Papa Celestino IV (1241)

Il papa dei sedici giorni

Celestino IV e anzitutto uno dei pontificati piu brevi nella storia della Chiesa. Eletto il 25 ottobre 1241, mori il 10 novembre seguente: le fonti contano quindici, sedici o diciassette giorni secondo che partano dall'elezione, dalla pubblicazione della notizia o dalla data della morte.^[11][12][13] La biografia medievale di Innocenzo IV scritta da Niccolo da Calvi / Nicolaus de Curbio riassume questo nulla amministrativo in una formula secca: il nuovo papa "non ricevette il pallio, non fu coronato, non emise bolle e mori entro diciassette giorni".^[14]

Questo vuoto non e una semplice curiosita di calendario. Pone una domanda che la Chiesa ha dovuto precisare nel tempo: da quale momento un uomo e davvero papa? Goffredo da Castiglione, gia vescovo in quanto cardinale vescovo di Sabina, fu validamente eletto e divenne quindi vescovo di Roma al momento dell'accettazione; ma mori prima dei riti solenni di intronizzazione. Il suo caso mostra che il papato si fonda sull'elezione accettata, non sulla coronazione, che ne e solo la manifestazione pubblica.

Il primo "conclave" della storia

La seconda ragione per ricordarlo riguarda la maniera della sua elezione. Per costringere cardinali paralizzati a scegliere un papa, il senatore di Roma Matteo Rosso Orsini li fece chiudere insieme a chiave, in condizioni sordide, finche non raggiunsero un accordo.^[15][16] E la prima volta in cui si vede applicata con la forza l'idea che dara il nome al conclave, dal latino cum clave, "con chiave".

L'elezione del 1241 non e ancora il conclave istituzionale che il concilio di Lione codifichera nel 1274; ne e pero l'antenato brutale, il precedente che la Chiesa ricordera. In questo senso il pontificato-fantasma di Celestino IV occupa un posto reale nella storia delle istituzioni ecclesiastiche.

Un regno senza atti, nella guerra contro Federico II

Infine, questo regno minuscolo rivela la grande crisi del XIII secolo: lo scontro mortale tra sacerdozio e Impero. Gregorio IX era morto sfinito dalla lotta contro Federico II; l'imperatore teneva prigionieri due cardinali, occupava terre della Chiesa e faceva pressione sull'elezione.^[17][18] Celestino IV non ebbe tempo di agire, ma la sua sola esistenza mostra un papato assediato, diviso, alla merce dei poteri temporali: Roma consegnata al suo senatore, il Sacro Collegio preso in ostaggio dall'Impero.

Il milanese, presunto nipote di Urbano III

Goffredo da Castiglione era un milanese, appartenente alla nobile famiglia lombarda dei Castiglioni.^[19][20] Una tradizione tenace, ripresa dalle grandi enciclopedie cattoliche e dall'Encyclopaedia Britannica, ne fa il nipote di papa Urbano III, anch'egli milanese, della famiglia Crivelli.^[21][22][23] Il legame sarebbe passato attraverso una sorella di Urbano III.

La critica storica moderna resta pero prudente su questo punto. Studi recenti segnalano che questa parentela e priva di fondamento sicuro, e forse appartiene a una costruzione destinata a nobilitare l'origine di un papa effimero.^[24] L'onesta impone dunque di presentare il legame come tradizionale ma discusso: affermato dai repertori antichi, messo in dubbio dalla prosopografia contemporanea.

Il monaco di Hautecombe: una tradizione cistercense discussa

Un'altra tradizione fa di Goffredo un monaco cistercense. Secondo la New Catholic Encyclopedia, egli sarebbe "entrato tra i cistercensi di Hautecombe nel 1187", nella celebre abbazia savoiarda, prima di avviarsi piu tardi alla carriera ecclesiastica.^[25] La piu antica Catholic Encyclopedia e cauta e lo dice soltanto "probabilmente cistercense".^[26]

Questa tradizione incontra una difficolta cronologica. Se Goffredo entro davvero a Hautecombe gia nel 1187, bisogna collocarne la nascita ben prima del 1170, mentre altre notizie la pongono piu tardi, verso la fine del XII secolo.^[27] Delle due l'una: o il racconto cistercense e esatto, e il futuro papa era un uomo molto anziano nel 1241; oppure la data del 1187 deriva da una confusione. Diversi storici moderni preferiscono sospendere il giudizio sull'episodio di Hautecombe, in mancanza di documentazione contemporanea.

Il cancelliere di Milano e il cardinale di Gregorio IX

Il terreno solido delle fonti comincia con la sua carriera ecclesiastica in Lombardia. Goffredo appare come cancelliere della Chiesa di Milano, funzione attestata circa tra il 1223 e il 1227: un incarico amministrativo di primo piano in una delle Chiese piu potenti d'Italia.^[28]

Fu papa Gregorio IX a elevarlo alla porpora. Il 18 settembre 1227, Goffredo fu creato cardinale presbitero del titolo di San Marco.^[29][30] Undici o dodici anni piu tardi, nel 1238 o 1239, raggiunse uno dei ranghi piu alti del Sacro Collegio diventando cardinale vescovo di Sabina, una delle sette sedi suburbicarie.^[31][32] Come vescovo di Sabina, era dunque gia vescovo consacrato ben prima dell'elezione al sommo pontificato: dettaglio importante per capire la questione della sua mancata "coronazione".

Legato in Lombardia e Toscana

Sotto Gregorio IX, il cardinale milanese ricevette una delicata missione diplomatica. Nel 1228-1229 fu inviato come legato in Lombardia e Toscana, regioni in cui molte citta e comuni restavano fedeli all'imperatore Federico II.^[33] La legazione ottenne scarso successo: la fedelta ghibellina delle citta lombarde resisteva alla diplomazia pontificia.

L'episodio conta. Mostra che Goffredo conosceva da vicino il fronte italiano della lotta tra papa e Impero, lo stesso che tredici anni dopo avrebbe dominato il conclave da cui sarebbe uscito papa. Eleggere un uomo esperto negli affari lombardi non era una scelta neutra nel 1241.

La morte di Gregorio IX

Il contesto dell'elezione e quello di una Chiesa in ginocchio. Il 22 agosto 1241, il vecchio papa Gregorio IX mori a Roma, consumato da anni di guerra contro Federico II.^[34][35] Il cronista inglese Matteo Paris attribui la sua fine a un immenso dolore, sopraffatto com'era dall'accumularsi dei disastri: il fallimento del concilio convocato, la cattura dei prelati in mare e l'avanzata militare dell'imperatore.

"Papa Gregorio, spezzato da tante tribolazioni, mori di immenso dolore." -- Matteo Paris, Chronica Majora, anno 1241^[36][37]

Alla morte di Gregorio IX, il Sacro Collegio era decimato e diviso. Dei circa dodici cardinali che allora contava la Chiesa, vari mancavano all'appello o erano lacerati sulla condotta da tenere davanti all'Impero. Forse mai un'elezione pontificia si era aperta in una congiuntura cosi pericolosa.

La cattura dei cardinali alla battaglia del Giglio

Il colpo piu duro era stato inferto pochi mesi prima. Il 3 maggio 1241, al largo dell'isola del Giglio (tra l'Elba e Montecristo), la flotta pisana e imperiale di Federico II attacco le galere genovesi che portavano a Roma i prelati convocati da Gregorio IX per un concilio.^[38][39] Il disastro fu completo: molti vescovi e abati furono catturati e soprattutto due cardinali, Oddone de Montferrat e Giacomo da Pecorara, caddero nelle mani dell'imperatore, che li fece imprigionare.^[40][41]

Trattenendo prigionieri dei principi della Chiesa, Federico II colpiva direttamente il collegio elettorale del futuro papa. Al momento del conclave, due elettori erano dunque dietro le sbarre dell'imperatore: una pressione di brutalita inaudita su un'elezione pontificia.

Roma nelle mani del senatore Matteo Rosso Orsini

Nella Citta stessa, il potere temporale era passato al senatore Matteo Rosso Orsini, potente aristocratico romano e padre del futuro papa Niccolo III.^[42][43] Deciso a dare a Roma un papa al piu presto e a impedire che la divisione dei cardinali favorisse Federico II, Orsini scelse la maniera forte: invece di lasciare i cardinali deliberare liberamente e indefinitamente, risolse di sequestrarli finche non si fossero accordati.

I cardinali chiusi a chiave

Matteo Rosso Orsini fece rinchiudere i cardinali in un vecchio edificio rovinato di Roma, che le fonti chiamano Septizonium (o Septasolium, il "Recinto del Sole"), sul Palatino.^[44][45] Le condizioni di questa reclusione forzata passarono alla memoria per il loro carattere ignobile. I cronisti, a cominciare da Matteo Paris, descrivono una prigione malsana: il tetto in rovina lasciava passare la pioggia, e si diceva perfino che l'urina delle guardie poste sul tetto colasse, mescolata all'acqua, nella sala dove sedevano i principi della Chiesa.^[46][47] Caldo, fame, affollamento e sporcizia resero il soggiorno mortale.^[48]

Il contemporaneo Ryccardus de San Germano registra sobriamente il fatto:

"I cardinali riuniti nella Citta per l'elezione del papa furono chiusi nel Septasolium dal senatore e dai Romani, e costretti a procedere alla creazione di un papa." -- Ryccardus de San Germano, Chronica, anno 1241^[49]

La sequestrazione non era quindi una diceria di cronista ostile: era un fatto noto.

La morte del cardinale Robert de Somercote

La brutalita della reclusione ebbe una vittima. Il cardinale inglese Robert de Somercote si ammalo e mori il 26 settembre 1241, durante la sequestrazione.^[50][51] Il caldo e la scarsita contribuirono senza dubbio alla sua fine; ma i cardinali del partito imperiale arrivarono a sostenere che fosse stato avvelenato.^[52]

Il suo amico Matteo Paris, che lo stimava molto, dira piu tardi che Somercote avrebbe potuto essere eletto papa se fosse vissuto, e non esitera a parlare di veleno sia per lui sia per Celestino IV.^[53] Accuse non verificabili, ma rivelatrici della violenza del clima in cui si svolse l'elezione.

Le fazioni: Colonna contro gli anti-imperiali

Il blocco nasceva da una frattura politica interna al Collegio. Due partiti si fronteggiavano. Da una parte i cardinali ostili a Federico II, eredi della linea dura di Gregorio IX; dall'altra il partito dominato dal cardinale Giovanni Colonna, piu accomodante verso l'Impero.^[54][55] Nessun campo era abbastanza forte da imporre il proprio candidato, e la liberazione temporanea di uno dei cardinali prigionieri, Oddone de Montferrat, non basto a sbloccare il voto.^[56]

Goffredo da Castiglione si impose precisamente come candidato di transazione:

"Il 25 ottobre 1241, questo 'primo conclave' diviso elesse infine il candidato di Colonna, l'anziano e infermo Goffredo, con il nome di Celestino IV." -- New Catholic Encyclopedia, "Celestine IV, Pope"^[57]

La sua eta avanzata e la salute vacillante, lungi dall'essere obiezioni, lo rendevano un papa provvisorio accettabile per tutti: una tregua prima della vera battaglia per la successione.

Federico II fa pressione sui cardinali

Fuori, l'imperatore aggiungeva la propria pressione a quella del senatore. Federico II, le cui truppe controllavano l'Italia attorno a Roma, intimo ai cardinali di concludere con una lettera dal tono imperioso. I cronisti ne hanno conservato l'apostrofe tagliente:

"Come serpenti, restate attaccati alla terra invece di innalzarvi verso il cielo... Rinunciate allo spirito di fazione e di discordia!" -- Federico II, lettera ai cardinali, 1241^[58]

L'imperatore scomunicato si poneva cosi come maestro spirituale dei principi della Chiesa: ironia estrema che riassume l'inversione dei rapporti di forza nel 1241. Era il potere temporale a premere perche la Chiesa si desse un capo.

L'elezione di compromesso del 25 ottobre 1241

Dopo due mesi di reclusione e trattative, l'impasse fu finalmente rotto. Il 25 ottobre 1241, i cardinali -- solo dieci votanti, uno dei quali sarebbe morto poco dopo -- elessero Goffredo da Castiglione, che prese il nome di Celestino IV.^[59][60][61] La scelta del nome non era neutra: riprendeva quello di Celestino III, morto quarantatre anni prima, e che Goffredo forse aveva conosciuto nella giovinezza.

Il nuovo papa era sfinito prima ancora di regnare. La sequestrazione aveva consumato un vecchio gia malato.

Il papa che non ebbe il tempo di nulla

Il regno di Celestino IV fu un pontificato senza atti. Non ebbe il tempo di promulgare alcuna bolla, di prendere decisioni, di tenere un consistoro utile.^[62][63] La macchina pontificia, appena rimessa in moto, si fermo subito. Nessun documento emanato dalla sua mano e sopravvissuto, per la semplice ragione che non ne emise.

Questo vuoto amministrativo si spiega con il suo stato fisico. Uscito morente dal Septizonium, il vecchio papa non aveva la forza di governare. Alcune fonti suggeriscono che sia morto di dissenteria contratta nell'insalubrita della reclusione: l'elezione stessa l'avrebbe ucciso.^[64]

La morte del 10 novembre 1241

Celestino IV mori domenica 10 novembre 1241, a Roma, "vecchio e malato", poco piu di due settimane dopo l'elezione.^[65][66] Come per il cardinale Somercote, Matteo Paris insinuo un avvelenamento; ma esaurimento, eta e malattia bastano ampiamente a spiegare una morte che tutto annunciava.^[67]

La sua scomparsa riapri immediatamente la questione della successione. I cardinali che avevano appena subito il Septizonium non desideravano ripetere l'esperienza, e la crisi imperiale restava intatta.

Coronazione o no? Un papa senza riti

Una domanda ritorna nelle fonti: Celestino IV fu coronato? La risposta e quasi certamente no. La New Catholic Encyclopedia precisa che mori "forse prima di essere coronato", e la biografia di Innocenzo IV scritta da Niccolo da Calvi lo afferma nettamente:

"Non ricevette il pallio, non fu coronato, non emise bolle e mori entro diciassette giorni." -- Niccolo da Calvi / Nicolaus de Curbio, Vita Innocentii IV^[68]

Qui bisogna togliere un equivoco frequente. Dire che Celestino IV non fu "coronato" o "consacrato" non significa che non fosse vescovo: lo era gia dal 1238-1239 come cardinale vescovo di Sabina.^[69][70] Gli mancavano non la consacrazione episcopale, ma la coronazione papale e l'intronizzazione solenne, i riti pubblici che manifestavano davanti a tutti la dignita del vescovo di Roma. Validamente eletto e gia vescovo, Goffredo era dunque veramente papa, anche per sedici giorni, anche senza ornamenti.

La sepoltura a San Pietro

Il corpo di Celestino IV fu sepolto nella Basilica di San Pietro a Roma.^[71][72] Il papa effimero, che non aveva avuto il tempo di segnare il suo regno con un solo atto, trovo cosi posto presso la tomba dell'Apostolo, tra predecessori e successori. La sua tomba non conserva la memoria di un grande governo, ma di una elezione tragica e di un pontificato sospeso.

La piu lunga vacanza dal VII secolo

La morte di Celestino IV non risolse nulla: riapri la crisi, peggio di prima. Spaventati dalla sequestrazione appena subita, diversi cardinali fuggirono da Roma; Federico II, padrone dell'Italia centrale, impedi ogni nuova assemblea finche cio serviva ai suoi interessi.^[73][74] La Santa Sede rimase vacante per circa un anno e sette mesi, la piu lunga vacanza pontificia dal VII secolo, cioe dall'intervallo tra papa Agatone e papa Leone II (681-682).^[75]

Questa vacanza interminabile e, paradossalmente, il principale effetto storico del pontificato di Celestino IV: la sua morte prematura, conseguenza diretta di un'elezione strappata con la violenza, getto la Chiesa in una grande crisi istituzionale nel cuore della lotta contro l'Impero.

Innocenzo IV e la fine della crisi

I cardinali dovettero attendere che la pressione di Federico II si allentasse prima di potersi finalmente riunire, non a Roma ma ad Anagni. Il 25 giugno 1243 elessero il cardinale genovese Sinibaldo Fieschi, che prese il nome di Innocenzo IV.^[76] Con lui riprese un vero governo della Chiesa, e riprese anche la lotta contro Federico II, che Innocenzo IV avrebbe portato fino alla solenne deposizione dell'imperatore al concilio di Lione del 1245.

Tra Gregorio IX e Innocenzo IV, il pontificato di sedici giorni di Celestino IV appare dunque come una parentesi tragica, uno slancio abortito tra due grandi papi combattenti.

Il "primo conclave" e la nascita di un'istituzione

L'eredita piu durevole resta questa. La chiusura dei cardinali nel 1241 e spesso descritta come il primo "conclave" in senso proprio: il primo in cui gli elettori furono chiusi a chiave fino all'elezione.^[77][78] L'esperienza, brutale e improvvisata, non aveva nulla di una procedura regolata; ma inauguro una pratica che la Chiesa avrebbe poi fatta propria.

Tre decenni piu tardi, dopo un'altra vacanza interminabile, quella di Viterbo (1268-1271), il concilio di Lione codifico finalmente l'istituzione con la costituzione Ubi periculum (1274): i cardinali sarebbero stati riuniti cum clave, isolati dal mondo e sottoposti a un regime sempre piu severo finche non avessero dato un papa alla Chiesa. Il sinistro Septizonium del 1241 fu, in questo senso, la culla remota del conclave moderno.

Il minuscolo regno di Celestino IV concentra, in miniatura, le prove del papato del XIII secolo. Mostra anzitutto una Chiesa assediata: un imperatore scomunicato che cattura cardinali, circonda Roma e detta il ritmo di un'elezione; una citta consegnata al suo senatore; un Sacro Collegio lacerato e impotente. Forse mai la liberta della Chiesa nella scelta del suo capo era parsa cosi compromessa.

Rivela anche una verita giuridica su cui la Chiesa avrebbe meditato a lungo: un papa e papa per la sua elezione accettata, non per la pompa della coronazione. Goffredo da Castiglione, che non ricevette ne pallio ne tiara e non firmo una riga, fu tuttavia veramente papa. La sua figura ricorda che l'ufficio non si misura dalla durata o dallo splendore, ma dalla realta del mandato ricevuto.

Infine rivela una lezione spirituale che Ignispedia puo segnalare. Il valore di un uomo davanti a Dio non coincide con la traccia che lascia negli archivi. "Noi abbiamo questo tesoro in vasi di creta" (2 Cor 4,7): il vecchio Goffredo, schiacciato da un'elezione violenta e portato via prima di poter fare qualcosa, fu soltanto un vaso fragile, un nome quasi vuoto nell'elenco dei papi. Ma la Chiesa non lo dimentica; perche sa che "il Signore non vede come vede l'uomo: l'uomo guarda l'apparenza, il Signore guarda il cuore" (1 Sam 16,7). Un pontificato senza gloria non e, davanti a Dio, un pontificato senza valore.

Il nucleo sicuro di questo pontificato e sottile ma concorde: Goffredo da Castiglione, cardinale milanese di Gregorio IX e cardinale vescovo di Sabina, fu eletto papa il 25 ottobre 1241 al termine di un conclave in cui i cardinali furono chiusi con la forza dal senatore Matteo Rosso Orsini, nel contesto della guerra contro Federico II; mori il 10 novembre 1241, senza coronazione e senza bolle, e la sua morte apri una vacanza di quasi un anno e mezzo conclusa dall'elezione di Innocenzo IV nel 1243. Questi fatti sono attestati dalle opere di riferimento -- Catholic Encyclopedia, New Catholic Encyclopedia, Encyclopaedia Britannica -- dalle prosopografie cardinalizie e dai cronisti contemporanei (Matteo Paris, Ryccardus de San Germano, Niccolo da Calvi).^{[79][80][81][82][83]}

Diversi punti restano discussi, specialmente sulla giovinezza e sulla durata del regno. La tabella riassume le principali divergenze tra le fonti.

Per questo pontificato senza archivi propri, la documentazione essenziale e indiretta: va ricostruita dalle cronache contemporanee -- la Chronica Majora di Matteo Paris, la cronaca di Ryccardus de San Germano, la Vita Innocentii IV di Niccolo da Calvi -- e dai racconti dell'elezione raccolti dalla ricerca moderna, in particolare i dossier documentari sulla vacanza del 1241-1243.^{[84][85][86][87]}

• Papa Gregorio IX -- predecessore, morto sfinito dalla lotta contro Federico II, lasciando la Chiesa in piena crisi.
• Papa Innocenzo IV -- successore dopo la lunga vacanza; riprese la lotta contro l'Impero e fece deporre Federico II al concilio di Lione (1245).
• Papa Celestino III (1191-1198) -- il papa di cui Goffredo riprese il nome; un altro anziano portato tardi al trono di Pietro.
• Papa san Celestino V (1294) -- un altro Celestino dal pontificato tragicamente breve, celebre per la rinuncia.
• Papa san Celestino I (422-432) -- il primo papa di questo nome, giudice della crisi nestoriana.