Papst Gregor V. (996–999)

Der erste germanische Papst

Die sichtbarste Neuerung ist seine Herkunft. Die früheren Päpste des 10. Jahrhunderts sind fast alle Römer, Italiener oder den Fraktionen Roms verbunden. Gregor V. kommt aus der transalpinen Reichswelt: Er gehört über seinen Vater Otto von Worms, Herzog von Kärnten und Markgraf von Verona, zur Familie der Salier; er ist mit Otto III. verwandt; er wurde im Umfeld der Hofkapelle geformt.^[9][10]

Das bedeutet nicht, dass die Kirche „deutsch" wird. Es bedeutet, dass der Apostolische Stuhl nach den Gewalttaten unter Johannes XII., Leo VIII., Benedikt V., Johannes XIII. und Benedikt VI. nun in ein ottonisches System eingefügt ist, in dem der Kaiser die Ordnung Roms zu garantieren beansprucht. Gregor V. ist ein römischer Papst kraft seines Amtes, universal kraft seiner Sendung, doch der alten lokalen Aristokratie durch Herkunft und Netzwerk fremd.

Ein sehr kurzes, aber sehr dichtes Pontifikat

Gregor V. regiert keine drei vollen Jahre. Er wird am 3. Mai 996 geweiht; er stirbt im Februar oder März 999: Mann hält den 4. Februar fest, die gebräuchlichste moderne Chronologie den 18. Februar, und Treccani verzeichnet insgesamt den 4., 11., 12. oder 18. Februar, ja sogar den 12. März (siehe „Tod und Grabstätte").^{[11][12][13][14][15]} In dieser winzigen Spanne drängen sich dennoch europäische Dossiers: Kaiserkrönung, Reimser Konflikt, französische Königsehe, Disziplin der deutschen Metropolen, Privilegien für Cluny und Reichenau, Canterbury-Angelegenheit, römische Justiz, Schisma Johannes’ XVI.

Zeile für Zeile gelesen zeigt diese Matrix eine einzige Trajektorie: einen vom Kaiser gewählten, in Rom geweihten, von den Crescentiern vertriebenen, vom Kaiser wiederhergestellten Papst, der die Kirche von Rom dennoch bis an die Grenzen Burgunds, Frankreichs und Sachsens regiert.

Der Papst des Übergangs zum Jahrtausend

Das Pontifikat liegt an der Schwelle zum Jahrtausend, doch darf man keine simplistische apokalyptische Panik hineinprojizieren. Die eigentliche Frage ist institutionell. Wer regiert Rom? Das römische Volk und der Klerus? Die großen Familien wie die Crescentier? Der ottonische Kaiser? Der Papst selbst? Gregor V. gibt eine unvollkommene, aber entscheidende Antwort: Der Papst wird in der Kirche von Rom gewählt, stützt sich aber auf den Kaiser, um der römischen Nobilität zu widerstehen.

Diese Lösung bereitet ebenso die Größe wie die Krisen des 11. Jahrhunderts vor. Einerseits rettet sie Rom vor einer lokalen aristokratischen Vereinnahmung. Andererseits gewöhnt sie das Reich daran, in die päpstlichen Angelegenheiten einzugreifen. Ein Jahrhundert später wird der Investiturstreit genau aus dieser Zweideutigkeit geboren: Kann die weltliche Gewalt die Kirche schützen, ohne sie am Ende zu besitzen?

Das Schema, das diesen Weg zusammenfasst — Hofkaplan in Worms, römische Wahl, Krönung Ottos III., Exil unter Crescentius, Schisma Johannes’ XVI., kaiserliche Wiederherstellung, Tod in Rom — zeigt eine einzige Kurve: das Papsttum, das aus den römischen Familien heraustritt, um in die ottonische Schutzherrschaft einzutreten. Diese Kurve wird ein Jahrhundert später die große Reform Gregors VII. tragen.

Heiliger Stuhl, Treccani, Mann

Das offizielle Datenblatt des Heiligen Stuhls liefert die Mindestmarken: Rang, Daten, weltlichen Namen und Herkunft.^[16] Es ist nützlich für die heutige Rezeption der Kirche, erzählt aber fast nichts.

Die dichteste moderne Quelle im direkten Zugriff ist der Artikel von Wolfgang Huschner im Dizionario Biografico degli Italiani der Treccani. Er gibt den familiären Rahmen, die Ausbildung in Worms, die Etappen der Wahl, die Synoden, die Privilegien, den Fall Johannes XVI., die Entscheidungen gegen Robert II. und Giselher von Magdeburg sowie die Ungewissheiten über den Tod.^[17] Die Catholic Encyclopedia von Horace K. Mann gibt eine ältere, sehr lesbare katholische Synthese mit demselben Erzählkern.^[18]

Chroniken, Regesten und päpstliche Dossiers

Mann verweist auf die mittelalterlichen Quellen: Liber Pontificalis, in der Patrologia Latina erhaltene Bullen, Chroniken Thietmars von Merseburg, Leos von Ostia, Annalen von Hildesheim und Quedlinburg, Viten der heiligen Adalbert, Abbo von Fleury und Nilus von Rossano.^[19] Treccani verweist seinerseits auf die Regesta Imperii von Böhmer-Zimmermann und auf Richer von Reims in der Edition der Monumenta Germaniae Historica.^[20]

Das Dossier ist also besser als das vieler obskurer Päpste des 10. Jahrhunderts. Wir haben nicht nur eine Namensliste: Wir verfolgen Akten, Reisen, Synoden, Briefe und widerstreitende Interessen zwischen Rom, Pavia, Ravenna, Aachen, Reims, Canterbury, Farfa und Cluny.

Vorsicht bei den Gewaltberichten

Die Episoden von 998 sind bezeugt, doch ihre Deutung verlangt Vorsicht. Die mittelalterlichen Quellen schildern die Verstümmelung Johannes’ XVI., die Demütigungsprozession und die Hinrichtung des Crescentius. Treccani schreibt Gregor V. die Initiative zur Verstümmelung des Johannes Philagathos zu, um einen möglichen Konkurrenten auszuschalten.^[21] Mann, älter und apologetischer, berichtet die Fakten mit weniger politischer Analyse.^[22]

Der Artikel muss also zwei Extreme vermeiden: Gregor V. zum bloß manipulierten Jugendlichen Ottos zu machen oder zum blutrünstigen Papst. Er ist ein sehr junger Pontifex, in einer realen kanonischen Kultur geformt, aber in ein Rom getaucht, in dem Macht mit Gewalt verteidigt wird. Die Heiligkeit der Kirche besteht nicht darin, diese Schatten zu leugnen; sie besteht darin zu verstehen, wie die Vorsehung die apostolische Autorität mitten durch mitunter raue menschliche Werkzeuge hindurchführt.

Eine Familie in kaiserlicher Machtnähe

Bruno ist Sohn des Grafen Otto von Worms, zeitweise Herzog von Kärnten und Markgraf von Verona, und ein naher Verwandter Ottos III.^[23] Diese Genealogie stellt ihn ins Zentrum der Reichsaristokratie. Sein Bruder Konrad folgt als Herzog von Kärnten; sein Neffe Konrad wird 1024 zum deutschen König gewählt und 1027 zum Kaiser gekrönt.^[24]

Dieses Detail erklärt das Vertrauen Ottos III. Der junge Kaiser wählt keinen Unbekannten: Er bestimmt einen Verwandten, einen Kaplan, einen Mann seines Hauses, der zu den Reichskreisen sprechen und das römische Erneuerungsprogramm verstehen kann, das Otto bereits im Keim trägt.

Ausbildung in Worms

Treccani verortet Brunos Ausbildung in der Domschule von Worms unter dem Episkopat Ildebalds (Hildebolds), der zugleich Kanzler Ottos II. und Ottos III. für die Gebiete nördlich der Alpen ist.^[25] Der künftige Papst ist also kein bloßer Prinz, der nach Rom versetzt wird. Er erhält eine ernsthafte klerikale Kultur, verwurzelt in den bischöflichen Schulen des Reiches.

Dieselbe Quelle präzisiert, er habe unter seinen transalpinen Zeitgenossen als gebildeter Mann gelten können, fähig, die Kirchenväter zu lesen und zu meditieren, vor allem Gregor den Großen.^[26] Die Wahl des Namens „Gregor" ist also nicht nur eine Listennummer: Sie drückt einen geistlichen Bezug aus. Bruno will sich unter das Patronat des großen römischen Papstes stellen, des Hirten, Liturgikers, Lehrers und Regierenden.

„Fähig, die Kirchenväter zu lesen und zu meditieren, vor allem Gregor I." — Wolfgang Huschner, Treccani, deutsche Übersetzung^[27]

Hofkaplan

Unter Otto III. tritt Bruno in die Hofkapelle ein.^[28] Im 10. Jahrhundert ist diese Kapelle nicht nur eine liturgische Gruppe. Sie ist eine Pflanzstätte der Regierung: Dort werden Kleriker geformt, die schreiben, verwalten, verhandeln, richten, den Kaiser begleiten und Urkunden produzieren können.

Diese Ausbildung gibt Gregor V. ein anderes Profil als mehrere frühere römische Päpste. Er kommt mit einer echten Kanzlei- und Synodenkultur nach Rom. Man wird es in seinen Akten sehen: Er bestätigt, suspendiert, beruft ein, droht, stellt wieder her, verleiht Pallien, schlichtet Konflikte. Sein Pontifikat ist kurz, aber nicht untätig.

Die Römer erbitten einen Kandidaten von Otto III.

Im Frühjahr 996 stirbt Johannes XV., während Otto III. nach Italien zieht. Eine römische Gesandtschaft trifft den Kaiser in Ravenna, um ihn über die Vakanz zu unterrichten.^[29] Laut Mann bitten die Römer Otto, den zu benennen, den sie zu wählen wünschen würden.^[30] Die Formel ist entscheidend: Sie hebt die römische Wahl nicht völlig auf, bekundet aber Roms politische Abhängigkeit vom Kaiser.

Otto bestimmt Bruno, seinen Verwandten und Kaplan. Er lässt ihn vom Erzbischof Willigis von Mainz und vom Bischof Hildebold von Worms nach Rom geleiten.^[31] Der kaiserliche Kandidat wird sodann empfangen, von Klerus und Volk gewählt und Anfang Mai unter dem Namen Gregor V. geweiht.^[32]

Eine römische Wahl unter kaiserlicher Schirmherrschaft

Beide Elemente müssen zusammengehalten werden. Sagt man nur „Otto ernennt den Papst", zermalmt man die kirchliche Tatsache der Wahl durch Roms Klerus und Volk. Sagt man nur „Rom wählt frei", wischt man den politischen Druck weg. Gregor V. wird in einem hybriden Verfahren gewählt: kanonisch in seiner römischen Form, kaiserlich in seinem Anstoß.

Diese Zweideutigkeit ist eine Konstante des ottonischen Papsttums. Es entkommt der Herrschaft der römischen Clans, indem es einen mächtigeren Beschützer annimmt; doch dieser Beschützer bestimmt nun die Kandidaten. Die Freiheit der Kirche wird gegen Crescentius gerettet, aber vor dem Reich gemindert.

Die Krönung am 21. Mai 996

Der erste große Akt Gregors V. ist die Krönung Ottos III. am 21. Mai 996, dem Himmelfahrtstag.^[33][34] Das Alter der beiden Männer verblüfft: Der Papst ist etwa fünfundzwanzig Jahre alt; der Kaiser fünfzehn.^[35] Sie verkörpern einen jugendlichen Versuch christlicher Erneuerung des Reiches.

Am Tag darauf begnadigt Otto III. auf Fürsprache des Papstes Crescentius Nomentanus, den Stadtherrn, der zur Verbannung verurteilt worden war.^[36] Diese Geste der Milde wird tragisch werden. Crescentius wird genau der sein, der Gregor wenige Monate später aus Rom vertreibt.

Die Synode von Sankt Peter im Mai 996

Während Ottos III. römischem Aufenthalt tagt in Sankt Peter eine Synode unter dem Vorsitz von Papst und Kaiser.^[37] Zwei Dossiers dominieren: das Reimser Schisma und die Rückkehr des heiligen Adalbert von Prag auf seinen Sitz. Reims ist damals eine der großen kirchlichen Angelegenheiten des fränkischen Westens: Arnulf, der karolingische Erzbischof, wurde abgesetzt; Gerbert von Aurillac, der künftige Silvester II., besetzt mit kapetingischer Unterstützung den Platz.

Gregors V. Wahl ist juristisch. Auch wenn Otto III. und Robert II. Gerbert begünstigen, spricht sich der Papst für Arnulf aus, dessen lokale Absetzung ihm kanonisch anfechtbar erscheint.^[38] Dieser Punkt ist wichtig: Gregor ist nicht einfach Ottos Beamter. In Reims verteidigt er das päpstliche Verfahren gegen die politischen Interessen seiner Verbündeten.

Erluin von Cambrai und die bischöfliche Disziplin

Derselbe Zusammenhang erlaubt Gregor V., Erluin von Cambrai zu weihen, dessen Bestätigung durch das Reimser Schisma blockiert war.^[39] Die Sache wirkt nebensächlich, offenbart aber Roms konkrete Rolle: lokale Lagen zu entblockieren, wenn ein metropolitaner Konflikt die normale kirchliche Ordnung verhindert.

Das mittelalterliche Papsttum ist nicht nur eine abstrakte Idee des Primats. Es ist ein Gericht, eine Zuflucht, ein Zentrum der Bestätigung. Gregor V. handelt, trotz seines bevorstehenden Exils, bereits als solches.

Privilegien und wechselseitige Fürsprachen

In diesen Wochen verleihen Papst und Kaiser mehrere Privilegien an italienische und transalpine Empfänger. Treccani bemerkt, dass sie abwechselnd als Fürsprecher in den Urkunden des jeweils anderen erscheinen.^[40] Diese Wechselseitigkeit drückt das ottonische Ideal aus: Das Reich dient der Kirche, die Kirche salbt und lenkt das Reich.

Das Ideal ist schön; die Praxis ist zerbrechlich. Als der Kaiser im August 996 Italien verlässt, vertraut er dem Markgrafen Hugo von Toskana sowie Konrad von Spoleto und Camerino die militärische Unterstützung des Papstes an.^[41] Schon die Notwendigkeit dieses Schutzes zeigt, dass Rom nicht befriedet ist.

Crescentius erobert Rom zurück

Im Herbst 996 vertreiben die Römer unter Crescentius Nomentanus Gregor V. aus der Stadt.^[42] Der Papst versucht zweimal, gewaltsam zurückzukehren; beide Versuche scheitern. Er zieht sich daraufhin nach Spoleto zurück.^[43]

Crescentius ist kein bloßer Bandit. Er verkörpert den Anspruch der römischen Aristokratie, die Stadt zu regieren und den Papst in ihrem Umkreis zu halten. Der Konflikt stellt also nicht nur einen Papst gegen einen Rebellen: Er stellt zwei Modelle Roms gegeneinander, das ottonische Reichs-Rom und das lokale Adels-Rom.

Abbo von Fleury und das Reimser Dossier

In Spoleto empfängt Gregor Abbo von Fleury, gesandt von Robert II. von Frankreich, um das Reimser Schisma zu erörtern.^[44] Abbo ist einer der großen gelehrten Äbte seiner Zeit. Seine Anwesenheit zeigt, dass der Papst selbst im Exil das Zentrum der kanonischen Regelung bleibt.

Gregor übergibt Abbo das Pallium (weißes Wollband über den Schultern, Abzeichen des mit Rom in Gemeinschaft stehenden Erzbischofs), das für Arnulf bestimmt ist, und beauftragt ihn, vom König die Rückgabe seines Sitzes zu erwirken.^[45] Das ist eine mutige Entscheidung, denn sie durchkreuzt die Interessen Gerberts von Aurillac, des Schützlings Roberts und Vertrauten Ottos. Der Papst wählt hier die kanonische Regularität statt der unmittelbaren politischen Opportunität.

Ravenna und Pavia

Ende 996 begibt sich Gregor nach Ravenna, um die Unterstützung des Erzbischofs Johannes und der Suffraganbischöfe zu gewinnen.^[46] Von dort zieht er weiter nach Pavia, wo er Anfang Februar 997 einer Synode vorsteht, an der namentlich die Erzbischöfe von Mailand und Ravenna, mehrere Suffragane und der Bischof von Pavia teilnehmen.^[47]

Die Wahl Pavias ist politisch und ekklesiologisch. Außerhalb Roms versammelt der Papst Oberitalien, um zu zeigen, dass er nicht auf sein Exil reduziert ist. Die Stadt Rom ist ihm verschlossen; die Autorität des Apostolischen Stuhls dauert fort.

Robert II. und Bertha von Burgund

Die Synode von Pavia fordert Robert II. von Frankreich auf, sich wegen seiner Ehe mit Bertha von Burgund zu rechtfertigen, die wegen Bluts- und geistlicher Verwandtschaft als inzestuös gilt, widrigenfalls die Exkommunikation drohe.^[48][49] Der Fall ist ein klassischer Fall mittelalterlicher Ehedisziplin: Der König steht nicht über den Kanones.

Gregors V. Strenge entspringt keiner kalten juristischen Obsession. Die Ehen der Fürsten berühren den Frieden der Reiche, die Erbfolge, die dynastische Legitimität und das öffentliche Zeugnis der Kirche. Indem er Robert zur Ordnung ruft, bekräftigt ein verbannter Papst, dass die geistliche Autorität nicht von der militärischen Macht abhängt, über die er in Rom verfügt.

Arnulf, Gerbert und die französischen Bischöfe

Die Synode behandelt auch das Reimser Dossier. Gregor V. suspendiert dort die französischen Bischöfe, die der gerbertfreundlichen Linie gefolgt waren, und verteidigt Arnulfs Wiedereinsetzung.^[50][51] Diese Entscheidung ist kein Urteil über Gerberts intellektuelles Genie. Der einstige Reimser Lehrer ist einer der brillantesten Geister des 10. Jahrhunderts und wird als Silvester II. Papst werden. Doch Gregor hält dessen Position auf dem Reimser Sitz für verfahrenswidrig begründet.

Die katholische Größe dieses Dossiers liegt genau in dieser Unterscheidung: Die Intelligenz eines Mannes genügt nicht, eine Sitzusurpation zu legitimieren. Der Papst verteidigt die kanonische Ordnung selbst gegen einen bemerkenswerten Gelehrten, selbst gegen das Interesse des französischen Königs und selbst gegen die Präferenzen des Kaisers.

Magdeburg, Neapel und die Papstwahlen

Die Synode exkommuniziert auch den Erzbischof von Neapel wegen seiner irregulären Wahl; sie lädt Giselher von Magdeburg nach Rom vor, um sich wegen seiner umstrittenen Versetzung von Merseburg nach Magdeburg zu verantworten; sie erneuert schließlich die Norm Papst Symmachus’, die jede Entscheidung über die Nachfolge eines Papstes verbietet, solange dieser lebt.^[52]

Dieser letzte Punkt ist besonders bezeichnend. In einem an Fraktionen gewöhnten Rom daran zu erinnern, dass man die Nachfolge eines lebenden Papstes nicht vorbereitet, heißt die Würde des Amtes gegen Clan-Kalküle zu verteidigen. Gregor V., von einer römischen Fraktion vertrieben, weiß genau, was diese Regel verhindern will.

Johannes Philagathos von Rossano

Während Gregor in Oberitalien weilt, drängen Crescentius und ein byzantinischer Gesandter namens Leo Johannes Philagathos, Erzbischof von Piacenza, dazu, eine Papstwahl gegen Gregor V. anzunehmen.^[53] Philagathos ist ein Italo-Grieche aus Rossano, einstiger Berater der Kaiserin Theophanu und eine am ottonischen Hof gut eingeführte Persönlichkeit.^[54]

Seine Annahme im Februar–März 997 eröffnet ein Schisma.^[55] Die Wahl des Namens Johannes XVI. präsentiert ihn als Papst, doch die Kirche wird ihn als Gegenpapst festhalten. Die Krise ist umso schwerer, als Philagathos kein ungebildeter Abenteurer ist: Er kennt den Hof, die Byzantiner, die Ottonen und Süditalien.

Der byzantinische Hintergrund

Das Eingreifen eines byzantinischen Gesandten in die Sache ist kein exotisches Detail. Otto III. sucht damals ein Ehebündnis mit Konstantinopel; Süditalien bleibt in mehreren Punkten byzantinisch; die italo-griechischen Milieus spielen eine bedeutende kulturelle und diplomatische Rolle.^[56]

Der Gegenpapst Johannes XVI. verkörpert also eine geopolitische Versuchung: Rom gegen das germanische Reich zu verwenden oder wenigstens die ottonische Umklammerung durch ein römisch-byzantinisches Spiel zu lockern. Gregor V., der ottonische Papst, wird zum zu beseitigenden Hindernis.

Die Bitte um kaiserliches Eingreifen

Nach seiner Vertreibung intensiviert Gregor seine Beziehungen zum kaiserlichen Hof und bittet Otto III., in Italien einzugreifen.^[57] Erzbischof Landolf von Mailand begibt sich im Dezember 996 nach Aachen; päpstliche und kaiserliche Legaten verkehren; im Frühjahr 997 beschließt der Hof einen neuen Italienzug.^[58]

Die Lage ist theologisch unbequem, aber historisch klar. Der legitime Papst muss den Kaiser rufen, um Rom wiederzugewinnen. Die apostolische Freiheit wird von einer weltlichen Macht verteidigt, die sie zugleich abhängig macht.

Otto III. zieht erneut nach Italien

Im Dezember 997 überschreitet Otto III. die Alpen und trifft Gregor V. in Pavia. Dort feiern sie Weihnachten und beraten gemeinsam über die Maßnahmen gegen Crescentius und Johannes XVI.^[59] Das Gefolge versammelt bedeutende Akteure: den Vater des Papstes, den Herzog von Bayern, die Markgrafen von Meißen und Toskana, italienische und transalpine Bischöfe, Odilo von Cluny und Gerbert von Aurillac.^[60]

Im Februar 998 marschiert das Reichsheer auf Rom. Johannes XVI. flieht; Crescentius verschanzt sich in der Engelsburg.^[61] Papst und Kaiser ziehen ohne nennenswerten Widerstand in die Stadt ein.

Das furchtbare Schicksal Johannes’ XVI.

Johannes XVI. wird in einem befestigten Turm nahe Rom von einer Abteilung der kaiserlichen Truppen entdeckt. Die Quellen berichten, man habe ihm die Augen ausgerissen und Nase, Ohren und Zunge abgeschnitten; er wird daraufhin nach Rom zurückgeführt und auf einer römischen Synode im Mai 998, der Gregor V. in Gegenwart Ottos III. vorsteht, förmlich abgesetzt.^[62][63]

Die folgende Szene öffentlicher Demütigung gehört zu den härtesten des 10. Jahrhunderts: Der Gegenpapst wird verkehrt herum auf einem Esel sitzend durch die Straßen geführt, in einer Inszenierung, die seine Absetzung sichtbar machen soll.^[64] Moderne Empfindungen sehen darin sofort Grausamkeit. Der katholische Historiker darf sie nicht beschönigen. Er muss nur daran erinnern, dass diese Gewalt einer politischen Welt angehört, in der die öffentliche Strafe dazu dient, eine Anmaßung symbolisch zu brechen.

Nilus von Rossano und die Stimme der Heiligkeit

Die hagiographische Tradition berichtet das Eingreifen des heiligen Nilus von Rossano, des italo-griechischen Landsmanns des Johannes Philagathos, der Otto und Gregor die Härte der Behandlung des Gegenpapstes vorgehalten habe.^[65] Mann nennt die Viten des heiligen Nilus unter den Quellen des Pontifikats.^[66]

Dieser Punkt ist geistlich kostbar. Gregors V. Legitimität impliziert nicht, dass alle gegen Johannes XVI. ergriffenen Maßnahmen erbaulich wären. Die Kirche kann den legitimen Papst anerkennen und zugleich in der Stimme eines heiligen Mönchs eine evangelische Mahnung hören: Gerechtigkeit ohne Barmherzigkeit kann zur Rache werden.

„Das Gericht aber wird unbarmherzig sein über den, der keine Barmherzigkeit geübt hat." — Jakobus 2,13, geistliches Prinzip, das das Dossier Johannes XVI. erhellt^[67]

Der Tod des Crescentius

Crescentius hält in der Engelsburg stand. Am 28. April 998 versucht er nach langer Belagerung vergeblich, sich förmlich zu unterwerfen; er wird gefangen, enthauptet und sein Leichnam ausgestellt, während mehrere seiner Anhänger gehängt werden.^[68] Otto III. und Gregor V. sind sich über die ihm zuzufügende Behandlung einig.^[69]

Auch hier muss man der Tatsache ins Auge sehen. Das Papsttum entkommt der römischen Adelsherrschaft nicht durch friedliche Debatte; es entkommt ihr durch das kaiserliche Schwert. Das ist kein ewiges Modell christlichen Regierens, sondern eine raue Phase der Heilsgeschichte, in der Gott seine Kirche durch unvollkommene Werkzeuge bewahrt.

Intensivere Tätigkeit in Rom

Nach der Rückeroberung Roms intensiviert sich die Tätigkeit des Papstes. Treccani stellt es anhand der Zahl erhaltener päpstlicher und kaiserlicher Diplome sowie von Gerichtsakten fest.^[70] Gregor V. begnügt sich nicht mit der Rückkehr in seine Stadt: Er regiert.

Er bestätigt Güter, entscheidet Konflikte, wirkt mit Otto III. in Gerichtsverfahren, unterstützt bestimmte klösterliche und kirchliche Einrichtungen. Diese Phase korrigiert das Bild eines nur verbannten und dann wiederhergestellten Papstes. Die letzten Monate seines Pontifikats sind administrativ fruchtbar.

Cluny, Reichenau und die Klöster

In Rom erhält das Kloster Cluny von Gregor V. auf Fürsprache des Kaisers eine Bestätigung der Güter, die Exemtion und das Recht freier Abtwahl.^[71] Analoge Bestätigungen betreffen Sant’Ambrogio in Mailand, Lorsch, Reichenau, Montmajour, Besalú, Villeneuve-lès-Avignon und Sankt Maximin in Trier.^[72]

Diese Klosterpolitik hat Langzeitwirkung. Die Exemtionsprivilegien, vor allem für Cluny, wirken am Aufbau eines direkt an Rom gebundenen Klosternetzes mit. Das ist eines der Fundamente der Reform des 11. Jahrhunderts: Klöster, die von den lokalen Herren weniger abhängen und fähiger sind, die liturgische und sittliche Reform zu tragen.

Reichenau und die liturgischen Zeichen

Im April 998 weiht Gregor Abt Alawich von Reichenau und gewährt ihm auf Fürsprache Ottos das Recht, nach dem Vorbild der römischen Äbte während des Gottesdienstes Sandalen und Dalmatik zu tragen.^[73] Auch die künftigen Reichenauer Äbte haben Anspruch auf eine päpstliche Weihe.

Das Detail wirkt zeremoniell; es ist nicht nur das. In der mittelalterlichen Welt drücken liturgische Gewänder eine Hierarchie der Gemeinschaft aus. Reichenau römische Abzeichen zu gewähren heißt, ein großes Reichskloster symbolisch zu romanisieren.

Benevent, Ravenna und die Metropolen

Im Frühjahr 998 bestätigt Gregor dem Erzbischof Alfan von Benevent die Metropolitanwürde, verleiht ihm das Pallium und das Recht, vierzehn Bischöfe zu weihen, deren Sitze genau aufgelistet sind.^[74] Auch das Ravennaer Dossier regelt er zugunsten Gerberts von Aurillac, der nach dem Verzicht auf Reims nun auf diesen Sitz versetzt ist.^[75]

Diese Entscheidungen zeichnen ein Papsttum, das nicht nur Rom regiert. Es ordnet Süditalien, Oberitalien, Burgund, Frankreich und das Reich. Gregor V. ist ein kurzer, aber wahrhaft europäischer Papst.

Die römische Synode vom Januar 999

Im Januar 999 tagt in Sankt Peter eine Synode unter dem Vorsitz Gregors V. in Gegenwart Ottos III. Der Papst nennt sie concilium generale; daran nehmen die Erzbischöfe von Ravenna und Capua sowie sechsundzwanzig Bischöfe teil.^[76] Die Mehrheit kommt aus der Kirchenprovinz Rom und aus Italien, doch finden sich auch Bischöfe aus Burgund und aus den transalpinen Reichsgebieten.^[77]

Das Wort „allgemein" bedeutet hier nicht ökumenisches Konzil im späteren Sinn. Es bezeichnet eine breite Versammlung, in der der Papst die Angelegenheiten mehrerer Reiche und Provinzen behandelt.

Sieben Jahre Buße für Robert und Bertha

Die Synode fordert Robert II. von Frankreich auf, Bertha sofort zu verlassen, widrigenfalls die Exkommunikation drohe, und legt beiden Ehegatten sieben Jahre Buße auf.^[78] Sie suspendiert auch Bischof Erchambald von Tours, der die Trauung vollzogen hatte, sowie die Bischöfe, die an der Zeremonie teilgenommen hatten, bis zu ihrem Erscheinen in Rom.^[79]

Die Entscheidung veranschaulicht eine oft vergessene mittelalterliche Wahrheit: Das Papsttum greift nicht nur in Dogmenstreitigkeiten ein; es schützt auch die öffentliche Wahrheit der Ehe. Selbst der Frankenkönig muss sich vor der Kirche verantworten, wenn seine Verbindung den Kanones widerspricht.

Merseburg und Magdeburg

Dieselbe Synode spricht sich für die Wiederherstellung der Diözese Merseburg aus, die 981 ohne hinreichenden Synodal- oder Konzilsbeschluss aufgehoben worden war.^[80] Diese Entscheidung zielt auf das Wirken Giselhers von Magdeburg, dessen Versetzung von Merseburg nach Magdeburg umstritten ist.

Der Fall berührt die Ostmissionspolitik des Reiches, namentlich Polen. Treccani unterstreicht, dass Giselher die unter Otto I. Magdeburg gewährten vorrangigen Rechte verteidigt, aber Ottos III. neue Orientierungen behindert.^[81] Gregor V. befindet sich also einmal mehr an der Kreuzung von kanonischem Recht und Reichsstrategie.

Ælfric erhält das Pallium

Um 997 kommt Erzbischof Ælfric von Canterbury nach Rom, um das Pallium zu empfangen und den Papst über die Ersetzung der weltlichen Chorherren durch Mönche in der Kathedrale von Canterbury zu konsultieren.^[82] Mann berichtet, Gregor V. habe ihm sein eigenes Pallium als Ehrenzeichen auferlegt und ihm empfohlen, in sein Kloster Männer jener Ordnung aufzunehmen, die der selige Gregor einst Augustinus dort einzusetzen befohlen hatte.^[83]

„Als Zeichen besonderer Ehre legte er Ælfric sein eigenes Pallium auf und hieß ihn, in sein Kloster in Canterbury Männer jener Ordnung aufzunehmen, die der selige Gregor Augustinus dort einzusetzen befohlen hatte." — Horace K. Mann, Catholic Encyclopedia, deutsche Übersetzung^[84]

Diese Geste verbindet Gregor V. mit seinem Vorbild Gregor dem Großen. Der germanische Papst von 996–999 erinnert daran, dass das christliche England aus einer römischen Mission geboren ist. In einem vom Reich und den römischen Gewalttaten beherrschten Leben erinnert dieses englische Dossier an die eigentliche Sendung der Kirche: nicht nur Mächte zu schlichten, sondern die Ortskirchen zu nähren und zu reformieren.

Ein Papsttum als Netzwerk

Canterbury, Reims, Cluny, Reichenau, Ravenna, Benevent, Aachen: Die Karte des Pontifikats ist erstaunlich weit. Gregor V. hat keine Zeit, ein großer Reformpapst zu sein, lebt aber bereits in einer vernetzten westlichen Kirche, in der Rom Appelle entgegennimmt, Pallien verleiht, Güter bestätigt und Verfahren entscheidet.

Dieses Netzwerk kündigt Silvester II. an. Gregors Nachfolger Gerbert von Aurillac wird die intellektuelle und europäische Dimension des ottonischen Papsttums noch ausdrücklicher tragen. Doch Gregor V. hat mehrere ihrer Voraussetzungen geschaffen.

Ein früher und umstrittener Tod

Gregor V. stirbt sehr jung. Treccani verzeichnet die von den Quellen genannten Varianten: 4., 11., 12. und 18. Februar sowie 12. März 999.^[85] Die deutsche NDB-Notiz hält den 18. Februar 999 fest^[86], wie Schaff^[87]; der Universalium-Spiegel des Britannica-Artikels, der einzige direkt einsehbare Text, gibt ebenso „died Feb. 18?, 999"^[88]. Der Heilige Stuhl gibt das Pontifikatsende mit Februar oder März 999 an.^[89]

Quellen, namentlich die Vita des Nilus, haben einen gewaltsamen Tod erwogen, doch Treccani präzisiert, dass kein Beweis ihn zu erhärten vermag.^[90] Die deutsche NDB-Notiz spricht ebenso von unbeweisbaren Gerüchten über seinen frühen Tod.^[91] Mangels Beweises lässt sich also keine sichere Ursache feststellen.^[92]

Nahe bei Gregor dem Großen

Otto III. lässt Gregor V. in Sankt Peter nahe dem Grab des heiligen Gregor des Großen bestatten.^[93] Das Detail ist schön, denn es entspricht dem von Bruno gewählten Namen und der Inspiration, die Treccani ihm zuschreibt. Der junge germanische Papst ruht beim alten römischen Papst, dessen Werk er meditiert hatte.

Das Symbol ist fast eine Ignispedia-Lehre: Das Papsttum ist keine Ethnie, keine Familie, keine Stadt und keine Partei. Ein in Worms geformter Kärntner kann Nachfolger Petri werden, den Namen eines Römers des 6. Jahrhunderts wählen, Franken, Engländer, Langobarden, Deutsche und Italiener regieren und dann in Rom als Bischof der Universalkirche sterben.

„Otto III. ließ ihn in Sankt Peter nahe dem Grab Gregors I. bestatten." — Wolfgang Huschner, Treccani, deutsche Übersetzung^[94]

Eine reale, aber abhängige Autorität

Gregor V. verteidigt kraftvoll die römische Zuständigkeit: Reims wird nicht ohne den Papst geregelt; Robert II. darf die Ehekanones nicht verletzen; Giselher muss sich wegen seiner Versetzung verantworten; Papstwahlen dürfen nicht zu Lebzeiten eines Papstes vorbereitet werden; Klöster können durch römische Exemtion geschützt werden.

Doch diese Autorität hängt materiell von Otto III. ab. Ohne den Kaiser gewinnt Gregor Rom nicht zurück. Ohne das Reichsheer halten Crescentius und Johannes XVI. die Stadt. Das Pontifikat zeigt also ein dogmatisch hohes, juristisch tätiges, aber politisch zerbrechliches Papsttum.

Eine Warnung vor der Gregorianischen Reform

Das Pontifikat kündigt die große Frage des 11. Jahrhunderts an. Die Kirche muss frei sein von den römischen Familien, von der Simonie, von irregulären Versetzungen und von kanonwidrigen Königsehen. Doch wenn sie sich zu sehr auf den Kaiser stützt, um frei zu sein, riskiert sie eine andere Knechtschaft.

Gregor V. ist noch nicht Gregor VII. Er formuliert nicht den Dictatus papae, führt nicht den Investiturstreit, macht nicht Canossa. Doch er gehört zur unmittelbaren Vorgeschichte dieser Befreiung: Sein Pontifikat zeigt das Problem, bevor die Reform ihm eine radikalere Antwort gibt.

Ein unvollkommener Papst in einer unzerstörbaren Kirche

Der katholische Leser mag über die Gewalt von 998 erschrecken. Das soll er. Die Geschichte der Kirche ist kein Glasfenster ohne Blut und Staub. Doch dasselbe Dossier zeigt auch eine erstaunliche Kontinuität: Mitten in den Fraktionen richtet die Kirche weiter nach den Kanones, verleiht das Pallium, schützt die Klöster, mahnt die Könige an die legitime Ehe, ordnet die Sitze und bestattet ihren Hirten bei den Aposteln.

„Du bist Petrus, und auf diesen Felsen werde ich meine Kirche bauen, und die Pforten der Hölle werden sie nicht überwältigen." — Evangelium nach Matthäus 16,18, liturgische Übersetzung^[95]

Genau das macht diese sekundären Päpste nützlich. Nicht alle sind strahlende Heilige; sie zeigen oft, bescheidener, dass die von Christus gewollte Institution Jahrhunderte durchquert, in denen ihre Hüter jung, abhängig, mitunter hart sind, in denen aber die apostolische Sendung nicht verschwindet.

• Papst Johannes XIII. (965–972) — römischer Papst der ersten ottonischen Stabilisierung.
• Papst Benedikt VI. (973–974) — ottonischer Papst, ermordet in der Krise der Crescentier.
• Papst Leo VIII. (963–965) — Grenzfall päpstlicher Legitimität unter Otto I.
• Papst Benedikt V. (964–965) — römischer Papst, von Otto I. abgesetzt und nach Hamburg verbannt.
• Papst Silvester II. (999–1003) — vormals Gerbert von Aurillac, Nachfolger Gregors V.
• Die Gregorianische Reform — die Antwort des 11. Jahrhunderts auf die Zweideutigkeiten zwischen Reich und Papsttum.