São Pedro de Verona (1206-1252)

Nascimento em Verona, cerca de 1205-1206

Pedro nasce em Verona, no Véneto, cerca de 1205 ou 1206.^[13][14] A tradição atribui-lhe o apelido de família Rosini, mas as fontes mais seguras permanecem discretas sobre as suas origens exatas.^[15][16] O que é constante em todas as Vitae é o paradoxo do seu berço: cresceu numa família conquistada pelo catarismo, a heresia dualista que, no início do século XIII, gangrenava parte do Norte de Itália como assolava o Languedoc.^[17][18]

Os cátaros: um cristianismo invertido

Os cátaros (do grego katharos, «puro») professavam um dualismo radical: dois princípios eternos, um Deus bom, autor dos espíritos, e um princípio mau, autor da matéria e do mundo visível. Rejeitavam a criação como obra divina, negavam a Encarnação real, desprezavam os sacramentos, condenavam o matrimónio e a carne.^[19] Contra esta religião que fazia do mundo uma prisão e da matéria um mal, o menino de Verona iria receber, desde a escola, a arma mais simples e mais temível: o Símbolo dos Apóstolos, que confessa pelo contrário um só Deus «criador do céu e da terra».

O menino que recitava o Credo

O episódio mais célebre da sua infância, relatado por Tiago de Voragine na Legenda Áurea, opõe o jovem escolar a um tio herege. Ao regressar da escola, o menino recita o que lhe ensinaram; o tio, preocupado em desviá-lo da fé da Igreja, interroga-o.^[20]

«O menino respondeu que lhe ensinavam a dizer: "Creio em Deus, pai todo-poderoso, criador do céu e da terra, etc"» — Tiago de Voragine, Legenda Áurea^[21]

Por mais que o tio objete que o mundo material não poderia ser obra do Deus bom — é o próprio coração do erro cátaro —, o menino mantém-se firme e recusa renunciar ao que recebeu. A cena é exemplar: Pedro não opõe à heresia uma demonstração erudita, mas a regra de fé da Igreja, aprendida de cor e sustentada contra os seus. Toda a sua vida caberá neste primeiro ato: credo — «creio».^[22]

Os estudos em Bolonha

Por volta dos quinze anos, Pedro é enviado a estudar em Bolonha, então a maior universidade da Europa para o direito e as artes.^[23][24] Nesta cidade onde as correntes intelectuais e religiosas se cruzavam, onde os próprios hereges recrutavam, o jovem manteve a sua ortodoxia — pormenor que as fontes sublinham como sinal da graça que o guardava.^[25] É em Bolonha que se jogará a viragem da sua vida.

Bolonha, berço da Ordem nascente

No tempo em que Pedro estuda em Bolonha, São Domingos conclui aí a fundação da Ordem dos Pregadores. Bolonha torna-se um dos conventos-mães dos Dominicanos, e o próprio Domingos aí morre a 6 de agosto de 1221.^[26] Uma ordem votada por inteiro à pregação e ao estudo da verdade contra a heresia: difícil imaginar vocação mais ajustada a este jovem veronês que, desde a infância, opunha o Credo aos cátaros.

Recebido pelo próprio São Domingos (cerca de 1221)

A tradição dominicana, constante, afirma que Pedro foi recebido na Ordem pelo próprio São Domingos, cerca de 1221, quando o fundador ainda vivia.^[27][28] Este pormenor, longe de ser anedótico, dá a Pedro de Verona um lugar fundador na memória da Ordem: é um fruto direto da intuição de Domingos, o primeiro grande mártir da família dos Pregadores, o elo vivo entre o fundador e a geração que produzirá Tomás de Aquino e Santo Alberto Magno.

«Decidiu entrar na Ordem dos Frades Pregadores no tempo em que Domingos de Gusmão ainda vivia.» — tradição dominicana sobre a vocação de Pedro^[29]

Ordenado sacerdote cerca de 1228, Pedro consagra-se de imediato à pregação.^[30]

O pregador do Norte de Itália

Durante um quarto de século, Pedro percorre a Itália pregando. As fontes mostram-no em Milão, Como, Florença, Bolonha, Génova, em toda a parte onde a Igreja precisa de uma palavra forte.^[31][32] A sua pregação atraía multidões: conta-se que praças inteiras não bastavam para conter os que vinham ouvi-lo, e que era preciso pregar ao ar livre.^[33] A sua palavra não se contentava em refutar a heresia; convertia, reconciliava, reconduzia à prática dos sacramentos aqueles de quem o catarismo os afastara.

De regresso a Milão desde 1246, confiam-lhe «missões pacificadoras»: reconciliar as fações que dilaceravam as cidades lombardas, partidários do imperador e partidários do papa.^[34] O pregador da fé é também um artífice da paz civil.

Pregação, confrarias e organização

Pedro não se contenta em pregar: organiza os leigos para a defesa da fé. Atribui-se-lhe a fundação, em Florença, de confrarias votadas à Virgem e à defesa da ortodoxia — a tradição cita a Sociedade da fé (Societas Fidei) e a confraria que se tornará a Arquiconfraria da Misericórdia de Florença, uma das mais antigas instituições caritativas de Itália.^[35][36] Em 1245, em Florença, teria conduzido a réplica católica contra os cátaros até às ruas, em torno do convento de Santa Maria Novella.^[37]

Prior de Asti e de Plasência

Homem de governo tanto como de palavra, Pedro é nomeado prior do convento dominicano de Asti cerca de 1240, depois prior de Plasência em 1241.^[38] Estes cargos mostram a confiança da Ordem: confiam-lhe a formação e a condução dos irmãos, ao mesmo tempo que a pregação pública.

O «Tratado contra os hereges»

Atribui-se a Pedro de Verona um tratado polémico contra os cátaros, datado de 1236 pela tradição dominicana (cerca de 1235 segundo C. Caldwell Ames), onde reúne os argumentos da Escritura e dos Padres para refutar o dualismo.^[39][40] A atribuição exata desta Summa contra haereticos continua discutida pelos historiadores, mas testemunha uma coisa certa: a luta de Pedro foi primeiro uma luta de argumentos, fundada na doutrina, antes de ser uma função judicial. Era, segundo a expressão do século XIII, um malleus haereticorum, um «martelo dos hereges» — mas primeiro pela pregação.^[41]

Um santo inquisidor: a objeção moderna

É aqui que a figura de Pedro de Verona choca com a sensibilidade contemporânea. Pode-se ser ao mesmo tempo santo e inquisidor? A objeção merece uma resposta honesta em vez de um embaraço constrangido. (Para o contexto geral, ver Os hereges e a lenda negra da Inquisição.)

A inquisição medieval do século XIII quase nada tem a ver com a imagem popularizada pela lenda negra das fogueiras em massa. Nasce como um procedimento de discernimento confiado sobretudo às ordens mendicantes: tratava-se de examinar as acusações de heresia, de conceder um tempo de arrependimento, de reconciliar os penitentes, e de só entregar ao braço secular os hereges obstinados e relapsos.^[42][43] Pedro de Verona foi, neste quadro, um homem de pregação e de clemência muito mais do que um juiz sanguinário: a única decisão inquisitorial que dele se conserva é precisamente uma declaração de clemência para com os que confessavam o seu erro.^[44]

«A sua única sentença inquisitorial conservada é uma declaração de clemência para os que confessavam a sua heresia.» — segundo as fontes medievais sobre Pedro de Verona^[45]

A Igreja, ao canonizá-lo, não canonizou uma instituição nem um método: reconheceu um mártir da fé, morto por ódio à fé que pregava. A sua santidade está no seu zelo pelas almas e no seu sangue derramado, não em qualquer poder repressivo.

Nomeado por Gregório IX, depois por Inocêncio IV (1251)

Desde 1234, o papa Gregório IX teria confiado a Pedro uma missão de inquisidor no Norte de Itália, onde o catarismo era poderoso e organizado.^[46][47] Mas é sobretudo a 8 de junho de 1251 que o papa Inocêncio IV o nomeia oficialmente inquisidor para Milão, Como e as regiões vizinhas.^[48] Esta nomeação, num momento em que os cátaros lombardos eram numerosos, ricos e determinados, equivalia a uma condenação à morte adiada: Pedro sabia-o, e caminhou para ela sem recuar.

A grandeza de um santo mede-se também pelas suas provações ocultas. A tradição hagiográfica conta que Pedro foi um dia falsamente acusado por irmãos: tê-lo-iam surpreendido de noite a falar na sua cela, e suspeitaram que aí recebia mulheres.^[49] Enviado em desgraça para um convento isolado, não se justificou e suportou a humilhação em silêncio, até que a verdade rebentou e os seus superiores reconheceram o erro. Esta provação — que deve ser recebida ao nível de uma tradição piedosa e não de um facto plenamente documentado — diz todavia uma verdade espiritual constante nos santos: a paciência na injustiça prepara o martírio do sangue. Quem sabe calar-se diante da calúnia saberá confessar a fé diante da foice.

A conspiração cátara

A eficácia de Pedro valeu-lhe um ódio mortal. Os chefes cátaros da Lombardia, sentindo a sua causa ameaçada, organizaram o seu assassínio e pagaram capangas para o executar.^[50][51] Pedro, avisado das ameaças, nem por isso deixou de continuar o seu ministério. Mais: a Legenda Áurea conta que ele desejava o martírio e o pedia a Deus.

«E no ardor da sua fé, suplicava ao Senhor que não o tirasse deste mundo senão autorizando-o a beber o cálice da paixão.» — Tiago de Voragine, Legenda Áurea^[52]

A emboscada no bosque de Barlassina

No sábado 6 de abril de 1252, Pedro regressava de Como para Milão em companhia de um irmão, Domenico. No caminho, no bosque de Barlassina (no lugar chamado Farga, perto de Seveso), dois assassinos esperavam-no: Carino de Balsamo, o executor, e Manfredo Clitoro de Giussano.^[53][54] Carino atingiu Pedro na cabeça com um golpe de foice (ou de cutelo), fendendo-lhe o crânio; o irmão Domenico, que tentava fugir, foi apunhalado e morreu cinco dias depois.^[55][56]

«Credo»: a fé selada no sangue

O que faz desta morte um martírio exemplar são as últimas palavras de Pedro. Mortalmente ferido, não soltou, diz a Legenda Áurea, nem queixa nem murmúrio, mas ofereceu-se como vítima.

«E o santo não fez ouvir nem queixa nem murmúrio, mas antes se ofereceu como vítima ao seu assassino, e, sofrendo pacientemente, contentou-se em dizer: "Senhor, entrego a minha alma nas tuas mãos!" Depois do que recitou ainda o símbolo da fé.» — Tiago de Voragine, Legenda Áurea^[57]

Uma tradição forte, transmitida por toda a iconografia desde a Idade Média, acrescenta que, por terra, com o dedo molhado no seu próprio sangue, Pedro traçou a primeira palavra do Credo: Credo in Deum.^[58][59] Fra Angelico pintá-lo-á assim, com o crânio fendido, escrevendo no pó a fé que nunca renegara.^[60] O gesto resume toda a sua vida: morrera como vivera, com o Credo nos lábios e sob a mão.

Carino de Balsamo, o assassino tornado bem-aventurado

A história não termina no crime. Carino de Balsamo, o homem que vibrara o golpe mortal, ficou transtornado pelo perdão do santo e pelos frutos sobrenaturais da sua morte. Converteu-se, pediu para entrar como irmão converso nos Dominicanos — em Forlì —, aí viveu décadas de penitência e aí morreu em reputação de santidade.^[61][62] A Igreja honra-o hoje como o bem-aventurado Carino de Balsamo.^[63] O sangue do mártir convertera o seu assassino: não se poderia imaginar sinal mais brilhante da vitória da graça.

Os milagres e a fervorosa devoção popular

Mal conhecida, a morte de Pedro desencadeou um fervor extraordinário. Milagres multiplicaram-se em torno dos seus despojos, transportados para Milão, para a basílica de Sant'Eustorgio.^[64][65] A própria bula de canonização funda a santidade de Pedro nesta dupla evidência: uma vida de fé coroada pelo martírio, e milagres que lhe confirmam a glória.^[66]

A bula de Inocêncio IV (9 de março de 1253)

O papa Inocêncio IV, pela bula Magnis et crebris, canoniza Pedro de Verona a 9 de março de 1253.^[67][68] A bula exalta a vida piedosa do santo, a sua defesa da fé contra os seus inimigos, o seu desejo do martírio, e a morte que afirmou a ortodoxia até ao fim.^[69]

337 dias: a canonização formal mais rápida

Entre o martírio (6 de abril de 1252) e a bula de canonização (9 de março de 1253), decorrem 337 dias — onze meses apenas: segundo este cômputo, fundado no ato pontifício, a canonização formal mais rápida da história da Igreja, à frente da de António de Pádua (352 dias entre 13 de junho de 1231 e 30 de maio de 1232).^[70][71] A tradição dominicana data a proclamação de 24 ou 25 de março de 1253^[72] — ou seja, 353 dias, mais um do que António: é desta variante que vem a atribuição do recorde a António em certas fontes católicas. Este recorde diz a urgência sentida por Roma: diante da heresia que negava a Encarnação e os sacramentos, a Igreja quis erguer quanto antes a imagem de um homem morto pelo Credo, contrafogo espiritual ao catarismo.

A fé confessada até ao sangue

Toda a espiritualidade de Pedro de Verona cabe numa só palavra: Credo. Recebeu-a em criança, guardou-a estudante, pregou-a sacerdote, selou-a mártir. A sua vida ilustra à letra a palavra de Cristo:

«Todo aquele que me confessar diante dos homens, também eu o confessarei diante de meu Pai que está nos céus.» — Evangelho segundo São Mateus 10, 32^[73]

O martírio não é, na tradição católica, um acidente heroico: é o cume da caridade, o testemunho supremo da fé. Pedro não procurou a morte por fanatismo, mas aceitou beber o cálice antes de calar a verdade que salva as almas.

O martírio, cume dominicano

Os historiadores notaram que Pedro de Verona ofereceu à Ordem dos Pregadores um modelo de santidade que lhe era próprio. Lá onde os Franciscanos tinham os estigmas de São Francisco, os Dominicanos tiveram o martírio do sangue, completado pela conversão do seu assassino — como prova brilhante de que a pregação da verdade é mais forte do que a espada que a fere.^[74][75] Pedro tornou-se assim, desde o século XIII, um dos três grandes santos dominicanos, antes mesmo da canonização de Tomás de Aquino.^[76]

Uma fé que não discute o Credo

Diante do catarismo erudito, que se prezava de filosofia e de pureza, a santidade de Pedro opõe uma simplicidade dogmática: não a ignorância — foi doutor e polemista —, mas a certeza de que o Credo da Igreja diz o verdadeiro sobre Deus, sobre o mundo criado bom, sobre Cristo verdadeiramente encarnado. O gesto do dedo no sangue, traçando Credo, é o ícone desta fé que não se renegocia. É neste sentido que Pedro permanece um mestre para os cristãos de todos os tempos tentados a dissolver o dogma na opinião.

O culto e as relíquias em Sant'Eustorgio

As relíquias de Pedro repousam em Milão, na basílica de Sant'Eustorgio, no coração da capela Portinari.^[77][78] O seu túmulo, a Arca di San Pietro Martire, é uma obra-prima da escultura gótica, executada entre 1335 e 1339 por Giovanni di Balduccio, discípulo da escola pisana.^[79] A trasladação solene das relíquias teve lugar em 1340; é em memória deste acontecimento que a festa litúrgica foi deslocada para 4 de junho após a reforma do calendário romano — sendo a antiga data, durante muito tempo universal, o 29 de abril.^[80][81]

Padroeiro dos inquisidores e da Lombardia

Pedro de Verona é honrado como padroeiro dos inquisidores, mas também da Lombardia, das cidades de Como e de Cremona, e — tradição mais inesperada — das parteiras.^[82] O seu nome ficou ligado à história da Ordem dos Pregadores como o do seu primeiro grande mártir.

Ler uma imagem de São Pedro de Verona

Na arte, Pedro reconhece-se por atributos imediatamente legíveis, que contam a sua morte: a foice ou o cutelo cravado no crânio, por vezes o punhal fincado no peito; a palma do martírio; o livro aberto ou a flâmula com a palavra Credo; e, mais raro, o dedo pousado sobre os lábios, símbolo do silêncio paciente e do segredo guardado.^[83][84] Os grandes mestres — Fra Angelico, Giovanni Bellini, Ticiano (cujo célebre Martírio de São Pedro mártir, concluído em 1530 para Santi Giovanni e Paolo de Veneza e destruído pelo fogo em 1867 — obra que Vasari tinha pela maior de Ticiano) — fixaram a sua imagem na memória cristã.^[85][86]

• Ler São Domingos (1170-1221): o fundador da Ordem dos Pregadores, que recebeu Pedro de Verona entre os seus primeiros irmãos.
• Ler São Tomás de Aquino (1225-1274): com Pedro de Verona e São Domingos, um dos três santos dominicanos mais venerados do século XIII.
• Ler Santo António de Pádua (1195-1231): outro grande pregador da Itália do século XIII, contemporâneo de Pedro.
• Compreender o contexto: Os hereges e a lenda negra da Inquisição.
• Reter o essencial: São Pedro de Verona, menino fiel ao Credo em terra cátara, tornado pregador, prior e inquisidor dominicano, foi assassinado em 1252 por aqueles que combatia, morrendo com o Credo nos lábios e sob a mão. Canonizado em 337 dias (bula de 9 de março de 1253) — a canonização formal mais rápida segundo este cômputo —, permanece a testemunha do Credo, aquele que selou no seu sangue a fé que recebera em pequenino.