Sant'Edoardo il Confessore (c. 1003-1066)

Edoardo viene al mondo in uno dei periodi più bui della storia inglese: quello in cui il regno anglosassone, spossato dalle incursioni vichinghe, sta per cadere interamente nelle mani dei re danesi. La sua vita comincia sotto il segno della fuga, e ci vorranno quasi quarant'anni prima che possa regnare sulla terra dei suoi padri.

Figlio di Etelredo e di Emma di Normandia

Edoardo nasce a Islip, nell'Oxfordshire, in una data che le fonti non permettono di fissare con precisione: gli storici la collocano tra il 1002 e il 1005, in mancanza di un documento contemporaneo che registri l'evento^[1][2]. È figlio del re Etelredo II, rimasto celebre con il soprannome di «Unready» — che il francese rende con «il Malconsigliato» (l'antico inglese unræd significa «cattivo consiglio», per gioco di parole con Æthelred, «nobile consiglio»)^[3]. Sua madre è Emma di Normandia, seconda moglie di Etelredo e figlia del duca Riccardo I di Normandia^[4].

Questa ascendenza normanna, per parte di madre, è la chiave di tutto il suo destino: spiega il suo lungo esilio oltre la Manica, l'orientamento filo-normanno del suo regno, e persino la rivendicazione che il duca Guglielmo farà valere sul suo trono. Figlio tardivo di Etelredo, Edoardo ha un fratello germano, Alfredo, e una sorella, Godgifu^[5]; dal primo matrimonio di suo padre gli vengono diversi fratellastri maggiori, tra cui Edmondo Fianco di Ferro (Edmund Ironside).

Il lungo esilio normanno

L'infanzia di Edoardo coincide con il crollo del regno sotto i colpi dei Vichinghi di Sven Barbaforcuta e poi di suo figlio Canuto il Grande (Cnut). Nel 1013, Sven s'impadronisce del trono; Emma fugge in Normandia, seguita dai giovani figli Edoardo e Alfredo^[6]. La tradizione agiografica ricorda che Edoardo aveva «appena dieci anni» quando fu inviato alla corte di suo zio, il duca Riccardo II di Normandia, per esservi educato^[7][8].

Edoardo trascorrerà circa un quarto di secolo in esilio, principalmente in Normandia^[9]. Vi riceve un'educazione curata, si lega al clero e agli abati normanni — in particolare a Roberto di Jumièges, che ritroverà più tardi —, e non abbandona mai la sua pretesa al trono: negli anni 1030, sottoscrive quattro carte in Normandia, firmandone due come «re d'Inghilterra», pur non avendo alcun potere effettivo^[10]. È in questo clima di attesa, di spoliazione e di preghiera che si forgia il temperamento del futuro santo.

L'episodio più tragico dell'esilio avviene nel 1036. Alla morte di Canuto, i suoi due figli si disputano l'Inghilterra. Edoardo e suo fratello Alfredo tentano separatamente di rientrare. Edoardo sbarca a Southampton con una flotta normanna di circa quaranta navi, ma, respinto, riguadagna subito la Normandia^[11]. Alfredo, invece, viene catturato dal conte Godwin del Wessex, consegnato ad Aroldo Piè di Lepre, accecato con ferri roventi, e muore per le ferite^[12][13]. Questo atroce assassinio nutrirà un'inimicizia duratura tra Edoardo e la potente casa di Godwin — inimicizia di cui il regno porterà a lungo il segno.

Il ritorno e la consacrazione di Winchester

Nel 1041, il re danese Harthacnut (Canuto III), fratellastro materno di Edoardo, lo richiama in Inghilterra, verosimilmente come erede^[14]. Alla morte improvvisa di Harthacnut, l'8 giugno 1042, Edoardo sale al trono, portato dall'acclamazione popolare e sostenuto dal più potente dei conti, Godwin del Wessex in persona^[15][16]. La Cronaca anglosassone nota che «prima ancora che Harthacnut fosse sepolto, tutto il popolo scelse Edoardo come re»^[17].

Viene solennemente incoronato la domenica di Pasqua del 3 aprile 1043, nella vecchia cattedrale di Winchester, sede regale dei Sassoni dell'Ovest, dagli arcivescovi di Canterbury e di York^[18]. Ha allora una quarantina d'anni^[19]. Si distinguono dunque con cura l'ascesa (giugno 1042, che fonda gli anni di regno) e la consacrazione (aprile 1043); alcune fonti, compresa l'abbazia di Westminster, amalgamano le due e datano per errore l'incoronazione al 1042^[20].

Il regno di Edoardo, lungo quasi un quarto di secolo, fu segnato, secondo gli agiografi, da una pace quasi ininterrotta — cosa rara nell'Inghilterra dell'XI secolo — e da una fama di giustizia e di mansuetudine che contribuì quanto la sua pietà alla sua gloria postuma^[21].

Il matrimonio con Edith e il voto di castità

Il 23 gennaio 1045, Edoardo sposa Edith del Wessex, figlia del conte Godwin e della sua moglie danese Gytha; uno dei fratelli della regina non è altri che Aroldo Godwinson, il futuro re Aroldo II^[22]. Il matrimonio suggella una riconciliazione politica con la casa più potente del regno — proprio quella che si era macchiata della morte di Alfredo.

Da questo matrimonio non nascerà alcun figlio. La tradizione cattolica vi vede il frutto di un voto di castità: il re avrebbe chiesto alla sua sposa di vivere accanto a lui come una sorella.

«Avendo fatto voto di castità, chiese anzitutto il suo consenso per vivere con lei solo come con una sorella.» — Catholic Encyclopedia, voce «Sant'Edoardo il Confessore»^[23]

Le lezioni dell'ufficio tradizionale abbondano nello stesso senso: «di comune accordo con la sua sposa, conservò la verginità»^[24]. Gli storici moderni, come Frank Barlow, invitano alla prudenza: l'assenza di un erede può spiegarsi anche con le tensioni politiche con i Godwin e non ha alcuna prova documentaria contemporanea di castità volontaria^[25]. Resta che questa fama di purezza, attestata già dalla generazione successiva, è al cuore del titolo di «Confessore» e del culto che ne seguì.

La crisi dei Godwin

La tensione tra il re e il suocero esplode nel 1051. Edoardo scarta il candidato di Godwin per la sede arcivescovile di Canterbury e vi nomina il suo amico normanno Roberto di Jumièges^[26]. Poco dopo, una sanguinosa rissa scoppia a Dover tra gli abitanti e il seguito di Eustachio II di Boulogne, cognato del re. Edoardo ordina a Godwin di punire la città; questi prende le parti dei cittadini e rifiuta^[27].

Sostenuto dai conti Leofrico di Mercia e Siward di Northumbria, il re ha la meglio: accusati di complottare contro il sovrano, Godwin e i suoi figli fuggono, gli uni nelle Fiandre, gli altri in Irlanda, nell'autunno 1051; la stessa regina Edith viene per un tempo ripudiata e inviata in convento^[28]. Ma già l'anno seguente, nel 1052, Godwin ritorna in forze con una flotta, raccoglie un ampio sostegno e costringe il re a cedere: i Godwin vengono ristabiliti nelle loro contee, Edith riprende il suo rango, e Roberto di Jumièges viene cacciato^[29]. La crisi rivela la fragilità del potere regio di fronte ai grandi conti — e l'impossibilità, per Edoardo, di governare senza la casa che detestava.

Il re che rimise l'imposta

Nel registro della bontà regale, gli agiografi ricordano un gesto eclatante: l'abolizione dell'heregeld, la pesante «imposta d'esercito» (una forma del Danegeld) prelevata dai tempi di Etelredo per finanziare i mercenari danesi. Edoardo la sopprime nel 1051^[30]. La tradizione va oltre: il re avrebbe preso in orrore questo denaro estorto al popolo.

«Rimise l'odioso Danegeld, che si era continuato a prelevare senza necessità; e benché prodigo in elemosine verso i poveri e per le opere religiose, fece bastare il proprio patrimonio regio senza imporre tasse.» — Catholic Encyclopedia^[31]

Questa fama di re che finanzia lo Stato con il proprio tenore di vita piuttosto che con nuove tasse farà di Edoardo, nella memoria medievale, il modello del sovrano giusto. Il ricordo delle sue leggi diventerà persino un ideale reclamato dalle generazioni seguenti ogni volta che si sentiranno oppresse.

«Tale era la contentezza causata dalle buone leggi di sant'Edoardo, che il loro ristabilimento fu reclamato più volte dalle generazioni seguenti, quando si sentivano oppresse.» — Catholic Encyclopedia^[32]

Di fatto, le «Leggi di Edoardo il Confessore» (Leges Edwardi Confessoris) — non già un codice realmente promulgato dal re, ma una compilazione privata redatta verso il 1130-1135, dopo la Conquista — faranno del suo nome la parola d'ordine della «buona vecchia legge» inglese, invocata già dalla carta d'incoronazione di Enrico I (1100) e fino alla Magna Carta del 1215^[33].

«Il padre degli orfani»: la carità regale

La pietà di Edoardo non era ripiegamento ma traboccante carità. Assiduo alla messa e agli uffici, amava i poveri di un amore che colpì i suoi contemporanei.

«La sua carità, che si potrebbe quasi dire prodiga, lo faceva chiamare il padre degli orfani.» — Lezioni dell'ufficio di sant'Edoardo, re e confessore^[34]

L'anonimo della Vita Ædwardi Regis lascia di lui un ritratto rimasto celebre, quello di un re di bellezza quasi diafana, tutto volto verso Dio:

«Era un uomo bellissimo, di statura ragguardevole, distinto dai capelli e dalla barba di un bianco latteo, dal viso pieno e dalle guance rosee, dalle mani bianche e fini, e dalle lunghe dita traslucide.» — Vita Ædwardi Regis, anonimo, verso il 1065-1067^[35]

Se un monumento riassume la vita di Edoardo, è l'abbazia di Westminster. Il re vi profuse una parte immensa delle sue risorse, ne fece il luogo della sua tomba, e le diede la dignità che la destinerebbe a diventare, per mille anni, la chiesa dell'incoronazione e della sepoltura dei re d'Inghilterra.

Un voto di pellegrinaggio a Roma commutato dal papa

La tradizione racconta che Edoardo aveva fatto voto di un pellegrinaggio a Roma. Trattenuto dai doveri della sua carica e dai torbidi del regno, ottenne dal papa che questo voto fosse commutato: invece di partire per Roma, avrebbe consacrato i suoi beni a ricostruire, in onore di san Pietro, l'abbazia di Westminster^[36]. Il re scelse di edificarvi secondo la maniera nuova venuta dalla Normandia: la chiesa di Edoardo fu la prima grande chiesa romanica di stile normanno eretta in Inghilterra, annunciando l'arte che avrebbe, dopo il 1066, trasformato tutto il paese^[37].

La consacrazione del 28 dicembre 1065

L'abbazia fu consacrata nel giorno dei santi Innocenti, il 28 dicembre 1065. Ma il re, già minato dalla malattia, fu troppo debole per assistere alla dedicazione della chiesa dove presto avrebbe riposato^[38][39]. Pochi giorni soltanto separano così il compimento della sua grande opera dalla sua stessa morte: come se la sua vita non fosse stata che una lunga preparazione a quest'offerta, e Dio l'avesse lasciato finire la sua chiesa prima di richiamarlo.

Più ancora che per le sue virtù, Edoardo colpì i posteri per i segni soprannaturali che accompagnarono la sua vita. La tradizione gli attribuisce il dono di guarigione, visioni profetiche, e il celebre miracolo dell'anello — altrettanti tratti che fecero di lui, agli occhi del Medioevo, un autentico re-santo.

Il «tocco regio» e la guarigione delle scrofole

Edoardo è, nella memoria inglese, il primo re ad aver guarito le scrofole (la scrofola, o «male del re», king's evil, una forma di tubercolosi gangliare) per imposizione delle mani. Da questo gesto nascerà la durevole usanza del «tocco regio», praticata dai re d'Inghilterra e di Francia per secoli.

«Sant'Edoardo fu il primo re d'Inghilterra a toccare per il male del re; molti malati affetti da questa infermità furono guariti da lui.» — Catholic Encyclopedia^[40]

La Vita Ædwardi riporta diverse guarigioni ottenute dal re in vita — di ciechi, di infermi, di malati —, presentate non come un potere magico legato alla sua funzione, ma come frutto della sua santità personale e della sua preghiera^[41]. Il caso più celebre è quello di una giovane donna corrosa di scrofole al collo e per di più sterile: il re lavò con acqua le parti malate e le segnò con il segno della croce; le carni infette si staccarono, e l'anno seguente la donna, guarita, mise al mondo due gemelli^[42]. Gli storici della medicina notano che la Vita presenta questo gesto come un miracolo personale, l'usanza ereditaria del tocco regio essendosi fissata solo più tardi, ricollegandola retrospettivamente al santo re^[43].

La leggenda dell'anello e san Giovanni Evangelista

Il più celebre racconto legato a Edoardo è quello dell'anello. Il re aveva una devozione particolare verso san Giovanni Evangelista e si era fatto regola di non rifiutare nulla a chiunque glielo chiedesse in suo nome.

«San Giovanni Evangelista, travestito da povero sotto cenci, avendogli un giorno chiesto l'elemosina, il re, non avendo denaro con sé, si tolse l'anello che portava al dito e glielo diede.» — Tradizione agiografica di sant'Edoardo^[44]

Anni dopo, due pellegrini inglesi smarriti in Terra Santa sarebbero stati soccorsi da un vecchio raggiante, che consegnò loro l'anello facendosi riconoscere come san Giovanni Evangelista, con un messaggio per il re: lo ringraziava della sua elemosina, e lo avvertiva che si sarebbero rivisti in Paradiso entro sei mesi^[45][46]. L'anello e l'annuncio della morte prossima divennero l'attributo iconografico di Edoardo: lo si rappresenta quasi sempre incoronato, con in mano un anello. Questa devozione a san Giovanni e il motivo dell'anello resteranno un tema costante del culto medievale del santo re.

Le visioni profetiche

La tradizione presta ancora a Edoardo il dono di profezia. Pieno di spirito profetico, avrebbe previsto diversi eventi riguardanti l'Inghilterra^[47]. Il più famoso di questi prodigi è la visione, ricevuta nel momento stesso in cui il fatto si compiva, della morte del re dei Danesi, Sven, annegato in mare mentre s'imbarcava per invadere l'Inghilterra^[48][49].

Un'altra visione, riportata più tardi, mette in scena i Sette Dormienti di Efeso: nel corso di un banchetto, il re scoppiò a ridere; interrogato, rivelò di aver visto in spirito i sette santi addormentati nella loro caverna girarsi sull'altro fianco, presagio di lunghi anni di prove per la cristianità^[50]. Questi racconti, alcuni dei quali si legarono a Edoardo solo dopo la sua morte, dicono il modo in cui il Medioevo percepiva questo re: un uomo il cui sguardo portava oltre il visibile. L'onestà impone di precisare che il dettaglio esatto della visione danese solleva difficoltà cronologiche — il re Sven di Danimarca al quale la si è talvolta ricollegata morì dopo lo stesso Edoardo —, il che invita ad accogliere questi prodigi come racconti edificanti trasmessi dagli agiografi piuttosto che come cronache verificabili^[51].

La profezia dell'albero verde

Sul letto di morte, secondo Aelredo di Rievaulx, Edoardo fu colto da un'ultima e solenne visione. Due monaci che aveva conosciuto in Normandia gli apparvero e gli rivelarono il castigo che stava per abbattersi sull'Inghilterra colpevole, sotto l'immagine di un albero verde tagliato dal suo tronco.

«Dio, a causa dei crescenti peccati di questa nazione, ha consegnato il suo regno nelle mani del nemico; spiriti maligni percorreranno tutto questo paese. […] Questi mali non cesseranno finché un albero verde, tagliato a metà del suo tronco e trasportato alla distanza di tre iugeri, ritornerà da sé, senza mano d'uomo, a ricongiungersi alla sua radice, rinverdirà e porterà frutto.» — da Aelredo di Rievaulx, Vita di sant'Edoardo, verso il 1163^[52]

Questa profezia dell'albero verde fu subito letta come l'annuncio della conquista normanna e della lunga notte che stava per abbattersi sull'Inghilterra anglosassone; i commentatori medievali vi videro la separazione della nazione dalla sua radice, e la lontana speranza di una riunione^[53]. Pronunciata poche ore prima della morte del re e pochi mesi prima di Hastings, suggellò la fama profetica di Edoardo.

Gli ultimi giorni a Westminster

Spossato, incapace di assistere alla consacrazione della sua abbazia, Edoardo si spense nella notte tra il 4 e il 5 gennaio 1066, nel palazzo di Westminster^[54][55]. La cronaca di Giovanni di Worcester situa con precisione la morte in quella notte e la sepoltura al mattino del 6 gennaio^[56]; alcune fonti datano il decesso al 4, altre al 5, a seconda che contino la sera o il primo mattino. La tradizione ricorda la data del 5 gennaio, giorno che — secondo il racconto dell'anello — san Giovanni Evangelista gli aveva annunciato.

«Morì piissimamente, nel giorno che l'Evangelista aveva segnato, il 5 gennaio dell'anno della salvezza 1066.» — Lezioni dell'ufficio di sant'Edoardo^[57]

La Cronaca anglosassone, quasi contemporanea, salutò la sua morte in un poema di grande nobiltà, dove il re defunto è già tenuto per un santo che gli angeli portano in cielo:

«Il re eletto da Dio, il nobile Edoardo, difese la sua patria, il suo paese e il suo popolo, finché la morte amara venne a coglierlo; e gli angeli portarono la sua anima fedele nella luce del Cielo.» — La morte di Edoardo, poema inserito nella Cronaca anglosassone, verso il 1066^[58]

Fu sepolto già l'indomani, 6 gennaio 1066, giorno dell'Epifania, davanti all'altare maggiore della sua abbazia di Westminster — il primo re a riposarvi, il primo di una lunga lignée^[59].

1066: la successione e la conquista normanna

La morte di Edoardo senza erede aprì subito la più celebre crisi di successione della storia inglese. Il giorno stesso dei suoi funerali, suo cognato Aroldo Godwinson fu incoronato re^[60]. Ma il duca Guglielmo di Normandia rivendicava il trono, affermando che Edoardo glielo aveva promesso. In autunno, Aroldo cadde nella battaglia di Hastings, il 14 ottobre 1066; Guglielmo, ormai «il Conquistatore», s'impadronì del regno. L'Arazzo di Bayeux, che si apre con Edoardo in trono e mostra i suoi funerali a Westminster, fa della morte del Confessore il punto di partenza di tutta l'epopea normanna. In pochi mesi, la profezia dell'albero verde sembrava compiersi sotto gli occhi degli Inglesi.

Venerato come santo fin dalla morte, Edoardo fu tuttavia elevato agli altari solo quasi un secolo più tardi, al termine di un dossier agiografico pazientemente costruito dai monaci di Westminster, che trovavano nel culto del loro regio fondatore un titolo di gloria e di prestigio.

Le prime Vite: dalla regina Edith a Osberto di Clare

La primissima biografia, la Vita Ædwardi Regis, fu composta già nel 1065-1067, su richiesta della regina Edith, vedova del re. Questo testo, dapprima centrato sulla casa di Godwin e sulla gloria della coppia regale, non era ancora una vera «vita di santo»^[61][62]. È il monaco Osberto di Clare, priore di Westminster, che, verso il 1138, la trasformò in un'agiografia in regola, raccogliendo i miracoli e conducendo una prima campagna — dapprima infruttuosa, papa Innocenzo II aggiornando la causa nel 1139 per mancanza di testimonianze sufficienti — per ottenere da Roma la canonizzazione^[63][64].

Ecco le tre grandi Vite che fondarono il culto di Edoardo:

Aelredo di Rievaulx e la bolla di Alessandro III

La causa giunse a compimento sotto il re Enrico II e grazie all'appoggio dell'abate cistercense Aelredo di Rievaulx. Papa Alessandro III, la cui autorità ne era uscita rafforzata, firmò la bolla di canonizzazione il 7 febbraio 1161, iscrivendo Edoardo nel numero dei santi^[65][66]. Per la festa, Aelredo redasse verso il 1163 la grande Vita sancti Edwardi regis et confessoris, che divenne il racconto ufficiale della santità del re — è da questa Vita che proviene la forma classica della profezia dell'albero verde^[67].

Gli storici moderni sottolineano la dimensione politica di questa canonizzazione, sostenuta dagli interessi dell'abbazia di Westminster e della monarchia; ma il riconoscimento di un antico culto popolare, la fama di castità e i miracoli riportati ne costituivano il reale fondamento religioso^[68].

La traslazione da parte di san Tommaso Becket

Il 13 ottobre 1163, in presenza del re Enrico II, il corpo del santo fu solennemente trasferito in un nuovo reliquiario dall'arcivescovo di Canterbury, san Tommaso Becket in persona^[69]. È in quell'occasione che il famoso anello sarebbe stato sfilato dal dito del re^[70]. La data del 13 ottobre divenne da allora la festa principale di sant'Edoardo, quella sotto la quale la Chiesa lo onora ancora.

Patrono del regno prima di san Giorgio

Per quasi tre secoli, sant'Edoardo fu, con sant'Edmondo il Martire, il santo patrono dell'Inghilterra. Solo verso la metà del XIV secolo il re Edoardo III, fondando l'ordine della Giarrettiera, pose il suo regno e la sua cavalleria sotto il patronato di san Giorgio, che soppiantò a poco a poco il re confessore in questo ruolo nazionale^[71]. Ancora oggi, sant'Edoardo rimane uno dei santi inglesi più venerati, patrono dei re e invocato per i matrimoni difficili.

Enrico III e il reliquiario di Westminster

Nessun re venerò Edoardo come Enrico III. Per devozione verso il santo fondatore di Westminster, intraprese a partire dal 1245 di ricostruire interamente l'abbazia nello stile gotico che ancora si ammira. Fece innalzare un sontuoso reliquiario ornato di mosaici cosmateschi, terminato nel 1269, verso il quale, il 13 ottobre 1269, portò egli stesso sulle spalle, con suo fratello e i suoi figli, il feretro del santo^[72]. Enrico III arrivò a chiamare il proprio figlio ed erede Edoardo, in onore del Confessore — inaugurando la lunga serie dei re d'Inghilterra di questo nome.

Che cosa resta oggi di sant'Edoardo?

Fatto quasi unico in Inghilterra, il reliquiario di sant'Edoardo è sopravvissuto alla Riforma. Smantellato sotto Enrico VIII durante la dissoluzione dei monasteri, fu restaurato sotto la regina Maria I verso il 1557, e il santo vi riposa ancora, nel cuore dell'abbazia di Westminster — uno dei rari reliquiari medievali ancora in piedi sul suolo d'origine in tutto il paese^[73]. Ogni 13 ottobre, un ufficio solenne vi è ancora celebrato in suo onore.

Così, mille anni dopo la sua nascita, l'ultimo re della casa di Wessex rimane presente proprio al centro del santuario nazionale dell'Inghilterra, là dove continuano a incoronarsi i suoi successori.

Al di là delle leggende fiorite attorno al suo nome, la figura di Edoardo porta una lezione spirituale duratura, che la tradizione cattolica ha discernito sotto il titolo di «Confessore»: quella di un potere vissuto come un servizio, e di una corona portata come una croce.

Insegna anzitutto il primato di Dio sul mondo. Re colmato di beni, attraversò i fasti del trono da uomo interiormente libero, assiduo nella preghiera, distaccato dalle ricchezze, rifiutando di gravare il suo popolo di imposte. La sua vita illustra a suo modo la parola del Vangelo:

«Cercate prima il regno di Dio e la sua giustizia, e tutte queste cose vi saranno date in aggiunta.» — Vangelo secondo san Matteo (Mt 6, 33)

Insegna poi la fecondità della purezza. Senza discendenza carnale, questo re «sterile» divenne padre spirituale di una nazione, «il padre degli orfani», e il patrono di chi non ha figli o attraversa matrimoni provati. La sua castità non fu ripiegamento, ma disponibilità totale a Dio e ai poveri.

Insegna infine la carità concreta del sovrano. La sua santità non si è spesa in discorsi, ma in elemosine, in guarigioni, in pietre offerte a Dio — l'abbazia di Westminster restando per sempre il segno visibile di una vita donata. Ai governanti di tutti i tempi, ricorda che l'autorità è legittima solo quando si fa, a imitazione di Cristo, servizio dei più piccoli.

«Governò il suo popolo non da padrone, ma da padre, e fu più amato che temuto.» — da Aelredo di Rievaulx, Vita di sant'Edoardo^[74]

• Santo Stefano d'Ungheria (c. 975-1038) — altro grande re-santo dell'XI secolo, fondatore cristiano del suo regno, quasi esatto contemporaneo di Edoardo.
• Sant'Enrico II (973-1024) — imperatore del Sacro Impero, altro sovrano canonizzato noto per un matrimonio verginale, figura gemella di Edoardo tra i re-santi.
• San Vulstano (c. 1008-1095) — vescovo di Worcester consacrato sotto il regno di Edoardo, ultimo grande santo anglosassone, testimone della Conquista.
• San Vladimiro di Kiev (956-1015) — principe battizzatore della Rus', altro sovrano santo dell'alto Medioevo.
• San Venceslao (903-935) — duca di Boemia, re-martire e patrono nazionale, altro modello del principe cristiano.
• San Gregorio VII (c. 1015-1085) — il papa della grande riforma, contemporaneo di Edoardo, il cui pontificato trasformò il rapporto tra la Chiesa e i re.
• San Bernardo di Menthon (1020-1081) — l'apostolo delle Alpi, altra grande figura di santità dell'XI secolo.