Papież Pius VII (1742-1823)

Wybór Piusa VII odbył się w najniższym punkcie nowożytnej historii papiestwa. Rewolucja francuska prześladowała Kościół, deportowała księży, profanowała sanktuaria i najechała Włochy. W 1798 roku wojska Dyrektoriatu proklamowały Republikę Rzymską i aresztowały Piusa VI, przewożonego z miasta do miasta aż do śmierci 29 sierpnia 1799 w cytadeli Valence we Francji.^[11][12] Wielu sądziło wówczas, że zniknął ostatni papież.

W tym kontekście mnich Chiaramonti odziedziczył wyniszczony Kościół i Stolicę Apostolską bez państwa, bez armii i bez środków. A jednak właśnie ten pozornie słaby papież stał się, wbrew wszelkim oczekiwaniom, skałą, o którą rozbiła się cezaryczna ambicja Napoleona. Tam, gdzie cesarz miał największą siłę militarną Europy, papież miał jedynie opór moralny - i to on zwyciężył.

Cały pontyfikat Piusa VII zdominowany jest przez jego stosunki z Napoleonem: religijne uspokojenie konkordatu, potem walka, grabieże, niewola i wreszcie triumf słabych nad silnymi.^[13]

To czyni go kluczową postacią w historii współczesnego Kościoła. Dzięki Piusowi VII papiestwo uczy się przetrwać w świecie, w którym nie ma już doczesnej siły, i opierać swoją władzę wyłącznie na duchowym świadectwie. Szczegóły Rewolucji, Konkordatu z 1801 roku czy Towarzystwa Jezusowego należą do odrębnych artykułów; Cechą charakterystyczną Piusa VII jest to, że wcielił ten opór, gdy wszystko wydawało się stracone.

Zanim Barnaba Chiaramonti został papieżem, który stawiał opór Napoleonowi, przez ponad czterdzieści lat był benedyktyńskim mnichem, nieświadomym dworskich ambicji i wyszkolonym w posłuszeństwie, milczeniu i nauce. Wydawało się, że nic w tym ukrytym życiu nie przygotowało go na spotkanie z największym zdobywcą swoich czasów – może z wyjątkiem wewnętrznej stałości, jaką daje długie życie modlitwy.

Skromna prowincjonalna szlachta

Barnaba Niccolò Maria Luigi Chiaramonti urodził się 14 sierpnia 1742 w Cesena, małym miasteczku w Romanii należącym do Państwa Kościelnego.^[15] Był synem hrabiego Scipione Chiaramonti i Giovanny Coronata Ghini, członków szanownego, ale zamożnego prowincjała szlachta. media.^[16] Pobożność rodzinna była głęboka: po owdowieniu jego matka przeszła na emeryturę do klasztoru karmelitów w Fano.^[17] Przyszły papież zatem dorastał w środowisku, gdzie wiara nie była konwencją społeczną, ale samym centrum istnienia.

Benedyktyński mnich: Dom Gregorio

W wieku czternastu lat, 2 października 1756, młody Barnaba wstąpił do opactwa benedyktynów Santa Maria del Monte, niedaleko Ceseny.^[18] Złożył śluby 20 sierpnia 1758 i przyjął imię zakonne Dom Gregorio.^[19] Święcenia kapłańskie 21 września W 1765 został profesorem teologii w kolegiach benedyktyńskich w Parmie, a później Rzymie.^[20][21] To monastyczne szkolenie naznaczyło całego człowieka: Pius VII zachował słodycz, regularność i pokorę klasztor aż do tronu papieskiego. Pod tiarą pozostał synem św. Benedykta.

Wychowywany od dzieciństwa w klasztorze, przez całe życie zachował cnoty mnicha: cierpliwość, łagodność i głęboką pobożność.^[22]

Biskup Tivoli, po Imoli i kardynał

Kariera Doma Gregorio zmieniła bieg dzięki dalekiemu krewnemu, który został papieżem: Pius VI, również pochodzący z Ceseny, zauważył go i wyniósł. Mianował go opatem, a następnie biskupem Tivoli w grudniu 1782.^[23][24] Trzy lata później, 14 lutego 1785, Pius VI mianował go kardynałem prezbiterem tytułu San Callisto i przeniósł na ważniejszą stolicę Imoli, którą sprawował aż do 1816 roku.^[25][26][27] Chiaramonti dał się poznać jako biskup-pasterz: bliski ubogim, uważny na duchowieństwo, surowy wobec siebie. W tej diecezji Romanii po raz pierwszy zetknął się z wstrząsem rewolucji.

Homilia bożonarodzeniowa 1797 r.: biskup przed Rzeczpospolitą

Najsłynniejszym epizodem jego biskupstwa jest homilia bożonarodzeniowa z 1797 r., wygłoszona w Imoli, kiedy miasto zostało włączone do utworzonej przez Bonapartego Republiki Przedalpejskiej. W atmosferze, w której wielu biskupów masowo anatemowało nowe idee, kardynał Chiaramonti wygłosił niezwykle podniosłe przemówienie: zaprosił swoich wiernych do pokoju obywatelskiego i potwierdził, że nie ma sprzeczności między demokratyczną formą rządów a konstytucją Kościoła katolickiego.^[28][29] Daleki od aprobaty rewolucyjnych ekscesów, wyróżnił reżim polityczny - zmienny i uzasadnione pod różnymi postaciami — wiary katolickiej, która nie jest utożsamiana z żadną partią.

To odważne jak na tamte czasy przemówienie zarysowuje już przyszłego papieża: człowieka, który potrafi stawić czoła nowemu światu, nie rezygnując z niczego w swojej wierze. To właśnie ten zapis umożliwi zawarcie konkordatu z Francją cztery lata później.

Po śmierci Piusa VI, więźnia w Valence, 29 sierpnia 1799, Kościół znalazł się w bezprecedensowej sytuacji: Rzym był okupowany, Stolica Apostolska wakowała i nie było nawet pewne, czy konklawe zdoła się zebrać.^[30] Azyl zaproponował cesarz Austrii Franciszek II: kardynałowie spotkali się w klasztorze benedyktyńskim San Giorgio Maggiore, w Wenecji, od 30 listopada 1799.^[31]

Konklawe trwało ponad trzy miesiące, rozdarte między naciskami austriackimi a rywalizacją partyjną. Blokadę rozwiązał młody genialny prałat, Ercole Consalvi, sekretarz konklawe, któremu udało się zgromadzić głosy wokół kardynała Chiaramontiego, kandydata kompromisowego.^[32][33] Mnich z Imoli został wybrany 14 marca 1800 roku i przyjął imię Pius VII w hołdzie dla męczennika papieża, który go zamęczył. miał podwyższone. Z braku tiary – wszystkie zostały skonfiskowane przez Francuzów – został ukoronowany 21 marca 1800 roku tiarą z papierowej mache, ponieważ tiary papieskie zostały zarekwirowane przez Francuzów.^[34][35] Imponujący symbol: papiestwo zaczynało od zera.

Nie mogąc powrócić do wciąż spornego Rzymu aż do czasu rekolekcji Francji, Pius VII dokonał uroczystego wjazdu do Wiecznego Miasta 3 lipca 1800 roku.^[36] Jednym z jego pierwszych działań było nagrodzenie architekta jego wyboru: mianował kardynała Consalvi i mianował go sekretarzem stanu 11 sierpnia 1800 roku.^[37] Ten wybór zadecydował cały pontyfikat: przez dwadzieścia trzy lata, w pokoju i podczas procesu, Consalvi będzie politycznym ramieniem Piusa VII.

• « Consalvi do końca zachował zaufanie papieża. »*

• Encyklopedia Katolicka, art. « Papież Pius VII »^[38]

Pierwszym wielkim aktem pontyfikatu było przywrócenie pokoju religijnego we Francji, rozdartej dziesięcioma latami rewolucyjnych prześladowań. W dniu 15 lipca 1801, po ośmiu miesiącach trudnych negocjacji prowadzonych przez kardynała Consalvi przed Pierwszym Konsulem Bonaparte, podpisano Konkordat.^[39][40] Był to historyczny kompromis: Kościół wyrzekł się majątku narodowego skonfiskowanego od 1790 r. i przyjął rezygnację całego episkopatu francuskiego, aby umożliwić całkowitą reorganizację; W zamian przywrócono publiczne sprawowanie kultu katolickiego, a państwo zobowiązało się odpłacić duchowieństwu.^[41]

Tekst nie uznawał katolicyzmu za religię państwową, ale jako „religię ogromnej większości obywateli francuskich”: roztropną formułę, którą Pius VII przyjął za cenę bolesnego ustępstwa. Domagając się zbiorowej rezygnacji biskupów, papież sprawował bezprecedensową pełnię władzy nad episkopatem, co paradoksalnie wzmocniło władzę Stolicy Apostolskiej.^[42]

Uzyskując rezygnację wszystkich prawowitych i zgodnych z konstytucją biskupów francuskich w celu odbudowy Kościoła francuskiego, Pius VII dokonał aktu władzy papieskiej, którego zasięg znacznie przekracza Francję.

• Według analizy Konkordatu przeprowadzonej przez napoleon.org^[43]

Bonaparte natychmiast jednak zdradził ducha porozumienia. W 1802 jednostronnie dodał do konkordatu siedemdziesiąt siedem „artykułów organicznych”, które podporządkowały duchowieństwo państwu, faktycznie przywróciły galikanizm i naruszyły wolność Kościoła.^[44][45] Pius VII nieustannie protestował przeciwko temu naruszeniu, którego nigdy nie zaakceptował. Doktrynalne i prawne szczegóły konkordatu należą do osobnego artykułu; tutaj istotne jest to, że od początku przypieczętował on dwuznaczność relacji pomiędzy papieżem a człowiekiem, który wkrótce miał zostać cesarzem.

Najbardziej spektakularnym — i najczęściej dyskutowanym — aktem pontyfikatu była obecność Piusa VII na koronacji cesarskiej. W 1804 roku Napoleon, który został cesarzem Francuzów, chciał nadać swojemu tronowi sankcję religijną, jaką mógł zaoferować tylko papież. Uzyskał od Piusa VII wyjazd do Paryża na ceremonię. Papież zgodził się, oczekując w zamian złagodzenia artykułów organicznych i ustępstw dla Kościoła we Francji.^[46]

Scena w Notre-Dame de Paris, 2 grudnia 1804, zasłynęła z gestu Napoleona: zamiast przyjąć koronę od papieża, wziął ją i włożył na swoją głowę, przed koronacją Józefiny.^[47] Przesłanie było jasne: cesarz pragnął świętej obecności papieża, ale nie widocznej zależności od niego. Pius VII godnie wypełnił swój obowiązek liturgiczny, choć skutek polityczny był gorzki. Oczekiwane ustępstwa nie nadeszły; Kontynuowano kontrolę państwa nad Kościołem.

• « Napoleon chciał, aby papież w Paryżu poświęcił swoją chwałę; Pius VII miał nadzieję, że ta obecność przyniesie Kościołowi jakieś dobro. Wręcz przeciwnie, ceremonia pokazała dystans dzielący oba projekty. »*

• Podsumowanie odcinka według Herodote.net i napoleon.org^[48][49]

Koronacja ujawnia zatem centralną sprzeczność całego pontyfikatu. Napoleon chciał Kościoła pożytecznego, uroczystego i posłusznego; Pius VII chciał ocalić wolność Kościoła, godząc się na rozważne kompromisy, ale nie zaprzedając swego sumienia. Rozstanie było prawie nieuniknione.

Konflikt zaostrzył się, gdy Napoleon zażądał, aby papież dostosował się do swojego systemu kontynentalnego i skutecznie przełamał neutralność Stolicy Apostolskiej. Pius VII odmówił przekształcenia Kościoła w zależność od Cesarstwa. Odpowiedź imperialna była brutalna: wojska francuskie zajęły Rzym; 17 maja 1809 Napoleon wydał dekret o przyłączeniu Państwa Kościelnego do Cesarstwa Francuskiego.^[50][51]

Pius VII odpowiedział bullą Quum memoranda z dnia 10 czerwca 1809. Tekst ekskomunikował wszystkich autorów, wykonawców, doradców i wspólników grabieży Państw Kościoła, bez wyraźnego wskazania Napoleona.^[52] Papież uniknął w ten sposób obrażeń ciała, ale sens był oczywisty. Chodziło o stwierdzenie, że władza cywilna nie może dowolnie rozporządzać tym, co należy do wolności Kościoła.

Bulla ekskomunikuje wszystkich, którzy nakazali, wykonali, doradzali lub sprzyjali grabieży doczesnej władzy Stolicy Apostolskiej.

• Według bulli Quum memoranda, 10 czerwca 1809^[53]

Reakcja była natychmiastowa. W nocy z 5 na 6 lipca 1809 generał Radet wszedł ze swoimi ludźmi do Kwirynału, wyłamał drzwi i aresztował papieża.^[54][55] Pius VII ubrany na biało nie zgodził się na abdykację ani poddanie się. Rozpoczął się decydujący sprawdzian pontyfikatu: pięć lat niewoli.

Zabrany najpierw do Savony w Ligurii, Pius VII był poddany izolacji i ciągłej presji. Napoleon chciał wydobyć od niego ustępstwa w sprawie rządów Kościołem, mianowania biskupów i objęcia papiestwa pod kontrolą cesarską.^[56] Starszy papież, oddzielony od doradców, chory i pozbawiony wolności, nie ustępował cierpliwie. Nie miał armii, ale miał sumienie.

W 1812 Napoleon kazał przenieść go do Fontainebleau pod Paryżem. Tam wyczerpany Pius VII podpisał 25 stycznia 1813 bardzo niekorzystny konkordat, natychmiast przedstawiony przez cesarza jako zwycięstwo.^[57] Papież wkrótce jednak odzyskał jasność sądu i przy wsparciu kardynałów Consalviego i Pacci wycofał tekst 24 marca 1813, ogłaszając, że został wymuszony przemocą, a więc jest nieważny.^[58]

Złamany uporem cesarza, Pius VII podpisał; lecz opamiętawszy się, odwołał swój podpis, ogłaszając nieważnym akt wymuszony przemocą.

• Według źródeł historycznych o konkordacie z Fontainebleau^[59]

Sytuację zmieniła rosyjska porażka Napoleona i postęp mocarstw alianckich. Coraz bardziej osłabiony cesarz ostatecznie zezwolił na powrót papieża. Pius VII opuścił Fontainebleau i wrócił do Włoch. To, co Napoleon chciał przedstawić jako ostateczne upokorzenie papieża, stało się symbolem jego moralnego zwycięstwa.

Upadek Napoleona uwolnił papieża. Na początku 1814 roku, w obliczu upadku Cesarstwa, cesarz nakazał uwolnić Piusa VII i odesłać go do Włoch. 24 maja 1814 roku papież dokonał triumfalnego wjazdu do Rzymu, wśród wielkiej radości ludu.^[60][61] Upokorzony mnich powrócił jako wyznawca wiary. Był to jego pierwszy powrót. Powrót Napoleona z Elby podczas Stu Dni ponownie wypędził papieża z Rzymu — schronił się w Savonie 22 marca 1815 roku — i dopiero po Waterloo, 7 lipca 1815 roku, powrócił tam na stałe: był to jego drugi powrót.^[62]

Maryja Wspomożycielka, święto wyzwolenia

W podzięce za to wyzwolenie Pius VII ustanowił 15 września 1815 roku, najpierw dla Państwa Kościelnego, święto Maryi Wspomożycielki (Maria Auxilium Christianorum), wyznaczone na 24 maja, w rocznicę jego pierwszego powrotu do Rzymu (24 maja 1814 roku).^[63] Papież otwarcie przypisał swoje wyzwolenie opiece Dziewicy Maryi, o której pomoc błagał przez cały okres niewoli. To nabożeństwo maryjne, zrodzone z próby, stanie się jednym z duchowych zapisów pontyfikatu; Później św. Jan Bosko uczynił ją patronką całej swojej twórczości.

Kongres Wiedeński i restauracja Państwa Kościelnego

Podczas gdy Papież powrócił, jego Sekretarz Stanu, kardynał Consalvi, reprezentował Stolicę Apostolską na Kongresie Wiedeńskim (1814-1815). Dzięki umiejętnej dyplomacji uzyskał od władz prawie całkowitą restaurację Państwa Kościelnego.^[64] Consalvi wiedział także, jak wykazać się umiarkowanie: po powrocie do władzy uniknął ślepej reakcji, utrzymał kilka przydatnych reform administracyjnych odziedziczonych z okresu francuskiego i dał odrodzonemu Państwu Kościelnemu oświecony rząd. W ten sposób papiestwo odzyskało swoją doczesną bazę, którą zachowało do 1870 roku.

Najbardziej trwałym aktem pontyfikatu nie był ani konkordat, ani traktat, ale zmartwychwstanie. Czterdzieści jeden lat wcześniej, w roku 1773, pod naciskiem sądów europejskich, Klemens XIV zlikwidował Towarzystwo Jezusowe. 7 sierpnia 1814, ledwo wracając do Rzymu, Pius VII podpisał bullę Sollicitudo omnium ecclesiarum, która przywróciła zakon jezuitów w Kościele powszechnym.^[65]

Ta chwila jest bardzo symboliczna. Papież, który właśnie przeżył pięć lat niewoli z rąk współczesnego Cezara, zwraca Kościołowi jego najpotężniejszy porządek misyjny i nauczający, w tym samym czasie, gdy konieczna była odbudowa katolicyzmu po rewolucyjnej burzy. Pius VII przedstawia w niej Kompanię jako silnych wioślarzy, bez których Kościół, łódź Piotra miotana burzą, nie mógłby się obejść.^[66]

Papież pisze, że uważałby się za winnego przed Bogiem, gdyby w obliczu wielkich niebezpieczeństw, przez które przechodzi chrześcijaństwo, zlekceważył pomoc, jaką Opatrzność oddaje do jego dyspozycji.

• Według bulli Sollicitudo omnium ecclesiarum, 7 sierpnia 1814^[67]

Szczegóły kasacji i restauracji jezuitów należą do poświęcony artykuł; Ale Pius VII ma zaszczyt naprawić jeden z najbardziej dyskutowanych aktów poprzedniego stulecia i zwrócić Kościołowi narzędzie ewangelizacji, które naznaczy cały XIX wiek.

Po ostatecznej klęsce Napoleona pod Waterloo (1815) i wygnaniu na Wyspę Świętej Heleny, Pius VII dał najpiękniejszy dowód swojej wielkości duszy. Człowiek aresztowany, deportowany i upokorzony przez cesarza otworzył drzwi Rzymu swojej upadłej rodzinie.^[68] matka Napoleona, Letizia Bonaparte (Madame Mère), jego wujek kardynał Fesch i kilku członków klanu cesarskiego znalazło azyl i ochronę na tych samych ziemiach papieża, którego prześladowali.^[69]

Co więcej: poinformowany o surowości przetrzymywania Napoleona na Świętej Helenie, Pius VII polecił kardynałowi Consalviemu zabiegać o łaskę u księcia regenta Anglii; a gdy upadły cesarz poprosił o katolickiego księdza, wysłał mu jako kapelana księdza Vignaliego.^[70] Kontrast jest imponujący i w pełni ewangeliczny: prześladowani odpłacają dobrem za zło. Ta wspaniałomyślność, bardziej niż jakiekolwiek przemówienie, sprawiła, że ​​Pius VII został uznany za prawdziwego ucznia Chrystusa i głęboko poruszył jego współczesnych, nawet niewierzących.

Ostatnie lata pontyfikatu poświęcone były odbudowie Kościoła zniszczonego przez ćwierć wieku rewolucji i wojen. Pius VII, wspomagany przez Consalviego, pomnożył konkordaty z państwami w celu reorganizacji diecezji i bronił wiary przed nowymi zagrożeniami ideologicznymi.

Potępienie masonerii (1821)

W 1821 bullą Ecclesiam a Jesu Christo, Pius VII potępił tajne stowarzyszenia i wyraźnie potępił karbonarian i masonerię, potępiając ich ukryte przysięgi i wrogość wobec Kościoła i prawowitego porządku.^[71][72] W ten sposób potwierdził i ponowił potępienia wymawiane w poprzednim stuleciu. autorstwa Klemens XII i Benedykt XIV. Dla papieża stowarzyszenia te reprezentowały podziemne dziedzictwo rewolucyjnego ducha, z którym walczył przez całe życie.

Misje, diecezje i globalna ekspansja

Pontyfikat ten był także okresem znaczącej ekspansji misyjnej. Pius VII erygował liczne nowe biskupstwa, zwłaszcza w Stanach Zjednoczonych – Bostonie, Nowym Jorku, Filadelfii i Bardstown w 1808 r.^[73] – towarzysząc rozwojowi katolicyzmu w Nowym Świecie.^[74] Wobec handlu czarnymi Pius VII napisał do Ludwika XVIII 20 września 1814 roku (list Inter tot ac tantas), aby wesprzeć zniesienie wniesione na Kongres Wiedeński, Stolica Apostolska przystąpiła przez Consalviego do wspólnej deklaracji z 8 lutego 1815 roku, a papież napisał jeszcze do Jana VI Portugalskiego w 1823 roku.^[75][76] Kościół wychodząc z katakumb napoleońskich po raz kolejny pokazał swoją uniwersalność.

Patron: Rzym, Canova i sztuka

Wierny tradycji papieży, Pius VII był także obrońcą sztuki i nauki. Opowiadał się za wykopaliskami Rzymu - oczyszczeniem ruin Ostii, restauracją łuku Tytusa -, wzbogacił Muzea Watykańskie i wspierał wielkiego rzeźbiarza Antonio Canovę, któremu w szczególności zlecił odzyskanie rzymskich dzieł sztuki wywiezionych do Paryża przez Napoleona.^[77] Pod jego rządami Rzym ponownie stał się stolicą Rzymu sztuka, która przestała istnieć. W cieniu należy także zauważyć ponowne utworzenie getta żydowskiego po restauracji papieskiej, mierzone zgodnie z duchem czasu, ale którego historiografia nie ukrywa.^[78]

Piusa VII czasami sprowadza się do jedynej roli przeciwnika Napoleona. Byłoby zapomnieć o zasadniczej rzeczy: zanim został papieżem politycznym, był mnichem i człowiekiem Bożym, a jego życie wewnętrzne wyjaśnia jego opór. Siła, która sprzeciwiła się cesarzowi, nie miała charakteru przede wszystkim dyplomatycznego: była duchowa.

Siła słabych

Cała wielkość Piusa VII skupia się w ewangelicznym odwróceniu: to nieuzbrojony triumfuje nad uzbrojonym. Bez żołnierzy, bez państwa, bez wolności, Papież pokonał najpotężniejszego człowieka w Europie wyłącznie wiernością swego sumienia. Dosłownie ucieleśniał słowa św. Pawła.

• « Kiedy jestem słaby, wtedy jestem silny. »*

• Święty Paweł, Drugi List do Koryntian (2 Kor 12, 10)^[79]

To słowo streszcza tajemnicę Piusa VII: właśnie jego słabość była jego siłą, ponieważ nie polegał na broni, ale na Bogu. Napoleon, który miał wszystko, nie mógł niczego wydobyć od tego starca, który nie miał nic.

Słodycz i przebaczenie

Najbardziej stałą cechą jego świętości jest łagodność. Pius VII nigdy nie przeklął swoich prześladowców; Modlił się za nich. Jego wielkoduszność wobec upadłej rodziny Bonaparte nie była kalkulacją, ale owocem królewskiej miłości. Łączy się w tym z najczystszą tradycją świętych pasterzy, którzy mierzą zwycięstwo nie zwycięstwem nad wrogiem, ale ofiarowanym przebaczeniem.

Zaufaj Dziewicy Maryi

Wreszcie niewola wydobyła w nim intensywną pobożność maryjną. Swoje wyzwolenie przypisał Dziewicy i na pamiątkę Jej pomocy ustanowił w 1815 roku, najpierw dla Państwa Kościelnego, święto Maryi Wspomożycielki Wiernych, wyznaczone na 24 maja.^[80] Jego opór był ostatecznie kwestią modlitwy nie mniej niż odwagi.

Pokojowy koniec (1823)

Ostatnie kilka lat naznaczone było zmęczeniem i chorobami. 6 lipca 1823 – dokładnie w rocznicę aresztowania w 1809 r. – starszy papież upadł w swoim mieszkaniu i złamał kość udową.^[81] Nie chciał już wstawać. Pius VII zmarł w Rzymie 20 sierpnia 1823, w wieku osiemdziesięciu jeden lat, w asyście swego wiernego Consalviego, który miał go przeżyć zaledwie kilka miesięcy.^[82][83] Wraz z nim zniknął jeden z najdłuższych pontyfikatów w historii i jeden z najbardziej doświadczonych.

Grobowiec Thorvaldsena

Pochowany w Bazylice św. Piotra Pius VII dostąpił wyjątkowego zaszczytu: jego pomnik nagrobny w bazylice watykańskiej powierzono wielkiemu duńskiemu rzeźbiarzowi Bertelowi Thorvaldsenowi (ukończono około 1831 r.).^[84] Co ciekawe, Thorvaldsen był protestantem: jego pomnik jest jedynym dziełem niekatolickiego artysty w Bazylice św. Piotra.^[85][86] To, że pomnik papieża poświęcony katolickiemu oporowi został wyrzeźbiony przez luteranina, wiele mówi o powszechnym szacunku, jaki ten człowiek wzbudził, wykraczającym poza wyznanie wiary.

Werdykt historii

Jak osądzić Piusa VII? Historia, wierząca czy nie, pamięta papieża o wyjątkowej postawie moralnej. Na poziomie politycznym uratował papiestwo przed zagładą i przywrócił mu niezależność. Na poziomie religijnym przywrócił kult we Francji, wskrzesił Towarzystwo Jezusowe, wznowił misje i bronił wiary przed masonerią. Ale jego prawdziwa wielkość leży gdzie indziej: w bezbronnym oporze mnicha przeciwko cesarzowi.

Pius VII był wielki nie ze względu na siłę, której nie miał, ale ze względu na stałość sumienia, której nic nie było w stanie ujarzmić.

W 2007 roku Stolica Apostolska wydała nihil obstat otwierające sprawę beatyfikacyjną Piusa VII, powierzoną diecezji Savona-Noli: Pius VII nosi odtąd tytuł Sługi Bożego, pierwszy etap ku ewentualnej beatyfikacji.^[87] Tym samym Kościół rozważa oficjalne uznanie za świętego tego, który swą niezwyciężoną słodyczą przeciwstawił się jedynej sile świadectwa największego zdobywcy czasów nowożytnych. Pius VII ilustruje głębokie prawo historii Kościoła: imperia przemijają, ale skała Piotra pozostaje – i pozostaje tym trwalsza, ponieważ opiera się nie na broni, ale na Bogu.

• Papież Pius VI (1717-1799) - jego poprzednik i protektor, zginął jako jeniec Rewolucji Francuskiej w Valence.
• Papież Leon XII - jego bezpośredni następca, wybrany w 1823 roku.
• Konkordat z 1801 r - porozumienie z Bonapartem, które przywróciło Francji pokój religijny; szczegółowość jego klauzul.
• Towarzystwo Jezusowe - zakon jezuitów zniesiony w 1773 r. i przywrócony przez Piusa VII w 1814 r.
• Papież Klemens XIV - który rozwiązał Towarzystwo Jezusowe w 1773 roku.
• Papież Klemens XII i Benedykt XIV - pierwsze poważne potępienia masonerii, które Pius VII odnowił w 1821 roku.
• Papież Grzegorz XVI - który po nim będzie kontynuował obronę Kościoła przed ideami rewolucyjnymi.