눌시아의 성 베네딕토 (480-547)

서방 수도승들의 총대주교

베네딕토 이전에도 수도생활은 이미 존재했다. 그것은 이집트와 시리아의 사막에서 성 대 안토니오, 성 파코미오, 사막 교부들과 함께 동방에서 태어났다. 그러나 서방에서는 여전히 흩어져 있고 불안정했으며, 때로는 제멋대로였다. 고립된 은수자들, 공동 규칙 없는 공동체들, 극단적인 고행이나 해이함이 뒤섞여 있었다. 베네딕토의 천재성은 수도생활을 발명한 데 있지 않고, 그것에 지속 가능하고 균형 잡히며 전달 가능한 형태를 준 데 있다^[5][6].

그의 규칙은 그를 후대에 서방 수도생활의 총대주교로 만들었다. 중세 전기 내내 그 규칙은 다른 규칙들을 차츰 대체하여 서방에서 거의 보편적인 규칙이 되었다. 이 유일한 샘에서 수많은 가지들이 나왔다 — 클뤼니, 시토와 성 클레르보의 베르나르도, 트라프, 현대 수도회들 — 모두 같은 규칙의 딸들이다. 이토록 짧은 글로 이토록 광범위하고 오래 지속된 영향을 끼친 이는 드물다.

단 한 권의 책으로 알려진 생애

역사적 정직성을 위해 처음부터 밝혀야 한다. 베네딕토의 생애는 유일한 고대 원전, 교황 성 대 그레고리오의 대화집 대화집 제2권(593–594년경 저술, 성인의 죽음 후 약 반세기)에 의해서만 알려져 있다. 베네딕토 자신은 자서전을 남기지 않았다. 그의 확실한 또 다른 저술인 규칙은 그 자신의 인물에 대해 거의 침묵한다^[7].

그레고리오는 현대적 의미의 역사서 쓰기를 자처하지 않는다. 그는 베네딕토를 알았던 네 제자에게서 정보를 받았다고 밝힌다. 몬테카시노 수도원장 후계자인 콘스탄티노, 그레고리오 시대에도 수비아코 수도원장이었던 호노라토, 발렌티니아노, 심플리치오가 그들이다^[8]. 그의 목적은 교훈적이다. 전쟁과 침입으로 황폐해진 이탈리아에서도 성덕과 기적이 사라지지 않았음을 보여주는 것이다. 따라서 이야기는 사실과 이적을 한데 엮는데, 이는 성전(聖傳)이라는 문학 장르로서 있는 그대로 읽어야 한다. 르포가 아니라 하느님의 사람의 영적 초상이며, 역사적 틀(장소들, 고트족, 로마의 몰락)은 그 자체로 완전히 실제한다.

눌시아의 아이와 로마의 학생

베네딕토는 480년경 눌시아(오늘날의 노르차)에서 태어났다. 아펜니노산맥의 작은 산간 도시로 움브리아에 위치하며, 명문가 출신이다. 전례에 의해 확정된 전통에 따르면 그에게는 쌍둥이 누이 스콜라스티카가 있었는데, 그 역시 어려서부터 하느님께 봉헌된 몸으로 그의 생애 말미에 결정적인 역할을 하게 된다^[9][10].

그가 자란 이탈리아는 무너져 가는 세계였다. 서로마 제국은 476년에 멸망했고, 야만족 왕국들이 반도를 차지하려고 다투었으며, 한때 세계의 주인이었던 로마는 반쯤 폐허가 된 도시에 불과했고, 곧 고트 전쟁의 흐름 속에서 포위되고 탈환되기를 거듭했다. 바로 이 도시로 청소년 베네딕토는 문학 공부를 위해 보내졌다^[11].

세상을 버리다

로마에서 젊은이는 동료 학우들의 도덕적 방탕을 목격하고 두려움을 느꼈다. 성 대 그레고리오는 그의 결단을 유명한 문구로 요약한다. 베네딕토는 «박식하면서도 무지하고, 지혜로우면서도 배우지 못한 자»(scienter nescius et sapienter indoctus)로서, 오직 하느님만을 찾기 위해 학업과 세상을 버렸다. 그는 500년경에 로마를 떠나 아버지의 집과 가산을 버렸다^[12].

«그럴듯하고 충분히 신뢰할 만한 설명으로, 그레고리오는 젊은 베네딕토가 방탕하게 살던 많은 동료 학생들의 생활 방식에 혐오감을 느꼈고, 같은 잘못에 빠지고 싶지 않았으며, 오직 하느님 한 분만을 기쁘게 해드리고 싶어 했다는 사실을 언급한다.» — 베네딕토 16세, 눌시아의 성 베네딕토에 관한 수요 일반 알현, 2008년 4월 9일^[13]

그는 먼저 엔피데(아필레)에 머물렀는데, 그곳에서 첫 기적이 일어났다. 그의 기도로 깨진 체가 다시 붙은 것이다. 그 명성 때문에 그는 즉시 그곳을 피했다. 베네딕토는 군중도 기적도 원하지 않았기 때문이다. 그는 하느님과 함께하는 고독만을 원했다. 그래서 그는 황량한 산속으로 더 깊이 들어가 수비아코(Sublacus)라 불리는 외딴곳으로 갔다. 로마에서 동쪽으로 약 50킬로미터 떨어진 곳이다^[14][15].

동굴에서의 3년

수비아코에서 베네딕토는 로마노라는 수도자를 만나 수도복을 받고, 그의 은둔처에 대한 비밀을 지킨다는 약속을 받았다. 젊은 은수자는 네로 황제의 별장 댐으로 형성된 호수 위, 절벽 중턱의 좁은 동굴에 자리 잡았다. 전통이 사크로 스페코, 즉 «거룩한 동굴»이라 부르게 될 그 동굴이다. 그는 그곳에 3년 동안 사람들에게 알려지지 않은 채 머물렀다^[16].

더 높은 곳에 수도원이 있던 로마노는 바위를 따라 밧줄로 빵을 내려 보내주었고, 작은 방울로 이를 알렸다. 베네딕토는 그곳에서 기도와 단식과 영적 전투의 삶을 살았다. 그레고리오는 그의 가장 유명한 유혹을 전한다. 한 여인에 대한 집착 어린 기억에 시달리던 성인은 옷을 벗고 쐐기풀과 가시덤불 속에 몸을 굴려, 육체의 고통으로 육신의 불을 껐다. 그 뒤로는 다시는 그런 시달림을 받지 않았다^[17].

«그러므로 우리는 주님을 섬기는 학교를 세우려 한다. 이를 조직하면서 우리는 엄격하거나 무거운 것은 아무것도 두지 않기를 바란다.» — 성 베네딕토, 성 베네딕토 규칙, 서문, 45-46항^[18]

숨겨진 이 3년은 이후 모든 일의 기초가 되었다. 동굴에서 나온 사람은 더 이상 도망자가 아니었다. 고독으로 단련된 영적 스승이었고, 사람들이 찾아올 스승이었다.

비코바로의 독살당한 아빠스

베네딕토의 명성은 마침내 비밀의 벽을 넘었다. 아빠스가 선종하자 이웃 수도원의 수도자들 — 전통은 이 사건을 비코바로로 본다 — 이 와서 그를 지도자로 모셔 달라고 간청했다. 베네딕토는 처음에는 거절하면서, 자신의 생활 방식이 그들의 완만한 습관과는 맞지 않을 것이라고 경고했다. 그들이 고집을 부리자 그는 받아들였다^[19][20].

그의 예견이 맞았다. 그의 규율에 지친 수도자들은 그를 독살하기로 하고 독이 든 포도주 잔을 내밀었다. 평소 습관대로 베네딕토는 잔을 축복하기 위해 십자 표시를 그었다. 그러자 즉시 유리잔이 산산이 깨졌다. 그레고리오의 말처럼 *«마치 돌을 던진 것처럼»*이었다. 성인은 상황을 깨닫고 화내지 않은 채 일어나 사랑하는 동굴의 고독으로 돌아갔다^[21]. 이 일화에서 베네딕토의 도상학적 상징 — 뱀이 빠져나오는 깨진 잔 — 과 독에 대한 수호가 유래한다.

수비아코의 열두 수도원

수비아코로 돌아온 베네딕토는 그러나 더 이상 혼자 있지 않았다. 제자들이 몰려들었다. 하나의 큰 공동체를 세우는 대신, 그는 독창적이고 이미 무르익은 조직을 고안했다. 12명씩 12개 수도원을 세우고, 자신이 임명한 아빠스들 아래 두었으며, 곁에 둔 열세 번째 수도원에는 가장 어리거나 가장 촉망되는 이들을 두어 직접 양성했다^[22][23].

그중 두 이름이 세기를 넘어 전해진다. 로마의 명문가들이 어린 나이에 맡긴 마우로와 플라치도이다. 그레고리오는 플라치도가 호수에 빠져 물결에 휩쓸려 가자, 베네딕토가 마우로를 보내 구하게 했다고 전한다. 영적 아버지의 명령에 달려간 마우로는 자신도 모르게 물 위를 걸어, 아이의 머리카락을 잡아 데려왔다. 그레고리오는 섬세한 겸손 속에서 두 사람 각자가 그 기적을 상대방의 순명과 권위에 돌렸다고 덧붙인다^[24].

플로렌티우스 사제의 시기

성공은 증오를 불러들였다. 인근의 플로렌티우스 사제는 베네딕토의 명성에 질투심을 품고 그를 파멸시키려 했다. 먼저 우정의 표시라며 독이 든 빵을 보냈다. 베네딕토는 내적으로 깨닫고 그것을 버리게 했고, 그의 명에 따라 까마귀가 그것을 멀리 가져갔다^[25]. 플로렌티우스는 이어 그의 수도자들을 타락시키려 했다. 스캔들과 다툼의 대상이 되지 않기 위해 베네딕토는 큰 평화 속에 결단을 내렸다. 맞서 싸우는 대신 시기의 자리에서 떠나, 자신의 사업을 위한 새로운 장소를 찾아 나섰다^[26][27]. 그렇게 섭리는 그를 몬테카시노로 이끌었다.

정상으로의 오름 (529년경)

529년경, 베네딕토는 몇몇 제자들과 함께 수비아코를 떠나 로마와 나폴리의 중간 지점에 있는, 카시노 시를 내려다보는 높은 언덕에 이른다. 바로 몬테카시노(Mons Casinus)이다. 이곳에서 그는 서방 수도 생활의 중심이 될 수도원을 세웠고, 그곳에서 성 베네딕토 규칙을 집필하고 생애를 마쳤다^[28][29].

뒤집힌 아폴론 신전

6세기 기독교 시대 한가운데서도 몬테카시노 정상에는 고대 이교 성소가 남아 있었다. 신성한 숲과 아폴론 신전이 있었고, 주변 농민들은 여전히 그곳에서 제사를 드리고 있었다. 베네딕토는 바로 그곳을 자신의 싸움터로 보았다. 그는 우상을 쓰러뜨리고 제단을 뒤엎었으며 신성한 숲을 베어 내고 주민들을 개종시켰다. 신전 폐허 위에 그는 성 마르티노와 성 요한 세례자에게 봉헌된 두 개의 경당을 세웠다^[30][31].

성 대 그레고리오는 이 사건을 영적 전투로 해석한다. 거처를 빼앗긴 악마가 베네딕토에게 나타나 욕설을 퍼붓고, 부엌에 불을 지르며, 젊은 수도사 위로 벽을 무너뜨렸고, 베네딕토는 그 수도사를 되살렸다. 이렇게 아폴론의 산은 기도의 요새가 되었고, 여전히 살아남아 있던 시골의 오랜 이교에 대한 복음의 승리의 상징이 되었다.

빛남과 식별의 은사

몬테카시노에서 베네딕토는 영적 아버지로서 원숙한 경지에 이른다. 성 대 그레고리오는 그의 마음의 식별에 관한 일화들을 수없이 전한다. 그는 수도자들의 생각을 읽어내고 거짓말을 밝혀내며, 멀리서도 잘못과 속임수를 꿰뚫어 보았다. 그는 또한 자선으로도 빛났다. 기근 때 수도원의 마지막 빵까지 나누어 주게 했고, 다음 날 문 앞에서는 정체 모를 손이 두고 간 밀가루 이백 부셸이 발견되었다^[32].

이러한 이중의 명성, 곧 지혜와 성덕은 가난한 이들과 권력자들, 농민들과 주교들, 심지어 고트족 왕까지 몬테카시노로 이끌었다. 그러나 이 세월들의 가장 큰 열매는 기적이 아니었다. 바로 한 권의 책이었다.

논문이 아닌 삶의 법전

생애 마지막 몇 년간, 몬테카시노에서 베네딕토는 자신의 이름으로 전해질 성 베네딕토 규칙(Regula)을 썼다. 이것은 신학 논문도 비범한 고행 지침서도 아니다. 수도원의 하루, 곧 기도와 노동, 식사와 수면, 손님맞이와 잘못과 그 교정, 아빠스 선출을 구체적으로 정한 공동생활 법전으로, 약 일흔세 개의 짧은 장으로 이루어져 있다^[33][34].

연구자들은 베네딕토가 그보다 앞선 규칙인 **스승의 규칙(Regula Magistri)**에 크게 의지했으며, 또한 카시아누스와 사막 교부들과 성 바실리우스의 전통에 의지했음을 밝혀냈다. 그러나 그는 모든 것을 소박함과 절제와 현실감으로 다시 빚어냈고, 바로 여기에 이 텍스트의 독창성이 있다. 다른 규칙들이 짓누르는 곳에서 그의 규칙은 숨을 쉬게 한다. 성 대 그레고리오는 그 규칙의 *«분별력»*과 *«명료한 언어»*를 칭찬한다^[35].

«주님 봉사의 학교»

성 베네딕토 규칙 전체는 하나의 말로 열리고 하나의 지향으로 닫힌다. 그 말은 맨 처음 나오는 말이다. 곧 «들으라»(Ausculta)이다. 서문은 이렇게 시작한다. «들으라, 내 아들아, 스승의 가르침에 네 마음의 귀를 기울이라»^[36]. 그리고 그 지향이란, 짓누르는 것 없이 그리스도의 제자들을 길러내는 것이다.

«우리는 주님 봉사의 학교를 세우려 한다. 이를 세움에 있어 혹독하거나 무거운 것은 아무것도 두지 않기를 바란다.» — 눌시아의 성 베네딕토, 성 베네딕토 규칙, 서문 45-46항^[37]

따라서 베네딕토 수도원은 학교이다. 위업을 이루는 장소가 아니라, 마음이 마침내 «지옥에 대한 두려움 때문이 아니라 그리스도에 대한 사랑으로» 행동하게 될 때까지 그리스도인의 삶을 인내롭게 함께 배워 가는 곳이다^[38].

기도하고 일하라: 기도와 노동

베네딕토 정신을 가장 잘 요약하는 표어인 *«기도하고 일하라»*는 성 베네딕토 규칙의 문자 그대로의 문구는 아니지만, 그 균형을 충실히 담고 있다. 실제로 수도사의 하루를 지탱하는 두 원칙이 있다.

한편으로는 전례 기도보다 앞서는 것은 아무것도 없으며, 곧 경당에서 시간 전례를 거행하는 하느님의 사업(Opus Dei)이다. 베네딕토는 *«신성한 직무보다 앞세울 것은 아무것도 없을 것이다»*라고 썼다^[39]. 다른 한편으로 수도사는 자기 손으로 일해야 하는데, 이는 나태가 영혼에 해롭기 때문이다.

«나태는 영혼의 원수이다. 그러므로 형제들은 정해진 시간에는 손으로 하는 노동에 힘쓰고, 정해진 다른 시간에는 거룩한 독서에 힘써야 한다.» — 눌시아의 성 베네딕토, 성 베네딕토 규칙, 48장 1항^[40]

기도와 육체노동, 그리고 거룩한 독서(lectio divina) 사이의 이 균형에서 하나의 문명이 태어났다. 베네딕토 수도사들은 유럽의 숲을 개간하고 늪을 말렸으며, 고대의 필사본들을 베껴 보존했고, 학교와 병원을 운영했다. 이 빛남에 관해서는 베네딕토 수도 생활을 보라.

환대: 모든 손님을 그리스도처럼 맞이하기

성 베네딕토 규칙에서 가장 유명한 장들 중 하나는 수도원을 열린 집으로 만든다. 베네딕토는 가난한 이든 나그네든 순례자든 모든 방문자를 바로 그리스도 자신인 양 맞이하라고 명한다.

«찾아오는 모든 손님은 그리스도처럼 맞이받을 것이다. 정녕 주님께서 이렇게 말씀하실 것이기 때문이다. "나는 너희의 손님이었고, 너희는 나를 맞아 주었다."» — 눌시아의 성 베네딕토, 성 베네딕토 규칙, 53장 1항^[41]

아빠스가 직접 도착한 이들의 발을 씻어 주는 이 거룩한 환대는 수 세기에 걸쳐 기독교 환대의 이상을 새겼다. 이는 베네딕토 영성의 중심을 말해 준다. 곧 이웃 안에서, 먼저 가장 가난한 이 안에서 그리스도를 찾고 섬기는 것이다.

분별, 안정, 순명

성 베네딕토 규칙의 고유한 천재성은 한 단어로 요약된다. 바로 분별(discretio), 곧 바른 분량이다. 베네딕토는 «약한 이들을 생각하여 모든 것이 분량에 맞게» 이루어지기를 바라며^[42], 아빠스가 각자에게 맞게 요구를 조절하고, 힘에 부치는 단식이나 철야를 부과하지 말라고 한다. 바로 이 인간적인 균형이 성 베네딕토 규칙을 보편적인もの으로 만들었다.

또한 이 규칙은 결정적인 새로움을 도입한다. 곧 수도사가 수도 서원일에 약속하는 세 가지 약속, 즉 안정(같은 수도원에서 평생 머무름), 생활 양식의 회개(conversatio morum, 마음의 끊임없는 회개), 그리고 순명이다^[43]. 특히 안정은 하나의 혁명이다. 떠돌이 수도사들의 방랑에 맞서 베네딕토는 수도 생활을 하나의 공동체와 하나의 장소에 뿌리내리게 했으니, 마치 한 가족과 같다.

그리스도보다 앞세우는 것은 아무것도 없으라

베네딕토의 영적 가르침 전체는 하나의 문장으로 요약될 수 있으며, 이는 성 베네딕토 규칙 안에서 후렴처럼 되풀이된다. 그리스도보다 앞세우는 것은 아무것도 없으라. 그는 이를 「선행의 도구들」 가운데 이렇게 적었다 — 「그리스도의 사랑보다 앞세우는 것은 아무것도 없으라」^[51] — 그리고 이를 선한 열정에 관한 장의 마지막 말로 삼았는데, 이는 책 전체의 결론에 바로 앞선다.

「그들은 그리스도보다 그 무엇도 결코 앞세우지 마십시오. 그분께서 우리 모두를 함께 영원한 생명으로 인도해 주시기를 빕니다.」 — 눌시아의 성 베네딕토, 성 베네딕토 규칙, 72, 11-12^[52]

이러한 절대적인 그리스도 중심주의가 나머지 모든 것에 의미를 부여한다. 순명, 침묵, 노동, 성무일도는 목적이 아니라, 하느님을 찾고(quaerere Deum) 온 인간을 그분께 돌려드리기 위한 길이다.

겸손의 열두 단계

성 베네딕토 규칙의 영적 가르침의 정점은 겸손에 관한 긴 제7장이다. 베네딕토는 여기서 야곱이 꿈에 본 사다리의 이미지를 이어받아, 영혼이 자신을 낮춤으로써 올라가는 열두 단계를 묘사한다 — 하느님에 대한 경외에서 시작하여 내면과 외면의 모든 행동에 스며드는 겸손에 이르기까지. 이 상승의 끝은 짓눌림이 아니라 사랑의 자유이다.

「겸손의 이 모든 단계를 오른 수도자는 곧 두려움을 몰아내는 완전한 하느님 사랑에 이를 것이다. 처음에는 두려움 없이는 지키지 못하던 모든 것을, 이제는 아무런 어려움 없이, 마치 자연스럽게, 습관으로 지키기 시작할 것이며, 더 이상 지옥에 대한 두려움 때문이 아니라 그리스도에 대한 사랑 때문에 지키게 될 것이다.」 — 눌시아의 성 베네딕토, 성 베네딕토 규칙, 7, 67-69^[53]

이처럼 놀랍도록 섬세한 영적 심리학은 서방의 기도와 내적 생활의 전통 전체를 길렀다. 그 전개에 대해서는 베네딕토 영성을 보라.

Pax : 베네딕토적 평화

기도하고 일하라와 함께, 전통이 수도원 정면에 새긴 또 하나의 표어는 Pax, 곧 「평화」이다. 이는 단순한 고요함이 아니라 사랑의 질서를 뜻한다. 제72장에 따라 각자가 서로를 「깍듯이 예의를 갖추어 공경하고」, 서로의 허약을 견뎌 주며, 서로에게 「기꺼이」 순명하고, 「자신에게 유익한 것을 구하지 않고 남에게 유익한 것을 구하는」 공동체이다^[54]. 베네딕토적 평화는 함께 살아낸 겸손과 그리스도 사랑의 가시적인 열매이다.

고트족의 왕 토틸라

대화집 가운데 가장 인상적인 이야기 중 하나는 무서운 고트족의 왕 토틸라를 등장시킨다. 그는 베네딕토의 예언의 은사를 시험해 보고자 하였다. 그는 자신의 대신 왕의 표장을 걸친 부하 장교 한 사람을 몬테카시노로 보냈다. 베네딕토는 주저 없이 그 속임수를 꿰뚫어 보았다. 「아들아, 네가 걸치고 있는 것을 벗어라, 그것은 네 것이 아니다.」 당황한 토틸라가 직접 와서 성자 앞에 엎드렸다^[55][56].

베네딕토는 엄중하게 그의 잔학함을 꾸짖고 앞날을告해주었다. 「너는 많은 악을 저지르고 있고, 이미 많은 악을 저질렀다. 이제 그 죄악에 마침내 끝을 내어라. 너는 로마에 들어갈 것이고, 바다를 건널 것이며, 아홉 해를 다스리다가, 열째 해에 죽을 것이다.」 역사는 그 예언을 확인해 주었다. 토틸라는 546년에 로마를 점령하고 552년까지 다스리다가, 그해 타기나이 전투에서 죽었다^[57]. 성 대 그레고리오에 따르면, 이 만남 이후 왕은 덜 잔인해졌다.

성녀 스콜라스티카와의 마지막 만남

베네딕토의 누이 스콜라스티카는 어려서부터 하느님께 봉헌되어 몬테카시노에서 멀지 않은 곳에서 여성 공동체를 이끌고 있었다. 일 년에 한 번, 그녀는 오빠를 찾아왔고, 오빠는 산기슭의 집으로 내려가 그녀를 만났다. 그들의 마지막 만남 때, 마치 임종을 예감한 듯 스콜라스티카는 베네딕토에게 하늘의 기쁨에 대해 이야기하며 밤새 머물러 달라고 간청하였다. 성자는 거절하였다. 규칙상 수도원 밖에서 밤을 보낼 수 없었기 때문이다^[58].

그러자 스콜라스티카는 모은 두 손 위에 머리를 숙이고 기도하였다. 그러자마자 번개와 천둥, 억수 같은 비를 동반한 엄청난 폭풍이 일어나 베네딕토는 떠날 수 없었다. 「하느님께서 자매를 용서하시길! 이게 무슨 짓이오?」 하고 그가 말하자, 그녀는 부드럽게 대답하였다. 「오빠에게 청하였으나 오빠는 듣지 않았어요. 그래서 저의 하느님께 청하였더니 그분은 들어주셨어요.」 성 대 그레고리오는 훌륭한 말로 결론짓는다. 「그녀는 더 많이 사랑하였기에 더 큰 것을 이룰 수 있었다」(plus potuit quae amplius amavit)^[59].

그들은 하늘의 일들에 대해 이야기하며 밤을 보냈다. 사흘 뒤, 베네딕토는 자기 방에서 누이의 영혼이 비둘기 형상으로 하늘로 올라가는 것을 보았다. 그는 자기가 마련해 둔 무덤에 누이의 시신을 모시게 하였다. 「영혼들이 하느님 안에서 언제나 하나였던 이들을, 죽음이 육신마저 갈라놓지 못하게 하려」 함이었다^[60].

빛의 광선 안에 모인 세상이라는 환시

자신의 죽음이 가까워졌을 무렵, 성 대 그레고리오는 베네딕토의 영성 전체가 응축된 듯한 환시 하나를 전한다. 어느 밤 창가에서 기도하던 성자는 갑자기 어둠을 몰아내는 빛을 보았는데, 「낮보다 더 눈부신」 빛이었고, 그 광선 안에서 온 세상이 마치 하나의 태양 광선 아래 모인 듯 보였다. 성 대 그레고리오는 그 열쇠를 이렇게 제시한다. 「창조주를 보는 영혼에게는 모든 피조물이 좁다」 — 하느님을 관상하는 이에게는 온 우주가 한눈에 들어온다^[61].

기도실에 서서 맞이한 죽음 (547년 3월 21일)

베네딕토는 자신의 죽을 날을 미리 알고 제자들에게 알렸다. 엿새 전에 그는 자신의 무덤을 열게 하였다. 열병에 걸리자 그는 기도실로 옮겨져 그곳에서 여정 양식으로 주님의 성체와 성혈을 받아 모신 뒤, 형제들의 손에 부축된 채, 서서, 하늘을 향해 손을 들고, 기도 중에 숨을 거두었다^[62][63]. 전통에 따르면 그날은 547년 3월 21일이었다.

두 명의 수도자, 한 사람은 몬테카시노에, 다른 한 사람은 먼 곳에 있었는데, 같은 순간 같은 환시를 보았다. 융단을 깔고 수많은 등불로 밝혀진 길이 성자의 방에서 동쪽 하늘까지 이어져 있었고, 빛나는 사람이 그들에게 말하기를, 그 길은 「주님의 사랑받는 베네딕토가 하늘로 올라간」 길이라는 것이었다^[64]. 그는 원한 대로 스콜라스티카와 같은 무덤에 묻혔다.

시성 재판 없는 유서 깊은 공경

베네딕토는 초대 교회의 성인들에 속한다. 그는 현대적 의미의 시성 재판을 결코 거치지 않았다. 그의 시대에는 공식 재판 절차가 아직 존재하지 않았다. 그가 성인이 된 것은 유서 깊은 공경 덕분이다. 죽자마자 수도자들이 공경하였고, 한 교황이 그의 생애를 이야기하였으며, 서방에서 점차 보편적이 된 규칙의 아버지로서, 어떤 선포 칙령도 필요 없이 온 교회에 받아들여졌다. 한때 그의 죽음 날인 3월 21일로 정해졌던 전례 기념일은 오늘날 7월 11일에 지낸다^[74][75].

유럽의 수호자

베네딕토 공경은 그의 성 베네딕토 규칙과 함께 퍼져 나갔고, 유럽은 베네딕토 수도원들로 뒤덮이게 되었다. 몬테카시노에서는 그의 무덤이 그리스도교 세계의 위대한 순례지 중 하나가 되었다. 네 차례 파괴되고(롬바르드족, 사라센, 지진, 그리고 1944년의 폭격), 네 차례 다시 일어났다.

전쟁 뒤 재건된 몬테카시노 대성전을 축성하러 온 자리에서 바로 교황 바오로 6세는 1964년 10월 24일자 사도 서한 Pacis nuntius로써 눌시아의 성 베네딕토를 유럽의 으뜸 수호자로 선포하였다. 교황은 그 서한에서 그를 *「평화의 사자, 일치를 이루는 장인, 문명의 스승, 무엇보다 그리스도 신앙의 전령자이자 서방 수도 생활의 창시자」*라고 기린다^[76]. 그 선택은 하나의 확신을 드러냈다. 그리스도교 유럽은 부분적으로 베네딕토 수도원들의 종탑 그늘에서 세워졌다는 것이다. 성 대 그레고리오는 그 자신 수도자로서 베네딕토의 기억과 규칙을 널리 전한 위대한 전파자 중 한 사람이었다.

눌시아의 성 베네딕토의 메달과 십자가

민중 신심은 오랫동안 베네딕토를 악에 맞서는 강력한 보호자로 불러 왔다. 여기서 유명한 눌시아의 성 베네딕토의 메달이 생겨났다. 메달에는 십자가와 기원문과 축약된 구마문을 이루는 일련의 라틴어 머리글자들이 새겨져 있다. 그 가운데 PAX(「평화」)라는 말과 「물러가라, 사탄아」(Vade retro Satana)라는 문구가 있다. 고유한 축복 예식으로 축복되는 이 메달은 라틴 교회에서 가장 널리 퍼진 성사구 중 하나이며, 유혹과 독에 맞서 성자의 전구를 신뢰하는 신자들의 표시이다.

오늘날에도 세계 곳곳에서 수천 명의 수도자와 수녀들이 그가 글을 쓴 지 십오 세기가 지난 지금도 여전히 그의 성 베네딕토 규칙에 따라 살고 있다. 그의 축일은 7월 11일에 지낸다(수도 전통에서는 그의 죽음 날인 3월 21일에도 지낸다). 누르시아에서 몬테카시노까지, 가시덤불에서 빛의 옥좌까지, 베네딕토의 생애는 숨겨져 있으면서도 균형 잡히고 열매 맺는 성덕의 모범으로 남아 있다.

15세기가 지난 지금도 눌시아의 성 베네딕토는 놀라울 정도로 오늘의 현실에 살아 있다. 그는 무엇보다도 뿌리내림 없이는 지속 가능한 것은 아무것도 세울 수 없음을 상기시킨다. 불안정과 도피, 분산의 시대 — 그 자신의 시대이자 우리의 시대이기도 한 — 속에서 그는 안정, 침묵, 한 장소에 대한 충실을 하느님 만남 그 자체의 터전으로 삼았다. 그의 성 베네딕토 규칙은 어떤 위업도 찬양하지 않는다. 공동체 생활의 일상 안에서 하느님을 찾기를 가르칠 뿐이다.

그는 또한 노동과 중용의 가치를 상기시킨다. 육체 노동에 대한 경멸에도, 기도 없는 행동주의에도 맞서, 베네딕토는 ora와 labora, 관상과 손의 일을 하나로 지켰으며, 하나의 문명을 빚어낸 인간적인 균형 안에 두었다. 그의 분별 — 힘에 넘치는 것을 아무것도 부과하지 않고 각자에게 맞게 적응시키는 것 — 은 통치와 교육의 모든 기술에 오늘도 지혜의 교훈으로 남아 있다.

«그리스도의 사랑보다 앞세우는 것은 아무것도 없으라.» — 선(善)의 도구들 가운데 베네딕토가 남긴 이 말씀은 그의 생애 전체를 요약한다. 로마에서 모든 것을 버렸던 한 사람이 그리스도 외에는 더 이상 아무것도 찾지 않았고, 몇 쪽 분량의 규칙으로 수많은 민족에게 평화의 길을 가르친 사람이다.

• 베네딕토 수도회 — 그의 성 베네딕토 규칙에서 태어난 수도회와 영적 가족, 클뤼니에서 시토까지.
• 베네딕토 영성 — 기도하고 일하라, 렉시오 디비나, 겸손과 안정, 그 자체로 다룬 주제들.
• 수비아코 성소 — 베네딕토가 회심한 사크로 스페코 동굴, 순례의 중심지가 된 곳.
• 성 대 그레고리오 — 수도자 교황, 대화집 제2권에서 베네딕토의 전기를 쓴 저자.
• 사막 교부들 — 베네딕토가 이어받아 서방에 맞게 적용한 수도승주의 동방 원천.
• 성 콜롬바노 — 위대한 아일랜드 수도원 설립자, 베네딕토와 동시대의 인물로 그의 규칙은 점차 베네딕토 규칙에 자리를 내주었다.
• 클레르보의 성 베르나르도 — 베네딕토 전통의 가장 탁월한 시토회 계승자.