta Chalkè, grande porta de entrada do Palácio imperial.^[64][65]

Este primeiro gesto acaba em massacre : a multidão de Constantinopla, ulcerada, mata o oficial encarregado da operação. Leão III endurece. Entre 726 e 730, promulga éditos sucessivos que proíbem progressivamente, depois quebram, o culto das santas imagens. Em janeiro de 730, o patriarca Germano I de Constantinopla, defensor dos ícones, é obrigado a abdicar. Leão III substitui-o por Anastácio, partidário da política imperial. O segundo édito, mais radical, é promulgado de seguida.^[66][67]

A recusa romana

Desde 726, Gregório II recebe notificação do édito. Recusa. O Liber Pontificalis resume a sua reação numa frase :

« Iussionibus itaque postmodum missis decreverat imperator ut nulla imago cuiuslibet sancti aut martyris aut angeli haberetur : maledicta enim omnia asserebat. » « O imperador tinha decretado por ordens ulteriores que nenhuma imagem de santo, de mártir ou de anjo fosse conservada : declarava todas estas coisas malditas. » — Liber Pontificalis, Vita Gregorii II, parágrafo sobre a iconoclastia^[68]

Gregório II teria reunido em 727 um sínodo romano reafirmando a doutrina católica do culto das imagens : segundo a Catholic Encyclopedia, aí « proclama a verdadeira doutrina sobre a questão do culto das imagens » — mas nenhum ato distinto desta assembleia nos chegou, e é Hefele quem, por conjetura, situa a sua realização em 727.^[69][70] A distinção será retomada e precisada trinta anos mais tarde pelo segundo concílio de Niceia II (787) sob o papa Adriano I : não se adora (latreia) as imagens, veneram-se (proskynesis / douleia) em razão da pessoa representada — Cristo, Virgem, santos.^[71][72]

As famosas cartas a Leão III

Duas cartas são conservadas, em grego, atribuídas a Gregório II e dirigidas a Leão III. Foram incluídas nas atas do segundo concílio de Niceia (787) : encontradas pelo jesuíta Fronton du Duc num manuscrito de Saint-Remi de Reims, entram nas coleções conciliares impressas no século XVII. São editadas em Mansi, Sacrorum conciliorum nova et amplissima collectio, tomo XII (colunas 959-982). Nelas se lê, em substância, entre outras passagens (paráfrase portuguesa, sem tradutor designado — só o texto grego faz fé) :

As imagens — pedras, muros ou tábuas — não são adoradas por si mesmas ; servem de memória e encorajamento, elevando os nossos espíritos pesados para as coisas do alto. — Substância da primeira carta atribuída a Gregório II a Leão III (texto grego : Mansi XII, col. 959-982)^[73]

E mais adiante, com a mesma reserva :

Os dogmas da Igreja não são assunto do imperador, mas dos bispos. — Substância da segunda carta atribuída a Gregório II a Leão III^[74]

A autenticidade destas duas cartas é contestada. Parte da crítica moderna, nomeadamente Erich Caspar (Geschichte des Papsttums II, 1933), Jean Gouillard (Travaux et Mémoires, anos 1960-1970) e Leslie Brubaker & John Haldon (Byzantium in the Iconoclast Era, Cambridge 2011), inclina-se para uma redação bizantina do século IX no coração do segundo iconoclasmo. A Treccani sintetiza : « la critica è oggi orientata a considerare le due lettere come un prodotto confezionato a Bisanzio nei primi decenni del IX secolo ».^[75][76][77]

Contudo, vários elementos convidam a uma prudência inversa. Primeiro, estas cartas não são falsificações malévolas : estão inseridas nas atas oficiais de Niceia II (787), isto é, apenas cinquenta anos após a morte de Gregório II, sob o papa Adriano I, num concílio ecuménico recebido por toda a Igreja. Depois, Caspar e Brubaker raciocinam a partir de apriorismos filológicos modernos — suposta veemência excessiva do tom, paráfrases próximas de autores posteriores — que nunca são provas diretas de fabrico. Por fim, como já notava L. Guérard nos Mélanges de l'École française de Rome de 1890, « personne, excepté Semler et Rosier, ne mettait en doute leur authenticité » antes do século XIX.^[78]

A posição prudente, defendida pela Catholic Encyclopedia, consiste em dizer : a substância das posições expressas nestas cartas corresponde exatamente à doutrina romana atestada por todas as outras fontes (Liber Pontificalis, cartas de Bonifácio, sínodo de 727, atas de Niceia II) ; a redação textual pode ter sido retocada por copistas bizantinos ; mas o conteúdo não é nem invenção nem falsificação. Um artigo católico em hermenêutica de continuidade retém pois estas fórmulas como testemunhas fiéis do ensinamento de Gregório II — não como palavras certas do papa —, notando honestamente a discussão crítica.^[79]

A sublevação do Exarcado e da Pentápole

A firmeza de Gregório II desencadeia uma reação política considerável em Itália. O Liber Pontificalis relata que em 727 os exércitos do Exarcado de Ravena e do ducado da Pentápole se revoltam contra o imperador. O exarca Paulo, fiel a Leão III, é morto num motim : « inter eos contentione mota, Paulum patricium occiderunt ».^[80]

Os exércitos de Itália querem eleger um anti-imperador para marchar sobre Constantinopla. Gregório II dissuade-os. Como sublinha a Treccani : « o papa recondu-los à obediência imperial, recusando transformar uma questão doutrinal em secessão política ». É uma decisão exemplar : Gregório combate a heresia imperial sem declarar a rutura política com o Império. Dissocia o que diz respeito à fé (onde a fidelidade a Pedro prima) e o que diz respeito ao governo civil (onde subsiste uma obediência limitada ao imperador).^[81][82]

Outro episódio confirma esta linha. Quando o usurpador Tibério Petásio se proclama imperador na Toscana em 730, Gregório II apoia o exarca Eutíquio enviado por Leão III para esmagar a revolta. O papa que resiste ao imperador sobre as imagens ajuda o mesmo imperador a conservar a unidade política de Itália. « Gregory provided steady support to Exarch Eutychius, who defeated him », resume a Wikipedia, parafraseando o Liber Pontificalis.^[83]

As tentativas de assassínio

Leão III, esse, não se embaraça com tais distinções. Durante o pontificado, o Liber Pontificalis regista pelo menos três tentativas de assassínio contra Gregório II :

1. Cerca de 725, conspiração envolvendo os funcionários imperiais Marino, o duque Basílio, o cartulário Jordanes e o subdiácono Laurion. Descoberta ; os conjurados são presos e executados pelos Romanos.^[84]
2. Cerca de 726-727, sob o novo exarca Paulo, um emissário é enviado para matar o papa e os nobres romanos. O Liber Pontificalis é explícito :

   « Cumque mitteret hominem proprium Romam cum scriptis suis in quibus continebatur ut pontifex occideretur cum optimatibus Romae. » « E enviando o seu próprio homem a Roma com os seus escritos nos quais se ordenava que o pontífice fosse morto com os notáveis de Roma. »^[85]

3. Sob o exarca Eutíquio, é enviada ordem para assassinar « o pontífice com os notáveis de Roma ». O complô é descoberto, o emissário preso.^[86]

De cada vez, a população romana põe-se ao lado do seu bispo e impede o assassínio. É o momento em que o papa se torna, na consciência civil romana, « pai da cidade » antes de ser « súbdito do imperador ».

A recusa do tributo

Leão III tenta paralelamente aumentar os impostos sobre os patrimónios pontifícios de Itália. Segundo a Wikipedia, « ao recusar estes impostos suplementares, Gregório encoraja a população romana a expulsar o governador imperial ». A rutura financeira consuma-se cerca de 727-728. Roma deixa de facto de pagar o tributo imperial, continuando todavia — e aí está a sua nuance — a datar oficialmente os seus atos segundo o reinado do basileus, num lealismo formal mantido até ao extremo.^[87][88]

É o esboço, nos factos, da autonomia italiana da Santa Sé. Ainda não um Estado pontifício, mas já uma independência fiscal, militar e doutrinal.

O contexto lombardo

A sudeste e a norte, o reino lombardo, velho de um século e meio, atinge sob Liutprando (712-744) o seu apogeu militar. Liutprando é um rei católico — já não ariano como os seus predecessores dos séculos VI-VII —, que sonha unificar Itália sob o seu cetro. A sua relação com Gregório II oscila entre cooperação e confrontação, sem nunca se tornar um conflito total. A Treccani fala de « buoni rapporti » iniciais com o reino lombardo.^[89]

Vários episódios pontuam esta diplomacia :

• Abril de 716 : Gregório obtém de Liutprando que não se apodere dos Alpes Cócios, cedidos por Ariperto II à Santa Sé.
• 717 : o duque lombardo Romualdo II de Benevento toma Cumas ; Gregório financia o duque João I de Nápoles para a reconquista, contra 70 libras de ouro.^[90][91]
• 717 : o duque Faroaldo II de Espoleto toma Classis, porto de Ravena ; Gregório obtém de Liutprando que o faça restituir.
• 723 : Liutprando promulga uma lei sobre os casamentos ilícitos cujo prólogo menciona que ela se deve « a uma carta do papa da cidade de Roma » — precioso testemunho de cooperação canónico-legislativa.^[92]
• 725 : Liutprando toma Nárnia.
• 727 : aproveitando a crise iconoclasta, os Lombardos tomam e destroem Classis e invadem a Pentápole.

A doação de Sutri e o encontro de 729

O ponto culminante chega cerca de 728-729. Liutprando toma a fortaleza estratégica de Sutri, cidade-chave na Via Cássia, a 50 km a norte de Roma. A posição comanda a estrada entre Roma e a Toscana. A sua perda cortaria Roma dos abastecimentos do interior norte.

Durante cento e quarenta dias — « per CXL diebus » segundo o Liber Pontificalis — Sutri fica em mãos lombardas. Gregório II multiplica embaixadas, cartas e dons — « continuis scriptis atque commonitionibus... multis datis muneribus » — e obtém a restituição, não ao Império bizantino, mas diretamente aos apóstolos Pedro e Paulo :

« Donationem beatissimis apostolis Petro et Paulo antefatus emittens Langobardorum rex, restituit atque donavit. » « O supradito rei dos Lombardos, por um ato de doação aos bem-aventurados apóstolos Pedro e Paulo, restituiu e ofereceu estas possessões. » — Liber Pontificalis, Vita Gregorii II, sobre a doação de Sutri (segunda redação)^[93]

No ano seguinte, em 729, Liutprando desce para o sul contra Espoleto e Benevento, depois acampa com o seu exército diante das muralhas de Roma, no Campo de Nero. Gregório II sai em pessoa ao seu encontro. A entrevista ficou célebre. O Liber Pontificalis guarda dela uma recordação impressionante :

« Ad quem egressus pontifex eique praesentatus potuit regis mollire animos commonitione pia, ita ut se prosterneret eius pedibus et promitteret nulli inferre lesionem. » « O pontífice, saído ao seu encontro e apresentado a ele, pôde adoçar a alma do rei com piedosas admoestações, ao ponto de este se prostrar a seus pés e prometer não fazer mal a ninguém. » — Liber Pontificalis, Vita Gregorii II, sobre o encontro de 729 com Liutprando (segunda redação)^[94]

É uma reviravolta espetacular. O rei vindo em armas ajoelha-se e depõe as suas insígnias reais sobre o túmulo do apóstolo Pedro.

O alcance histórico de Sutri

O acontecimento é juridicamente novo. Antes de Sutri, os bens fundiários da Sé romana eram patrimonia Petri — propriedades rurais geridas pela administração pontifícia, mas juridicamente integradas no sistema bizantino. Com Sutri, pela primeira vez, um rei independente cede uma cidade inteira diretamente ao papa, sem passar pelo imperador, e em nome dos apóstolos e não em nome do Estado.^[95][96]

Os historiadores debatem o sentido a dar a este gesto. Gustav Schnürer e Thomas Noble (The Republic of St. Peter, 1984) sublinham que os papas continuam ainda a reconhecer a autoridade imperial formal : Sutri não é a fundação oficial dos Estados Pontifícios. Mas a Treccani e a grande tradição católica reconhecem na doação de Sutri o primeiro germe jurídico do futuro Estado pontifício, que será consagrado pela Doação de Pepino (754-756) e depois pela Doação de Carlos Magno (774).^[97][98]

Concretamente, Gregório II deixa ao seu sucessor Gregório III um novo tipo de problema : o papa já não é apenas guardião das almas ; é também, queira-o ou não, responsável por um território. A lógica da defesa da fé acarreta uma lógica territorial que se desenvolverá durante mais de mil anos, até 1870.

O apelo infrutífero a Carlos Martel

Segundo uma síntese moderna não recruzada em fonte primária, Gregório II teria, cerca de 721, tentado um golpe diplomático : enviar uma carta a Carlos Martel, mordomo do paço dos Francos, para o convidar a intervir militarmente em Itália contra os Lombardos. Carlos, então empenhado nas suas guerras contra os Frísios e os Saxões, não lhe teria dado seguimento.^[99]

O episódio passa despercebido no momento. É todavia profético. O mesmo pedido, reformulado trinta e três anos mais tarde pelo papa Estêvão II junto do filho de Carlos Martel — Pepino, o Breve — resultará em 754. A diplomacia de Gregório II inaugura pois uma trajetória : procurar fora de Bizâncio, na cristandade franca, o apoio temporal de que Roma doravante precisa.^[100][101]

A abadia em ruínas desde o fim do século VI

A abadia fundada por são Bento no monte Cassino cerca de 529 tinha sido destruída pelos Lombardos no fim do século VI (cerca de 577-581). Durante quase um século e meio, o local ficara ao abandono ; os monges sobreviventes refugiaram-se no Latrão, em Roma, levando a regra beneditina autógrafa confiada à cúria pontifícia. O túmulo do patriarca, esse, ficava no cimo do mons Casinus, guardado por alguns eremitas e pela memória local.^[102][103]

Petronax e a peregrinação de 717

Em 717 ou 718, um nobre de Bréscia chamado Petronax empreende uma peregrinação votiva ao túmulo de são Bento. No local, encontra alguns eremitas isolados. De regresso a Roma, fala disso a Gregório II. O papa, consciente do que está em jogo — reerguer no local o berço do monaquismo ocidental —, encoraja Petronax a estabelecer-se no Cassino com alguns monges vindos do Latrão. O Liber Pontificalis regista a solicitude papal ; Paulo Diácono, ele próprio monge de Monte Cassino meio século mais tarde, dá mais pormenores na Historia Langobardorum VI.^[104][105]

A irradiação imediata

Sob o impulso de Petronax e com o apoio constante de Roma, a abadia reforma-se rapidamente. Torna-se, em menos de uma geração, o grande centro monástico de Itália. Nela entrarão, nas décadas seguintes :

• Carloman, filho mais velho de Carlos Martel, que abdica da mordomia da Austrásia em 747 para acabar os seus dias monge no Cassino ;
• Ratchis, rei dos Lombardos deposto em 749, que segue o mesmo caminho ;
• O próprio Paulo Diácono, que aí escreverá a Historia Langobardorum — uma das mais belas obras históricas da alta Idade Média — e aí conservará a memória dos Lombardos e de Itália.^[106]

Sem a decisão de Gregório II em 717, estas grandes conversões monásticas e esta memória histórica seriam impensáveis. O Monte Cassino renovado formará espiritualmente a cristandade carolíngia que a missão de são Bonifácio já começou a evangelizar. Os dois dossiers ligam-se.

A visita do duque Teodão (716)

Desde 716, o duque Teodão da Baviera empreende também ele uma peregrinação a Roma. Aí encontra Gregório II e pede-lhe instruções para organizar a Igreja bávara sob a autoridade de um arcebispo. Gregório prepara um regulamento, esboça os fundamentos de uma hierarquia episcopal, mas Teodão morre antes da execução. O projeto será retomado depois por Bonifácio, e concluído apenas sob o papa são Zacarias nos anos 740.^[107]

São Corbiniano e Frisinga

É no mesmo contexto que se situa o episódio de são Corbiniano, monge franco vindo em peregrinação a Roma. Gregório II incita-o a evangelizar a Baviera e, segundo uma tradição contestada mas antiga, obriga-o a receber o episcopado em Frisinga cerca de 724-726. A Wikipedia, parafraseando as velhas vidas de Corbiniano, fala de uma consagração imposta « contra a resistência do santo ».^[108]

A célebre lenda do urso — Corbiniano vendo o seu cavalo de carga devorado por um urso e obrigando este a levar as suas bagagens até Roma — tornou-se o emblema espiritual de Frisinga, retomado nas armas de Bento XVI, antigo arcebispo de Munique-Frisinga. Para lá do folclore, o episódio testemunha uma realidade : Gregório II envia evangelizadores até aos Alpes orientais, enquanto Bonifácio ainda não trabalha aí.^[109]

Composição e autoridade

A 5 de abril de 721, na basílica vaticana, Gregório II preside a um sínodo romano reunindo dezanove bispos italianos e três prelados vindos de mais longe : Sindered de Toledo (Espanha visigótica), Sedúlio da Britânia (Bretanha ou País de Gales) e Fergustus Pictus (Picto da Escócia). É uma das primeiras vezes, desde há muito, que um concílio romano reúne bispos de Espanha, da Grã-Bretanha e da Escócia — prova de uma irradiação já internacional da Sé romana na primeira metade do século VIII.^[110][111]

Os dezassete cânones

O concílio promulga dezassete cânones disciplinares, principalmente consagrados à regulação dos casamentos ilícitos :

• Interdição do casamento com as viúvas de padres, as diaconisas, as religiosas consagradas.
• Interdição do casamento com as madrinhas ou padrinhos espirituais — um parentesco ritual que cria impedimento canónico.
• Interdição dos casamentos em certos graus de parentesco carnal proibidos.
• Anátema nominativo pronunciado contra um certo Adriano e uma diaconisa chamada Epifânia por casamento não autorizado — modo público de afirmar a jurisdição canónica do papa sobre a disciplina matrimonial.
• Condenação de práticas supersticiosas assimiladas a restos pagãos (encantos, sortilégios).
• Disciplina clerical (cabeleira curta dos clérigos, observância das horas).^[112][113]

O concílio está editado em Mansi, Sacrorum conciliorum nova et amplissima collectio, tomo XII, colunas 261-266 ; é comentado de modo clássico por Hefele-Clark, A History of the Councils of the Church, 1896. Testemunha uma verdadeira autoridade canónica romana já reconhecida na Europa ocidental na primeira metade do século VIII.^[114]

A conversão da casa familiar em mosteiro

Por morte de sua mãe, Honesta, Gregório II converte a casa paterna em mosteiro. O ato é moral e simbolicamente forte : o papa transforma a sua herança privada em lugar de oração comunitária. A Catholic Encyclopedia sublinha-o : « On the death of his mother, he converted his parental mansion into a monastery. »^[115]

A fundação de um gerocómio junto de Santa Maria Maior

O Liber Pontificalis menciona também a criação por Gregório II de um gerocómio — uma casa-hospício para pessoas idosas — nas proximidades de Santa Maria Maior (então ecclesia ad Praesepe) :

« Instituit pariter gerocomium quod iuxta ecclesiam sanctae Dei genetricis ad Praesepe situm est. » « Instituiu do mesmo modo um hospício para pessoas idosas, situado junto da igreja da santa Mãe de Deus ad Praesepe. » — Liber Pontificalis, Vita Gregorii II^[116]

É um dos primeiros testemunhos de instituição social geriátrica na Roma cristã.

A restauração das basílicas

Gregório II refaz os tetos das grandes basílicas romanas : São Paulo Fora de Muros, São Lourenço Fora de Muros, Santa Cruz de Jerusalém. A Treccani precisa : « Rinnovò i tetti di S. Paolo, di S. Lorenzo fuori le Mura e di S. Croce in Gerusalemme. » Financia também, por doação perpétua, a manutenção das lâmpadas votivas ardendo em torno do túmulo de são Pedro.^[117][118]

A missa da quinta-feira da Quaresma

No plano litúrgico, Gregório II deixa um rasto duradouro : institui a missa da quinta-feira da Quaresma. A quinta-feira ficara até então sem ofício próprio durante o tempo quadragesimal ; dotando este dia de uma liturgia estacional, o papa acaba de dar a cada dia da semana da Quaresma a sua celebração. A Treccani resume : « istituendo tra l'altro la messa del giovedì di Quaresima ».^[119]

Os acrescentos ao sacramentário gregoriano

Vários acrescentos ou retoques ao sacramentário gregoriano são atribuídos pela tradição ao seu pontificado. Os liturgistas — nomeadamente Cyrille Vogel no seu Introduction aux sources de l'histoire du culte chrétien au Moyen Âge — debateram longamente a atribuição exata, podendo alguns acrescentos remontar a Gregório III ou a copistas ulteriores. Mas a memória litúrgica romana, tal como aparece desde o século IX, identifica Gregório II como um papa editor atento dos livros litúrgicos romanos.^[120]

O 11 de fevereiro de 731

Gregório II morre a 11 de fevereiro de 731, em Roma, após quinze anos, oito meses e vinte e quatro dias de pontificado — um reinado quase duas vezes mais longo que a média dos papas do século VII. O Liber Pontificalis nota a data com precisão : « sub die XI mens. febr., indictione XIIII ».^[121]

A sepultura em São Pedro

É sepultado na basílica São Pedro do Vaticano : « sepultus est in basilica beati Petri apostoli », segundo o Liber Pontificalis. Com as reconstruções da basílica vaticana sob Júlio II e os seus sucessores (séculos XVI-XVII), o local exato do túmulo perdeu-se. Mas a memória de Gregório II fica ligada a São Pedro, como a de todos os grandes papas da alta Idade Média.^[122]

O cálculo das ordenações

O fim da Vita Gregorii II dá, como para cada papa, a estatística das ordenações conferidas :

« Hic fecit ordinationes V, presbiteros XXXV, diaconos IIII, episcopos per diversa loca numero CXLVIIII. Et cessavit episcopatus dies XXXV. » « Fez cinco ordenações : 35 padres, 4 diáconos e 149 bispos para diversos lugares. E a sé permaneceu vacante 35 dias. » — Liber Pontificalis, Vita Gregorii II^[123]

O número de 149 bispos consagrados — inclusive para as cristandades germânicas nascentes — é uma medida quantitativa da irradiação do seu pontificado.

O culto e a memória litúrgica

Gregório II é honrado como santo desde o século VIII, por culto imemorial. Está inscrito no Martirológio Romano (edição típica de 2004) a 11 de fevereiro ; o antigo Martirológio comemorava-o a 13 de fevereiro — dia provável da deposição do seu corpo no Vaticano, segundo Butler.^{[124][125][126]} A sua figura nunca recebeu um grande desenvolvimento hagiográfico popular — eclipsada por Gregório Magno, seu longínquo predecessor, por são Bonifácio, seu protegido, e por Leão III, seu adversário iconoclasta —, mas manteve-se constantemente presente na memória canónica da Igreja romana.^[127]

O papa que distingue obediência civil e obediência dogmática

Gregório II oferece à consciência católica contemporânea um modelo preciso : não se revolta por princípio contra o poder civil ; dissocia cuidadosamente o que releva da jurisdição temporal (impostos, ordem pública, fidelidade política) e o que releva da fé recebida dos apóstolos (dogmas, sacramentos, santas imagens). Onde o imperador ultrapassa, diz não. Onde o imperador fica no seu campo, mantém a obediência até datar as suas cartas segundo o reinado do basileus.^[128][129]

Esta postura — não-revolucionária mas inflexível sobre o credo — é exatamente a que o Vaticano II recordará na Dignitatis humanae : a Igreja não é nem sediciosa nem servil ; distingue as ordens, mas recusa toda a confusão que fizesse do príncipe um pontífice.

O papa que defende as imagens contra a iconoclastia

A iconoclastia bizantina não morreu. Sob outras formas — destruição das obras de arte religiosa na Reforma calvinista do século XVI, desconstruções modernas, iconoclastia ideológica contemporânea —, a tentação é sempre retirar à carne humana a sua capacidade de ser lugar de epifania do divino. Gregório II fixou para sempre a fórmula católica : a imagem não é o santo, mas conduz a ele ; não se adora, venera-se em razão do protótipo.^[130][131]

É exatamente a doutrina que Niceia II (787) retomará cinquenta e seis anos depois dele, e que será de novo confirmada em Trento (1545-1563, sessão XXV) contra os iconoclastas protestantes. Gregório II é, neste ponto preciso, um precursor da sacramentalidade católica da carne e da matéria.

O papa missionário que fala às nações

Por fim, Gregório II é o papa que não espera que as nações venham a Roma : para lá envia os seus melhores servidores. Bonifácio não é um simples monge errante — é um bispo mandatado, dotado de jurisdição, financiado, recomendado, acompanhado por cartas. Na hora em que a Igreja redescobre a urgência missionária para os povos pós-cristãos da Europa, o modelo pontifical de Gregório II continua de grande atualidade : nada de evangelização séria sem envio explícito, sem comunhão com Pedro, sem apoio material e jurídico organizado.^[132][133]

Gregório II não recebe, na memória popular católica, o brilho de Gregório Magno ou de são Leão Magno. E todavia, o seu pontificado é um ponto de viragem comparável, pelo seu alcance, ao de Leão Magno (440-461) ou de Gregório Magno (590-604).

Antes de Gregório II, Roma é ainda juridicamente uma cidade bizantina ; depois dele, tornou-se, sem declaração solene, a capital espiritual independente do Ocidente cristão. Antes de Gregório II, a evangelização da Germânia era dispersa, fragmentária, sem coordenação romana ; depois dele, está organizada a partir de Pedro. Antes de Gregório II, a iconoclastia ameaçava fragmentar a Igreja universal ; depois dele, a linha católica está lançada, e Niceia II não fará mais que solenizá-la.

O Liber Pontificalis adivinhara-o desde a redação da sua notícia : « defensor ecclesiasticarum rerum » — defensor dos bens eclesiásticos. Três palavras que resumem, melhor que todo o comentário moderno, o que um papa católico é chamado a ser quando o império vacila e os apóstolos ficam.^[134]

• Papa Constantino (708-715) — predecessor imediato ; embaixada a Constantinopla 710-711 de que Gregório participa.
• Papa são Gregório III (731-741) — sucessor imediato ; prossegue a resistência à iconoclastia e a missão germânica.
• São Bonifácio, apóstolo dos Germanos — consagrado bispo por Gregório II a 30 de novembro de 722.
• A abadia de Monte Cassino — reerguida sob Gregório II por Petronax em 717-718.
• Concílio de Niceia II (787) — soleniza contra a iconoclastia a doutrina defendida por Gregório II.
• A querela das imagens e a iconoclastia bizantina.
• Os Estados Pontifícios — origem longínqua na doação de Sutri.
• Papa são Leão III (795-816) — coroa Carlos Magno no dia de Natal de 800, culminar da trajetória encetada por Gregório II.