Pius VI (1717-1799)

Ostatni wielki papież Starego Reżimu

Pius VI został wybrany w 1775 roku, w świecie, gdzie tron i ołtarz wydawały się jeszcze nierozłączne. Czternaście lat później zdobycie Bastylii otworzyło erę, w której katolickie monarchie upadały jedna po drugiej. Pius VI jest więc papieżem przełomowym między dwoma epokami: zaczyna swój pontyfikat jako książę późnego renesansu, mecenas i budowniczy, a kończy jako więzień polityczny prowadzony z jednej cytadeli do drugiej.^[12][13]

Jego postać podsumowuje kruchość Kościoła państwowego XVIII wieku. Jeszcze przed Rewolucją duchowa władza papieża była podgryzana przez „oświeconych” suwerenów, którzy rościli sobie prawo do rządzenia swoimi narodowymi Kościołami bez udziału Rzymu. Pius VI spędził pierwszą połowę swojego panowania na obronie, przeciw cesarzom i wielkim księciom, zasady, że Kościół nie jest urzędem publicznym monarchii.^[14]

Pontyfikat trwający niemal ćwierć wieku

Pius VI panował dwadzieścia cztery lata, sześć miesięcy i czternaście dni — jeden z najdłuższych pontyfikatów w historii, i zdecydowanie najdłuższy XVIII wieku.^[15] Ten wyjątkowy czas pozwolił mu odcisnąć swoje piętno na Rzymie: mianował siedemdziesięciu trzech kardynałów podczas dwudziestu trzech konsystorzy^[16], beatyfikował licznych sług Bożych, nie przeprowadzając żadnej kanonizacji^[17], i w 1789 roku ustanowił pierwszą diecezję w Stanach Zjednoczonych, diecezję Baltimore.^[18]

Jednak ta długość panowania działała też na jego niekorzyść. Osiemdziesięciolatek w czasach Rewolucji stawił czoła burzom z ciałem już wyczerpanym, w Rzymie, którego nie był w stanie już bronić militarnie. Ta sama długość, która przyniosła mu sławę, na końcu stała się jego słabością.

Papież pochłonięty przez Rewolucję

Dziedzictwo Piusa VI jest nierozerwalnie związane z jego agonią. Żaden papież od średniowiecza nie został wyrwany z Rzymu i uprowadzony w niewolę poza Alpy. Jego śmierć w Valence, 29 sierpnia 1799 roku, uczyniła go ostatnim jak dotąd papieżem, który zmarł poza Włochami.^[19]

Ten tragiczny koniec długo przytłaczał ocenę jego pontyfikatu. Postrzegano go jako papieża przestarzałego, powolnego w reagowaniu, więźnia przebrzmiałego przepychu i nepotyzmu z innej epoki. Ta ocena wymaga jednak niuansowania. W dziedzinie doktrynalnej — potępienie synodu w Pistoi, odrzucenie Konstytucji cywilnej kleru — Pius VI zachował stanowczą linię, która została w pełni potwierdzona przez późniejsze magisterium. Jego słabość była polityczna i militarna, nie doktrynalna.^[20][21]

Notki kościelne i biograficzne

Oficjalna lista Stolicy Apostolskiej zalicza Piusa VI do suwerennych papieży pod jego świeckim imieniem Giovanni Angelo Braschi, z pontyfikatem trwającym od 15 lutego 1775 do 29 sierpnia 1799.^[22] Nowoczesnym, anglojęzycznym opracowaniem referencyjnym pozostaje artykuł Michaela Otta w Catholic Encyclopedia z 1911 roku, który opisuje karierę kurialną, wybór na papieża, konflikty z książętami oraz ostateczną niewolę.^[23]

Encyclopædia Britannica potwierdza chronologię i określa cały pontyfikat jako „tragiczny”, zdominowany przez obronne walki przeciwko monarchom przenikniętym duchem Oświecenia, a następnie przeciwko Rewolucji.^[24] Enciclopedia dei Papi Treccani dostarcza najobszerniejszą notę włoską, opartą na aktach pontyfikalnych i korespondencji dyplomatycznej z tego okresu.^[25]

Źródła z okresu rewolucyjnego

Dla aktów doktrynalnych dokumenty są zachowane i dostępne: brewe Quod aliquantum (10 marca 1791) i Charitas (13 kwietnia 1791) przeciwko Konstytucji cywilnej kleru, a przede wszystkim konstytucja Auctorem fidei z 28 sierpnia 1794, której potępienia znajdują się w podstawowym zbiorze magisterium, Denzinger-Hünermann.^[26][27][28]

Dla niewoli świadczą same archiwa francuskie: akt zgonu sporządzony w Valence wymienia zmarłego jako „Jean Ange Braschy Pie VI pontife de Rome”, a trasa deportacji jest udokumentowana krok po kroku, od Sieny do cytadeli w Valence.^[29] Kroniki współczesne, jak wspomnienia portrecistki Élisabeth Vigée Le Brun, dodają pierwszorzędne szczegóły o osobie papieża.^[30]

Narodziny w Cesenie

Giovanni Angelo Braschi urodził się w Cesenie, w Romanii, dnia 25 grudnia 1717 — w dzień Bożego Narodzenia, co tradycja rzymska nie omieszkała podkreślić. Był najstarszym z ośmiorga dzieci hrabiego Marco Aurelio Tommaso Braschi i Anny Teresy Bandi, rodziny szlacheckiej, lecz bez majątku.^[31][32] Istnieje niepewność co do dokładnej daty: Catholic Encyclopedia podaje 27 grudnia, ale włoskie źródła i współczesna historiografia przeważnie przyjmują 25 grudnia.^[33][34]

Uczył się u jezuitów w Cesenie, młody Braschi uzyskał w 1734 doktorat in utroque iure — z prawa cywilnego i kanonicznego — i kontynuował studia na uniwersytecie w Ferrarze.^[35] Jego formacja była prawnicza i administracyjna, nie teologiczna: cecha ta zaznaczy się na całym jego rządzeniu.

Kariera kurialna: skarbnik, potem kardynał

Szczęście Braschiego wiązało się ze służbą w Kurii. Był sekretarzem i conclavistą kardynała Tommaso Ruffo już podczas konklawe w 1740 roku, następnie jednym z sekretarzy Benedykta XIV w 1753, a potem kanonikiem bazyliki św. Piotra.^[36] Przez długi czas był zaręczony, zrezygnował jednak z małżeństwa i przyjął święcenia kapłańskie 21 grudnia 1758.^[37]

W 1766 roku Klemens XIII mianował go skarbnikiem Izby Apostolskiej — jednym z najważniejszych stanowisk finansowych w Państwie Kościelnym. Funkcja ta przyniosła mu tyle samo wrogów, co wpływów: jego reformy finansowe budziły opór, i częściowo właśnie po to, by go odsunąć, Klemens XIV wyniósł go do godności kardynała prezbitera Sant'Onofrio al Gianicolo dnia 26 kwietnia 1773, zapraszając do wycofania się jako opat komendatoryjny opactwa w Subiaco.^[38][39]

Konklawe 1774-1775

Po śmierci Klemensa XIV — papieża, który w 1773 roku zlikwidował Towarzystwo Jezusowe — rozpoczęło się długie i napięte konklawe. Centralną kwestią była sprawa jezuitów: czy wybrać papieża przychylnego czy nieprzychylnego zlikwidowanemu zakonowi? Korony Burbonów (Hiszpania, Portugalia, Francja), które wymusiły likwidację, obawiały się cofnięcia decyzji.^[40]

Braschi, uważany za umiarkowanego, został wybrany 15 lutego 1775 roku. Przyjął imię Pius VI i otrzymał konsekrację biskupią oraz koronację 22 lutego 1775 z rąk kardynałów Albani.^[41][42] W kwestii jezuitów przyjął postawę wyważoną: nie uchylił likwidacji — politycznie nie mógł — ale nakazał uwolnienie byłego generała Lorenza Ricciego, więzionego na Zamku Świętego Anioła. Stary jezuita zmarł, zanim dekret do niego dotarł. Pius VI tolerował następnie przetrwanie Towarzystwa w Białej Rosji i w Prusach, tam gdzie władcy niekatoliccy odmawiali wykonania likwidacji.^[43][44]

Osuszanie bagien Pontyjskich

Najbardziej zapadającym w pamięć współczesnych dziełem o charakterze świeckim było osuszanie bagien Pontyjskich, ogromnego, niezdrowego obszaru na południe od Rzymu, nawiedzanego przez malarię od czasów starożytnych. Pius VI zatrudnił tam holenderskich inżynierów i przeznaczył znaczne sumy, kazał kopać kanały, odnawiać Via Appia oraz pogłębiać porty w Terracinie i Anzio.^[45][46] Przedsięwzięcie, częściowo udane, przyniosło mu przezwisko upartego budowniczego.

Ta uporczywość w działaniach budowlanych rozciągnęła się na inne bagna — w pobliżu Città della Pieve, Perugii, Spoleto — które faktycznie zostały osuszone.^[47][48] Pius VI pragnął być księciem-reformatorem, troszczącym się o dobro wspólne swoich poddanych tak samo jak o prestiż Rzymu.

Muzeum Pio-Clementino i mecenat

Pius VI był jednym z wielkich mecenasów neoklasycznego Rzymu. Ukończył i rozbudował muzeum Pio-Clementino w Watykanie, rozpoczęte za jego poprzednika, aby pomieścić antyczne arcydzieła wydobyte podczas rzymskich wykopalisk; inwentarz muzeum ukazał się w 1792 roku.^[49] Kazał wznosić antyczne obeliski, dobudował nową monumentalną zakrystię do bazyliki św. Piotra, postawił pomnik przed pałacem Kwirynalskim oraz odrestaurował katedrę św. Scholastyki w Subiaco.^[50][51]

Ten przepych miał jednak swoją ciemną stronę. Skala wydatków, połączona z utratą terytoriów i rewolucyjnymi obciążeniami, pozostawiła finanse Stolicy Apostolskiej wyczerpane pod koniec pontyfikatu — mimo że Pius VI początkowo wyróżniał się reformami finansowymi.^[52]

Nepotyzm Braschi-Onesti

Pius VI wznowił praktykę, którą papieżstwo XVIII wieku uważało za wygasłą: nepotyzm. Obsypywał łaskami swoich siostrzeńców, zwłaszcza Luigiego Braschi-Onesti, którego uczynił księciem i hojnie obdarzył, oraz Romualda Braschi-Onesti, wyniesionego do godności kardynała.^[53] Ten ostatni bywa często określany jako przedostatni prawdziwy „kardynał-siostrzeniec” w historii: wraz z Piusem VI sama instytucja nepotyzmu pontyfikalnego wygasła.^[54]

Nepotyzm Piusa VI wzbudził wrogość oświecenia i rewolucjonistów, którzy widzieli w nim dowód korupcji rządów papieskich. Osłabił też moralnie papieża w chwili, gdy musiał stawić czoła zarzutom nowego ducha czasu.

Utworzenie diecezji Baltimore (1789)

Daleko od bagien Pontyjskich Pius VI podjął akt o trwałym znaczeniu: zorganizował młody Kościół w Stanach Zjednoczonych Ameryki, dotąd podległy wikariuszowi apostolskiemu w Londynie. W 1789 erygował diecezję Baltimore, pierwszą diecezję biskupią w kraju, i mianował na jej biskupa Johna Carrolla.^[55][56] W chwili, gdy Kościół tracił Europę Oświecenia, zdobywał przyczółek w Nowym Świecie — przesunięcie ciężaru, którego Pius VI nie mógł przewidzieć, ale które umożliwił.

Józef II i Kościół państwowy

Największym przeciwnikiem pierwszej połowy pontyfikatu był cesarz Józef II, syn Marii Teresy, archetyp oświeconego despoty. Jego polityka religijna — józefinizm — miała na celu podporządkowanie Kościoła państwu: edykt tolerancyjny z października 1781, likwidacja setek klasztorów uznanych za „niepotrzebne”, podporządkowanie seminariów kontroli publicznej, zakaz swobodnej komunikacji biskupów z Rzymem.^[57][58]

Dla Piusa VI stawką nie była sama tolerancja cywilna, lecz roszczenie państwa do regulowania życia wewnętrznego Kościoła, zamykania klasztorów, kształcenia duchowieństwa i odcinania więzi z następcą Piotra. Chodziło o duchową autonomię Kościoła.

Podróż do Wiednia (1782)

Pius VI podjął wtedy spektakularną decyzję: udać się osobiście do Wiednia, by nakłonić cesarza. Żaden papież od wieków nie opuszczał Włoch w takim celu. Wyruszył z Rzymu 27 lutego 1782 i przybył do Wiednia 22 marca 1782.^[59] Powitanie przez tłumy było triumfalne — ale cesarz pozostał obojętny.

Pius VI odjechał 22 kwietnia 1782 bez uzyskania niczego poza mglistymi obietnicami; według utrzymującej się tradycji Józef II kazał zlikwidować klasztor zaledwie kilka godzin po odjeździe papieża.^[60] Podróż, spektakularna porażka dyplomatyczna, ukazała ograniczenia dyplomacji papieskiej wobec zdecydowanego władcy.

Cesarz posunął się dalej, odwiedzając Rzym w 1783 roku i wymuszając w 1784 roku konkordat, który przyznał mu prawo mianowania biskupów Mediolanu i Mantui.^[61]

Febronianizm i kongres w Ems (1786)

Podobne wyzwanie narastało w Niemczech pod nazwą febronianizmu, od pseudonimu „Justinus Febronius”, za którym krył się biskup pomocniczy Trewiru, Johann Nikolaus von Hontheim. Teza febronianizmu sprowadzała prymat papieża do roli honorowego przewodniczącego i gloryfikowała władzę biskupów oraz Kościołów narodowych.^[62]

Hontheim się wycofał, ale jego idee zdobyły poparcie książąt-elektorów kościelnych. W 1786 roku arcybiskupi Moguncji, Trewiru, Kolonii oraz arcybiskup Salzburski zebrali się na kongresie w Ems i przyjęli „Punktację” domagającą się szerokiej autonomii wobec Rzymu.^[63] Pius VI zdołał jednak powstrzymać ruch, który rozpadł się z powodu braku jedności wśród niemieckich dostojników oraz braku poparcia niższych diecezji, dbających o swoje gwarancje rzymskie.

Scipione de' Ricci i jansenizm toskański

Najpoważniejszy atak doktrynalny pochodzi z Toskanii. Wielki książę Piotr Leopold — przyszły cesarz Leopold II — prowadzi tam wraz z biskupem Pistoi i Prato Scipione de' Ricci program „reform” inspirowany jansenizmem, febronianizmem i galikanizmem.^[64] List okólny wielkiego księcia z 26 stycznia 1786 roku wyznacza ramy; Ricci zwołuje następnie synod diecezjalny w Pistoi, który obraduje od 18 września 1786.^[65]

Synod przyjmuje śmiały program: ograniczenie prymatu papieskiego na rzecz władzy biskupiej, liturgia w języku potocznym, ograniczenie pobożności ludowej — odpusty, procesje, a zwłaszcza kult Najświętszego Serca Jezusowego, będący celem jansenistycznej krytyki —, likwidacja większości zakonów oraz zakaz składania ślubów przed czterdziestym rokiem życia.^[66]

85 potępionych tez

Synod w Pistoi wywołuje w Rzymie ostrożną, lecz stanowczą reakcję. Po ośmiu latach badań Pius VI publikuje 28 sierpnia 1794 konstytucję apostolską Auctorem fidei, która potępia osiemdziesiąt pięć tez zaczerpniętych z akt synodu, określając je jako błędne, lekkomyślne, skandaliczne lub heretyckie, w zależności od przypadku.^[67]

Wśród potępionych tez znajduje się pogląd, że Kościół jest nieomylny tylko „w zakresie, w jakim jest zgodny z Pismem Świętym i prawdziwą tradycją” — formuła, która pod pozorem wierności w rzeczywistości podporządkowywała żywe nauczanie prywatnej ocenie. Potępiono także koncepcję władzy biskupiej jako niezależnej od papieża, pretensję do jednostronnej reformy liturgii i pobożności oraz atak na kult Najświętszego Serca.^[68][69] Scipione de' Ricci zrezygnował ze swojego urzędu już w 1791 roku; podporządkuje się władzy papieskiej w 1805.^[70]

Znaczenie doktrynalne Auctorem fidei

Auctorem fidei jest najważniejszym aktem magisterialnym pontyfikatu. Wykracza daleko poza spór toskański: na długo ustala katolicką odpowiedź na galikanizm, febronianizm i późny jansenizm, potwierdzając prymat jurysdykcyjny papieża, jedność magisterium oraz prawowitość autentycznych pobożności ludowych.^[71] Jego potępienia weszły do zbioru Denzingera jako trwały punkt odniesienia doktryny o Kościele, episkopacie i liturgii.^[72]

Kontrast jest uderzający: podczas gdy Pius VI traci grunt pod nogami na polu politycznym, odnosi na polu doktrynalnym zwycięstwo, które zostanie w pełni potwierdzone przez późniejsze magisterium aż do soboru watykańskiego I w 1870 roku. Słabość męża stanu nie osłabiła stanowczości doktora.

Konstytucja cywilna kleru

Decydująca próba pochodzi z Francji. Rewolucja znacjonalizowała dobra duchowieństwa (2 listopada 1789), zniosła wieczyste śluby zakonne (luty 1790), a następnie uchwaliła Konstytucję cywilną kleru (12 lipca 1790), która przekształca Kościół francuski w administrację państwową: biskupi i proboszczowie wybierani przez obywateli — w tym niekatolików —, diecezje przekształcone według granic departamentów, zerwanie zwyczajnej łączności z Rzymem.^[73][74]

Zgromadzenie Narodowe wkrótce narzuca duchowieństwu przysięgę wierności wobec Konstytucji, co dzieli francuskie duchowieństwo na przysięgających („konstytucyjnych”) i nieprzysięgających. Pius VI, którego odpowiedź się opóźnia, jest przez historyków oskarżany o pozostawienie swojego duchowieństwa w trudnej sytuacji przez długie miesiące — milczenie to pogłębiło wiele sumień w niepokój.^[75]

Brewe Quod aliquantum i Charitas (1791)

Papież wreszcie przerywa milczenie. 10 marca 1791 brewe Quod aliquantum potępia Konstytucję cywilną kleru oraz zasady Deklaracji praw człowieka dotyczące wolności religijnej i równości wyznań.^[76] Pius VI przypomina, że długo zwlekał, zanim wydał wyrok:

„Jeszcze dotąd nie zesłaliśmy gromów Kościoła.” — Pius VI, brewe Quod aliquantum, 10 marca 1791^[77]

13 kwietnia 1791 brewe Charitas uznaje za nielegalne konsekracje biskupów konstytucyjnych, zawiesza księży przysięgających i wzywa duchowieństwo do powrotu do jedności.^[78] Te dwa dokumenty przypieczętowują zerwanie między Rzymem a rewolucyjną Francją; nuncjusz Antonio Dugnani zostaje odwołany, a stosunki dyplomatyczne ulegają zerwaniu.^[79]

Utrata Awinionu i Comtat Venaissin

Francuska odpowiedź jest natychmiastowa. W 1791 roku Zgromadzenie uchwala aneksję Awinionu i Comtat Venaissin: Awinion, kupiony w 1348 roku przez Klemensa VI, był posiadłością papieską od ponad czterech wieków, a Comtat Venaissin, przekazany Stolicy Apostolskiej w latach 1273/1274, od ponad pięciu wieków — dwie suwerenności tworzące departament Vaucluse.^[80][81] Pius VI traci w ten sposób z dnia na dzień część swojego dziedzictwa świeckiego — zapowiedź znacznie większych utrat, które nastąpią później.

Zabójstwo Bassville’a (1793) i Ludwik XVI, „męczennik” według Piusa VI

Napięcie przeradza się w przemoc. W styczniu 1793 wybucha rzymska burda wymierzona w pałac Mancini, siedzibę Akademii Francuskiej, oraz getto żydowskie; sekretarz legacji Nicolas-Jean Hugou de Bassville zostaje tam zamordowany.^[82] Konwent wykorzystuje ten czyn jako pretekst do postawienia kolejnego zarzutu wobec Rzymu; Catholic Encyclopedia przyznaje, że odpowiedzialność Kurii za zamieszki nie była zerowa.^[83]

W tym samym miesiącu, 21 stycznia 1793, Ludwik XVI wchodzi na szafot. 17 czerwca 1793, przed kardynałami zgromadzonymi na tajnym konsystorzu, Pius VI wygłasza alokucję Quare lacrymae: wita w niej obalonego króla, własnymi słowami, jako męczennika wiary, ukaranego według niego za odmowę trwałego sankcjonowania Konstytucji cywilnej kleru.^[84] Papież i Republika znajdują się odtąd w otwartej wojnie o legitymację.

Inwazja francuska i traktat z Tolentino (1797)

W 1796 roku młody generał Napoleon Bonaparte najechał Włochy i rozgromił siły papieskie. Pierwsze zawieszenie broni zostało zawarte w Bolonii 25 czerwca 1796 roku, okupione wysoką ceną w milionach franków oraz okupacją Romanii.^[85] Rok później Pius VI, pozbawiony armii, musiał podpisać traktat z Tolentino 19 lutego 1797 roku.

Warunki były druzgocące: ostateczne odstąpienie Awinionu, Comtat Venaissin oraz legacji Bolonii, Ferrary i Romanii; wypłata piętnastu milionów franków; przekazanie Francji setek dzieł sztuki i rękopisów wyrwanych z rzymskich zbiorów.^[86][87] Państwo Kościelne, okaleczone i zrujnowane, stało się politycznie wyczerpanym bytem.

Republika Rzymska i porwanie (1798)

Okres zawieszenia był krótki. W grudniu 1797 roku w Rzymie wybuchły zamieszki, w których zginął francuski generał Léonard Duphot, co stało się oczekiwanym pretekstem.^[88] Generał Berthier wkroczył do Rzymu bez oporu 10 lutego 1798 roku i ogłosił Republikę Rzymską 15 lutego 1798 roku. Nakazano Piusowi VI zrzec się wszelkiej władzy świeckiej.^[89]

Stary papież odmówił. 20 lutego 1798 roku został siłą wywieziony z Watykanu i wyprowadzony z Rzymu.^[90] Według często powtarzanej anegdoty, lecz bez ustalonego źródła pierwotnego, osiemdziesięciolatkowi, który prosił o możliwość śmierci w swoim mieście, eskorta miała odpowiedzieć, że umrzeć można wszędzie.^[91]

Męka deportacji

Rozpoczęła się długa męka. Z Rzymu Pius VI został przewieziony do Sieny, następnie do kartuzji w Galluzzo koło Florencji, gdzie przebywał od czerwca 1798 do wiosny 1799 roku.^[92] Wojna francusko-toskańska zmusiła go do dalszej drogi: Parma, Plaisance, Turyn, a potem przekroczenie Alp — papież w wieku osiemdziesięciu jeden lat, chory, niesiony na noszach przez zaśnieżone przełęcze.^[93][94]

Przemierzył Briançon, Grenoble, aż w końcu dotarł do twierdzy w Valence w departamencie Drôme, gdzie spędził ostatnie dni. Na całej tej drodze tłumy, wbrew oczekiwaniom władz, gromadziły się, by otrzymać błogosławieństwo uwięzionego papieża: niewola, mająca być upokorzeniem, stała się mimo woli duchowym triumfem.^[95]

Śmierć w Valence (29 sierpnia 1799)

Pius VI zmarł w Valence 29 sierpnia 1799 roku — 12 fructidor roku VII według kalendarza republikańskiego — w wieku osiemdziesięciu jeden lat, po dwudziestu czterech latach, sześciu miesiącach i czternastu dniach pontyfikatu.^[96] Akt zgonu sporządzony przez administrację francuską wymienia go lakonicznie jako „Jean Ange Braschy Pius VI, papież Rzymu”.^[97]

Jego balsamowane ciało nie zostało od razu pochowane: dopiero po zmianie politycznej Bonapartego otrzymało pochówek, najpierw w Valence, a następnie pod koniec 1801 roku zostało sprowadzone do Rzymu dzięki Konkordatowi z 1801 roku.^[98][99] Część jego wnętrzności pozostała we Francji: złożone w 1811 roku w katedrze św. Apolinarego w Valence, gdzie tablica pamiątkowa miałaby przypominać, według samych tylko przekazów wtórnych, że jego wnętrzności oddano Francuzom, podczas gdy Rzym zachował jego ciało — treść przekazana, której dokładny tekst pozostaje do sprawdzenia w archiwach w Valence.^[100]

Obawa przed „ostatnim papieżem”

Śmierć Piusa VI, więźnia Republiki, która chciała być wrogiem wszelkiej duchowej monarchii, wielu wydawała się przypieczętowaniem końca samego papiestwa. Rzym był okupowany, Państwo Kościelne rozczłonkowane, Święte Kolegium rozproszone. Wrogowie Kościoła zapowiadali, że Pius VI będzie ostatnim papieżem; nawet niektórzy katolicy drżeli z obawy.^[101]

Tymczasem obawy te były bezpodstawne. Pius VI podjął środki ostrożności: swoim rozporządzeniem z 13 listopada 1798 roku przewidział, że konklawe odbędzie się, wobec braku możliwości zebrania się w Rzymie, w mieście, w którym znajdować się będzie wówczas największa liczba kardynałów.^[102] Instytucja przetrwała człowieka.

Konklawe w Wenecji i Pius VII

Kardynałowie zebrali się pod ochroną austriacką w Wenecji, w benedyktyńskim klasztorze San Giorgio Maggiore. Konklawe rozpoczęło się 30 listopada 1799 roku i po ponad trzech miesiącach, 14 marca 1800 roku, wybrało kardynała Barnabę Chiaramontiego, biskupa Imoli, który przyjął imię Pius VII — wybrane z pobożności synowskiej wobec swego poprzednika zmarłego na wygnaniu.^[103] Było to ostatnie konklawe poza Rzymem.

Pius VII zmierzy się z Napoleonem, również zostanie deportowany do Francji, ale triumfalnie powróci do Rzymu w 1814 roku i będzie świadkiem upadku Cesarstwa. Daleko mu było do pochowania papiestwa — Pius VI otworzył epokę papieży-ofiar rewolucji.

Powrót ciała i spuścizna

Ciało Piusa VI sprowadzone do Rzymu otrzymało uroczysty pogrzeb w Bazylice św. Piotra, celebrowany przez Piusa VII 19 lutego 1802 roku.^[104] Wielki rzeźbiarz Antonio Canova poświęcił mu słynną statuę klęczącą, umieszczoną przed Konfesją św. Piotra. W 1949 roku, dekretem Piusa XII, jego szczątki złożono w antycznym sarkofagu w watykańskich grotach, z napisem przywołującym jego niesprawiedliwe wygnanie.^[105][106]

Spuścizna długo oscylowała między dwoma obrazami: wystawnego, nepotystycznego księcia schyłku Starego Reżimu oraz starca porwanego przez Rewolucję i zmarłego na wygnaniu. Oba są prawdziwe. Jednak to drugi utrwalił jego miejsce w pamięci Kościoła: Pius VI, pierwsza wielka ofiara pontyfikalna epoki rewolucji, świadek, że Stolica Piotrowa nie umiera wraz z królestwami.

• Papież Klemens XIV — poprzednik Piusa VI, papież, który w 1773 roku zlikwidował Towarzystwo Jezusowe.
• Papież Pius VII — następca Piusa VI, wybrany w Wenecji w 1800 roku, który również zmierzył się z Napoleonem i deportacją.
• Sobór watykański I (1869-1870) — który zdefiniował prymat i nieomylność papieską, potwierdzając linię Auctorem fidei przeciw febronianizmowi i galikanizmowi.
• Papież Pius VIII — papież pierwszej połowy XIX wieku, spadkobierca Kościoła po rewolucjach.
• Papież Leon XIII — który na nowo rozważał relacje Kościoła i nowoczesnych państw powstałych po Rewolucji.