São Cirilo (c. 826/827-869)

O sábio tornado apóstolo

Constantino poderia ter vivido e morrido professor, cercado de livros, honrado na corte do imperador. Tinha tudo: a inteligência, a formação, o lugar. Escolheu a estrada, a controvérsia e o cansaço das missões distantes. A sua vida ilustra uma convicção rara: que a ciência mais alta — a de Deus e do homem — não se guarda, oferece-se. É este movimento, da biblioteca de Santa Sofia às estepes dos Cazares e depois às aldeias moravas, que faz dele muito mais do que um erudito: um apóstolo.

O pai das letras eslavas

Antes de Cirilo, os povos eslavos não tinham escrita própria. Ele deu-lhes uma, talhada à medida dos sons da sua língua, e com ela a primeira Bíblia e a primeira liturgia que puderam compreender. Este gesto — aparentemente técnico — fundou uma civilização cristã inteira. Checos, Eslovacos, Búlgaros, Sérvios, Russos e Ucranianos devem-lhe, direta ou indiretamente, a sua fé letrada. Poucos homens marcaram tão profundamente a história de um continente com tão poucos meios.

O filósofo da Sabedoria

Por fim, Cirilo é o santo da Sabedoria (Sophia). Criança, sonhou tomá-la por esposa; adulto, fez dela o programa de toda a sua vida. A sua célebre definição da filosofia — « o conhecimento das coisas divinas e humanas, na medida em que o homem pode aproximar-se de Deus » — não era uma fórmula escolar: era o resumo da sua vocação. Mostra que a inteligência, longe de ser inimiga da fé, pode tornar-se a sua mais ardente servidora.

Uma família de oficiais bizantinos

Constantino nasce por volta de 826/827 em Tessalónica, segunda cidade do Império Bizantino^[2]. É o caçula de uma fratria de sete filhos; o seu irmão mais velho é Miguel, o futuro Metódio^[3]. O seu pai, Leão, é um drongário — um oficial superior — ao serviço do governador militar do tema de Tessalónica; a sua mãe chama-se Maria^[4]. Detalhe que terá grande peso: a região de Tessalónica contava com uma importante população eslava, de modo que os dois irmãos conheciam o eslavo desde a infância, além do grego^[5].

A data exata do nascimento é discutida. A Catholic Encyclopedia situa os dois irmãos em 826 e 827, fazendo de Constantino o mais novo, nascido em 827^[6]; outras referências dão « cerca de 826 »^[7]. Mantém-se aqui « cerca de 826-827 » assinalando a variante.

O sonho de Sofia

A Vida de Constantino — a hagiografia em eslavo antigo redigida pouco depois da sua morte pelos discípulos — relata um episódio de infância que se tornou célebre. Aos sete anos, a criança tem um sonho: o governador (estratego) reúne diante dele todas as jovens da cidade e ordena-lhe que escolha a sua esposa. Constantino observa-as uma a uma e fixa o olhar na mais bela, de rosto radiante, adornada de ouro e pérolas: chama-se Sofia, isto é, Sabedoria. Escolhe-a^[8].

« Escolhe entre elas aquela que queres por esposa e companheira. Olhando para todas e observando-as uma a uma, discerni a mais bela de todas, de rosto radiante, ricamente ornada com colares de ouro e pérolas, e toda a espécie de jóias. O seu nome era Sofia, isto é, Sabedoria. Escolhi-a. » — Vida de Constantino, cap. 3^[9]

Os seus pais, como piedosos cristãos, interpretam o sonho em sentido espiritual e aplicam-lhe a palavra do Livro dos Provérbios: « Diz à Sabedoria: Tu és minha irmã » (Pr 7, 4)^[10]. Toda a vida de Cirilo se conterá nesta imagem: desposou a Sabedoria e permanecer-lhe-á fiel até à morte.

A escola imperial de Constantinopla

Órfão de pai muito jovem, o menino foi notado pela sua inteligência excecional. O poderoso logoteta (chanceler) Teoctisto, regente do Império, fê-lo vir a Constantinopla para o educar ao lado do jovem imperador Miguel III^[11]. Ali seguiu o ensino da universidade imperial restaurada, onde lecionavam os maiores mestres do tempo: Leão, o Matemático, um dos espíritos mais universais de Bizâncio, e Fócio, o futuro patriarca de Constantinopla^[12][13]. Constantino ali aprendeu gramática, retórica, dialética, astronomia, música e línguas — « todas as ciências do seu tempo », resume a Igreja Ortodoxa na América, que precisa que « conhecia também várias línguas »^[14] ; o hebraico, que estudou mais tarde em Querson para disputar com os judeus, é a única destas línguas que o relato principal da sua Vida nomeia expressamente^[15].

« São Constantino estudou todas as ciências do seu tempo e conhecia também várias línguas. » — Igreja Ortodoxa na América, Vidas dos santos^[16]

« O Filósofo », bibliotecário de Santa Sofia

O seu génio precoce valeu-lhe muito cedo o apelido que lhe ficará em toda a cristandade, em Bizâncio como em Roma: « o Filósofo »^[17]. Ordenado sacerdote (ou pelo menos diácono, segundo as fontes), foi nomeado bibliotecário — chartophylax — da Grande Igreja de Santa Sofia, o cargo mais prestigioso aberto a um jovem clérigo letrado^[18][19]. Depois ensinou ele próprio filosofia na escola imperial. Antes dos trinta anos, Constantino estava no vértice da vida intelectual do Império.

« O que é a filosofia? »

Um dia, conta a sua Vida, o logoteta Teoctisto perguntou-lhe o que era afinal a filosofia. A resposta de Constantino ficou como uma definição-programa, simultaneamente grega e cristã:

« O conhecimento das coisas divinas e humanas, na medida em que o homem pode aproximar-se de Deus, e como, pela virtude, aprende a ser à imagem e semelhança d’Aquele que o criou. » — Constantino, o Filósofo, Vida de Constantino, cap. 4^[20]

Esta frase merece ser ponderada. A filosofia não é ali um jogo de conceitos, mas uma ciência de salvação: conhecer Deus e o homem para se tornar semelhante a Deus pela virtude. Já se ouve aí a vocação missionária do santo: a sua ciência não era feita para a glória, mas para conduzir as almas à semelhança divina. É o mesmo homem que, alguns anos mais tarde, percorrerá milhares de quilómetros para levar este conhecimento aos povos que o ignoravam.

O debate contra os iconoclastas

A primeira prova pública de Constantino foi uma controvérsia doutrinal, no coração mesmo de Bizâncio. A crise iconoclasta, que devastara o Império durante mais de um século, acabara de se extinguir com o restabelecimento das santas imagens em 843 (ver Santa Teodora, a Imperatriz e São Tarásio de Constantinopla). O jovem Filósofo foi encarregado de disputar contra o antigo patriarca iconoclasta deposto, João, o Gramático^[21]. Segundo a sua Vida, Constantino defendeu a legitimidade da veneração das imagens com um argumento de grande finura: uma cruz perde o seu sentido se lhe retiram um braço, mas o ícone de um rosto permanece a imagem e a semelhança daquele que representa^[22]. A sua vitória dialética designou-o como o melhor controversista da sua geração.

A missão junto dos Sarracenos (c. 851)

Por isso o imperador o enviou, cerca de 851, em embaixada junto dos Sarracenos — os muçulmanos do califado abássida — para um debate teológico sobre a Trindade^[23][24]. Os muçulmanos censuravam os cristãos de « dividirem » Deus em três. Constantino respondeu com imagens tomadas da natureza: assim como o sol é um único astro de onde procedem ao mesmo tempo a luz e o calor, Deus é um único ser em três pessoas. Àqueles que gabavam a simplicidade da sua fé, opôs a profundidade insondável da fé cristã:

« O nosso Deus é como a imensidão do mar […] ; o vosso mar, esse, é enganoso e à vossa conveniência: cada um, grande ou pequeno, pode atravessá-lo de um salto — pois não ultrapassa a medida do homem. » — Constantino, aos seus interlocutores sarracenos, Vida de Constantino, cap. 6^[25]

« Foi enviado pelo imperador para discutir a Santíssima Trindade com os Sarracenos, e ali também alcançou a vitória. » — Igreja Ortodoxa na América^[26]

O retiro do Olimpo

De regresso a Constantinopla, Constantino renunciou às honras e retirou-se para junto do seu irmão Metódio, monge no monte Olimpo da Bitínia^[27][28]. Ali, no silêncio e na oração, os dois irmãos — o administrador tornado monge e o professor tornado asceta — prepararam sem o saber a grande obra da sua vida. Este retiro é decisivo: enraíza na contemplação o que Cirilo depois desdobrará na ação.

Debater com judeus e muçulmanos

Por volta de 860, uma embaixada dos Cazares — um povo instalado entre o mar Negro e o Cáspio, cuja aristocracia se convertera ao judaísmo — pediu ao imperador um sábio capaz de disputar sobre a verdadeira fé, pois judeus e muçulmanos também disputavam aquele reino. O imperador Miguel III e o patriarca Fócio enviaram Constantino, acompanhado de Metódio^[29][30]. A caminho, em Querson (Quersoneso, na Crimeia), o Filósofo aprendeu o hebraico e estudou a língua e as Escrituras dos judeus para melhor os convencer.

Diante do cã e da sua corte, Constantino sustentou longas controvérsias. À pergunta fundamental — « Uma vez que Deus é um, por que O glorificais como três? » — respondeu com firmeza:

« Não profirais tais blasfémias. Pois bem aprendemos dos profetas, dos Padres e dos doutores a glorificar a Trindade: o Pai, o Verbo e o Espírito, três hipóstases num só ser. » — Constantino, diante dos Cazares, Vida de Constantino^[31]

A sua Vida relata que venceu este debate e fez batizar uma parte do povo^[32][33]. A Catholic Encyclopedia nota que « aprenderam a língua cazar e converteram muitas pessoas »^[34].

A descoberta das relíquias de São Clemente

Foi no decurso desta missão, em Querson, que se produziu o acontecimento que selará o destino dos dois irmãos. Ali se venerava a memória do papa São Clemente I, terceiro sucessor de São Pedro, tradicionalmente martirizado sob Trajano ao ser lançado ao mar com uma âncora. Constantino, movido pela oração, empreendeu reencontrar as suas relíquias:

« Creio em Deus e ponho a minha esperança em São Clemente: encontrá-lo-ei e tirá-lo-ei do mar. » — Constantino, em Querson, Vida de Constantino^[35]

A 30 de janeiro de 861, depois de ter rezado e escavado, descobriram-se os ossos do santo papa, acompanhados — diz a Vida — de um grande perfume^[36][37]. Os dois irmãos levaram consigo estas relíquias. Este tesouro, que reconduzirão até Roma, abrir-lhes-á mais tarde as portas do papa e da Cidade Eterna.

O glagolítico

Em 862, o príncipe Rastislau da Grande Morávia pediu a Constantinopla missionários capazes de ensinar a fé ao seu povo na sua língua. O imperador voltou-se novamente para Constantino. Mas antes mesmo de partir, o Filósofo colocou o problema decisivo: os Eslavos não tinham escrita própria, e nem o alfabeto grego nem o alfabeto latino se ajustavam aos sons da sua língua. Era preciso, portanto, criar uma escrita nova.

Por volta de 863, Constantino compôs o glagolítico (glagolitsa), primeiro alfabeto eslavo, concebido letra a letra para a fonética do eslavo antigo^[38][39]. Atenção a uma confusão tenaz: o alfabeto cirílico, que hoje traz o seu nome, não foi inventado por ele; foi elaborado mais tarde pelos discípulos na Bulgária, e deram-lhe o nome de Cirilo em homenagem. O alfabeto próprio de Cirilo é o glagolítico.

« No princípio era o Verbo »

Munido desta ferramenta, Constantino pôs-se a traduzir o Evangelho. A sua Vida relata que este trabalho começou, como toda a sua obra, pela oração — e que o primeiro versículo que escreveu em eslavo foi o prólogo de São João:

« O Filósofo retirou-se e, segundo o seu antigo costume, entregou-se à oração com os seus companheiros. Deus, que escuta a oração dos seus servos, atendeu-o em breve, e logo compôs as letras e pôs-se a escrever as palavras do Evangelho: “No princípio era o Verbo, e o Verbo estava junto de Deus, e o Verbo era Deus”… » — Vida de Constantino, cap. 14^[40]

Há aqui um símbolo que a tradição não deixou de assinalar: a primeira palavra que os Eslavos receberam por escrito foi o Verbo — o próprio Cristo. João Paulo II sublinhará a novidade radical deste trabalho de tradução, preparado « na língua paleoeslava » com « um alfabeto novo, perfeitamente adaptado aos sons desta língua »^[41]. Sobre a missão morava propriamente dita, os seus combates e os seus frutos depois da morte de Cirilo, ver São Metódio.

A « heresia trilíngue »

O sucesso dos dois irmãos depressa esbarrou na hostilidade do clero franco e bávaro, cujas sés de Salzburgo e Passau exerciam a sua jurisdição sobre a Morávia^[42]. Ao argumento de território juntava-se um argumento doutrinal, que os irmãos chamaram a « heresia trilíngue »: a ideia de que Deus só poderia ser louvado nas três línguas da inscrição colocada por Pilatos na Cruz — o hebraico, o grego e o latim. Qualquer outra língua litúrgica seria, segundo eles, ilegítima.

« Não respiramos todos o mesmo ar? »

Foi em Veneza, cerca de 867, diante de uma assembleia de bispos, padres e monges latinos, que Constantino proferiu a sua réplica mais célebre. A sua Vida relata-a como um manifesto da universalidade do Evangelho:

« A chuva de Deus não cai igualmente sobre todos? O sol não brilha também sobre todos? Não respiramos todos o ar da mesma maneira? Não tendes vergonha de nomear apenas três línguas, e de condenar todos os outros povos e todas as outras tribos a permanecer cegos e surdos? » — Constantino, em Veneza, Vida de Constantino, cap. 16^[43]

Em apoio, alinhou as Escrituras: « Cantai ao Senhor, toda a terra » (Sl 95), « Todo o ser que respira louve o Senhor » (Sl 150)^[44]. A intuição de Constantino — que toda a língua humana é apta a receber e a dizer a Palavra de Deus — é o coração espiritual da sua obra. João Paulo II verá aí o fundamento daquilo que a Igreja chama hoje inculturação, e citará esta mesma argumentação como modelo^[45][46].

O acolhimento de Adriano II

Para fazer dirimir o conflito pela mais alta autoridade, os dois irmãos empreenderam a grande viagem a Roma (867-868), levando as relíquias de São Clemente. O papa Nicolau I morreu antes da sua chegada; foram recebidos pelo seu sucessor, Adriano II, que lhes reservou um acolhimento triunfal — precisamente por causa das relíquias do papa mártir^[47][48]. Sobretudo, o papa aprovou solenemente os livros litúrgicos eslavos e fê-los depositar sobre o altar de Santa Maria Maior^[49]. A Sé de Pedro acabava de dar razão aos dois Gregos contra o clero franco.

O monge Cirilo

Mas Constantino adoeceu em Roma. Sentindo o fim aproximar-se, renunciou definitivamente ao mundo e vestiu o hábito monástico, tomando então o nome pelo qual a história o recordaria: Cirilo. A sua Vida descreve esta passagem com grande sóbria luminosidade:

« No dia seguinte, revestiu o santo hábito monástico e, recebendo luz sobre luz, chamou-se Cirilo. Viveu cinquenta dias sob este hábito. » — Vida de Constantino, cap. 18^[50]

A última oração e a morte

No seu leito de morte, Cirilo rezou pela Igreja e pelo povo eslavo que gerara para a fé, pedindo a Deus que guardasse o seu rebanho e « destruísse a heresia das três línguas »^[51]. Confiou ao seu irmão Metódio o encargo de prosseguir sozinho a obra comum, com palavras que a sua Vida põe nos seus lábios e que João Paulo II retoma como testamento dos dois apóstolos (Slavorum Apostoli, n.º 6):

« Eis, meu irmão: partilhámos o mesmo destino, lavrando o mesmo sulco; agora caio no campo, no termo do meu dia. » — últimas palavras atribuídas a São Cirilo pela sua Vida, retomadas por João Paulo II^[52]

Morreu a 14 de fevereiro de 869, com quarenta e dois anos^[53][54]. (A Catholic Encyclopedia dá a variante de 4 de fevereiro; segue-se aqui a data da fonte primária e do magistério recente^[55].)

« Assim adormeceu no Senhor, com 42 anos, no décimo quarto dia do mês de fevereiro… » — Vida de Constantino, cap. 18^[56]

O sepultamento em São Clemente

Segundo a sua Vida — relato hagiográfico —, Metódio pediu primeiro ao papa que levasse o corpo do seu irmão para a terra natal, segundo o voto feito à sua mãe; o papa mandou selar o caixão e guardou-o sete dias, depois, perante a insistência dos bispos romanos, declarou que o sepultaria no seu próprio túmulo, na igreja de São Pedro. Metódio obteve finalmente que repousasse em Roma na igreja de São Clemente — junto, precisamente, das relíquias de São Clemente que Cirilo trouxera da Crimeia^[57][58]. É ali, sob um dos mais veneráveis santuários de Roma, que o corpo do Filósofo aguarda a ressurreição; a sua Vida afirma que muitos milagres ali começaram logo^[59].

O amor pela Sabedoria

Toda a vida interior de Cirilo está colocada sob o sinal da Sabedoria desposada em sonho. Nunca foi um intelectual desencarnado: a sua ciência visava Deus. A sua definição da filosofia — « ser à imagem e semelhança d’Aquele que o criou »^[60] — diz bastante que, para ele, conhecer e tornar-se santo eram uma só coisa. É o exemplo de uma inteligência inteiramente convertida, posta ao serviço da verdade revelada e não da vaidade humana.

A oração no início de toda obra

Um traço retorna na sua Vida como uma assinatura: Cirilo reza antes de agir. Antes de reencontrar as relíquias de São Clemente, reza^[61]. Antes de inventar o alfabeto e de traduzir o Evangelho, « entrega-se à oração segundo o seu antigo costume »^[62]. A sua própria morte é uma longa oração. A obra gigantesca de Cirilo — um alfabeto, uma Bíblia, uma liturgia, uma civilização — não brota primeiro do génio, mas da contemplação. É uma lição duradoura: as grandes obras apostólicas nascem de joelhos.

A universalidade do Evangelho

Por fim, Cirilo é o santo da catolicidade, no sentido pleno: o Evangelho é para todos os povos, em todas as línguas. Contra o orgulho dos « trilíngues », afirmou que o ar, o sol e a chuva são dados a todos sem distinção, e que a Palavra de Deus não o é menos^[63]. Grego de nascimento, súbdito de Bizâncio, mas morto em Roma na obediência ao papa, uniu em si as duas tradições da cristandade. João Paulo II fará dele o símbolo da Igreja que respira com os seus dois pulmões, oriental e ocidental^[64].

« Cirilo e Metódio são como que os anéis de junção, a ponte espiritual entre as tradições oriental e ocidental, que se reúnem ambas na única grande Tradição da Igreja universal. » — João Paulo II, Slavorum Apostoli, n.º 27^[65]

De Constantino, o Filósofo, a São Cirilo

Venerado como santo logo após a morte, tanto no Oriente como no Ocidente, Constantino, o Filósofo, passou à posteridade com o seu nome monástico, Cirilo. A tradição bizantina honra-o, com Metódio, com o título de « igual aos Apóstolos » (isapostolos): não porque teria convertido multidões pelo martírio, mas porque fundou a fé letrada de todo um mundo. O seu culto difundiu-se entre todos os povos eslavos como o do seu pai espiritual.

Co-padroeiro da Europa

No século XIX, o papa Leão XIII estendeu a toda a Igreja latina o culto dos dois irmãos com a encíclica Grande Munus (1880) e fixou primeiro a sua festa em 5 de julho^[66]. Um século mais tarde, São João Paulo II, papa eslavo, proclamou-os co-padroeiros da Europa ao lado de São Bento, com a carta apostólica Egregiae Virtutis (1980)^[67], depois dedicou-lhes a encíclica Slavorum Apostoli (1985). Cirilo e Metódio não são, portanto, apenas os apóstolos de um povo: são, aos olhos da Igreja, padroeiros do continente inteiro.

O alfabeto cirílico

Depois da morte dos dois irmãos, os seus discípulos, expulsos da Morávia, refugiaram-se na Bulgária, onde aperfeiçoaram a escrita e elaboraram, a partir do glagolítico e da maiúscula grega, o alfabeto que chamaram cirílico em honra de Cirilo. É este alfabeto — e não o glagolítico original — que hoje escrevem o russo, o ucraniano, o búlgaro, o sérvio e muitas outras línguas, para centenas de milhões de pessoas. Poucos santos deixaram um rasto tão concreto e tão quotidiano na vida dos povos.

Festa litúrgica

A Igreja latina celebra São Cirilo e São Metódio juntos a 14 de fevereiro, dia da morte de Cirilo — data fixada pelo calendário pós-conciliar (1969). Outrora, a Boémia e a Morávia celebravam-nos a 9 de março ; Pio IX transferiu a festa para 5 de julho, data retomada por Leão XIII para toda a Igreja (Grande Munus, 1880)^[68][69] ; passou depois para 7 de julho (1887-1969)^[70]. A tradição bizantina comemora-os a 11 de maio do calendário juliano, ou seja 24 de maio gregoriano^[71][72]. Onde quer que seja rezado, Cirilo permanece o santo da Sabedoria oferecida a todos e do Evangelho que fala todas as línguas.

• São Metódio (c. 815-885) — o irmão mais velho, arcebispo e legado do papa, que levou sozinho a obra comum por dezasseis anos após a morte de Cirilo; o seu artigo desenvolve a missão morava e o combate contra o clero franco.
• Santa Teodora, a Imperatriz (815-867) — a regente de Bizâncio que restabeleceu as santas imagens em 843, no alvorecer da geração de Cirilo (a não confundir com o patriarca Metódio I de Constantinopla, da mesma corte).
• São Tarásio de Constantinopla (730-806) — o patriarca que, uma geração antes de Cirilo, presidiu a Niceia II e fixou a doutrina da veneração das imagens que o Filósofo defendeu por sua vez.
• São João Damasceno (675-749) — o último grande Padre grego, defensor da fé face ao islão e à iconoclastia, de quem Cirilo prolonga o combate doutrinal.
• São Cirilo de Alexandria (376-444) e São Cirilo de Jerusalém (313-386) — os dois Padres homónimos, bem mais antigos, a não confundir com o apóstolo dos Eslavos.