순종에 관한 흔한 오류들

혐오스러운 단어가 된 ‘순종’: 자신을 낮추는 것의 동의어처럼

기독교 용어 중에 이토록 즉각적인 거부감을 불러일으키는 말도 드뭅니다. 일상 언어에서 *‘순종하다’*는 복종, 심지어 굴욕을 떠올리게 합니다. 순종하는 개, 명령을 따르는 군인, 길들여지는 아이. *‘순종하게 만든다’*는 것은 강요하는 것이고, *‘순종을 거부한다’*는 것은 자기주장을 하는 것입니다. 이 동사는 위엄의 영역에서 부끄러운 의존의 영역으로 전락했습니다.

이러한 타락은 어원에 대한 망각에서 비롯된 부분이 큽니다. 라틴어 oboedire는 ob-audire, 즉 *「귀 기울여 듣다」*에서 왔습니다. 순종이란 본래 강요에 굴복하는 것이 아니라, 믿을 만한 말씀에 귀를 기울이는 것입니다. 교리서도 신앙 자체에 대해 이렇게 상기시킵니다.

「신앙 안에서 순종한다(ob-audire)는 것은, 그 진리가 하느님, 곧 진리 자체에 의해 보증된 것이기 때문에, 들은 말씀에 자유롭게 자신을 복종시키는 것이다.」 — 가톨릭 교회 교리서, § 144^[4]

따라서 순종은 그 뿌리에서, 한 의지가 다른 의지를 짓누르는 것이 아니라, 말씀을 듣고 그 말씀을 신뢰하는 이의 자유로운 행위입니다. 길들여진 개의 이미지와는 정반대입니다.

근대의 유산: 자율성을 절대화하다

우리 시대의 가장 깊은 오해는 특정한 순종을 경멸하는 데 있지 않고, 모든 순종을 인간의 존엄성에 대한 침해로 여기는 데 있습니다. 현대 문화는 자율성—어원적으로, 스스로 자기 법을 만든다는 의미—을 최고의 가치로 삼습니다. 완성된 인간이란 누구에게도 의존하지 않고, 누구에게도 법을 받지 않으며, 외부의 그 어떤 것에도 복종하지 않는 사람이라고 여깁니다.

교리서는 이러한 잘못된 개념을 *「자유에 대한 위협」*이라고 명확히 지적합니다.

「자유를 행사한다는 것이 무엇이든 말하고 무엇이든 할 권리를 포함하는 것은 아니다. ‘자유의 주체인 인간은 지상 재화의 향유 안에서 자신의 이익 충족을 목적으로 스스로 충족한다’고 주장하는 것은 잘못이다.」 — 가톨릭 교회 교리서, § 1740^[5]

그러나 절대적 자율성은 환상입니다. 어떤 인간도 스스로 존재, 진리, 선을 부여할 수 없습니다. 원칙적으로 누구의 말도 듣지 않겠다고 거부하는 것은 자유로워지는 것이 아니라, 오히려 자신의 충동만을 주인으로 삼게 되는 것입니다. 이것이야말로 내적 노예 상태의 정의입니다. 진정한 질문은 결코 *「순종할 것인가, 자유로울 것인가?」*가 아니라, *「나는 누구에게, 무엇에 내 삶을 인도할 권위를 부여할 것인가?」*입니다.

상기: 순종이란 무엇인가

오류들을 살펴보기 전에, 그들이 왜곡하는 진리를 먼저 분명히 해야 합니다. 그리스도교적 순종은 우선 상관과 부하 사이의 힘의 관계가 아닙니다. 이것은 도덕적 덕으로, 성 토마스 아퀴나스에 따르면 정의에 속합니다. 즉, 정당한 권위자에게 그에게 마땅히 돌아갈 것을 돌려주는 것, 곧 그의 권한 범위 내에서 명령한 것을 실천하는 것입니다^[6]. 그러나 순종은 하느님과의 관계 안에서만 온전한 의미를 갖습니다. 정당한 권위자에게 순종하는 것은, 그를 통해 모든 참된 권위의 근원이신 하느님께 순종하는 것입니다.

세 가지 특징이 참된 복종을 그 모조품들과 구별해 줍니다. 첫째, 하느님을 궁극적 목표로 삼습니다. 우리는 결코 인간 자체를 위해 인간에게 복종하는 것이 아니라, 하느님께서 세우신 중개자들을 통해 하느님께 복종하는 것입니다. 둘째, 자유롭습니다. 이는 꺾인 의지가 아니라, 스스로 내어주는 의지를 전제로 합니다. 마지막으로, 선을 지향합니다. 복종은 결코 악에까지 미치지 않으며, “사람보다 하느님께 순종해야 합니다” (사도행전 5, 29)^[7]라는 말씀처럼, 악에 복종하지 않습니다. 이 세 가지 특징을 기억하십시오. 이후에 나오는 대부분의 오류들은 이 중 하나를 잊는 데서 비롯됩니다.

오류 — “복종은 노예근성, 양처럼 행동하는 것이다”

가장 흔한 반론입니다. 복종은 무리를 따라가는 것이고, 자신의 개성을 포기하며, 타인의 온순한 도구가 되는 것이라는 주장입니다. 이 오류가 매력적으로 보이는 이유는 어느 정도의 진실이 섞여 있기 때문입니다. 실제로, 아첨이나 비위를 맞추려는 두려움에서 비롯된 거짓 복종이 존재합니다. 그러나 이 오류는 덕과 그 왜곡된 모습을 혼동합니다.

노예근성은 두려움에서 그리고 자신을 위해 복종합니다. 벌을 피하거나 호의를 얻으려는 목적입니다. 반면, 복종의 덕은 사랑으로 그리고 하느님을 위해 복종합니다. 정당한 권위 안에서 하느님의 뜻의 표징을 인식합니다. 노예근성은 자신을 낮추지만, 참된 복종자는 자신을 높입니다. 왜냐하면 그는 인간을 통해 그리스도께서 아버지를 통해 하신 것처럼 행하기 때문입니다. 하느님께서 기뻐하시는 복종은 결코 인간을 짓밟는 것이 아니라, 가장 고귀한 의지를 내어드리는 것입니다.

“나의 딸아, 맹목적인 순종, 완전한 순종, 이것이 나의 첫 번째 권고이다.” — 성녀 젬마 갈가니에게 하신 예수님의 말씀, 그녀가 지도신부에게 보낸 첫 번째 서한에서 전한 말씀^[8]

참된 복종은 인간을 지우는 것이 아니라 오히려 드러냅니다. 하느님을 사랑하여 자신의 의지를 자유롭게 타인에게 맡기려면 강한 의지가 필요합니다. 양은 수동적으로 따르지만, 성인은 선택합니다.

오류 — “복종은 생각을 포기하는 것, 이성을 내던지는 것이다”

앞선 오류의 지적(知的) 변형입니다. 복종은 자신의 지성을 꺼버리고, 이해하지 못한 채 “아멘”이라고 말하는 것이라는 주장입니다. 이 오류는 비판적 사고를 인간 존엄의 유일한 기준으로 여기는 현대의 교만을 유혹합니다.

그러나 그리스도교적 복종은 결코 이성을 꺼버리라고 요구하지 않습니다. 오히려 이성을 질서 있게 사용하라고 합니다. 성 토마스 아퀴나스는 행위들을 정확히 구분합니다. 내면의 판단 영역, 즉 하느님께만 속한 부분에서는 인간에게 복종할 의무가 없습니다. — “의지의 내적 움직임에 관한 한, 인간이 아니라 오직 하느님께만 순종할 의무가 있다”^[9]. 복종자는 자신의 판단을 유지합니다. 그가 내어드리는 것은 행동이며, 정당한 권위가 인도할 수 있는 영역에서 자유롭게 맡기는 것입니다.

더 나아가, 위대한 영적 전통은 복종을 지성의 도피가 아니라 식별의 학교로 봅니다. 『그리스도를 본받아』는 독립적인 정신에게 자신의 빛이 짧고 기만적임을 경고합니다.

“복종하는 것이 명령하는 것보다 훨씬 더 안전하다.” — 그리스도를 본받아, 제1권, 9장^[10]

생각하는 것이 위험해서가 아니라, 고립된 판단이 자기애에 빠지면 현명한 권위에 의해 밝혀진 판단보다 더 쉽게 잘못될 수 있기 때문입니다. 복종은 생각을 거부하는 것이 아니라, 자신만이 유일한 빛이라고 믿는 것을 거부하는 것입니다.

오류 — “복종은 약함, 인격의 결여다”

현대의 상상 속에서 강한 사람은 자기 주장을 관철하는 사람이고, 복종하는 이는 존재감 없는, 등뼈 없는 사람으로 여겨집니다. 이 오류는 굳셈과 완고함을 혼동하는 데서 힘을 얻습니다. 고집을 힘으로, 유연함을 나약함으로 착각하는 것입니다.

실상은 정반대입니다. 자신의 의지를 따르는 것보다 자신의 의지를 굴복시키는 데 훨씬 더 큰 힘이 필요합니다. 그리스도께서는 인간 중 가장 자유로우셨지만, 동시에 가장 순종하셨습니다. 그분의 수난은 당한 패배가 아니라, 주권적으로 선택한 복종이었습니다. “아무도 내 목숨을 빼앗을 수 없다. 내가 스스로 내어준다” (요한 10, 18). 성인들의 복종은 결코 포기가 아닙니다. 성녀 시에나의 카타리나는 교황 그레고리오 11세에게 로마로 돌아가 교회를 개혁할 것을 촉구하는 서한을 썼으나^[11], 교회에 복종하는 딸로 남았고, 성 토마스 모어는 왕의 충실한 신하로서 단두대에 오르며 *“왕의 훌륭한 종이지만, 하느님의 종이 먼저이다”*라고 선언했습니다^[12]. 자신의 의지를 굽히는 데에는 반항이 알지 못하는 강인함이 필요합니다. 반항은 종종 약한 자의 선택이고, 복종은 강한 자의 선택입니다.

오류 — “복종은 자유를 죽인다”

이것이 모든 오류의 근원입니다. 복종과 자유 사이에는 제로섬 게임이 있어서, 내가 더 많이 복종할수록 덜 자유롭다는 주장입니다. 복종하는 이는 타인의 뜻을 따르므로 자신의 뜻을 포기한다는 것이 명백해 보입니다.

그러나 이 오류는 자유에 대한 잘못된 생각에 근거합니다. 자유는 아무런 제약이 없는 상태가 아닙니다. 그것은 공허, 무관심, 바람개비와 같습니다. 자유란 선을 선택하고 그 안에서 성장할 수 있는 능력입니다. 교리서는 이렇게 단언합니다.

“선을 행할수록 더 자유로워진다. 참된 자유는 선과 정의를 섬길 때만 존재한다. 불순종과 악을 선택하는 것은 자유의 남용이며 ‘죄의 노예 상태’로 이끈다.” — 가톨릭 교회 교리서, 제1733항^[13]

복종은 자유를 죽이는 것이 아니라, 오히려 내면의 폭군들 — 정욕, 변덕, 자기애 — 로부터 자유를 해방시킵니다. 『그리스도를 본받아』는 “필요에 의한 복종”이 아니라, 복종 자체가 사람을 불행하게 만드는 것이라고 지적합니다. “어떤 이들은 사랑이 아니라 필요에 의해 복종하므로, 항상 고통스럽고 불평하게 된다. 그들은 온 마음으로 자신을 복종시키지 않는 한 결코 영혼의 자유를 얻지 못할 것이다”^[14]. 사랑으로 이루어지는 참된 복종은 그 자체로 자유의 실천입니다. 그것은 가장 높은 자유, 곧 하느님께서 자신의 생명을 자유롭게 내어주시는 그 자유입니다.

오류 — “ 순종이란 단지 명령을 실행하는 것뿐이다 ”

순종을 거부하는 이들과는 반대로, 어떤 이들은 자신이 시킨 대로만 하면 완벽하게 순종한다고 생각합니다. 그러나 그들은 마지못해 행동하고, 투덜거리며, 마음은 딴 데에 있습니다. 이러한 오류는 순종을 외적인 껍데기로만 축소시킵니다. 즉, 행위는 있지만 의지와 동의는 없는 것입니다.

영적 전통은 훨씬 더 엄격합니다. 성 이냐시오 데 로욜라는 포르투갈의 예수회원들에게 보낸 유명한 순종에 관한 서한(1553)에서 세 단계를 구분합니다. 첫 번째는 실행의 순종입니다. 즉, 명령받은 것을 행하는 것입니다. 이것은 필요하지만 가장 낮은 단계입니다. 두 번째는 의지의 순종입니다. 상관이 원하는 것을 나도 원하고, 그의 결정을 내 것으로 삼는 것입니다. 세 번째이자 가장 완전한 것은 판단의 순종입니다. 죄가 아닌 모든 것에 대해 명령받은 것이 선하다고 판단하여, 분열된 의지로 순종하지 않기 위함입니다^[15]. 그러므로 순종은 단순히 손을 움직이는 것이 아니라, 행위와 의지, 마음을 하나로 일치시키는 것입니다.

성 베네딕토도 같은 말을 다르게 표현했습니다. 참된 순종은 “ 지체하지 않고 ”, “ 불평이나 복종하지 않으려는 말을 전혀 하지 않고 ” 이루어진다고 했습니다^[16]. 내면의 불평은 사소한 것이 아닙니다. 이는 아직 마음에 이르지 못한 외적인 순종임을 드러냅니다.

오류 — “ 불의하거나 악한 명령에도 무조건 순종해야 한다 ”

이것은 순종을 옹호하는 이들을 침묵하게 만드는 반론처럼 보입니다. “ 만약 악을 행하라고 명령한다면? 사형집행인들도 명령에 순종했잖아요! ” 이렇게 제시되면, 순종은 마치 도덕적 포기, 모든 비겁함의 알리바이처럼 보입니다.

가톨릭 전통의 답변은 명확하고 오래되었습니다. 순종은 결코 죄에까지 미치지 않습니다. 이것이 바로 순종의 본질적인 한계 중 하나입니다. 성 토마스는 피순자가 순종할 의무가 없는 두 가지 경우를 구분합니다. 상관이 자신이 받은 권위의 목적에 반하는 것, 즉 하느님께 반하는 것을 명령할 때, 그리고 그의 권한 밖의 사안에 대해 명령할 때입니다^[17]. 이 원칙은 사도들 자신에게서 비롯됩니다. 그들은 침묵하라는 명령을 받고 이렇게 대답했습니다.

“ 사람보다 하느님께 순종하는 것이 마땅하다. ” — 사도행전 5, 29^[18]

교리서는 이에 대해 시민적 결론을 명확히 내립니다.

“ 시민은 양심에 따라, 민간 권위의 명령이 도덕 질서의 요구, 인권의 기본적 권리, 복음의 가르침에 반할 때 이를 따르지 않을 의무가 있다. ” — 가톨릭 교회 교리서, § 2242^[19]

따라서 불의한 명령에 순종하지 않는 것은 순종의 결여가 아니라, 오히려 순종의 가장 높은 목적지인 하느님께 드리는 참된 순종입니다. 명령을 받았다고 주장하는 사형집행인은 순종을 지나치게 한 것이 아니라, 잘못 순종한 것입니다. 그는 하느님 대신 사람을 앞세운 것입니다.

오류 — “ 맹목적 순종: 상관은 무엇이든 요구할 수 있다 ”

반대로, 종종 종교적 순종을 아무런 예외나 조건 없이, 모든 양심을 포기하는 완전한 복종으로 그리기도 합니다. 교회 밖에서는 예수회가 “ 시체처럼 ” (perinde ac cadaver) 순종한다는 이미지가 집단화의 상징이 되었습니다. 이 오류는 강한 금욕적 표현을 자의적 권위에 대한 백지위임장으로 오해하는 데서 비롯됩니다.

성 이냐시오는 실제로 무엇을 말했습니까? 이 비유는 예수회 헌장에 나옵니다.

“ 순종 아래 사는 이들은 모두, 신적 섭리를 통해 상관에 의해 이끌리고 인도되어야 한다는 것을 확신해야 한다. 마치 시체가 모든 방향으로 움직여지는 것처럼, 혹은 노인의 지팡이가 원하는 대로 쓰이는 것처럼 말이다. ” — 성 이냐시오 데 로욜라, 예수회 헌장, VI, 1, [547]^[20]

이 이미지는 인상적이지만, 여러 가지로 제한되어 있습니다. 우선, 이는 신적 섭리를 지향합니다. 즉, 상관을 통해 하느님께 이끌림을 받는 것이지, 단순히 인간의 기호에 따르는 것이 아닙니다. 그리고 결정적으로, 이냐시오는 항상 죄를 예외로 둡니다. 순종은 죄가 없는 한에서만 이루어지며, 결코 그 이상을 넘어가지 않습니다. 이냐시오 영성은 집단화의 기계적 구조가 아니라, 대화와 *“ 이유 제시 ”*의 가능성, 그리고 인격의 완전한 자유를 전제로 합니다^[21]. “ 맹목적 ” 순종은 어리석은 순종이 아니라, 죄가 아닌 일에 대해 모든 것을 이해하지 못해도 신뢰로써 따르는 순종을 의미합니다.

오류 — “ 순종은 아이, 군인, 수도자를 위한 것이다 ”

많은 이들이 순종을 어린 시절이나 특정 신분의 덕목으로 여깁니다. 즉, 아이, 신병, 수도자에게는 요구되지만, 자유로운 성인은 면제된다고 생각합니다. 이 오류에는 나름의 논리가 있습니다. 규율, 위계, 서약에 따른 가시적 순종은 실제로 특정 신분에 속합니다.

그러나 덕으로서의 순종은 모든 그리스도인, 모든 연령에 해당합니다. 모두가 하느님, 그분의 말씀, 계명, 교회의 사명에 해당하는 것, 바른 양심, 정당한 법에 순종해야 합니다. 그리스도 자신, 곧 사람이 되신 하느님께서도 서른 해 동안 감추어진 순종의 삶을 원하셨습니다.

“ 예수께서는 부모와 함께 나자렛으로 내려가시어 그들에게 순종하며 지내셨다. ” — 루카 복음 2, 51^[22]

만약 영원한 말씀께서 마리아와 요셉께 순종하셨다면, 어떤 성인도 순종을 자신에게 부끄러운 일로 여길 수 없습니다. 순종은 삶의 상태에 따라 형태가 달라지지만 결코 사라지지 않습니다. 가장은 진리와 의무에 순종하고, 시민은 정당한 법에, 세례받은 이는 복음에 순종합니다. 순종은 나이가 들면 벗어나는 삶의 한 시기가 아니라, 자녀다운 삶의 영구적인 차원입니다.

오류 — “동의할 때만 순종한다”

이것은 ‘선택적 순종’입니다. 명령이 마음에 들면 따르고, 마음에 들지 않으면 거부합니다. 식별력처럼 보이지만, 사실은 자기 판단을 우쭐하게 만들어 매혹적입니다. 그러나 이는 순종의 본질을 완전히 비워버립니다. 어차피 내가 선택했을 것에만 순종한다면, 그것은 순종이 아니라 자기 취향을 따르는 것일 뿐입니다.

덕은 바로 동의가 멈추는 그 지점에서 시작됩니다 — 물론, 다시 한 번 말하지만, 죄가 되는 일에서는 예외입니다. 명령이 정당하고 선하다면, 내키지 않더라도 순종하는 것이야말로 덕의 참된 행위입니다. 전통에서 이것을 ‘자기 의지의 극복’이라고 부릅니다 — 의지 전체가 아니라, 자신의 관점을 고집하여 각자가 자기만의 작은 신이 되려는 집착을 말합니다.

“순종은 자기 의지를 죽이고, 하느님의 은총을 영혼에 폭포처럼 쏟아붓는다. 다른 덕행을 실천할 때, 아무리 고귀한 덕이라 해도 자기애가 항상 스며들 수 있다. 그러나 순종을 실천할 때는 결코 그렇지 않다!” — 예수님, 하느님의 종 루이사 피카레타에게, 『하늘의 책』, 2권, 1899년 8월 17일^[23]

성 프란치스코 아시시는 이미 이러한 후퇴를 묘사했습니다. 많은 수도자들이 「상급자들이 명령한 것보다 더 나은 일이 있다고 착각하고, 뒤를 돌아보며 토한 것, 곧 자기 의지로 되돌아간다」^[24]. 동의할 때만 순종한다면, 참된 순종이 뿌리째 뽑아내려는 교만의 뿌리를 그대로 남겨두는 것입니다.

오류 — “양심에 반해서라도 순종해야 한다”

앞선 오류와 대칭되는 심각한 오류입니다. 순종을 핑계로, 심지어 반드시 그래야 한다며, 자신의 확실한 양심의 판단에 반하는 행동을 할 수 있다고 — 혹은 해야 한다고 — 여깁니다. 이것이 바로 “나는 명령만 따랐다”는 논리입니다. 이는 모든 책임을 권위에 떠넘기고 싶어하는, 지나치게 양심적인 이들이나 두려움에 사로잡힌 이들을 유혹합니다.

그러나 가톨릭 교리는 단호합니다. 누구도 자신의 확실한 양심의 판단에 반하여 행동해서는 안 됩니다. 왜냐하면 “의지의 내적 움직임에 관한 한, 인간이 아니라 오직 하느님께만 순종해야 한다”^[25]고 가르치기 때문입니다. 바로 여기에 한계가 있습니다. 정당한 권위에게 자신의 외적 행위를 그 권위의 권한 범위 안에서 맡길 수는 있지만, 자신의 영혼이 악에 동의하는 일까지 맡길 수는 없습니다. 참된 순종은 양심의 적이 아니라, 오히려 그 딸입니다. 하느님께 순종한다는 것은 무엇보다도 그분께서 가장 깊은 내면에서 말씀하시는 목소리에 순종하는 것이기 때문입니다.

그러나 반대의 함정에도 주의해야 합니다. 단순한 변덕이나 교정받기를 거부하는 마음을 “내 양심”이라는 명분으로 감추는 것입니다. 순종을 면제해주는 양심은 반드시 곧고 확실한 양심이어야 하며, 진리에 따라 형성된 것이어야 합니다. 단순히 자기 마음에 드는 것을 하기 위한 편리한 구실이어서는 안 됩니다. 노예적 복종과 양심으로 위장된 반항 사이에서, 덕은 좁은 길을 걷습니다. 선한 모든 일에는 순종하고, 악한 모든 일은 거부하며, 무엇이 선이고 악인지 분별할 수 있도록 양심을 형성해야 합니다.

오류 — “겉으로만 순종하고 속으로 불평해도 순종이다”

성 이냐시오의 세 단계에서 보았듯이, 단순히 행동만으로는 충분하지 않습니다. 그러나 많은 이들이 겉으로만 불복종하지 않았다는 이유로 이미 순종했다고 생각합니다. 속으로 불평하고, 끊임없이 비판하며, 쓴소리를 곁들인 순종 — 이런 것들이 순종으로 여겨집니다.

전통은 이것을 병든 순종으로 봅니다. 성 베네딕토는 제자들에게 “마음의 충만함으로 순종하라”고 요구합니다. 왜냐하면 “기쁘게 주는 이만이 하느님을 기쁘시게 한다”^[26]고 했기 때문입니다. 속으로 곱씹고, 생각으로 복수하며, 겉으로만 순종하고 속으로는 불순종하는 것은 자기애의 뿌리를 그대로 간직하는 것입니다. 이는 아직 마음의 자유에 이르지 못한 상태입니다. 이것이 모든 것을 열정적으로 느껴야 한다는 뜻은 아닙니다 — 고통과 어둠 속에서도 순종할 수 있습니다 — 그러나 순종하려는 의지가 있어야 하며, 마지못해 억지로 하는 것이 되어서는 안 됩니다. 짊어지는 것과 투덜거리는 것의 차이는 곧 덕과 그 모조품의 차이입니다.

오류 — “순종은 슬픈 강요, 기쁨의 적이다”

순종은 항상 우울함을 동반한다고 여겨집니다. 의무가 욕망을, 규칙이 삶을, 복종이 행복을 억누른다는 것입니다. 실제로 필요에 의해 행해지는 모든 순종은 슬픈 것이 맞습니다.

그러나 성인들은 정반대를 증언합니다. 참된 순종은 깊은 평화의 원천입니다. 왜냐하면 모든 것을 스스로 결정하고 짊어져야 하는 무거운 짐에서 해방되기 때문입니다.

“참된 평화는 순종 없이는 없다. 순종 없이 누리는 평화가 있다면, 그것은 거짓 평화다. 불순종은 우리의 욕망과는 잘 어울리지만, 순종과는 결코 그렇지 않다. 순종에서 멀어질수록, 나 — 이 고귀한 덕의 임금 — 에게서 멀어진다. 그리고 파멸을 향해 달려간다.” — 예수님께서 루이사 피카레타에게 하신 말씀, 『하늘의 책』, 2권, 1899년 8월 17일^[27]

자신의 의지가 하느님의 손에, 그리고 확실한 중개자들을 통해 맡겨졌음을 아는 이는 가벼운 발걸음으로 나아갑니다. 더 이상 혼자 길을 찾으려고 애쓸 필요가 없습니다. 순종하는 이의 기쁨은 무책임한 이의 기쁨이 아니라, 자신이 인도받고 있음을 아는 어린이의 기쁨입니다. 그래서 성 프란치스코 살레시오는 「순종에 대하여」 장(신심생활 입문, 제3부, 제11장)에서 “온순하게, 신속하게, 그리고 기쁘게” 순종할 것을 권고했습니다^[28]. 기쁨은 선택적 부가물이 아니라, 순종이 마음에까지 이르렀다는 표지입니다.

오류 — “순종은 시대에 뒤떨어지고, 소외시키며, 유아화한다”

시대적 주장입니다. 순종은 이미 지나간 세계, 곧 지배와 복종의 세계에 속하며, 이제 성숙한 인류는 이를 극복했다는 것입니다. 덕은 원칙적으로 의심스러운 것이 되고, 권위주의 시대의 잔재로 여겨집니다.

오류는 순종을 그 역사적 남용과 혼동한다. 권위가 여기저기서 폭군적으로 행사되고, 순종이 비굴한 복종으로 타락한 적이 있다는 것은 사실이다. 그러나 복음 자체가 그 해독제를 제공한다. “너희 가운데에서 가장 큰 사람은 너희를 섬기는 사람이 되어야 한다.” (마태 23, 11) 이는 지배의 논리를 뒤집는다. 그러나 어떤 것의 남용이 그 사용 자체를 정죄하지는 않는다. 순종은 사람을 미성숙하게 만드는 것이 아니라, 오히려 성숙한 순종은 어른의 행위이다. 이는 자신이 스스로 충분하지 않음을, 모든 것을 받았음을, 인도받을 필요가 있음을 인정하는 것을 전제로 한다. 오히려 절대적 자율성이 유치한 것이다. 모든 것이 자신의 뜻에 굴복해야 한다고 여기는 아이의 변덕과 같다. 성 샤를 드 푸코는 순종을 퇴행이 아니라, 하느님께서 타인을 통해 주시는 사랑의 정점으로 보았다.

“순종은 하느님께 직접적으로만이 아니라, 하느님을 위하여 그리고 하느님께 하듯이, 하느님께서 당신에게 주신 이들에게도 간접적으로 순종하는 것이다. [...]” — 성 샤를 드 푸코가 받은 예수님의 말씀, 영원한 생명의 말씀들 선집에 실린 기록(영적 저술에 근거)^[29]

앞서 언급한 모든 오류들은 결국 덕의 양쪽에 위치한다. 이는 길을 따라 난 두 도랑과 같다. 한쪽에는 반항, 다른 한쪽에는 거짓 순종이 있다. 순종의 덕은 그 중간을 지킨다. 이것은 미지근함 때문이 아니라, 올바름 때문이다.

반항 — 모든 중개를 거부하는 교만

반항은 자기 자신을 내세워 모든 권위를 거부하는 것이다. 이는 종종 자유, 자율, 양심, 비판정신과 같은 고상한 말로 포장된다. 그러나 그 뿌리는 교만이다: “나는 섬기지 않겠다.” 이것은 원죄의 반복이며, 인간이 선과 악을 스스로 결정하려는 것이다. 반항이 악을 거부하는 것은 옳지만, 자기 자신이 아닌 타인에게서 오는 선까지도 거부하는 것이 잘못이다. 반항의 비극은 모든 의존을 굴욕으로 여긴다는 데 있다. 그러나 피조물은 받기 위해 창조되었다.

거짓 순종 — 비굴함, 두려움에서 비롯된 순종

반대편의 위험은 더 은밀하지만 똑같이 심각하다. 그것은 외면적이거나, 이익을 위한 것이거나, 두려움에서 비롯된 순종이다. 비굴한 사람은 인정받기 위해 순종하고, 소심한 사람은 문제를 피하기 위해, 비겁한 사람은 자신의 책임을 회피하기 위해 순종한다. 이러한 순종은 심지어 “문제를 만들지 않으려고” 부당한 명령에도 복종하게 만든다. 겉으로는 덕처럼 보이지만, 그 중심에는 악이 있다. 교리서(가톨릭 교회 교리서)는 도덕 질서에 반하는 명령을 따르는 선택은 복종으로 결코 정당화될 수 없으며, 이 경우 양심은 저항할 의무가 있음을 상기시킨다^[30]. 거짓 순종은 하느님을 섬긴다고 생각하면서 사실은 인간을 섬기는 것이다.

이 두 도랑 사이에서 덕이 있다. 곧, 모든 일에 하느님께 순종하고, 하느님을 위하여 그리고 선의 한계 안에서 사람에게 순종하며, 자유롭게 그리고 온 마음으로 순종하는 것이다.

아래 표는 주요 오해들과 그에 대응하는 가톨릭 진리를 요약한다. 왼쪽 열에는 흔히 들을 수 있는 오류, 가운데에는 그 오류가 잘못된 이유, 오른쪽에는 이를 바로잡는 교리적 기준이 제시되어 있다.

마지막 오류의 무리는 서로 비슷한 단어들을 혼동하는 데서 비롯됩니다. 이들을 구분하는 것은 순종의 개념을 완전히 정화하는 일입니다.

오류 — “ 순종은 곧 복종이다 ”

복종은 패배의 언어가 되었습니다. 복종한다는 것은 굴복하고, 꺾이고, 패배하는 것처럼 여겨집니다. 그러나 항복이 아닌 복종도 있습니다. 곧, 그리스도께서 마리아와 요셉에게 “ 순종하셨다 ” (루카 2, 51)는 복종, 그리고 아내와 남편에 관한 말씀인 “ 그리스도를 경외함으로 서로 복종하십시오 ” (에페소 5, 21)의 복종입니다. 그리스도인의 복종은 상호적이며 사랑을 지향합니다. 이는 강자가 약자를 짓누르는 것이 아니라, 서로를 섬기는 것입니다. 순종은 고귀한 복종의 한 형태입니다. 이는 종의 복종이 아니라, 자녀의 복종입니다.

오류 — “ 순종은 온순함이다 ”

온순함(docere, 가르치다에서 유래)은 가르침을 받으려는 태도입니다. 순종은 행동에서 이끌림을 받으려는 태도입니다. 온순함은 받아들인 진리에 관한 것이고, 순종은 규범에 따른 행동에 관한 것입니다. 이 둘은 자매와 같습니다. 먼저 온순하여 듣고 배우는 사람이 되어야만 제대로 순종할 수 있습니다. 복자 얀 판 루이스브룩은 이 둘을 같은 삶의 규칙으로 묶었습니다.

“ 사람이 선해지는 것은 모든 일에서 하느님과 거룩한 교회, 그리고 자신의 식별에 순종하는 데 있다. 이 세 가지에 대해 똑같은 순종이 요구된다. ” — 복자 얀 판 루이스브룩, 저술 I, 영원한 생명의 말씀들 선집 인용^[31]

이러한 “똑같은 순종”이 세 가지를 같은 차원에 두는 것은 아닙니다. 하느님과 교회가 명령하시고, 개인의 식별은 바른 양심, 곧 진리로 형성되고 종속된 양심의 식별일 때에만 순종이 됩니다. 이는 하느님께든 교회께든 순종을 면제해 주지 않으며, 진리 안에서 그분들께 순종하는 법을 가르쳐 줍니다.

성 호세마리아 에스크리바도 두 덕을 함께 묶었습니다. 「지도신부에게 많은 순종을, 은총에 많은 온순함을 가져야 한다.」^[32] 온순함과 순종은 서로를 완성합니다. 온순함은 판단을 형성하고, 순종은 그것을 올바른 행동으로 이끕니다.

오류 — “ 순종과 겸손은 같다 ”

이 둘은 함께 가기 때문에 혼동되지만, 다릅니다. 겸손은 자신에 대한 진실입니다. 곧, 하느님 앞에서 자신이 어떤 존재인지를 인정하는 것입니다. 순종은 그로부터 나오는 행위입니다. 곧, 사랑으로 타인의 뜻을 실천하는 것입니다. 성 베네딕토는 순종을 “ 겸손의 첫 번째 단계 ”^[33]로 두었는데, 이는 결코 실수가 아닙니다. 먼저 자신이 작고, 의존적이며, 받기 위해 지어졌음을 인정할 때에만 진정으로 순종할 수 있습니다. 겸손 없는 순종은 단지 전술에 불과하고, 순종 없는 겸손은 단지 감정에 불과합니다. 겸손의 길에 대해서는 *겸손 안에서 성장하는 방법*을 참조하십시오.

이 여정의 끝에서, 순종은 세상의 편견과는 정반대임이 드러납니다. 순종은 비굴함도, 포기도, 나약함도, 자유의 상실도 아닙니다. 어린이에게만 해당하거나 아무 명령에나 바쳐야 하는 것도 아닙니다. 순종은 한 사람이 사랑으로 하느님의 뜻을 — 직접적으로든, 그분이 세우신 정당한 중개를 통해서든 — 죄가 아닌 모든 일에서 실천하는 자유로운 행위입니다. 순종에는 절대적인 한계가 있습니다. 곧, *“ 사람보다 하느님께 순종해야 한다 ”*는 것이며, 그 정점은 실천하는 뜻을 자신의 판단과 마음까지도 받아들이는 데 있습니다.

순종의 위대함은 그 모범에 있습니다. 순종은 하위자의 도덕이 아닙니다. 이는 영원한 아드님께서 사람이 되시어 살아가신 삶입니다. “ 나는 내 뜻이 아니라 나를 보내신 분의 뜻을 이루려고 하늘에서 내려왔다 ” (요한 6, 38)^[34] 하셨고, 극한에 이르러 “ 죽기까지, 십자가에 이르기까지 순종하셨다 ” (필리피 2, 8) 하셨습니다. 바로 이로써 아담의 불순종이 치유되었습니다. 하느님 앞에서 순종은 모든 제사보다 더 큰 가치를 지닙니다.

“ 순종이 제사보다 낫고, 온순함이 숫양의 기름보다 낫다. ” — 사무엘상 15, 22^[35]

순종을 다시 배우는 것은 권위주의 시대로 퇴보하는 것이 아니라, 자녀의 자유의 비밀을 되찾는 것입니다. 자신을 내어줄 때 비로소 자신을 온전히 소유할 수 있습니다. 이 덕을 구체적으로 살아가기 위한 방법, 단계, 일상에서의 함정에 대해서는 *순종 안에서 성장하는 방법*을, 온전한 신뢰로 꽃피우는 길에 대해서는 *하느님께 내맡김 안에서 성장하는 방법*을 참조하십시오.

• 성인들은 순종에 대해 무엇이라고 말하는가 — 선집: 성경, 베네딕토, 시에나의 카타리나, 이냐시오, 프란치스코 드 살, 그리고 여러 신비가들의 말씀을 모음.
• 순종의 덕을 어떻게 성장시킬 수 있는가 — 실천 안내서: 본질, 단계, 구체적 방법.
• 겸손의 덕을 어떻게 성장시킬 수 있는가 — 모든 순종의 뿌리.
• 하느님께 온전히 맡김의 덕을 어떻게 성장시킬 수 있는가 — 자녀다운 신뢰에 이르는 순종.
• 영적 지도 안에서 어떻게 성장할 수 있는가 — 영혼의 동반 안에서의 순종.
• *신앙에 관한 자주 있는 오류들 · 희망에 관한 자주 있는 오류들 · 사랑에 관한 자주 있는 오류들 — 같은 시리즈, 다른 덕목들에 대하여.

주요 출처

• 성경, 공식 전례 번역(AELF): 1사무엘 15, 22 ; 필리피 2, 6-11 ; 히브리 5, 8 ; 루카 2, 51 ; 사도행전 5, 29 ; 로마 5, 19 ; 요한 6, 38.
• 가톨릭 교회 교리서, § 143-144 (신앙의 순종), § 1730-1740 (자유), § 2242 (시민적 순종의 한계). 전체 본문은 vatican.va에서 확인 가능.
• 성 토마스 아퀴나스, 신학대전, IIª-IIae, q. 104 (순종에 대하여), a. 2, 5, 6 (레뷔 데 쥔 도미니코 회원들의 번역, Éd. du Cerf).
• 성 베네딕토, 규칙서, 5장 (순종에 대하여) 및 71-72장.
• 성 이냐시오 데 로욜라, 예수회 헌장, VI, 1, [547], 그리고 1553년 3월 26일 포르투갈의 예수회원들에게 보낸 순종에 관한 서한.
• 그리스도를 본받아, 제1권, 9장 (순종과 복종에 대하여).
• 본문에서 확인한 영적 인용문들(2026년 10월): 성녀 젬마 갈가니(서한과 황홀경, 제1부, 서한 1, P. Joachim 신부 번역, Brunet/Mignard 1920); 성 프란치스코 아시시(권고, III, § 10, § 5-6 참조); 성 프란치스코 살레시오(신심생활 입문, 제3부, 제11장 「순종에 대하여」); 성 호세마리아 에스크리바(길, 56항, 「지도」 장); 하느님의 종 루이사 피카레타에게 하신 예수님의 말씀(하늘의 책, 2권, 1899년 8월 17일 항목 「순종 부인의 권능」, 불어판 GE – La Volonté Divine, Lumen Luminis); 성 토마스 모어(사위 윌리엄 로퍼가 전한 단두대에서의 말씀, The Life of Sir Thomas More, 1556-1558년경 작성, 1626년 간행); 성 이냐시오(1553년 3월 26일 포르투갈 예수회원들에게 보낸 서한, MI Epp. IV; 헌장 VI, 1, n. 547); 성 샤를 드 푸코와 복자 얀 판 루이스브룩은 영원한 생명의 말씀들(주제별 선집, 영적 도서관)에서 판본과 쪽수와 함께 확인하였으며, 원전은 직접 대조하지 않음.