Os 29 000 milagres de São Charbel

O padre Louis Matar e quarenta anos de recolha

Há mais de quarenta anos, o padre Louis Matar recolhe no mosteiro de Annaya os testemunhos de curas atribuídas à intercessão de São Charbel. Segundo Patrizia Cattaneo, teria catalogado cerca de 30 000, a maioria acompanhada de certificados médicos:

« Há mais de quarenta anos, o Padre Louis Matar recolhe os testemunhos das curas miraculosas atribuídas à intercessão de São Charbel no mosteiro de Annaya, cuidadosamente acompanhados de certificados médicos. Até ao presente, catalogou cerca de 30 000, ganhando o título de “secretário de São Charbel”. » — Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. L'empreinte et les messages à Raymond Nader, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, janeiro de 2025, p. 17^[11]

O número dado por Cattaneo é, portanto, cerca de 30 000 testemunhos catalogados, sem data precisa de encerramento da contagem nem repartição por afecção. As páginas dedicadas ao registo descrevem a sua recolha, sem publicar os dossiers individuais.^[12]

Cattaneo esclarece ela própria que este fundo centralizado em Annaya não pretende abranger a totalidade das denúncias no mundo:

« É impossível documentar todos os milagres associados ao santo libanês. Os registados no mosteiro de Annaya representam apenas uma pequena parte dos testemunhos recebidos das dioceses de todo o mundo onde o seu culto é vivo. » — Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. L'empreinte et les messages à Raymond Nader, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, janeiro de 2025, p. 16^[13]

Os marcos numéricos de 1927 a 2025

Os números antigos dizem respeito a conjuntos diferentes: testemunhas ouvidas durante o processo, curas inscritas num período de três meses, total acumulado no final de 1952. Não devem ser somados ao número contemporâneo, que corresponde a uma recolha muito mais vasta.

« De 22 de abril a 14 de julho de 1950, os registos de Annaya contam 350 casos de curas consideradas prodigiosas e que dizem respeito a 31 cegos, 37 surdos-mudos, 163 paralíticos e inválidos, e 119 incuráveis diversos. Entre estes últimos [...] encontravam-se 20 muçulmanos. » — Patrizia Cattaneo, Les secrets du corps intact de saint Charbel, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, janeiro de 2025, p. 76^[18]

As categorias usadas para 1950 são as do registo citado: descrevem as afecções declaradas, sem fornecer uma classificação médica moderna. O número de muçulmanos mencionado diz respeito aos 119 casos da última categoria, e não ao conjunto das 350 pessoas.^[19]

Após o total do final de 1952, Cattaneo cita o testemunho do padre Daher sobre o alcance internacional de Annaya. Este descreve uma correspondência diária vinda da América, da África, do Egito, da Austrália, da Palestina, da Síria, do Iraque, da Bélgica e de França. Diz ter visto, a 17 de setembro de 1951, setecentas cartas chegadas de avião apenas de França. Elas incluíam pedidos de relíquias, de imagens e de orações, objetos a colocar no velho caixão e depois a devolver aos remetentes, bem como agradecimentos por graças recebidas. Dez dos trinta monges trabalhavam para satisfazer estes pedidos: este volume de correspondência não constitui, portanto, uma contagem de curas.^[20]

De onde vem o número de 29 000?

Vários meios de comunicação católicos francófonos e anglófonos retomaram em 2025 e 2026 um número ligeiramente inferior ao de Cattaneo. Por ocasião da visita programada do Papa Leão XIV ao Líbano, a revista americana America evocava assim «mais de 29 000 milagres registados pelos visitantes do santuário»:

« Mais de 29 000 milagres foram registados pelos visitantes do santuário. » (tradução francesa) — America Magazine, What to know about Lebanon's beloved patron saint before Pope Leo's visit, 26 de novembro de 2025^[21]

A 13 de abril de 2026, o organismo católico CNEWA apresenta por sua vez a cura de Nohad como uma das quase 30 000 curas miraculosas atribuídas a São Charbel.^[22]

As formulações da imprensa e de Cattaneo convergem para a mesma ordem de grandeza. Uma fonte datada assinala esta progressão: em julho de 2019, o padre Matar confiava à agência Catholic News Agency que o mosteiro, que regista formalmente as curas desde 1950, já tinha arquivado mais de 29 000 milagres — passando a exigir agora documentos médicos que atestem a doença inicial e, depois, a cura inexplicada.^[23] O número arredondado de Cattaneo (edição de janeiro de 2025) e o da America (novembro de 2025) inscrevem-se na continuidade desta contagem. O título «Os 29 000 milagres de São Charbel» retoma assim uma expressão difundida pela imprensa; não designa 29 000 decisões de reconhecimento eclesial.^[24][25]

O que um dossiê catalogado não prova

O padre Louis Matar descreve ele próprio um conjunto heterogéneo de vias de cura, o que impede tratar os 30 000 dossiês como uma série clínica homogénea:

« Algumas pessoas foram curadas usando o óleo, os pedaços de tecido ou o incenso distribuídos em Annaya. Outras, ingerindo um pouco de terra da primeira tumba do santo ou do eremitério, ou usando as folhas do carvalho sob o qual o santo meditava. Outras ainda encontraram conforto e cura rezando diante da sua imagem ou da sua estátua, ou participando na missa em sua honra. Alguns viram-no em sonho ou em visão. » — Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. L'empreinte et les messages à Raymond Nader, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, janeiro de 2025, p. 17^[26]

A passagem enumera as circunstâncias relatadas das curas: oração, missa, unção, sonho ou visão. Descreve a diversidade dos testemunhos; não permite deduzir deles uma proporção de curas medicamente inexplicadas. Para isso, seria necessário comparar os diagnósticos iniciais, os tratamentos e a evolução de cada doente. A existência de um registo e o reconhecimento canónico de uma cura respondem a duas questões distintas.

Desde 1899, a conservação do corpo atrai a atenção dos religiosos de Annaya. As perícias de 1927 e 1950 precedem em várias décadas os casos de Nohad e de Raymond. Os corpos incorruptíveis são objeto de um dossiê distinto; os documentos aqui retidos mostram como as observações sobre as relíquias alimentaram as primeiras investigações em torno de Charbel.^[27][28][29]

Um cemitério inundado e depois uma exumação inesperada

Charbel morre a 24 de dezembro de 1898 e é sepultado no dia seguinte no cemitério comum do mosteiro, ao lado de trinta e dois outros religiosos já decompostos, num terreno que a infiltração de um telhado defeituoso tornava particularmente húmido.^[30] Após várias semanas de luzes noturnas relatadas em torno da tumba, tem lugar uma primeira inspeção informal a 9 de fevereiro de 1899, na presença dos padres Antonius Alwan, Elias Al-Mahrini e Saba Al-Ouwaini.^[31]

« O cemitério estava inundado por causa das infiltrações de água do telhado e o solo estava lamacento. A água tinha chegado à tábua sobre a qual jazia o corpo do Padre Charbel, vestido com uma túnica gasta, inteiramente coberta de vermes. [...] Ele parecia bem conservado, mas a água que escorria do telhado tinha atingido o seu rosto, destacando parcialmente a sua barba, perfurando o seu nariz e os seus lábios e danificando o seu olho direito [...]. » — Patrizia Cattaneo, Les secrets du corps intact de saint Charbel, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, janeiro de 2025, p. 25; testemunho atribuído ao padre Antonius Alwan^[32]

O superior escreve então ao patriarca uma carta prudente, que não proclama milagre algum mas pede uma decisão:

« Uma verificação efetuada há quatro dias revelou que o seu corpo não se decompo, ao contrário dos outros, e como a tumba está muito húmida, proponho pô-lo num caixão e enterrá-lo no muro da igreja onde não há humidade, para favorecer a sua conservação. Em qualquer caso, remeto todas as decisões à Sua Beatitude. » — Patrizia Cattaneo, Les secrets du corps intact de saint Charbel, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, janeiro de 2025, p. 28^[33]

As perícias de 1927 e 1950

O corpo sofre depois numerosas intervenções humanas — exposição ao vento, álcool, cal viva em 1908, incisão e evisceração parcial — que o artigo dedicado detalha integralmente. Duas perícias médicas maiores enquadram este dossiê. Em 1927, os professores Armand Geffroy e Balthasar Melconian, da Faculdade Francesa de Medicina de Beirute, propõem uma explicação naturalista parcial, baseada na evisceração e num «defumado» do corpo:

« Primeiro completamente eviscerado, o que explica o atraso da putrefação [...] os tecidos subjacentes continuaram a sua lenta decomposição [...] no sentido da degenerescência adipocerosa. » — Armand Geffroy e Balthasar Melconian, relatório de perícia médica, 30 de julho de 1927, reproduzido em Patrizia Cattaneo, Les secrets du corps intact de saint Charbel, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, janeiro de 2025, pp. 106-107^[34]

Em 1950, uma comissão composta pelos doutores Joseph Hitti, Chucri Bellan, Théophile Maroun e Simon Guerguerian examina o corpo a 22 de abril e depois a 4 de agosto. O seu relatório, datado de 14 de setembro, descreve as recolhas e os exames histológicos e químicos.^[35] As pesquisas de tanino, arsénio, mercúrio, ferro, formol, chumbo, cobre e zinco permanecem negativas. Os autores constatam uma estrutura tecidular conservada, mas núcleos celulares lisados: não se trata portanto de tecidos vivos.^[36]

O regresso em agosto permite verificar o fenómeno durante a estação mais seca. As roupas colocadas em abril e as almofadas estão novamente húmidas; são identificadas no laboratório marcas de ferrugem. Os médicos concluem:

« Não podemos, após as investigações efetuadas, trazer uma explicação suficientemente convincente e satisfatória deste fenómeno, nem do de uma mumificação em meio húmido. Limitamo-nos por agora às constatações. » — Joseph Hitti, Chucri Bellan, Théophile Maroun e Simon Guerguerian, relatório de perícia, 14 de setembro de 1950, reproduzido em Patrizia Cattaneo, Les secrets du corps intact de saint Charbel, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, janeiro de 2025, p. 121^[37]

A exsudação e o cálculo do doutor Choukrallah

Joachim Bouflet menciona uma ata assinada por dez testemunhas a 15 de abril de 1899 e depois os exames do Dr. Choukrallah, uma trintena em dezassete anos. O médico sublinha a duração do escoamento formulando um cálculo hipotético:

« Suponhamos que este líquido pese apenas 3 gramas por dia, em média. Isso dá, em 66 anos, cerca de 72 quilos. » — Dr. Choukrallah, citado por Joachim Bouflet, Une histoire des miracles. Du Moyen Âge à nos jours, Seuil, 2008, pp. 129–130.^[38]

Os 72 quilos não são o resultado de uma recolha pesada durante sessenta e seis anos: exprimem o que implicaria um caudal médio suposto de três gramas por dia. O argumento do médico incide sobre a renovação do líquido à luz da pequena massa do corpo. Bouflet refere a sua interpretação sobrenatural, precisando contudo que a autoridade eclesiástica não qualificou por isso a incorrupção e o escoamento de milagres canonicamente reconhecidos.^[39]

O estado atual do corpo

Na sua obra publicada em 2025, Patrizia Cattaneo descreve um estado muito diferente do das primeiras exumações:

« Hoje, o seu corpo, reduzido a um esqueleto coberto de pele escurecida, repousa numa caixa de madeira de cedro com uma tampa de vidro transparente, protegida por uma grade. » — Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. L'empreinte et les messages à Raymond Nader, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, janeiro de 2025, p. 15^[40]

A conservação e as exsudações pertencem à história das relíquias. A peregrinação contemporânea prende-se à intercessão de são Charbel e ao seu túmulo, sem supor que o corpo apresente ainda o estado descrito pelas comissões do século XX.

O dossiê mais detalhado de toda a trilogia diz respeito a Nohad El-Chami, mãe de família libanesa cuja cura de janeiro de 1993 está na origem da peregrinação mensual do dia 22.

Uma mãe de doze filhos

Nohad El-Chami, nascida Nayef El-Tannouri, casa com Semaan El-Chami a 3 de maio de 1952. A sua data de nascimento exata permanece incerta: Cattaneo adota 22 de maio de 1936, enquanto o seu cartão de identidade indica 1938 — a autora assinala ela própria a ausência de certidão de batismo que permita decidir.^[41] O casamento conta dezanove gravidezes e doze filhos sobreviventes, sete rapazes e cinco raparigas, dos quais vários se tornam testemunhas diretas dos acontecimentos de janeiro de 1993.^[42]

Um antecedente em 1971: o cálculo renal

Vinte e dois anos antes do acidente vascular cerebral, Nohad teria já conhecido um episódio atribuído a Charbel. Em 1971, é diagnosticado um cálculo de 1,5 cm no rim esquerdo pelo Dr. Antoine El-Chami, diretor do hospital Nossa Senhora Marítima de Jbeil, que adia a operação devido a um parto recente. Após uma visita inacabada ao eremitério, Nohad relata uma intervenção noturna, com uma incisão de cerca de vinte centímetros nas costas:

«Eu sou o Padre Charbel e tirei-te o cálculo.» — Palavra atribuída a são Charbel por Nohad El-Chami, citada por Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. Le miracle de Nohad et le 22 du mois, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, janeiro de 2025, p. 36^[43]

Nenhum relatório médico de 1971 é reproduzido no livro: este primeiro episódio funciona como antecedente narrativo no relato de Nohad, mas não possui o mesmo valor documental que as peças de 1993 e 2002.^[44]

9 de janeiro de 1993: o início do acidente vascular

Nohad situa o início dos seus sintomas na noite de 9 de janeiro de 1993: queimor torácico, visão turva, entorpecimento da língua e, em seguida, paralisia do lado esquerdo durante o trajeto para o hospital.

«Durante o trajeto de carro, a situação precipitou-se e fiquei paralisada em todo o lado esquerdo do corpo, incluindo a língua.» — Nohad El-Chami, citada por Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. Le miracle de Nohad et le 22 du mois, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, janeiro de 2025, p. 38^[45]

O Dr. Joseph El-Chami, apresentado como especialista em doenças cardiovasculares e neurológicas, examina-a no hospital Nossa Senhora Marítima de Jbeil. O diagnóstico relatado pela obra é o de um acidente vascular cerebral isquémico, num quadro de estenoses carotídeas bilaterais graves:

«Os médicos diagnosticaram que a causa da hemiplegia foi um acidente vascular cerebral isquémico, ou enfarte cerebral, resultante de uma estenose carotídea bilateral de 80 % à esquerda e de 70 % à direita [...].» — Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. Le miracle de Nohad et le 22 du mois, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, janeiro de 2025, p. 39^[46]

Nenhum relatório hospitalar de janeiro de 1993 é reproduzido no livro: este diagnóstico continua atribuído ao relato e à síntese da autora, não a uma peça original consultável.^[47] Nohad permanece hospitalizada de 9 a 18 de janeiro, com uma melhoria considerada limitada apesar de nove dias de cuidados intensivos; de regresso a casa, continua dependente para a higiene e a alimentação, e está prevista uma IRM para o mês de abril no Hôtel-Dieu de Beirute, com vista a uma eventual angioplastia.^[48]

«De regresso a casa, Nohad foi obrigada a ficar na cama. Semaan segurava-a para a acompanhar à casa de banho, e os filhos davam-lhe de comer com uma palhinha.» — Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. Le miracle de Nohad et le 22 du mois, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, janeiro de 2025, p. 40^[49]

A noite de 22 para 23 de janeiro de 1993: o relato da operação

Por volta das duas da manhã, Nohad relata a aparição de dois monges rodeados de luz. São Maron permanece recuado enquanto Charbel, segundo ela, toca no seu pescoço e anuncia uma intervenção:

«Eu sou são Charbel e vim operar-te.» — Palavra atribuída a são Charbel por Nohad El-Chami, citada por Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. Le miracle de Nohad et le 22 du mois, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, janeiro de 2025, p. 42^[59]

«Sim, já podes fazê-lo agora! Operámos-te e agora podes beber, levantar-te e andar.» — Palavras atribuídas a são Charbel e são Maron por Nohad El-Chami, citadas por Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. Le miracle de Nohad et le 22 du mois, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, janeiro de 2025, p. 43^[60]

Ao acordar, Nohad diz poder voltar a mexer o braço esquerdo, ajoelhar-se, andar, beber e falar normalmente. Descreve duas cicatrizes de doze centímetros no pescoço, com três pontos de sutura à direita e quatro à esquerda:

«O meu pescoço estava também ensanguentado, com de cada lado duas cicatrizes de 12 centímetros de comprimento. A ferida do lado direito tinha três pontos de sutura, a do lado esquerdo tinha quatro.» — Nohad El-Chami, citada por Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. Le miracle de Nohad et le 22 du mois, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, janeiro de 2025, p. 44^[61]

O relato da intervenção noturna é o de Nohad. Os próximos citados por Cattaneo dão testemunho do seu estado após o despertar, da sua marcha recuperada e das feridas no pescoço.^[62]

O que as testemunhas constataram na manhã seguinte

Na manhã de 23 de janeiro, vários próximos identificados atestam a transformação. Shafika, sua filha, ouve a mãe falar claramente depois de duas horas de silêncio aparente; Semaan, seu marido, vê-a andar, ensanguentada no pescoço, e desmaia com o choque; Laure e Saad, outros dois dos seus filhos, encontram-na de pé; o padre Mikhaël Meghames, responsável pelo eremitério de Annaya, observa as feridas nessa mesma manhã.^[63]

«Estas feridas não são apenas para ti, são um sinal para o mundo inteiro.» — Palavra atribuída ao padre Mikhaël Meghames, citada por Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. Le miracle de Nohad et le 22 du mois, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, janeiro de 2025, p. 47^[64]

Os nomes dos filhos, do marido e do sacerdote permitem situar os testemunhos num meio identificável. O livro apresenta-os em torno de um mesmo acontecimento familiar; não constituem outras tantas perícias médicas independentes.^[65]

O relatório Doppler de 5 de março de 2002

Cattaneo transcreve o relatório de um eco-Doppler carotídeo realizado nove anos após os factos no Centro Médico Adonis de Jbeil. O texto impresso indica «Mme Nouhad Chami», a data de 5 de março de 2002, e depois o nome do Dr. César El-Alam após a menção «Adonis Medical Center Radiology». Trata-se de uma transcrição disposta no livro, e não de uma fotografia do documento original assinado.^[66]

« Hiperplasia mio-intimal da bifurcação e da artéria carótida interna proximal, evocando uma endarterectomia bilateral, melhor visualizada à direita. » — Dr. César El-Alam, relatório de eco-Doppler carotídeo de 5 de março de 2002, reproduzido em Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. Le miracle de Nohad et le 22 du mois, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, janeiro de 2025, pp. 62-63^[67]

« Estenose de 60 % sobre placa de ateroma da artéria carótida interna direita, distal à hiperplasia [...] estenose distal moderada de 40 % da artéria carótida interna esquerda. Está indicada uma Angio-RM. » — Dr. César El-Alam, relatório de eco-Doppler carotídeo de 5 de março de 2002, reproduzido em Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. Le miracle de Nohad et le 22 du mois, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, janeiro de 2025, p. 63^[68]

O relatório descreve uma hiperplasia mio-intimal, ou seja, um espessamento da parede arterial, cujo aspeto evoca uma endarterectomia bilateral — uma intervenção que remove uma placa da parede interna da artéria. Regista ainda estreitamentos de 60 % à direita e 40 % à esquerda e recomenda uma Angio-RM. Estes valores descrevem o exame de 2002; por si só, não permitem reconstituir o estado das artérias ao despertar de janeiro de 1993.^[69]

O ponto notável é a concordância entre um relato de intervenção no pescoço e um aspeto arterial interpretado como possivelmente pós-operatório. O relatório não data, no entanto, essa intervenção nem identifica o seu autor; não inclui exame cerebral.^[70]

Os sete fios de sutura e a perícia do Dr. Sassine

Nohad relata ter ficado com sete fios de sutura no pescoço após a sua cura, quatro à esquerda e três à direita. Segundo o seu relato, o primeiro teria caído após sete dias, o segundo após quinze; o Dr. Majid El-Chami, médico de família, teria retirado dois; um fio teria sido entregue ao bispo de Jbeil e conservado na arquidiocese de Amchit, e outro enviado para o estrangeiro para análise.^[71]

« O primeiro fio foi entregue ao bispo de Jbeil e encontra-se agora na arquidiocese de Amchit, enquanto o segundo foi enviado para o estrangeiro para análise. » — Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. Le miracle de Nohad et le 22 du mois, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, janeiro de 2025, p. 68^[72]

Em 2020, o Dr. Charbel Sassine, cirurgião plástico em Beirute, examina ao microscópio as cicatrizes e três dos fios restantes. Identifica um multifilamento não revestido de 0,5 mm de diâmetro, identificado como linho na obra e descrito como incomum pelo médico:

« [...] um polifilamento não revestido, composto por vários monofilamentos finos, torcidos sobre si mesmos, visíveis apenas ao microscópio, com um diâmetro de 0,5 mm. » — Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. Le miracle de Nohad et le 22 du mois, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, janeiro de 2025, pp. 72-73^[73]

Questionado por Cattaneo, o médico qualifica o fenómeno da reabertura periódica das cicatrizes — tratado na secção seguinte — de cientificamente inexplicável:

« Com a sutura, as cicatrizes fecham-se definitivamente, [...] enquanto a reabertura regular das feridas de Nohad, que sangram a cada dia 22 do mês, é um fenómeno cientificamente inexplicável. » — Dr. Charbel Sassine, citado por Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. Le miracle de Nohad et le 22 du mois, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, janeiro de 2025, p. 70^[74]

O médico teria depois tentado, por volta de 2021 — isto é, segundo as suas próprias palavras a Cattaneo, «há cerca de três anos» antes da sua comunicação de março de 2024 —, realizar uma ecografia da zona no momento de uma reabertura mensual; parte da família ter-se-á oposto, e o exame nunca chegou a realizar-se.^[75] O livro não publica nenhum relatório de ecografia da reabertura, nem análises sanguíneas associadas, nem uma série fotográfica clínica contínua.

O quadro seguinte resume os principais médicos nomeados no processo Nohad, com o nível exato do que cada um estabelece.

Nascimento de uma devoção mensal

Segundo o relato de Nohad, uma equipa do canal libanês LBC entrevista-a já no quarto dia seguinte à sua cura, e a afluência a Annaya teria então atingido cerca de 25 000 veículos entre Biblos e o mosteiro.^[76] O bispo diocesano, D. Bechara Raï — futuro patriarca maronita —, vem constatar os factos no sexto dia.^[77] É neste contexto que Nohad relata um novo pedido atribuído a Charbel:

« Peço-te que visites o eremitério no dia 22 de cada mês, durante toda a tua vida, para comemorar a tua cura e assistires à missa. » — Palavra atribuída a São Charbel, citada por Nohad El-Chami em Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. Le miracle de Nohad et le 22 du mois, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, janeiro de 2025, p. 50^[78]

O padre Louis Matar, já apresentado como recolhedor dos testemunhos, dá um número que ilustra a dimensão alcançada pela procissão mensal:

« Lembro-me de um dia 22 do mês em Annaya, em que distribuímos 75 000 comunhões. » — Padre Louis Matar, citado por Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. Le miracle de Nohad et le 22 du mois, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, janeiro de 2025, p. 53^[79]

O patriarca Bechara Raï, entretanto tornado chefe da Igreja maronita, formula o sentido que a instituição dá a esta peregrinação: menos a cura isolada de Nohad do que uma conversão contínua dos corações.

« Vemos com os nossos próprios olhos o milagre da cura de Nohad El-Chami, mas os milagres espirituais e morais que se produzem na alma dos visitantes escapam-nos. » — Patriarca Bechara Raï, citado por Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. Le miracle de Nohad et le 22 du mois, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, janeiro de 2025, p. 54^[80]

O ritmo das reaberturas e a exceção de 2023

Cattaneo anuncia 377 reaberturas a 22 de julho de 2024, fora as aberturas extraordinárias. Este total surge na narração da autora, ao lado da entrevista do Dr Sassine: não é apresentado como uma contagem assinada pelo médico. A reabertura habitual começaria na noite do dia 21, com uma hemorragia ao longo de três dias.^[81]

O próprio livro assinala uma exceção explícita a este ritmo, valiosa para evitar qualquer afirmação de uma mecânica sem falhas: no trigésimo aniversário, a 22 de janeiro de 2023, as chagas não se reabriram nesse dia — tinham sangrado, precisa Cattaneo, «na véspera da Epifania». Um ano depois, a 22 de janeiro de 2024, a reabertura é de facto relatada, mas Nohad, então doente, não pôde deslocar-se a Annaya para a missa.^[82]

A devoção mantém como data o dia 22; o relato das hemorragias comporta exceções. Cattaneo distingue assim o encontro litúrgico mensal da manifestação física em si mesma.^[83]

Dois quadros que transudam óleo

A residência de Nohad conserva também duas imagens piedosas cuja exsudação de óleo é relatada desde 1993: um quadro de São Charbel a partir de 15 de agosto de 1993, e um segundo representando São Maron a partir de 6 de novembro de 1993.

« Foi então que reparei que o quadro transudava óleo, um fenómeno que nunca mais cessou desde esse dia. » — Nohad El-Chami, citada por Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. Le miracle de Nohad et le 22 du mois, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, janeiro de 2025, p. 86^[84]

O óleo recolhido em algodões é distribuído com autorização eclesiástica, e uma capela votiva é inaugurada em Halat a 24 de agosto de 1995 por D. Bechara Raï.^[85] Nenhuma análise química deste óleo é reproduzida no livro: o fenómeno deve ser apresentado como um facto relatado pela família e confirmado visualmente por visitantes, e não como um resultado laboratorial.

Cumpre ainda notar que a própria Nohad recusa qualquer personalização excessiva do seu caso, e liga sistematicamente as curas à Eucaristia em vez de à sua própria pessoa:

« É a Eucaristia que nos santifica, eu não sou mais do que um sinal. » — Nohad El-Chami, citada por Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. Le miracle de Nohad et le 22 du mois, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, janeiro de 2025, p. 95^[86]

Sete curas anunciadas à margem do caso Nohad

O livro dedicado a Nohad nomeia outras sete pessoas que ligam a própria cura ao santuário de Annaya, sem que os seus processos alcancem o nível documental do caso central.

Os relatos não descrevem todos o mesmo resultado. Virginie Mouradian fala de um cancro da mama diagnosticado em 2018, mas o acontecimento imediato que relata é o desaparecimento da dor no ponto da biópsia após uma unção. A cura do cancro é-lhe então anunciada: nenhum resultado oncológico posterior é reproduzido. No caso de Caroline, o relato vai até à gravidez um mês após a visita e depois ao nascimento de gémeos, um rapaz e uma rapariga; o seu apelido não é indicado.^[87]

No caso de Michel Maroun Mubarak, Cattaneo distingue a visita de 7 de outubro de 2021, o desaparecimento relatado dos sintomas três dias depois e depois a entrega do testemunho e dos relatórios a 14 de novembro. Em Dolly Dib Al Aouri, 4 de agosto de 2020 é a data de entrega dos documentos ao mosteiro: não é uma data de operação. Estas discrepâncias entre diagnóstico, melhoria e registo explicam por que razão os anos do quadro não constituem uma cronologia uniforme de curas.^[88]

As notas de Cattaneo relatam curas e, em vários casos, a entrega de documentos em Annaya. O livro não publica os relatórios médicos dessas pessoas: os elementos aqui expostos são os que constam dessas notas.^[89]

O terceiro grande dossier da trilogia de Cattaneo diz respeito a Raymond Nader, engenheiro e responsável da cadeia cristã libanesa Télé Lumière-Noursat, portador desde 1994 de uma marca recorrente no braço.

Um engenheiro que se tornou testemunha

Raymond Nader nasce a 10 de novembro de 1961 no Líbano, numa família maronita. Obtém um diploma de engenharia eletrónica e mecânica em Beirute e, em seguida, fica em Londres para formar-se em física nuclear e tecnologias avançadas — sem que o livro indique o nome das instituições britânicas frequentadas.^[90] Pai de três filhos, torna-se membro e depois responsável da Télé Lumière-Noursat, a principal cadeia cristã do Líbano.^[91] Inicia retiros noturnos regulares já no final do ano de 1984, primeiro em Saint-Georges de Yahchouch e em Nossa-Senhora de Kalaa, e depois no eremitério de Annaya.^[92]

A noite de 9 para 10 de novembro de 1994

Depois de um retiro iniciado a 5 de setembro de 1994, Raymond regressa ao eremitério de Annaya a 9 de novembro por volta das 22 h 45, na véspera do seu trigésimo terceiro aniversário.^[93] Cattaneo situa no 10 de novembro de 1994 a experiência que transforma a sua vida e a descoberta do sinal no seu braço.^[94] Ele relata uma experiência de várias horas vivida como instantânea:

« Reparei que eram 3 h 35 da manhã. Quatro horas tinham passado como um punhado de segundos. » — Raymond Nader, citado por Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. L'empreinte et les messages à Raymond Nader, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, janeiro de 2025, p. 34^[95]

De regresso ao seu carro, ele descobre uma marca no braço:

« Entra no meu carro, tirei o casaco e arregaçei a manga da camisa. Fiquei consternado ao ver a marca de uma mão no meu braço, rodeada por um halo avermelhado, de onde escorriam sangue e água. A marca parecia uma queimadura, mas não sentia dor nem queimadura, apenas um calor intenso. » — Raymond Nader, citado por Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. L'empreinte et les messages à Raymond Nader, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, janeiro de 2025, p. 35^[96]

A sua mulher, cujo nome não é indicado no livro, é a primeira a constatar a marca depois do facto:

« Quando cheguei a casa, mostrei imediatamente o meu braço à minha mulher, que sobressaltou, fez o sinal da cruz e me perguntou de quem era aquela mão. » — Raymond Nader, citado por Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. L'empreinte et les messages à Raymond Nader, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, janeiro de 2025, p. 35^[97]

Tal como aconteceu com Nohad, nenhuma testemunha refere ter presenciado a formação da marca em si: todos, incluindo a sua esposa, constatam apenas a sua existência depois do facto.

O diagnóstico do doutor Nabil Hokayem

Aconselhado tanto pelo bispo de Beirute como pelo padre Touma Mhanna, superior do mosteiro de Annaya, a consultar médicos antes de qualquer interpretação religiosa, Raymond dirige-se primeiro ao Hôtel-Dieu de Beirute e depois à clínica Our Lady of Perpetual Help, que se recusa a emitir um relatório escrito.^[98] A evolução da lesão é descrita ao longo de cinco dias:

« No primeiro dia, a marca estava vermelha e sangrava; no segundo dia, começou a secar e tornou-se amarela; no terceiro dia, adquiriu uma tonalidade castanha e, ao quarto dia, formaram-se crostas. No quinto dia, as crostas caíram e a lesão cicatrizou, deixando apenas as marcas dos dedos. » — Raymond Nader, citado por Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. L'empreinte et les messages à Raymond Nader, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, janeiro de 2025, p. 37^[99]

O único médico nomeado neste dossier é o Dr. Nabil Hokayem, cirurgião plástico, que examina a lesão em três ocasiões, em 1994, na primavera de 1995 e no verão de 1996:

« O doutor Nabil Hokayem [...] examinou a marca no braço de Raymond em três ocasiões: a primeira vez em 1994, imediatamente após o seu aparecimento, depois na primavera de 1995 e finalmente no verão de 1996. Diagnosticou uma queimadura de terceiro grau, cuja forma lembra os cinco dedos de uma mão, como se alguém tivesse agarrado Raymond por trás. » — Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. L'empreinte et les messages à Raymond Nader, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, janeiro de 2025, p. 39^[100]

« Já vi e tratei centenas de pessoas queimadas, mas nunca vi algo semelhante. » — Dr. Nabil Hokayem, citado por Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. L'empreinte et les messages à Raymond Nader, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, janeiro de 2025, p. 39^[101]

O livro não indica se Cattaneo interrogou diretamente o Dr. Hokayem, e não reproduz nenhum relatório assinado, nenhuma fotografia clínica nem nenhum exame histológico da sua mão.^[102]

Uma segunda manifestação, 15 de julho de 1995

Oito meses depois, surge uma nova lesão durante uma vigília no eremitério, na presença de várias testemunhas nomeadas: os seus amigos Jean e Georges — cujos apelidos o livro não indica —, bem como os padres Edmond Khashan e Touma Mhanna.

« Jean pegou numa vela, pois estava escuro, arregaçou a minha manga e viu a marca de cinco dedos no meu braço, de onde escorriam sangue e água. » — Raymond Nader, citado por Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. L'empreinte et les messages à Raymond Nader, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, janeiro de 2025, p. 44^[103]

« Quando o Padre Mhanna chegou, examinou o meu braço, tocou-lhe e constatou que estava húmido. » — Raymond Nader, citado por Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. L'empreinte et les messages à Raymond Nader, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, janeiro de 2025, p. 44^[104]

Na segunda-feira seguinte, um novo diagnóstico confirma o primeiro: queimadura de terceiro grau, sem sinal de infeção.^[105] É na sequência deste episódio que Raymond diz ter compreendido a sua missão e que funda, em 1995, um movimento de oração e caridade conhecido pelo nome de « La Famille de saint Charbel ».^[106]

Cinquenta e sete mensagens e um acompanhamento eclesial

Interrogado por Cattaneo sobre a frequência das manifestações, Raymond insiste no seu carácter imprevisível:

« São Charbel manifesta-se várias vezes por ano, sempre de maneira inesperada e nunca em datas específicas. » — Raymond Nader, citado por Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. L'empreinte et les messages à Raymond Nader, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, janeiro de 2025, p. 66^[116]

« Até agora, recebi 57 mensagens. » — Raymond Nader, citado por Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. L'empreinte et les messages à Raymond Nader, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, janeiro de 2025, p. 66^[117]

Este ponto distingue claramente Raymond Nader de Nohad El-Chami: enquanto o fenómeno de Nohad se fixou num ritmo mensal, as cinquenta e sete manifestações de Raymond não seguem qualquer calendário. Dezasseis mensagens de cinquenta e sete são publicadas no livro; não é fornecida qualquer tabela com as datas de todas as ocorrências.^[118]

Raymond descreve um acompanhamento espiritual por parte da Igreja; o seu testemunho é citado na resposta dedicada ao estatuto eclesial das manifestações.^[119]

O padre Hanna Skandar evoca o Imprimatur concedido por Mgr Georges Abu Jawdi, que designa como o bispo da sua própria diocese, a uma edição das mensagens que publicou:

« O facto de as ter publicado com o Imprimatur de Mgr Georges Abu Jawdi, bispo da minha diocese, significa que a autoridade eclesiástica as considera fiáveis. » — Padre Hanna Skandar, citado por Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. L'empreinte et les messages à Raymond Nader, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, janeiro de 2025, p. 71^[120]

O propósito do padre Skandar refere-se a uma edição das mensagens. Não indica que as cinquenta e sete mensagens anunciadas nem cada tradução posterior tenham recebido o mesmo visto; a questão do alcance de um Imprimatur é retomada mais abaixo.^[121]

O conteúdo doutrinal: a Eucaristia antes do prodígio

As mensagens publicadas insistem menos no fenómeno físico em si do que num recordatório doutrinal clássico, que subordina todo o sinal extraordinário aos sacramentos da Igreja:

« O milagre é a Eucaristia, o sinal é a Cruz, a mensagem é o Evangelho, e a salvação está na Igreja. » — Mensagem recebida por Raymond Nader, citada em Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. L'empreinte et les messages à Raymond Nader, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, janeiro de 2025, p. 124^[122]

« Recusei todo o milagre que vos não aproxima do sacrário. » — Mensagem recebida por Raymond Nader, citada em Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. L'empreinte et les messages à Raymond Nader, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, janeiro de 2025, p. 125^[123]

Este critério de discernimento interno, que recusa por princípio toda a fascinação pelo maravilhoso desligada dos sacramentos, é coerente com o conjunto da espiritualidade católica sobre as revelações privadas: um sinal autêntico nunca substitui a Eucaristia, conduz a ela.

Três curas foram retidas na causa de Charbel: duas para a beatificação, uma para a canonização. Isto não significa que apenas três casos tenham sido examinados: os testemunhos instruídos ao longo do processo são muito mais numerosos.^[124][125]

Cattaneo descreve os três casos: a irmã Maria Abel Kamary, afectada por uma úlcera pilórica e operada em duas ocasiões, dirige-se ao túmulo a 11 de julho de 1950 e diz-se restabelecida no dia seguinte; Iskandar Obeid, privado da visão do olho direito após um acidente em 1937, recupera-a após uma noite junto ao túmulo; Mariam Assaf, operada entre 1963 e 1965 de um cancro com metástases, cura-se depois de ter invocado Charbel. A autora situa este último acontecimento em 1967 e relata o seu exame médico antes da canonização de 1977.^[129]

A biografia de Charbel Makhlouf apresenta o desenrolar da sua causa. Os relatos de Nohad em 1993 e de Raymond em 1994 não fazem parte dos milagres retidos para estas duas celebrações, que lhe são anteriores.

Paulo VI recorda ele próprio, na homilia de 9 de outubro de 1977, que havia declarado Charbel beato a 5 de dezembro de 1965. A canonização estende o seu culto a toda a Igreja. O Papa apresenta então Charbel como um modelo de vida contemplativa, de oração, de penitência e de trabalho; esta proclamação de santidade não vale como validação colectiva dos relatos posteriores de cura.^[130]

Entre as duas inspeções corporais de 1927 e 1950, a comissão teológica do processo de beatificação interrogou ainda trinta e quatro novas testemunhas de curas entre 1927 e 1928 — um procedimento de audição que também não equivale ao reconhecimento canónico de um milagre, mas que mostra que a Igreja procurou, desde essa época, documentar o fenómeno em vez de o deixar à mera rumouração.^[131]

As peças seguintes respondem a perguntas diferentes. Um visto doutrinal não se situa acima de uma imagem na mesma escala médica: recai sobre o texto publicado, enquanto a imagem descreve um estado anatómico.

O relatório Doppler pode ser lido na obra; as perícias atribuídas a Sassine e Hokayem aí são referidas sem o seu registo original. O Imprimatur, por seu lado, diz respeito à publicação das mensagens. Estas diferenças determinam as verificações possíveis para cada peça.

« 29 000 milagres, é demais para ser credível »

O número torna-se enganador se for interpretado como outros tantos milagres reconhecidos por Roma. Cattaneo fala de testemunhos catalogados pelo padre Matar, enquanto três curas foram retidas para a beatificação e a canonização.^[132][133] A dimensão da recolha diz-nos algo sobre a ressonância de Charbel; a solidez médica de um caso depende das suas próprias peças. Nem o grande número dispensa o exame destas, nem a sua heterogeneidade anula os dossiês melhor documentados.

« O Doppler de 2002 prova uma operação sobrenatural »

O relatório do Dr. César El-Alam assinala um aspeto evocador de intervenção nas carótidas. É um dado distinto do relato de Nohad, e é essa a razão do seu interesse. Mas não nomeia qualquer operador, não data a suposta intervenção e descreve também estenoses de 60 % e 40 %.^[134] A interpretação sobrenatural baseia-se no cruzamento do relato, das constatações dos próximos e deste resultado de imagem; não é uma conclusão formulada no relatório radiológico.

« Uma recuperação neurológica espontânea explicaria tudo »

A hipótese diz respeito à recuperação da mobilidade, da fala e da deglutição. Deve ser examinada com o diagnóstico inicial, os tratamentos e a evolução clínica; a transcrição do Doppler de 2002 não permite, por si só, refazer este balanço para 1993.^[135][136] Deixa sobretudo outra questão inteira: a das feridas no pescoço e dos fios de sutura referidos ao despertar. Uma recuperação neurológica não explica o aparecimento destas feridas. O testemunho familiar e as observações atribuídas ao Dr. Sassine devem por isso ser considerados separadamente e depois aproximados do relato da cura.^[137][138]

« As cicatrizes reabrem-se realmente em data fixa? »

O ritmo ordinário é o do dia 22, com aberturas extraordinárias e pelo menos uma exceção explicitamente relatada: em janeiro de 2023, a hemorragia precedeu a Epifania e não se repetiu no dia 22.^[139] A entrevista do Dr. Sassine incide sobre o aspeto das cicatrizes e a sua reabertura; o total de 377 ocorrências é dado por Cattaneo, sem calendário clínico contínuo publicado.^[140] Esta diferença não apaga o testemunho do médico: distingue a sua observação de uma contagem retrospetiva.

« Um Imprimatur equivale a um reconhecimento eclesial do sobrenatural »

O Imprimatur referido pelo padre Skandar diz respeito à publicação das mensagens; não vale como declaração de origem sobrenatural da marca. O controlo doutrinal de um livro incide sobre a sua conformidade com a fé e os bons costumes, enquanto o discernimento de um fenómeno incide sobre os factos e os seus frutos.^[141][142]

« A Igreja exprime a sua apreciação, mas continua a observar-me e a acompanhar-me espiritualmente, à espera da conclusão do meu caminho terreno. » — Raymond Nader, citado por Patrizia Cattaneo, Saint Charbel. L'empreinte et les messages à Raymond Nader, 2.ª ed., Éditions du Parvis, Hauteville, janeiro de 2025, p. 67^[143]

As normas do Dicastério para a Doutrina da Fé de 17 de maio de 2024 distinguem elas próprias o acolhimento pastoral favorável de um fenómeno da afirmação da sua origem divina. Mesmo um Nihil obstat dado neste quadro não constitui normalmente uma declaração de sobrenaturalidade. Este quadro geral não deve ser apresentado como uma decisão particular relativa a Raymond Nader: o seu testemunho aqui citado descreve um acompanhamento eclesial na entrevista publicada em 2025.^[144]

« Um dossiê baseado em livros recentes e hagiográficos não é fiável »

Um livro favorável a um santo pode transmitir peças úteis: a sua finalidade espiritual não torna fictícios os nomes, as datas ou os textos que cita. Em Cattaneo, o relatório de 1927 propõe uma explicação natural parcial, enquanto o de 1950 expõe constatações aos quais os seus autores não encontram uma explicação satisfatória. A diferença entre ambos permanece legível na obra.^[145][146] O caso Nohad comporta igualmente uma transcrição do Doppler, que se pode distinguir dos comentários da autora. O valor documental é assim julgado peça a peça, tendo em conta a transmissão editorial dos documentos e dos testemunhos.^[147]

Para além da discussão sobre números e provas, o dossiê dos milagres atribuídos a São Charbel conserva um sentido que nem o cepticismo nem a fascinação pelo maravilhoso devem fazer perder de vista. Um eremita morto no mais completo apagamento — sem obra escrita maior, sem fundação espectacular, sem busca de notoriedade — torna-se, um século depois, o foco de um afluxo internacional de peregrinos cristãos e não cristãos.^[148] Este contraste entre a pobreza da vida e a amplitude do resplendor póstumo é, na tradição católica, um sinal clássico de santidade autêntica: a fecundidade vem de Deus, não da estratégia humana.

O próprio conteúdo das mensagens recebidas por Raymond Nader recorda esta hierarquia, subordinando explicitamente todo o prodígio à Eucaristia e recusando antecipadamente qualquer milagre que desviasse do tabernáculo.^[149] Nohad El-Chami usa a mesma linguagem quando recusa a personalização do culto e liga a própria cura à missa e não a si mesma.^[150] Nos dois dossiês melhor documentados deste corpus, os próprios beneficiários conduzem assim o leitor de volta ao centro da fé católica: os sinais extraordinários, quando são autênticos, nunca substituem os sacramentos — remetem para eles.

« eles recordam um caminho salutar para todos. » — Paul VI, homilia pela canonização de São Charbel, 9 de outubro de 1977.^[151]

Paul VI situa a vocação de Charbel ao serviço de toda a Igreja: a solidão do eremita torna-se oração de intercessão. Nesta perspetiva, a cura corporal e a conversão não são dois resplendores concorrentes; remetem para a mesma caridade de Cristo, vivida pelo santo na missa, no despojamento e na oração.^[152]

• São Charbel Makhlouf — biografia completa, processo de beatificação e canonização.
• Os corpos incorruptíveis — dossiê detalhado sobre a exumação, as perícias de 1927 e 1950 e o estado atual do corpo de Charbel.
• As curas miraculosas — critérios médicos e discernimento católico.
• O que é um milagre? — definição teológica.
• A comunhão dos santos — porque intercedem os santos.
• O caso de Mayline Tran — outra cura contemporânea documentada.
• Santa Rafqa Ar-Rayès — monja da mesma Ordem maronita libanesa, causa aceite em Roma no mesmo ano que a de Charbel.