Papa São Zacarias (741-752)

O papa que fala de igual para igual com os reis lombardos

Durante meio século, Roma sofre as ondas de choque de um reino lombardo poderoso, ambicioso, e que nunca renunciou a integrar o ducado romano. Quando Zacarias é eleito, Gregório III acaba de morrer depois de ter lançado um apelo aos francos — sem sucesso — para obter uma intervenção armada contra Liutprando. Em vez de repetir essa linha, Zacarias escolhe ir ele próprio negociar com o rei lombardo.^[11][12]

O resultado é espetacular: Liutprando restitui quatro cidades ao ducado romano — Amélia, Orte, Bomarzo, Blera — devolve os patrimónios da Igreja tomados há trinta anos e aceita uma trégua de vinte anos.^[13] No ano seguinte, o papa dirige-se a Pavia para impedir o assalto a Ravena. Pela primeira vez em muito tempo, o papa não é apenas um suplicante bizantino, mas um ator político central em Itália. Esta mutação prepara diretamente o nascimento do Estado pontifício sob os seus sucessores.^[14]

O papa que legitima a transferência da realeza franca

O episódio mais célebre do pontificado é a consulta que o bispo Burcardo de Wurtzburgo e o capelão Folrado trazem a Roma da parte de Pepino o Breve por volta de 749. Os Anais do reino dos Francos (Annales regni Francorum), fonte franca quase contemporânea, dão dela uma fórmula sóbria e clara: Zacarias responde que «era melhor chamar rei a quem detinha o poder do que a quem permanecia sem poder real».^[15]

Esta resposta abre caminho à sagração de Pepino em Soissons em novembro de 751, à deposição de Childérico III e ao nascimento da dinastia carolíngia — em palavras simples: a coroa passa dos Merovíngios, que já não governam, para os Carolíngios, que já governam. Com Zacarias, o papado legitima publicamente a passagem de um poder para outro: um ato que prepara, a longo prazo, a transferência do Império para Carlos Magno no ano 800.^[16][17]

O papa de são Bonifácio, dos sínodos e da disciplina

Zacarias é também o grande correspondente de são Bonifácio. Confirma os novos bispados germânicos de Wurtzburgo, Buraburgo e Erfurt, aprova os concílios missionários, decide casos disciplinares vindos do norte e convoca dois sínodos romanos (743 e 745). O sínodo de 745 anatematiza os hereges Adalberto e Clemente; o de 743 legisla contra a caça por clérigos, a venda de escravos cristãos aos pagãos e os casamentos com pessoas consagradas.^[18][19][20]

A autoridade romana aparece aqui simultaneamente doutrinal e pastoral: Roma recebe as questões, celebra sínodo, ordena, anatematiza e conserva os atos. Sob Zacarias, a primazia de Roma é exercida concretamente, não apenas afirmada: é Roma quem decide e faz aplicar.

Quadro das testemunhas

O pontificado de Zacarias está documentado por sete famílias de fontes que se completam: a notícia romana oficial, a síntese enciclopédica católica, a leitura crítica moderna, a crónica franca, a correspondência bonifaciana e os atos conciliares. O quadro abaixo classifica-as por natureza, época e contributo específico antes de o artigo as explorar em pormenor.

O Liber Pontificalis: retrato moral e cronologia firme

O Liber Pontificalis é a fonte principal. A sua notícia abre com um retrato moral excecionalmente caloroso: Zacarias é «muito doce e muito afável», «lento para a ira e pronto para a misericórdia», «não retribuindo a ninguém mal por mal», «pio e misericordioso».^[21] Este retrato não é hagiográfico no sentido de embelezado: o resto da notícia descreve um papa que age, negocia, viaja, restaura e decide.

A mesma notícia dá a cronologia de referência: pontificado de 10 anos, 3 meses e 15 dias a partir da eleição — dado que coloca a morte por volta de 20 de março de 752, coerente com a memória litúrgica de 15 de março.^[22][23] Enumera as pazes lombardas, a entrada de Carlomano e de Ratchis em Montecassino, as obras na basílica do Latrão, o oratório do Santo Salvador e a tradução grega dos Diálogos de Gregório Magno.^[24]

A Catholic Encyclopedia e a Treccani

A notícia de Johann Peter Kirsch na Catholic Encyclopedia (1912) continua a ser a melhor síntese anglófona, firme nas fontes, densa nos dossiês franco, lombardo e bizantino.^[25] A Enciclopedia dei Papi da Treccani, pela pena de Ottorino Bertolini (2000), dá a leitura crítica moderna: Zacarias não é apenas o papa pacífico do Liber Pontificalis, é o homem que coloca as primeiras pedras jurídicas e políticas do futuro Estado pontifício, secularizando a relação com o poder lombardo e transferindo o horizonte político romano para a Frância carolíngia.^[26]

Os Annales regni Francorum e as cartas de Bonifácio

Os Annales regni Francorum, compilados no início do séc. IX no círculo carolíngio, dão a fórmula canónica sobre a legitimação de Pepino.^[27] São uma fonte franca, redigida para justificar a dinastia: provavelmente não fabricam a embaixada, mas formulam a recordação com uma nitidez que serve o poder carolíngio.

As cartas de Bonifácio, conservadas na edição crítica de Michael Tangl (1916, MGH Epp. Sel. I), dão a outra vertente do pontificado: a correspondência pastoral, doutrinal e disciplinar entre Roma e a Germânia. Pelo menos cinco cartas dizem diretamente respeito a Zacarias: confirmação dos bispados (ep. 51, 743), caso dos batismos (por volta de 746), caso dos bispos Milo e Gewilieb (ep. 87), caso Virgílio (ep. 80, 1.º de maio de 748).^[28][29]

Uma Calábria ainda bizantina

Santa Severina — a cidade calabresa a que a tradição identifica o seu berço —, empoleirada num planalto do interior da Calábria, pertence ainda no séc. VIII ao Império Bizantino. A região é de língua grega, de rito bizantino, e constitui um dos viveiros humanos que alimentam o clero romano desde o séc. VII. Desde santo Agatão (678), uma longa série de papas gregos, sírios ou ítalo-gregos governa a Igreja de Roma — sequência que os historiadores chamam papado bizantino.^[30][31]

Zacarias é o seu último representante. Depois dele, Estêvão II abrirá a era franca. Esta transição não é um acaso de pessoas: é precisamente o pontificado de Zacarias que prepara o novo horizonte político.

Diácono em Roma

Zacarias serve como diácono da Igreja romana sob Gregório III. A sua formação é grega e latina; conhece suficientemente o latim para preparar mais tarde a sua tradução grega dos Diálogos de são Gregório Magno. Faz parte dos clérigos próximos do papa, presentes nas embaixadas e nos sínodos.^[32]

A proximidade com Gregório III é doutrinal tanto quanto pastoral. Gregório III anatematizou o iconoclasmo bizantino no sínodo romano de novembro de 731; solicitou em vão os francos contra Liutprando. Zacarias herda os dois dossiês e escolhe, no segundo, um método oposto: já não chamar os francos a Itália, mas ir pessoalmente tratar com os lombardos.^[33][34]

Uma eleição rápida após a morte de Gregório III

Gregório III morre no fim de novembro de 741 (sepultado a 29 de novembro, segundo Kirsch). Zacarias é eleito de imediato: Bertolini retém 3 de dezembro de 741 para a sua elevação ao pontificado, e Kirsch precisa que foi sagrado e entronizado a 5 de dezembro.^[35][36] A ficha editorial do sítio Fontistoriche dá, por seu lado, a eleição a 29 de novembro e a sagração a 10 de dezembro: variante aqui não retida, pois as duas sínteses eruditas concordam numa sucessão imediata no início de dezembro.^[37]

A eleição rápida assinala uma sucessão não disputada. Numa Roma ameaçada por Liutprando e num Império desorganizado pela usurpação iconófila de Artabasdo contra Constantino V, o clero romano não tem o luxo de uma vacatura prolongada. A continuidade doutrinal com Gregório III é imediata; a mudança de método político será, essa, visível desde as primeiras semanas.^[38]

Nenhum apelo aos francos

Primeiro ato forte, negativo mas decisivo: Zacarias não envia embaixada para reiterar o pedido de ajuda franca. A linha de Gregório III esgotara a sua utilidade; Carlos Martel não respondera favoravelmente e acabara de morrer em outubro de 741. O mordomo do paço que poderia assumir o testemunho — Carlomano, irmão mais velho de Pepino — está ainda a estabilizar a sucessão.^[39][40]

Zacarias faz a aposta inversa: tratar diretamente com Liutprando. Esta inversão dá frutos desde o verão de 742.

Terni, agosto de 742: quatro cidades devolvidas e vinte anos de trégua

No verão de 742, Zacarias encontra Liutprando em Terni (a antiga Interamna). O encontro, preparado por várias embaixadas, é diplomaticamente arriscado — um papa de Roma trata diretamente com o rei dos lombardos sem passar pelo exarca de Ravena — mas é bem-sucedido além das esperanças.^[41][42]

A Catholic Encyclopedia resume:

«Zacarias obteve de Liutprando que as quatro cidades de Améria, Horta, Polimárcio e Blera fossem devolvidas aos Romanos, com todos os patrimónios da Igreja romana tomados pelos lombardos há trinta anos; pôde também concluir uma trégua de vinte anos entre o ducado romano e os lombardos.» — J. P. Kirsch, Catholic Encyclopedia, 1912^[43]

Améria (Amelia), Horta (Orte), Polimárcio (Bomarzo) e Blera são fechos estratégicos entre Roma e a Túscia lombarda: a sua restituição restabelece uma zona-tampão que protege as comunicações. A trégua de vinte anos dá a Roma um horizonte político inesperado. Os patrimónios — domínios fundiários eclesiásticos — fornecem os recursos materiais indispensáveis ao governo romano.^[44]

Pavia, 29 de junho de 743: salvar Ravena

No ano seguinte, Liutprando retoma a ofensiva contra Ravena, capital bizantina de Itália. O exarca Eutíquio suplica a Roma que intervenha; Zacarias põe-se a caminho. Chega a Pavia para a vigília e a festa dos santos Pedro e Paulo, a 29 de junho de 743, e obtém de Liutprando que renuncie ao ataque.^[45][46]

O gesto é pesado de sentido. O papa de Roma atravessa a Itália lombarda, celebra a festa dos dois apóstolos romanos em terra lombarda e obtém ganho de causa num dossiê puramente bizantino. Pela primeira vez em muito tempo, a autoridade moral de Roma supre concretamente a autoridade política do imperador. Bertolini vê aqui um dos momentos em que se inventa, na prática, o Estado pontifício: o papa já não é apenas bispo de Roma, torna-se garante político de uma porção de Itália.^[47]

Janeiro de 744: morte de Liutprando, Hildebrando deposto, Ratchis rei

Liutprando morre em janeiro de 744. O seu sobrinho Hildebrando, brevemente associado ao trono, é rapidamente deposto. Ratchis, duque do Friul, é eleito rei. A transição não é imediatamente favorável a Roma — Ratchis é um lombardo do Leste, ligado ao expansionismo — mas em breve confirma o tratado concluído com Zacarias e observa a trégua.^[48]

Perúgia 749: abdicação de Ratchis

Em 749, Ratchis encara o ataque à Pentápole bizantina. Zacarias vai ao seu encontro em Perúgia. O encontro é decisivo: Ratchis renuncia não só à ofensiva, mas à própria coroa. Com a sua mulher Tássia e a sua filha Rotruda, dirige-se a Roma e recebe a tonsura das mãos do papa; a tradição leva-o depois a Montecassino.^[49][50]

«Em 749, o novo rei confirmou o tratado de paz com o ducado romano. No mesmo ano, Ratchis abdicou e, com a sua mulher e a sua filha, tomou o hábito monástico diante do papa.» — J. P. Kirsch, Catholic Encyclopedia, 1912^[51]

A abdicação de um rei diante de um papa é um acontecimento imenso para o imaginário político da Alta Idade Média. O irmão de Ratchis, Astolfo, sucede-lhe imediatamente. Astolfo romperá a paz após a morte de Zacarias e tomará Ravena em 751-752 — o que obrigará Estêvão II a passar à Frância e a concluir a doação de Pepino. Zacarias não verá esta rutura, mas a sua diplomacia obtivera mais sete anos de alívio para Roma.^[52]

Cronologia dos dossiês lombardos

As negociações italianas de Zacarias estendem-se por sete anos e três reis lombardos. O quadro resume as seis etapas decisivas — eleição, Terni, Pavia, sucessão de Liutprando, Perúgia e a chegada de Astolfo — explicitando o ator principal, o facto e o sentido político de cada episódio.

Um imperador iconoclasta, uma guerra civil, um papa mediador

No momento em que Zacarias é eleito, Constantino V Coprónimo acaba de suceder a Leão III. O iconoclasmo oficial, condenado em Roma desde 731 por Gregório III, torna-se perseguição. Mas em 741-743, Constantino V tem de enfrentar uma guerra civil contra o seu cunhado Artabasdo, que se apodera por algum tempo de Constantinopla apresentando-se como defensor das imagens.^[53][54]

Zacarias não se compromete politicamente ao lado de Artabasdo. Mantém as relações diplomáticas e envia embaixadas a Constantinopla para exortar o imperador a restaurar o culto das santas imagens:

«O papa exortou o imperador a restaurar a doutrina e a prática da Igreja quanto ao culto das imagens.» — J. P. Kirsch, Catholic Encyclopedia, 1912^[55]

Esta linha — protestar doutrinalmente, manter a comunhão litúrgica, não romper politicamente — antecipa a que prevalecerá até ao segundo concílio de Niceia em 787.^[56]

Os domínios de Ninfa e Norma

Constantino V, em sinal de boa vontade política, oferece à Igreja romana dois domínios da campanha romana, Ninfa e Norma. Estas massae alimentam as domus cultae que Zacarias organiza para alimentar Roma. O donativo não levanta a oposição doutrinal, mas mostra que Constantino V faz questão de conservar o papa como interlocutor na península.^[57]

Santa Maria Antiqua: um programa iconográfico romano anti-iconoclasta

Em Roma, o pontificado de Zacarias deixa um rasto artístico preciso: a capela de Teódoto em Santa Maria Antiqua, ao pé do Palatino, é ornada com um ciclo do martírio de são Ciríaco e de santa Julita. A datação ao pontificado de Zacarias (741-752) assenta num indício material: o retrato do papa como doador, com nimbo quadrado — portanto representado vivo —, repintado sobre o do seu predecessor Gregório III.^[58] O programa iconográfico é denso, didático e altamente iconófilo: em Roma, pintam-se os santos precisamente no momento em que Constantinopla os retira.^[59]

Zacarias não é pois apenas diplomata: defende a ortodoxia icónica pelas pedras, pelos frescos e pela liturgia da sua própria cidade.

A confirmação dos bispados germânicos (743)

Há vinte anos que são Bonifácio (c. 675-754) evangeliza a Hessen, a Turíngia e a Baviera. Bispo sem sede fixa sob Gregório III, acabara de fundar, por volta de 742, os bispados de Wurtzburgo, Buraburgo e Erfurt. Bonifácio escreve a Zacarias para fazer confirmar estas fundações e pedir conselhos disciplinares.^[60][61]

Zacarias responde pela carta 51 (Tangl), datada de 1.º de abril de 743: confirma os novos bispados, dá indicações sobre os concílios francos vindouros e insiste na necessidade de se manter firme. A correspondência que se segue trata de questões muito concretas: que fazer com os padres ignorantes? Como lutar contra a simonia? Como tratar as relações com os bispos mundanos como Milo de Reims e Gewilieb de Mogúncia?^[62]

«Quanto a Milo e aos seus semelhantes, que causam grande dano à Igreja de Deus, prega a tempo e fora de tempo, segundo a palavra do Apóstolo.» — Papa Zacarias a são Bonifácio, carta 87 (Tangl)^[63]

O sínodo romano de 743: catorze cânones disciplinares

Em março de 743, Zacarias celebra no Latrão um sínodo que reúne uma sessentena de bispos. Catorze cânones disciplinares são promulgados. Vários visam corrigir abusos observados em Itália e além: proibição feita aos clérigos de praticar a caça e de pegar em armas; condenação da venda de escravos cristãos a pagãos (tendo como pano de fundo o comércio veneziano com destino à África sarracena); regras precisas sobre o casamento e a consanguinidade.^[64]

O cânone 5, particularmente claro, visa as uniões sacrílegas:

«Que ninguém se permita unir por um casamento criminoso a uma presbytera, a uma diacona, a uma monja, a uma freira ou à sua comadre espiritual […]» (o resto do cânone pronuncia o anátema contra os infratores) — Sínodo de Roma (743), cânone 5, tradução cotejada com o latim^[65]

Os atos do sínodo, enviados a Bonifácio e recebidos nos concílios francos, tornam-se uma das bases práticas da reforma disciplinar carolíngia. A legislação de Pepino e de Carlos Magno sobre os clérigos, os escravos e o casamento herda diretamente destes cânones.^[66]

O sínodo de 745: Adalberto e Clemente anatematizados

Em outubro de 745, um segundo sínodo do Latrão trata dois casos trazidos por Bonifácio. Adalberto é um falso taumaturgo gaulês que distribui os seus cabelos e unhas como relíquias, consagra capelas em seu próprio nome e faz circular uma «carta de Jesus Cristo» caída do céu. Clemente, padre de origem escota (irlandesa), ensina que Cristo, descendo aos infernos, libertou também os não-crentes, funda o casamento cristão no Antigo Testamento, defende uma forma dura de predestinação e contesta a disciplina eclesiástica romana.^[67][68]

O sínodo condena os dois. Clemente é excomungado como herege. Adalberto, considerado perturbado, é deposto e convidado à penitência; os seus escritos são queimados. Bonifácio recebe mandato para executar a sentença na Frância. O caso ultrapassa os dois indivíduos: mostra o papado a servir de instância de discernimento perante fenómenos religiosos desordenados na periferia da Igreja.^[69]

Virgílio de Salzburgo e a carta de 1.º de maio de 748

O caso mais discutido do pontificado é o de Virgílio (Fergal), monge irlandês tornado administrador da sede de Salzburgo na Baviera. Bonifácio assinala a Roma que Virgílio ensinaria «que debaixo da terra há outro mundo e outros homens, outro sol e outra lua». A 1.º de maio de 748, Zacarias responde a Bonifácio (Tangl ep. 80):

«Se se verificar que ele professa que debaixo da terra há outro mundo e outros homens, ou então outro sol e outra lua, expulsa-o da Igreja, despojado da dignidade sacerdotal.» — Papa Zacarias, carta a são Bonifácio, 1.º de maio de 748^[70]

O caso é muitas vezes caricaturado como uma «condenação papal da esfericidade da Terra». A verdade histórica é mais precisa: Zacarias reage a uma denúncia e condiciona a sua sentença à veracidade da acusação. Nenhuma sanção efetiva é tomada contra Virgílio: este administra Salzburgo de 746 a 784, torna-se bispo sagrado em 767, evangeliza os Eslavos da Carantânia e será canonizado em 1233 por Gregório IX. A carta mostra a prudência católica: não se condena uma questão científica aberta, condena-se uma cosmologia incompatível com a doutrina de um só Adão e de um só Cristo.^[71][72]

A narrativa tradicional de uma «Igreja anti-científica» no séc. VIII é pois frágil. Zacarias pede a Bonifácio, se a acusação se confirmar, que aja; e a sequência dos acontecimentos mostra que não houve condenação efetiva. A questão de fundo — há outros homens além dos descendentes de Adão? — permanecerá aberta até à descoberta da América sete séculos mais tarde.

O batismo «in nomine patria et filia»

Uma carta célebre do pontificado, conservada na correspondência de Bonifácio, examina um caso prático: um padre ignorante das regras elementares batizava com uma fórmula defeituosa — patria no ablativo em vez do genitivo patris, filia em vez de filii:

«Baptizo te in nomine patria et filia et spiritus sancti.» — fórmula defeituosa relatada por são Bonifácio a Roma, traduzida literalmente «batizo-te em nome da pátria, e da filha, e do Espírito Santo»^[73]

É preciso rebatizar os fiéis assim recebidos na Igreja?

A tradição canónica atribui a Zacarias uma decisão retida pela teologia sacramental até hoje: se o padre não tinha a intenção de professar outra fé, mas apenas falava um latim defeituoso, o batismo é válido e não se deve rebatizar; em contrapartida, se o erro exprimia uma fé deformada, o rito seria inválido. Esta distinção entre forma material e intenção na fé da Igreja tornar-se-á um princípio fundamental da teologia sacramental.^[74]

Carlomano em Montecassino (747)

A 15 de agosto de 747, Carlomano, filho mais velho de Carlos Martel e mordomo do paço da Austrásia, abdica. Vem a Roma, recebe a tonsura das mãos de Zacarias e funda um mosteiro no monte Soracte a norte de Roma. Mais tarde, junta-se a Montecassino, onde vive sob a regra beneditina até à sua morte em 754.^[75][76]

No ano seguinte, em 748, o próprio Zacarias dirige-se a Montecassino para sagrar a nova igreja, confirmar as doações do mosteiro e isentá-lo da jurisdição episcopal. O pontificado de Zacarias está assim estruturalmente ligado ao renascimento de Montecassino e à difusão europeia da regra de são Bento de Núrsia.^[77]

A embaixada de 749: a questão dos Francos

Carlomano partido, Pepino o Breve fica sozinho como mordomo do paço, mas governa em teoria em nome de um rei merovíngio fantasma, Childérico III. A questão, latente há um século, torna-se politicamente candente. Em 749, Pepino envia a Roma uma embaixada composta pelo bispo Burcardo de Wurtzburgo (formado por Bonifácio) e por Folrado, seu capelão. Põem ao papa uma questão política de imenso alcance.^[78][79]

A resposta, transmitida pelos Annales regni Francorum, é célebre:

«O papa Zacarias respondeu a Pepino que era melhor chamar rei a quem detinha o poder do que a quem permanecia sem poder real; e, para que a ordem não fosse perturbada, ordenou por autoridade apostólica que Pepino fosse feito rei.» — Annales regni Francorum, sub anno 749^[80]

Sentido e limites da decisão

É preciso ler esta fórmula com precisão. Zacarias não depõe Childérico III; diz que é melhor chamar rei a quem detém o poder real. Mas a autoridade apostólica invocada — «por autoridade apostólica» no texto franco — legitima religiosamente a operação. É, na história do Ocidente cristão, o primeiro ato claro pelo qual um papa santifica uma transferência da realeza.^[81]

Várias precauções hermenêuticas são necessárias. A fórmula transmitida está em latim franco, não numa bula pontifícia conservada; a sua formulação tardia — «seria melhor que fosse chamado rei quem detinha o poder, em vez de quem permanecia sem poder real» — pode ter alisado a realidade de uma decisão mais prudente. A célebre versão tradicional ainda mais incisiva — «é melhor chamar rei a quem reside o poder supremo, em vez de quem só por erro é chamado rei» — é uma reformulação posterior, a não pôr diretamente na boca de Zacarias.^[82]

Dito isto, a sequência dos factos confirma o essencial. Em novembro de 751, em Soissons, são Bonifácio sagra Pepino rei dos Francos como legado pontifício.^[83] Childérico III é deposto, tonsurado e encerrado na abadia de Saint-Bertin. Três anos mais tarde, Estêvão II irá pessoalmente à Frância sagrar de novo Pepino e os seus filhos em Saint-Denis (754), e obter a promessa de Quierzy que desembocará na primeira doação à Santa Sé.^[84][85]

Uma transferência preparada, não inventada

Seria inexato apresentar Zacarias como «aquele que fez Pepino rei». A dinastia carolíngia está em construção desde Pepino de Herstal; Carlos Martel estabilizou-a militarmente; Pepino e Carlomano consolidaram-na politicamente. O papado não cria esta situação, reconhece-a. Mas este reconhecimento muda a própria natureza do poder real no Ocidente: o rei deixa de ser apenas um chefe de guerra eleito, torna-se um ungido, um sagrado, uma personagem religiosa. Com Zacarias começa a longa história que, por Carlos Magno, Otão e além, fará da realeza cristã uma instituição sacramental.^[86]

O palácio do Latrão e o oratório do Salvador

O Liber Pontificalis consagra uma longa secção às obras romanas de Zacarias. Restaura o palácio do Latrão (Patriarchium Lateranense), nele constrói uma torre de defesa e uma nova sala de receção. Manda erguer um oratório dedicado ao Santo Salvador, para o qual manda transferir o célebre ícone acheiropoieta de Cristo — a imagem dita «Aqueropita» — que será venerada durante séculos no Sancta Sanctorum do Latrão.^[87]

No momento em que o iconoclasmo bizantino tenta abolir a imagem, Roma constrói um oratório específico para expor e honrar um ícone. O gesto é doutrinal tanto quanto arquitetónico.^[88]

São Pedro, San Giorgio in Velabro e as domus cultae

Na basílica vaticana, Zacarias ordena obras de manutenção e decoração. Transfere também a cabeça de são Jorge da sacristia do Latrão para a igreja de San Giorgio in Velabro, onde a relíquia será venerada durante toda a Idade Média.^[89]

Reorganiza os domínios fundiários da Igreja romana em domus cultae: grandes explorações agrícolas estruturadas (Lauretana, Antius, Capracorum) destinadas a alimentar diretamente a população romana e a abastecer as diaconias que distribuem a ajuda aos pobres. É o esboço de um dispositivo logístico que os seus sucessores desenvolverão massivamente.^[90]

O resgate dos escravos cristãos

Um pormenor moral do pontificado merece ser recordado: o resgate dos escravos cristãos vendidos aos muçulmanos:

«Quando mercadores de Veneza compraram escravos em Roma para os revenderem depois aos sarracenos de África, o papa resgatou todos os escravos, para que cristãos não se tornassem propriedade de pagãos.» — J. P. Kirsch, Catholic Encyclopedia, 1912^[91]

O ato é coerente com os cânones do sínodo de 743 contra a venda de escravos cristãos a pagãos. Mostra um papado que combina a autoridade doutrinal e a ação prática: condena-se o tráfico e resgatam-se as vítimas com os recursos do Património.^[92][93]

A tradução grega dos Diálogos

A obra intelectual mais duradoura de Zacarias é a sua tradução grega dos quatro livros dos Diálogos de são Gregório Magno. O Liber Pontificalis nota-o brevemente:

«Os quatro livros dos Diálogos que compusera o papa Gregório de beata memória, traduziu-os do latim para grego.» — Liber Pontificalis, Vita Zachariae^[94]

A tradução circula amplamente no Oriente. Torna-se um dos canais pelos quais a espiritualidade monástica latina influencia o Oriente bizantino, num momento em que a comunhão eclesial está doutrinalmente tensa pelo iconoclasmo. De passagem, valerá a Gregório o seu apelido bizantino de Gregório o Diálogo (ὁ Διάλογος). Escolha culturalmente imensa para um papa grego: dar ao Oriente a sua própria escuta da grande voz latina.^[95][96]

Março de 752: a morte em Roma

Zacarias morre em Roma em março de 752. O cálculo do Liber Pontificalis — dez anos, três meses e quinze dias desde 5 de dezembro de 741 — dá uma data próxima de 20 de março; a memória litúrgica retém 15 de março; certas tradições francófonas mais tardias dão 22 de março. As fontes concordam no mês e no ano, divergem ligeiramente no dia.^[97][98]

É sepultado na basílica vaticana, perto do túmulo de são Pedro, segundo o uso dos papas do séc. VIII.

A sucessão complicada

Depois de Zacarias, a eleição é confusa. Um padre chamado Estêvão é eleito mas morre três dias após a sua eleição, antes de ter sido sagrado; não é contado nas listas oficiais modernas dos papas — daí o número «Estêvão II» hoje dado ao sucessor efetivo. Estêvão II (por vezes notado III segundo as contas) é eleito rapidamente e sagrado. Três anos mais tarde, partirá para a Frância sagrar Pepino e os seus filhos: a transferência política transformar-se-á então em aliança militar e em primeira doação territorial à Santa Sé.^[99]

São Zacarias no calendário

O Martirológio Romano celebra são Zacarias a 15 de março. A sua santidade é antiga, atestada de imediato nas fontes latinas e gregas. É um dos últimos papas da Alta Idade Média a ostentar o título de santo sem processo de canonização formal, com base numa veneração contínua desde o séc. VIII.^[100]

O papado político em construção

Zacarias não inventa o Estado pontifício, mas coloca várias das suas pedras essenciais. Pela primeira vez em muito tempo, um papa negocia de igual para igual com um rei lombardo, obtém restituições territoriais, organiza domus cultae, legitima publicamente uma transferência de realeza no Ocidente e recebe a abdicação monástica de um rei. Bertolini resume: com Zacarias, o papado deixa de ser apenas uma sede eclesial e torna-se um ator político central da Itália medieval.^[101]

O papado pastoral no auge

No plano pastoral, Zacarias leva ao auge a colaboração começada sob Gregório II e Gregório III com são Bonifácio. Confirmação dos bispados germânicos, apoio aos sínodos francos, anátemas contra Adalberto e Clemente, prudência no caso Virgílio: o papado age como tribunal de recurso doutrinal e disciplinar para toda a Igreja do Ocidente. A legislação dos sínodos romanos de 743 e 745 alimentará diretamente a reforma carolíngia.^[102][103]

O papado doutrinal fiel

No plano doutrinal, Zacarias mantém-se firme nas duas frentes abertas pelo seu predecessor. Contra o iconoclasmo bizantino, exorta sem romper, defende as imagens pelas pedras romanas e prepara assim o horizonte de Niceia II. Contra os desvios religiosos ocidentais, anatematiza os falsos taumaturgos e os hereges. Sobre a forma dos sacramentos, a sua decisão sobre os batismos mal pronunciados tornar-se-á uma referência canónica duradoura. Sobre a cosmologia, recusa condenar por preconceito exigindo ao mesmo tempo a fidelidade à doutrina da salvação universal por um só Adão e um só Cristo.^{[104][105][106]}

O papado caritativo

No plano moral, por fim, Zacarias deixa uma imagem de doçura em ação: resgata os escravos cristãos, acolhe os reis lombardos que escolhem a conversão monástica, traduz para grego os Diálogos do grande pastor Gregório para os irmãos do Oriente e governa sem rancor. O retrato do Liber Pontificalis não é uma cortesia: é uma leitura dos atos.^[107]

• Papa São Gregório III — predecessor imediato; primeiro apelo romano aos francos contra os lombardos, condenação do iconoclasmo.
• Papa Estêvão II — sucessor; sagra Pepino e os seus filhos pessoalmente em Saint-Denis, obtém a promessa de Quierzy.
• São Bonifácio — apóstolo dos Germanos, correspondente principal de Zacarias, legado pontifício para a sagração de Pepino em Soissons.
• São Gregório Magno — autor dos Diálogos traduzidos para grego por Zacarias.
• São Bento de Núrsia — regra recebida em Montecassino por Carlomano, Ratchis e as suas famílias.
• O iconoclasmo bizantino — pano de fundo doutrinal da diplomacia pontifícia com Constantinopla.