Papa João VI (701-705)

O papa que salva um exarca bizantino do seu próprio exército

O primeiro episódio marcante do pontificado é impressionante. O exarca da Itália é, no século VII, o representante militar e civil do imperador bizantino na península, residindo em Ravena e exercendo um controle nominal até sobre Roma.^[7] Em 701, o imperador Tibério III Apsimar envia da Sicília para Roma o seu camareiro e patrício Teofilacto, doravante exarca.^[8] O exército da Itália — as milícias urbanas das cidades italianas — vê nisso uma ameaça para o novo papa, recém-eleito. Todas essas milícias marcham sobre Roma, acampam fora dos muros e exigem linchar o exarca.

João VI não envia uma tropa contra o exarca. Ele faz exatamente o inverso : envia padres às milícias e obtém a sua dispersão sem banho de sangue. O episódio é revelador de um fato que a tradição historiográfica latina por vezes esquece : um papa grego, no início do século VIII, pode ser mais eficaz para proteger um alto funcionário imperial bizantino do que as próprias instituições imperiais.^[9]

O papa que resgata os cativos de um duque lombardo

Enquanto o exarca está isolado em Roma, o duque lombardo de Benevento Gisulfo I aproveita a desorganização. Ele cruza a fronteira sul do território romano, toma as cidades de Sora, Arpino e Arce, avança até Horrea, pilha e incendeia.^[10][11] João VI não dispõe de nenhum exército para repeli-lo. Ele envia então ao acampamento lombardo padres munidos de dinheiro, que resgatam todos os cativos e obtêm que Gisulfo regresse aos seus domínios.^[12][13]

Esta intervenção diplomática, sem vitória militar, é um dos atos mais católicos de todo o pontificado. Ela inscreve nos fatos uma convicção que atravessará depois séculos de história pontifícia : a libertação de um cativo é, para o sucessor de Pedro, uma razão suficiente para agir, e o dinheiro da Sé romana é antes de tudo um tesouro para os pobres e os prisioneiros, não um tesouro de prestígio.

O papa que restaura Wilfrido de York

Em 704, um bispo idoso chega a Roma vindo de York. Chama-se Wilfrido — um dos maiores organizadores da Igreja inglesa, já passado por Roma duas vezes antes. Ele foi novamente expulso da sua sede por um sínodo inglês reunido em Austerfield por volta de 702, sob a autoridade do arcebispo Berhtwald de Cantuária.^[14][15] Wilfrido apela ao papa. João VI convoca um sínodo romano de vários meses, que examina a causa numa assembleia de bispos de língua grega — um embaraço para o apelante nortumbriano, que não compreende essa língua, segundo o relato de Eddius.^[16][17]

O sínodo decide em favor de Wilfrido. João VI envia-o de volta à Inglaterra com cartas para os reis Etelredo da Mércia e Aldfrith da Nortúmbria, bem como para o arcebispo Berhtwald, exigindo a convocação de um novo sínodo inglês e a restauração de Wilfrido no seu bispado.^[18][19] O episódio é duplamente decisivo : consagra a jurisdição de apelo da Sé apostólica sobre a Igreja inglesa ; e manifesta a solidez da comunhão universal entre York, Cantuária e Roma, até no relato de Eddius sobre os debates conduzidos em grego diante do apelante nortumbriano.^[20]

O papa e o dossiê dos Alpes Cócios

O quarto dossiê principal prolonga o anterior pela sua lógica : recuperar o que pertence à Igreja. O património pontifício dos Alpes Cócios — faixa de territórios sobre os Alpes ocidentais — tinha sido confiscado pelos lombardos durante as expansões do século VII. O rei lombardo Ariperto II (701-712) procura manter boas relações com o papado.^[21][22] É sob João VII que a doação é atestada : a Catholic Encyclopedia atribui-lhe a recuperação dos patrimónios pontifícios dos Alpes Cócios, confiscados pelos lombardos.^[23]

« Ele recuperou do rei lombardo Ariperto II os patrimónios pontifícios dos Alpes Cócios, que os lombardos tinham confiscado. » — Catholic Encyclopedia, nota do papa João VII (traduzido do inglês)^[24]

Para o leitor moderno, este episódio pode parecer técnico. Ele é na realidade um sinal precursor : o poder lombardo, apesar das suas incursões, começa a reconhecer juridicamente uma propriedade da Igreja na península. Essa lógica conduzirá, meio século mais tarde, à doação de Pepino (754-756) e depois ao nascimento dos Estados Pontifícios. João VI não lança a pedra fundamental : no máximo o seu pontificado esboça a ideia — simples hipótese, nenhum ato de restituição sendo atestado em seu nome.

A ficha da Santa Sé

A página biográfica oficial da Santa Sé dá três marcos muito sóbrios : 85.º papa, início do pontificado em 30 de outubro de 701, fim em 11 de janeiro de 705, origem grega.^[25] Nenhuma data precisa de nascimento é fornecida. A ficha oficial serve de marco canónico para o número de ordem e para as datas do pontificado.

O Liber Pontificalis

A nota do Liber Pontificalis consagrada a João VI é a única fonte narrativa romana sobre o seu governo. Ela é breve. Recorda a sua origem grega, menciona as doações feitas a várias basílicas romanas, narra a chegada do exarca Teofilacto, a invasão de Gisulfo, e conclui sobre a morte e a sepultura em São Pedro.^[26] Como para todos os papas da alta Idade Média, a edição crítica de referência continua a ser a de Louis Duchesne, vol. 1 (1886) ; a tradução inglesa utilizada é a de Raymond Davis, The Book of Pontiffs, Liverpool University Press, 1989, que cobre as notas até 715 e inclui portanto João VI.^[27]

« Ioannes, natione Graecus. » — Liber Pontificalis, primeira palavra da nota de João VI^[28]

As vidas de são Wilfrido

Os episódios ligados a Wilfrido são esclarecidos por dois relatos anglo-latinos. O primeiro é a Vita Wilfridi de Estêvão de Ripon (Eddius Stephanus), discípulo de Wilfrido, que relata o apelo romano e o embaraço do santo diante da língua grega falada pelos bispos convocados por João VI.^[29] O segundo é o livro V, capítulo 19 da História eclesiástica do povo inglês de Beda, o Venerável, concluída em 731, que resume com grande sobriedade a decisão pontifícia.^[30]

As sínteses modernas

Três obras dominam as pesquisas contemporâneas :

• Horace K. Mann, The Lives of the Popes in the Early Middle Ages, vol. 1, parte 2 (Londres, Kegan Paul, 1902) — ponto de apoio da nota assinada por Mann na Catholic Encyclopedia (1910).^[31]
• Andrew J. Ekonomou, Byzantine Rome and the Greek Popes : Eastern Influences on Rome and the Papacy from Gregory the Great to Zacharias, A.D. 590-752 (Lexington Books, 2007) — síntese de referência para a sequência dos papas gregos dos séculos VII-VIII.^[32]
• Ottorino Bertolini, Roma di fronte a Bisanzio e ai Longobardi (Bolonha, Cappelli, 1941) — referência italiana para as relações entre Roma, exarcado e ducados lombardos.^[33]

O quadro abaixo recapitula os marcos cronológicos do pontificado, da morte de são Sérgio I ao regresso de Justiniano II, indicando para cada marco a fonte antiga ou oficial que o estabelece.

Uma sucessão quase ininterrupta de papas orientais

Desde a eleição do papa Agatão em 678, a sede romana é ocupada, com raríssimas exceções, por papas orientais — gregos da Anatólia, da Sicília, da Calábria, da Síria ou do Levante cristão. Andrew Ekonomou falou de uma "sucessão quase ininterrupta de pontífices orientais estendendo-se pelos três quartos do século seguinte".^[34] João VI inscreve-se nesta série, entre são Sérgio I (família síria de Antioquia, formado na Sicília segundo a tradição^[35]) e João VII (grego, filho de Platão^[36]).

Esta orientalização não é um "cativeiro bizantino" do papado, apesar de uma velha interpretação latina. É antes de tudo o resultado de movimentos populacionais : a conquista árabe deslocou milhares de monges e clérigos sírios, palestinianos e egípcios para a Itália ; a pressão muçulmana sobre a Ásia Menor empurra igualmente para Roma famílias do Oriente e de outras cidades. O clero romano torna-se bilíngue ; os mosteiros gregos multiplicam-se sobre as sete colinas.^[37]

O sentido de um papa grego

O futuro João VI pertence a essa Igreja grega antiga e profundamente mariana que, desde o concílio ecuménico de 431 (concílio de Éfeso), definiu Maria como Theotokos contra Nestório. É na cultura litúrgica e teológica do Oriente cristão — aquela mesma que tinha defendido a divindade de Cristo e a maternidade divina de Maria — que um papa grego do início do século VIII foi formado.

Esta memória não é anedótica para o nosso dossiê. Quando Wilfrido de York ouve os bispos romanos debater em grego à sua volta em 704, ele descobre concretamente que a sede de Pedro, em Roma, é servida por padres formados na cultura litúrgica e teológica do Oriente cristão — aquela mesma que tinha defendido a divindade de Cristo contra Ário e a maternidade divina de Maria contra Nestório.

Diácono romano antes da eleição

As fontes não especificam o cargo exato que João VI ocupava na cúria antes de 30 de outubro de 701. A nota da Catholic Encyclopedia indica apenas que ele estava presente como clérigo em Roma e que foi elevado ao pontificado à morte de Sérgio I.^[38] As Lives of the Popes de Mann retomam esta informação com prudência, na ausência de testemunho primário. Várias notas secundárias modernas apresentam-no como diácono em Roma ; mas essa qualificação, possível, não repousa sobre nenhuma menção conservada no Liber Pontificalis nem nas cartas papais do tempo.

Nesta incerteza, o único fato certo é a continuidade do clero romano grego. Um clérigo grego elevado ao pontificado em Roma em poucas semanas após a morte do seu predecessor supõe um percurso já longo ao serviço do Latrão.

Depois de são Sérgio I

São Sérgio I morre em Roma a 8 de setembro de 701, após catorze anos de pontificado. Tinha sido um papa de autoridade — ver o artigo Papa São Sérgio I sobre a sua recusa dos cânones do Quinissexto e os seus contributos litúrgicos. A sua morte deixa Roma num estado de paz relativa com Constantinopla, onde Tibério III Apsimar reina doravante no lugar de Justiniano II deposto em 695.

Uma vacância breve

A vacância dura cerca de sete semanas e meia — 52 dias entre 8 de setembro e 30 de outubro de 701.^[39] A consagração de João VI pode portanto ter lugar a 30 de outubro de 701, sem longo atraso diplomático.^[40] Esta autonomia prática é um dos elementos-chave que tornam possível, algumas semanas mais tarde, o episódio do exarca Teofilacto.

Um papa grego aceitável para todos

A própria eleição parece pacífica. João VI não chega nem como um candidato da corte bizantina, nem como um campeão da oposição. A sua qualidade de clérigo romano de origem grega corresponde exatamente ao perfil dominante da cúria da época ; as suas qualidades pessoais permitem-lhe, desde os primeiros meses, apaziguar uma crise grave entre o exarca e as milícias italianas.

Por que Tibério III envia o seu exarca a Roma

A presença invulgar do exarca em Roma — a sua residência normal é Ravena — está provavelmente ligada à própria eleição de João VI. Segundo uma hipótese antiga — nota da Encyclopædia Britannica de 1911 retomada pela Wikipédia —, o imperador Tibério III Apsimar, desaprovando a eleição romana, teria enviado o exarca Teofilacto desde a Sicília para pressionar o novo papa, ou até para preparar a sua deposição ; interpretação não corroborada pelas sínteses modernas.^[41] O episódio recorda diretamente as humilhações infligidas meio século antes a são Martinho I, preso em Roma em 653, deportado para Constantinopla, julgado e exilado na Crimeia por Constante II.

A chegada a Roma e a mobilização das milícias

Mal Teofilacto chega a Roma, as milícias urbanas de toda a Itália — o exercitus Italiae, essas tropas locais que formam a base da defesa bizantina na península — convergem para a Cidade. Elas acampam fora dos muros e manifestam uma hostilidade aberta para com o exarca. A recordação da sorte de Martinho I ainda está viva. O rumor diz, segundo várias notas antigas, que os soldados reclamam a entrega de certos delatores que teriam incitado o imperador contra o papa.^[42]

A intervenção do papa : padres e apaziguamento

João VI não designa os delatores. Não entrega ninguém. Faz exatamente o gesto que se espera de um bispo católico em sentido forte : envia um grupo de padres ao encontro das milícias para lhes falar, acalmá-las, e obter a sua dispersão. A sedição esmorece sem massacre. O exarca é salvo.

« Não suportando que o sangue fosse derramado, o santíssimo papa enviou um certo número de padres, e conseguiu pacificá-los. » — Liber Pontificalis, nota de João VI, paráfrase de Mann (1902)^[43]

O que João VI salva : a vida de um exarca e a paz de Roma

O que se joga neste episódio ultrapassa a pessoa de Teofilacto. Se o exército da Itália tivesse linchado o exarca sob os muros de Roma, as represálias imperiais teriam sido imediatas. A península teria provavelmente visto reabrir-se a sequência aberta cinquenta anos antes contra Martinho I. João VI evita esse cenário em menos de alguns dias. Andrew Ekonomou sublinha que esta intervenção modifica discretamente a relação entre Roma e Constantinopla : é doravante o papa que defende, a título moral, um alto funcionário imperial contra a sedição local ; não o inverso.^[44]

Esta inversão simbólica permanecerá. Algumas décadas mais tarde, o papa Gregório II recusará abertamente ao imperador Leão III, o Isáurio, a aplicação dos éditos iconoclastas. A trajetória que torna possível essa resistência começa em parte sob João VI : o papa torna-se, em Roma, a única autoridade capaz de manter juntos a milícia italiana, o clero latino e grego, e o representante imperial.

O ducado lombardo de Benevento em 702-705

O ducado de Benevento, fundado no fim do século VI, é um dos dois grandes ducados lombardos meridionais com o de Espoleto. Goza de ampla autonomia em relação ao rei lombardo instalado em Pavia. Gisulfo I reina aí provavelmente a partir de 689 e até cerca de 706.^[45] A sua política externa consiste em estender metodicamente o território beneventano para oeste e para sul, à custa dos territórios bizantinos ainda detidos por Nápoles e pelo ducado romano.

A tomada de Sora, Arpino, Arce e a marcha até Horrea

Durante a crise romana provocada pelo exarca Teofilacto, ou muito pouco depois, Gisulfo passa à ofensiva. Toma sucessivamente as praças fronteiriças de Sora, Arpino e Arce, no sul do atual Lácio. Avança até Horrea — que a Catholic Encyclopedia situa quer em Pozzuoli (Horrea Puteoli), quer no fundus Horrea da Via Latina^[46] —, pilha, incendeia, e captura uma população numerosa.^[47][48] A fronteira romana recua várias dezenas de quilómetros.

A diplomacia pontifícia : padres, dinheiro, cativos

João VI não tem exército. O exarcado de Ravena está longínquo e o exército da Itália mal acabou de se dispersar após o caso Teofilacto. O papa envia então ao acampamento lombardo uma delegação de padres munidos de dinheiro. Esses padres resgatam os cativos que Gisulfo levou, e persuadem o duque a regressar aos seus domínios.^[49][50]

« Afligido pelos sofrimentos do povo, o papa João enviou um certo número de padres munidos de dinheiro ao acampamento do duque lombardo, para resgatar todos os cativos que Gisulfo tinha tomado. » — Horace K. Mann, The Lives of the Popes in the Early Middle Ages, vol. 1, parte 2, 1902, paráfrase de Ekonomou^[51]

Por que esta intervenção é importante

O episódio é um dos mais preciosos que as fontes nos conservaram sobre a prática pontifícia do tempo. Não há batalha, não há cruzada antecipada, não há ameaça de anátema — há uma obra de misericórdia corporal em sentido clássico : resgatar os cativos, uma das sete obras de misericórdia corporal segundo a tradição.

O papa católico faz, pelos meios disponíveis, o que os funcionários imperiais já não sabem ou já não podem fazer. Esse traço tornar-se-á uma das justificações mais duradouras do temporal pontifício : assegurar a ordem mínima que torna possível a vida cristã ordinária em Itália. João VI não tem nenhuma teoria política elaborada ; ele age segundo o que a caridade exige, e abre, sem o formular, o sulco que os papas do século VIII aprofundarão.

Quem é são Wilfrido de York ?

Wilfrido (cerca de 633-709) é um dos grandes bispos ingleses do século VII. Formado em Lindisfarne e depois enviado em formação a Roma, foi o defensor mais eficaz, no sínodo de Whitby em 664, da prática romana do cômputo da Páscoa contra a tradição celta. Bispo de York em várias ocasiões, fundador de abadias (Ripon, Hexham), foi expulso uma primeira vez da sua sede pelo rei Egfrid em 678, e fez então a sua primeira viagem a Roma para aí apelar — apelo recebido favoravelmente pelo papa Agatão.^[52][53]

O apelo após o sínodo de Austerfield (702)

No fim do século VII, Wilfrido é novamente bispo. Mas o arcebispo Berhtwald de Cantuária, apoiado pelo rei Aldfrith da Nortúmbria e pelos bispos Bosa de York e João de Beverley (então bispo de Hexham), convoca por volta de 702 o sínodo de Austerfield, que confirma a sua destituição da sede de York. Wilfrido, já idoso, escolhe então partir uma terceira e última vez para Roma. É o papa João VI que aí encontra, vinte e cinco anos após o seu primeiro apelo, recebido favoravelmente pelo papa Agatão em 679.^[54][55]

Um sínodo romano de vários meses

João VI não decide por decreto expedito. Ele convoca um verdadeiro sínodo romano, que examina o caso durante vários meses ao longo do ano de 704. A assembleia é essencialmente composta por bispos de língua grega, sinal direto da orientalização já descrita do clero romano da época. O detalhe é relatado por Eddius Stephanus na Vita Wilfridi, capítulos 46 e seguintes (edição Colgrave), com uma mistura de admiração e embaraço : Wilfrido descobre-se incapaz de acompanhar deliberações conduzidas em grego, língua que ele não domina.^[56][57]

A sentença : absolvição e cartas aos reis ingleses

Ao termo do sínodo, a assembleia julga por unanimidade que os acusadores apresentaram em parte falsas acusações contra Wilfrido, e João VI compromete-se a escrever aos reis dos Ingleses — Etelredo da Mércia e Aldfrith da Nortúmbria — para o fazer restaurar no seu bispado^[58] : confirma assim as decisões já proferidas em seu favor pelos seus predecessores.^[59] A sentença não se executa por si mesma : reenviada à Inglaterra com as cartas pontifícias, ela só é obedecida no ano seguinte^[60], ao termo de um novo regulamento inglês.

O resultado será obtido após um atraso suplementar. No sínodo de Nidd em 706, sob o sucessor de João VI, Wilfrido é parcialmente reinvestido : recupera Ripon e Hexham, e permanece bispo até à sua morte em 709, sem contudo recuperar York propriamente dita.

Berhtwald de Cantuária e o pálio

No mesmo momento, João VI confirma a Berhtwald o seu arcebispado de Cantuária. Berhtwald tinha sido consagrado em 693 pelo metropolita de Lyon, mas o envio do pálio romano — símbolo da plena comunhão com a sede de Pedro e do exercício das funções metropolitanas — devia vir de Roma.^[61][62] O ato não apaga a decisão em favor de Wilfrido ; enquadra-a : a primazia de apelo romana não suprime a estrutura metropolitana ordinária da Igreja inglesa. Ela purifica-a quando esta faltou à justiça.

O património pontifício na Itália do Norte

O património de São Pedro designa, desde o século VI, o conjunto dos domínios fundiários possuídos pela Igreja romana em Itália e fora de Itália. Uma parte importante desse património encontrava-se nos Alpes Cócios — região sobre os Alpes ocidentais, entre o atual Piemonte e os vales delfinenses. Durante as conquistas lombardas do século VII, essa zona passa para o controle lombardo e o património é concretamente confiscado.

Ariperto II, um lombardo amigo do papado

O rei Ariperto II reina sobre os lombardos de 701 a 712. Pertence ao ramo bávaro-lombardo dos descendentes de Agilolfo. Prossegue uma política de aproximação com o papado.^[63]

As negociações sob João VI

O ato de restituição não está atestado sob João VI : a Catholic Encyclopedia atribui a receção definitiva dos patrimónios ao sucessor, João VII.^[64] A nota de Encyclopedia.com confirma que a assinatura definitiva da doação pertence ao pontificado de João VII.^[65]

A distinção é preciosa : só a receção sob João VII está estabelecida pelas fontes verificadas ; um acordo preparatório concluído sob João VI permanece uma hipótese, não um fato atestado. Os dois pontificados são quase contemporâneos, sucedendo-se o segundo ao primeiro após uma vacância de menos de dois meses.

As ordenações

O Liber Pontificalis indica que João VI procedeu a um certo número de ordenações de bispos, padres e diáconos durante o seu curto pontificado. O detalhe cifrado depende dos manuscritos ; as notas de Encyclopedia.com e da Catholic Encyclopedia registam que a sua produção sacramental, sem ser considerável, corresponde ao ritmo normal de um papa que não passa todo o seu tempo em deslocação ou em concílio.^[66][67]

As obras materiais em Roma

Como a maioria dos papas bizantinos, João VI é creditado pelo Liber Pontificalis com doações a basílicas romanas.^[68] O detalhe preciso avançado por algumas notas modernas — novo ambão em Santo André, pano de altar em São Marcos, véus em São Paulo-fora-dos-Muros — não se encontra na síntese de Mann para a Catholic Encyclopedia e não pode ser mantido como tal.^[69]

Essas obras não são espetaculares. Elas assinalam, em contrapartida, uma continuidade litúrgica que o pontificado não interrompe : apesar da sedição de Teofilacto, da invasão de Gisulfo, do sínodo de Wilfrido e da negociação lombarda, o governo ordinário das basílicas romanas, dos sacramentos e das ordenações prossegue.

Uma administração discreta

Nenhum grande corpus de cartas papais de João VI chegou até nós. Esta discrição documental contrasta com os pontificados de Gregório Magno (quase 900 cartas conservadas) ou mais tarde de Gregório II. Ela não autoriza a concluir que João VI não escreveu ; indica apenas que os arquivos não conservaram a sua correspondência, com a possível exceção das cartas aos reis Etelredo e Aldfrith e a Berhtwald sobre Wilfrido, que já só existem por menção nas vidas anglo-saxónicas.^[70]

11 de janeiro de 705

João VI morre em Roma a 11 de janeiro de 705.^[71] A ficha da Santa Sé dá a data sem especificar a causa ; nenhum relato antigo menciona nem martírio, nem doença célebre.^[72]

Sepultado em São Pedro

Segundo o Liber Pontificalis, ele é sepultado na antiga basílica constantiniana de São Pedro, nas imediações do túmulo do apóstolo.^[73] A sepultura não será objeto de um culto particular nos séculos seguintes ; João VI não será inscrito no calendário litúrgico romano.

João VII e o regresso de Justiniano II

A sede permanece vacante menos de dois meses. A 1.º de março de 705, o grego João VII é eleito e consagrado. Sete meses mais tarde, Justiniano II, o imperador bizantino derrubado em 695 e depois exilado, retoma o trono de Constantinopla graças a uma aliança com o cã búlgaro Tervel e manda executar Tibério III Apsimar.^[74][75] O episódio do regresso de Justiniano II marca o fim do período aberto pela deposição de 695 e mergulha a Igreja romana, sob João VII, numa nova pressão imperial, em particular sobre a receção dos cânones do concílio Quinissexto.

João VI escapa a essa pressão. Morto em janeiro de 705, ele não terá de responder a um Justiniano II regressado ao poder. Esta discrição histórica contribui, paradoxalmente, para dar ao seu pontificado a sua legibilidade católica : nenhum drama doutrinal, nenhum conflito pessoal com um imperador, mas quatro dossiês concretos tratados a tempo.

Um papa sem drama doutrinal maior

João VI não convocou nenhum concílio, não definiu nenhum dogma, não enfrentou nenhuma heresia nova. A esse título, o seu pontificado distingue-se dos de Leão Magno, de são Gregório Magno, de são Martinho I ou dos grandes papas carolíngios. Esta ausência de brilho doutrinal é um fato, não um défice : a missão católica do bispo de Roma não é apenas definir, é também proteger, libertar, julgar, restaurar.

Mas um papa que mostra a autoridade moral da Sé

Nos quatro grandes dossiês do seu pontificado, João VI age sem força armada, sem benefício de território livre, e com uma autoridade moral que basta para apaziguar um motim militar, resgatar cativos lombardos, restaurar um bispo nortumbriano, e preparar uma doação territorial lombarda. Esta quádrupla intervenção dá, a vinte anos de distância, uma imagem em miniatura do que será o papado medieval em obra : arbitragem moral europeia, caridade concreta, defesa dos bispos contra as pressões políticas locais, gestão patrimonial firme mas sem cinismo.

Um papa grego numa Roma ainda bizantina

O pontificado de João VI é, enfim, um ponto de viragem discreto. É um dos últimos em que a Roma grega ainda se identifica largamente com a Roma bizantina : sete meses após a sua morte, Justiniano II regressa ao poder e impõe as suas exigências a João VII. Quinze anos mais tarde, Gregório II, primeiro papa de língua latina após esta longa série oriental — antes de um último papa oriental, o sírio Gregório III —, recusará abertamente a Leão III, o Isáurio, a aplicação dos éditos iconoclastas ; o divórcio político entre Roma e Bizâncio começará. Vista de longe, a obra apaziguadora de João VI ganha então outro sentido : o papado grego atinge aí o seu ponto de equilíbrio — capaz de proteger o exarca imperial sem ceder nada da sua jurisdição própria.

« Este período, entre 701 e 750, vê os gregos superar os latinos em quase três e meio para um no clero romano. » — Andrew J. Ekonomou, Byzantine Rome and the Greek Popes, 2007, paráfrase^[76]

• Papa São Sérgio I — o predecessor imediato, papa oriental que recusou assinar os cânones do Quinissexto
• Papa João VII — o sucessor imediato, que obtém a doação definitiva dos Alpes Cócios por Ariperto II
• Papa Sisínio — eleito em 708, após João VII (705-707) : 20 dias de pontificado (15 de janeiro-4 de fevereiro de 708)
• São Wilfrido (cerca de 633-709) — o bispo de York cuja restauração João VI decreta em 704 (executada parcialmente em Nidd em 706)
• Papa São Martinho I (649-655) — precedente extremo de papa romano preso e deportado por um imperador bizantino
• Concílio de Constantinopla III (680-681) — sexto concílio ecuménico, herança doutrinal ainda ativa sob João VI
• Concílio de Éfeso (431) — lugar da definição de Maria Theotokos, no Oriente grego de onde João VI provém