겸손은 그리스도께서 직접적으로 자신에게서 배울 것을 명하신 두 가지 덕 중 하나입니다 — 「내 제자가 되라. 나는 마음이 온유하고 겸손하다」 (마태 11, 29)[1] — 그리고 아마도 오늘날의 언어와 감수성에 의해 가장 왜곡된 덕일 것입니다. 우리는 이 단어를 매일 사용하기 때문에 겸손을 안다고 생각합니다: 「겸손한」 어조, 겸손의 고백, 「소박한」 태도. 그리고 이러한 용례들이 암시하는 회색빛 이미지를 덕에 투영합니다: 자신을 낮추고, 사라지며, 무가치하다고 여기고, 결코 자신을 드러내지 않는 것.
그러나 성인들은 결코 겸손을 자기비하로 보지 않았습니다. 성녀 데레사 아빌라에게 「겸손이란 진리 안에서 걷는 것 그 자체」[2]이며, 성 토마스 아퀴나스에게는 자신의 탁월함에 대한 무질서한 욕구를 억제하는 덕[3]이지, 하느님께서 우리 안에 두신 것을 올바로 평가하는 것을 부정하는 것이 아닙니다. 성 베르나르도는 겸손을 「영적 건물 전체가 오직 그 위에 세워질 수 있는 견고한 기초」[4]라 부릅니다. 겸손은 소심한 성격의 작은 덕이 아니라, 성 아우구스티노가 말하듯이 구원의 길 그 자체 — 「첫째도… 둘째도… 셋째도」[5] — 이며, 기도의 기초입니다(가톨릭 교회 교리서 § 2559)[6].
이 글은 겸손에 관한 가장 흔한 오해들을 검토합니다. 각각의 경우, 일반적으로 통용되는 오류를 제시하고, 왜 그것이 매력적인지, 왜 잘못된 것인지 설명한 뒤, 교회가 실제로 무엇을 가르치는지 인용과 함께 상기시킵니다. 이는 명언 모음이나 실천 지침이 아닙니다: 성인들의 직접적인 목소리는 *성인들은 겸손에 대해 무엇이라 말하는가*에서, 구체적인 성장의 길은 *겸손 안에서 성장하는 방법*에서 확인하십시오.
여기서는, 쌍둥이 문서인 *온유에 관한 자주 있는 오류들*과 *사랑에 관한 자주 있는 오류들*에서처럼, 먼저 장애물을 치웁니다: 진짜 금을 더 잘 받아들이기 위해 가짜 동전을 먼저 알아보는 법을 배웁니다.
왜 겸손은 이토록 자주 오해받는가?
작음의 동의어가 되어버린 단어
이 단어만큼 빛을 잃은 그리스도교 용어도 드뭅니다. 일상 언어에서 *「겸손한」*은 우선 소박한 신분을 의미합니다 — 「겸손한 출신」, 「소박한 집」 — 그리고 점차 태도를 가리키게 되었습니다: 고개를 숙이고, 존재 자체를 미안해하며, 아무것도 요구하지 않는 것. 결국 이 단어는 자기 축소를 떠올리게 되었고, 자신감 부족과 체념 사이 어딘가에 위치하게 되었습니다. 자기주장과 자신감, 자존감을 중시하는 오늘날, 겸손은 자연스럽게 패자의 태도로 분류됩니다.
이러한 축소는 편리하기 때문에 매력적입니다: 덕이 실제로 무엇을 내포하는지 탐구할 필요가 없어지기 때문입니다. 그러나 어원은 다른 곳을 가리킵니다. *「겸손」*은 라틴어 humus, 즉 *「땅, 흙」*에서 왔습니다 — 그리고 강론적 풀이는 여기서 짓밟히는 흙이 아니라, 비옥한 땅, 씨앗이 뿌리내리고 열매를 맺는 그 땅을 봅니다. 겸손한 이는 짓눌린 자가 아니라, 피조물로서의 진리 안에 서 있는 자, 땅에 발을 딛고 자신을 높이지도 낮추지도 않는 자입니다. 이 덕은 인간의 위대함을 없애지 않고, 오히려 진리 안에 제자리에 놓아줍니다.
겸손, 소박함, 비천, 소심함: 혼동되는 단어들
오해의 일부는 프랑스어가 하나의 단어, 혹은 유사한 단어들로 전통적으로 엄격히 구분되던 여러 실재를 포괄하기 때문입니다. 네 가지 혼동이 반복적으로 나타납니다.
소박함은 겸손이 아닙니다: 성 토마스에 따르면, 소박함은 겸손의 외적 표현 — 몸가짐, 옷차림, 말, 명예에서의 절제[7]입니다. 태도는 소박할 수 있으나 마음은 겸손하지 않을 수 있고, 그 반대도 마찬가지입니다.
비천은 겸손의 덕이 아닙니다. 성 프란치스코 살레시오는 여기서 결정적인 구분을 합니다: 비천은 「우리 안에 있는 작음, 천함, 비열함」 — 하나의 사실, 때로는 결함입니다; 겸손의 덕은 「우리의 비천함을 참되게 알고 자발적으로 인정하는 것」[8]입니다. 전자는 수동적으로 주어지는 것이고, 후자는 인식과 행위입니다. 이 둘을 혼동하면, 비참함을 덕으로 착각하게 됩니다.
소심함 — 영혼의 작음, 시작을 두려워함, 낙담 — 은 겸손이 아니라 결핍에 의한 위조품입니다: 교만처럼 자기 자신에 대한 올바른 진리를 거스르는 악덕이지만, 반대 방향으로 작용합니다.
성경은 마지막으로, 거의 항상 겸손을 두 가지 다른 실재와 결합합니다: 온유(그리스도께서 「마음이 온유하고 겸손하다」, 마태 11, 29)와 마음이 가난함(「행복하여라, 마음이 가난한 사람들」, 마태 5, 3)[9]. 이러한 뉘앙스를 기억하는 것만으로도 오해의 절반은 피할 수 있습니다: 겸손에게 소박함(몸가짐)의 몫을 요구하지 않고, 비천(사실로서의 작음)과도 혼동하지 않으며, 진리 안에 세우는 덕과 두려움으로 영혼을 축소시키는 소심함을 구별할 수 있습니다.
상기: 겸손이란 무엇인가
오류를 바로잡기 전에 나침반이 필요합니다. 표준 정의는 한 단어로 요약됩니다: 진리. 성녀 데레사 아빌라는 하느님께서 이 덕을 그토록 사랑하시는 이유를 찾다가 한 줄기 빛으로 이 정의를 받았습니다.
「나는 아무런 더 깊은 생각 없이, 갑자기 마음에 떠올랐습니다. 하느님께서 이 덕을 사랑하시는 것은 하느님이 최고의 진리이시기 때문이며, 겸손이란 진리 안에서 걷는 것 그 자체라는 것입니다. 그리고, 우리 자신 안에 아무런 선도 소유하지 못하고, 오히려 오직 비참함만을 지니고 있으며, 우리가 아무것도 아님을 아는 것이 큰 진리입니다. 이것을 이해하지 못하는 사람은 거짓 안에서 걷는 것입니다.」
— 성녀 데레사 아빌라, 『내적 성』, 여섯째 처, 10장[10]
성 베르나르도는 이미 12세기에 같은 의미로 정의했습니다: 겸손은 「사람이 자신을 매우 참되게 인식함으로써 자기 눈에 천하게 되는 덕」[11] — 멸시 때문이 아니라 「매우 참된 인식」, verissima cognitione 때문입니다. 그리고 성 토마스는 아리스토텔레스를 따라 기술적으로 분석합니다: 겸손은 모든 덕처럼 어떤 것을 절제합니다.
« 어려운 선을 향한 욕망에 대해서는 두 가지 덕이 필요하다. 하나는 정신을 절제하고 억제하여 높은 것을 무절제하게 추구하지 않도록 하는 것이며, 이것이 겸손의 덕이다. » — 성 토마스 아퀴나스, 신학대전 II-II, q. 161, a. 1[12]
여기서 세 가지 결정적인 특징이 도출된다. 첫째, 겸손은 진리이지, 허구가 아니다. 겸손은 자신을 실제보다 더 나쁘게 여기는 것이 아니라, 하느님 앞에서 있는 그대로 자신을 바라보는 것이다 — *「진리에 대한 존경과 사랑으로 우리 자신에게 정의를 내립시다」*라고 성녀 데레사 아빌라가 덧붙인다[13]. 둘째, 겸손은 인정하고 돌려드려야 할 위대함을 전제한다. 인간은 스스로 아무런 선도 지니지 못하지만, 자신이 가진 모든 선은 받은 것이며, 이를 인정하는 것 또한 겸손이지 교만이 아니다. 마지막으로, 겸손은 하느님께 관계된다. 하느님 앞에서 그 척도가 정해지므로, 타인과의 불안한 비교에서 벗어나게 된다. 이 세 가지 중 하나라도 빠지면, 가짜가 된다. 즉, 거짓된 진리(자기 멸시), 부정된 위대함(자신의 은총 거부), 세속적 겸손(타인과의 비교)이 그것이다. 덕의 완전한 본성과 성장 방법에 대해서는 *겸손 안에서 성장하는 방법*과 자신의 무(無)에 대한 인식을 참조하라. 여기서는 반복하지 않는다.
겸손의 본질에 관한 오류들
오류 — 「겸손이란 자기 자신을 나쁘게 보는 것이다」
이것이 근본적 오류이며, *「자기 신뢰」*의 시대에 가장 널리 퍼진 오해다. 겸손한 사람은 자신을 폄하하는 자, 즉 자신에 대해 나쁘게 생각하고, 자신의 가치를 의심하며, 자신을 열등하다고 여기는 사람으로 여겨진다. 그래서 겸손은 건전한 자기 존중과 대립되는 것처럼 보이며, 겸손하다는 것은 자기 자신에 대해 낮은 평가를 유지하는 것과 같다고 여겨진다. 이 오류가 매력적인 이유는 *「겸손」*이라는 단어가 작음과 미천함을 암시하고, 어떤 신심은 오랫동안 덕과 자기 경멸을 혼동해왔기 때문이다.
왜 이것이 잘못인가. 겸손은 나쁜 자기 이미지가 아니라, 진실한 자기 이미지다. 자신에 대한 진실은 비참함만이 아니라, 하느님께서 심어주신 모든 선도 포함한다. 자신이 무가치하다고 믿는 것은, 자신이 스스로 위대하다고 믿는 것만큼이나 거짓이며, 거짓은 결코 덕이 아니다. 성녀 데레사 아빌라는 *「진리에 따라 걷는다」*는 것은 하느님께는 하느님의 몫을, 자신에게는 자신의 몫을 돌려드리는 것이라고 말한다. 반대로 자기 경멸은 종종 상처받은 자존심의 위장된 형태다. 즉, 자신이 존경받지 못함을 괴로워하며, 그 실망을 겸손으로 착각하는 것이다. 성 베르나르도 한마디로 지적한다. 겸손한 이는 자신을 알고, 바로 그 인식 — 멸시가 아니라 — 이 그를 낮게 만든다.
교회의 가르침. 겸손은 인식이며, 모든 인식은 진리를 지향한다. 그래서 전통은 겸손을 진리로 정의하지, 자기 비하로 정의하지 않는다 — “진리 안에서 걷는 것”(아빌라의 데레사), “자신에 대한 매우 참된 인식”(성 베르나르도).
반향으로 — 전해진 말씀, 교도권이 아니다. 천상의 책 — 이탈리아 코라토의 평신도 루이사 피카레타(1865-1947)가 예수님의 말씀을 모았다고 말하는 서른여섯 권의 노트 — 은 같은 방향을 가리킨다. 루이사 피카레타는 하느님의 종이다(1994년 시성 절차 개시; 시성 절차 진행에 대한 신앙교리부의 Nulla Osta, 2024년 6월, 2024년 12월 3일 필리프 퀴르벨리에 몬시뇰이 브누아 베르트랑 몬시뇰에게 보낸 서한으로 확인(Prot. N. 94/37 — 102675)). 그녀의 저작은 사적 계시에 속한다. 교리적 논점을 예시할 수는 있어도 증명할 수는 없다. 그 안에서 이렇게 읽는다.
「인간에게 겸손이라 불리는 것은 자기 인식이라 불려야 한다. 자신을 모르는 이는 거짓 속을 걷는 것이다.」 — 루이사 피카레타가 전한 예수님의 말씀, 천상의 책, 3권, 1900년 1월 12일[14]
겸손한 이는 자신을 미워하지 않는다. 그는 자신을 안다. 그리고 하느님 앞에서 자신을 아는 것은, 스스로는 가난하지만 받은 모든 것으로 부유함을 깨닫는 것이다 — 이것은 억압이 아니라 평화를 준다.
오류 — 「겸손이란 자신의 재능과 은총을 부정하는 것이다」
앞선 오류의 직접적 변형으로, 이번에는 재능의 영역에서 나타난다. 즉, 겸손하다는 것은 자신이 가진 좋은 점 — 지성, 성공, 덕 — 을 숨기거나 부정하는 것, 「우쭐해질까 봐」 두려워하는 것이라고 여겨진다. 자기 안의 장점을 인정하는 것조차 교만으로 간주된다. 이 오류가 매력적인 이유는 신중함처럼 보이기 때문이다. 즉, 헛된 영광을 경계하는 것은 당연하다.
왜 이것이 잘못인가. 자신의 은총을 부정하는 것은 겸손이 아니라, 은총을 주신 분께 대한 배은망덕이다. 성 프란치스코 살레시오는 바로 이 오해를 강하게 반박한다.
「많은 이들이 하느님께서 자신에게 주신 은총을 생각하거나 헤아리기를 원치 않거나 감히 하지 않는다. 헛된 영광이나 자기 만족에 빠질까 두려워서인데, 이는 분명 잘못된 생각이다… 하느님께서 우리 안에 두신 선이 우리에게서 나온 것이 아님을 명심한다면, 그 선을 아는 것이 우리를 교만하게 만들까 두려워할 필요가 없다.」 — 성 프란치스코 살레시오, 경건한 삶의 입문 III, 5[15]
진정한 겸손은 *「나는 아무 가치도 없다」*고 말하는 것이 아니라, *「내가 가진 모든 가치는 받은 것이다」*라고 말하는 것이다 — 성 바오로의 말씀을 프란치스코 살레시오가 인용한다. 「누가 너를 따로 세웠느냐? 받지 않고 가진 것이 있느냐? 받았다면, 받지 않은 것처럼 왜 자랑하느냐?」 (1코린 4, 7)[16]. *「인식은 감사로 이끈다」*고 그는 덧붙인다. 받은 은총을 더 분명히 볼수록 더 많이 감사하게 되고, 더 겸손해진다. 은총을 부정하는 것은 하느님께 돌아가야 할 영광을 빼앗는 것이다.
교회의 가르침. 이러한 겸손의 완전한 모범은 성모 마리아다. 마리아는 마니피캇에서 자신이 받은 위대함을 부정하지 않는다. 오히려 선포하고, 하느님께 돌려드린다.
「그분께서 여종의 비천함을 돌보셨으니, 이제부터 모든 세대가 나를 행복하다 하리라. 전능하신 분께서 나에게 큰일을 하셨으니, 그 이름은 거룩하시다!」 — 루카 복음 1, 48-49[17]
마리아는 자신을 「비천한 종」(루카 1, 48)으로 알면서도, 같은 노래에서 *「모든 세대」*가 자신을 행복하다 할 것임을 선포한다. 하느님의 은총을 공개적으로 인정하는 것은 겸손을 해치는 것이 아니라, 오히려 그 가장 순수한 표현이다. *「성모님은 하느님께서 자신에게 큰일을 하셨음을 고백하지만, 오직 자신을 낮추고 하느님을 찬미하기 위해서일 뿐이다」*라고 프란치스코 살레시오는 평한다[18].
오류 — 「겸손한 이는 자신이 가장 나쁘다고 믿어야 하며, 그렇지 않으면 거짓말이다」
좀 더 미묘한 오해로, 성인들의 언행에서 비롯된다. 성 바오로는 자신을 「죄인 중 첫째」(1티모 1, 15)라 했고, 많은 성인들이 자신을 가장 마지막, 가장 나쁜 이라 고백했다. 그래서 겸손하려면 진심으로 자신이 누구보다 더 나쁘다고 믿어야 하며, 그렇지 않으면 교만으로 거짓말을 하는 것이라는 생각이 생긴다. 이 오류가 매력적인 이유는, 반박할 수 없는 모범에 근거하고, 겸손의 가장 극단적 형태처럼 보이기 때문이다.
왜 이것이 잘못인가. 성인들이 표현한 것은 잘못된 비교 순위가 아니라, 두 가지 진리에 대한 예리한 자각이다. 곧, 자신이 하느님께 얼마나 큰 빚을 지고 있는지, 그리고 타인의 마음을 자신이 알 수 없다는 사실이다. 빛에 가까이 갈수록, 다른 이들이 보지 못하는 자신의 그림자가 더 잘 보인다. 그래서 내면적으로는 자신이 가장 큰 빚을 졌다고 느끼는 것이 완전히 진실하다. 토마스 아 켐피스는 올바른 기준을 제시한다.
「네가 형제가 공개적으로, 심지어 중대한 잘못을 저지르는 것을 보더라도, 자신이 그보다 낫다고 생각하지 마라. 네가 선 안에 얼마나 오래 머물 수 있을지 알지 못하기 때문이다. 우리는 모두 약하다. 그러나 자신보다 더 약한 이는 없다고 믿어라.」 — 토마스 아 켐피스, 그리스도를 본받아 I, 2[19] 그러므로 자신을 마지막에 두는 식으로 자신에게 거짓말을 하는 것이 아니라, 결코 자신을 우선하지 않는 것이 중요하다. 나는 내 내면의 잘못을 알고 있지만, 타인의 은총과 비밀스러운 싸움은 알지 못한다. 여기서도 겸손은 *「매우 진실한 자기 인식」*이지, 조작된 회계가 아니다. 억지로 자신을 최악이라 여기며 거짓으로 말하는 것은 거짓말이므로, 곧 덕에 반하는 일이다.
교회의 가르침 바리사이와 세리의 비유가 기준을 제시한다. 덕의 영예를 스스로에게 돌리는 이가 「의롭게 되어 내려가는」 것이 아니라, 자비가 필요함을 진실하게 인정하는 이가 의롭게 된다.
「하느님, 죄인인 저를 너그럽게 여겨 주소서! … 누구든지 자신을 높이는 이는 낮아지고, 자신을 낮추는 이는 높아질 것이다.」 — 루카 복음 18, 13-14[20]
겸손한 이는 자신을 최악이라 선언하기 위해 남과 비교하지 않는다. 그는 비교를 멈추고, 하느님 앞에 있는 그대로 서서 은총을 구하는 이다.
오류 — 「겸손은 나약함이며 자신감 부족이다」
많은 이들에게 겸손은 자신감과 반대되는 것으로 여겨진다. 겸손한 이는 자신을 의심하고, 아무것도 감히 시도하지 못하며, 확신이 부족하다고 생각한다. 자기계발이 강조되는 시대에, 겸손은 오히려 자기주장, 성공, 도전을 방해하는 덕목으로 여겨지기도 한다. 이러한 오류는 겸손을 기질적 소심함과 혼동하고, 하느님에 대한 신뢰와 자기 신뢰를 혼동하기 때문에 매력적으로 보인다.
왜 잘못인가 겸손은 자신감을 없애지 않는다. 오히려 그 방향을 바꾸고, 그 기초를 세운다. 교만한 이는 자기 자신에 의지한다 — 이는 불안정한 토대다. 겸손한 이는 하느님께 의지한다 — 이는 흔들리지 않는 토대다. 이는 바오로 사도가 체험한 바이다. 「내 은총이 네게 충분하다. 내 힘은 약함 속에서 온전히 드러난다… 내가 약할 때, 바로 그때 내가 강하다」 (2코린토 12, 9-10)[21]. 겸손은 약화시키기는커녕, 오히려 자아의 폭정에서 해방시킨다. 자아는 오히려 우리를 마비시키지, 높이지 않는다. 그리스도께서는 몸소 겸손에 내적 안식의 약속을 붙이신다. 「너희는 너희 영혼의 안식을 얻을 것이다」 (마태 11, 29)[22] — 겸손한 이는 작아지는 것이 아니라, 안식한다.
더 나아가, 참된 겸손은 신뢰와 분리될 수 없다 — 이는 성인들의 체험이 보여주는 바이며, 천상의 책에서 전해진 말씀은 이를 나름대로, 오직 반향으로만 말한다. 신뢰 없는 겸손은 덕목조차 아닐 것이다.
「겸손은 가장 작은 식물이지만, 그 가지는 하늘까지 뻗어 내 보좌를 감싸고 내 마음 깊숙이 파고든다. 겸손에서 나온 가지는 신뢰에 해당한다. 요컨대, 신뢰 없는 참된 겸손은 없다. 신뢰 없는 겸손은 거짓된 덕이다.」 — 루이사 피카레타가 전한 예수님의 말씀, 『천상의 책』 제2권, 1899년 4월 3일[23]
교회의 가르침 겸손은 초자연적 힘의 조건이다. 왜냐하면 겸손은 은총을 끌어들이기 때문이다. 「하느님께서는 교만한 이에게는 맞서시고, 겸손한 이에게는 은총을 베푸신다」 (1베드로 5, 5; 야고보 4, 6; 잠언 3, 34)[24]. 하느님의 은총을 받는 이는 약해지는 것이 아니라, 자신의 힘만으로는 결코 도달할 수 없는 것을 할 수 있게 된다. 겸손, 신뢰, 마음의 평화의 관계에 대해서는 겸손, 신뢰, 그리고 우리의 죄에 대한 시선을 참조하라.
겸손 실천에 관한 오류들
오류 — 「겸손은 모욕을 참고 모든 것을 감내하는 것이다」
심각하고 흔한 오류는 겸손을 보편적 수동성으로 만드는 것이다. 겸손한 이는 남에게 짓밟히고, 결코 목소리를 높이지 않으며, 자신의 권리나 명예, 진리를 지키지 않는 — 덕목이라는 이름의 *「걸레」*로 여겨진다. 그래서 겸손을 핑계로 결코 대응하지 않는다. 이 오류는 자기 소멸의 외양을 띠고 있고, 모든 것을 견디는 것이 분별하는 것보다 편하기 때문에 매력적으로 보인다.
왜 잘못인가 겸손은 마음을 바라보는 것이지, 모든 정당한 권리의 소멸이 아니다. 겸손의 모범이신 그리스도께서는 재판 중 부당하게 맞으셨을 때, 침묵으로 다른 뺨을 내밀지 않으셨다. 오히려 이유를 물으셨다.
「내가 잘못 말했으면 그 잘못을 밝혀라. 그러나 내가 옳게 말했으면 왜 나를 치느냐?」 — 요한 복음 18, 23[25]
진리, 명예, 정의를 지키는 것은 겸손에 어긋나는 일이 아니다. 성 프란치스코 살레시오는 분명히 말한다. 좋은 평판은 *「사랑이 요구하고 겸손이 기꺼이 바라고 소중히 지키는 선」*이다. 그리고 중상 앞에서는, 모욕을 업신여기는 것이 원한과 다툼보다 대개 더 유익하다[26]. 겸손한 이는 모욕 자체를 추구하지 않는다. 다만 그것이 올 때 받아들인다. 스스로 모욕을 자초하거나 비겁하게 피하지 않는다. 두려움이나 나태함 때문에 짓눌리는 것은 겸손이 아니라, 가장 소심한 마음의 위장이다.
교회의 가르침 겸손한 이가 기꺼이 받아들이는 것은, 진짜 잘못이나 하느님께서 허락하신 시련 뒤에 오는 비천함이다. 그러나 진리를 포기하지 않는다. 프란치스코 살레시오의 말대로, 덕은 *「모든 일에, 어디서나 우선되어야 한다」*이며, 좋은 평판의 뿌리는 삶의 *「선함과 정직함」*이다. 겸손은 명예에 대한 태도를 바꾼다 — 「우리 평판을 소중히 여기되, 우상으로 삼아서는 안 된다」 — 그러나 진리를 증언할 의무에서 면제하지 않는다.
오류 — 「거짓 겸손: 말로만 자신을 낮추기」
경건한 영혼들에게 특히 위험한 모조품: 겸손이란 겸손의 말을 반복하는 것 — 자신이 합당하지 않다, 무가치하다, 가장 마지막이다 — 종종 더 겸손하다는 평판이나 반박을 은근히 기대하며. 이것이 바로 *「겸손한 자랑」*이다. 자신을 낮추는 척하면서, 남이 들어 올려주기를 바란다. 이 오류는 덕의 언어를 완벽하게 흉내 내기 때문에 매력적이다.
왜 잘못인가 프란치스코 살레시오는 이 메커니즘을 날카롭게 묘사했다.
「우리는 자주 자신이 아무것도 아니고, 세상에서 가장 비참하며 더러운 존재라고 말한다. 그러나 누군가가 정말로 우리를 그렇게 여긴다면, 우리는 크게 상심할 것이다. 오히려 우리는 도망치고 숨는 척하면서, 사람들이 우리를 찾아주길 바란다… 참된 겸손은 겸손한 척하지 않으며, 겸손의 말을 거의 하지 않는다.」 — 성 프란치스코 살레시오, 『경건한 삶으로의 입문』 III, 5[27]
참된 겸손은 자신을 드러내지 않는다. 오히려 「자신을 숨기고 싶어한다」, 심지어 자신의 덕까지도 감춘다. 반대로 거짓 겸손은 자신의 낮춤을 장식처럼 드러낸다. 시험은 간단하다. 자신의 비천함을 고백하면서 반박을 기대한다면, 그것은 겸손이 아니라, 덕의 탈을 쓴 자존심이다.
교회의 가르침 프란치스코 살레시오의 실천 규칙은 단호하다. 「겸손의 말을 하지 않거나, 하더라도 내면의 진실한 감정과 외적으로 말하는 것이 일치해야 한다」[28]. 겸손은 낮춤의 수사가 아니라, 마음의 상태다. 겉으로 드러나기보다 내적으로 살아가는 것이다. 반향으로, 천상의 책에서 전해진 말씀도 마찬가지로 *「신뢰 없는 겸손은 거짓된 덕이다」*라고 말한다. 하느님께 자신을 맡기지 않고 자신을 낮추는 것은 단지 자세에 불과하다.
오류 — « 겸손한 이는 결코 칭찬이나 영예, 책임을 받아들여서는 안 된다 »
앞선 오류들의 연장선상에 있는 주장입니다. 즉, 겸손한 이는 모든 칭찬을 거절하고, 어떠한 직무도 피하며, 자신이 드러나는 모든 상황을 사양해야 한다는 것입니다. 칭찬이나 승진, 책임을 받아들이는 것은 곧 교만에 굴복하는 것이라는 논리입니다. 이 오류는 마치 무욕(無慾)처럼 보이기 때문에 매력적으로 느껴지며, 헛된 영광이 실제로 위험하다는 점 때문에 더욱 설득력을 갖습니다.
왜 잘못된 생각인가? 하느님께서 주시거나 요구하시는 것을 무조건 거부하는 것은, 겉으로는 겸손해 보일지라도 사실은 회피일 수 있습니다. 심지어는, 자신을 드러내지 않는 안전함을 선호하는 역(逆)교만일 수도 있습니다. 탈렌트의 비유는 바로 자기 재능을 땅에 묻어둔 종을 단죄합니다(마태 25, 14-30). 거짓된 겸손으로 자신의 은총을 활용하지 않는 것은 덕이 아닙니다. 겸손한 이는 칭찬을 받을 때 그것을 하느님께 돌릴 수 있고, 직무를 맡을 때 그것을 봉사로 받아들일 수 있습니다. 이는 마리아가 보여준 태도입니다. 마리아는 하느님의 어머니가 되는 것을 거절하지 않고, “보십시오, 저는 주님의 종입니다” (루카 1, 38)라고 동의하며, 그것을 피해야 할 영예가 아니라 받아들여야 할 사명으로 여깁니다.
교회의 가르침 겸손은 우리가 받은 은총을 사용하는 의무에서 우리를 면제하지 않습니다. 오히려 그 의도를 정화해 줍니다. 겸손을 지키며 영예를 받아들이는 것은, 성 프란치스코 살레시오가 말하듯, 그것에 *“우쭐대지 않는 것”*이며, 동시에 일부러 거절하지도 않는 것입니다. “우리는 그것을 누리고 기뻐하겠지만, 오직 하느님만을 영광스럽게 할 것입니다. 왜냐하면 그분이 그 영예의 주인이시기 때문입니다”[29]. 받은 위대함은 독이 아니라, 감사의 기회가 됩니다.
오류 — « 겸손이란 자신을 멸시하고, 자신의 죄에 낙담하는 것이다 »
특히 양심이 예민한 영혼들에게 위험한 모조품입니다. 죄를 지은 후, 겸손은 자신을 혹독하게 대하고, 자책하며, 자신의 비천함을 곱씹는 것이라고 여깁니다. 낙담은 겸손의 표시로, 자신에게 엄격함은 영적 진지함으로 오해됩니다. 이 오류는 그 엄격함이 통찰력처럼 보이기 때문에 매력적입니다.
왜 잘못된 생각인가? 낙담은 겸손의 열매가 아니라, 상처 입은 교만의 결과입니다. 즉, 완전하지 못한 자신을 견디지 못하는 것입니다. 장 드 베르니에르는 이렇게 단언합니다.
“죄에 빠진 것을 놀라는 것은 자신을 모르는 것이고, 동요하고 낙담하는 것은 하느님의 선하심을 모르는 것이다.” — 장 드 베르니에르, Le Chrétien intérieur[30]
자신을 진정으로 아는 이는 넘어져도 놀라지 않습니다. 자신의 나약함을 알고, 아주 부드럽게 다시 일어나 하느님께 신뢰를 맡깁니다. 참된 겸손은 죄를 지은 후 “나는 경멸받을 존재다”(자기비하)도, “별일 아니다”(방임)도 아닌, *“나는 가난하지만, 하느님은 자비로우시다”*라고 말합니다. 이것이 바로 성녀 데레사(리지외)의 작은 길의 핵심입니다. 자신의 작은 존재를 받아들이고, *“자신의 약함을 자랑하는 것”*이 자비를 끌어들이기 때문입니다[31]. 자기 멸시는 마음을 닫게 하지만, 겸손은 은총에 마음을 열게 합니다.
교회의 가르침 참된 겸손은 신뢰와 평화와 분리될 수 없습니다. 성녀 파우스티나는 이렇게 표현했습니다. *“자신의 비참함의 심연”*과 하느님의 *“자비의 심연”*을 함께 바라보는 것[32]. 자신을 멸시하는 것은 첫 번째 심연만 바라보는 것이고, 희망을 갖는 것은 두 심연을 모두 바라보는 것입니다. 자신의 죄를 바라보는 시선을 어떻게 변화시킬 수 있는지에 대해서는 우리의 죄를 겸손과 신뢰의 성장에 활용하기를 참조하십시오.
겸손의 위치에 관한 오류들
오류 — « 겸손은 큰 열망과 야망을 금지한다 »
흔히 겸손과 야망을 대립시킵니다. 겸손한 이는 적은 것에 만족하고, 큰 계획을 감히 세우지 않으며, 성덕을 열망하는 것조차 교만의 위험 때문에 거부한다고 여깁니다. 높은 것을 열망하는 것은 겸손에 어긋난다고 생각합니다. 이 오류는 무질서한 야망(드러나고 싶어 하거나 지배하려는 욕구)과 올바른 선에 대한 열망을 혼동하기 때문에 매력적으로 보입니다.
왜 잘못된 생각인가? 겸손과 관대함(위대한 것을 열망하는 덕)은 서로 배치되는 것이 아니라, 오히려 서로를 완성합니다. 성 토마스 아퀴나스는 이렇게 설명합니다. 관대함은 하느님께서 주신 은총의 범위 안에서 인간을 위대한 일로 이끌고, 겸손은 자신의 힘만으로는 넘치는 것을 추구하지 않도록 억제합니다. 하나는 하느님의 은총을, 다른 하나는 인간의 가난함을 바라봅니다. “사람 안에는 하느님의 선물인 위대함이 있고, 본성의 약함에서 오는 부족함도 있다”[33]. 그러므로 성덕을 열망하면서도, 은총 없이는 도달할 수 없음을 아는 것이 모순이 아닙니다.
성녀 데레사(리지외)는 그 빛나는 증거입니다. 가장 작은 성녀가 *“교회의 심장 안에서, […] 나는 사랑이 되리라”*는 가장 큰 열망을 품었으나, 자신에게서 아무것도 기대하지 않고 오직 하느님께 모든 것을 맡겼기 때문입니다[34]. 큰 열망은 자기 자신이 아니라 하느님의 능력에 의지할 때 교만이 아닙니다.
교회의 가르침 겸손은 큰 열망이 자만이 되지 않고 가능해지는 토양입니다. “하느님께서는 겸손한 이를 들어 높이신다” (루카 1, 52; 참조 루카 14, 11)[35]. 이는 그들의 겸손에도 불구하고가 아니라, 바로 그 겸손 때문에입니다. 겸손한 이는 자신에게 의지하지 않기에 위대한 것을 감히 꿈꿀 수 있습니다.
오류 — « 겸손은 인간의 존엄에 반하는 노예의 도덕이다 »
니체 이후로 문화적 반론이 된 주장입니다. 즉, 그리스도교의 겸손은 노예의 도덕으로, 약한 자들이 자신의 무능을 미덕으로 포장하기 위해 만들어낸 것이며, 인간의 위대함을 해치는 독이라는 것입니다. 이런 시각에서 겸손을 찬양하는 것은 자긍심, 자기주장, 존엄을 깎아내리는 일로 여겨집니다[36]. 이 반론은 거짓 겸손(비굴함, 감추어진 원한)에 대해 정확히 비판하며, 현대의 자율성 추구와도 맞닿아 있어 매력적으로 보입니다.
왜 잘못된 생각인가? 이 반론은 겸손을 비천함과 혼동합니다. 그러나 그리스도교의 겸손은 인간을 비하하지 않습니다. 오히려 인간의 참된 존엄, 곧 하느님께 사랑받고 부름받은 존재라는 존엄을 드러냅니다. 비교와 지배를 통해 스스로 만들어내는 불안정한 존엄이 아니라, 하느님께서 주시는 존엄입니다. 무릎을 꿇을 수 있는 힘은 드문 용기입니다. 자신이 위대함을 아는 이만이 자유롭게 자신을 낮출 수 있습니다. 이것이 바로 그리스도의 역설입니다. “하느님의 모습을 지니셨으나…” 그분께서 자신을 비우셨습니다.
“어떤 일도 음모나 허영으로 하지 말고, 다른 사람을 자신보다 낫게 여길 만큼 겸손하십시오… 그리스도 예수께서는 하느님의 모습을 지니셨으나, 하느님과 동등됨을 당연하게 여기지 않으시고, 오히려 당신 자신을 비우시어 종의 모습을 취하셨습니다… 당신 자신을 낮추시어 죽음에 이르기까지, 십자가의 죽음에 이르기까지 순종하셨습니다. 그러므로 하느님께서는 그분을 드높이 올리시고, 모든 이름 위에 뛰어난 이름을 주셨습니다.” — 성 바오로 사도의 필리피서 2, 3-9[37]
그리스도의 겸손은 노예의 약함이 아니라, 충만함에서 비롯된 사랑의 주권적 자유입니다. 그분은 비어 있기 때문에가 아니라 충만하기 때문에 자신을 낮추셨습니다. 그리고 바로 그 낮아짐이 높임으로 이어집니다. 겸손은 위대함을 축소하는 것이 아니라, 위대함에 이르는 길임을 보여줍니다.
교회가 말하는 바 하느님께서는 교만이 멸시하는 바로 그 방법을 통해 타락한 인간을 일으켜 세우셨다. 성 아우구스티노는 이를 다음과 같이 표현한다.
“인간은 교만으로 인해 타락하였으나, [하느님의 지혜]는 그를 일으키기 위해 겸손을 사용하셨다.” — 성 아우구스티노, 기독교 교리, I, 14[38]
교만이 인간을 잃게 한 곳 — “너희가 하느님처럼 될 것이다” (창세 3, 5) — 에서, 강생하신 말씀의 겸손이 그를 구원한다(참조: 가톨릭 교회 교리서 § 525)[39]. 참된 존엄은 자신을 낮추지 않으려는 데 있지 않고, 사랑으로 자유롭게 자신을 낮출 수 있는 데 있다.
오류 — “겸손은 작은 덕, 단순한 예의일 뿐이다”
마지막이자 가장 미묘한 오해: 겸손은 호감 가지만 부차적인 자질, 즉 예의, 겸양, 예절의 문제일 뿐이며, 신앙·희망·사랑의 위대함과는 거리가 멀다는 것이다. 이 오류가 매력적인 이유는 겸손이 숨겨진 일상에서 실천되기 때문에, 그것이 모든 것의 토대임을 잊게 만들기 때문이다.
왜 이것이 잘못인가 겸손은 다른 덕목들 중 하나가 아니라, 그 토대이다. 겸손이 없으면 다른 덕목들은 무너진다. 교만이 그 뿌리부터 덕목들을 부패시키기 때문이다.
전통은 성 그레고리오 대제의 이름으로 같은 뜻을 담은 격언을 전한다. 겸손 없이 덕을 쌓는 것은 바람을 거슬러 먼지를 나르는 것과 같다[40].
성 아우구스티노는 더 나아가, 하느님께 이르는 길을 묻는 이에게 세 번 같은 말을 반복한다.
“첫 번째 길은 겸손, 두 번째도 겸손, 세 번째도 겸손… 당신이 나에게 몇 번을 물어도 나는 같은 대답을 할 것입니다.” — 성 아우구스티노, 디오스코레에게 보낸 편지 118, § 22[41]
그리고 성 베르나르도는 그 이유를 이렇게 밝힌다. 영적 건물은 오직 이 토대 위에만 세워질 수 있다.
“영적 건물은 오직 겸손이라는 견고한 토대 위에만 세워질 수 있다. 그런데 자신을 낮추기 위해 영혼이 찾을 수 있는 가장 효과적인 방법은 참된 자기 인식이다.” — 성 베르나르도, 아가에 대한 강론, 36[42]
교회가 말하는 바 겸손은 심지어 기도의 토대이기도 하다. 교리서는 이를 분명히 밝힌다.
“겸손은 기도의 토대이다. ‘우리는 어떻게 기도해야 할지 알지 못합니다’(로마 8, 26). 겸손은 기도의 은총을 거저 받기 위한 자세이다. 인간은 하느님 앞에 거지이다.” — 가톨릭 교회 교리서, § 2559[43]
반향으로 — 전해진 말씀, 교도권이 아니다. 천상의 책은 같은 내용을 왕의 이미지로 나름대로 말한다 — 증명하지 않고 예시하는 사적 말씀이다. 겸손 없이는 어떤 은총도 문턱을 넘지 못한다.
“어떠한 은총도 나의 옥좌를 떠나지 않는다, 겸손을 통하지 않고서는. 어떠한 청원도 나에게 받아들여질 수 없다, 겸손의 서명이 없다면. 어떠한 기도도 내 귀에 들리지 않고 내 마음을 자비로 움직이지 못한다, 겸손의 향기가 없다면.” — 루이사 피카레타가 전한 예수님의 말씀, 천상의 책, 3권, 1900년 1월 12일[44]
겸손은 결코 작은 덕이 아니라, 모든 것이 통과하는 문이다. 은총이 내려오고, 기도가 올라간다. 그 절대적 필요성과 반대 위험에 대해서는 겸손의 필요성과 교만의 위험을 참조하라.
두 가지 함정: 교만과 거짓 겸손
모든 덕목과 마찬가지로, 겸손도 두 가지 상반된 극단 사이에 위치한다. 전통적으로 이를 과도 — 자신의 진실 위에 군림하는 교만 — 와 결핍 — 자신을 지나치게 낮추는 거짓 겸손 또는 소심함 — 이라고 부른다. 이 둘을 인식하는 것만으로도 덕목의 위치를 더 잘 파악할 수 있다.
교만 — 진실 위에 군림하는 것
교만은 단순히 시끄러운 허영심만이 아니다. 넓은 의미에서 자신에 대한 진실을 거부하는 것 — 받은 것을 자기 것이라 여기고, 타인보다 자신을 우선하며, 자신을 중심에 두는 것이다. 성 토마스는 이를 모든 죄의 뿌리로 본다. 이는 의지가 하느님에게서 돌아서 자신을 목적으로 삼는 움직임이기 때문이다[45]. 이것이 바로 과도의 함정이다. 자신이 누구인지보다 더 높이 올라가려는 것이다. *“인간은 교만으로 인해 타락하였다”*고 아우구스티노는 상기시킨다. 그리고 은총의 모든 역사는 그를 다시 일으키는 데 있다.
거짓 겸손 — 덕으로 위장된 소심함
반대로, 덕이 아닌 *“겸손”*도 있다. 이는 두 가지 얼굴을 가진다. 첫째는 소심함이다. 두려움이나 나태함으로 아무것도 시도하지 않고, 받은 재능을 묻어두며, 자신을 작게 만든다. 그리고 이를 *“겸손”*이라 부르지만, 사실은 마음의 부족일 뿐이다. 둘째는 거짓 겸손의 말이다. 자신의 비천함을 드러내 보이며 칭찬받기를 바라고, 스스로를 마지막이라고 말하면서도 반박을 기다린다. 두 경우 모두 겉모습은 속일 수 있다. 겸손을 이루는 것은 겉으로 드러나는 소멸이나 비천함을 주장하는 것이 아니라, 진실 — 하느님 앞에서 자신을 있는 그대로 바라보는 것, 자신을 높이지도 낮추지도 않는 것이다. 이것이 없으면, 가장 눈에 띄는 자기 비하도 단지 모조품에 불과하다.
오류와 진리, 한눈에 보기
아래 표는 주요 오해들과 이에 대응하는 가톨릭 진리를 요약한 것입니다. 왼쪽 열에는 흔히 하는 오류의 표현이, 가운데에는 그 오류가 왜 잘못된 것인지, 오른쪽에는 이를 바로잡는 교리적 기준이 제시되어 있습니다.
| 겸손에 대한 흔한 오류 | 왜 잘못된 것인가 | 가톨릭적 기준 |
|---|---|---|
| 자신에 대해 나쁜 이미지를 갖는 것이다 | 겸손은 진실한 이미지이지, 나쁜 이미지가 아니다. 자신을 경멸하는 것도 거짓이다 | 아빌라의 성녀 데레사: “진리에 따라 걷는 것” |
| 자신의 장점과 은사를 부정하는 것이다 | 받은 은사에 감사하는 것이지, 이를 숨기는 것이 아니다 | 1코린 4, 7; 프랑수아 드 살, 경건한 삶 III, 5 |
| 겸손한 이는 진심으로 자신이 가장 나쁘다고 여긴다 | 결코 자신을 우선하지 않으며, 타인의 마음을 모른다 | 그리스도를 본받아 I, 2; 세리의 비유(루카 18) |
| 약함, 자신감 부족이다 | 자신에 대한 신뢰를 하느님께로 옮기는 것이다 | 2코린 12, 9; 1베드 5, 5 (반향: 전해진 말씀, LDC t. 2) |
| 겸손하다는 것은 모든 것을 참고 반응하지 않는 것이다 | 겸손은 명예에 대한 태도를 바꾸지만, 진실을 말할 의무는 바꾸지 않는다 | 요한 18, 23; 프랑수아 드 살, 경건한 삶 III, 7 |
| 겸손의 말을 많이 해야 한다 | 참된 겸손은 자신을 드러내기보다 숨기려 한다 | 프랑수아 드 살, 경건한 삶 III, 5 |
| 겸손한 이는 칭찬과 책임을 거부한다 | 모든 것을 하느님께 돌리고, 봉사의 마음으로 책임을 짊어진다 | 탈렌트의 비유(마태 25); 마리아의 “피아트” |
| 잘못을 저지른 후에는 자신을 경멸해야 한다 | 낙담은 상처 입은 교만이지, 겸손이 아니다 | 장 드 베르니에르; 리지외의 성녀 데레사 |
| 겸손은 큰 소망을 금지한다 | 겸손은 관대함과 함께 간다 | 토마스, II-II, q. 129, a. 3, ad 4; 리지외의 성녀 데레사 |
| 겸손은 노예의 도덕, 존엄에 반한다 | 오직 위대한 존재만이 사랑으로 자유롭게 자신을 낮출 수 있다 | 필립 2, 6-9; 아우구스티누스, 기독교 교리 I, 14 |
| 겸손은 작은 덕, 예의범절에 불과하다 | 겸손은 모든 덕과 기도의 기초이다 | 아우구스티누스, 서간 118; 그레고리오; 가톨릭 교리서 § 2559 |
겸손, 겸양, 관대함, 온유: 자매 덕목들을 혼동하지 말 것
많은 오해는 겸손을 그 이웃 덕목들과 혼동하는 데서 비롯됩니다. 겸손은 그와 닮은 자매들—겸양, 관대함, 온유—에 둘러싸여 있지만, 이들과 동일하지는 않습니다.
오류 — “겸손은 곧 겸양이다”
이 둘은 모두 자신을 드러내지 않는다는 점에서 혼동되기 쉽습니다. 그러나 겸양은 외적인 것—태도, 복장, 언어, 명예에 대한 절제—을 다스리고, 겸손은 내적인 것—자기 우월성에 대한 욕구—을 다스립니다[46]. 계산이나 기질로 겸양을 지닐 수 있으나, 마음이 겸손하지 않을 수 있습니다. 반대로 참된 겸손한 이는 높은 직책을 맡아도 겸손을 잃지 않습니다. 겸양은 태도이고, 겸손은 마음의 진실입니다.
오류 — “겸손은 관대함과 반대되는가?”
많은 이들이 겸손과 관대함—위대한 일을 추구하는 덕—을 반대되는 것으로 여깁니다. 이는 이미 언급한 오류로, 여기서는 덕목의 관점에서 봅니다. 두 덕은 서로 반대가 아니라 보완적입니다. 관대함은 하느님께서 인간 안에 심어주신 위대함을 바라보고 이를 추구하게 하며, 겸손은 인간이 하느님께 근본적으로 의존함을 인식하고 자신을 과신하지 않게 합니다[47]. 한 영혼 안에 높은 목표를 품으면서도 자신이 작음을 아는 것—이것이야말로 높이 오르면서도 넘어지지 않는 조건입니다.
오류 — “겸손은 온유다”
그리스도께서는 이 두 덕을 결합하셨습니다—“나는 마음이 온유하고 겸손하다”—그리고 성경도 이 둘을 자주 함께 언급합니다. 그러나 두 덕의 대상은 다릅니다. 온유는 우리 안에 일어나는 분노의 움직임을 절제하고, 겸손은 자기 우월성에 대한 욕구를 절제합니다. 온유는 분노의 정념을, 겸손은 자기 평가를 다룹니다. 이 둘은 함께 가는 경우가 많으나, 교만이 대부분의 분노의 뿌리이기 때문입니다. 자신이 위대하다고 여기는 이는 반대에 쉽게 분노합니다. 그러나 이 둘을 혼동하면 각각의 덕이 약화됩니다. 이 쌍둥이 덕목에 대해서는 *온유에 관한 흔한 오류들*을 참조하십시오.
겸손의 참된 위대함을 되찾다
이 모든 오해에는 공통된 뿌리가 있습니다. 바로 겸손을 진리로부터 분리시켰다는 점입니다. 때로는 자신을 과소평가하는 것으로, 때로는 받은 은총을 부정하는 것으로, 때로는 나약함이나 위선, 혹은 소인배의 도덕으로 겸손을 오해해왔습니다. 본래의 모습으로 돌아간 겸손은 이 모든 것과 다릅니다. 겸손은 하느님 앞에서 인간이 자기 자신을 바라보는 진실한 시선입니다. 스스로는 가난하지만, 받은 모든 것으로 부유하며, 마침내 교만한 이나 소심한 이 모두를 괴롭히는 비교로부터 자유로워집니다.
스스로를 높이려는 교만과 스스로를 낮추는 거짓 겸손 사이에서, 겸손은 진리의 길을 걷습니다. 자신을 속이지 않고 알며, 받은 은총을 자만하지 않고 받아들이고, 자신의 비천함을 경멸하지 않고 받아들이며, 자신을 과신하지 않으면서도 큰 열망을 품을 수 있습니다. 이는 그리스도께서 당신 성심의 비밀을 드러내시며, 한 번에 우리에게 보여주시고 본받게 하신 바입니다.
“내 멍에를 메고 나에게 배우라. 나는 마음이 온유하고 겸손하니, 너희 영혼이 안식을 얻을 것이다.” — 마태오 복음 11, 29[48]
겸손은 인간을 깎아내리는 것이 아닙니다. 오히려 인간을 진리 안에 세우는 것이며, 은총이 내려오고 기도가 올라가는 유일한 문입니다. 거짓된 동전을 알아보는 법을 배우는 것만으로도 이미 참된 황금을 받을 준비가 되는 것입니다. 이 덕에 관한 성인들의 목소리는 *성인들은 겸손에 대해 무엇이라고 말하는가*에서, 그 성장의 길은 *겸손 안에서 성장하는 방법*에서 확인할 수 있습니다.
더 깊이 읽기
- 성인들은 겸손에 대해 무엇이라고 말하는가 — 그리스도와 성모 마리아에서 아빌라의 데레사, 베르나르도, 리지외의 데레사에 이르기까지, 겸손에 관한 성인과 신비가들의 명언을 해설과 함께 모았습니다.
- 겸손 안에서 성장하는 방법 — 실천적 길: 이 덕을 날마다 키우기 위한 구체적 방법, 단계, 연습.
- 자신의 무(無)에 대한 인식과 겸손 — 참된 자기 인식이 왜 겸손의 뿌리이며, 어떻게 신뢰로 나아가게 하는지.
- 겸손의 필요성과 교만의 위험 — 겸손이 모든 영적 건물의 기초임을, 교만이 모든 악의 뿌리임을 밝힙니다.
- 겸손, 신뢰, 그리고 우리의 죄에 대한 시선 — 겸손이 낙담이 아니라 신뢰로 이끌고, 우리의 넘어짐을 바라보는 시선을 어떻게 바꾸는지.
- 온유에 관한 흔한 오류들 — 그리스도께서 마태오 11, 29에서 겸손과 함께 결합하신 쌍둥이 덕목.
주석과 참고문헌
마태오 복음 11, 28-29, 공식 전례 번역(AELF): “수고하며 무거운 짐을 진 너희는 모두 나에게 오너라. 내가 너희에게 안식을 주겠다. 내 멍에를 메고 나에게 배우라. 나는 마음이 온유하고 겸손하니, 너희 영혼이 안식을 얻을 것이다.” 불가타: “discite a me, quia mitis sum et humilis corde”. 겸손과 온유는 그리스도께서 명시적으로 우리에게 배우라고 하신 유일한 두 덕목입니다.
1 22 48성녀 아빌라의 데레사(1515-1582), 내적 성(聖) 혹은 거처들 (1577), 여섯 번째 거처, 10장, §7: “어느 날 우리 주님께서 왜 겸손의 덕을 그토록 사랑하시는지 생각하다가, 아무런 더 깊은 성찰 없이 문득 마음에 떠오른 것은, 하느님께서는 최고의 진리이시며, 겸손이란 진리대로 걷는 것 외에 다른 것이 아니라는 점이었습니다. 곧, 우리 자신에게는 아무런 선함이 없고 오히려 비참함만이 있다는 것이 큰 진리입니다. 이것을 모르는 사람은 거짓 속에 걷는 것입니다.” 위치와 내용 대조 완료: 스페인어 원문(«Dios es suma Verdad, y la humildad es andar en verdad… quien esto no entiende, anda en mentira»), 두 프랑스어 번역(옛 전집 판과 현대 온라인 번역)과 대조.
2 10성 토마스 아퀴나스(1225-1274), 신학대전, II-II, q. 161, a. 1: 겸손은 “어려운 선을 향한 욕망에 대해서는 두 가지 덕이 필요하다. 하나는 정신을 절제하고 억제하여 높은 것을 무절제하게 추구하지 않도록 하는 것이며, 이것이 겸손의 덕이다”(다른 하나는 관대함이다)를 고유한 대상으로 삼습니다. 절제의 일부인 단정함에 속합니다. 6항에서는 성 베네딕토 규칙(7장)의 겸손의 12단계를 인용합니다. 표준 판: 프랑스어 번역, Éditions du Cerf.
3 12성 베르나르도(1090-1153), 아가서 설교, 36번째 설교, §6 (SBO II, p. 7): “무엇보다도 영혼이 자신을 알기를 원합니다… 영적 건물은 겸손이라는 견고한 기초 위에만 세워질 수 있습니다. 겸손해지기 위해 영혼이 찾을 수 있는 가장 효과적이고 적합한 방법은 참된 자기 인식입니다.” 베르나르도에게 겸손은 모든 내적 건물의 기초입니다.
4 42성 아우구스티노(354-430), 디오스코레에게 보낸 편지 118(약 410년), III, 22: “진리로 나아가기 위해, 하느님이시면서 우리의 나약함을 보신 그분이 열어주신 길 외에 다른 길을 찾지 않기를 바랍니다. 그 첫 번째 길은 겸손, 두 번째도 겸손, 세 번째도 겸손입니다. 당신이 내게 몇 번을 물어도 나는 똑같이 대답할 것입니다.” 내용 검증 완료(NPNF, 제1시리즈, 제1권, 편지 118, §22; PL 33); 라틴어: «Huic te, mi Dioscore… qui gressuum nostrorum tamquam Deus vidit infirmitatem».
5 41가톨릭 교회 교리서, §2559: “겸손은 기도의 기초이다. ‘우리는 어떻게 기도해야 할지 알지 못합니다’(로마 8, 26). 겸손은 기도의 은총을 거저 받기 위한 자세이다. 인간은 하느님 앞에 거지이다(성 아우구스티노, 설교 56, 6, 9: PL 38, 381 참조).” vatican.va와 공식 프랑스어 판(Mame/Plon, 1992)에서 검증된 본문.
6 43성 토마스 아퀴나스, 신학대전, II-II, q. 160(단정함에 대하여) 및 q. 161(겸손에 대하여): 단정함은 절제의 일부로, “조절하기 덜 어려운 것” — 외적 태도, 언어, 복장, 명예욕 등을 다룹니다(q. 161은 겸손, q. 168은 외적 몸짓의 단정함). 겸손은 자신의 탁월함을 향한 영혼의 내적 움직임을, 단정함은 그 외적 표현을 다룹니다.
7 46성 프란치스코 살레시오(1567-1622), 경건한 삶의 입문(1609), 3부 6장(겸손이 우리로 하여금 자신의 비천함을 사랑하게 하는 방법): “그러나 겸손의 덕과 비천함에는 차이가 있습니다. 비천함은 우리가 의식하지 못하는 사이에 우리 안에 있는 작음, 천함, 비열함입니다. 그러나 겸손의 덕에 관한 한, 그것은 우리 비천함에 대한 참된 인식과 자발적 인정입니다.” 현지 소장본에서 검증된 본문. 비천함은 당하는 것이고, 겸손의 덕은 인식과 자발적 행위입니다.
8마태오 복음 5, 3, 공식 전례 번역(AELF): “마음이 가난한 사람은 행복하다. 하늘나라가 그들의 것이다.” 마음의 가난 — 하느님께 대한 집착 없는 의존과 인식 —은 겸손이 재물과 자기충족에 대해 가지는 차원입니다. 교리서 §2546 참조.
9클레르보의 성 베르나르도, 겸손과 교만의 단계들 (약 1120), I, 2 : « Humilitas est virtus qua homo verissima sui cognitione sibi ipsi vilescit » — « 겸손은 사람이 자신에 대한 가장 참된 인식을 통해 자기 자신을 보잘것없게 여기는 덕목이다. » 그러므로 겸손의 동인은 멸시가 아니라 « 가장 참된 인식 » (verissima cognitione)이다. 곧, 진리가 사람을 겸손하게 만든다. Sources Chrétiennes 647판.
11아빌라의 성녀 데레사, 내적 성 VI궁, 10장 : « 우리가 실제보다 더 나은 사람으로 여겨지기를 바라는 마음은 멀리해야 합니다. 그러나 모든 일에 하느님께 마땅한 것을 드리고, 진리에 대한 존경과 사랑으로 우리 자신에게도 정의를 실현합시다. » 겸손은 하느님께도, 자기 자신에게도 정의를 실현한다. 받은 선을 부정하지 않고, 그 선을 주신 분께 돌린다.
13루이사 피카레타가 전한 예수님의 말씀 (1865-1947), 하늘의 책, 3권, 1900년 1월 12일 구술 : « 그러나 인간에게서 겸손이라 불리는 것은 자기 인식이라 불려야 한다. 자신을 모르는 이는 거짓 속을 걷는 것이다. » 프랑스어 판(Association La Volonté Divine – Lumen Luminis, 사적 사용을 위한 번역)에서 검증된 본문, p. 38-39. 사적 계시(하느님의 종, 1994년 시성 절차 개시; 2024년 6월 신앙교리부의 Nulla Osta, 2024년 12월 3일 필리프 퀴르벨리에 몬시뇰이 브누아 베르트랑 몬시뇰에게 보낸 서한으로 확인(Prot. N. 94/37 — 102675)): 교리적 증거가 아닌 반향으로 인용. 겸손은 참된 자기 인식과 동일시되며, 이는 아빌라의 데레사와 성 베르나르도의 맥락과 일치한다.
14성 프란치스코 살레시오, 경건한 삶의 입문, 제3부, 5장 (더 내적인 겸손에 대하여) : « 많은 이들이 하느님께서 자신에게 주신 은총을 생각하거나 묵상하는 것을 원치 않거나 감히 하지 않습니다. 헛된 영광과 자기 만족에 빠질까 두려워서입니다. 그러나 이는 분명히 잘못된 생각입니다… 하느님께서 우리 안에 두신 선을 아는 것이 우리를 교만하게 만들 것이라 두려워할 필요는 없습니다. 우리가 주의를 기울여, 우리 안의 선이 우리에게서 온 것이 아님을 진실로 인식한다면 말입니다… 받은 은총을 깊이 묵상하는 것은 우리를 겸손하게 만듭니다. 인식은 감사함을 낳기 때문입니다… 우리는 그 은총을 누리고 기뻐할 것이지만, 오직 하느님만을 영광스럽게 할 것입니다. 왜냐하면 그분이 그 은총의 주인이시기 때문입니다. 그래서 성모님께서도 하느님께서 자신에게 큰일을 하셨음을 고백하지만, 오직 자신을 낮추고 하느님을 찬미하기 위해서입니다. »
15 18 29성 바오로의 코린토 1서 4, 7, 공식 전례 번역(AELF) : « 누가 너를 따로 세웠느냐? 받지 않고 가진 것이 있느냐? 받았다면, 받지 않은 것처럼 왜 자랑하느냐? » 그리스도교 겸손의 핵심 구절 : 우리 안의 모든 선은 하느님의 선물이며, 이는 헛된 영광을 배제하지만 그 선물을 부정할 필요는 없다.
16성 루카 복음 1, 46-49, 공식 전례 번역(AELF), 마니피캇 : « 내 영혼이 주님을 찬양합니다… 그분께서 당신의 비천한 종을 굽어보셨으니, 이제부터 모든 세대가 나를 복되다 하리라. 전능하신 분께서 나에게 큰일을 하셨으니, 그 이름은 거룩하시다! » 성모님은 자신이 받은 위대함을 부정하지 않고, 오히려 이를 선포하며 하느님께 돌린다. 이는 받은 은총을 자신에게 돌리지 않고 인정하는 겸손의 모범이다.
17토마스 아 켐피스 (약 1380-1471), 그리스도를 본받아, 제1권, 2장, §3-4, 라메네 번역 : « 가장 높고 유익한 지식은 자기 자신을 정확히 알고 자신을 멸시하는 것이다. 아무것도 자신에게 돌리지 않고, 타인을 호의적으로 생각하는 것이 큰 지혜이며 큰 완성이다… 네가 형제가 명백한 잘못, 심지어 아주 큰 잘못을 저지르는 것을 보더라도, 자신이 그보다 낫다고 생각하지 마라. 네가 선 안에 얼마나 오래 머물 수 있을지 알지 못하기 때문이다. 우리는 모두 나약하다. 그러나 누구보다도 네가 가장 나약하다고 믿어라. » 같은 장(§3)에서 : « 알려지지 않고, 아무것도 아닌 존재로 여겨지는 것을 사랑하라. » 라메네 번역과 대조한 서신.
19성 루카 복음 18, 13-14, 공식 전례 번역(AELF), 바리사이와 세리의 비유 : « 세리는… 가슴을 치며 말하였다. '하느님, 죄인인 저에게 자비를 베풀어 주십시오!' 내가 너희에게 말한다. 이 사람이 자기 집으로 내려갈 때, 오히려 그가 의롭게 되었다. 누구든지 자신을 높이는 이는 낮아지고, 자신을 낮추는 이는 높아질 것이다. »
20코린토 2서 12, 9-10, 공식 전례 번역(AELF) : « 내 은총이 네게 충분하다. 내 힘은 약함 속에서 완전히 드러난다… 그러므로 나는 기꺼이 나의 약함을 자랑합니다… 내가 약할 때 오히려 강하기 때문입니다. » 겸손은 힘을 없애지 않고, 자신의 힘이 아니라 하느님의 힘에 뿌리를 내리게 한다.
21루이사 피카레타가 전한 예수님의 말씀, 하늘의 책, 2권, 1899년 4월 3일 구술 : « 네가 겸손을 내가 얼마나 사랑하는지 알았다면. 겸손은 가장 작은 식물이지만, 그 가지는 하늘까지 뻗어 내 보좌를 감싸고 내 마음 깊숙이 파고든다. 겸손에서 나온 가지들은 신뢰와 연결된다. 요컨대, 참된 겸손 없이는 신뢰도 없다. 신뢰 없는 겸손은 거짓된 덕이다. » 프랑스어 판(Association La Volonté Divine – Lumen Luminis, 사적 사용을 위한 번역)에서 검증된 본문, p. 20. 사적 계시(하느님의 종, 1994년 시성 절차 개시; 2024년 6월 신앙교리부의 Nulla Osta, 2024년 12월 3일 필리프 퀴르벨리에 몬시뇰이 브누아 베르트랑 몬시뇰에게 보낸 서한으로 확인(Prot. N. 94/37 — 102675)): 교리적 증거가 아닌 반향으로 인용.
23성 베드로의 첫째 서간 5, 5-6, 공식 전례 번역(AELF) : « 하느님께서는 교만한 이들에게는 맞서시고, 겸손한 이들에게는 은총을 베푸신다. 그러니 하느님의 강한 손 아래에서 자신을 낮추십시오. 정하신 때에 그분께서 여러분을 높이실 것입니다. » 잠언 3, 34(야고보 4, 6 참조)의 반복. 겸손은 은총에 이르는 조건이다.
24성 요한 복음 18, 22-23, 공식 전례 번역(AELF) : 한 경비병이 예수님을 뺨을 때리자, 예수님께서 대답하셨다 : « 내가 잘못 말했거든 그 잘못을 밝혀라. 그러나 내가 옳게 말했거든 왜 나를 때리느냐? » 겸손하신 그리스도께서는 부당함 앞에서 침묵하지 않으시고, 이유를 묻되 신경질 없이 말씀하신다. 겸손은 진리를 옹호하는 것을 금하지 않는다.
25성 프란치스코 살레시오, 경건한 삶의 입문, 제3부, 7장 (겸손을 실천하면서 좋은 평판을 지키는 방법) : 좋은 평판은 *「사랑이 요구하고 겸손이 기꺼이 바라고 소중히 지키는 선」*이다. *「좋은 평판은 온갖 헛된 만족보다 낫다」*는 까닭이다. 중상에 대해서는, 모욕과 중상을 *「업신여기는 것」*이 원한과 다툼과 복수보다 「대개 훨씬 더 유익한 치료약이다」. 균형의 규칙 : 「우리 평판을 소중히 여기되, 우상으로 삼아서는 안 된다」, 그리고 「덕은 모든 일에, 어디서나 우선되어야 한다」.
26성 프란치스코 살레시오, 경건한 삶의 입문, 제3부, 5장 : « 우리는 자주 자신이 아무것도 아니며, 세상의 비참함과 오물 그 자체라고 말합니다. 그러나 실제로 그렇게 여겨지고, 그렇게 알려진다면 매우 괴로워할 것입니다. 오히려 우리는 겉으로는 피하고 숨는 척하면서, 사람들이 우리를 찾아주기를 바라는 경우가 많습니다… 참된 겸손은 겸손한 척하지 않으며, 겸손의 말을 많이 하지 않습니다… 오히려 자신을 숨기고자 합니다. 그러니 내 조언은 이렇습니다, 필로테아여 : 겸손의 말을 하지 않거나, 하더라도 내면의 진실한 감정과 일치하게 하십시오. »
27 28장 드 베르니에르-루비니(1602-1659), 내면의 그리스도인, 9장(«우리의 비참함을 보는 것은 우리를 부드럽게 하고, 이웃의 비참함에 공감하게 한다»): “죄에 빠진 것을 놀라는 것은 자신을 모르는 것이고, 동요하고 낙담하는 것은 하느님의 선하심을 모르는 것이다.” 새 판(제1권)에서 검증된 본문. 옛 위치인 “제5권, 2장”은 대조할 수 없었다(판본마다 권 번호가 다름). 죄를 지은 후의 낙담은 겸손의 표지가 아니라 상처 입은 교만의 표지이다. 자신을 진정으로 아는 이는 자신의 나약함에 놀라지 않는다.
30성녀 데레사(아기 예수의 데레사)(1873-1897), 한 영혼의 이야기 (B, C 원고): 영적 어린이의 “작은 길”은 자신의 작은 존재를 받아들이고, 자신의 힘이 아니라 하느님의 자비에 모든 것을 기대는 데 있다. 데레사는 여기서 자신의 “거대한 열망”—“교회의 심장 안에서 사랑이 되는 것”—을 표현하는데, 이는 바로 자신에게서 아무것도 기대지 않기 때문이다. 큰 열망과 겸손이 여기서 결합된다. 참고판: Œuvres complètes, Cerf/DDB, 1992.
31 34성녀 파우스티나 코발스카(1905-1938), 작은 일기, §56: “저의 비참함을 자각할 때, 동시에 당신 자비의 무한한 깊이를 깨닫습니다… 저는 한편으로는 제가 바로 비참과 천함의 심연임을, 다른 한편으로는 당신 자비의 심연임을 끊임없이 눈앞에 둡니다.” 겸손은 이 두 심연—인정된 비참과 희망하는 자비—을 함께 붙든다.
32성 토마스 아퀴나스, 신학대전, II-II, 문제 129, 문항 3, 답변 4: 관대함과 겸손 사이에는 모순이 없다. “사람 안에는 하느님의 선물인 위대함이 있고, 본성의 약함에서 오는 부족함도 있다.” 관대함은 하느님의 선물에 따라 큰 일에 이르게 하고, 겸손은 자신을 과신하지 않게 한다. 두 덕은 인간에 대한 동일한 진리의 서로 다른 측면을 바라본다.
33 47루카 복음 14, 11(참조: 루카 1, 52; 루카 18, 14), 공식 전례 번역(AELF): “누구든지 자신을 높이는 이는 낮아지고, 자신을 낮추는 이는 높아질 것이다.” 마니피캇에서: “그는 권세 있는 자들을 왕좌에서 끌어내리시고, 비천한 이들을 높이셨다.” 겸손한 이의 높임은 그들의 겸손에도 불구하고가 아니라, 바로 그 겸손 때문에 이루어진다.
35프리드리히 니체(1844-1900), 도덕의 계보(1887) 및 선악의 저편(1886): 니체는 “주인의 도덕”(힘의 긍정)과 “노예의 도덕”(약자의 원한)을 대립시키며, 그리스도교의 겸손을 무력함의 재평가로 보아 노예의 도덕에 포함시킨다. 이 반론은 실제로 거짓 겸손(비굴, 감춰진 원한)을 겨냥한 것이지, 충만함에서 자유롭게 자신을 낮추신 그리스도의 겸손이나, 하느님의 자녀로서 인간에게 신앙이 인정하는 존엄에 대한 것이 아니다.
36필리피서 2, 3-9, 공식 전례 번역(AELF): “어떤 일도 음모나 허영으로 하지 말고, 다른 사람을 자신보다 낫게 여길 만큼 겸손하십시오… 그리스도 예수께서는 하느님의 신분이셨지만… 자신을 비우시어 종의 신분을 취하셨습니다… 자신을 낮추시어 죽음에, 십자가의 죽음에까지 순종하셨습니다. 그러므로 하느님께서 그분을 드높이시고, 모든 이름 위에 뛰어난 이름을 주셨습니다.” 그리스도의 겸손은 궁핍한 자의 약함이 아니라, 충만함에서 자유롭게 자신을 낮추심이다—그리고 바로 이 길이 드높임을 연다.
37성 아우구스티누스, 기독교 교리(De doctrina christiana), 제1권, 14장: “이와 같이 신적 지혜는 인간을 치유하기 위해 자신을 드러내셨으니, 동시에 의사이자 약이 되셨다. 인간은 교만으로 넘어졌으나, 지혜는 그를 일으키기 위해 겸손을 사용하셨다.” 강생하신 말씀의 겸손은 인간을 타락시킨 교만에 대한 정확한 치료제이다.
38가톨릭 교회 교리서, §525: “예수님께서는 외양간의 비천함 속, 가난한 가정에서 태어나셨다… 이 가난 속에서 하늘의 영광이 드러난다.” 강생의 겸손은 원죄의 교만(“너희가 하느님처럼 될 것이다”, 창세 3, 5)에 대한 정확한 반대이다: 하느님께서 작아지심으로써 인간을 일으키신다.
39성 그레고리오 대제(약 540-604)의 이름으로 전해지는 격언: 겸손 없이 덕을 쌓는 것은 *“바람을 거슬러 먼지를 나르는 것”*과 같다(qui sine humilitate virtutes congregat, quasi in ventum pulverem portat). 정확한 위치는 대조할 수 없었다. 제7 복음서 강론이라는 귀속은 전집 모리스트 판(베네치아, 1768년, 12권을 샅샅이 검토)에서 확인되지 않으며, 현대 증언들도 엇갈린다(근대 영국 선집에서는 강론 6, Baxter는 시편 주석). 따라서 이 격언은 확립된 원문이 아닌 전통적인 격언으로 제시한다. 그럼에도 이는 그레고리오다운 교리를 잘 보여준다 — 겸손이 없으면 덕은 흩어지고 교만으로 부패한다.
40루이사 피카레타가 전한 예수님의 말씀, 하늘의 책, 제3권, 1900년 1월 12일 구술: “어떠한 은총도 나의 옥좌를 떠나지 않는다, 겸손을 통하지 않고서는. 어떠한 청원도 나에게 받아들여질 수 없다, 겸손의 서명이 없다면. 어떠한 기도도 내 귀에 들리지 않고 내 마음을 자비로 움직이지 못한다, 겸손의 향기가 없다면.” 프랑스어 판(Association La Volonté Divine – Lumen Luminis, 사적 사용을 위한 번역)에서 검증된 본문, p. 41-42. 사적 계시(하느님의 종, 1994년 시성 절차 개시; 2024년 6월 신앙교리부의 Nulla Osta, 2024년 12월 3일 필리프 퀴르벨리에 몬시뇰이 브누아 베르트랑 몬시뇰에게 보낸 서한으로 확인(Prot. N. 94/37 — 102675)): 가톨릭 교회 교리서 §2559의 반향으로 인용하며, 교리적 증거가 아니다.
44성 토마스 아퀴나스, 신학대전, II-II, 문제 162, 문항 1 및 7: 교만(superbia)은 자신의 탁월함에 대한 무질서한 욕망이다. “모든 죄의 시작”(집회 10, 13-15 참조)으로, 이는 의지가 하느님에게서 돌아서 자신을 스스로의 규범으로 삼으려는 움직임이기 때문이다. 교만은 과잉의 함정이며, 겸손은 이를 바로잡는 덕이다.
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