El libro de Nehemías

El nombre del libro: de « Segundo Esdras » a « Nehemías »

En la Biblia hebrea, Esdras y Nehemías formaban un solo libro, titulado Esdras (Ezra). Esta unidad es antigua y bien atestiguada: el Talmud, enumerando el orden de las Escrituras, solo nombra a Esdras entre los Escritos (Ketuvim), contándose ambos relatos como una sola obra^[10]; en el siglo III, Orígenes señala igualmente que lo que los griegos llaman « primero y segundo Esdras » forma un solo libro entre los hebreos^[11]. La Septuaginta griega designaba el conjunto reunido bajo el nombre de Esdras B (el « segundo Esdras » griego, que corresponde a nuestros libros de Esdras y Nehemías reunidos). La Vulgata latina transmitió esta materia en dos libros: lo que hoy llamamos « Esdras » es en ella el Primer libro de Esdras (I Esdras), y nuestro « Nehemías » el Segundo libro de Esdras (II Esdras)^[12]. Es esta numeración latina (I y II Esdras) la que transmitió la tradición de la Vulgata.

La división en dos libros separados se impuso por el uso cristiano (I y II Esdras en las Biblias latinas); pasó incluso a la Biblia hebrea impresa, con la primera Biblia rabínica de Daniel Bomberg (Venecia, 1516-1517), donde ambos libros permanecen separados — y fue bajo el título propio de « Nehemías », popularizado por la Biblia de Ginebra (1560), como el segundo se hizo común^[13]. Esta historia editorial explica una rareza que el lector católico puede encontrar: en algunas ediciones antiguas, Nehemías aún se llama « II Esdras », y a veces se designan bajo el nombre de « III Esdras » y « IV Esdras » escritos que la Iglesia católica no recibe en su canon^[14].

Un memorial en primera persona

El rasgo más llamativo del libro es su voz. De sus trece capítulos, una gran parte — los capítulos 1 a 7, luego 11 a 13 — está escrita en primera persona, como un diario o un informe dirigido a Dios y a la posteridad. Nehemías narra « yo »: « hice una oración », « me levanté de noche », « les dije », « acuérdate de mí, Dios mío ». Los exegetas llaman a este conjunto las Memorias de Nehemías, y reconocen en ellas una de las fuentes más directas y vivas de todo el Antiguo Testamento histórico^[15].

Esta forma de memorial personal en primera persona es rara en los libros históricos de la Biblia^[16]. Da al libro un color personal único: se oye la ira de Nehemías ante la injusticia, su angustia ante el enemigo, su orgullo de constructor, y sobre todo su costumbre de orar brevemente, con jaculatorias (breves oraciones lanzadas hacia Dios), en medio de la acción. Entre estos bloques autobiográficos, el redactor final ha insertado materiales de archivo — listas de repatriados, registros de sacerdotes y levitas, texto del compromiso de la Alianza — y el gran relato de la lectura de la Ley por Esdras (capítulo 8), donde Nehemías pasa a un segundo plano.

La estructura del libro

El libro se puede leer en tres grandes movimientos, fáciles de recordar porque siguen el orden lógico de una restauración: primero se levantan los muros, luego se levanta al pueblo mediante la Ley, y finalmente se instala de manera duradera la vida en la ciudad. La tabla siguiente presenta este plan general, que sirve de hilo conductor para todo el artículo.

Esta estructura muestra que el libro no es solo el relato de una obra. La muralla reconstruida es solo el primer paso; el corazón del libro es la conversión del pueblo en torno a la Ley de Moisés y la renovación de la Alianza. Como veremos, la tradición espiritual ha dado gran importancia a este orden: proteger primero, instruir después, hacer durar finalmente.

Después del Exilio: el edicto de Ciro (538 a. C.)

Para entender a Nehemías, hay que remontarse un siglo antes. En 587 a. C.^[17], el rey babilonio Nabucodonosor tomó Jerusalén, destruyó el Templo de Salomón, derribó las murallas y deportó a Babilonia a la élite de Judá: es el Exilio. Luego, la Persia de Ciro el Grande derrocó Babilonia, y en 538 a. C. un edicto autorizó a los judíos a regresar a su tierra y reconstruir su Templo^[18]. Un primer grupo regresó, y el Segundo Templo fue terminado hacia 515 a. C. Este es el contexto del libro de Esdras, que precede inmediatamente a nuestro libro.

Pero un Templo no hace una ciudad. Más de setenta años después de este primer regreso, Jerusalén sigue siendo una aldea frágil, sin murallas, expuesta a sus vecinos hostiles. Una ciudad sin muros, en la Antigüedad, es una ciudad sin defensa, sin honor y sin futuro político. Es esta situación la que el libro de Nehemías va a enfrentar.

Nehemías, copero de Artajerjes I

Nehemías no es sacerdote ni profeta: es un laico, un alto funcionario judío al servicio del rey de Persia. Su cargo, copero del rey, parece modesto pero no lo es: el copero prueba el vino del soberano, lo protege del veneno y vive en su intimidad diaria^[19]. Es un puesto de gran confianza, que requiere un hombre seguro, culto e influyente. El libro lo señala con sobriedad en la última línea del primer capítulo:

« […] Haz que hoy tu siervo tenga éxito y encuentre misericordia ante este hombre. » — Yo era, en efecto, copero del rey. — Libro de Nehemías 1, 11^[20]

El «este hombre» designa, mediante una litote llena de respeto mezclado con temor, al Gran Rey mismo. Que Nehemías ocupe tal función en la corte de Susa muestra hasta qué punto algunos judíos de la diáspora habían alcanzado altas responsabilidades en el imperio — como Mardoqueo y Ester en la misma época, o Daniel un siglo antes.

La fecha: el año veinte de Artajerjes (445 a. C.)

El libro se fecha a sí mismo con precisión: los acontecimientos comienzan «en el año veinte del rey Artajerjes» (Ne 1, 1; 2, 1). Se trata de Artajerjes I Longimanus, que reinó de 465 a 424 a. C.: su año veinte corresponde, por tanto, a 445 a. C.^[21] Nehemías obtiene entonces su primera misión. Se menciona una segunda estancia en el capítulo 13: después de regresar a rendir cuentas al rey «en el año treinta y dos de Artajerjes» (hacia 433 a. C.), Nehemías vuelve a Jerusalén para una serie de reformas finales^[22].

Esta doble datación hace de Nehemías un personaje firmemente anclado en la historia, contemporáneo de la gran época de Pericles en Atenas y del apogeo persa. Sitúa su obra una década después de la misión de Esdras el escriba, tradicionalmente fechada en 458 a. C. (el séptimo año del mismo rey), aunque la cronología relativa de Esdras y Nehemías ha sido objeto de debates académicos.

La noticia de la ruina y la oración de Nehemías

Todo comienza en Susa con una noticia conmovedora. Hombres venidos de Judá describen a Nehemías el estado de la ciudad santa:

« Me respondieron: "Los que escaparon de la cautividad y quedaron allí en la provincia están en gran aflicción y vergüenza; el muro de Jerusalén está derribado, y sus puertas han sido consumidas por el fuego." » — Libro de Nehemías 1, 3^[23]

La reacción de Nehemías marca el tono espiritual de todo el libro. No se agita ni conspira al principio: se vuelve hacia Dios.

« Cuando oí estas palabras, me senté y lloré; estuve de duelo varios días, ayunando y orando delante del Dios del cielo. » — Libro de Nehemías 1, 4^[24]

Su larga oración (Ne 1, 5-11) es un modelo de oración bíblica de penitencia: bendice a Dios, confiesa los pecados de su pueblo y los propios, recuerda las promesas de la Ley, y luego pide éxito. Solo después de esta oración actuará — y todo el resto del libro mostrará esta constante secuencia: orar, luego construir.

Ante el rey: una oración en el corazón de la acción

Unos meses después, el rostro triste del copero no pasa desapercibido para el rey, quien lo interroga. El momento es peligroso: parecer abatido ante el Gran Rey podía costar caro. Nehemías relata entonces un gesto que se ha hecho famoso entre los maestros espirituales — la oración jaculatoria, lanzada silenciosamente a Dios en una fracción de segundo, en medio de un diálogo de corte:

« Entonces el rey me dijo: “¿Qué quieres?” Hice una oración al Dios del cielo, y respondí al rey… » — Libro de Nehemías 2, 4-5^[25]

El rey accede a su petición: lo envía a Judá como gobernador, con cartas oficiales y madera del bosque real para las puertas. Nehemías ve de inmediato la verdadera causa de este éxito:

« la mano favorable de mi Dios estaba sobre mí. » — Libro de Nehemías 2, 8^[26]

Esta expresión — « la mano favorable » (o « benéfica ») « de mi Dios » — reaparece como un estribillo en el libro. Es la clave teológica del relato: detrás de las decisiones del rey de Persia y la energía de los constructores, es la providencia de Dios la que conduce discretamente la historia de su pueblo.

La inspección nocturna y el llamado a reconstruir

Al llegar a Jerusalén, Nehemías actúa con la prudencia de un líder: primero inspecciona los muros de noche, en secreto, sin avisar a nadie, para medir la magnitud del desastre antes de hablar (Ne 2, 11-16). Luego lanza el llamado que pone en movimiento a todo el pueblo:

« […] Venid, reconstruyamos el muro de Jerusalén, y ya no seremos motivo de vergüenza. » … Ellos respondieron: « ¡Manos a la obra! » Y con valor se prepararon para esta hermosa tarea.» — Libro de Nehemías 2, 17-18^[27]

El capítulo 3 — a menudo descuidado porque enumera nombres — es en realidad un monumento: describe, puerta por puerta y tramo por tramo, la distribución de la obra entre familias, gremios, sacerdotes e incluso las hijas de cierto Salum. Cada uno reconstruye « frente a su casa ». Es la imagen de un pueblo entero movilizado, desde el sumo sacerdote hasta el orfebre y el perfumista, en una obra común.

La oposición de Sanbalat, Tobías y Gesem

La reconstrucción se enfrenta de inmediato a una oposición tenaz, liderada por tres vecinos cuyos nombres reaparecen a lo largo del libro: Sanbalat el horonita, gobernador de Samaria; Tobías el amonita; y Gesem el árabe. Su estrategia recorre todos los registros: primero la burla (« ¿Qué hacen pues esos miserables judíos?… ¡si subiera un zorro, derribaría su muro de piedras! », Ne 3, 34-35), luego la amenaza armada, después la astucia y finalmente la calumnia ante el rey, acusando a Nehemías de querer hacerse rey^[28].

Frente a estos ataques, Nehemías organiza una defensa ejemplar: coloca guardias, arma a los obreros y hace trabajar a los hombres, que « trabajaban con una mano y con la otra empuñaban un arma arrojadiza » (Ne 4, 11). Sobre todo, responde a cada ataque con la misma respuesta en dos tiempos: una oración y una medida concreta. Cuando intentan atraerlo fuera de la ciudad para matarlo, responde con esta palabra magnífica:

« Estoy ocupado en una gran obra y no puedo bajar; ¿por qué se detendría la obra? […] » — Libro de Nehemías 6, 3^[29]

Detalle frecuentemente señalado por los historiadores: estos adversarios no son meras invenciones literarias. Sanbalat es conocido por otras fuentes: los papiros arameos de Elefantina, en Egipto, mencionan en 407 a.C. « Sanbalat, gobernador de Samaria » y a sus hijos, lo que confirma la existencia histórica del principal enemigo de Nehemías en la época misma del libro^[30].

La crisis de las deudas y la justicia social

En el momento más intenso de la obra estalla una crisis social que amenaza con romperlo todo desde dentro (capítulo 5). Para sobrevivir a la escasez y pagar el impuesto real, los pequeños tuvieron que hipotecar sus campos, pedir préstamos con interés e incluso vender a sus hijos como esclavos a sus hermanos más ricos. Nehemías reacciona con una santa ira: convoca a los notables, denuncia la usura entre hermanos y obtiene la remisión de las deudas y la devolución de los bienes embargados. Él mismo, durante sus doce años de gobierno, renuncia al estilo de vida y a los impuestos que le correspondían, « por temor a Dios » (Ne 5, 15)^[31].

Este capítulo muestra que la Restauración bíblica no es solo religiosa: es inseparablemente social y moral. No se reconstruye una ciudad santa sobre la opresión del pobre. El libro se une aquí a la gran tradición profética de Amós e Isaías, y anuncia la enseñanza de la Iglesia sobre la justicia y la dignidad del pobre.

« En cincuenta y dos días »: la finalización del muro

A pesar de todo — la oposición, las amenazas, la crisis interna —, el muro se termina con una rapidez asombrosa:

« El muro fue terminado en cincuenta y dos días, el día veinticinco del mes de Elul. » — Libro de Nehemías 6, 15^[32]

Cincuenta y dos días para levantar los muros de una ciudad en ruinas desde hacía más de un siglo: la cifra impresionó incluso a los enemigos, que tuvieron que reconocer en ello más que un logro humano.

« Reconocieron en esta obra la acción de nuestro Dios. » — Libro de Nehemías 6, 16^[33]

Este es el punto culminante de la primera parte: no el orgullo de un constructor, sino la confesión, arrancada incluso a los adversarios, de que la obra viene de Dios.

La lectura solemne de la Ley por Esdras

Una vez levantados los muros, el centro de gravedad del libro se desplaza de las piedras a la Palabra. En el capítulo 8 — uno de los más importantes de toda la Biblia para comprender el nacimiento del judaísmo —, el pueblo reunido pide al escriba Esdras que traiga «el libro de la ley de Moisés». Desde la mañana hasta el mediodía, en la plaza de la puerta de las Aguas, Esdras lee la Ley en voz alta ante hombres, mujeres y «todos los que podían entender».

El versículo 8 describe una escena decisiva: la Palabra no solo se lee, sino que se traduce y explica para ser comprendida. Muchos judíos que habían regresado de Babilonia hablaban ya arameo y ya no entendían el hebreo antiguo; por ello, los levitas actúan como intérpretes y catequistas.

« Esdras leía un pasaje del libro de la ley de Dios, y los levitas traducían, explicaban el sentido, y se podía entender. » — Libro de Nehemías 8, 8^[34]

En este versículo se ve el acto de nacimiento de la lectura comentada de la Escritura — el lejano antecesor de la homilía cristiana y de la liturgia de la Palabra. A partir de ahora, el pueblo de Dios ya no se define solo por el Templo y la tierra, sino por la escucha de la Ley.

« La alegría del Señor es vuestra muralla »

Al escuchar la Ley, el pueblo toma conciencia de sus faltas y comienza a llorar. Pero Esdras, Nehemías y los levitas los levantan con una palabra que se ha vuelto una de las más queridas de todo el Antiguo Testamento:

« Este día es consagrado al Señor vuestro Dios. No os entristezcáis ni lloréis… ¡La alegría del Señor es vuestra muralla! » — Libro de Nehemías 8, 9-10^[35]

La palabra es admirablemente precisa: apenas terminado el muro de piedra, se nombra la verdadera muralla — la alegría del Señor. La defensa última de la ciudad santa no es la muralla, sino el júbilo de un pueblo reconciliado con su Dios. Luego el pueblo celebra la fiesta de los Tabernáculos (Sukkot) con una solemnidad que no se había visto «desde los días de Josué» (Ne 8, 17)^[36].

La gran confesión y la renovación de la Alianza

Los capítulos 9 y 10 constituyen el punto culminante religioso del libro. El pueblo ayuna, se reúne, y los levitas entonan una larga oración de confesión (Ne 9) que repasa toda la historia sagrada — la creación, Abraham, el Éxodo, el desierto, el don de la Ley, las infidelidades, el Exilio — para confesar que Dios siempre fue fiel y el pueblo siempre rebelde (Ne 9)^[37]. Es una de las recapitulaciones más amplias de la historia de la salvación de todo el Antiguo Testamento, cercana en espíritu a ciertos salmos históricos.

Esta confesión desemboca en un compromiso escrito y firmado (Ne 10): sacerdotes, levitas y jefes del pueblo suscriben solemnemente una «alianza firme»^[38]. Se comprometen a no casarse con paganos, a respetar el sábado y el año sabático, a sostener el Templo con sus ofrendas y el diezmo. No es una nueva Alianza, sino la renovación explícita y comunitaria de la del Sinaí: el pueblo asume libremente la Ley que acaba de escuchar.

Repoblar la ciudad santa y dedicar los muros

Jerusalén, ahora protegida, seguía siendo sin embargo demasiado poco poblada. El capítulo 11 relata cómo se procedió por sorteo: uno de cada diez habitantes fue designado para dejar su campo y venir a habitar la ciudad santa, mientras los demás bendecían a quienes se ofrecían voluntariamente (Ne 11, 1-2)^[39]. Así la ciudad recuperaba una población digna de su rango.

El capítulo 12 culmina con la dedicación de los muros: dos grandes coros de levitas, acompañados de trompetas, címbalos y arpas, recorren los muros en sentido contrario, se reúnen en el Templo y ofrecen grandes sacrificios, «y la alegría de Jerusalén se oyó de lejos» (Ne 12, 43)^[40]. La muralla defensiva se convierte así en un lugar de alabanza: no se consagra con armas, sino con canto.

El segundo mandato y las últimas reformas

El último capítulo (Ne 13) narra la segunda estancia de Nehemías, tras su regreso ante el rey. Durante su ausencia, habían resurgido varios abusos: se había acondicionado una cámara en el Templo para su enemigo Tobías, se habían descuidado las porciones de los levitas, se había profanado el sábado con el comercio, y se habían contraído nuevamente matrimonios mixtos hasta el punto de que algunos niños ya no sabían hablar la lengua de Judá. Nehemías reacciona con su habitual vigor: expulsa a Tobías, restablece los diezmos, cierra las puertas en día de sábado y reprende severamente a los infractores.

El libro se cierra no con un triunfo, sino con una oración, como se había abierto — cuatro veces, solo en este capítulo, Nehemías suplica: «Acuérdate de mí, Dios mío, para bien!» (Ne 13, 31)^[41]. Este final abrupto, casi inquietante, es muy humano: muestra a un reformador consciente de que nada está jamás asegurado, y que encomienda solo a Dios la duración de su obra.

¿Quién escribió el libro?

La cuestión del autor se plantea en dos tiempos. Por un lado, el núcleo del libro — las Memorias en primera persona — evidentemente se remonta a Nehemías mismo, testigo y protagonista de los acontecimientos: es una fuente de primer orden, casi un documento de archivo. Por otro lado, el libro en su forma actual, con sus listas, el gran relato de la lectura de la Ley (donde Nehemías no aparece) y su organización general, supone un redactor final que reunió y ordenó estos materiales^[42].

La tradición judía antigua atribuía la puesta en forma a Esdras. El Talmud declara en efecto: «Esdras escribió su libro» (Baba Bathra 15a) — el mismo pasaje relata que es el libro de las Crónicas lo que Nehemías, hijo de Hacalia, terminó^[43]. La crítica moderna vinculó durante mucho tiempo a Esdras-Nehemías con la obra del «Cronista», autor de los libros de Crónicas, debido a semejanzas de estilo y vocabulario^[44]; este vínculo se discute hoy en día, pero la unidad de Esdras-Nehemías y la antigüedad de las memorias de Nehemías siguen siendo ampliamente reconocidas.

¿Cuándo fue compuesto el libro?

Si los acontecimientos se desarrollan entre 445 y 430 a.C., la redacción final de Esdras-Nehemías se sitúa generalmente un poco más tarde, hacia 400 a.C. o durante el siglo IV, cuando las memorias de Nehemías, las de Esdras y los archivos del Templo fueron reunidos en un solo libro^[45]. Posteriormente pudieron añadirse algunos retoques y complementos. Esta datación convierte al libro en uno de los últimos escritos históricos del Antiguo Testamento, en la transición entre la época bíblica y el judaísmo del Segundo Templo.

¿Es históricamente fiable el libro?

El libro de Nehemías es considerado, incluso por los historiadores, como una de las fuentes más sólidas sobre la provincia de Judá en la época persa. Varias razones lo confirman:

• El carácter de memoria personal de gran parte del texto, rico en detalles concretos, nombres, fechas y cifras que serían imposibles de verificar si fueran inventados.
• La confirmación extrabíblica de personajes clave: los papiros de Elefantina atestiguan a Sanbalat como gobernador de Samaria a finales del siglo V^[46]; la poderosa familia de los Tobíadas está atestiguada más tarde, en época helenística, por Flavio Josefo y por el segundo libro de los Macabeos^[47] — sin que esté establecido el vínculo genealógico directo con Tobías el amonita, el adversario de Nehemías; el marco administrativo persa (satrapías, cartas reales, salvoconductos) corresponde a lo que se sabe del imperio aqueménida.
• La sobriedad del relato: Nehemías no se adorna con milagros espectaculares, no se presenta como un héroe invencible, confiesa sus enfados y temores, y termina con una oración ansiosa. Este realismo es un indicio de autenticidad.

El historiador judío Flavio Josefo, en el siglo I, integra además la historia de Nehemías en su relato del pueblo de Israel, señal de la importancia reconocida de este libro en la memoria de Israel^[48]. Algunas cuestiones de cronología relativa entre Esdras y Nehemías siguen siendo debatidas entre los estudiosos, pero no afectan a la fiabilidad global del libro.

Un hombre de oración: «antes de responder, oré»

La primera enseñanza del libro es una lección de oración. Nehemías es, en toda la Biblia, uno de los más bellos modelos del hombre que actúa orando. Su oración no es una huida de la acción: la precede, la acompaña y la corona. Antes de hablar al rey, lanza a Dios una oración de una fracción de segundo (Ne 2, 4); ante la amenaza, ora y pone guardias (Ne 4, 3); en el momento más difícil, suplica: «Y ahora, Dios mío, fortalece mis manos» (Ne 6, 9)^[49].

Los maestros espirituales han visto en Nehemías el patrón de la oración jaculatoria — esas flechas de oración breves y ardientes que se lanzan hacia Dios en medio de las ocupaciones, y que recomendarán después de él san Agustín, los Padres del desierto y san Francisco de Sales. Nehemías muestra que se puede orar sin cesar trabajando, y que la acción más eficaz nace del corazón más orante.

«La mano benéfica de mi Dios»: la providencia en acción

El estribillo teológico del libro — «la mano benéfica de mi Dios estaba sobre mí» (Ne 2, 8.18; cf. 2, 20) — expresa una fe muy pura en la providencia. Dios nunca se muestra mediante un prodigio espectacular; actúa a través del corazón de un rey pagano, la decisión de un funcionario, el valor de los constructores, el fracaso de los conspiradores. Como en el libro de Rut o en el de Ester, la grandeza de Nehemías es discernir a Dios bajo los acontecimientos ordinarios y darle gracias por ello. Es una espiritualidad sumamente actual para el creyente de hoy, que busca la mano de Dios en una vida sin milagros espectaculares.

Reconstruir el muro: una figura del alma y de la Iglesia

La tradición cristiana ha leído con frecuencia el libro de Nehemías de manera espiritual — se trata de una lectura meditativa propuesta por comentaristas, no de una enseñanza del magisterio. La ciudad santa con muros en ruinas y puertas quemadas es la imagen del alma devastada por el pecado, o de la Iglesia probada, que hay que reconstruir sin cesar. Levantar el muro es restaurar las virtudes que protegen el alma; rehacer las puertas es guardar los sentidos y el corazón; volver a poner la Ley en el centro es alimentar el alma con la Palabra de Dios. El mismo orden del libro — proteger, instruir, hacer durar — describe el trabajo de toda vida interior y de toda reforma de la Iglesia: nunca se reforma una vez para siempre, sino que se reconstruye, se vigila y se vuelve a empezar, donde la lectura espiritual ve «una mano en la obra, la otra empuñando un arma».

Esta lectura no es arbitraria: prolonga el sentido literal. El libro mismo nombra el verdadero muro — «el gozo del Señor» (Ne 8, 10) — y hace culminar la defensa de la ciudad en la alabanza de la dedicación, no en las armas. El muro de piedra era solo un signo; lo que salva la ciudad es la Ley escuchada, la Alianza renovada y la alegría de Dios.

Nehemías en la memoria de Israel y la liturgia

El recuerdo de Nehemías ha sido guardado con gratitud por Israel. Más de un siglo después de él, el sabio Ben Sira, en su Elogio de los Padres, le reserva una mención entre los grandes reformadores de la nación:

«Asimismo, Nehemías dejó un recuerdo radiante, él que enderezó nuestras murallas en ruinas, restableció puertas y cerrojos y reconstruyó nuestras moradas.»
— Sirácida (Eclesiástico) 49, 13, traducción litúrgica (AELF) — versículo numerado 49, 15 en la Vulgata y la Douay-Rheims^[50]

La Iglesia católica, que recibe el libro de Nehemías como Escritura inspirada, lee pasajes en la liturgia — especialmente la gran escena de la lectura de la Ley por Esdras (Ne 8), proclamada algunos domingos como figura de la asamblea cristiana reunida en torno a la Palabra. El constructor orante de Susa permanece, para todo cristiano, un modelo de fe activa: orar primero, trabajar después, y atribuir a Dios solo la gloria de toda obra realizada.

• La Biblia — el canon católico de los 73 libros, sus lenguas, su transmisión y su inspiración.
• El Antiguo Testamento — la primera Alianza y sus grandes conjuntos.
• El libro de Esdras — el libro gemelo de Nehemías, sobre el regreso del exilio y la restauración del Templo.
• Los libros de las Crónicas — la historia sagrada releída tras el Exilio, durante mucho tiempo vinculada a Esdras-Nehemías.
• El libro de Ester — otra figura judía en la corte persa, en la misma época aqueménida.
• Los libros de los Reyes — la monarquía de Judá cuya caída conduce al Exilio y a la Restauración.