Los albigenses (siglos XII-XIII)

De Albi al Languedoc: un apodo geográfico

El nombre viene de Albi, en latín Albiga, hoy capital del Tarn^[4]. En 1163, el concilio de Tours lanza el anatema contra los herejes de Gascuña y del Tolosano llamándolos ya «albigenses», porque el Albigense — el país de Albi — pasaba por su tierra de elección^[5]. La Catholic Encyclopedia precisa que ese nombre, dado por el concilio de Tours, prevaleció hacia finales del siglo XII y sirvió durante mucho tiempo para designar a todos los herejes del sur de Francia^[6].

Dos años después, en 1165, el obispo de Albi organiza en Lombers, a una decena de kilómetros al sur de Albi, una disputa pública entre católicos y «buenos hombres»: los disidentes exponen allí su fe, son refutados y luego condenados — y se marchan libres, protegidos por sus señores^[7]. El episodio, aunque no detiene la herejía, fija el vocabulario: desde entonces, en las cartas pontificias como en las crónicas, los disidentes del Mediodía son los Albigenses.

El país de los albigenses: un Languedoc fragmentado

El «país» de los albigenses no es un condado de fronteras claras: es un mosaico de señoríos celosos, unidos solo por la lengua de oc, la riqueza de las ciudades pañeras y la común debilidad del brazo secular frente a la herejía^[8]. El siguiente cuadro da las piezas del rompecabezas en vísperas de la cruzada.

Dos rasgos explican por qué prospera allí la herejía. Primero, los señores protegen: Ramón VI se niega a actuar con rigor, pese a los requerimientos de Inocencio III, y será excomulgado ya en mayo de 1207^[10]. Después, el clero local está debilitado: obispos mundanos, diezmos desviados por los laicos, predicación escasa — el terreno queda libre para predicantes pobres que viven el Evangelio al pie de la letra, al menos en apariencia^[11].

Los albigenses no son una secta local nacida de una querella de campanario: son la rama occidental de un viejo dualismo oriental, llegado por los Balcanes — probado por el concilio disidente de Saint-Félix-de-Caraman (1167), presidido por el obispo bogomilo Nicetas^[12]. Sus lejanos antepasados doctrinales se cuentan en los artículos El paulicianismo (Armenia, siglos VII-IX) y El bogomilismo (siglos X-XV) (Balcanes, siglo X): mismo rechazo del Dios creador, mismo desprecio de la carne.

Su doctrina cabe en una frase: el mundo visible es obra de un principio malo, y el alma debe escapar de él; Cristo no tomó pues sino una apariencia de carne, y solo queda un sacramento, la imposición de manos del consolamentum, recibida las más veces a la hora de la muerte^[13]. Ellos mismos se llamaban «Buenos Hombres», «Buenas Mujeres», «buenos cristianos» — nunca «cátaros» ni «albigenses», nombres forjados por sus adversarios^[14].

Hay que distinguirlos de sus vecinos los valdenses, discípulos del lionés Valdo (hacia 1173): pobres y predicantes también, pero apegados al Dios creador y a la Encarnación, durante mucho tiempo deseosos de permanecer en la Iglesia^[15]. Todo el dosier doctrinal — pruebas, ritos, refutación católica — se trata en el artículo El catarismo: no lo duplicamos aquí.

Bernardo, los cistercienses y los legados

La Iglesia prueba primero la palabra. Ya en 1145, Bernardo de Claraval predica él mismo en el Tolosano y el Albigense, con poco fruto: la herejía ya tiene sus casas en el Mediodía^[16]. En 1203, Inocencio III confía la misión a los cistercienses: el legado Pedro de Castelnau, monje de Fontfroide, su cofrade Raúl, y su abad Arnaud Amaury, recorren el Languedoc, disputan con los «buenos hombres», destituyen incluso al obispo de Béziers juzgado incapaz^[17].

En 1206-1207, un canónigo español camino de Dinamarca se detiene en Montpellier y cambia la historia de la misión: Domingo de Guzmán, el futuro santo Domingo (1170-1221), comprende que los legados fracasan porque viajan con séquito de príncipes frente a predicantes descalzos. Devuelve los bagajes, guarda algunos compañeros, y disputa públicamente con los herejes en Montréal, Fanjeaux, Pamiers — con éxitos reales, pero demasiado lentos para detener la marea^[18].

El asesinato del legado y el llamamiento de Inocencio III

Todo cambia en enero de 1208. Ramón VI, excomulgado desde mayo de 1207 por haberse negado a actuar con rigor, se entrevista con el legado Pedro de Castelnau: la entrevista termina mal. Al día siguiente, 15 de enero de 1208, el legado es apuñalado cerca de Saint-Gilles — verosímilmente por un hombre del conde, sin que la complicidad de Ramón haya sido probada jamás^[19].

Inocencio III tiene a Ramón por responsable: lo excomulga de nuevo, libra a sus súbditos de su juramento, y relanza con fuerza el llamamiento ya lanzado en 1207 al rey de Francia y a los barones del Norte — aplastar la herejía por la fuerza, con las indulgencias de una cruzada^[20]. La Catholic Encyclopedia resume así la decisión pontificia:

«En vista de la inmensa extensión de la herejía, que había infectado más de mil ciudades o villas, [Inocencio III] llamó (1207) al rey de Francia, como soberano del condado de Tolosa, a emplear la fuerza.» — Catholic Encyclopedia, «Albigenses» (traducción de Ignispedia)^[21]

Ramón VI, preso de miedo, da un vuelco: en junio de 1209, se somete públicamente en Saint-Gilles, recibe la disciplina y toma la cruz a su vez — maniobra que salvará provisionalmente sus Estados, al precio de un papel ambiguo hasta el final^[22].

Béziers, 22 de julio de 1209: el saqueo de la Magdalena

El ejército cruzado se reúne en Lyón a principios del verano de 1209 — unos veinte mil hombres según las estimaciones corrientes — y desciende el Ródano bajo la conducción nominal del legado Arnaud Amaury^[23]. Llega ante Béziers el 21 de julio y conmina a los católicos a salir, a los disidentes a rendirse: la ciudad se niega^[24].

Al día siguiente, 22 de julio, fiesta de santa María Magdalena, una salida de los sitiados termina mal, los cruzados se cuelan entre los muros — y es la masacre. Arnaud Amaury escribe él mismo al papa, en agosto de 1209: para su sorpresa, al grito de «¡a las armas!», en dos o tres horas, los cruzados franquean fosos y murallas, y Béziers es tomada^[25].

«Para nuestra sorpresa, al grito de "¡a las armas, a las armas!", en el espacio de dos o tres horas, franquearon los fosos y las murallas, y Béziers fue tomada.» — Arnaud Amaury, carta a Inocencio III, agosto de 1209^[26]

En la misma carta, el legado anuncia al papa cerca de veinte mil muertos; el cronista Guillermo el Bretón hablará de sesenta mil^[27]. Los historiadores modernos tienen esas cifras por muy infladas: Béziers contaba sin duda diez o quince mil almas, y católicos como disidentes perecieron revueltos, incendiada la propia iglesia de la Magdalena con sus refugiados^[28]. Queda el símbolo: la noticia del horror se difunde y, como habían calculado los jefes cruzados, muchas plazas se rendirán sin combatir^[29].

Es en Béziers donde se sitúa la palabra más célebre — y más dudosa — de la cruzada. Cesáreo de Heisterbach, monje renano que redacta su Diálogo de los milagros entre 1219 y 1223, cuenta que interrogado sobre cómo distinguir a los católicos de los herejes, el legado habría respondido: «Matadlos a todos, Dios reconocerá a los suyos.»^[30]

«Matadlos a todos. Dios reconocerá a los suyos.» — Palabra atribuida a Arnaud Amaury, según Cesáreo de Heisterbach, Diálogo de los milagros, hacia 1220 (traducción de Ignispedia)^[31]

Pero Cesáreo, que escribe lejos del Mediodía diez años después de los hechos, cuida de escribir que el legado habría dicho (dixisse fertur): recoge un rumor, nada oyó él mismo^[32]. La historicidad de la palabra queda pues discutida, y ningún testigo directo — ni Pedro de Vaux-de-Cernay, ni la carta del propio Arnaud Amaury — la confirma^[33]. Lo que en cambio no se discute es el hecho: en Béziers, a nadie se separó.

Carcasona y la muerte del joven Trencavel

Tras Béziers, es Carcasona, la capital de los Trencavel, soberbiamente fortificada. Ramón Roger Trencavel, de veinticuatro años, ha rehusado toda entrevista con los cruzados y se ha encerrado en su ciudad^[34]. El asedio dura desde principios de agosto hasta la rendición, hacia el 15 de agosto de 1209: falta el agua, la ciudad capitula a cambio de la vida de los habitantes, que son expulsados en camisa^[35].

El joven vizconde, en cambio, es arrojado a prisión en su propio castillo: allí muere de disentería el 10 de noviembre de 1209, a los veinticuatro años — envenenado, dirán las malas lenguas del Mediodía; desmentido formal de Simón de Montfort, que registran los cronistas cruzados^[36]. Sus tierras — Béziers, Albi, Carcasona, el Razès — son atribuidas al jefe que el ejército acaba de elegir: Simón de Montfort, barón de Isla de Francia de unos cuarenta años, veterano de la cuarta cruzada cuyos desvíos contra Zara y Constantinopla había rehusado^[37].

Minerve, Termes, Cabaret, Lavaur: la guerra de los castillos

De 1210 a 1211, la cruzada se vuelve una guerra de asedios, castillo tras castillo, con su ritual ya fijado: requerimiento, asalto o bloqueo, rendición negociada para las guarniciones, y hoguera para los perfectos y perfectas que se niegan a abjurar^[38]. El siguiente cuadro da las principales etapas.

Minerve, nido de águilas de las Corbières, cae el 22 de julio de 1210, un año día por día después de Béziers: los perfectos rehúsan la reconciliación ofrecida y suben por sí mismos a la hoguera, en número de unos ciento cuarenta^[40]. Lavaur, el 3 de mayo de 1211, es aún más atroz: la castellana, Guiraude de Laurac, es arrojada viva a un pozo colmado de piedras, su hermano Aimery de Montréal colgado con sus caballeros, y unos cuatrocientos herejes quemados^[41]. La guerra santa aprende la crueldad — de ambos lados, pues los señores del Mediodía masacran también las guarniciones cruzadas cuando las toman^[42].

Castelnaudary y el cerco de Tolosa

En septiembre de 1211, los coaligados meridionales — tolosanos, Foix, Comminges — asedian a Montfort en Castelnaudary: inferiores en número, los cruzados rompen el bloqueo con una salida y fuerzan al enemigo a levantar el asedio^[43]. En 1212, Montfort estrecha el lazo en torno a Tolosa: Saint-Antonin-Noble-Val cae, los arrabales son arrasados, Ramón VI apenas conserva ya su capital^[44].

Muret, 12 de septiembre de 1213: la muerte del rey de Aragón

La suerte de la cruzada se juega en Muret, pequeña plaza al sur de Tolosa. Pedro II de Aragón — el vencedor de Las Navas de Tolosa contra los almohades el año anterior, hijo querido de la Iglesia — ha bajado en socorro de sus vasallos y cuñados del Mediodía con un ejército muy superior en número^[45]. El 12 de septiembre de 1213, Montfort, encerrado en Muret con un puñado de caballeros, intenta lo impensable: una salida a campo abierto contra un enemigo disperso y demasiado seguro de sí^[46].

Es una derrota para los meridionales: el rey de Aragón muere, su ejército huye, Ramón VI huye a su vez^[47]. De golpe, la cruzada cambia de escala: el protector coronado de los señores del Mediodía yace en el campo de batalla, su hijo Jaime no tiene sino cinco años, y la propia Roma deberá organizar la tutela del niño rey^[48].

Letrán IV: el condado confiscado

En noviembre de 1215, el cuarto concilio de Letrán, reunido por Inocencio III, decide la suerte del Mediodía: su canon 3 ordena la expulsión y el despojo de los herejes y constriñe a los príncipes seculares a perseguirlos, so pena de ser ellos mismos castigados^[49]. Acto seguido, Ramón VI es despojado del condado de Tolosa en provecho de Simón de Montfort, proclamado conde^[50]. El papa cree la partida ganada; esta no hace sino cambiar de naturaleza — de cruzada contra la herejía en guerra de ocupación contra todo un país.

El regreso de los Ramones y la piedra de Tolosa

Desde 1216, el viento cambia: el joven Ramón VII, hijo de Ramón VI, desembarca en Provenza, retoma Beaucaire en el verano de 1216, y en 1217 los tolosanos abren sus puertas a su viejo conde^[51]. Montfort asedia su propia capital durante nueve meses, del otoño de 1217 al verano de 1218^[52].

El 25 de junio de 1218, rechazando una salida de los sitiados, Simón de Montfort es golpeado en la cabeza por una piedra lanzada de un ingenio de defensa — la tradición, recogida por los cronistas, quiere que la pieza haya sido servida por mujeres de Tolosa^[53]. El vencedor de Muret muere ante la ciudad que se había apropiado; su hijo Amaury, sin su genio militar, no podrá guardar la herencia^[54].

El fracaso de los Montfort y el llamamiento a la corona

De 1219 a 1224, la reconquista meridional borra casi todo lo adquirido de la cruzada: el príncipe Luis, hijo de Felipe Augusto, baja en 1219 y toma Marmande, pero se marcha sin consolidar^[55]. En 1224, Amaury de Montfort, agotado, cede sus derechos sobre el Languedoc al rey de Francia^[56]. En noviembre de 1225, el concilio de Bourges excomulga a Ramón VII a su vez y predica una nueva expedición, esta vez real^[57].

Luis VIII: Aviñón y la muerte en Montpensier

Luis VIII, coronado en 1223, toma la cruz en 1226 y desciende con un ejército sin medida común con las huestes de 1209: las plazas se rinden sin combatir^[58]. Solo Aviñón — ciudad del Imperio, no del condado — resiste: hace falta un asedio en regla, del 10 de junio al 9 de septiembre de 1226, para reducirla^[59].

Pero el rey, agotado, contrae la disentería en el camino de vuelta y muere en Montpensier, en Auvernia, el 8 de noviembre de 1226, tras tres años de reinado^[60]. Deja un niño de doce años, Luis IX, y una regente enérgica, Blanca de Castilla: será ella quien acabe la guerra por la diplomacia^[61].

El tratado de Meaux-París (12 de abril de 1229)

El 12 de abril de 1229, en Meaux cerca de París, Ramón VII se somete: el tratado — pasado con el joven Luis IX, pero negociado por Blanca — le deja Tolosa y una parte de sus Estados, pero recorta ampliamente sus feudos en provecho del rey y de la Iglesia^[62]. La cláusula decisiva mira al futuro: la única heredera de Ramón, su hija Juana, desposará a Alfonso de Poitiers, hermano del rey — dispensa de consanguinidad obtenida el 26 de junio de 1229 — y, a falta de herederos de la pareja, el condado volverá a la corona^[63].

La misma primavera, el concilio de Tolosa (noviembre de 1229), presidido por el obispo Fulco de Tolosa y el legado el cardenal Romano Bonaventura, organiza la represión eclesiástica: búsqueda de sospechosos casa por casa, casas de los herejes arrasadas, porte de la cruz infamante para los reconciliados^[64]. Y para curar el mal de raíz, el tratado impone a Ramón una fundación duradera: la universidad de Tolosa, con maestros de teología, derecho y gramática mantenidos a su costa durante diez años — estudiar para no recaer^[65].

La historia dará la razón al cálculo capeto: Ramón VII muere en 1249, Juana y Alfonso mueren sin hijos en 1271, y el Languedoc entra definitivamente en el dominio real^[66].

Tres relatos contemporáneos llevan lo esencial de lo que se sabe — dos del lado de los cruzados, uno compartido entre ambos bandos.

Pedro de Vaux-de-Cernay escribe al día, de 1212 a 1218: es el reportaje de guerra del campo cruzado, preciso sobre los asedios, ciego sobre los agravios meridionales^[68]. Guillermo de Tudela comienza hacia 1213 un cantar de gesta a gloria de los cruzados — y su continuador anónimo, quizá el trovador Gui de Cavalhon, vuelve el cantar contra ellos: el mismo poema contiene ambas propagandas, espalda con espalda^[69]. Guillermo de Puylaurens, en fin, escribe después, como clérigo del entorno episcopal: menos colorido, más equilibrado, insustituible sobre los años 1220 y la Inquisición naciente^[70].

A esos relatos se añaden las cartas de Inocencio III, que muestran un papa primero reacio a la guerra — frena, negocia, perdona a Ramón en varias ocasiones — luego resuelto tras el asesinato de su legado^[71]; y, para Béziers, el Diálogo de los milagros de Cesáreo de Heisterbach (1219-1223), a manejar con las pinzas del dixisse fertur^[72].

Facsímil: Wikimedia Commons, según la digitalización de la BnF.

Una guerra santa, una conquista, o ambas?

Hay que decirlo claramente: la cruzada albigense fue ambas cosas a la vez. Fue una verdadera guerra de religión: la herejía dualista negaba la Creación buena, la Encarnación, los sacramentos y el matrimonio — otras tantas verdades sin las cuales la fe se derrumba, y la Iglesia tenía el deber de proteger a los sencillos contra predicantes que se presentaban como los únicos verdaderos cristianos^[73]. Los papas — Inocencio III luego Honorio III — no desencadenaron la fuerza sino tras veinte años de predicación, disputas y perdones repetidos a Ramón VI^[74].

Fue también, innegablemente, una conquista: los barones del Norte ganaron en ella feudos, el rey de Francia el Languedoc, e inocentes perecieron en ella — Béziers sigue siendo una mancha, aunque las cifras fueran infladas y la palabra del legado dudosa^[75]. La Iglesia nunca canonizó el saqueo de una ciudad: canonizó a santo Domingo, que convertía por la pobreza y la disputa leal, y a san Luis, que acabó la obra por el tratado antes que por la hoguera^[76]. Distinguir los planos — la causa justa, los medios a veces injustos, las codicias mezcladas — no es prudencia retórica: es la honradez misma^[77].

Curar con el estudio: la universidad de Tolosa

El gesto más católico de toda esta historia no es ni un asedio ni una hoguera: es una universidad. Al imponer a Ramón VII mantener en Tolosa maestros de teología, derecho y gramática, el tratado de 1229 apuesta que el error muere de luz, no solo de coacción^[78]. La universidad de Tolosa, fundada ese año, es su heredera directa — y el recuerdo de que la última respuesta de la Iglesia a la herejía nunca es solo disciplinaria: es intelectual y espiritual^[79].

• El catarismo — la doctrina de los «Buenos Hombres»: dualismo, perfectos, consolamentum y la refutación católica.
• El bogomilismo (siglos X-XV) — las raíces balcánicas: el pope Bogomil y el dualismo oriental.
• El paulicianismo — los antepasados armenios: Constantino de Mananalis y la Iglesia de Tefrike.
• Valdenses — los Pobres de Lyón, contemporáneos de los albigenses y a menudo confundidos con ellos.
• Santo Domingo (1170-1221) — el predicador de la controversia, de Fanjeaux a Prouilhe.
• Papa Inocencio III (1198-1216) — el papa que llamó a la cruzada tras el asesinato de su legado.
• Concilio de Letrán IV (1215) — el canon 3 contra los herejes y la confiscación del condado.