Papa Giovanni XIX (1024-1032)

Un pontificato secondario in un punto strategico

Giovanni XIX si colloca tra due figure più note. Prima di lui, Benedetto VIII riesce a tenere Roma, ad agire contro i Saraceni e a collaborare con l'imperatore Enrico II. Dopo di lui, Benedetto IX diventerà uno dei casi più scandalosi di tutta la storia pontificia. Giovanni XIX è l'anello che spiega la transizione: il papato di Tusculum non è più soltanto un'influenza aristocratica; diventa quasi una proprietà familiare trasmissibile.^[9]

Questo dato è grave, ma non deve essere letto con un riflesso anticattolico. L'indegnità di un'elezione, o l'insufficienza personale di un papa, non distrugge la promessa di Cristo alla sua Chiesa. Mostra piuttosto la differenza tra la santità dell'istituzione voluta da Dio e la fragilità degli uomini che la occupano.

Una porta d'ingresso nella crisi dell'XI secolo

L'XI secolo cattolico non è soltanto il tempo della corruzione. È anche il secolo in cui la Chiesa prepara la propria purificazione: Cluny irradia, le controversie sulla simonia diventano più nette, Roma deve precisare i suoi rapporti con gli imperi latino e bizantino, e l'autorità pontificia sarà presto rialzata da Leone IX, Niccolò II, Alessandro II e Gregorio VII.

Giovanni XIX appartiene al vecchio modo, ancora appesantito dal clientelismo romano. Ma diversi dossier del suo pontificato annunciano già il mondo nuovo: la questione del pallio e delle tasse romane sollevata da Canuto, il ricorso a Cluny, il rifiuto finale di cedere al patriarcato di Costantinopoli, la tensione con Corrado II negli affari italiani.

La fine del dominio crescentiano

Nel X secolo Roma era stata dominata successivamente dai Crescentii e dai Tusculani. Le due famiglie non controllavano soltanto palazzi: controllavano reti militari, uffici, alleanze imperiali e talvolta le stesse elezioni pontificie. La Catholic Encyclopedia riassume il passaggio: dopo l'ultimo grande rappresentante crescentiano, i conti di Tusculum si impadroniscono dell'autorità romana e portano uno dei loro, Benedetto VIII, sul trono pontificio.^[10]

Sotto Benedetto VIII, Romano non è ancora chierico. Esercita il potere civile nella città, con i titoli di console, duca e senatore dei Romani. La New Catholic Encyclopedia nota che questo titolo non poggiava su un reale diritto antico, ma sull'approvazione politica dell'imperatore Enrico II.^[11]

Un laico elevato molto rapidamente agli ordini

La morte di Benedetto VIII, il 9 aprile 1024, apre una successione quasi dinastica. Romano è eletto tra il 12 aprile e il 10 maggio secondo la Catholic Encyclopedia; la scheda ufficiale della Santa Sede fissa l'inizio del pontificato al 19 aprile 1024.^[12][13]

Il punto decisivo è il suo stato: è laico. Per diventare vescovo di Roma, riceve quindi successivamente gli ordini sacri, poi la consacrazione episcopale. Le fonti non descrivono un lungo discernimento vocazionale, ma un passaggio rapido dall'autorità civile all'autorità ecclesiastica.

Un'elezione valida, ma spiritualmente povera

Il giudizio deve essere formulato con precisione. L'articolo non deve dire che Giovanni XIX non sia mai stato papa: la Santa Sede lo considera realmente un papa legittimo. Deve però dire che le condizioni della sua elezione manifestano una reale povertà spirituale. Un papa può essere validamente eletto e tuttavia offrire un cattivo esempio di accesso al ministero.

Questa distinzione è importante per un'enciclopedia cattolica. La crisi non è una prova contro il papato; è la prova che il papato, consegnato alle famiglie, può essere gravemente umiliato. La risposta cattolica non sarà la distruzione dell'istituzione, ma la sua riforma interna.

Il titolo di patriarca ecumenico

Poco dopo l'elevazione di Giovanni XIX, l'imperatore bizantino Basilio II invia ambasciatori a Roma. Il dossier riguarda il titolo di patriarca ecumenico portato da Costantinopoli. Nella tradizione romana questo titolo è sensibile: può sembrare implicare un primato orientale che confonde il primato della sede di Pietro.^[14]

La Catholic Encyclopedia afferma che gli ambasciatori portano ricchi doni e che Giovanni XIX pare inizialmente disposto ad accettare la richiesta bizantina.^[15] La fonte più antica dell'accusa del denaro greco è il monaco Rodulfus Glaber, le cui Storie riportano l'invio di denaro per far riconoscere il titolo ecumenico; ma questa testimonianza isolata è trattata con prudenza dagli storici moderni: la New Catholic Encyclopedia rileva che il nome del papa è semplicemente omesso dai dittici bizantini a partire da quell'epoca, fatto che può indicare che il racconto di Glaber e le altre accuse esagerate mosse contro il papa sono falsi.^[16][17]

La reazione degli ambienti riformatori

Il progetto, anche se segreto, diventa pubblico. Gli ambienti ecclesiastici riformatori d'Italia e di Francia reagiscono vivamente. La pressione è sufficiente a costringere Giovanni XIX a rifiutare la domanda e i doni bizantini. La notizia antica di Kirsch afferma che il patriarca Eustazio di Costantinopoli fa allora cancellare il nome del papa dai dittici delle sue Chiese; la notizia più recente della New Catholic Encyclopedia, più prudente, constata soltanto un'omissione del nome del papa nei dittici bizantini a partire da quell'epoca, senza attribuirne l'ordine a Eustazio.^[18][19]

Questa vicenda non deve essere gonfiata artificialmente in un "pre-scisma totale". Lo scisma del 1054 verrà più tardi, in un contesto teologico, liturgico e politico più ampio. Ma segnala già una forte tensione: Costantinopoli cerca un riconoscimento di rango, Roma rifiuta infine di sanzionare una formula ambigua e i rapporti si deteriorano.

Che cosa dice la vicenda su Giovanni XIX

L'episodio rivela un papa vulnerabile. Se ha davvero pensato di accettare, il suo giudizio teologico era insufficiente. Se ha soltanto negoziato senza concludere, la sua diplomazia era almeno pericolosa. In entrambi i casi, la correzione viene dalla Chiesa stessa: i chierici riformatori, i monaci, i vescovi e l'opinione cattolica istruita obbligano Roma a non cedere su un punto che toccherebbe la gerarchia ecclesiale.

Si vede qui una legge profonda: anche quando un papa è debole, la fede della Chiesa non è portata soltanto dal suo temperamento personale. Vive anche nella tradizione, nei santi, nei dottori, nei monaci e nella resistenza dei fedeli istruiti.

La morte di Enrico II e l'arrivo dei Salii

L'imperatore Enrico II muore nel 1024, lo stesso anno di Benedetto VIII. La Germania elegge Corrado II il Salico. Giovanni XIX e l'arcivescovo Ariberto di Milano lo invitano a venire in Italia. Corrado attraversa le Alpi nel 1026, riceve la corona ferrea di Lombardia, poi si reca a Roma.^[20]

Il 26 marzo 1027, domenica di Pasqua, Giovanni XIX incorona Corrado II imperatore a San Pietro. Anche sua moglie Gisella di Svevia riceve la dignità imperiale. Due re assistono al viaggio romano: Rodolfo III di Borgogna e Canuto il Grande, re d'Inghilterra, di Danimarca e di Norvegia.^[21][22]

La lettera di Canuto: pellegrinaggio, giustizia e pallio

La presenza di Canuto è documentata da una celebre lettera indirizzata al suo popolo dopo il pellegrinaggio romano. Il re vi spiega di essere venuto a pregare presso le tombe di Pietro e Paolo, poi di aver negoziato con il papa, l'imperatore e i principi un passaggio più sicuro dei pellegrini e dei mercanti inglesi e danesi verso Roma.^[23]

« Vi faccio sapere che di recente ho intrapreso un viaggio a Roma, per pregare per il perdono dei miei peccati e per il bene dei miei Stati e dei popoli posti sotto la mia autorità. [...] Ho parlato con l'imperatore stesso, con il signor papa e con i principi presenti, dei bisogni del mio popolo, Inglesi come Danesi: che sia loro accordata una giustizia più equa e una maggiore sicurezza nei loro viaggi a Roma, senza tante barriere lungo la strada né pedaggi ingiusti. » — Canuto il Grande, lettera agli Inglesi dopo il pellegrinaggio romano del 1027, riportata da Florence di Worcester (passo citato secondo le edizioni Forester e Kendall — paginazioni cartacee non riverificate in questa sede; testo inglese verificato online)^[24]

Due punti interessano direttamente Giovanni XIX. Anzitutto, le strade verso Roma sono gravate da pedaggi e abusi; Canuto ottiene impegni per una maggiore sicurezza. Poi, gli arcivescovi inglesi si lamentano del costo eccessivo richiesto al momento della consegna del pallio, insegna di giurisdizione metropolitana conferita dal papa. Canuto afferma di aver ottenuto che questo onere non fosse più imposto in modo abusivo.^[25]

Il sinodo del Laterano del 6 aprile 1027

Dopo l'incoronazione imperiale, un grande sinodo si tiene al Laterano il 6 aprile 1027. Sotto l'influenza di Corrado II, la lite tra Aquileia e Grado è decisa a favore di Aquileia: Poppo di Aquileia ottiene un rango superiore, Grado è posta sotto la sua giurisdizione e il patriarca di Aquileia riceve la precedenza sui vescovi italiani.^[26]

Due anni più tardi, nel 1029, Giovanni XIX ritorna su questa decisione e restituisce a Grado i suoi antichi privilegi. Questo rovesciamento mostra un'amministrazione instabile, ma anche un fatto interessante: il papa non è semplicemente assorbito dall'imperatore. Anche dominato in varie questioni, può correggere una decisione presa sotto pressione politica.^[27][28]

Cluny sotto protezione pontificia

Giovanni XIX rinnova la protezione di Cluny e dei suoi privilegi nonostante le proteste del vescovo Gauzlin di Mâcon (Goslin in Kirsch).^[29] Nello stesso dossier rimprovera all'abate Odilone di Cluny di non aver accettato la sede di Lione.^[30]

Il gesto è importante. Cluny è uno dei grandi focolai della riforma monastica dell'XI secolo. Che un papa debole come Giovanni XIX protegga Cluny mostra che la Provvidenza non lavora soltanto attraverso le personalità più sante: utilizza anche decisioni puntuali, talvolta prese da uomini mediocri, per conservare luoghi di preghiera e di riforma.

Guido d'Arezzo a Roma

Giovanni XIX invita anche Guido d'Arezzo a venire a Roma per spiegare il suo sistema di notazione musicale. Guido è una delle figure fondatrici della pedagogia musicale occidentale: rigo, solmisazione, metodo di apprendimento più rapido del canto liturgico. Le notizie moderne datano il manoscritto del Micrologus agli anni 1025-1026 e situano il suo viaggio romano intorno al 1028.^[31]

L'episodio è discreto ma bello. Un papa proveniente da una famiglia politica, non formato come un santo dottore, favorisce tuttavia indirettamente una riforma della musica sacra. Il canto romano, la trasmissione delle melodie e la formazione dei chierici traggono beneficio da questo incontro.

I privilegi locali e la disciplina romana

La Catholic Encyclopedia attribuisce ancora a Giovanni XIX diverse decisioni: privilegio concesso al vescovo di Silva Candida per celebrare a San Pietro in determinati giorni; arbitrato di precedenza tra Milano e Ravenna a favore di Milano; elevazione della festa di san Marziale di Limoges al rango apostolico; difesa dei diritti della Santa Sede in alcuni dossier francesi; secondo Kirsch, forse la prima indulgenza concessa da un papa in cambio di un'elemosina.^[32]

Questi atti non fanno di lui un grande papa, ma impediscono di ridurre il suo pontificato a una semplice caricatura. Giovanni XIX amministra, giudica, conferma, revoca, protegge. Il suo problema non è l'assenza totale di attività; è l'assenza di una grande linea spirituale capace di purificare il papato dalla sua presa familiare.

Tre generazioni intorno alla sede di Pietro

La tabella seguente ricolloca Giovanni XIX nella dinastia pontificia di Tusculum. Non si tratta di una dinastia in senso strettamente canonico: il pontificato non è ereditario. Ma, nella pratica romana dell'XI secolo, la famiglia impone o favorisce diverse elezioni successive.

Il successore: Benedetto IX

Alla morte di Giovanni XIX, suo nipote Benedetto IX viene posto sulla cattedra di Pietro. La sua giovinezza, le accuse di simonia e i suoi molteplici pontificati segneranno durevolmente la memoria cattolica. La successione Giovanni XIX - Benedetto IX è dunque uno dei passaggi più umilianti della storia romana prima della riforma gregoriana.^[33]

Sarebbe tuttavia falso vedervi la fine della Chiesa. Lo stesso secolo vedrà Leone IX percorrere l'Europa, Niccolò II riformare l'elezione pontificia e Gregorio VII affermare contro le investiture la libertà della Chiesa. Giovanni XIX prepara negativamente questa riforma: mostra ciò che bisogna abbandonare.

Ciò che non bisogna scusare

Non bisogna scusare la dinastizzazione del pontificato. L'elezione di un laico aristocratico, ordinato in fretta, rivela un grave disordine. La carica di Pietro non è una magistratura familiare. Richiede fede, scienza, prudenza, castità, coraggio e libertà interiore.

Non bisogna neppure minimizzare il pericolo del dossier bizantino. La semplice possibilità di una concessione interessata sul titolo di patriarca ecumenico mostra quanto una papalità politicamente prigioniera possa diventare dottrinalmente imprudente.

Ciò che non bisogna falsificare

Ma l'articolo deve rifiutare due falsificazioni. Primo, Giovanni XIX non è un antipapa: figura nella lista ufficiale della Santa Sede. Secondo, il suo pontificato non è un buco nero senza atti: Corrado II, Canuto, Cluny, Guido, Aquileia-Grado, Milano-Ravenna e diversi privilegi ecclesiastici appartengono realmente al suo governo.^[34][35]

La lettura cattolica non ha quindi bisogno di negare i fatti. Può guardarli in faccia: sì, Dio ha permesso che la cattedra romana fosse tenuta da uomini deboli; no, questa debolezza non ha distrutto la Chiesa. Il mistero della Provvidenza è proprio lì.

Una lezione per comprendere la riforma gregoriana

Giovanni XIX è un avvertimento storico. Quando il papato dipende troppo dalle famiglie, dal denaro e dalle alleanze locali, perde la sua libertà visibile. Quando protegge Cluny, rifiuta finalmente una concessione ambigua e riceve le lamentele di Canuto sugli abusi del pallio, lascia già apparire i germi di un risanamento.

L'XI secolo cattolico non è quindi soltanto una discesa verso lo scandalo. È una purificazione lenta: la Chiesa attraversa i papi di Tusculum, poi si rialza attraverso i santi, i monaci, il diritto canonico e la riforma del modo di elezione.

• Papa Benedetto VIII — fratello e predecessore di Giovanni XIX, primo grande papa tuscolano dell'XI secolo.
• Papa Benedetto IX — nipote e successore, crisi massima del papato familiare.
• Papa Giovanni XII — precedente grande esempio di papato preso nelle famiglie romane.
• La riforma di Cluny — centro monastico protetto da Giovanni XIX e motore della riforma ecclesiale.
• La riforma gregoriana — risposta spirituale e canonica agli abusi dell'XI secolo.