Święta Perpetua (zm. 203)

Vibia Perpetua, młoda matrona z Kartaginy

Męka opisuje Perpetuę w kilku precyzyjnych słowach: jest « zacnego urodzenia, wykształcona jak przystało wolnym, zamężna według obyczaju » (honeste nata, liberaliter instituta, matronaliter nupta).^[3] Ma jeszcze żyjącego i pogańskiego ojca, matkę prawdopodobnie chrześcijankę, dwóch braci, z których jeden jest katechumenem jak ona, oraz trzeciego brata zmarłego w dzieciństwie, Dinokratesa, który powróci w jej wizjach. Jest matką syna jeszcze karmionego piersią. Jej wiek — około dwudziestu dwóch lat — i status społeczny czynią z niej zupełne przeciwieństwo postaci marginalnej: to młoda wykształcona kobieta, należąca do dobrego towarzystwa Kartaginy, która dobrowolnie wybiera Chrystusa aż po śmierć.

Dokładne miejsce jej aresztowania jest dyskutowane. Inskrypcja i część tradycji łączą ją z Thuburbo Minus, małym miastem prowincji, lecz jej proces i męczeństwo rozgrywają się w Kartaginie, drugim mieście rzymskiego Zachodu, stolicy Afryki Prokonsularnej i wielkim ośrodku rodzącego się chrześcijaństwa łacińskiego.^[4]

Katechumenka aresztowana z towarzyszami

Perpetua nie została aresztowana sama. Męka wymienia małą grupę katechumenów — nawróconych jeszcze przygotowujących się do chrztu — pojmanych razem na początku 203 roku:^[5]

• Vibia Perpetua, młoda matrona około dwudziestu dwóch lat, matka niemowlęcia;
• Rewokat i Felicytą, niewolnicy tego samego pana (zob. święta Felicyta);
• Saturnin i Sekundulus, dwaj młodzi mężczyźni;
• Saturus, ich katechista, który nie był obecny przy aresztowaniu, lecz dobrowolnie sam się oddał, by nie opuszczać swoich uczniów, i również pozostawił wizję zapisaną w tekście.

Ci katechumeni zostali ochrzczeni w więzieniu, wkrótce po aresztowaniu. Perpetua opowiada, że w chwili chrztu Duch natchnął ją, by nie prosić o nic innego jak tylko o cierpliwość ciała — siłę, by wszystko znieść.^[6] To, że patrycjuszka, niewolnicy i ich duchowy mistrz tworzą jedno ciało w obliczu śmierci, jest jedną z wielkich lekcji tego dokumentu.

Edykt z 202 roku i zakaz nawróceń

Męczeństwo Perpetuy wpisuje się w prześladowanie związane z Septymiuszem Sewerem (193–211). Według dawnego źródła, Historii Augusty, cesarz miał zakazać około 202–203 roku nawróceń na judaizm i chrześcijaństwo.^[7] Historyczność i dokładny zasięg tego edyktu są dyskutowane przez współczesnych historyków: jedni widzą w nim zarządzenie ogólne, inni lokalne zaostrzenie prześladowań już dopuszczanych przez wcześniejsze ustawodawstwo. Nagi fakt pozostaje: w Afryce Prokonsularnej na początku III wieku bycie katechumenem lub odmowa złożenia ofiary bogom Cesarstwa mogły prowadzić do amfiteatru.

Proces towarzyszy toczy się zwykłym trybem: aresztowanie, przesłuchanie przez prokuratora — niejakiego Hilariana, który sprawował wówczas władzę życia i śmierci w zastępstwie zmarłego prokonsula — wezwanie do złożenia ofiary « za pomyślność cesarzy », odmowa, skazanie ad bestias, wydanie bestiom podczas igrzysk publicznych.^[8] Igrzyska te odbyły się, jak precyzuje tradycja, z okazji urodzin Cezara Gety, młodszego syna Septymiusza Sewera.^[9]

Kartagina, chrześcijańska stolica Afryki

Kartagina nie jest peryferiami: to jedno z serc rodzącego się chrześcijaństwa łacińskiego. To tam pisze Tertulian, pierwszy wielki teolog języka łacińskiego, dokładny współczesny Perpetuy, którego słynna formuła — « krew chrześcijan jest nasieniem » — znajduje w męczeństwie z 203 roku doskonałą ilustrację.^[10] To tam również, pokolenie później, święty Cyprian będzie biskupem i męczennikiem. Świadectwo Perpetuy i Felicyty wyrasta więc z żarliwego Kościoła afrykańskiego, w którym męczeństwo było myślane, głoszone i oczekiwane jako szczyt życia chrześcijańskiego.

Wyjątkowy dokument starożytności chrześcijańskiej

Prawie wszystko, co wiemy o Perpetui, pochodzi z Passio sanctarum Perpetuae et Felicitatis, tekstu spisanego wkrótce po wydarzeniach, na początku III wieku, przekazanego po łacinie i po grecku. Dokument ten jest wyjątkowy pod wieloma względami: zawiera dziennik więzienny samej Perpetuy, wizję Saturusa oraz opis męczeństwa pióra redaktora-świadka lub bliskiego świadków, który najwyraźniej zebrał fakty od wspólnoty kartagińskiej.^[11]

Środkowa, najdłuższa część jest napisana w pierwszej osobie przez Perpetuę. Redaktor wyraźnie to podkreśla: to, co następuje, zostało napisane jej własną ręką, według jej własnej myśli (conscriptum manu sua et suo sensu).^[12] To właśnie nadaje tekstowi wyjątkową wartość: nie mamy tu do czynienia z pobożną legendą zrekonstruowaną po fakcie, lecz z bezpośrednim głosem męczennicy, uchwyconym niemal w chwili wydarzeń.

Kwestia redaktora

Tradycja często przypisywała ostateczną redakcję Męki Tertulianowi, ze względu na pokrewieństwa języka i doktryny, zwłaszcza co do proroctwa i wartości wizji.^[13] Przypisanie to pozostaje dyskutowaną hipotezą: nie jest pewne, a część specjalistów woli mówić o anonimowym redaktorze o wrażliwości montanistycznej lub bliskim Tertulianowi. Ten uczony spór nie narusza sedna faktów: wczesne datowanie tekstu, jego bliskość wydarzenia i trzeźwość opisu czynią go źródłem pierwszorzędnym, znacznie przewyższającym legendarne Acta wielu innych męczenników.

« Nie mogę nazywać siebie inaczej niż tym, czym jestem »

Najbardziej ludzkim dramatem dziennika jest powtarzające się starcie Perpetuy z jej pogańskim ojcem. Kocha ją, błaga, grozi, rzuca się jej do stóp: nie może znieść widoku córki idącej na śmierć. Już w pierwszych linijkach Perpetua przytacza wymianę zdań, która stała się słynna. Wskazując przedmiot, pyta ojca, czy może nazwać go innym imieniem niż jego własne:^[14]

« — Ojcze, czy widzisz to naczynie, ten mały dzbanek, czy jakkolwiek się nazywa? — Widzę — odparł. — Czy można je nazwać innym imieniem niż tym, czym jest? — Nie. — Otóż ja również nie mogę nazywać siebie inaczej niż tym, czym jestem: chrześcijanką. » — Święta Perpetua, Męka Perpetuy i Felicyty, 3^[15]

Scena ta streszcza wszystko: wiara nie jest dla Perpetuy opinią podlegającą negocjacjom, lecz jej samym bytem. Nie może wyprzeć się Chrystusa, tak jak naczynie nie może przestać być tym, czym jest. Wściekły ojciec rzuca się na nią, jakby chciał wydrzeć jej oczy, po czym wycofuje się pokonany.

Ojcowska miłość i rozdarcie

Dziennik nie czyni z ojca zwykłego prześladowcy: ukazuje jego rozdzierający ból. Podczas procesu starzec wpada niosąc w ramionach dziecko Perpetuy, ciągnie ją za kraj szaty, błaga: « Miej litość nad moimi siwymi włosami, miej litość nad swoim ojcem... spójrz na swego syna, który nie będzie mógł żyć po tobie. »^[16] Sam prokurator Hilarian przyłącza swój głos do głosu ojca. Perpetua pozostaje stanowcza i łagodna: cierpi z jego powodu bardziej niż z własnego, lecz nie ustępuje. Swój stan duszy streszcza w formule o wielkiej trafności: « Strapiona byłam nieszczęśliwą starością mego ojca. »^[17]

Ta walka między miłością naturalną a miłością Boga czyni Perpetuę postacią o uderzającej nowoczesności. Nie jest nieczuła; kocha ojca i dziecko. Lecz zrozumiała słowo Chrystusa: « Kto kocha ojca lub matkę bardziej niż Mnie, nie jest Mnie godzien. »^[18]

Dziecko powierzone Opatrzności

Perpetua karmi najpierw syna w więzieniu, uzyskuje, by zatrzymać go przy sobie, i więzienie staje się dla niej « jakby pałacem ».^[19] Potem, gdy dziecko zostaje jej ostatecznie odebrane, opisuje znak, który odczytuje jako łaskę: dziecko przestaje dopominać się piersi, a jej własne piersi nie cierpią z tego powodu, wbrew wszelkiemu naturalnemu oczekiwaniu.^[20] Widzi w tym rękę Boga, który łagodnie odrywa ją od ostatniej ziemskiej więzi, by uczynić ją całą gotową do czekającej ją walki.

Sercem dziennika są wizje, które Perpetua otrzymuje w więzieniu i sama opowiada. Nie są ozdobnikami literackimi: porządkują jej drogę duchową i dają jej, jedna po drugiej, pewność zwycięstwa.

Wizja drabiny i smoka

Na prośbę brata Perpetua ośmiela się « prosić o wizję », by dowiedzieć się, czy ich próba zakończy się śmiercią, czy uwolnieniem. Następnej nocy widzi drabinę ze spiżu o ogromnej wysokości, sięgającą aż do nieba, tak wąską, że można po niej wstępować tylko pojedynczo. Jej boki są najeżone bronią — mieczami, włóczniami, hakami, sztyletami — które ranią każdego, kto wstępuje nieostrożnie. A u stóp drabiny ogromny smok czyha, by odstraszyć tych, którzy chcą wstąpić.^[21]

« Widziałam drabinę ze spiżu o cudownej wysokości, sięgającą aż do nieba, lecz tak wąską, że tylko jeden mógł po niej wstępować... A pod samą drabiną czaił się smok ogromnej wielkości... I stąpnęłam na jego głowę jak na pierwszy stopień, i wstąpiłam. » — Święta Perpetua, Męka Perpetuy i Felicyty, 4^[22]

Saturus wstępuje pierwszy i woła ją. Perpetua depcze głowę smoka jak stopę stawianą na pierwszym stopniu i wspina się po drabinie. Na górze odkrywa ogromny ogród, a pośrodku męża o białych włosach, w stroju pasterza, wysokiego wzrostu, który doi swoje owce. Wita ją — « Witaj, moje dziecko » — i daje jej do spożycia kęs świeżo udojonego sera, który właśnie udoił; ona przyjmuje go złożonymi dłońmi i spożywa, a całe zgromadzenie przyodzianych w biel odpowiada « Amen ».^[23] Po przebudzeniu rozumie: to nie uwolnienie ich czeka, lecz męka, a drabina najeżona bronią jest wąską drogą męczeństwa, na której najpierw trzeba odepchnąć smoka — diabła — stąpając mu stopą na głowę.

Dwie wizje Dinokratesa: modlitwa za zmarłych

Najbardziej gęsta teologicznie wizja dotyczy Dinokratesa, młodszego brata Perpetuy, zmarłego w wieku siedmiu lat na chorobę toczącą mu twarz.^[24] Pewnego dnia, w modlitwie, Perpetua wymawia spontanicznie jego imię i rozumie, że musi modlić się za niego. Widzi go wówczas w ciemnym miejscu, płonącego i spragnionego, z twarzą naznaczoną raną, usiłującego pić z czaszy zbyt wysokiej dla niego: wyciąga usta, lecz nie może dosięgnąć wody.^[25]

« Widziałam Dinokratesa wychodzącego z ciemnego miejsca... miał na twarzy ranę, od której umarł. Była tam czasza pełna wody, której brzeg przewyższał wzrost dziecka; i Dinokrates wspinał się, jakby chciał pić... lecz nie mógł dosięgnąć wody. » — Święta Perpetua, Męka Perpetuy i Felicyty, 7^[26]

Wstrząśnięta, Perpetua modli się i jęczy dniem i nocą za brata. Kilka dni później dana jej jest druga wizja: miejsce niegdyś ciemne stało się jasne, Dinokrates jest czysty, dobrze odziany, orzeźwiony, jego rana jest już tylko blizną, a czasza, teraz w jego zasięgu, wylewa wodę, którą pije bez końca ze złotego kubka.^[27] Rozumie wówczas, że został uwolniony od swej kary.

Dyptyk ten jest jednym z najstarszych i najjaśniejszych chrześcijańskich świadectw o modlitwie za zmarłych i o pośrednim stanie oczyszczenia — tym, co teologia katolicka nazwie czyśćcem. Dusza cierpiąca, żyjący, który wstawia się za nią, i uwolnienie uzyskane przez modlitwę: doktryna czyśćca, często podważana przez protestantów jako « niebiblijna » i « późna », znajduje tu, już w 203 roku, znamienne oparcie w doświadczeniu męczennicy. Powrócimy do tego w części duchowej.

Walka z Egipcjaninem

Czwarta wizja zostaje otrzymana w przeddzień męczeństwa. Perpetua widzi siebie prowadzoną do amfiteatru; lecz zamiast zmierzyć się z bestiami, musi walczyć z odrażającym Egipcjaninem, postacią diabła. Obnażają ją, pomocnicy nacierają ją oliwą jak atletę i — szczegół zdumiewający — staje się mężczyzną:^[28]

« Zostałam obnażona z szat i stałam się mężczyzną. Moi pomocnicy zaczęli nacierać mnie oliwą, jak to się czyni przed walką; i ujrzałam naprzeciw Egipcjanina tarzającego się w prochu. » — Święta Perpetua, Męka Perpetuy i Felicyty, 10^[29]

Ukazuje się wówczas mąż ogromnego wzrostu, przewyższający szczyt amfiteatru, odziany w purpurę, niosący rózgę mistrza broni (lanista) i zieloną gałązkę obciążoną złotymi jabłkami: to Chrystus, sędzia i mistrz walki. Perpetua walczy, dźwiga Egipcjanina, miażdży mu głowę piętą i depcze go stopami. Tłum krzyczy; mistrz wręcza jej gałązkę, całuje ją i mówi do niej:^[30]

« Córko moja, pokój z tobą. » — Mistrz walki (Chrystus), Męka Perpetuy i Felicyty, 10^[31]

Po przebudzeniu Perpetua sama wyciąga wniosek: « Zrozumiałam, że nie będę walczyć z bestiami, lecz z diabłem; i wiedziałam, że zwycięstwo będzie moje. »^[32] W przeddzień śmierci już zwyciężyła.

W dniu igrzysk Perpetua kroczy ku arenie z promieniejącym obliczem, « jak oblubienica Chrystusa », mówi redaktor, nie chcąc nawet spojrzeniem ugiąć się przed tłumem.^[33] Dla obu kobiet, Perpetuy i Felicyty, przygotowano wściekłą jałówkę; pełny szczegół tej sceny — sieci, mleko Felicyty, tłum ogarnięty grozą — opowiedziany jest w artykule święta Felicyta. To, co trzeba tu zachować, to gest Perpetuy: rzucona na ziemię przez bestię, podnosi się, poprawia rozdartą tunikę i rozwiązane włosy — bo męczennica nie powinna wyglądać na pogrążoną w żałobie w godzinie swej chwały — po czym podnosi upadłą Felicytę i staje obok niej.^[34]

Ocalawszy z pierwszego natarcia, męczennicy prowadzeni są na środek, by dobito ich mieczem. Najpierw wymieniają pocałunek pokoju. Przychodzi kolej Perpetuy. Gladiator, młody niedoświadczony człowiek, uderza ją niezdarnie między żebra; ona krzyczy, po czym, w ostatnim geście o niesłychanej sile, chwyta drżącą rękę młodego kata i sama prowadzi ją do swego gardła:^[35]

« Przebita między żebrami, wydała głośny okrzyk, potem sama chwyciła drżącą rękę młodego gladiatora i przyłożyła ją do swego gardła. Być może taka kobieta nie mogła zostać zabita inaczej, jak tylko gdyby sama tego chciała. » — Męka Perpetuy i Felicyty, 21^[36]

Redaktor dodaje to podziwu godne zdanie: kobieta takiej hartu « zapewne nie mogła zostać złożona w ofierze, gdyby sama tego nie chciała ». Perpetua nie doznaje swojej śmierci: ona ją przyjmuje jako wolny dar z siebie dla Chrystusa. Tak umarła Vibia Perpetua, młoda matka z Kartaginy, 7 marca 203 roku, u boku niewolnicy Felicyty, w tej samej krwi i tym samym pokoju.

Kobieta, świecka, wizjonerka: godność świadka

Pierwszym rysem duchowym Perpetuy jest sam fakt jej dziennika. Oto świecka, kobieta, młoda matka, której słowo starożytny Kościół uznał za tak cenne, że zachował je takim, jakie było, w pierwszej osobie, obok Pism. Redaktor otwiera zresztą Mękę, stwierdzając, że najnowsze przejawy Ducha — wizje, moc męczenników — nie są mniejsze od dawnych i powinny być zbierane dla zbudowania Kościoła.^[37] To, że duchowy autorytet męczennicy nie zależy ani od stanu, ani od płci, ani od urzędu, lecz od łaski Boga działającej w niej, jest jedną z najpiękniejszych lekcji tekstu.

Modlitwa za zmarłych i czyściec

Dwie wizje Dinokratesa czynią Perpetuę uprzywilejowanym świadkiem doktryny czyśćca. Na długo przed powstaniem samego słowa i przed doprecyzowaniem doktryny przez sobory, chrześcijanka z 203 roku widzi i opowiada to, co istotne:

• zmarły może znajdować się w stanie cierpienia i braku, ani potępiony, ani jeszcze w pełni szczęśliwy;
• modlitwa żyjących może go rzeczywiście ulgą obdarzyć i uwolnić;
• uwolnienie to jest widzialne, konkretne, uzyskane przez wytrwałe wstawiennictwo.

To dokładnie to, co Kościół wyzna później: « Ci, którzy umierają w łasce i przyjaźni z Bogiem, ale nie są jeszcze całkowicie oczyszczeni... po śmierci przechodzą oczyszczenie, aby uzyskać świętość konieczną do wejścia do radości nieba » (Katechizm Kościoła Katolickiego, nr 1030).^[38] Wobec protestanckiego zarzutu, jakoby czyściec był wynalazkiem średniowiecznym, dziennik Perpetuy przeciwstawia fakt: już pierwsze pokolenia chrześcijańskie modliły się za zmarłych w nadziei niesienia im pomocy.

Męczeństwo jako walka i prawdziwa chrześcijańska męskość

Wizja Egipcjanina uczy, że męczeństwo nie jest najpierw cierpieniem znoszonym, lecz walką duchową, której rzeczywistym przeciwnikiem jest diabeł, nie bestie ani miecz. Perpetua « staje się mężczyzną » w swojej wizji: Ojcowie odczytali ten rys nie jako zniesienie jej kobiecości, lecz jako znak męskiej siły duszy — virtus, słowa, które po łacinie łączy vir (mąż) z cnotą męstwa. Słabość młodej matki staje się, przez łaskę, siłą niezwyciężonego atlety. To paradoksalna logika świętego Pawła:

« Wystarczy ci mojej łaski; moc bowiem w słabości się doskonali. » — Święty Paweł, Drugi List do Koryntian 12, 9^[39]

Równość w Chrystusie: patrycjuszka i niewolnica

Jak przypomina artykuł święta Felicyta, Męka stawia rozmyślnie obok siebie patrycjuszkę Perpetuę i niewolnicę Felicytę. Wobec Rzymu wszystko je dzieli; wobec Chrystusa nic: modlą się razem, padają i podnoszą się wzajemnie, umierają od tego samego miecza. Perpetua, kobieta znacnego rodu, nie zbawia się sama: to ona podnosi upadłą niewolnicę na arenie. Męczeństwo urzeczywistnia, na piasku amfiteatru, słowo świętego Pawła: « Nie ma już niewolnika ani człowieka wolnego... wszyscy bowiem jesteście jednym w Chrystusie Jezusie » (List do Galatów 3, 28).^[40]

« Trzymajcie się mocno wiary »

Przed śmiercią męczennicy napominają tłum i przybyłych chrześcijan. Tekst wkłada w ich usta słowo, wypowiedziane zwłaszcza przez Saturusa i podjęte przez całą grupę, streszczające ich duchowy testament:

« Trzymajcie się mocno wiary, miłujcie się wzajemnie i nie gorszcie się naszymi cierpieniami. » — Męka Perpetuy i Felicyty, 20^[41]

Perpetua umiera pocieszając innych, nie szukając pocieszenia. Jej radość nie jest niewrażliwością: to pewność, zdobyta wizja po wizji, że zwycięstwo już zostało odniesione.

Imiona w Kanonie Rzymskim Mszy

Najświetniejszym hołdem oddanym Perpetui jest jej obecność, wraz z Felicytą, w Kanonie Rzymskim — pierwszej Modlitwie eucharystycznej Mszy łacińskiej. Na liście męczenników w Nobis quoque peccatoribus Kościół wymienia siedem świętych niewiast, a Felicytą i Perpetua widnieją tam jako pierwsze:^[42]

« ... Felicytę, Perpetuę, Agatę, Łucję, Agnieszkę, Cecylię, Anastazję... » — Kanon Rzymski, Nobis quoque peccatoribus^[43]

Lista ta jest ustalona co najmniej od pontyfikatu świętego Grzegorza Wielkiego (590–604). Od ponad tysiąca czterystu lat, na każdej Mszy sprawowanej według Kanonu Rzymskiego na całym świecie, wypowiadane jest imię młodej matrony z Kartaginy — w tym samym rzędzie co wielkie dziewice Agnieszka, Cecylia i ich towarzyszki.

Bazylika Maiorum i napis z Kartaginy

Kult Perpetuy i Felicyty w Kartaginie jest bardzo dawny i poświadczony archeologicznie. Miejsce ich pochówku, zwane areae Maiorum, wydaje się pierwotnie prywatnym ogrodzeniem grobowym rodziny Wibiuszów — własnej rodziny Perpetuy (Vibia Perpetua) — zanim stało się miejscem bazyliki cmentarnej wzniesionej na ich cześć.^[44] To tam dominikański archeolog Alfred-Louis Delattre, osiadły w Kartaginie od 1875 roku dla badania nekropolii punickich i bazylik chrześcijańskich, odsłonił rankiem 29 marca 1907 roku marmurową płytę z napisem noszącym imiona męczenników: « Saturus, Saturninus, Revocatus, Secundulus, Felicitas, Perpetua, którzy cierpieli w nony marcowe ».^[45] Napis ten, datowany na początek VI wieku, wyryto podczas katolickiej restauracji kościoła za wandalskiego króla Hilderyka — dowód, że grób męczenników z 203 roku był wciąż czczony i utrzymywany trzy wieki później, także pod ariańskim panowaniem zazwyczaj wrogim kultowi katolickiemu.^[46] Publiczne czytanie ich Męki w dniu święta poświadczone jest od starożytności.

Kazania świętego Augustyna

Niewiele ponad dwa wieki po męczeństwie święty Augustyn, biskup Hippony w Afryce, wygłosił kilka kazań na święto Perpetuy i Felicyty (Kazania 280, 281, 282). Zaświadcza w nich, że Męka była czytana publicznie w Kartaginie w dzień rocznicy, niemal « jak czyta się Ewangelię », i rozważa znaczenie ich imion: Perpetua, Felicitas — « wiekuiste szczęście » obiecane męczennikom.^[47] Augustyn podkreśla też, z finezją, duchowe pierwszeństwo tych dwóch kobiet, których triumf oświeca cały Kościół Afryki.

Święto liturgiczne i patronat

Święto świętej Perpetuy obchodzi się 7 marca, w dniu jej śmierci, łącznie ze świętą Felicytą; od 1908 do 1969 roku wyznaczone było na 6 marca (data zachowana w formie nadzwyczajnej), a Kościoły Wschodu wspominają je 1 lutego.^[57] Perpetua wzywana jest jako patronka matek, a szerzej kobiet i tych, którzy jak ona muszą wybrać Boga wbrew presji własnej rodziny. Gdzie świątynia, parafia lub wspólnota noszą jej imię, przedłużają pamięć tej młodej matki, która stała się, przez łaskę męczeństwa, jedną z pierwszych świętych łacińskiego Zachodu.

• Święta Felicyta (zm. 203) — towarzyszka męczeństwa Perpetuy, brzemienna niewolnica, której poród w więzieniu i słowo « inny będzie cierpieć we mnie » dopełniają tę opowieść.
• Święty Cyprian z Kartaginy (200–258) — biskup i męczennik tego samego Kościoła Afryki, pokolenie później.
• Święta Blandyna (zm. 177) — inna młoda chrześcijańska męczennica, w Lyonie, równoległy obraz siły w słabości.
• Święta Agnieszka i Święta Cecylia — dwie z siedmiu świętych niewiast wymienionych z Perpetuą w Kanonie Rzymskim.
• Święty Augustyn z Hippony — biskup Afryki, który wygłosił kilka kazań na święto obu męczennic.
• Święty Grzegorz Wielki — papież, za którego ustala się lista świętych Kanonu Rzymskiego.