Papa Sergio II (844-847)

Un papa secundario, pero un excelente revelador del siglo IX

Sergio II no es un gran papa doctrinal. No deja ni concilio mayor, ni encíclica antes de tiempo, ni reforma duradera comparable a las de Adriano I o de León III. Su importancia está en otra parte: su pontificado muestra en qué se convierte Roma cuando el orden carolingio deja de ser protector para volverse pesado, y cuando el Mediterráneo se vuelve lo bastante peligroso como para que las propias basílicas de los apóstoles sean saqueadas.

Es, pues, un papa bisagra. Antes de él, los papas del siglo VIII y de principios del IX buscan una protección franca contra los lombardos y la impotencia bizantina. Después de él, León IV deberá construir murallas, organizar una defensa naval, fortificar el Vaticano y responder a una amenaza que ya no es solo italiana o lombarda, sino marítima, móvil y sarracena.^[9]

El papa del momento en que San Pedro se vuelve vulnerable

La incursión de 846 no destruye la Roma intramuros, pero golpea lo más sensible de la cristiandad latina: los santuarios extramuros de Pedro y Pablo. Las basílicas estaban fuera de las murallas aurelianas; eran ricas en lámparas, ornamentos, vasos sagrados, tejidos preciosos y dones acumulados desde Constantino y los papas carolingios.^[10] Su saqueo no es solo una pérdida material. Es una herida litúrgica: los lugares que hacían visible la memoria apostólica de Roma quedan expuestos a los piratas.

Mann subraya la impresión duradera de la incursión: Roma, a la que llama « the center of Christendom » (« el centro de la cristiandad »), rozó la caída, y el saqueo de las basílicas de los apóstoles golpeó la imaginación de la Europa occidental (paráfrasis de su conclusión, texto exacto en nota).^[11] La respuesta no llegará realmente con Sergio, a quien la recensión hostil del Liber describe ya disminuido por la enfermedad; llegará con León IV, pero queda preparada por este choque.

Una memoria difícil: el papa, su hermano y el Liber Pontificalis

El dosier de Sergio II se complica por las dos recensiones de su vida en el Liber Pontificalis. La versión ordinaria presenta a un clérigo bien formado, piadoso, generoso con los pobres y activo en la restauración de las iglesias. La versión llamada Farnesianus, conservada por una tradición manuscrita particular, traza por el contrario un retrato muy duro: Sergio estaría disminuido por la gota, poco inclinado al gobierno, y su hermano Benedicto, obispo de Albano, habría acaparado la administración, vendido cargos y tiranizado Roma.^[12][13]

Hay que leer, pues, estas acusaciones con prudencia. No deben suprimirse: son una fuente histórica sobre la crisis romana, la simonía y el resentimiento antifranco. Pero tampoco deben repetirse como una fotografía neutra del papa. Maddalena Betti ha mostrado que estas dos versiones del Liber sirven a estrategias políticas distintas: la versión hostil hace del presunto desgobierno de Sergio y de Benedicto la justificación de su relato de la incursión sarracena, leída explícitamente como castigo divino, sobre un fondo de resentimiento antifranco tras la expedición de Luis II.^[14][15]

Cuadro de los testigos

Dos versiones de una misma vida pontificia

El punto decisivo es la pluralidad de tradiciones. La noticia de Sergio II en el Liber Pontificalis no es un bloque simple. Duchesne publicó dos estados del texto; Betti retomó el análisis para mostrar que el dosier es inseparable de la política carolingia.^[19] La recensión favorable presenta a Sergio como un hombre elegido por la Providencia, defensor de Roma frente a Luis II. La recensión hostil insiste en Benedicto, la simonía, la violencia social y la incapacidad del gobierno pontificio.

Esta divergencia explica el tono del artículo: no hay que blanquear artificialmente a Sergio II, pero tampoco convertirlo en caricatura. El mejor juicio histórico es doble: su pontificado revela probablemente un verdadero ascenso del poder familiar y aristocrático en Roma; pero las fuentes hostiles amplifican esta constatación para construir un relato de castigo, en el que la incursión sarracena se convierte casi en una punición providencial contra la corrupción.^[20][21]

Una familia noble, vinculada a varios papas

Sergio nace en Roma en una familia noble. Mann señala que esta misma familia da tres papas en el siglo IX: Esteban IV, Sergio II y Adriano II.^[22] Su padre, también llamado Sergio, muere cuando el niño aún es pequeño; su madre se encarga de su educación y muere a su vez cuando él tiene unos doce años.^[23]

El Liber Pontificalis, en su tradición favorable, insiste en su piedad precoz: Sergio habría evitado los juegos demasiado disipados de sus compañeros, buscado la sabiduría divina, socorrido a los pobres y crecido en una rara disciplina moral.^[24] Estos rasgos son hagiográficos, pero no son inútiles. Muestran lo que Roma espera de un futuro papa: nobleza, dominio de sí, cultura litúrgica, caridad y fidelidad a la Iglesia urbana.

La schola cantorum

El joven Sergio llama la atención de León III, que lo envía a la schola cantorum. Allí aprende el canto litúrgico y las letras ordinarias, y luego recibe las órdenes: acólito bajo León III, subdiácono bajo Esteban IV, sacerdote del título de los Santos Martín y Silvestre bajo Pascual I, y finalmente arcipreste bajo Gregorio IV.^[25][26]

Este detalle es más importante de lo que parece. La Roma carolingia es una Roma de ritos, procesiones, canto, libros litúrgicos, de basílica en basílica. Formarse en la schola cantorum no es solo saber cantar: es ser introducido en el corazón administrativo y ceremonial de la Iglesia romana. Sergio es, pues, un hombre del Letrán, de San Pedro, de la liturgia y de los títulos urbanos, no un jefe militar.

Una sucesión disputada

A la muerte de Gregorio IV, a principios de 844, los principales clérigos y laicos se reúnen para buscar un sucesor. La mayoría se inclina por Sergio, entonces arcipreste.^[27] Pero un diácono llamado Juan reúne a un grupo popular, fuerza la entrada del palacio de Letrán e intenta ocupar la sede pontificia. El episodio dura poco: los nobles romanos y sus jinetes se movilizan, Juan es encerrado en un monasterio, y Sergio es escoltado con solemnidad hacia Letrán.^[28][29]

El detalle más revelador es la clemencia atribuida a Sergio. Según Mann, el diácono Juan habría estado amenazado de muerte violenta; Sergio lo impide, negándose a « devolver mal por mal ».^[30] Aunque el relato esté estilizado, sirve a una tesis clara: la legitimidad de Sergio no procede solo del partido aristocrático, sino también de su moderación.

Una consagración sin esperar al emperador

Sergio es consagrado en San Pedro en enero de 844, sin esperar a los enviados imperiales.^[31][32] Ahora bien, la Constitutio Romana de 824, fruto del pontificado de Eugenio II, había reforzado la presencia imperial en los asuntos romanos. Lotario I ve en ello un atentado contra sus derechos. Envía, pues, a su hijo Luis II con un ejército, acompañado de Drogón de Metz, para examinar la validez de la elección y recordar las prerrogativas carolingias.^[33][34]

Un ejército franco a las puertas de la ciudad

La expedición de Luis II no es una visita protocolaria. Mann relata que el ejército, partido de Pavía, devasta zonas del territorio pontificio cerca de Bolonia y continúa su marcha hacia Roma en una atmósfera de amenaza.^[35] Sergio, por su parte, niega la entrada del ejército en la ciudad. Luis es recibido en San Pedro, pero bajo condición: si viene para el bien de la República, de la ciudad y de la Iglesia, las puertas se abren; si no, permanecerán cerradas.^[36]

« Si venía con buena voluntad, para utilidad de la República, de la ciudad y de la Iglesia, las puertas se abrirían por orden del papa; de otro modo no se abrirían. » — Horace K. Mann, resumiendo el relato del Liber Pontificalis^[37]

Esta escena dice toda la posición de Sergio. No puede vencer militarmente a los francos, pero puede imponer un lenguaje: Luis no entra como conquistador; debe declarar que no viene con mala intención.

Coronar a Luis, pero negar el juramento a Luis

El domingo 15 de junio de 844, Sergio unge a Luis y lo corona rey de los lombardos.^[38][39] El gesto reconoce públicamente el lugar del joven carolingio en Italia. Pero cuando Drogón y los obispos del Norte piden que los romanos juren fidelidad a Luis, Sergio se niega. Acepta un juramento al emperador Lotario, conforme a la lógica imperial, pero no al hijo.^[40]

Esta negativa es capital. Sergio no rechaza toda relación con el Imperio; rechaza un deslizamiento que habría colocado a Roma bajo la dependencia directa del rey de Italia. Es una línea fina, pero real: el papado puede reconocer el orden imperial sin entregarse a cualquier detentor local de la fuerza.

Drogón de Metz, legado pontificio

Tras la crisis, Sergio nombra sin embargo a Drogón de Metz legado pontificio para la Francia y la Germania.^[41][42] La elección parece paradójica: Drogón llega con Luis para presionar a Roma; parte investido de una considerable función eclesiástica. La carta pontificia, resumida por Mann, le da poder para reunir sínodos generales, examinar elecciones episcopales y tratar las apelaciones antes de que lleguen a Roma, salvaguardando al mismo tiempo la primacía de la Sede romana.^[43]

El intento fracasa pronto. Los obispos de Carlos el Calvo, reunidos en Verneuil en diciembre de 844, no quieren someterse a un legado cuya sede pertenece al reino de Lotario.^[44] Drogón renuncia finalmente. El episodio revela la fragmentación del antiguo imperio: lo que Roma y Lotario aún sueñan como una unidad eclesial transalpina choca ya con los reinos francos en formación.

Hermano del papa y obispo de Albano

El personaje más sombrío del pontificado es Benedicto, hermano de Sergio y obispo de Albano. La recensión hostil del Liber Pontificalis lo acusa de haber usurpado el gobierno civil y eclesiástico, de haber extorsionado dinero, vendido obispados, confiscado bienes monásticos y convertido las obras romanas en pretexto fiscal.^[45][46]

Estas acusaciones se inscriben en un problema real: en el siglo IX, las familias aristocráticas romanas adquieren cada vez más peso en la elección pontificia, en los cargos administrativos y en el control de los recursos. Sergio II aún no es el papado feudalizado del siglo X, pero anuncia algunos de sus mecanismos: redes familiares, cargos acumulados, posible confusión entre servicio a la Iglesia y dominación urbana.

¿Simonía o retórica de crisis?

La simonía denunciada por la recensión Farnesianus debe tomarse en serio, pues es precisamente uno de los grandes escándalos que atormentarán la reforma carolingia y luego la gregoriana. Betti señala que el texto hostil hace de la simonía un signo del naufragio de la Iglesia romana bajo Sergio, antes de presentar la incursión sarracena como un castigo o una venganza divina.^[47] Pero la violencia misma de esta construcción invita a la prudencia.

La mejor lectura es, pues, la siguiente: Benedicto probablemente ejerció un poder excesivo; el entorno familiar de Sergio probablemente pesó mucho; pero la versión más negra del relato es también un arma polémica. Un artículo católico serio no oculta la debilidad de los hombres de Iglesia; solo se niega a transformar un texto de parte en veredicto absoluto.

La alerta de Adalberto de Toscana

El 10 de agosto de 846, Adalberto, marqués de Toscana y protector franco del territorio pontificio de Córcega, advierte a Sergio de que una flota procedente de África se dirige hacia Roma. Mann da las cifras transmitidas por esta tradición: setenta y tres navíos, once mil hombres, quinientos caballos.^[48] Aconseja poner a salvo los cuerpos de los apóstoles y los tesoros de San Pedro y San Pablo, dos basílicas entonces situadas fuera de las murallas.

La recensión hostil acusa a Sergio y a Benedicto de no haber tomado en serio la advertencia. Mann matiza: las costas italianas ya habían conocido muchas alertas sin efecto posterior, de modo que los rumores de incursión podían parecer exagerados.^[49] Este matiz no excusa la falta de preparación, pero explica por qué Roma no reaccionó con la energía esperada.

Ostia, Portus, y luego las basílicas de los apóstoles

El 23 de agosto de 846, la flota llega a la desembocadura del Tíber. Ostia intenta una débil resistencia, y luego es abandonada; Portus cae también. Las scholae extranjeras de Roma —ingleses, frisones, francos— salen a combatir, obtienen pequeños éxitos, y luego son sorprendidas y aniquiladas.^[50]

Los sarracenos remontan luego hacia los santuarios extramuros. San Pedro y San Pablo son saqueadas. La ciudad de Roma, protegida por sus murallas, no es tomada. Pero el efecto simbólico es desastroso: las tumbas apostólicas parecen al alcance de una flota de piratas.

Los cuerpos de Pedro y Pablo

La cuestión más delicada es la de las reliquias apostólicas. Los tesoros son saqueados; ¿fueron profanados los cuerpos? Mann responde con prudencia: no hay prueba directa de que los cuerpos de Pedro o de Pablo fuesen destruidos o llevados.^[51] Cita a Lanciani para distinguir las dos tumbas: la de Pedro, situada en una cripta subterránea y protegida por una sólida estructura, habría escapado al saqueo; la de Pablo, más accesible, habría podido resultar dañada, pero no destruida en sentido estricto.^[52]

Esta prudencia es importante. La incursión de 846 es un sacrilegio mayor, pero no hay que añadir al dosier lo que las fuentes no dicen. El hecho cierto es bastante grave: las basílicas fueron saqueadas, y la cristiandad comprendió que el Vaticano debía ser fortificado.

San Martín de los Montes

Antes de ser papa, Sergio era sacerdote del título de los Santos Martín y Silvestre, la actual basílica de San Martín de los Montes. Una vez elegido, la restaura. Mann relata que colocó allí, en una confesión bajo el altar mayor, reliquias de Silvestre, de varios papas y de otros santos procedentes en particular de la catacumba de Priscila.^[53] Los mosaicos absidales realizados entonces han desaparecido, probablemente durante la gran restauración del siglo XVII.

Esta atención a las reliquias ilumina una constante de la Roma pontificia: restaurar una iglesia no es solo consolidar un edificio; es dar a los fieles un lugar donde la memoria de los santos se hace visible, accesible, litúrgica.

Letrán, acueducto y schola cantorum

Sergio emprende también obras en Letrán. Amplía el santuario, lo decora con columnas de mármol labrado, habilita una confesión bajo el altar con placas de plata dorada y transforma el nártex cerrado en pórtico abierto.^[54] Restaura asimismo la schola cantorum, institución cercana a Letrán destinada a formar a jóvenes clérigos, y repara el Aqua Jovia, ramal del acueducto Marcio que alimentaba gran parte de la ciudad.^[55]

Estas obras no bastan para hacer de Sergio un gran restaurador comparable a Adriano I. Pero corrigen la idea de un pontificado únicamente pasivo. Incluso en un reinado breve, atravesado por la presión franca y por la incursión de 846, el papado sigue manteniendo la ciudad, sus basílicas y su red litúrgica.

Sergio muere repentinamente el 27 de enero de 847 y es sepultado en San Pedro.^[56][57][58] La fecha del 27 de enero es la de la Santa Sede como la de Mann, de la Catholic Encyclopedia y de la New Catholic Encyclopedia; el Liber Pontificalis (ed. Duchesne, t. II, p. 86-105) da la sepultura en San Pedro sin día contrario. La variante aislada del 24 de enero, difundida por OrthodoxWiki, queda por tanto descartada. Su muerte interrumpe en particular un intento de arreglo del viejo conflicto entre los patriarcados de Aquilea y de Grado, dosier en el que probablemente quería asociar decisión eclesiástica y apoyo imperial para hacer aplicable la sentencia.^[59]

Su herencia inmediata recae en León IV. El sucesor deberá reparar las basílicas, levantar a Roma del trauma, construir la ciudad leonina y organizar una defensa más coherente contra las incursiones musulmanas. En este sentido, Sergio II es menos el papa de la respuesta que el papa del choque. Recibe sobre su pontificado la humillación que su sucesor transformará en programa.

• Papa Gregorio IV — el predecesor inmediato, en un período de creciente anarquía carolingia.
• Papa san León IV — el sucesor que fortifica el Vaticano tras la incursión de 846.
• La antigua basílica de San Pedro — para comprender por qué San Pedro era vulnerable en 846.
• Basílica de San Pablo Extramuros — el otro gran santuario saqueado por los sarracenos.
• Papa Esteban IV — para el precedente carolingio de la coronación de Luis el Piadoso.