Santa Gianna Beretta Molla (1922-1962)

Em poucas datas

Uma infância numerosa e crente em Magenta

Giovanna Francesca Beretta nasce a 4 de outubro de 1922 em Magenta, pequena cidade da planície lombarda a oeste de Milão, e recebe o batismo logo a 11 de outubro na basílica de São Martinho^[1]. É a décima de treze filhos de Alberto Beretta e de Maria De Micheli, um casal de terciários franciscanos para quem a fé não é um adorno mas o centro da vida doméstica^[2]. Instalada em Bérgamo desde os três anos, é aí que cresce^[3]. Desta fratria sairão várias vocações religiosas, entre elas o seu irmão Giuseppe, padre missionário no Brasil: a santidade de Gianna não é um clarão solitário, brota de um húmus familiar^[4].

A educação recebida em casa é feita de missa diária, terço e caridade concreta. Gianna faz a primeira comunhão aos cinco anos, em 1928, e cresce num clima em que rezar e servir andam a par^[5]. A perda dos dois pais em 1942, com poucos meses de intervalo, marca-a em plena juventude, sem abalar nem a sua fé nem a sua alegria: testemunhas e próximos descrevem uma jovem equilibrada, alegre, que amava a montanha, o esqui e a música tanto como a oração^[6].

A medicina como vocação, não como ofício

Gianna empreende estudos de medicina em Milão e depois em Pavia, onde obtém o doutoramento em medicina e cirurgia a 30 de novembro de 1949^[7]. Desde 1950, abre um consultório em Mesero, perto de Magenta, e completa a formação com uma especialização em pediatria na universidade de Milão, obtida a 7 de julho de 1952^[8]. Chega a considerar juntar-se ao irmão missionário no Brasil como médica, mas uma saúde frágil impede-a^[9]. Em 1952, o próprio ano da especialização, vai a Lourdes onde figura entre os médicos registados no Bureau des Constatations Médicales, a instância que examina as curas declaradas^[10].

Para Gianna, a medicina não é apenas uma competência: é um ministério da caridade. Trata com atenção particular as mães, os recém-nascidos, os idosos e os indigentes, vendo em cada doente uma presença de Cristo^[11]. Segundo as biografias que citam as suas notas, via no corpo do doente um lugar onde o próprio Deus deve deixar-se ver pelo mundo: tratar era para ela um ministério da caridade, não um simples ofício.

O discernimento da vocação

Gianna ficou célebre pela maneira límpida de falar do discernimento do estado de vida. Segundo os relatos dos próximos — sendo o seu irmão padre missionário —, recordava que a vocação é um dom de Deus cuja vontade é preciso discernir pacientemente, sem forçar portas, e que essa docilidade ilumina depois toda a sua escolha de esposa e mãe.

Esta espiritualidade do «como Deus quiser» nada tem de abstrato. Prepara, sem o saber, a decisão que selará a sua vida: receber o acontecimento, mesmo trágico, como parte da vontade divina, e responder-lhe com amor em vez de cálculo^[12].

O encontro com Pietro Molla

Em dezembro de 1954, Gianna conhece Pietro Molla, engenheiro, diretor de uma fábrica da região^[13]. O noivado é anunciado a 11 de abril de 1955; o casamento celebra-se a 24 de setembro de 1955 na basílica de São Martinho de Magenta, onde tinha sido batizada^[14]. A correspondência trocada antes das núpcias revela uma mulher que espera do casamento não um conforto, mas um caminho de santidade a dois. Poucos dias antes da cerimónia, escreve ao futuro marido uma frase que João Paulo II citará na canonização:

«O amor é o mais belo sentimento que o Senhor pôs na alma dos homens.» — Gianna Beretta Molla, carta a Pietro Molla, setembro de 1955^[15]

Um lar cristão no mundo comum

Gianna não renuncia nem ao ofício nem à vida de mãe: continua a exercer medicina ao mesmo tempo que educa os filhos. Pierluigi nasce em novembro de 1956, Mariolina em dezembro de 1957, Laura em julho de 1959^[16]. O lar Molla é um lar comum — trabalho, filhos, férias na montanha, vida de paróquia — mas habitado por uma intenção sobrenatural constante. Gianna queria, segundo os seus biógrafos, fazer tudo por Jesus, e via a santidade não no extraordinário mas no dever quotidiano cumprido por amor.

É precisamente esta santidade do estado laical e conjugal que a Igreja quis pôr em luz ao canonizá-la: não uma religiosa, não uma mística extraordinária, mas uma mulher casada, médica, mãe, cuja vida comum foi atravessada de alto a baixo pela graça^[17].

O mioma e as três opções

Em setembro de 1961, grávida do quarto filho há dois meses, os médicos descobrem um mioma uterino que ameaça gravemente a sua saúde^[18]. Três soluções médicas apresentam-se-lhe. A gravidade da escolha está em que duas delas teriam afastado o perigo para a mãe — mas ao preço da vida da criança.

O quadro abaixo resume as três possibilidades tal como as fontes de referência e a biografia da Santa Sé as relatam.

Gianna opta pela ablação apenas do mioma, intervenção que preserva a gravidez mas deixa subsistir o risco mais grave para ela^[19]. Antes da operação, dirige ao cirurgião uma instrução que a biografia oficial da Santa Sé conservou:

«Se tiverem de escolher entre mim e a criança, não hesitem: escolham a criança — exijo-o. Salvem-na.» — Gianna Beretta Molla, setembro de 1961^[20]

«Salvem a criança»

Longe de ser um gesto de desespero, a escolha de Gianna é a aplicação, em situação extrema, da sua convicção de sempre: a vida da criança não é negociável, e o amor verdadeiro vai até ao dom total. Durante os meses seguintes, leva a gravidez por diante em plena lucidez sobre o perigo, continuando tanto quanto possível o seu trabalho e a vida de família^[21]. Ao aproximar-se o parto, repete a sua decisão aos que a rodeiam: se for preciso escolher, é a criança que é preciso salvar^[22].

O nascimento de Gianna Emanuela e a morte

Na manhã de 21 de abril de 1962, Sábado Santo, Gianna é levada para o hospital de Monza onde nasce, por cesariana, a sua quarta filha, Gianna Emanuela, em perfeita saúde^[23]. Mas declara-se uma peritonite séptica. Apesar dos cuidados, Gianna sofre intensamente durante uma semana. Morre na manhã de 28 de abril de 1962, aos trinta e nove anos. A biografia da Santa Sé relata as suas últimas palavras:

«Jesus, amo-Te. Jesus, amo-Te.» — Gianna Beretta Molla, 28 de abril de 1962^[24]

A sua filha Gianna Emanuela, cuja vida foi salva por este sacrifício, tornar-se-á ela própria médica — geriatra — e a primeira testemunha viva da santidade da mãe, presente na beatificação como na canonização^[25].

Trair-se-ia Gianna reduzindo a sua vida à última escolha. O que torna essa escolha possível é uma espiritualidade da alegria cristã pacientemente cultivada, feita de amor a Deus, serviço ao próximo e abandono à vontade divina. A sua santidade é a de uma mulher ativa e feliz, não a de uma heroína trágica.

«Tudo por Jesus»: a santidade do quotidiano

Segundo as biografias que relatam as suas palavras, confiava encontrar a felicidade não nas grandes coisas, mas no acolhimento reconhecido de cada instante como dom da bondade de Deus.

Esta maneira de santificar o quotidiano — a profissão, o lar, os doentes, os filhos — vai ao encontro da grande intuição da santidade laical que outras figuras contemporâneas levaram, de São Josemaría Escrivá a São Pier Giorgio Frassati: não há vida demasiado comum para se tornar santa^[26].

Amor e sacrifício, inseparáveis

Segundo os testemunhos recolhidos pelos seus biógrafos, dizia, bem antes de 1962, que o amor é inseparável do sacrifício como a luz o é do sol — vínculo que a sua própria morte ilustraria até ao fim.

É esta doutrina vivida que permite compreender o seu gesto não como um suicídio heroico, mas como a consumação de uma vida de dom. A Igreja não a canoniza por ter procurado a morte, mas por ter amado até ao fim a vida — a do seu filho e a sua, entregues uma e outra nas mãos de Deus^[27].

O processo e as virtudes heroicas

A reputação de santidade de Gianna espalha-se depressa na região de Magenta e muito além. A causa de beatificação é aberta a 6 de novembro de 1972, sob o pontificado de Paulo VI^[28]. Logo em 1973, o papa Paulo VI evoca publicamente, num Angelus, «uma mãe da diocese de Milão que, para dar a vida ao seu filho, sacrifica a sua por uma imolação refletida»^[29] — passagem que os biógrafos referem a Gianna. É declarada venerável a 6 de julho de 1991, após o reconhecimento da heroicidade das suas virtudes^[30].

Dois milagres brasileiros

Facto notável, os dois milagres retidos para a sua beatificação e depois para a canonização dizem ambos respeito ao Brasil, e ambos a maternidades em perigo — uma coerência que muitos leram como um sinal do Céu ligado à própria causa de Gianna: a defesa da vida nascente.

O quadro abaixo apresenta as duas curas reconhecidas pela Igreja como miraculosas por intercessão de Gianna.

O primeiro caso é o da beatificação. Lucia Silva Cirilo, jovem protestante de vinte e oito anos, acabava de dar à luz pela quarta vez no hospital São Francisco de Assis de Grajaú (Maranhão), fundado pelo irmão missionário de Gianna: a criança, uma menina, nascera morta, e uma fístula reto-vaginal «do tamanho de um dedo» abrira-se, seguida de septicemia que punha em risco o prognóstico vital. O hospital não estava equipado para uma operação tão delicada, e a transferência para São Luís, a quatrocentos quilómetros, arriscava matar a doente pelo caminho. Na noite de 8 para 9 de novembro de 1977, três religiosas enfermeiras rezam diante de uma pequena fotografia de Gianna; de manhã, por volta das nove horas, os médicos constatam com estupefação que a fístula desaparecera, deixando «uma cicatriz perfeitamente limpa e sã», e que todo o vestígio de infeção se apagara^[31]. Chamada a pronunciar-se sobre o caso em 1986, a consulta medica reconhece por unanimidade o caráter instantâneo, radical e definitivo da cura; João Paulo II assina o decreto sobre o milagre a 21 de dezembro de 1992^[32].

No segundo caso — o da canonização —, a rotura prematura das membranas na décima sexta semana, com perda total do líquido amniótico, tornava, segundo a medicina comum, qualquer desfecho favorável impensável. A consulta medica conclui todavia a 10 de abril de 2003, por unanimidade, pelo caráter rápido, completo, duradouro e inexplicável da evolução favorável da gravidez, e a criança nasceu sem sequelas depois de a mãe ter implorado a intercessão de Gianna^[33]. O decreto sobre o milagre é promulgado a 20 de dezembro de 2003^[34].

Uma canonização única

Gianna é beatificada a 24 de abril de 1994 e depois canonizada a 16 de maio de 2004, uma e outra vez por São João Paulo II, na praça de São Pedro^[35]. A canonização é um acontecimento sem precedente: pela primeira vez, um esposo assiste à canonização da sua própria mulher. Pietro Molla, então com mais de noventa anos, está presente com os filhos — entre eles Gianna Emanuela, a criança salva^[36]. Na sua homilia, João Paulo II resume o sentido desta vida:

«Gianna Beretta Molla foi uma simples mensageira do amor divino, mas foi-o de modo profundamente significativo. [...] O sacrifício extremo que selou a sua vida testemunha que só quem tem a coragem de se dar totalmente a Deus e aos irmãos se realiza a si mesmo.» — João Paulo II, homilia de canonização, 16 de maio de 2004^[37]

Santa Gianna Beretta Molla é hoje invocada como padroeira das mães, dos médicos, dos esposos, das famílias e das crianças por nascer^[38]. A sua festa litúrgica é fixada a 28 de abril, dia da sua morte. Clínicas, maternidades, centros médicos e associações familiares levam o seu nome em todo o mundo, e tornou-se uma referência maior do pensamento católico sobre a dignidade da vida humana desde a conceção e sobre a santidade do matrimónio.

O seu irradiar está em falar a cristãos comuns: uma mulher que trabalhava, amava o marido, educava os filhos, ia esquiar, e que fez da sua vida inteira — não apenas da morte — uma oferenda. É o que sublinhava João Paulo II: «Possa a nossa época redescobrir, pelo exemplo de Gianna Beretta Molla, a beleza pura, casta e fecunda do amor conjugal, vivido como resposta ao chamamento divino!»^[39].

• São João Paulo II — o papa que a beatificou e canonizou, grande promotor da dignidade da vida e da família.
• São Pier Giorgio Frassati e São Josemaría Escrivá — outras grandes figuras da santidade laical no coração do mundo.
• São Carlo Acutis — outro santo contemporâneo cuja vida comum foi habitada pela graça.