São Celestino V (c. 1209-1215 – 1296)

O eremita que a história reduziu a uma abdicação

Para a maioria dos leitores, Celestino V resume-se a uma fórmula de Dante : « aquele que fez, por covardia, a grande recusa »^[1]. A imagem é tão tenaz que quase apagou o homem real. Ora a renúncia de 1294 durou apenas um instante ; a santidade de Pedro de Morrone, essa, ocupou uma vida inteira. Quando sobe ao trono pontifício em 1294, tem quase oitenta anos e já atrás de si uma reputação de taumaturgo e de homem de Deus que se estende do Adriático a Nápoles^[2].

Reduzi-lo à sua abdicação é julgar um contemplativo pelos cinco meses em que o arrancaram da sua cela. A Igreja, essa, não se enganou : não foi o papa que ela inscreveu no catálogo dos santos, foi o eremita penitente^[3].

Por que é que a Ignispedia o classifica entre os santos

A classificação não é arbitrária. Canonizado como confessor — isto é, santo pela santidade da sua vida, e não mártir —, Celestino V pertence à grande linhagem dos monges e eremitas da Idade Média central : um século que viu florescer são Bruno e os cartuxos, são Bernardo e Cister, Francisco de Assis e os frades menores. Pedro de Morrone é desta família : um homem que acreditou, até ao escândalo, que buscar só Deus era a coisa mais necessária do mundo.

O menino do Molise voltado para Deus

Pietro Angelerio nasce por volta de 1209-1215 em Sant'Angelo Limosano, no Molise, décimo primeiro de doze filhos de uma família camponesa^[4]. A data exata do seu nascimento continua discutida, como acontece muitas vezes com os humildes do século XIII ; a própria incerteza diz alguma coisa das suas origens obscuras. Muito cedo, o menino manifesta uma predisposição extraordinária para a oração e a solidão. Bento XVI, na sua homilia de Sulmona em 2010, resumirá esta inclinação nativa numa palavra marcante :

« Pietro Angelerio foi, desde a juventude, um "buscador de Deus" […] » — Bento XVI, homilia em Sulmona, 4 de julho de 2010^[5]

Aos dezassete anos, entra como monge beneditino na abadia de Santa Maria di Faifoli, antes que o apelo de uma solidão mais radical o empurre para fora dos muros do claustro^[6]. O mosteiro, já separado do mundo, não lhe basta : ele quer o deserto.

O apelo da solidão : o Morrone e a Maiella

Por volta de 1239, Pietro retira-se para uma gruta isolada do monte Morrone, perto de Sulmona, depois para o maciço vizinho da Maiella, um dos mais selvagens dos Abruzos^[7]. Ali, no frio das cavernas e no silêncio dos cumes, leva durante décadas uma vida de oração, jejum e trabalho manual. A sua reputação de santidade atrai em breve discípulos que querem partilhar o seu género de vida ; o eremita solitário torna-se, apesar de si, um pai espiritual.

Bento XVI disse maravilhosamente o que Pedro buscava naquelas alturas desertas — não a fuga, mas uma escuta :

« Para escutar a sua voz, decide separar-se do mundo e viver como eremita. […] E é precisamente no silêncio exterior, mas sobretudo no interior, que consegue perceber a voz de Deus, capaz de orientar a sua vida. » — Bento XVI, homilia em Sulmona, 4 de julho de 2010^[8]

Uma ascese de ferro

A ascese de Pedro de Morrone ficou proverbial. As Vidas antigas relatam que ele jejuava cada dia do ano à exceção do domingo, e que observava quatro quaresmas anuais a pão e água^[9]. A estas mortificações juntavam-se o cilício, a cadeia de ferro trazida sobre a pele, as longas vigílias noturnas e um trabalho manual constante. Esta penitência não era, nele, uma performance nem um desprezo do corpo : era um caminho de liberdade, o meio de desimpedir a alma de tudo o que não é Deus.

É o que confirma a leitura que dela faz Bento XVI : a austeridade de Pedro ia buscar a sua força a outro lugar que não à vontade humana.

« A Cruz constituiu verdadeiramente o centro da sua vida, deu-lhe a força para enfrentar as duras penitências […] Vendo os braços bem abertos do seu Deus crucificado, sentiu-se conduzido no oceano infinito do amor de Deus. » — Bento XVI, homilia em Sulmona, 4 de julho de 2010^[10]

O silêncio como morada de Deus

O que a sensibilidade moderna custa a compreender, a tradição monástica sempre o soube : o silêncio não é um vazio, mas uma morada. Para Pedro de Morrone, calar-se e apagar-se era a condição para ouvir uma outra Palavra. A sua santidade não é feita primeiro de fenómenos espetaculares, mas de uma fidelidade obstinada a esta solidão habitada. Quando, mais tarde, o arrancarem da sua cela para o coroar papa, é esta privação do silêncio que mais o quebrará — e que tornará o seu regresso ao deserto quase vital.

Um crucificado diante do Crucificado

A espiritualidade de são Celestino V é inteiramente cristocêntrica e cruciforme. Longe das devoções sentimentais, enraíza-se na contemplação de Cristo na cruz, fonte única da sua energia penitencial. O santo não se mortifica por si mesmo : conforma-se a um Deus que, primeiro, Se entregou. A penitência deixa então de ser uma moral do esforço para se tornar uma história de amor — resposta do homem aos braços abertos do Crucificado.

Esta inversão é decisiva para compreender a personagem. Viu-se muitas vezes em Celestino um asceta terrível ; a verdade é que ele foi primeiro um apaixonado de Deus, e que todo o seu rigor decorria deste amor, não o inverso.

A penitência como caminho de alegria

O cristianismo dos Abruzos do século XIII é um cristianismo da compunção : as lágrimas, o arrependimento, a consciência aguda do pecado. Mas nos verdadeiros mestres espirituais, esta austeridade desemboca na paz. Pedro de Morrone não pregou um Deus terrível ; viveu, e fez viver aos seus discípulos, a experiência de um Deus cuja misericórdia ultrapassa infinitamente a falta. Ver-se-á mais adiante que o seu ato mais célebre como papa — a Bula do Perdão — não é outra coisa senão a tradução pública desta intuição : Deus quer perdoar ainda mais do que o homem quer ser perdoado.

Um buscador de Deus até ao fim

A fórmula de Bento XVI — um « buscador de Deus » — é sem dúvida a melhor chave de toda a sua existência. Solitário durante sessenta anos, brevemente soberano pontífice, prisioneiro por fim, Pedro continuou o mesmo homem : alguém para quem nada conta senão Deus. É por isso que, quando o cargo pontifício ameaçou sufocar nele esta busca, ele preferiu renunciar à tiara a renunciar a Deus — não por fraqueza, mas por uma fidelidade mais alta.

Do eremita a fundador apesar de si

Pedro de Morrone nunca quis fundar uma ordem : foram os discípulos acorridos a ele que o forçaram a organizar a sua vida comum^[11]. Por volta de 1244, ele agrupa estes eremitas numa congregação vivendo sob a Regra de são Bento, primeiro chamada irmãos do Espírito Santo, depois celestinos do nome do seu fundador tornado papa^[12].

A regra beneditina, endurecida pelo deserto

O espírito da nova família é o do seu fundador : beneditino pela regra, mas marcado por uma austeridade eremítica mais rude do que a das grandes abadias. Oração, silêncio, pobreza estrita, jejuns prolongados : os celestinos prolongam na vida comunitária a radicalidade que Pedro vivera primeiro sozinho na sua gruta.

Aprovações e expansão

A obra recebe a aprovação da Igreja em várias etapas : reconhecida como ramo beneditino pelo papa Urbano IV em 1264, escapa à supressão das fundações novas decidida no II concílio de Lyon em 1274 — o que a notícia generalista Britannica (fonte terciária) resume como uma « confirmação » em Lyon II^[13], enquanto a notícia italiana conta uma diligência pessoal de Pedro, vindo a Lyon logo no inverno de 1273 para subtrair a sua ordem à supressão^[14]. À morte do fundador, em 1296, a congregação conta já cerca de trinta e seis mosteiros e perto de seiscentos monges^[15] — prova de que um eremita que só buscava Deus atraíra, sem o querer, uma multidão.

Posteridade e declínio da ordem

Os celestinos prosperam durante vários séculos, em Itália como em França, antes de declinar na época moderna e de desaparecer quase inteiramente na sequência das supressões napoleónicas do início do século XIX. Mas o espírito do fundador não se extinguiu com os seus mosteiros : sobrevive na veneração popular e na memória espiritual dos Abruzos, onde Pedro de Morrone continua, sete séculos depois, o « papa das santas rochas »^[16].

A Bula do Perdão

Em 29 de setembro de 1294, um mês após a sua coroação em L'Aquila, o novo papa promulga em Collemaggio a bula Inter sanctorum solemnia, ficada célebre sob o nome de Bula do Perdão (Bolla del Perdono)^[17]. Ela concede uma indulgência plenária — a remissão total da pena devida ao pecado — a todo o fiel que, sinceramente confessado e arrependido, transpuser o limiar da basílica entre as vésperas de 28 de agosto e o pôr do sol de 29 de agosto. O texto latino emprega a fórmula mais forte da teologia penitencial medieval : a absolvição « a culpa et pena » — da falta e da pena (com um só a e pena sem o, segundo o texto transmitido).

« … absolvemos da falta e da pena. » — Bula Inter sanctorum solemnia, L'Aquila, 29 de setembro de 1294^[18]

A primeira indulgência plenária da história

O que esta bula tem de inaudito é a sua gratuitidade e a sua universalidade. Ali onde as indulgências da época estavam ligadas às cruzadas, a peregrinações longínquas ou a esmolas, Celestino oferece o perdão plenário a todo o pecador, sem condição de dinheiro nem de viagem : basta confessar-se e entrar numa igreja dos Abruzos. Os historiadores veem nela o primeiro exemplo de indulgência plenária em sentido pleno, e a antecipação direta do grande Jubileu que o seu sucessor Bonifácio VIII proclamará em Roma em 1300^[19]. O gesto do eremita-papa abriu assim, sem o saber, a história dos anos jubilares da Igreja.

Um jubileu do perdão ainda vivo

Sete séculos depois, a Perdonanza Celestiniana celebra-se cada ano em L'Aquila a 28 e 29 de agosto, em torno da abertura da Porta Santa de Collemaggio. A autenticidade da bula foi solenemente confirmada por Paulo VI em 1967, e a festa foi inscrita em 2019 na lista representativa do património cultural imaterial da humanidade da UNESCO^[20]. Poucos santos se podem prevalecer de uma herança espiritual tão concreta e tão viva : um rio de penitentes que, geração após geração, vêm beber do perdão que o eremita quis tornar acessível a todos.

Dante e a lenda negra

A renúncia de 13 de dezembro de 1294 alimentou uma verdadeira lenda negra. Dante, colocando às portas do Inferno as almas dos cobardes, aí crê reconhecer Celestino :

« Vi e reconheci a sombra daquele que fez, por covardia, a grande recusa. » — Dante, A Divina Comédia, Inferno, canto III^[21]

A identificação, tradicional desde o século XIV, continua todavia discutida pela crítica : outros candidatos foram propostos para esta sombra anónima^[22]. Sobretudo, o juízo de Dante repousa num erro de perspetiva : toma por cobardia o que foi, na realidade, um desprendimento heroico.

Petrarca : a grandeza de uma renúncia

Um outro gigante das letras italianas tomou o contrapé de Dante. No seu De vita solitaria (livro II), Petrarca coloca Pedro de Morrone entre os grandes solitários e aí apresenta a sua renúncia não como uma cobardia, mas como um ato de grandeza de alma, o amor da liberdade contemplativa preferido às honras do mundo^[23]. Ali onde Dante vê um desertor, Petrarca vê um homem suficientemente livre para devolver uma coroa que outros teriam matado para guardar.

A humildade em vez da cobardia

A tradição da Igreja decidiu no sentido de Petrarca, e a canonização selou-o : não se declara santo um cobarde. O gesto de Celestino manifesta pelo contrário duas virtudes raras no cume do poder : a humildade de reconhecer que não se é feito para um cargo, e a coragem de tirar daí as consequências. Sete séculos depois, os comentadores verão neste precedente uma luz para a renúncia de Bento XVI — mas é no artigo Papa são Celestino V (1294) que este paralelo, e a questão canónica da abdicação pontifícia, são examinados em detalhe.

A morte de Fumone

Voltado a simples monge, Pedro sonha em recuperar os seus eremitérios. O seu sucessor, temendo que dele fizessem um antipapa, manda-o pelo contrário prender e encerrar no castelo de Fumone, no Lácio. É ali, numa cela estreita, que o eremita morre em 19 de maio de 1296, com cerca de oitenta e um anos^[24]. Segundo a tradição, acolheu a morte com serenidade, acabando como prisioneiro a vida de despojamento que escolhera livre no deserto.

O processo de canonização

A causa de canonização é levada nomeadamente pelo rei de França Filipe IV o Belo, adversário encarniçado de Bonifácio VIII, que vê na santidade de Celestino uma arma póstuma contra o seu sucessor^[25]. Mas a Igreja, ao elevá-lo aos altares, ultrapassa estes cálculos políticos. Clemente V assina um decreto de inquérito em 1306, e a canonização é proclamada em Avinhão a 5 de maio de 1313^[26].

São Pedro Celestino, confessor

Um detalhe capital ilumina a prudência da Igreja : Celestino é canonizado como confessor, isto é, pela santidade da sua vida de eremita — e não como papa nem como mártir^[27]. Ao evitar o título de mártir, que teria implicitamente acusado Bonifácio VIII de o ter matado, Roma canoniza o homem de Deus sem reabrir a querela política. A santidade reconhecida é pois bem a do penitente do Morrone, não a do soberano ultrapassado. É todo o sentido do nome litúrgico sob o qual é venerado : são Pedro Celestino.

As relíquias de Collemaggio

O corpo do santo é transferido para L'Aquila em 27 de janeiro de 1327, para a basílica de Santa Maria di Collemaggio que ele próprio mandara construir e onde fora coroado^[28]. Em 1517, o ourives Girolamo da Vicenza aí eleva um esplêndido mausoléu de mármore, que continua hoje o coração do santuário. Os seus restos mortais são, desde então, objeto de uma veneração ininterrupta por parte do povo aquilano, que vê em Celestino o seu protetor.

Roubos, profanações e fidelidade de um povo

A história das relíquias é movimentada, como acontece muitas vezes com os grandes santuários. A urna de prata de origem é roubada logo em 1528 ; as suas substitutas conhecem a mesma sorte em 1799^[29]. Mais perturbador, na noite de 18 de abril de 1988, o corpo do santo é pura e simplesmente roubado do seu mausoléu, antes de ser reencontrado dois dias depois num cemitério de Roccapassa, perto de Amatrice ; os culpados nunca foram identificados^[30]. Desde então, a urna é protegida por um vidro blindado e um sistema de alarme. A cada profanação, o povo dos Abruzos respondeu com um recrudescimento de fervor, reconduzindo o seu santo em procissão como se reconduz um pai a casa.

O sismo de 2009 e o corpo intacto

O terrível sismo de L'Aquila, em 6 de abril de 2009, danifica gravemente a basílica e o mausoléu — mas os restos mortais do santo são reencontrados intactos^[31]. Durante a longa restauração, o relicário é transferido em 2013 para outras igrejas da cidade, depois reinstalado solenemente no seu sepulcro em 20 de dezembro de 2017, na reabertura de Collemaggio. Para os habitantes feridos, esta sobrevivência das relíquias no meio das ruínas tomou o valor de um sinal : o seu santo partilhava a provação da cidade, e sobrevivia-lhe.

Bento XVI e o pálio

Algumas semanas após o sismo, em 28 de abril de 2009, Bento XVI vai a Collemaggio venerar as relíquias do seu longínquo predecessor. Num gesto ficado célebre, depõe sobre a urna de Celestino o pálio que recebera no dia da sua inauguração, em 2005^[32]. Proclama além disso um Ano celestiniano (2009-2010) pelo oitavo centenário do nascimento do santo, e conclui esta peregrinação com uma homilia em Sulmona, em 2010, que continua o mais belo comentário espiritual jamais consagrado a Pedro de Morrone^[33]. O papa aí recordava por que um eremita morto prisioneiro sete séculos antes continuava a atrair as multidões :

« A santidade nunca perde a sua força de atração, nunca cai no esquecimento […] » — Bento XVI, homilia em Sulmona, 4 de julho de 2010^[34]

Festa litúrgica e padroados

São Celestino V está inscrito no Martirológio Romano a 19 de maio, dia da sua morte^[35]. É honrado como padroeiro de Isérnia, que reivindica o seu lugar de nascimento, e como co-padroeiro de L'Aquila, do Molise, de Ferentino e de Urbino^[36][37][38]. Em todo o centro de Itália, a sua figura de eremita coroado depois despojado continua a encarnar uma santidade a contracorrente : a de um homem que teve o poder por nada e Deus por tudo.

Numa época fascinada pelo sucesso, a visibilidade e o poder, são Celestino V perturba e fascina. Ensina primeiro que a santidade não se mede pela posição : o mais humilde dos eremitas pode ser maior do que o mais poderoso dos papas, e a Igreja reconheceu-o ao canonizar o monge, não o pontífice. Ensina depois que o silêncio e a solidão não são fugas, mas o terreno onde se joga o essencial — o encontro com Deus. Ensina por fim que a liberdade interior vale mais do que todas as coroas : saber renunciar, no bom momento, ao que nos ultrapassa, pode ser um ato de coragem mais do que de fraqueza.

A sua Perdonanza continua a sua mais bela mensagem : Deus quer perdoar, gratuitamente, a quem quer que a Ele volte. É todo o Evangelho resumido numa bula de poucas linhas por um papa que quase não sabia governar — mas que sabia, melhor do que ninguém, buscar Deus.

• Papa são Celestino V (1294) — o pontificado, a abdicação de 13 de dezembro de 1294 e a questão canónica da renúncia pontifícia.
• Papa Bonifácio VIII — o sucessor de Celestino, instaurador do primeiro Jubileu romano de 1300.
• Papa Bento XVI — a renúncia de 2013, relida à luz do precedente celestiniano.
• São Bruno o Cartuxo e São Francisco de Assis — a santidade monástica e mendicante da Idade Média central.