Papa são Gregório III (731-741)

Um Sírio na Roma cosmopolita do século VIII

Gregório III pertence a uma longa série de papas orientais dos séculos VII e VIII. Antes dele, Teodoro I, João V, Sérgio I, Sisínio e Constantino já tinham raízes orientais ou sicilianas ; depois dele, Zacarias será grego.^[16] O seu predecessor imediato, Gregório II, não faz parte deles : nascido em Roma em 669, provém de uma nobre família romana.^[17] Esta presença não é uma coincidência : desde as invasões persas do início do século VII, e depois as conquistas muçulmanas na Síria (636-637), na Palestina, no Egipto e no Norte de África, comunidades cristãs inteiras refugiam-se em Roma.^[18] A cidade conserva mosteiros orientais, comunidades de língua grega, uma liturgia em que o grego e o latim ainda convivem.

O Liber Pontificalis nomeia seu pai João (Ioannes) — um nome que não diz nada mais do que aquilo que diz : um cristão sírio entre outros, sem ligação atestada a uma família aristocrática.^[19] A data de nascimento de Gregório III é desconhecida^[20][21] : é pois numa Síria já passada sob dominação omíada que se deve situar a sua infância. Se a sua família pertence bem a esta diáspora, como Delogu julga provável, ele seria o filho desta diáspora : um Sírio que só conheceu a Síria omíada, e já não a Síria bizantina dos seus avós.^[22]

O último papa a aguardar a confirmação bizantina

Após a sua eleição popular, Gregório III espera mais de um mês antes de ser consagrado. O Liber Pontificalis nada diz de uma confirmação do exarca na sua notícia (Duchesne, t. I, p. 415-421), e a Treccani não fala dela : é a Catholic Encyclopedia que infere do atraso que « é presumido » (it is presumed) que ele aguardou a confirmação do exarca bizantino de Ravena, Eutíquio.^[23] Só a New Catholic Encyclopedia afirma que ele é o último papa a ter solicitado esta confirmação imperial.^[24] Os seus sucessores — Zacarias, Estêvão II, Paulo I — já não esperarão.

Esta última confirmação não é uma cerimónia vazia. Ela diz o que muda : Gregório III governa no momento exacto em que Roma muda de rumo. Ele ainda é oficialmente bizantino. Mas no fim do seu pontificado, escreveu duas vezes a Carlos Martel a pedir a ajuda dos Francos, em termos que já não se podem confundir com uma carta dirigida a um funcionário imperial. O eixo geopolítico do papado gira sob os seus pés, e é ele quem inicia o movimento.

O homem do sínodo de 731

Uma terceira razão faz de Gregório III um papa maior : ele é aquele que dá uma resposta canónica à crise iconoclasta bizantina. Gregório II já tinha resistido enviando duas cartas dogmáticas a Leão III, o Isáurio — cuja autenticidade é contestada por uma parte da crítica moderna (ver o artigo vizinho).^[25] Gregório III vai mais longe : reúne um sínodo em São Pedro, a 1.º de novembro de 731, e faz inscrever numa fórmula de excomunhão aqueles que se tornem culpados para com as imagens sagradas de deposição, destruição, profanação ou blasfémia — segundo o único testemunho conservado da fórmula, o Liber Pontificalis (Duchesne, t. I, p. 416).^[26][27]

Esta decisão precede em mais de meio século o II concílio de Niceia (787), que definirá dogmaticamente a veneração das imagens contra a iconoclastia bizantina. Sem Gregório III, a posição romana teria ficado uma reacção epistolar de papas sucessivos. Com ele, torna-se um acto canónico sinodal.^[28]

Da Síria omíada à Roma cristã

A Síria onde verosimilmente nasce Gregório III — a sua data exacta de nascimento é desconhecida — já não é a Síria cristã clássica. Desde a conquista árabe de 636-637, vive sob o califado omíada, cuja capital é Damasco. Os patriarcados melquitas de Antioquia e de Jerusalém subsistem, mas sob dominação muçulmana, submetidos à dhimma e progressivamente separados de Constantinopla. Numerosas famílias cristãs escolhem a emigração para Bizâncio, para a Sicília ainda bizantina, ou para Roma.^[29][30]

O Liber Pontificalis nada conta desta infância. Mas Paolo Delogu, na notícia de referência da Enciclopedia dei Papi Treccani, julga provável que a família de Gregório III pertença a esta diáspora cristã oriental.^[31] A hipótese é plausível sem ser certa : o artigo não deve transformar uma verosimilhança histórica numa biografia fixada. O que é certo é mais modesto, e mais importante : Roma acolhe no início do século VIII um clérigo sírio suficientemente formado para se tornar cardeal-presbítero, e suficientemente respeitado para ser aclamado papa pelo povo romano logo após a morte do seu predecessor.

Cardeal-presbítero de São Crisógono

O Liber Pontificalis diz apenas dele que « pervenit ad sacrum ordinem presbiterati » — que chegou à santa ordem do presbiterado.^[32] A hipótese de um título cardinalício em São Crisógono vem de Duchesne (t. I, p. 421, n. 2), e Delogu retoma-a com um « forse » : Gregório teria « provavelmente » recebido em Roma a ordenação presbiteral, « talvez » com o título de São Crisógono, uma das antigas igrejas titulares de Trastevere, dedicada ao mártir de Aquileia são Crisógono.^[33] Nem a data nem o autor de uma eventual criação cardinalícia estão pois atestados. Trastevere é então um bairro popular e cosmopolita : marinheiros, mercadores, comunidades orientais vivem ali lado a lado — um posto pastoral, não uma sede honorífica, se a hipótese for justa. Aparece em seguida como o homem da continuidade com Gregório II (715-731).

A continuidade com o seu predecessor é tal que ele manterá a sua política em todos os grandes dossiers : resistência à iconoclastia, apoio à missão anglo-saxónica, defesa de Roma contra os Lombardos, atenção aos patrimónios pontifícios. Gregório III não é um discípulo servil de Gregório II ; é um herdeiro consciente, escolhido por aclamação porque Roma quer precisamente esta continuidade.

O retrato do Liber Pontificalis

O Liber Pontificalis abre a notícia com a fórmula consagrada, e encadeia depois um retrato moral e intelectual desenvolvido — de que Duchesne assinala que é copiado quase palavra por palavra da notícia de Leão II, ela própria tomada de Genádio (t. I, p. 421, n. 1) : um elogio em boa parte formular, a ler com esta reserva.

« Gregório, sírio de nação, filho de João, ocupou a sede dez anos, oito meses e vinte e quatro dias. » — Liber Pontificalis, notícia de Gregório III^[34]

O elogio que se segue enumera doçura e sabedoria, ciência das Escrituras, memória dos salmos, bilinguismo greco-latino, defesa da fé ortodoxa, amor da pobreza, resgate dos cativos, larguezas aos órfãos e às viúvas.^[35] Pode todavia ler-se nele em eco os dossiers do pontificado : a ciência escriturística funda a defesa das imagens ; o bilinguismo torna possível a leitura dos éditos bizantinos e a redacção das respostas ; o amor da pobreza traduz-se na restauração das diaconias romanas ; a ligação aos monges verifica-se pela missão alemã e pelo oratório dos santos.

« Homem muito doce e muito sábio, solidamente instruído nas divinas Escrituras, sábio em grego e em latim, retendo de cor todos os salmos por ordem, émulo e muito firme defensor da fé ortodoxa, […] amigo da pobreza, […] redentor dos cativos, dando largamente aos órfãos e às viúvas o que lhes é necessário. » — Liber Pontificalis, retrato moral de Gregório III (tradução do latim ; cortes marcados por […])^[36]

Aclamação popular durante o cortejo fúnebre

Gregório II morre a 11 de fevereiro de 731. O Liber Pontificalis conta o que se segue sem transição : enquanto o clero leva o corpo do papa defunto em procissão para São Pedro, o povo romano aclama espontaneamente Gregório, o Sírio, como novo papa.^[37][38] A aclamação é unânime. Nenhum candidato rival aparece nas fontes.

Esta eleição-relâmpago não é um golpe de Estado. É a expressão de uma continuidade reconhecida : Gregório é conhecido do povo romano, do clero, dos monges. Tem o mesmo nome próprio — coincidência que recorda são Gregório Magno (590-604), figura tutelar do papado romano. Representa a estabilidade num momento em que a cidade precisa de estabilidade : crise iconoclasta em Constantinopla, pressão lombarda a norte, agitação bizantina na Itália central.

A espera de Ravena

Em conformidade com o direito em vigor desde o fim do século VII, um papa recém-eleito não podia ser consagrado sem a confirmação do exarca bizantino de Ravena, representante do imperador em Itália — então Eutíquio (727-751).^[39] O Liber Pontificalis não menciona todavia nenhuma intervenção de Eutíquio na sua notícia (Duchesne, t. I, p. 415-421), e a Treccani não fala dela. A Catholic Encyclopedia escreve apenas que « é presumido » (it is presumed) que Gregório III aguardou esta confirmação — inferência tirada do atraso de um mês entre a aclamação e a consagração.^[40] Só a New Catholic Encyclopedia afirma que ele foi o último papa a solicitá-la.^[41]

A consagração de 18 de março de 731

A consagração episcopal tem lugar a 18 de março de 731, mais de um mês após a aclamação. Gregório III é provavelmente consagrado pelos bispos de Óstia, do Porto e de Albano, segundo a prática estabilizada desde o século VII. Para a duração do pontificado, coexistem duas contagens : o Liber Pontificalis atribui-lhe 10 anos, 8 meses e 24 dias — a sua contagem própria — enquanto as datas usuais (consagração a 18 de março de 731, morte a 28 de novembro de 741) dão 10 anos, 8 meses e 10 dias. A própria data da morte é discutida : Duchesne retém 10 de dezembro de 741 (t. I, p. CCLVIII), e a Catholic Encyclopedia dá-a por incerta.^[42][43][44]

Um concílio defensivo após o édito iconoclasta

O imperador Leão III, o Isáurio (717-741) promulga o seu édito iconoclasta cerca de 730, ordenando a destruição ou a retirada dos ícones nas igrejas e nos edifícios públicos do Império.^[45] A oposição é viva mesmo no Oriente : o patriarca Germano de Constantinopla demite-se, o monge e teólogo são João Damasceno redige desde Mar Saba os seus três Discursos sobre as imagens, verdadeiras sumas teológicas em favor da veneração. Em Roma, Gregório II responde com duas cartas dogmáticas transmitidas a Constantinopla — cuja autenticidade é contestada por uma parte da crítica moderna (ver o artigo vizinho).^[46]

Gregório III herda o dossier logo após a sua eleição. Envia a Constantinopla uma primeira carta de admoestação, levada pelo sacerdote Jorge ; mas este, por medo, não a entrega e regressa a Roma a confessá-lo. Com o regresso de Jorge, uma primeira assembleia romana examina o seu caso : o clero do sínodo dissuade o papa de degradar o sacerdote, que se safa com uma penitência antes de ser reenviado para Constantinopla. Reenviado com novas cartas, é detido na Sicília : as suas cartas são aí retidas e ele próprio é exilado cerca de um ano.^[47][48] É este primeiro sínodo disciplinar que esclarece a contagem da Catholic Encyclopedia — « two synods in Rome (731) »^[49] : precede o grande sínodo doutrinal de 1.º de novembro. O canal diplomático está rompido. Gregório III tira daí as consequências : convoca um sínodo geral em São Pedro, para responder canonicamente, fora de qualquer diálogo com o imperador iconoclasta.

Os 93 bispos e as suas assinaturas

O sínodo reúne-se a 1.º de novembro de 731 na basílica de São Pedro do Vaticano. O Liber Pontificalis dá o número de 93 bispos — com uma variante manuscrita (« XCIII om. ACE ») que o omite, número retomado por Delogu — acompanhados do clero romano, da nobreza romana, do patriarca Antonino de Grado e do arcebispo João de Ravena.^[50][51] A presença de Grado e de Ravena é significativa : mostra que a própria Itália bizantina toma o partido de Roma contra o édito imperial. É um sinal político maior.

As actas do sínodo estão perdidas, como escreve Duchesne (t. I, p. 422, n. 6). Mansi dá o que delas se pode reconstituir na Sacrorum Conciliorum nova et amplissima collectio, t. XII, col. 299-302.^[52] A peça central, conhecida pelo único testemunho do Liber Pontificalis, é a fórmula de excomunhão dirigida contra aqueles que atentam contra as imagens sagradas.

A fórmula canónica de excomunhão

O único testemunho da fórmula é o Liber Pontificalis (Duchesne, t. I, p. 416) :

« …beatorum apostolorum et omnium sanctorum depositor atque destructor et profanator vel blasphemus extiterit, sit extorris a corpore et sanguine domini nostri Iesu Christi vel totius ecclesiae unitate atque conpage. » — Liber Pontificalis, notícia de Gregório III^[53]

Ou seja : quem quer que se tenha tornado culpado de deposição, de destruição, de profanação ou de blasfémia para com as [imagens dos] bem-aventurados apóstolos e de todos os santos, seja expulso do corpo e do sangue de Nosso Senhor Jesus Cristo, bem como da unidade e do conjunto de toda a Igreja. Estando as actas do sínodo perdidas, não existe outro texto : a fórmula visa em quatro verbos — deposição, destruição, profanação, blasfémia — as imagens de Cristo, da Virgem, dos apóstolos e de todos os santos, sem lista alargada aos profetas, mártires e confessores.

O alcance do texto mede-se em três pontos. Primeiro, visa as imagens dos apóstolos e de todos os santos. Depois, pronuncia uma excomunhão : afastamento do corpo e do sangue de Cristo e da unidade de toda a Igreja. Enfim, não cita o imperador, mas não o poupa : todo o iconoclasta que atente contra as imagens, mesmo por ordem imperial, cai sob o golpe da fórmula.

Por que esta decisão é doutrinalmente decisiva

O sínodo de 731 não define dogmaticamente a veneração das imagens ; esta definição virá com o II concílio de Niceia (787), reunido por iniciativa da imperatriz Irene e confirmado pelo papa Adriano I. Mas o sínodo de 731 faz algo que Niceia pressupõe : fixa canonicamente, quase sessenta anos antes, que a destruição de imagens sagradas é um acto que exclui da comunhão da Igreja.^[54]

A Treccani sublinha a novidade jurídica :

« Pela primeira vez, ao que parece, sanciona-se canonicamente a ortodoxia e a antiguidade da veneração das imagens de Cristo, da Virgem, de todos os apóstolos e santos. » — Paolo Delogu, GREGORIO III, santo, in Enciclopedia dei Papi, Treccani, 2000^[55]

No plano teológico, esta decisão pressupõe uma compreensão clara da distinção entre a adoração (latria) reservada só a Deus, e a veneração (proskynesis em grego, dulia ou veneratio em latim) que pode dirigir-se aos santos e às suas imagens, por causa da pessoa representada. Esta distinção será explicitada por João Damasceno, e depois canonizada por Niceia II. O sínodo de Gregório III é a sua aplicação canónica antecipada.

A assembleia de 732 para o oratório dos santos

Uma outra assembleia, menos documentada, realiza-se em 732 : a inscrição que a comemora perdeu o seu mês (« mense… indictione XV »), e Duchesne coloca a dedicação do oratório nos oito primeiros meses de 732 (t. I, p. 423, n. 13) — a data precisa de 12 de abril não pode pois ser retida. Placas de mármore publicamente expostas em São Pedro — facto quase único para a Alta Idade Média romana — conservam dela a memória.^[56] Este segundo sínodo regula as orações e missas a celebrar no novo oratório dos santos que Gregório III manda construir em São Pedro : um oratório dedicado, segundo a sua inscrição de 732, ao Salvador, à Mãe de Deus, aos apóstolos, aos mártires, aos confessores e a todos os justos (Duchesne, t. I, p. 422-423, n. 13).

Duchesne julga « bem provável » a ligação entre este oratório e a crise iconoclasta, embora assinale que não se trata de modo algum das imagens, nem no sínodo nem no Liber Pontificalis (t. I, p. 423, n. 14) : o oratório pode pois ler-se como a tradução arquitectónica e litúrgica do sínodo doutrinal — uma interpretação provável, não um facto estabelecido.

A embaixada interceptada na Sicília

A via diplomática continua fechada após o sínodo : o defensor Constantino, enviado a levar os decretos sinodais a Constantinopla, fica detido cerca de um ano, e as súplicas vindas de Itália são apreendidas por Sérgio, patrício e estratego da Sicília.^[57] A Sicília continua sob controlo imperial directo ; o exarca de Ravena não tem nenhuma autoridade sobre a ilha. Leão III isola Roma cortando-lhe as vias de comunicação.

A frota bizantina engolida no Adriático

O imperador vai mais longe : arma uma frota encarregada de submeter a Itália — provavelmente no fim de 732, sob o estratego Manes —, mas ela é destruída por uma tempestade no Adriático antes de atingir o seu objectivo. É o relato de Teófanes : o Liber Pontificalis não menciona nenhuma frota (Duchesne, t. I, n. 10).^[58] A tradição romana verá nela um sinal da Providência ; o fracasso material não deixa de dizer menos uma política imperial agressiva, que falha por acidente sem todavia renunciar aos seus objectivos.

O confisco dos patrimónios da Sicília e da Calábria

Privado de vitória militar, Leão III atinge a Igreja romana na carteira. Confisca os patrimónios pontifícios da Sicília e da Calábria, que representam uma renda anual estimada em 350 libras de ouro — número que a Treccani tira de Teófanes, o qual assinala também uma outra leitura possível (um imposto de rendimento cerca do dobro).^[59] São as próprias rendas que alimentam as diaconias romanas, mantêm as basílicas, pagam os operários do Latrão e do Vaticano, e financiam a caridade pública aos pobres e aos peregrinos.

O golpe é rude, e a medida produz os seus efeitos : os patrimónios sicilianos e calabreses nunca mais voltarão para sob a administração directa da Santa Sé.

O destacamento do Ilírico, da Calábria e da Sicília

Leão III acrescenta um golpe jurisdicional. Cerca de 732-733, destaca da autoridade patriarcal de Roma três territórios maiores : o Ilírico oriental (Grécia continental, Macedónia, Creta), a Calábria e a Sicília. Estas zonas são transferidas para sob a jurisdição do patriarca de Constantinopla.^[60][61]

A consequência é de longa duração. Durante séculos, estas regiões ficarão parcialmente sob influência eclesiástica grega ; os ritos bizantinos aí persistirão ; e Roma perderá nelas uma presença missionária e litúrgica que só muito tardiamente recuperará. Este destacamento, ainda mais do que o confisco económico, empurra Roma a procurar noutro lugar os seus apoios políticos. É um dos factores de fundo que explicam as cartas a Carlos Martel.

Uma ruptura jurisdicional de efeitos duradouros

O conjunto revela uma política imperial coerente : quebrar económica, jurisdicional e militarmente a autoridade romana. Gregório III não cede em nenhum ponto doutrinal. Mas compreende que Roma deve doravante preparar uma outra arquitectura política.

A elevação ao arcebispado em 732

Enquanto a crise iconoclasta grassa, Gregório III não negligencia a missão. O monge anglo-saxão Wynfreth, tornado Bonifácio por decreto de Gregório II em 719, evangeliza há mais de dez anos a Hesse, a Turíngia, a Frísia. Já abateu o carvalho sagrado de Thor em Geismar e fundou vários mosteiros. Em 732, informa o papa dos seus sucessos.

Gregório III responde em 732 com uma carta tornada célebre — a carta n.º 28 da edição Tangl das Epistolae de Bonifácio, datada apenas deste ano (1.º de dezembro é a data das cartas de Gregório II em 722, não desta) — carta em que o papa lhe envia o pálio — a banda de lã branca levada sobre os ombros, insígnia dos arcebispos — e o eleva à dignidade arcebispal.^[62] O texto precisa o uso estrito do pálio : ele só pode ser levado durante a celebração da Missa e na consagração de bispos. A tradução portuguesa fiel :

« Também por isso te enviámos o sagrado pálio como um dom, desejando, pela autoridade da Sé apostólica, que o aceites e o leves ; e a nossa vontade é que sejas reconhecido como um dos arcebispos instituídos por Deus. Como usá-lo, aprendê-lo-ás das instruções da Sé apostólica : a saber, só o levarás durante a celebração da Missa e quando, no exercício do teu ofício episcopal, consagrares um bispo. » — Gregório III, carta a Bonifácio, 732, ep. 28 (ed. Tangl)^[63]

O alcance canónico é considerável. Ao fazer de Bonifácio um arcebispo sem sede fixa, Gregório III cria de facto uma estrutura missionária móvel, directamente ligada à Santa Sé, autónoma em relação aos bispos francos locais. Existem precedentes — Agostinho de Cantuária (601), Vilibrordo (695, com o pálio) — mas a fórmula de um arcebispo missionário sem sede fixa dá à missão germânica o seu quadro duradouro.

Legado apostólico na Germânia (737-738)

Em 737, Bonifácio realiza a sua terceira viagem a Roma.^[64] Gregório III vai mais longe do que o pálio : nomeia-o legado apostólico na Germânia — o seu representante pessoal, encarregado de agir em nome do papa —, e confia-lhe a reorganização das sedes episcopais da Baviera, da Hesse e da Turíngia.

Esta estadia romana reforça a ligação directa entre Bonifácio e a Sé apostólica, antes dos contactos diplomáticos ulteriores entre Roma e a dinastia carolíngia. Delogu avança além disso, com um « provavelmente », que Bonifácio teria informado o papa do interesse de Carlos Martel pelas missões — hipótese verosímil, não certeza estabelecida.^[65]

As três cartas de 738

No seu regresso, Gregório III entrega a Bonifácio cartas para a Germânia : uma aos duques e ao povo germânico para que obedeçam a Bonifácio como a um enviado da Santa Sé ; uma aos bispos da Alemanha e da Baviera confirmando o seu estatuto de vigário apostólico e ordenando-lhes que realizem dois sínodos por ano — seja perto do Danúbio, seja em Augsburgo, seja noutro lugar — sob a autoridade de Bonifácio ; depois, a 29 de outubro de 739, após a reorganização de 739, uma carta ao próprio Bonifácio precisando as regras canónicas aplicáveis às dioceses bávaras.^[66] Gregório III consagra pessoalmente em Roma Vivilo, primeiro bispo de Passau — « Nam Vivilo episcopus a nobis est ordinatus », sem data precisada : nem « no mesmo ano », nem uma estrutura bávara logo em 738 podem pois ser afirmados.^[67]

O episódio é doutrinalmente importante : a Baviera não é um território cristão novo, mas uma terra já parcialmente evangelizada por missionários irlandeses e francos. Gregório III impõe nela uma estrutura canónica romana estável, pondo fim à dispersão das jurisdições e à concorrência entre bispados.

A proibição da carne de cavalo

A mesma carta 28 contém uma decisão prática passada à posteridade. Gregório III interdita aos cristãos germanos o consumo da carne de cavalo, que qualifica de « inmundum enim est atque exsecrabile » (« impuro e execrável »).^[68]

A medida não é um capricho. O consumo ritual de carne de cavalo estava associado aos festins sacrificiais pagãos dos povos germânicos, em particular ao culto de Odin (Wotan). Ao interditá-lo, Gregório III protege as jovens comunidades cristãs de uma regressão ao paganismo, rompendo um uso cultural carregado simbolicamente.

São Vilibaldo e a expansão missionária

Por ordem de Gregório III, o monge e grande viajante são Vilibaldo vai assistir Bonifácio nos seus trabalhos, segundo a Catholic Encyclopedia.^[69]

A Inglaterra : Tatvino, Egberto de Iorque, Notelmo

Gregório III não negligencia a Inglaterra, cristianizada desde Gregório Magno. Tatvino e depois Notelmo de Cantuária recebem sucessivamente dele o pálio (731 e 736), segundo a Catholic Encyclopedia.^[70] Concede também o pálio a Egberto de Iorque — em 735 segundo as continuações de Beda —, não fazendo mais do que seguir as disposições de Gregório Magno, que tinha previsto direitos metropolitanos para Iorque a Norte como para Cantuária a Sul.^[71][72]

A Inglaterra católica do século VIII está assim equipada pela primeira vez com uma dupla arquiepiscopalidade de pleno direito (Cantuária e Iorque), estrutura que sobreviverá à conquista normanda e fundará a geografia eclesial inglesa até à Reforma.

A guerra lombarda e a defesa de Roma

O rei lombardo Liutprando (712-744) é um soberano ambicioso, por momentos protector dos interesses romanos, por momentos adversário. A sua política italiana consiste em unificar progressivamente a península sob a autoridade lombarda, mordiscando os territórios bizantinos. A principal fonte é Paulo Diácono, Historia Langobardorum, livro VI.^[73]

Cerca de 737-738, Liutprando ataca o Exarcado de Ravena, toma brevemente a cidade. O patriarca Antonino de Grado lança um apelo : a frota veneziana mobilizada a pedido do papa retoma Ravena. O episódio mostra que Gregório III intervém na defesa da Itália bizantina, mesmo estando em frialdade jurisdicional com Constantinopla desde a iconoclastia. A coerência é clara : Roma defende a Itália cristã contra uma dominação lombarda, independentemente dos seus desacordos com o imperador sobre as imagens.

A tomada das quatro fortalezas (Amelia, Orte, Bomarzo, Blera)

Em 739, o duque lombardo de Espoleto Transamundo II rebela-se contra o seu rei e refugia-se em Roma. Liutprando exige a sua entrega ; Gregório III recusa com o duque de Roma Estêvão. Liutprando cerca então Roma e devasta-lhe os arredores. Não conseguindo quebrar a resistência, levanta o cerco em agosto de 739 — mas, no caminho de regresso ao seu reino, ocupa as quatro fortalezas de Amelia, de Orte, de Bomarzo (a antiga Polimartium) e de Blera, que controlam a ligação de Roma com a Itália do Norte, e deixa nelas guarnições lombardas.^[74][75]

A ameaça é militar e simbólica. Liutprando isola Roma de Ravena. O reabastecimento torna-se difícil. A cidade, que já não tem um exército imperial digno desse nome, é obrigada a defender as suas próprias muralhas.

A compra de Galese a Transamundo II

Mais cedo no mesmo ano, Gregório III tinha obtido um sucesso diplomático : tendo Transamundo ocupado o castelo de Galese (na Tuscia), nos confins do ducado romano, o papa persuade-o de que este gesto prejudica não só o Império mas o próprio papa, e recompra o castelo por dinheiro. Uma vez obtido, incorpora-o de novo na « santa república » — isto é, no Império romano-bizantino — atribuindo-o concretamente ao exército de Roma, que podia possuir bens como pessoa jurídica.^[76] Galese controla a Via Amerina, eixo vital entre Roma e Ravena.

Delogu vê nela uma novidade institucional : sem atribuir à Igreja romana os direitos jurisdicionais do Império, o papa dá a uma instituição de Estado como o exército poderes originais, acentuando o seu carácter cívico e a sua projecção no território regional.^[77]

As muralhas aurelianas e Centumcellae

Gregório III não se contenta com estratégia diplomática. Restaura as muralhas aurelianas de Roma, o recinto construído pelo imperador Aureliano no século III, que ainda hoje forma o perímetro histórico da cidade. Refortifica Centumcellae (Civitavecchia), porto estratégico na costa tirrénica, que assegura o reabastecimento marítimo de Roma face às incursões sarracenas.^[78][79]

Estes trabalhos são financiados em grande parte sobre os recursos próprios da Igreja romana — já amputados pelos confiscos bizantinos. Manifestam uma nova realidade : o papa torna-se, de facto, o defensor cívico de Roma. É ele quem paga as muralhas, ele quem negoceia com os Lombardos, ele quem solicita a ajuda exterior. O poder temporal pontifício nasce destas necessidades concretas, bem antes de ser teorizado.

A primeira embaixada e as chaves de São Pedro

Em meados de 739, durante o cerco de Roma por Liutprando, Gregório III toma uma decisão pesada de consequências na história do papado : envia uma embaixada a Carlos Martel, mordomo do palácio da Neústria-Austrásia, vencedor dos Sarracenos em Poitiers (732), homem forte do reino franco. A embaixada leva presentes de uma carga simbólica excepcional : as chaves do túmulo de São Pedro e elos das cadeias do apóstolo, relíquias maiores da cristandade romana — as cartas próprias desta embaixada das chaves estão perdidas (Duchesne, t. I, n. 34).^[80][81]

São as primeiras cartas conservadas pelas quais um papa pede a intervenção militar dos Francos : Schaff recorda que Gregório III não faz mais do que « renovar as negociações com os Francos, começadas pelo seu predecessor » (renewed the negotiations with the Franks, begun by his predecessor).^[82] O acto é politicamente significativo : o papa dirige-se a um príncipe exterior ao Império bizantino qualificando-o de « subregulus » (« sub-rei ») — o próprio endereço da carta, e o título que a Catholic Encyclopedia retoma para designar Carlos (« viceroy (subregulus) ») — para lhe pedir que aja em defesa da Santa Sé.^[83][84] O pedido transpõe assim a fronteira mental entre o mundo bizantino (a que Roma ainda pertence oficialmente) e o mundo franco (que pouco a pouco se torna o seu novo aliado).

O contexto franco : Poitiers e a invasão omíada

Para compreender a resposta de Carlos Martel, é preciso repor-se no seu contexto. Em 732, Carlos ganhara em Poitiers uma vitória decisiva contra as forças omíadas do uali de al-Andalus, Abd el-Rahman. A ameaça muçulmana continua viva no sul da Gália. Carlos está militarmente ocupado na Provença e na Septimânia entre 736 e 739, onde combate as incursões sarracenas. Carlos mantém além disso laços de aliança com os Lombardos. Liutprando ajudara-o contra os Sarracenos enviando tropas lombardas para a Gália. A dinastia lombarda é familiar da corte franca ; um filho de Carlos teria até sido recebido por Liutprando. Pedir a Carlos que combata Liutprando equivale a pedir-lhe que rompa uma aliança útil contra um inimigo comum.

A recusa de Carlos Martel

Carlos Martel acolhe cordialmente a embaixada pontifícia, conserva as relíquias, mas recusa a intervenção armada : aliado de Liutprando, com quem colaborara em várias empresas militares, não pode abrir uma segunda frente.^[85][86] Envia todavia a Roma dois abades francos com dons para São Pedro — apoio implícito e sinal diplomático — e pede provavelmente explicações a Liutprando.^[87]

A recusa de Carlos não é nem uma traição nem uma falta de respeito. É um cálculo político realista : ele não pode, em 739, conduzir simultaneamente a guerra contra os Sarracenos e a guerra contra os Lombardos. Mas aceitou as relíquias. Recebeu a embaixada. Respondeu. A porta está aberta.

A segunda carta (740) : « a igreja de São Pedro está despojada »

Em 740 segundo Delogu — a página Fordham que retoma a tradução Thatcher-McNeal apresenta esta carta sob 739 —, Liutprando retoma os seus ataques e Gregório III escreve uma segunda carta a Carlos Martel (Codex epistolaris Carolinus, n.º 2). O tom é mais premente :

« Na nossa grande aflição, julgámos necessário escrever-te uma segunda vez, persuadido de que és um filho amante de São Pedro, príncipe dos apóstolos, e de nós mesmos, e de que, por respeito para com ele, obedecerás às nossas ordens de defender a Igreja de Deus e o seu povo escolhido. » — Gregório III, segunda carta a Carlos Martel, Codex epistolaris Carolinus n.º 2 (trad. Thatcher-McNeal, 1905)^[88][89]

O resto da carta é ainda mais duro :

« Já não podemos suportar a perseguição dos Lombardos, pois tiraram a São Pedro todos os seus bens, mesmo os que lhe tinham sido dados por ti e pelos teus pais. Estes Lombardos odeiam-nos e oprimem-nos porque procurámos protecção junto de ti ; por esta mesma razão, a igreja de São Pedro está também despojada e desolada por eles. » — Gregório III, segunda carta a Carlos Martel, Codex epistolaris Carolinus n.º 2 (trad. Thatcher-McNeal, 1905)^[90][91]

A retórica mobiliza três alavancas : a afeição filial do Franco para com São Pedro, a despossessão concreta dos bens do apóstolo, e a abertura solene de um pedido de defesa. Esta carta, conservada no manuscrito único do século IX do Codex Carolinus (Viena, Biblioteca Nacional da Áustria, Cod. 449), ficará um dos documentos fundadores da diplomacia pontifícia.

Nascimento longínquo dos Estados Pontifícios

Carlos Martel, Leão III e Gregório III morrem todos três em 741. Em poucos meses, os três grandes actores desta década desaparecem. Mas o movimento iniciado por Gregório III vai encontrar o seu desfecho com os seus sucessores : Zacarias reconhecerá Pepino, o Breve, como rei dos Francos em 751 ; Estêvão II irá em pessoa a França e receberá a doação de Pepino em 754, que lança as bases jurídicas dos Estados Pontifícios ; Adriano I selará a aliança com Carlos Magno, que será coroado imperador em 800 por Leão III — um outro papa, mas o mesmo eixo.

Delogu julga « pouco provável » a notícia trazida por algumas crónicas francas do século VIII, segundo a qual Gregório III teria projectado subtrair-se à soberania do Império bizantino oferecendo a Carlos Martel o domínio temporal sobre Roma.^[92] Mas a inflexão política é histórica. É com Gregório III que o papado começa a olhar para oeste e a pensar-se como a autoridade cívica de Roma, de facto.

O oratório dos santos em São Pedro

O projecto arquitectónico mais carregado simbolicamente de Gregório III é o oratório dos santos que manda construir em São Pedro do Vaticano. Este oratório é dedicado, segundo a sua inscrição de 732, ao Salvador, à Mãe de Deus, aos apóstolos, aos mártires, aos confessores e a todos os justos (Duchesne, t. I, p. 422-423, n. 13) ; o Liber Pontificalis associa-lhe relíquias dos apóstolos, dos mártires, dos confessores e de todos os justos chegados ao repouso por toda a terra.^[93] Duchesne julga « bem provável » a ligação desta fundação com a crise iconoclasta — a Treccani vê nela do mesmo modo, com um « provavelmente », uma espécie de santuário do culto dos santos oposto à impiedade imperial — embora assinale que não se trata de modo algum das imagens, nem no sínodo nem no Liber Pontificalis (t. I, p. 423, n. 14), e Dell'Acqua e Gantner recusam ver nela exclusivamente uma reacção à iconoclastia : a ligação é pois uma interpretação provável, não um facto estabelecido.^[94][95]

O oratório torna-se o lugar de sepultura do próprio papa, segundo vários testemunhos posteriores (ver mais adiante). Esta sepultura é doutrinalmente significativa : Gregório III repousa no meio das relíquias dos santos que defendeu contra a iconoclastia.

A pérgula de Eutíquio

O exarca bizantino Eutíquio de Ravena oferece ao papa seis colunas de ónix torsas, que Gregório III coloca diante da confissão de São Pedro — « erga presbiterium, ante confessionem, tres a dextris et tres a sinistris, iuxta alias antiquas sex » : três à direita e três à esquerda, junto de seis outras colunas antigas (Liber Pontificalis, Duchesne, t. I, p. 417 ; n. 11).^[96] O gesto do exarca é importante : apesar da crise iconoclasta com Constantinopla, Eutíquio apoia pessoalmente o papa.

O oratório dos santos, perto do arco triunfal, dispõe da sua própria pérgula (p. 417 ; n. 12 e 15) : as seis colunas de Eutíquio não separam pois o oratório da nave.

O estudo monográfico de referência é o artigo de Francesca Dell'Acqua e Clemens Gantner, The pergula of Pope Gregory III (731–741) in the Basilica of Saint Peter. Rome and Ravenna at the Onset of the Image Controversy, saído no Römisches Jahrbuch der Bibliotheca Hertziana, vol. 48 (2025), p. 7 e seguintes.^[97]

São Crisógono, Santos Marcelino e Pedro, o Panteão

Para além de São Pedro, Gregório III restaura ou embeleza várias basílicas romanas, entre elas São Crisógono em Trastevere — o seu título presbiteral putativo, a que dois grupos de pinturas (santos Agapito, Felicíssimo e Sisto II) foram atribuídos na sua restauração —, os Santos Marcelino e Pedro perto do Latrão, que reconstrói desde os fundamentos, e o Panteão (Santa Maria ad Martyres), de que restaura a cobertura.^[98][99] Em Santa Maria Maior (Santa Maria ad Praesepe), refaz o telhado e embeleza o coro.

O inventário detalhado do Liber Pontificalis menciona também castiçais, vasos sagrados em ouro e em prata, cruzes processionais, tecidos litúrgicos. A densidade destes dons é excepcional para o período — a Igreja romana recupera assim, dentro de Roma, o que o Império bizantino lhe confiscara na Sicília e na Calábria.

As diaconias e os mosteiros

Gregório III amplia a diaconia de Santa Maria in Aquiro, hospício para peregrinos e pobres no coração de Roma, e reconstrói o hospício dos Santos Sérgio e Baco.^[100] Confia o ofício de noite e de dia em São Pedro a três mosteiros estabelecidos junto da basílica do apóstolo — Santos João e Paulo, Santo Estêvão Maior, São Martinho (« qui secus basilicam apostoli sunt constituta », inscrição de 732, Duchesne, n. 13) : eles servem São Pedro e o seu oratório, não o conjunto das grandes basílicas.^[101] O Latrão (São Salvador) é confiado ao mosteiro restaurado de São João e São Pancrácio, « iuxta instar officiorum ecclesie beati Petri » — segundo o modelo dos ofícios da igreja do bem-aventurado Pedro, que existia pois já (Liber Pontificalis, Duchesne, t. I, p. 419) — e São Crisógono recebe o seu próprio mosteiro (p. 418) ; São Paulo releva de uma inscrição (Duchesne, adições).^[102][103]

Todos os Santos em germe

A questão do papel de Gregório III na instituição da festa de Todos os Santos a 1.º de novembro é disputada entre historiadores.

Por um lado, o artigo « All Saints' Day » da Catholic Encyclopedia (Mershman) afirma que Gregório III consagrou em São Pedro uma capela a todos os santos e fixou o seu aniversário a 1.º de novembro, e que Gregório IV (827-844) estendeu depois esta celebração a toda a Igreja — a notícia de Mann sobre o próprio Gregório III aliás nada diz de Todos os Santos nem do cânone do sínodo.^[104][105]

Por outro lado, De Rossi e Duchesne (t. I, p. 423, n. 14) contestam esta filiação romana, e o artigo Todos os Santos mostra que a festa de 1.º de novembro é atestada nas ilhas Britânicas cerca do ano 800 (carta de Alcuíno) antes de ser estendida a todo o Império franco pelo imperador Luís, o Piedoso, em 835, a pedido do papa Gregório IV e com o acordo dos seus bispos (martirológio de Adão de Vienne) — a própria Roma adoptando depois a data franca.

O que é certo : Gregório III funda em São Pedro um oratório onde são honrados todos os santos, com a sua liturgia própria — o Liber Pontificalis dá dela a fórmula (Duchesne, t. I, p. 417) : « Quorum solemnitas hodie in conspectu tue maiestatis celebratur, domine Deus noster, toto in orbe terrarum » — válida para este oratório só. Que o 1.º de novembro romano remonte a ele continua uma questão disputada.^[106][107]

O 28 de novembro de 741 : um pontificado encerrado antes da ruptura franca

Gregório III morre em Roma em 741 — a 28 de novembro segundo a data tradicionalmente aceite (Duchesne retém 10 de dezembro de 741, t. I, p. CCLVIII ; a Catholic Encyclopedia dá a data por incerta) — após um pontificado de cerca de dez anos e oito meses.^{[108][109][110]} Mais cedo no mesmo ano tinham morrido Leão III, o Isáurio, em Constantinopla (18 de junho de 741), e depois Carlos Martel (22 de outubro de 741) : Gregório III é o último dos três grandes actores da década a extinguir-se.^[111][112]

Gregório III não verá o epílogo do que iniciou. Não verá Zacarias reconhecer Pepino como rei dos Francos em 751. Não verá a doação de Pepino em 754. Não verá Carlos Magno. Mas sem as suas cartas de 739 e 740, sem a sua recusa de ceder a Liutprando, sem a sua manutenção da missão anglo-saxónica, estes acontecimentos ulteriores não teriam tido a mesma coerência.

A sepultura no seu oratório

Gregório III é sepultado em São Pedro : o final do Liber Pontificalis (manuscritos B e D) diz « sepultus est in ecclesia beati Petri apostoli, IIII kal. decemb. » (Duchesne, t. I, p. 421) ; a inumação no oratório que fundara — o oratório da Virgem edificado pelos seus cuidados — é atestada por outros testemunhos : a quarta tábua de mármore, Mallius, a Treccani, a Catholic Encyclopedia.^{[113][114][115]} Repousa assim no meio das relíquias que reunira. A sepultura será revolvida durante as reconstruções da basílica no século XVI.

O culto de são Gregório III

O culto de Gregório III como santo é antigo e popular : precede de vários séculos o procedimento formal de canonização instituído por Alexandre III em 1170. Como para a maior parte dos santos da Alta Idade Média, a sua santidade é reconhecida por vox populi e pela inscrição no martirológio. OrthodoxWiki coloca-o entre os santos ocidentais de antes do cisma, lembrado a 10 de dezembro.^[116]

A inscrição no Martirológio Romano

O Martyrologium Romanum, na sua edição revista de 2001-2004, inscreve-o a 10 de dezembro — e já não a 28 de novembro, data retida pela edição antiga. Trata-se de uma inscrição no Martirológio Romano, não de uma festa no calendário geral. A notícia, sóbria, diz o essencial da sua obra : o cuidado de fazer pregar o Evangelho aos Germanos e, face aos iconoclastas, o ornamento das igrejas da Cidade com santas imagens.^[117]

A viragem bizantino-franca

Gregório III é o homem da viragem histórica entre Bizâncio e o mundo franco. Ainda é súbdito do imperador ; já é parceiro potencial dos Carolíngios. Gregório II já tinha escrito a Carlos Martel, mas são as cartas de Gregório III — as primeiras conservadas pedindo ajuda militar — que nenhum papa seguinte poderá ignorar. A ruptura política com Bizâncio não é um acto voluntário de Gregório III : é uma consequência da política iconoclasta de Leão III, dos confiscos económicos, do destacamento jurisdicional. Mas é sob Gregório III que o papado começa a procurar um outro aliado.

O teólogo implícito da veneração das imagens

Gregório III não é um teólogo sistemático como são João Damasceno. Não escreve tratados. Mas a sua fórmula canónica de 731 é o acto jurídico romano que torna coerente, décadas mais tarde, a posição do II concílio de Niceia. Sem o sínodo de 731, a resistência romana à iconoclastia teria sido mais dispersa, e a legitimação ocidental de Niceia II mais difícil.

O oratório dos santos em São Pedro, com as suas imagens e as suas relíquias, pode além disso ler-se como uma catequese visual — segundo a interpretação provável recordada mais acima : há uma verdadeira presença dos santos na Igreja, e as imagens são o seu sinal legítimo.

O mestre discreto de Bonifácio

A história retém muitas vezes são Bonifácio como o apóstolo dos Alemães ; esquece por vezes que sem Gregório III, Bonifácio não teria recebido nem o pálio em 732, nem a legacia apostólica em 737, nem a estrutura canónica para a Baviera em 738. O sucesso da missão alemã deve-se a uma partilha clara : Bonifácio evangeliza no terreno, Gregório III estabelece a canonicidade desde Roma. Esta articulação é uma inovação que servirá de modelo às missões cristãs ulteriores : Cirilo e Metódio no século IX na Morávia, até às grandes missões modernas.

O construtor de uma nova Roma

No plano material, Gregório III deixa a Roma uma cidade mais bela, melhor fortificada, melhor dotada liturgicamente. Muralhas aurelianas restauradas, oratório dos santos em São Pedro, basílicas embelezadas, diaconias ampliadas, mosteiros encarregados do ofício litúrgico permanente. Numa década marcada pela perda dos patrimónios sicilianos e calabreses, pela guerra lombarda e pela crise iconoclasta, este programa arquitectónico manifesta uma vitalidade católica que não é apenas defensiva : é criadora.

« Gregório III inventou realmente Todos os Santos ? »

Não exactamente. As festas locais dos santos existem desde os primeiros séculos ; a comemoração colectiva dos mártires aparece logo no século IV no Oriente. Gregório III funda em Roma, em torno do seu oratório dos santos, uma celebração de todos os santos ; o 1.º de novembro, atestado nas ilhas Britânicas cerca de 800, é estendido a todo o Império franco por Luís, o Piedoso, em 835, a pedido de Gregório IV — Roma adoptando depois a data franca. A paternidade do 1.º de novembro romano continua pois disputada : sustentada por Mershman, contestada por De Rossi e Duchesne.^[118][119]

« Por que falhou junto de Carlos Martel ? »

Carlos Martel não podia, em 739-740, conduzir simultaneamente a guerra contra os Sarracenos na Provença e a guerra contra os Lombardos em Itália. Estava ligado por acordos recentes com Liutprando, que o ajudara contra as tropas omíadas. Acolheu cordialmente as embaixadas, conservou as relíquias, enviou uma embaixada em retorno. O « fracasso » diplomático aparente prepara o sucesso histórico : a via diplomática entre Roma e a casa de Martel está aberta. Onze anos mais tarde, é o filho de Carlos, Pepino, o Breve, quem pede ao papa Zacarias a legitimidade régia.^[120]

« O sínodo de 731 tem um alcance teológico real ? »

Sim. Não define o dogma — esta definição pertencerá ao II concílio de Niceia em 787 — mas afirma canonicamente que a destruição de imagens sagradas é um acto que exclui da comunhão da Igreja. É o que parece ser a primeira sanção canónica romana da veneração das imagens (Treccani : « sembra per la prima volta in modo canonico »), e ela articula de facto a posição romana durante todo o período iconoclasta bizantino (730-787, depois 815-843). O II Niceia apoiar-se-á implicitamente nesta tradição romana, e o papa Adriano I será decisivo na sua recepção ocidental.^[121][122]

« É um papa oriental na sede romana ? »

Gregório III é sírio de origem, mas romano pelo seu serviço. Pertence a uma longa série de papas orientais dos séculos VII-VIII, numa Roma tornada cosmopolita pela chegada maciça de cristãos fugindo às conquistas árabes. A sua competência em grego permite-lhe tratar o dossier iconoclasta com Constantinopla. O seu bilinguismo é um trunfo, não uma fraqueza. Mas as suas decisões políticas são sem ambiguidade romanas : restaura as muralhas aurelianas, recompra Galese para a « santa república », abre a diplomacia franca, conserva os patrimónios ocidentais. É um Sírio ao serviço de Roma, exactamente como Leão Magno pôde ser um Italiano ao serviço do universal.^[123][124]

• Papa são Gregório II — predecessor imediato, primeiro resistente pontifício à iconoclastia.
• Papa são Zacarias — sucessor imediato, reconhece Pepino como rei dos Francos em 751.
• São Bonifácio — apóstolo dos Alemães, arcebispo e depois legado apostólico na Germânia sob Gregório III.
• II Concílio de Niceia (787) — definição dogmática da veneração das imagens, quase sessenta anos após o sínodo romano de 731.
• Papa Adriano I — papa da recepção romana de Niceia II e da aliança com Carlos Magno.
• São João Damasceno — teólogo oriental da veneração das imagens, contemporâneo de Gregório III.
• Papa são Gregório Magno — modelo pontifício da missão inglesa, fonte de inspiração da obra missionária de Gregório III.
• A antiga basílica de São Pedro — cenário do oratório dos santos, da pérgula de Eutíquio e do sínodo de 731.