São Pedro Crisólogo (c. 380 – c. 450)

O «Doutor das palavras de ouro»

O nome pelo qual a história o recorda não é o seu nome de batismo: Chrysologus é uma alcunha, formada do grego chrysós («ouro») e lógos («palavra»). Significa «aquele cuja palavra é de ouro» e ecoa deliberadamente a de João Crisóstomo (chrysóstomos, «boca de ouro»), o grande pregador de Constantinopla morto em 407^[10][11]. O Oriente teve o seu orador de ouro; o Ocidente teve o seu.

A tradição, relatada pelo seu primeiro biógrafo no século IX, atribui este título à imperatriz Gala Placídia, que teria sido conquistada pela sua eloquência logo na sua primeira homilia como bispo^[12][13]. Quer a anedota seja histórica ou edificante, ela diz o essencial: Pedro Crisólogo é, antes de tudo, um pregador. A sua santidade e a sua doutrina não se desenvolveram no silêncio do estudo, mas na cátedra, diante do povo de Ravena.

«A sua piedade e o seu zelo valeram-lhe a admiração universal, e a sua eloquência mereceu-lhe o nome de Crisólogo.» — segundo a Catholic Encyclopedia, artigo «St. Peter Chrysologus»^[14]

Um Padre do Ocidente na era dos concílios

Pedro Crisólogo pertence à última grande geração dos Padres latinos, a de Leão Magno em Roma e de Agostinho em Hipona, morto em 430. Vive num momento decisivo: o Império Romano do Ocidente agoniza sob os golpes dos visigodos, dos vândalos e em breve dos hunos, enquanto a Igreja atravessa a mais violenta crise doutrinal da Antiguidade — a querela sobre a pessoa de Cristo, que culminaria nos concílios de Éfeso (431) e de Calcedónia (451)^[15][16].

Nesta tormenta, Ravena ocupa um lugar singular. Desde 402, é a capital do Império Romano do Ocidente, escolhida pelos seus pântanos protetores e pelo seu porto^[17]. Ser bispo de Ravena é pois ser o pastor da cidade onde residem o imperador e a corte. Pedro Crisólogo exerce este ministério durante quase vinte anos, em contacto direto com o poder imperial, sem nunca deixar de ser um homem do Evangelho.

As fontes de uma vida mal conhecida

Digamo-lo desde já: sabe-se pouco da vida de Pedro Crisólogo, e é preciso separar o certo do lendário. A sua primeira biografia só foi escrita quatro séculos após a sua morte, por Agnelo de Ravena, no seu Liber Pontificalis Ecclesiae Ravennatis (c. 830-846)^[18][19]. Ora Agnelo, que escreve para glorificar a sua Igreja local, dá informações escassas e por vezes fabulosas, muitas vezes reconstituídas a partir das imagens e inscrições que tinha diante dos olhos.

A fonte mais segura continua pois a ser a obra do próprio Pedro Crisólogo: os seus sermões, que o mostram em ação e revelam a sua doutrina, o seu temperamento pastoral, a sua relação com o povo e com os grandes. A estas homilias junta-se um documento de primeira ordem, exterior a Ravena: a sua carta a Eutiques, conservada nas atas do concílio de Calcedónia, que atesta a sua intervenção na crise cristológica^[20][21]. O retrato que daí emerge é coerente: um bispo zeloso, claro, firme na fé, profundamente ligado à sé de Pedro.

Nascimento em Ímola e o diácono de Cornélio

Pedro nasce cerca de 380 — a data é incerta, alguns eruditos situam-na mais tarde — em Ímola, a antiga Forum Cornelii, na Emília, a meio caminho entre Bolonha e Ravena^[22][23]. É aí que é batizado, instruído e ordenado diácono por Cornélio, o bispo da cidade, que o tem por filho espiritual e desempenha na sua formação um papel decisivo^[24]. Toda a juventude de Pedro se passa assim à sombra deste mestre, por quem guardará uma veneração filial.

A visão de Sisto III e a elevação a Ravena

O relato da sua ascensão ao episcopado é um dos episódios mais célebres — e mais lendários — da sua Vita. Cerca de 433, a sé de Ravena fica vaga. Uma delegação dirige-se a Roma para fazer confirmar pelo papa Sisto III o candidato escolhido localmente. Segundo a tradição recolhida por Agnelo e que chegou até ao Breviário Romano, o papa teria tido, na noite anterior, uma visão: o apóstolo Pedro e santo Apolinário, primeiro bispo de Ravena, designavam-lhe um jovem — Pedro, o diácono de Ímola vindo no séquito do seu bispo — como futuro pastor de Ravena^[25][26]. Sisto III teria então afastado o outro candidato e consagrado Pedro.

Seja qual for a parte da história e da lenda neste relato, o facto permanece: cerca de 433, Pedro torna-se bispo, e até metropolita, de Ravena^[27][28]. A escolha de um homem de Ímola para a sé da capital diz bem a reputação que já lhe tinham valido a sua ciência e a sua virtude.

Ravena, capital imperial

Pedro Crisólogo governa Ravena no tempo em que a cidade, tornada capital, se cobre das suas obras-primas. É a época em que a imperatriz Gala Placídia — filha de Teodósio, irmã de Honório, mãe do imperador Valentiniano III, que governa como regente — manda edificar e decorar as igrejas e oratórios cujos mosaicos contam entre os mais belos do mundo cristão^[29][30].

O bispo goza da confiança desta piedosa princesa, que apoia o seu ministério^[31]. Esta vizinhança do trono não faz dele um cortesão: os seus sermões conservam uma total liberdade de tom, e ele prega na corte a mesma conversão que prega ao povo. Mas ela explica a dignidade particular da sua Igreja: Pedro trabalha para dar a Ravena, capital política, uma verdadeira irradiação eclesiástica, e a sua sé afirma-se como metrópole sob o seu episcopado. Sobre esta arte imperial cristã de que foi contemporâneo, ver os mosaicos de Ravena.

O pastor: pregação, paganismo e caridade

A atividade essencial de Pedro Crisólogo foi a pregação: pregava frequentemente, e o seu povo acorria para o ouvir. As suas homilias revelam um pastor atento aos costumes do seu tempo. Combate as sobrevivências do paganismo — os jogos, as superstições, os excessos das festas das calendas de janeiro, que denuncia com vigor — e exorta sem descanso à penitência, à oração e à esmola^[32][33].

A sua missão ultrapassa porém a cátedra. Como todo o grande bispo da Antiguidade tardia, é também o defensor dos pobres e um ator da vida da cidade, numa época marcada pelo medo, pelas fomes e pela insegurança. A preocupação constante com a misericórdia para com os indigentes, que atravessa os seus sermões, não é uma abstração: é o programa de um pastor urbano no coração de um Império em ruínas.

Morte em Ímola e sepultura

Sentindo aproximar-se o fim, Pedro Crisólogo regressa à sua cidade natal de Ímola. Aí morre cerca de 450, e é sepultado na basílica de São Cassiano de Ímola, o mártir padroeiro da cidade^[34][35]. A data exata é discutida — a maioria das fontes situa-a cerca de 450, na véspera do concílio de Calcedónia. Segundo uma tradição, teria deixado à igreja de Ímola uma patena e um cálice de ouro em memória da sua passagem.

O Doutor das homilias breves

Pedro Crisólogo não escreveu grandes sínteses: o seu génio está inteiramente na pregação oral, recolhida por estenógrafos e conservada sob a forma de sermões. O que impressiona desde logo é a sua assumida brevidade. Onde outros Padres se alongam, ele corta curto, por preocupação pastoral: sabe que a atenção de um auditório é limitada e prefere uma palavra densa e lapidar a um discurso interminável^[36][37]. Explica-se por vezes ele próprio no limiar das suas homilias, pedindo ao seu povo que desculpe a extensão ou que sustente a sua atenção.

Esta concisão faz a sua força: os sermões de Crisólogo são modelos de arte oratória, construídos sobre a antítese, o paradoxo, a imagem marcante. A mais alta doutrina torna-se aí acessível. São obras-primas da pedagogia da fé, que explicam muitas vezes um texto bíblico versículo a versículo^[38][39].

A Collectio Feliciana e a transmissão

Se podemos ler Pedro Crisólogo, é graças a um homem: Félix, bispo de Ravena no início do século VIII (c. 707-717). Foi ele quem reuniu 176 homilias do santo numa coletânea organizada, que permaneceu a base de toda a tradição manuscrita: a Collectio Feliciana^[40][41]. Sem esta iniciativa, o essencial da obra ter-se-ia perdido.

A crítica moderna distinguiu os sermões autênticos de algumas peças acrescentadas ou duvidosas; mas o núcleo da Collectio é reconhecido como obra verdadeira de Crisólogo. As edições de referência figuram na Patrologia Latina de Migne (volume 52) e, para a tradução e o estudo modernos, na coleção Fathers of the Church (G. E. Ganss, depois W. B. Palardy), bem como no Corpus Christianorum^[42][43].

Os grandes temas da pregação

O quadro seguinte apresenta os principais domínios que Pedro Crisólogo trata nos seus sermões, com, para cada um, o seu alcance.

Este repertório diz a coerência da sua obra: tudo nela converge para Cristo, Deus feito homem, e para a vida que o cristão daí tira.

O mistério da Encarnação

No centro de toda a pregação de Crisólogo está o mistério da Encarnação: o Filho eterno de Deus fez-se verdadeiramente homem, sem deixar de ser Deus. Numa época em que a querela cristológica ia dilacerar o Oriente, o bispo de Ravena mantém com força, numa língua de imagens, a dupla realidade de Cristo — a divindade e a humanidade unidas numa só pessoa^[50][51].

Nas suas homilias sobre a Natividade, Crisólogo contempla este movimento: Cristo nasce, faz-se criança, aceita ser alimentado, atravessa as idades do homem — para restaurar a nossa natureza e devolver a cada idade a sua perfeição^[52].

Esta teologia nunca é abstrata: Crisólogo contempla o abaixamento de Deus, a audácia do amor divino que se faz frágil para salvar o homem. É o deslumbramento, mais do que a especulação, que sustenta a sua palavra.

A Virgem Maria, Mãe de Deus

Pedro Crisólogo é uma das grandes testemunhas marianas do Ocidente antigo. Vários dos seus sermões são consagrados à Anunciação e à maternidade divina de Maria. No momento mesmo em que, em Éfeso em 431, a Igreja proclama Maria Theotokos — «Mãe de Deus» — contra Nestório, o bispo de Ravena canta no Ocidente a grandeza única da Virgem, cuja conceção e parto nada têm em comum com os das outras mulheres^[53][54].

Nos seus sermões sobre a Anunciação, sublinha a unicidade da maternidade de Maria: a sua conceção e o seu parto, vindos do Céu, nada têm em comum com os das outras mulheres^[55].

Para Crisólogo, Maria é a criatura em quem Deus quis entrar no mundo: a sua virgindade e a sua pureza não são detalhes piedosos, mas o sinal de que a obra da salvação vem inteiramente do alto.

Oração, jejum e misericórdia: as três irmãs

A passagem mais célebre de toda a sua obra é sem dúvida o seu ensinamento sobre o tríptico espiritual da oração, do jejum e da misericórdia (a esmola) — o seu Sermão 43, que a Liturgia das Horas ainda hoje lê no tempo da Quaresma^[56]. Crisólogo mostra aí que estas três práticas nada valem separadas: formam um só impulso para Deus.

«Há três coisas, meus irmãos, pelas quais a fé se mantém de pé, a devoção permanece firme, a virtude persevera: a oração, o jejum e a misericórdia. O que a oração pede, o jejum obtém-no, e a misericórdia recebe-o. Oração, jejum, misericórdia: estas três são uma só coisa, e dão-se mutuamente a vida.» — São Pedro Crisólogo, Sermão 43^[57]

«O jejum é a alma da oração, e a misericórdia é a vida do jejum. Que ninguém tente separá-las: elas não podem ser separadas. Quem tem apenas uma das três, ou não as tem todas juntas, nada tem.» — São Pedro Crisólogo, Sermão 43^[58]

A intuição é de uma surpreendente atualidade: a oração sem o jejum e a partilha torna-se uma palavra oca; o jejum sem a oração e a esmola, uma simples dieta. As três sustentam-se, e é juntas que abrem o coração de Deus.

O cristão, sacerdote e vítima

Uma outra página famosa, o Sermão 108, lida na liturgia do tempo pascal, desenvolve a dignidade sacerdotal de todo o batizado. Comentando a exortação de são Paulo a «oferecer os vossos corpos em sacrifício vivo» (Rm 12, 1), Crisólogo tira uma consequência surpreendente: o cristão é ao mesmo tempo a oferenda e aquele que a oferece^[59].

«Cada um de nós é chamado a ser ao mesmo tempo uma oferenda a Deus e o seu próprio sacerdote. Sê pois o sacrifício de Deus e o seu sacerdote: não percas o que a autoridade divina te concedeu e outorgou.» — São Pedro Crisólogo, Sermão 108^[60]

Esta doutrina do sacerdócio dos fiéis, em que cada um se oferece a si mesmo em Cristo, antecipa de longe o ensinamento do concílio Vaticano II sobre o sacerdócio comum dos batizados. Mostra a profundidade espiritual de um Padre que seria redutor considerar um simples orador brilhante.

Contra o arianismo e o monofisismo

Pedro Crisólogo governa Ravena num mundo corroído pela heresia. O arianismo — que nega a plena divindade do Filho — continua vivo, nomeadamente entre os povos germânicos convertidos na sua forma ariana. E, no fim da sua vida, surge um erro inverso: o monofisismo de Eutiques, que pretende que, em Cristo, a humanidade é como que absorvida pela divindade, ao ponto de já não haver senão uma só natureza^[61][62].

Face a estes dois excessos simétricos, a pregação de Crisólogo sobre a Encarnação serve de baluarte: ao manter que Cristo é verdadeiro Deus e verdadeiro homem, o bispo de Ravena segue a linha que os concílios de Éfeso (431) e de Calcedónia (451) consagrarão solenemente. A sua doutrina concorda perfeitamente com a do seu amigo Leão Magno, cujo célebre Tomo a Flaviano definirá a fé de Calcedónia.

A carta a Eutiques e a primazia de Roma

O documento mais importante para compreender o lugar de Crisólogo na história da Igreja é a sua carta a Eutiques. Em 448, o monge Eutiques, arquimandrita de Constantinopla, acabava de ser condenado pelo sínodo da sua cidade sob a autoridade do bispo Flaviano. Procurando apoios, escreve aos grandes bispos do Ocidente, entre os quais Pedro Crisólogo, para defender a sua causa^[63][64].

A resposta do bispo de Ravena é firme: recusa tomar partido contra o julgamento proferido, e remete Eutiques não para si próprio, mas para a sé de Roma. A passagem é um dos testemunhos patrísticos mais claros sobre a primazia do sucessor de Pedro:

«Em todas as coisas, irmão venerável, exortamos-te a receber com obediência o que escreveu o bem-aventurado papa da cidade de Roma; pois o bem-aventurado Pedro, que vive e preside na sua própria sé, dá a verdade da fé aos que a procuram.» — São Pedro Crisólogo, Carta a Eutiques^[65]

O alcance destas palavras é considerável. Um bispo do Ocidente, solicitado como árbitro, responde que a questão deve decidir-se em Roma, onde o apóstolo Pedro «vive e preside» através dos seus sucessores. Esta carta foi julgada tão importante que foi inserida nas atas do concílio de Calcedónia, ao lado do Tomo de Leão^[66][67]. Foi ela, mais do que tudo, que mais tarde justificou a elevação de Crisólogo ao grau de Doutor da Igreja.

O amigo de Leão Magno

As fontes sublinham que Pedro Crisólogo partilhava a confiança do papa Leão Magno^[68]. Os dois homens assemelham-se: mesma clareza doutrinal, mesmo apego à unidade da Igreja em torno de Roma, mesmo papel de guardiões da fé da Encarnação na véspera de Calcedónia. Onde Leão escreve o Tomo que fixa a fórmula cristológica, Crisólogo, em Ravena, prega a mesma verdade na língua mais simples da homilia. Os dois ministérios completam-se: um define, o outro transmite.

Doutor da Igreja (1729)

Durante séculos, Pedro Crisólogo foi venerado como santo e lido pelos seus sermões, sem título particular. Foi o papa Bento XIII — ele próprio dominicano e grande promotor da pregação — quem, em 1729, o proclamou Doutor da Igreja universal^[69][70]. Este reconhecimento oficializou o que a tradição sabia há muito: o valor doutrinal das suas homilias, a sua solidez cristológica e o seu testemunho sobre a fé da Igreja antiga, primazia romana incluída.

Toma assim lugar entre os Doutores da Igreja, esses santos cujo ensinamento faz autoridade. Sobre a história deste título e a lista dos que o ostentam, ver os Doutores da Igreja na história.

Festa litúrgica e presença na Liturgia das Horas

Aquando da sua proclamação como Doutor em 1729, a sua festa foi fixada em 4 de dezembro. A reforma do calendário romano de 1969 transferiu-a para 30 de julho, dia que permanece hoje a sua memória na Igreja latina^[71][72]. Mas é sobretudo no Ofício das Leituras da Liturgia das Horas que a sua voz continua a ressoar cada ano: o seu Sermão 43 sobre a oração, o jejum e a misericórdia é lido na Quaresma, e o seu Sermão 108 sobre o cristão sacerdote e vítima no tempo pascal^[73][74]. Poucos Padres latinos estão tão vivos na oração quotidiana da Igreja.

Ravena e Ímola hoje

Ímola, a sua cidade natal e o lugar da sua morte, venera ainda Pedro Crisólogo entre os seus santos padroeiros; Ravena conta-o entre os seus grandes bispos, ao lado de santo Apolinário. O visitante que percorre os mosaicos de Ravena caminha na mesma cidade onde o bispo das palavras de ouro pregava a Encarnação diante do imperador e do povo. O seu nome, Chrysologus, diz o que a Igreja reteve dele: não o mármore das doutrinas, mas o ouro de uma palavra posta inteiramente ao serviço do Verbo.

«Que a oração, a misericórdia e o jejum sejam para nós uma só súplica diante de Deus, que sejam para nós uma só voz.» — São Pedro Crisólogo, Sermão 43^[75]

• São Leão Magno (390-461) — o papa amigo de Crisólogo, cujo Tomo a Flaviano fixa a fé de Calcedónia que o bispo de Ravena pregava à sua maneira.
• São João Crisóstomo (349-407) — a «boca de ouro» do Oriente, de quem Crisólogo é o homólogo ocidental.
• Os mosaicos de Ravena — a arte da capital imperial onde foi bispo, sob o patrocínio de Gala Placídia.
• São Cirilo de Alexandria (376-444) — o arauto de Maria Mãe de Deus em Éfeso, de quem Crisólogo é contemporâneo e eco latino.
• O arianismo — a antiga heresia que a Igreja do seu tempo ainda combatia.
• Os Doutores da Igreja na história — a categoria em que Bento XIII o fez entrar em 1729.