Papa São Gregório Magno (590-604)

O último grande Padre latino

Gregório morre em 604, no limiar de um mundo novo. Depois dele, o Ocidente latino já não dispõe da mesma densidade institucional romana, nem da mesma cultura antiga ainda viva. A Catholic Encyclopedia resume sua importância dizendo que quase não se pode explicar a evolução do cristianismo medieval sem levar em conta sua obra.^[8]

Ele é Padre porque transmite a Escritura, a liturgia, a moral, a vida monástica e a arte de governar. Ele é "o Magno" não porque teria dominado por orgulho, mas porque soube converter o colapso de um império em serviço eclesial. Quando as instituições civis se desagregam, ele não sonha com um poder abstrato: alimenta os pobres, resgata os cativos, disciplina os intendentes, negocia tréguas, escreve aos reis e prega nas basílicas romanas.^[9]

O papa que organiza a caridade romana

Sob Gregório, o patrimônio de São Pedro (o conjunto das terras e rendas da Igreja romana) torna-se uma estrutura de socorro muito concreta. Bento XVI menciona a Sicília, as compras e distribuições de trigo, a ajuda aos padres, monges e monjas pobres, o resgate dos cativos e até o financiamento de armistícios.^[10] O bispo de Roma age aqui como guardião de um povo que o Império já não consegue proteger.

Essa ação social não contradiz a contemplação. Ela a manifesta. Na Regra Pastoral, Gregório adverte que o pastor não deve perder os bens interiores nos assuntos exteriores, nem negligenciar as necessidades exteriores sob pretexto de vida interior.^[11] A fórmula resume seu pontificado: o papa monge permanece voltado para Deus precisamente ao fazer-se responsável pelos pobres.

O missionário dos povos novos

Gregório olha para além de Roma. Escreve à rainha lombarda Teodolinda, apoia a conversão dos lombardos, acompanha a Espanha visigótica e lança sobretudo a missão da Inglaterra conduzida por Agostinho de Cantuária. Bento XVI cita os visigodos, os francos, os saxões, os imigrantes da Bretanha e os lombardos como destinatários privilegiados de seu impulso missionário.^[12]

O episódio inglês não é uma anedota pitoresca. Por meio de Agostinho, enviado em 596 e chegado ao Kent em 597, Roma retoma uma iniciativa missionária direta junto a um povo germânico ainda amplamente pagão.^[13] A Inglaterra cristã medieval guardará de Gregório uma memória de pai na fé.

Um corpus excepcional para um papa antigo

Os papas do século VI imediatamente anteriores são muitas vezes conhecidos por algumas notícias, cartas ou menções. Gregório muda de escala. Bento XVI fala de um Registro de cerca de 800 cartas (« approximately 800 » na audiência de 28 de maio de 2008; « over 800 letters » na recordação de 4 de junho); a Catholic Encyclopedia insiste também na amplitude da documentação conservada.^[14][15][16]

Essa massa documental explica por que Gregório pode ser estudado ao mesmo tempo como santo, papa, administrador, exegeta, moralista, diplomata, liturgista e testemunha do fim do mundo antigo. Não se deve, porém, separar artificialmente essas dimensões. Nele, governar as terras da Sicília, corrigir um bispo, pregar o Evangelho ou enviar monges à Inglaterra decorre de um mesmo cuidado: conduzir as almas a Deus num mundo frágil.

Uma família senatorial cristã

Gregório nasce em Roma por volta de 540, numa família patrícia provavelmente aparentada aos Anícios: Félix III (483-492) é seu ancestral — provavelmente seu trisavô, a quem o próprio Gregório chama de seu atavus (seu ancestral, Homilias sobre o Evangelho, II, 38, 15; Diálogos, IV, 17) — e um parentesco com Agapeto I permanece apenas possível.^[17][18] O parentesco com os Anícios, aliás, não está provado de modo algum e a Catholic Encyclopedia escreve apenas « probably »: é uma ligação tradicional, não um fato estabelecido.^[19][20] Seus pais, Gordiano e Sílvia, são venerados como santos; a tradição menciona também suas tias Emiliana e Tarsila, consagradas a Deus em sua casa.^[21]

O próprio lugar de sua infância é eloquente: o Clivus Scauri, no Célio, entre a grandeza monumental de Roma e a memória cristã. Gregório cresce, assim, no cruzamento de duas heranças: a administração romana e a ascese cristã.

Prefeito de Roma (cerca de 572-573)

Seu pai havia servido a administração urbana; Gregório segue a princípio o mesmo caminho. Por volta de 572-573, torna-se prefeito da Cidade, o ápice de sua carreira civil: Bento XVI indica 572, a Catholic Encyclopedia escreve « about 573 » e Treccani o atesta no cargo em 573.^[22][23][24] O cargo não é honorífico. Numa Roma diminuída, atingida pelas guerras góticas, pelas fomes e pela pressão lombarda, ele supõe disciplina, conhecimento dos homens, gestão dos recursos e senso do direito.

Essa passagem pela administração explica muito de seu pontificado. Gregório saberá escrever aos intendentes, controlar os abusos, organizar fluxos de trigo, negociar com representantes civis e ler as situações políticas sem ingenuidade. Mas essa competência não basta à sua alma.

O mosteiro de Santo André no Célio

Após a carreira civil, Gregório abandona as honras e transforma a casa da família num mosteiro dedicado a santo André. Bento XVI sublinha que esse período de vida monástica permaneceu para ele como uma nostalgia permanente, recordada sem cessar em suas homilias e escritos.^[25]

Essa nostalgia não é uma fuga do real. É o centro interior que impedirá a ação de se transformar em agitação. Gregório não deixa de sofrer por ser arrancado à paz do claustro; mas aprende que a caridade pode obrigar a deixar o que mais se ama para servir as almas.

O apocrisário de Pelágio II

Pouco depois de sua eleição, Pelágio II ordena Gregório diácono e o envia a Constantinopla como apocrisário, isto é, representante pontifício permanente. Bento XVI explica que a missão devia obter a ajuda imperial contra os lombardos e contribuir para superar os últimos efeitos da crise monofisita; Treccani precisa a ordenação diaconal por Pelágio II em 579 com vistas a esse envio, numa Itália em grave crise sob a pressão lombarda, e a Catholic Encyclopedia a data da primavera de 579.^[26][27][28]

Em Constantinopla, Gregório vive com monges, prossegue o ideal monástico e descobre de perto o mundo bizantino. A experiência também lhe ensina os limites do Império: piedoso, poderoso, mas muitas vezes ocupado demais em outros lugares para salvar Roma.

O dossiê lombardo já presente

A Itália lombarda não é uma surpresa de 590. Desde seu apocrisiariato, Gregório precisa defender a causa de Roma junto ao imperador: a missão visa obter ajuda militar numa Itália em grave crise sob a pressão lombarda.^[29][30] Ver também o artigo Papa Pelágio II sobre essa crise de 579-590.^[31] Quando Gregório se tornar papa, saberá por experiência que a solução não pode vir apenas de Constantinopla.

Esse realismo prepara sua política futura: negociar com os lombardos sem abandonar o Império, apoiar Teodolinda sem se deixar prender por Ravena, buscar a paz sem confundir a paz cristã com uma capitulação doutrinal.

A morte de Pelágio II

No fim de 589, o Tibre transborda. Os celeiros da Igreja são atingidos, a cidade carece de recursos, e então a peste irrompe. Pelágio II morre em 7 de fevereiro de 590.^[32][33] Clero, povo e senado escolhem unanimemente Gregório para sucedê-lo.^[34]

Gregório resiste. A tradição conta até uma tentativa de fuga. O fato teológico é mais importante que o detalhe narrativo: o homem que vai teorizar o peso do governo começa por temê-lo. Ele não busca o poder; consente nele como numa cruz.

O capítulo I, 1 da Regra Pastoral adverte: que ninguém se aproxime sem competência do ofício de governo.^[35]

A procissão de penitência

A Roma de 590 lê a peste não como um simples fato sanitário, mas como uma provação que chama à conversão. A tradição associa Gregório a uma grande procissão de súplica e à visão do arcanjo Miguel embainhando sua espada no topo do mausoléu de Adriano, futuro Castelo Sant'Angelo.^[36] Discutam-se embora os detalhes hagiográficos, o sentido pastoral permanece: Gregório começa seu pontificado reconduzindo a cidade à penitência, à oração e à esperança.

Esse gesto inaugura um estilo. Roma não será salva só pela administração, nem só pela devoção. O papa deve invocar o socorro de Deus e depois organizar a caridade, a diplomacia e a disciplina.

Os pobres, os cativos e o trigo

Bento XVI dá uma lista muito concreta: com as rendas da Sé romana, Gregório compra e distribui trigo, assiste os pobres, ajuda clérigos e religiosos pobres, resgata cativos tomados pelos lombardos, compra armistícios e tréguas.^[37]

O papado torna-se assim uma instituição de sobrevivência. Ainda não substitui juridicamente o Estado, mas faz o que o Estado já não faz o suficiente. Essa evolução prepara de longe o papel temporal medieval de Roma, sem que se deva projetar sobre Gregório os Estados Pontifícios posteriores.

Administrar sem manchar a Esposa de Cristo

Gregório preza a retidão dos bens eclesiásticos. Bento XVI nota que ele exige que os bens da Igreja sejam administrados segundo a justiça e a misericórdia, que os agricultores das terras eclesiásticas sejam protegidos contra agentes desonestos, e que os lucros injustos não manche o rosto da Esposa de Cristo.^[38]

Esse detalhe é central. A caridade gregoriana não é vaga. Ela passa por contas, agentes, domínios, reembolsos, instruções escritas. Um patrimônio da Igreja só é justo se servir realmente os pobres e não se tornar instrumento de opressão.

Ver os lombardos com olhos de pastor

A política bizantina tende a ver os lombardos como inimigos a eliminar. Gregório os vê como um povo a converter e com o qual é preciso construir uma coexistência possível. Bento XVI insiste neste ponto: Gregório não os trata apenas como predadores, mas procura estabelecer relações fraternas em vista de uma paz futura.^[39]

Esse olhar não nega as violências lombardas. Ele as atravessa. O papa sabe que a paz é necessária para que a fé possa ser anunciada, que os cativos sejam libertados, que as terras sejam cultivadas e que os pobres não morram.

Teodolinda, Agilulfo e a trégua

Gregório corresponde-se com a rainha Teodolinda, princesa bávara católica casada com o rei lombardo Agilulfo. Envia-lhe relíquias, felicitações e presentes, nomeadamente por ocasião do nascimento e do batismo de seu filho Adaloaldo.^[40] Por meio dela, apoia o progresso católico no seio de um povo longamente marcado pelo arianismo.

A negociação resulta numa trégua de cerca de três anos, de 598 a 601, e depois num armistício mais estável em 603.^[41] O resultado não é a conversão total dos lombardos, mas uma brecha histórica: a paz torna-se condição de missão.

Agostinho de Cantuária

Em 596, Gregório envia Agostinho, prior do mosteiro de Santo André, com um grupo de monges aos anglos. Beda conta que a missão chega ao Kent em 597, junto ao rei Etelberto, cuja esposa Berta já é uma cristã franca.^[42]

A escolha é audaciosa. O papado não envia administradores imperiais, mas monges. A Inglaterra nascente recebe, pois, o Evangelho numa forma gregoriana bem reconhecível: obediência romana, vida monástica, prudência pastoral, adaptação progressiva.

Adaptar sem trair

As cartas de Gregório a Agostinho e a Melito, conservadas por Beda, mostram um método missionário notável. Os templos pagãos podem ser purificados e transformados em igrejas; certos costumes podem ser corrigidos em vez de destruídos de golpe; mas a idolatria deve ser abandonada.^[43]

Essa pedagogia não é relativista. Ela supõe que Cristo deve reinar realmente. Mas compreende que os povos se convertem por etapas, ao receber sinais, lugares e festas purificados pela fé.

Governar faz tremer

A Regra Pastoral, escrita no início do pontificado, é o tratado mais programático de Gregório. Bento XVI recorda que ela descreve o bispo ideal, mestre e guia do rebanho, e que foi rapidamente traduzida para o grego e para o anglo-saxão.^[44]

Gregório começa por uma advertência: os que não são chamados não devem buscar o ofício com leviandade, e os que o receberam devem tremer diante de Deus.^[45] O poder pastoral não é, pois, uma honra; é uma dívida.

Calar-se quando é preciso falar é uma falta

Na segunda parte, Gregório escreve que o pastor deve ser discreto no silêncio e útil na palavra. Um silêncio covarde deixa no erro aqueles que poderiam ter sido instruídos.^[46] O pastor é um arauto; se não prega, seu silêncio torna-se deserção.

Gregório escreve aí que a linguagem da repreensão é uma chave que descobre a falta, pois ao repreender revela muitas vezes ao culpado um mal que este ignorava em si mesmo.^[47]

Compaixão e contemplação

A mais bela fórmula da Regra une os dois polos da vida gregoriana: estar próximo de todos pela compaixão, elevado acima de todos pela contemplação.^[48] Essa frase explica por que Gregório pode ser ao mesmo tempo monge e papa, homem de ação e doutor espiritual.

O mau pastor escolhe um só polo: ou foge para uma espiritualidade que abandona os fracos, ou dispersa-se nos assuntos exteriores e perde Deus. O bom pastor desce até as misérias para melhor subir até Deus, e depois volta de Deus para as misérias.

Os Moralia in Job

Os Moralia in Job formam uma das grandes somas morais da Idade Média latina. Bento XVI explica que Gregório lê aí a Escritura segundo suas dimensões literal, alegórica e moral, dando nítida prevalência ao sentido moral.^[49]

A obra propõe um ideal de unidade: conhecer e fazer, falar e viver, saber e agir. Para Gregório, compreender a Palavra de Deus de nada serve se ela não conduzir à ação.^[50]

« Por outro lado, quando se trata da Palavra de Deus, compreender nada é, se a compreensão não conduz à ação. » — Bento XVI, catequese de 4 de junho de 2008^[51]

As Homilias

As quarenta Homilias sobre o Evangelho mostram Gregório pregando ao povo nas basílicas onde se celebravam as estações litúrgicas. Bento XVI precisa que a primeira foi pronunciada em São Pedro durante o Advento de 590, poucos meses após sua eleição, e a última em São Lourenço no segundo domingo após Pentecostes de 593.^[52]

Gregório não prega para produzir um comentário erudito. Quer despertar a alma. A espera do retorno de Cristo, a vigilância, as boas obras e a conversão atravessam sua pregação.^[53]

Os Diálogos e são Bento

Os Diálogos respondem a uma objeção espiritual: os tempos seriam maus demais para que a santidade ainda florescesse? Gregório responde com relatos de santos italianos recentes. O livro II é inteiramente consagrado a são Bento de Núrsia, do qual ele é a única testemunha antiga substancial.^[54]

« A santidade é sempre possível, mesmo em tempos difíceis. » — Bento XVI, catequese de 4 de junho de 2008^[55]

Esse ponto é decisivo para a Ignispedia. Gregório não escreve como se os milagres antigos fossem embaraçosos. Ele os relata como sinais de Deus, ordenados à edificação, à doutrina sobre a alma, o purgatório, o inferno, os milagres e a vida futura.^[56] Na época moderna, a paternidade gregoriana dos Diálogos foi contestada (tese de Francis Clark, 1987); essa tese extrema foi refutada e a obra foi reintegrada de pleno direito à produção gregoriana.^[57]

Servo dos servos de Deus

Gregório opõe-se ao título de patriarca "ecumênico" atribuído a Constantinopla. Bento XVI precisa que essa oposição não visa negar a autoridade legítima dos patriarcas, mas proteger a unidade fraterna da Igreja e defender a humildade como virtude fundamental de todo bispo.^[58]

A resposta gregoriana não é adotar um título maior. É tomar um título mais baixo: servus servorum Dei, servo dos servos de Deus.^[59]

« Ele soube fazer-se servo dos servos. » — Bento XVI, catequese de 4 de junho de 2008^[60]

Um primado de serviço, não de apagamento

Essa humildade não diminui o primado romano. Gregório governa, julga, envia, corrige, administra, missiona. Escreve a bispos, a reis, a intendentes, aos patriarcas, aos agentes civis. Mas quer que o exercício da autoridade permaneça crucificado pela humildade de Cristo.

A objeção merece ser tomada em sua forma forte: uma vez que Gregório recusa a João, o Jejuador, patriarca de Constantinopla, o título de bispo "ecumênico" reivindicado no sínodo de 588, nenhum sede poderia, portanto, pretender um primado sobre as outras — e o papado dos séculos seguintes teria contradito seu próprio modelo ao reivindicar a jurisdição universal.^[61]

Mas Gregório não rejeita o encargo, recusa sua caricatura orgulhosa. O mesmo papa que protesta contra o título "ecumênico" reivindica para a Sé Apostólica, em suas próprias cartas, um primado não de honra, mas de autoridade suprema sobre a Igreja universal: a Sé Apostólica é "a cabeça de todas as Igrejas", a própria Igreja de Constantinopla lhe está submetida, e é a Roma que se apela até contra outros patriarcas.^[62] O que ele recusa é um título que parece absorver os outros bispos e romper a unidade fraterna; o que ele exerce ao mesmo tempo é uma solicitude romana efetiva sobre toda a Igreja que ele conhece. Daí o título que escolhe: não um nome maior que o de Constantinopla, mas um nome mais baixo — servo dos servos de Deus — que diz como o primado deve ser exercido.^[63]

O que é certo

A tradição associa fortemente Gregório à liturgia romana e ao canto "gregoriano". É preciso, porém, distinguir o núcleo histórico e os desenvolvimentos medievais. Gregório exerceu certamente uma influência litúrgica; mas o repertório de canto dito gregoriano constituiu-se ao longo de vários séculos e não pode ser atribuído ingenuamente, nota por nota, ao papa de 590-604.^[64]

Essa precisão não diminui sua grandeza. Ela evita apenas transformar uma paternidade espiritual em fabricação material imediata. A liturgia romana medieval reconheceu-se em Gregório porque reencontrava nele ordem, sobriedade, primado da Palavra, senso da escatologia e serviço da Igreja.

O papa da pregação litúrgica

Mais segura é sua importância como pregador litúrgico. As homilias situam-se nas basílicas, nas estações, no ano litúrgico. Gregório comenta aí o Evangelho para um povo preciso, em Roma, no meio das crises.^[65]

A liturgia não é, pois, um cerimonial separado da vida. Ela se torna a escola onde Roma aprende a atravessar fomes, invasões, peste e morte na espera de Cristo.

Uma coluna do Ocidente cristão

Gregório influencia a Inglaterra por meio de Agostinho e Beda, a Irlanda e a Gália pela difusão de suas obras, a teologia moral pelos Moralia, a pastoral pela Regra, a santidade beneditina pelos Diálogos, o papado medieval por seu modelo de governo.^[66]

Ele também é um santo muito atual porque nunca separa contemplação e responsabilidade. Mostra que um mundo em crise não dispensa a profundidade interior; exige-a. Quanto mais instável o tempo, mais o pastor deve ser homem de oração, de palavra verdadeira, de justiça concreta e de esperança.

O modelo de um pastor em tempo de ruína

Bento XVI conclui que Gregório, num período desesperado de devastações, soube criar a paz e dar esperança porque era um homem imerso em Deus e próximo dos pobres de seu tempo.^[67] Essa frase resume sua santidade.

« Era um homem imerso em Deus; seu desejo de Deus estava sempre vivo no fundo de sua alma, e precisamente por isso estava sempre próximo do próximo, dos necessitados de seu tempo. » — Bento XVI, catequese de 28 de maio de 2008^[68]

• Papa Pelágio II — o predecessor que fez de Gregório um diácono e o enviou a Constantinopla.
• Papa são Leão Magno — o outro grande papa antigo, doutrinal e diplomata.
• O monaquismo beneditino — para compreender o lugar dos Diálogos e de são Bento.
• Os Estados Pontifícios — para situar a longa história do poder temporal, da qual Gregório anuncia certos traços sem ainda fundá-lo.
• Os doutores da Igreja — Gregório como doutor latino e mestre espiritual.