Beata Sandra Sabattini (1961-1984)

Nascimento em Riccione, a infância em San Girolamo

Sandra Maria Assunta Sabattini nasce a 19 de agosto de 1961 em Riccione, na costa adriática, e recebe o batismo logo no dia seguinte, a 20 de agosto de 1961.^[8] A família, de condição modesta e profundamente católica, vive primeiro em Misano Adriatico e depois instala-se em Rimini por volta de 1965. A Sandra cresce então num lugar singular: a canonica — a casa paroquial — da igreja de San Girolamo, de que o seu tio materno, D. Giuseppe Bonini, é o pároco.^[9][10]

Esta proximidade do altar marca a menina. Faz a sua primeira comunhão a 3 de maio de 1970 e recebe a confirmação a 16 de abril de 1972.^[11] A igreja não é para ela um cenário exterior, mas o espaço natural onde se ata, muito cedo, uma intimidade com Deus que os seus escritos de adolescente confirmarão.

Uma jovem dotada: desporto, piano e pintura

Nada, na infância da Sandra, tem o ar de uma piedade etérea. É uma menina viva, alegre, dotada. Excelente aluna, obtém o seu diploma de maturidade científica em 1980 com 59/60. Pinta, toca piano e pratica atletismo a bom nível como velocista.^[12] Este sucesso humano — o talento, o desporto, os estudos — nunca se opõe nela à vida espiritual: torna-se a própria matéria da sua oferenda.

O primeiro diário, aos dez anos

Facto notável, a Sandra começa a escrever os seus pensamentos ainda no quinto ano da primária, por volta dos dez anos, numa simples folha de papel dobrada em quatro.^[13] Continuará depois em papelinhos, uma agenda, cadernos escolares — nunca um diário íntimo seguido, mas uma constelação de notas espirituais. Após a sua morte, D. Oreste Benzi reconhecerá nelas de imediato «uma brecha aberta para a sua alma profunda e simples, contemplativa e racional», e publicará esses manuscritos sob o título Sandra, como suplemento do mensário Sempre, desde 1985.^[14][15]

D. Oreste Benzi e a Comunità Papa Giovanni XXIII

Por volta dos doze anos (1973-1974), a Sandra conhece o sacerdote que irá orientar toda a sua vida: D. Oreste Benzi (1925-2007), figura maior da caridade italiana do século XX.^[16][17][18] Em 1968, este sacerdote de Rimini fundou a Comunità Papa Giovanni XXIII, um movimento assente na partilha direta da vida dos mais pobres: acolhimento em «casas-família», presença junto das pessoas com deficiência, dos toxicodependentes, das prostitutas libertadas da rua, dos excluídos de toda a espécie. A regra não é primeiro socorrer de longe, mas partilhar a vida de quem sofre.

Neste sacerdote de sotaina gasta, a Sandra encontra um pai espiritual e um mestre de radicalidade evangélica. A Comunidade será o meio vital de toda a sua existência de jovem: é aí que reza, que serve, que conhece o seu noivo, e é para um encontro da Comunidade que seguirá de carro no dia do acidente.

«A essa gente, nunca a abandonarei»

A viragem decisiva dá-se em setembro de 1974, durante uma temporada de partilha com pessoas gravemente deficientes, nas Dolomitas.^[19] A experiência é dura, esgotante, fisicamente extenuante. Mas em vez de recuar, a adolescente contrai aí um apego definitivo, que resume numa fórmula que ficou célebre:

«Partimos os ossos, mas a essa gente, nunca a abandonarei.» — Sandra Sabattini, sobre a temporada com as pessoas com deficiência, 1974^[20]

Esta frase, que o cardeal Semeraro citará na sua homilia de beatificação, diz tudo da sua caridade: não um impulso sentimental, mas um compromisso fiel, que atravessa o cansaço e a repugnância.^[21]

A escolha dos mais pobres

O serviço não fica confinado aos campos de verão. Durante os seus anos de liceu, a Sandra visita os pobres ao domicílio, sensibiliza a sua paróquia e dá do seu próprio bolso muito para além das ofertas familiares.^[22] O seu diário mostra que esta escolha nada tem de morno ou de convencional:

«Dizer: sim, Senhor, escolho os mais pobres — é demasiado fácil, se depois tudo fica como antes. Não: agora digo, escolho-te a ti, e basta.» — Sandra Sabattini, diário, 26 de fevereiro de 1978^[23]

Ela percebe com lucidez que a pobreza escolhida não é uma postura: «Pobreza é pobreza, e não basta fazer voto de pobreza para se ser pobre em espírito.»^[24]

«O fim da minha vida é a união com o Senhor»

O que mais impressiona, nesta jovem tão ativa, é a primazia absoluta da oração. Longe de ser um militantismo social, o seu serviço brota de uma vida interior densa. Escreve-o sem rodeios:

«O fim da minha vida é a união com o Senhor; o instrumento para lá chegar é a oração.» — Sandra Sabattini, diário^[25]

Para ela, a oração não é primeiro um esforço do homem para Deus, mas uma resposta a uma iniciativa divina:

«Não sou eu que procuro Deus, é Deus que me procura. […] Resta apenas a contemplação, a adoração.» — Sandra Sabattini, diário, 8 de outubro de 1978^[26]

A hora diária de oração

A Sandra impõe a si mesma uma hora de oração mental por dia, disciplina exigente para uma liceal e depois uma universitária sobrecarregada. Faz dela o barómetro da sua fé:

«Se não fizer uma hora de oração por dia, nem me lembro de que sou cristã.» — Sandra Sabattini, diário^[27]

A esta oração juntam-se a adoração eucarística e a meditação dos salmos, alimentadas pelo discernimento dos seus confessores.^[28] Esta interioridade liga-se à grande tradição espiritual católica, que a enciclopédia desenvolve noutro lugar: ver Como crescer na adoração eucarística e Como crescer no abandono a Deus.

A caridade, «ponto de sutura entre o céu e a terra»

O génio próprio da Sandra é nunca separar a contemplação da ação. Dá disso uma fórmula de densidade teológica notável para uma jovem de vinte e um anos:

«A caridade é a síntese da contemplação e da ação, o ponto de sutura entre o céu e a terra, entre o homem e Deus.» — Sandra Sabattini, diário, 13 de fevereiro de 1983^[29]

Esta unidade da oração e do serviço é exatamente aquilo a que a tradição chama a vida unificada na vontade de Deus — tema que se reencontrará em Da vontade própria à vontade de Deus. Nela, amar o próximo e adorar a Deus não são duas tarefas concorrentes, mas um único movimento.

Uma vocação vivida a dois

Em fevereiro de 1978, a Sandra conhece Guido Rossi, um jovem dois anos mais velho, também ele empenhado na Comunidade de D. Benzi. Ficam noivos em 1979, quando ela tem dezoito anos.^[30][31] Longe de viver o seu noivado como um parêntese mundano ao lado da sua fé, a Sandra integra-o na sua vocação:

«Noivado: algo que faz parte integrante da vocação; o que vivo de disponibilidade e de amor para com os outros é o que vivo também para com o Guido; são duas coisas interpenetradas, ao mesmo nível, ainda que com algumas diferenças.» — Sandra Sabattini, diário, 23 de julho de 1983^[32]

O amor humano não é para ela um rival do amor de Deus, mas uma maneira de o encarnar. O Guido partilha o seu compromisso comunitário; juntos, orientam o seu futuro para o serviço.

«A santa noiva»: uma novidade na Igreja

É aqui que reside o lugar singular da Sandra entre os beatos. Como notava D. Benzi, a Igreja contava santos esposos, santos pais, santos religiosos — mas ainda nenhuma «santa noiva».^[33] Morta no tempo do noivado, antes do casamento, a Sandra é apresentada na homilia da sua beatificação (24 de outubro de 2021) como a primeira fidanzata elevada às honras dos altares, oferecendo um modelo de santidade precisamente nessa idade e nesse estado de vida tantas vezes julgado incompatível com a radicalidade evangélica.^[34] Junta-se assim à família dos jovens beatos leigos do século XX, como Chiara Badano.

Estudante em Bolonha

Após a sua maturidade científica de 1980, a Sandra inscreve-se na faculdade de medicina da universidade de Bolonha.^[35][36] Esta escolha nada tem de um cálculo de carreira: está ordenada a uma vocação missionária. Estudante brilhante, leva a par os cursos exigentes, as viagens entre Bolonha e a Romanha, a vida da Comunidade e a sua vida de oração.

Médica missionária em África

O sonho da Sandra é preciso: tornar-se médica missionária em África, para «tratar os doentes e anunciar Cristo».^[37] A medicina e a missão são uma só coisa no seu espírito; o saber científico é posto ao serviço da caridade. Reza cada dia para que os seus atos estejam por inteiro tensos para o bem dos outros:

«Senhor, faz que cada uma das minhas ações seja determinada pelo querer o bem dos jovens; cada minuto é uma ocasião de amor a colher no momento.» — Sandra Sabattini, diário (palavra citada na homilia de beatificação)^[38][39]

O serviço dos toxicodependentes em Igea e Trarivi

A partir do verão de 1982, a Sandra dá os seus fins de semana e as suas férias ao serviço dos jovens toxicodependentes da comunidade terapêutica da Comunidade, em Igea Marina e depois em Trarivi di Montescudo.^[40][41] Partilha o seu quotidiano, escuta, trata, acompanha — com essa exigência de fidelidade que nunca abandona ninguém. Também aqui, a estudante de medicina antecipa a médica que sonha ser: inteiramente para os feridos da vida.

O testamento espiritual de 27 de abril de 1984

Dois dias antes do drama, a 27 de abril de 1984, a Sandra escreve uma página comovedora, tida como o seu testamento espiritual — como se o seu abandono a Deus tivesse pressentido a iminência da oferenda suprema:

«Esta vida que decorre ao ritmo de uma respiração regular não é minha… Tudo é um dom sobre o qual o "Doador" pode intervir quando e como quiser.» — Sandra Sabattini, diário, 27 de abril de 1984^[42]

Igea Marina, 29 de abril de 1984

No domingo, 29 de abril de 1984, na oitava da Páscoa, a Sandra dirige-se a um encontro da Comunidade em Igea Marina, acompanhada por membros da Comunidade, entre eles o seu noivo Guido e um amigo, Elio.^[43][44] Ao sair do carro, por volta das nove horas da manhã, é colhida em cheio por um automóvel que se aproximava. Projetada com violência, fica gravemente ferida na cabeça. D. Benzi, acorrido ao local, sobe para a ambulância junto dela e mantém-lhe a boca aberta para a impedir de sufocar.

Três dias em coma, a morte em Bolonha

Transportada de urgência para Rimini e depois para o hospital Bellaria de Bolonha, a Sandra entra em coma. Nunca mais recuperará os sentidos e morre a 2 de maio de 1984, aos vinte e dois anos.^[45][46] O seu funeral realiza-se a 5 de maio. O friso abaixo recapitula os marcos da sua vida.

«Tínhamos uma santa em casa»

Nas exéquias, D. Oreste Benzi pronuncia uma palavra que ficou célebre: «A Sandra cumpriu aquilo para que Deus a tinha enviado.»^[47] E a sua mãe, Agnese, compreende então o que não tinha sabido ver:

«Padre, tínhamos uma santa em casa e não tínhamos dado por isso!» — Agnese Sabattini, mãe da Sandra^[48]

O processo de beatificação (2006-2018)

A reputação de santidade da Sandra cresce na Comunidade e na diocese de Rimini. A causa de beatificação abre-se a nível diocesano em 2006; o inquérito encerra-se a 6 de dezembro de 2008.^[49] Após o exame romano das suas virtudes, o papa Francisco promulga o decreto sobre a heroicidade das virtudes a 6 de março de 2018, fazendo da Sandra uma venerável.^[50]

O milagre de Stefano Vitali

Para a beatificação, a Igreja exige um milagre atribuído à intercessão da serva de Deus. O facto retido diz respeito a Stefano Vitali, pai de uma casa-família da Comunidade, então vereador do município de Rimini e antigo secretário pessoal de D. Benzi, atingido em julho de 2007 por um adenocarcinoma do reto com metástases ganglionares maciças (37 gânglios atingidos, estádio avançado); o prognóstico só lhe deixava alguns meses.^[51][52] Confiado à intercessão da Sandra pelo próprio D. Benzi, e levado pela oração da Comunidade, o doente conhece uma cura rápida, completa e duradoura, julgada cientificamente inexplicável pela comissão médica da Congregação para as Causas dos Santos (parecer de 24 de janeiro de 2019); o decreto sobre o milagre é promulgado a 2 de outubro de 2019.^[53][54][55]

A beatificação de 24 de outubro de 2021

Sandra Sabattini é proclamada beata no domingo, 24 de outubro de 2021, na catedral de Rimini (o Tempio Malatestiano), durante uma missa presidida pelo cardeal Marcello Semeraro, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, em nome do papa Francisco, diante de uma assembleia numerosa composta em particular por jovens.^[56][57] A sua memória litúrgica é fixada a 4 de maio.^[58]

Semeraro: «uma artista da caridade»

Na sua homilia, o cardeal Semeraro traça da Sandra um retrato impressionante. Ela aprendeu tão bem a linguagem do amor «com as suas cores e a sua música» que dela foi «uma autêntica artista»:

«A sua caridade foi criativa e concreta, atenta ao drama da pobreza. […] Pôs ao serviço de Deus toda a sua jovem existência terrena.» — Cardeal Marcello Semeraro, homilia de beatificação, 24 de outubro de 2021^[59][60]

O prefeito regista — «è stato rilevato» — que a Sandra é a primeira noiva admitida às honras dos altares.^[61] É D. Francesco Lambiasi, então bispo de Rimini, quem a propõe como «imagem da santidade da porta ao lado» descrita pelo papa Francisco: uma santidade possível nos estudos, no noivado, no voluntariado, na vida mais ordinária.^[62]

A figura de Sandra Sabattini fala com uma força particular à juventude contemporânea. Ela não fugiu do mundo: foi desportista, brilhante, apaixonada, empenhada em estudos difíceis. Mas viveu tudo isso «para o Senhor», na unidade de uma vida em que a oração e o serviço nunca se contradizem. A sua alegria é a marca disso: não queria impor a sua fé a ninguém, apenas torná-la contagiosa.

«Não posso obrigar os outros a pensar como eu, mesmo que creia que é justo. Só lhes posso dar a conhecer a minha alegria.» — Sandra Sabattini, diário, 4 de outubro de 1977^[63]

Numa época tentada a crer que a santidade seria coisa de idade avançada, de claustro ou de feitos extraordinários, a Sandra recorda que ela é primeiro coisa de amor — vivido aos vinte anos, até ao fim, no concreto de uma vida dada. Sobre a grande tradição da caridade que ela prolonga, poder-se-á ler O que dizem os santos sobre a caridade.

• Beato Frederico Ozanam (1813-1853) — leigo, universitário e fundador das Conferências de São Vicente de Paulo: outra figura de santidade leiga ao serviço dos pobres.
• Beata Chiara Badano (1971-1990) — jovem leiga italiana do movimento dos Focolares, também ela morta muito jovem e modelo de santidade alegre para a juventude.
• Beato Antoine Chevrier (1826-1879) — o padre dos pobres de Lião, na mesma veia de caridade concreta.
• O que dizem os santos sobre a caridade — a grande tradição espiritual do amor ao próximo, que a Sandra viveu até ao fim.
• Como crescer no abandono a Deus — a disposição interior no coração do seu testamento espiritual de 27 de abril de 1984.