Święty Alfons Rodriguez, jezuicki brat zakonny (1533-1617)

Alfons rodzi się w Segowii 25 lipca 1533 w rodzinie handlarzy wełną i tkaninami. Około 1541 roku jezuita Piotr Faber, jeden z pierwszych towarzyszy Ignacego Loyoli, przejeżdżając przez Segowię z misją ludową, mieszka u jego rodziców i przygotowuje młodego Alfonsa do pierwszej komunii. To spotkanie naznacza całe jego życie.^[6][7]

W wieku trzynastu lat wyjeżdża na studia do kolegium w Alcalá razem ze starszym bratem. Śmierć ojca w 1546 roku zmusza go do powrotu: matka nie może sama prowadzić handlu suknem przy dziewięciorgu dzieci. W wieku dwudziestu sześciu lat żeni się z Marią Juarez; rodzi się troje dzieci o imionach Gaspar, Maria i Alfons.^[8]

Lata, które następują, to długa żałoba: umiera najstarszy syn Gaspar, potem córka Maria i żona w 1567 roku, wreszcie najmłodszy syn Alfons. Handel podupada i zostaje zamknięty. Alfons zwraca się wtedy ku życiu zakonnemu. Jezuici Ludwik de Santander i Jan Martinez wspierają go.^[9][10]

Jego pierwsza prośba o przyjęcie do Towarzystwa Jezusowego w 1568 roku zostaje odrzucona: uznano go za zbyt starego (trzydzieści pięć lat), słabego zdrowia i bez studiów wymaganych do kapłaństwa. Mimo to podejmuje naukę w Walencji za radą Ludwika de Santander. Dwa lata później ponownie prosi o przyjęcie, tym razem jako brat. Prowincjał Antoni Cordeses odrzuca nieprzychylną opinię swoich doradców i przyjmuje go: według relacji przytoczonej przez Wikipedię miał stwierdzić, że przyjmuje w nim już świętego.^[11]

Nowicjat rozpoczyna się 31 stycznia 1571 roku w Walencji. Po sześciu miesiącach w kolegium Świętego Pawła zostaje wysłany do kolegium Montesión w Palma de Mallorca. Pozostanie tam czterdzieści sześć lat, aż do śmierci.^[12][13]

W kolegium na Majorce Rodriguez pełni najpierw różne posługi domowe. W 1579 roku zostaje wyznaczony do furtianstwa. Posługa jest skromna: przyjmowanie gości, przywoływanie proszonych ojców albo uczniów, przekazywanie wiadomości, załatwianie sprawunków, pocieszanie chorych, rozdzielanie jałmużny. A jednak to właśnie z tego progu promieniuje.^[14][15]

Za każdym razem, gdy dzwoni dzwonek, mówi, spogląda ku drzwiom i wyobraża sobie, że to Bóg stoi na zewnątrz i prosi o wejście. Najbardziej lekkomyślni uczniowie, podobnie jak najsurowsi zakonnicy, przechodzą przez furtę i znajdują tam radę. Po piętnastu latach posługi, w wieku sześćdziesięciu jeden lat, otrzymuje pomocnika, który zwalnia go z długich godzin obecności, lecz jego apostolat duchowy nie słabnie.^[16][17]

Jezuicki student Piotr Klawer, który przybył do kolegium w 1605 roku, chętnie rozmawia z nim o życiu duchowym. To Rodriguez podsuwa mu myśl, aby zgłosił się na misje do Ameryki hiszpańskiej, gdzie Klawer zostanie apostołem niewolników z Kartageny. Ten epizod należy do najbardziej znanych z życia odźwiernego z Montesión: mądrość brata bez wykształcenia ukierunkowała jednego z wielkich misjonarzy XVII wieku.^[18][19][20]

Rodriguez składa śluby wieczyste jako brat koadiutor w 1585 roku, w wieku pięćdziesięciu dwóch lat. Od 1615 roku, obolały i bardzo osłabiony, pozostaje niemal zawsze w łóżku, wstając jedynie na mszę. W ostatnich miesiącach słabnie jego pamięć. Umiera 31 października 1617 roku w kolegium Montesión.^[21][22]

Za życia Rodriguez jest bardzo dyskretny co do swojego życia wewnętrznego. Po jego śmierci odkryto czternaście zeszytów notatek duchowych, prowadzonych na wyraźne polecenie przełożonych, a nie z myślą o publikacji.^[23][24]

Te strony, często dyktowane, przedstawiają się jako wspomnienia domowych napomnień, rad kierownictwa i krótka autobiografia. Powracają w nich obecność Boga, posłuszeństwo, umartwienie i świadczą o intensywnym zjednoczeniu z Bogiem z akcentami mistycznymi (ekstazy, wizje). Duchowość jest chrystocentryczna; Rodriguez prosi w nich o wprowadzenie do Serca Jezusa. Swoją osobę ukrywa pod formułą skromności: zeszyty otwierają się jako wspomnienie niektórych rzeczy, które przydarzyły się „pewnej osobie”.^[25][26]

Pisma te wydano po jego śmierci, między innymi pod tytułem Obras espirituales albo Autobiografia, i przetłumaczono na wiele języków. Nie należy ich mylić z dziełem Ejercicio de perfección y virtudes teologa Alonsa Rodrígueza (1526-1616) ani z „radami” świętego Alfonsa Liguoriego.^[27][28]

Zasadnicza część jego nauczania ustnego nie została przez niego spisana: zachowali ją ludzie z Majorki, uczniowie, ojcowie domu i mieszkańcy miasta. Powracają dwa rysy: pokora posługi, która daje mu dostęp do wszystkich, oraz uwaga dla tego, kto puka do drzwi, którego porównuje do Boga proszącego o gościnę.^[29]

Przełożeni, widząc dobro, które czynił poza kolegium, pozwalali mu czasem głosić kazania w refektarzu w dni świąteczne. Niejednokrotnie wspólnota zostawała przy stole po czasie, aby wysłuchać go do końca. Rodriguez był też bardzo oddany Najświętszej Dziewicy, zwłaszcza Jej Niepokalanemu Poczęciu, i własnoręcznie przepisywał Godzinki Najświętszej Maryi Panny dla osób, które go o to prosiły. Przypisywano mu łaski mistyczne, ekstazy i wizje, które ukrywał.^[30]

Rodriguez zostaje uznany za czcigodnego już w 1626 roku. W 1633 roku rada generalna Majorki wybiera go na jednego ze szczególnych patronów miasta i wyspy. W 1760 roku papież Klemens XIII ogłasza heroiczność jego cnót.^[31][32]

Zostaje beatyfikowany 12 czerwca 1825 roku przez Leona XII, a następnie kanonizowany 15 stycznia 1888 roku przez Leona XIII. Jego wspomnienie liturgiczne przypada 31 października, w dniu jego śmierci. Jest wzywany jako patron wszystkich braci jezuitów.^[33][34][35]

Jego ciało spoczywa najpierw w kaplicy kolegium jezuitów w Palma de Mallorca. Gdy Towarzystwo opuszcza kolegium Montesión w XXI wieku, pamięć o nim pozostaje jedną z najżywszych w mieście: świadczy o tym pomnik przedstawiający go w kolegium, podobnie jak wejście odźwiernego, które pozostało miejscem lokalnego kultu.^[36][37]

Święty Alfons Rodriguez jest wspominany 31 października, w dniu swojej śmierci w kolegium Montesión. Datę tę podaje Wikipedia FR („Liturgiquement il est commémoré le 31 octobre”, czyli „Liturgicznie jest wspominany 31 października”), potwierdzają Wikipedia EN (śmierć 31 października 1617), katolicki kalendarz roku oraz CatholicCulture, który podaje hasło „St. Alphonsus Rodriguez, Religious” dnia 31 października.^[38][39][40]

Kalendarz Ignispedii umieszczał początkowo tę postać dnia 30 października: rozbieżność zauważono 11 października 2026 na podstawie cytowanych źródeł i wpis poprawiono na 31 października. Dzień 30 października pozostaje dniem błogosławionej Bienvenuty Boiani, dziewicy dominikańskiej z Cividale del Friuli (Nominis pisze „Bienvenue Bojani”; zobacz artykuł w sprawie różnicy w pisowni).^[41][42]

Ikonografia świętego Alfonsa Rodrigueza ukazuje go niemal zawsze jako brata jezuitę, w habicie Towarzystwa, często przy drzwiach kolegium albo przyjmującego gości. Miedzioryt według Antona Wierixa II z XVII wieku przedstawia go właśnie tak, w popiersiu.^[43] Miedzioryt z serii świętych jezuitów przechowywany w Rijksmuseum ukazuje go w podeszłym wieku pod łacińskim tytułem Alphonsvs Rodrigvez segobiae, to znaczy „Alfons Rodriguez z Segowii”: wzmianka o mieście rodzinnym identyfikuje go formalnie.^[44][45][46]

Dwie sceny historyczne bywają czasem ilustrowane: gościnność drzwi, gdzie przyjmuje ubogich i uczniów, oraz rozmowa z Piotrem Klawerem, w której stary odźwierny zachęca młodego jezuitę do wyjazdu na misje do Ameryki. Pomnik w Palma de Mallorca przedstawia go stojącego, jako brata Towarzystwa.^[47][48]

• Święty Piotr Klawer (1580-1654): uczeń, którego Rodriguez skierował ku misjom do Ameryki i który został apostołem niewolników z Kartageny.
• Święty Ignacy Loyola (1491-1556): założyciel Towarzystwa Jezusowego, którego Rodriguez jest jednym z najbardziej znanych braci.
• Założenie Towarzystwa Jezusowego: ramy zakonne, w które wpisuje się życie odźwiernego z Montesión.
• Święty Alfons Liguori (1696-1787): doktor Kościoła, którego nie należy mylić z naszym świętym.
• Najświętsze Serce Jezusa: nabożeństwo drogie Rodriguezowi.