Yaşlı Hillel (y. MÖ 110-y. MS 10)

Flavius Josephus'un sessizliği

Büyük Herodes'in, Tapınak başrahiplerinin ya da Yahudi isyanı önderlerinin aksine, Hillel Flavius Josephus'un eserlerinin hiçbirinde yer almaz (Yahudi Eski Eserleri, Yahudi Savaşı); oysa I. yüzyıl Yahudi tarihçisi Herodes dönemi Yahudiye'sinin dini ve siyasi hayatını bol bol anlatır ve kendisi de Ferisiliğe bağlı olduğunu söyler^[1]. Bu sessizlik şahsın var olmadığını kanıtlamaz: tarihselliği asla sorgulanmayan şahsiyetler — İskenderiyeli Filon'da Vaftizci Yahya ya da Josephus'un kendisinde Tarsuslu Pavlus gibi — başka bakımlardan iyi bilgi sahibi kaynaklarda yer almazlar^[2]. Ama bu durum, Hillel anlatılarını modern anlamda bir biyografi gibi ele almayı yasaklar: eldeki tek kaynak, yazıya geçirilmeden önce kuşaklar boyunca sözlü olarak aktarılıp yazılmış rabbinik külliyattır.

Talmudik katmanlar: Mişna, Tosefta ve amoraik efsaneler

Hillel hakkındaki bilgiler, yüzyıllar arayla yazıya geçirilmiş üç ayrı metin katmanından gelir: Mişna (kendi soyundan Yehuda ha-Nasi tarafından y. MS 200'de derlendi), Tosefta (aynı dönemin tamamlayıcı derlemesi) ve Talmud — Filistin Talmudu (y. IV. yüzyılda yazıya geçirildi), ardından Babil Talmudu (y. V.-VI. yüzyılda yazıya geçirildi); biyografik ve efsanevi anlatıların çoğu buradadır. Hillel'le ilgili en eski kaynaklar bile kuvvetle efsanevi bir nitelik taşır; bu da Amerikalı araştırmacı Jacob Neusner'i, Hillel ve Şammay'a dair olanlar dahil, MS 70 öncesi bütün Ferisi gelenekleri üzerine sistematik eleştirel bir incelemeye yöneltmiştir^[3]. Neusner burada, tannait sonra amoraik derleyicilerin bu gelenekleri kendi öğretisel kaygıları doğrultusunda büyük ölçüde yeniden biçimlendirdiklerini ve her anlatının ardındaki güvenilir tarihsel çekirdeği yeniden kurmayı çok zorlaştırdıklarını gösterir^[4].

Kırkar yıllık üç dönemli geleneksel kronoloji

Rabbinik gelenek kendisi, aktardığı kronolojinin kurulmuş niteliğini kabul eder. Tesniye üzerine Sifre midraşı, Hillel'in kendisinden önce Musa gibi yüz yirmi yıl yaşadığını, üç eşit döneme bölünmüş olarak aktarır: Babil'de kırk yıl, öğrenime adanmış kırk yıl ve İsrail'in başında geçen son kırk yıl^[5]. Musa'nın hayatıyla bu simetri (Tes 34, 7) biyografik olmaktan çok bilinçli olarak tipolojiktir: doğrulanabilir bir nüfus kaydı değil, geleneğin Hillel'e atfettiği teolojik önemi gösterir. Olağan kronolojik işaretler — İsa'dan önce yaklaşık 110'da doğum, kırk yaş dolayında Kudüs'e çıkış, İsa'dan sonra yaklaşık 10'da ölüm — böylece, bilinen eşzamanlılıklarla tutarlı (Hillel'in gelişi Herodes'in tahta çıkışından az önce gerçekleşir) ama bağımsız bir kaynakla saptanmamış geleneksel yeniden kurmalar olarak kalır^[6].

Eleştirel tarihin saptayabilecekleri

Efsanelerin ötesinde, makul ölçüde doğrulanmış bir çekirdek kalır: Hillel, Hristiyanlık döneminden önceki son on yıllarda Kudüs'te etkin, Babil kökenli bir Ferisi hocaydı; öğretisi, rabbinik Yasa yorumuna kalıcı biçimde egemen olan bir okul (Hillel'in Evi) kuracak denli iz bırakmıştı^[7]. Tarihsel okumanın yönetmesi gereken bu çekirdektir — mucizevi ya da sayısal olarak simgesel anekdotların ayrıntısı değil —; bu, onun hakkında aktarılan geleneklerin teolojik ve ahlaki değerini geçersiz kılmaz.

Babil'de doğum ve iddia edilen Davut soyu

Kudüs Talmudu'na göre (Taanit risalesi), Hillel annesi tarafından Davut hanedanının soyundan geliyordu^[8]. Yalnızca rabbinik gelenekle aktarılan ve bağımsız bir kaynakla doğrulanmayan bu Davut soyu, sonraki rabbinik Yahudilikte önemli bir teolojik rol oynar: Haşmonay bağımsızlığının sonundan beri etkin bir monarşi yokken, Hillel soyundan patrikler hanedanını İsrail üzerinde bir tür Davut otoritesinin mirasçıları olarak meşrulaştırır^[9]. Geleneğin belirttiğine göre, İsa'dan önce 587 sürgününün Tapınak'tan uzakta Tevrat öğrenimine sadık kalmış kalabalık ve bilgili bir diaspora bıraktığı Babil Yahudi cemaatinde doğar^[10].

Kudüs'e çıkış ve Ferisi okullarına giriş

Kırk yaş dolayında, Yasa gayretiyle Hillel Babil'den ayrılıp Kudüs'e gider; orada dönemin en büyük iki doktoru ders vermektedir: Sanhedrin'in Nasi'si Şemaya ve onun Av Bet Din'i (mahkeme başkan yardımcısı) Avtalyon^[11]. Antik Yahudi zihniyetleri tarihi bakımından dikkat çekici bir olgu: Talmud, Şemaya ve Avtalyon'un kendilerinin, Asur kralı Sanherib soyuna bağlayan bir geleneğe göre mühtedi soyundan olduklarını aktarır^[12]. Böylece Hillel'in en saygın hocası, bu geleneğe göre, dönmeler soyundandı — İsa'dan önce I. yüzyıl Ferisiliğinin öğretisel otoriteyi etnik kökenden bağımsız olarak tanıyabildiğinin işareti.

Geçim parasıyla okul parasını ödeyen oduncu

Kudüs'e parasız varan Hillel, geçimini yevmiyeci olarak, günde yarım tropaik (küçük bir sikke) karşılığı odun keserek kazanır^[13]. Bu kazancın yarısını Şemaya ve Avtalyon'un eğitim evinin bekçisine verir — bu geleneğe göre öğretime erişim bir giriş ücretine bağlıydı —, öbür yarısı ailesini beslemeye gider^[14]. Babil Talmudu'nun Yoma risalesiyle aktarılan bu ayrıntı, eski rabbinik okulların belgelenmiş bir uygulamasını gösterir: o dönemde, cemaate mali bağımlılığı olmayan varlıklı öğrenciler yeğlenirdi; Nasi olunca Hillel'in kaldıracağı uygulama tam da budur; öğrenimi giriş ücreti olmaksızın herkese açar^[15].

Karlı çatıda geçen gece

Hillel'in gençliğinin en ünlü bölümü şunu anlatır: bir gün hiçbir şey kazanamayınca, bekçi payını ödeyemediği için girişi ona kapatır. Cuma günüdür, Sebt arifesi, kışın ortası. Öğretimden vazgeçmek yerine Hillel çatıya tırmanır ve "Şemaya ile Avtalyon'un ağzından çıkan diri Tanrı'nın sözlerini" işitmek için aydınlatma penceresine eğilir^[16]. Gece boyunca üzerine kar yağmaya başlar. Sabah Şemaya, Avtalyon'a, normalde aydınlık olan salonun o gün karanlık olduğunu söyler; gözlerini kaldırınca çatının açıklığında bir insan silueti seçerler. Çatıya çıkınca Hillel'i üç arşın karla örtülü bulurlar^[17].

"Onu indirdiler, yıkadılar, yağladılar ve ateşin önüne oturttular ve dediler ki: bu kişi, uğruna Sebt'in çiğnenmeye değer olduğu kişidir." — Babil Talmudu, Yoma risalesi 35b^[18]

Anlatı — edebi işlem derecesi ne olursa olsun — kesin bir öğretisel amaca hizmet eder: Yasa öğrenme susuzluğunun, ölüm tehlikesi durumunda Sebt'in sıkı gözetimini meşru biçimde askıya alabileceğini ve maddi yoksulluğun İsrail'in müstakbel bir üstadını asla diskalifiye etmediğini saptamak.

Tanınma: Batyra oğulları önünde Nasi ilan edilen Hillel

Kariyerinin dönüm noktası, Fısıh arifesinin Sebt gününe denk geldiği ve — Şemaya ile Avtalyon'un ölümünden sonra Sanhedrin başkanlığını üstlenmiş Batyra oğulları yönetimindeki — Kudüs bilgelerinin, Fısıh kurbanının Sebt'e rağmen sunulup sunulmayacağını bilmedikleri gün gelir^[19]. Onlara, iki merhum hocanın eski öğrencisi Babil'li Hillel adında birinin soruyu yanıtlayabileceği bildirilir. Çağrılan Hillel, a fortiori akıl yürütmeyle (kal va-homer, kendi hermenötik kurallarından biri) şunu kanıtlar: ihmali dışlanmayı (karet) gerektirmeyen günlük sürekli kurban Sebt'e üstün geliyorsa, ihmali bu cezayı gerektiren Fısıh kurbanı haydi haydi Sebt'e üstün gelmelidir^[20]. İkna olan Batyra oğulları başkanlıktan hemen onun lehine çekilirler ve onu başlarına geçirirler; o gün Hillel ilk kez Nasi otoritesiyle öğretir^[21].

Tek ayak üstünde mühtedi ve Gümüş Kural

Hillel'in öğretisinin en ünlü anlatısı, ihtida adayları karşısında onun yöntemini Şammay'ınkiyle karşıtlar. Bir putperest önce Şammay'a gelir ve tek ayak üstünde durduğu sürede bütün Tevrat'ın kendisine öğretilmesi şartıyla ihtida etmek istediğini söyler; öfkelenen Şammay onu elindeki duvarcı cetveliyle kovar^[22]. Adam aynı istekle Hillel'e gider.

"Sana iğrenç geleni komşuna yapma: bütün Tevrat budur; gerisi yalnızca yorumdur. Git ve öğren." — Yaşlı Hillel, Babil Talmudu, Şabat risalesi 31a^[23]

Dinler tarihi literatüründe o zamandan beri Gümüş Kural adıyla bilinen bu formül (karşılıklılık kuralının olumsuz biçimi), deuterokanonik Tobit kitabının bir cümlesiyle neredeyse sözcüğü sözcüğüne örtüşür: "Sana yapılmasını istemediğin şeyi kimseye yapma" (Tb 4, 15)^[24]; kanıtı ki bu formül Hillel'den önce bile İkinci Tapınak dönemi Yahudiliğinin ahlaki bilgeliğine aitti.

Başka bir istek, başka bir pedagoji: tersten öğrenilen alfabe

Aynı talmudik anlatı, aynı şema üzerine kurulu iki anekdot daha sıralar: yalnızca yazılı Tevrat'ı tanıyıp sözlü Yasa'yı reddeden bir aday Şammay tarafından geri çevrilir, ardından Hillel tarafından kabul edilir — Hillel ona ilk gün İbrani alfabesini doğru sırayla öğretir, ertesi gün aynı alfabeyi tersten öğretir^[25]. Öğrencinin itirazı karşısında Hillel, harflerin doğru sırasını öğrenmek için önceki gün onun sözüne güvenmek zorunda kaldığını söyler: aynı şekilde, yazılı Tevrat'ın kendisi de, onun doğru okunuşunu ve yorumunu aktaran sözlü geleneğe güvenilmeden anlaşılamaz^[26]. Yasa'yı bilmeden başrahip olmak isteyen üçüncü bir aday Hillel tarafından incelemeye gönderilir; Say 1, 51 ayetine varınca ("Yaklaşan yabancı öldürülecektir"), bu göreve hiç layık olmadığını kendiliğinden anlar ve iddiasından vazgeçer^[27]. Anlatıya göre üç mühtedi bir gün bir araya gelir ve birlikte şu sonuca varırlar: "Şammay'ın sabırsızlığı bizi neredeyse dünyadan kovacaktı; Hillel'in sabrı bizi Şehina'nın kanatları altına soktu"^[28].

Pirke Avot'un vecizeleri

Mişna'nın ahlaki risalesi Pirke Avot ("Ataların Sözleri"), Hillel'e adıyla atfedilen birkaç vecize korur — ender bir ayrıcalık, çünkü aynı kuşağın başka hiçbir üstadı burada bu kadar sık anılmaz^[29].

"Harun'un öğrencilerinden ol: barışı sev, barışın ardınca koş, insanları sev ve onları Tevrat'a yaklaştır." — Yaşlı Hillel, Pirke Avot 1, 12^[30]

"Adını büyütmeye çalışan onu yitirir; [öğrenimine] eklemeyen ondan eksiltir; öğrenmeyen ölümü hak eder; ve [kendi çıkarı için] tacı [Tevrat'ın tacını] kullanan yok olur." — Yaşlı Hillel, Pirke Avot 1, 13^[31]

"Ben kendim için değilsem, kim benim için olacak? Ve yalnız kendim için isem, ben neyim? Ve şimdi değilse, ne zaman?" — Yaşlı Hillel, Pirke Avot 1, 14^[32]

Bütün rabbinik literatürün en ünlü cümlelerinden biri olan bu son vecize, üç kısa soruda özbakım ödeviyle başkalarına karşı ödev arasındaki dengeyi ve acil ahlaki eylemin ivediliğini — iyiyi daha uygun bir ana asla ertelemeden — eklemler.

Yöntem olarak yumuşaklık, zayıflık olarak değil

Gelenek, Hillel'in atasözü sabrında oybirliğiyle ısrar eder; buna, muhatapların onu kasten, tekrarlanan küstah sorularla öfkelendirmeye çalıştığı, hiç başaramadıkları anlatılar dahildir^[33]. Bu yumuşaklık salt kişisel bir huy olarak değil, gerçek bir hermenötik yöntem olarak sunulur: Talmud'a göre, Şammay'ın Evi ile neredeyse bütün tartışmalarda hükmün sonunda onun okulundan yana verilmesinin açıklaması budur.

Dictionnaire des personnages de l'Évangile selon Maria Valtorta, Élie Benamozegh'e dayanarak Hillel'e atfedilen şu alçakgönüllülük sözünü aktarır: «Alçaklığım yücelişim olacak, yücelişim de alçaklığım olacak». Laurentin, Debroise ve Lavère bunu onun en sevdiği söz olarak sunar ve Maria Valtorta'daki üstad portresiyle ilişkilendirir^[34].

Yedi middot: Kutsal Yazı'yı yorumlama yöntemi

Nasi olmadan önce bile Hillel, Batyra oğulları önünde Kutsal Yazı'nın yedi yorum kuralını (middot) sergiler; bunlar, salt tartışmasız sözlü geleneğe dayanmak yerine sıkı akıl yürütmeyle yasal kararlar çıkarmaya yöneliktir^[35]. Tosefta'da kaydedilip Sifra'nın girişinde tekrarlanan bu kurallar, sonraki bütün rabbinik tefsirin metodolojik temeli olacaktır^[36]. Bunlar salt bir okul listesi değildir: her biri, görünüşte suskun İncil metninin yine de sağlam bir yasal karar vermesi gereken kesin bir durumu düzenler — Hillel'in ilk kez bu denli açık biçimde sistemleştirdiği rabbinik akıl yürütme sanatının ta kendisidir.

Yaşlı Hillel'e atfedilen yedi hermenötik kuralın (middot) tablosu; Tosefta, Sanhedrin risalesi 7, 11^[37] ve Jewish Encyclopedia'nın Middot üzerine özet makalesine göre^[38].

Sebt yılı sorunu ve kredinin kapanması

Tevrat, her yedi yıllık döngünün sonunda (Sebt yılı ya da şemita), İsrailli şahıslar arasındaki her borcun bağışlanmasını buyurur (Tes 15, 1-3)^[39]. Yoksul borçluya cömert bu hüküm, Sebt yılı yaklaştıkça Mişna'nın iyi saptadığı ters bir etki doğuruyordu: alacaklarını yitirmekten korkan ödünç verenler, vade yaklaştıkça yoksullara ödünç vermeyi kesiyorlardı; bu da İncil buyruğunun ruhunun tam tersiydi^[40].

Prosbul'ün kurulması

Kredideki bu tıkanmayı gören Hillel, prosbul'ü (Yunanca pros boulè, "meclis önünde") kurar: alacaklının, Sebt vadesinden önce alacağını bir mahkemeye devrettiğini beyan ettiği noter senedi^[41]. Oysa Yasa'nın bağışladığı yalnız özel borçlardır; cemaat mahkemesine emanet edilmiş bir borç bağışlamadan kaçar^[42]. Kesin hukuki mekanizma Talmud doktorlarının kendilerince tartışmalı kalır — Rava'ya göre bir mahkemenin bir malı sahipsiz ilan etme yetkisi vardır; Abaye'ye göre Hillel böyle davranabildi çünkü Sebt yılına uyum onun döneminde zaten sıkı İncil buyruğu olmaktan çıkmış, rabbinik kökenli bir yükümlülük haline gelmişti^[43]. Hangi teknik açıklama benimsenirse benimsensin, toplumsal etki dolaysızdır: ödünçler yeniden yoksullara akmaya başlar.

"Halkın birbirine ödünç vermekten kaçındığını ve Tevrat'ta yazılı olanı çiğnediğini gördü: 'Yüreğinde kötü düşünce taşımaktan sakın' [Tes 15, 9]; o zaman Hillel prosbulü kurdu." — Mişna, Şeviit risalesi 10, 3^[44]

Tikkun olam: hukuku onararak dünyayı onarmak

Prosbul, gelenekte tikkun olam ("dünyanın onarımı" ya da "iyileştirilmesi") ifadesiyle adlandırılan, Hillel'e atfedilen daha geniş bir ferman kategorisine aittir^[45]. Bir yasal buyruğu ilga etmeden, yeni koşullar karşısında gerçek toplumsal amacını korumak için uyarlayan bu hukuki ilke, Hillel'den çok sonra, bugüne dek rabbinik içtihadın kalıcı bir aracı olacaktır.

Üç yüzden fazla tartışma

"Ev" halinde örgütlenmiş Hillel'in öğrencileri (Beyt Hillel), medeni hukuktan litürjiye ya da tefsire, Mişna'nın, Halaha'nın ve Agada'nın yüzlerce noktasında Şammay'ınkilere (Beyt Şammay) sistematik biçimde karşı çıktılar^[46]. Aşağıdaki tablo, duruma göre zıt yönlerde karara bağlanmış üç simgesel anlaşmazlığı özetler.

Mişna ve Talmud'da sayılan üç yüzden fazla tartışma arasından Hillel'in Evi ile Şammay'ın Evi arasındaki üç simgesel tartışma^[50].

Tablonun ötesinde, iki okul arasındaki mizaç karşıtlığını derinleştirmeye iki örnek yeter.

Hanuka ışıkları örneği

Hanuka bayramı ışıklarının yakılma sırası konusunda Şabat 21b, Beyt Şammay'ın ilk akşam sekiz ışık yakıp sonra her gün, bayramın kalan günlerine göre eksiltmeyi, Beyt Hillel'in ise ilk akşam tek ışık yakıp sonra her gün, geçen günlere göre artırmayı savunduğunu aktarır^[51]. Hillel uygulamasına — Yahudiliğin evrensel normu haline geldi — nihai gerekçe genel bir ilkedir: "kutsal işlerde yükseltilir, geriletilmez"^[52].

Boşanma davası: "herhangi bir nedenle"

Sonuçları en ağır anlaşmazlık, bir erkeğe karısında "utanç verici bir şey" bulursa onu boşamasına izin veren Tes 24, 1'in yorumuna dairdir. Beyt Şammay bu nedeni ağır cinsel uygunsuzlukla sınırlıyordu; İbranice davar ("şey", "bir şey") sözcüğünün varlığına dayanan Beyt Hillel, onu Mişna'nın kendisinde verilen örnek dahil her nedene genişletiyordu: kadının "yemeğini yakmış" olması^[53]. Rabbi Akiva'ya atfedilen üçüncü bir görüş, yeni bir estetik tercihle boşanmayı kabul ederek daha da ileri gidiyordu^[54]. İsa döneminde canlı ve karara bağlanmamış bu tartışma, Matta 19, 3'te Ferisilerin sorduğu sorunun tam arka planını oluşturur: "Karısını herhangi bir nedenle boşamak caiz midir?" — bu formül Hillel okulunun teknik sözcüğünü neredeyse harfi harfine alır^[55]. Britanyalı tefsirci David Instone-Brewer, İsa'nın yanıtının (Mt 19, 9) evlilik üzerine genel bir tartışmayı karara bağlamadığını, Hillel'e karşı "herhangi bir nedenin" boşanmayı haklı kıldığı fikrini dışlayarak tam bu rabbinik tartışmaya yanıt verdiğini göstermiştir^[56].

Göksel ses ve halahanın neden Hillel'i izlediği

İki okul arasındaki bütün anlaşmazlıklar üzerine üç yıl kesintisiz uyuşmazlıktan sonra Talmud, hüküm için göksel bir sesin (bat kol) araya girdiğini aktarır:

"Bunların sözleri de şunların sözleri de diri Tanrı'nın sözleridir; ama halaha Hillel'in Evi'ni izler." — Babil Talmudu, Eruvin risalesi 13b^[57]

Talmud bu yeğlemeyi Hillel okulunun entelektüel üstünlüğüyle değil, ahlaki erdemiyle açıklar: öğrencileri "sevimli ve alçakgönüllüydüler", kendi tutumlarını ve hasımlarınınkileri öğretiyorlardı ve Beyt Şammay'ın görüşünü her zaman kendilerinden önce anıyorlardı^[58]. Rabbinik gelenek böylece entelektüel alçakgönüllülüğü, salt mantıksal sıkılığın değil, öğretisel otoritenin belirleyici ölçütü yapar — okul davasını çok aşan bir ilke: her üstadı önce karşı tutumun gücünü tanımaya, sonra kendisininkini sergilemeye davet eder; rabbinik kültürde entelektüel merhamet modeli olarak kalmış bir yöntem.

Hillel'in torunu, Aziz Pavlus'un hocası Gamaliel

Hillel'in oğlu Şimon kaynaklarda adından başka iz bırakmaz; İncil tarihinde soyunun en görünür şahsiyeti Hillel'in torunu Yaşlı Gamaliel'dir (Rabban I. Gamaliel)^[59]. Sanhedrin'in seçkin üyesi, Rabban ("üstadımız") onursal unvanını taşıyan ilk doktor^[60] Gamaliel, Elçilerin İşleri'nde, Kudüs'te tutuklanan elçileri öldürmekten meslektaşlarını caydırmak için araya girer:

"Bu adamlardan uzak durun, onları bırakın: çünkü bu teşebbüs ya da bu iş insanlardansa kendiliğinden yıkılacaktır; ama Tanrı'dansa onu yıkamayacaksınız ve kendinizi Tanrı'ya karşı savaşırken bulma riskine gireceksiniz." — Yaşlı Rabban Gamaliel, Elçilerin İşleri 5, 38-39^[61]

Kudüs kalabalığı önünde kendi tanıklığına göre genç Tarsuslu Saul'u yetiştiren de aynı Gamaliel'dir:

"Ben Tarsus'ta, Kilikya'da doğmuş bir Yahudi'yim, ama bu şehirde büyütüldüm, atalarımızın Yasası'nın eksiksiz gözetiminde Gamaliel'in ayakları dibinde yetiştirildim." — Aziz Pavlus, Elçilerin İşleri 22, 3^[62]

Müstakbel ulusların elçisi böylece rabbinik eğitimini doğrudan Hillel'den doğan okulda almıştır — bu olgu, Pavlus'un mektuplarında döneminin rabbinik tartışma yöntemlerine dair ince bilgisini yeni bir ışıkla aydınlatır.

Yehuda ha-Nasi'ye dek patrikler hanedanı

Hillel'in soyu, kuşaktan kuşağa, çağımızın V. yüzyılına dek Filistin Yahudi cemaatinin patrik (nasi) görevini üstlenir^[69]. Bu soyun en ünlüsü Yehuda ha-Nasi, İsa'dan sonra yaklaşık 200'de Mişna'nın nihai derlemesini gerçekleştirir — onu yorumlayan Talmud'la birlikte bugüne dek rabbinik Yahudiliğin kurucu anıtı olarak kalacak sözlü Yasa'nın yazılı kodifikasyonu.

İkinci Tapınak Yahudiliği içinde ilahi bir hazırlık

II. Vatikan Konsili, Nostra Aetate bildirisinde Kilise'nin "Eski Ahit vahyini, Tanrı'nın dile gelmez merhametiyle eski Antlaşma'yı yapmayı uygun gördüğü halk aracılığıyla aldığını unutamayacağını" ve bu başlıkla Hristiyanlarla Yahudilerin ortak ruhsal mirasına "saygı" borçlu olduğunu anımsatır^[70]. Mesih'in gelişinden hemen önceki yüzyılın Ferisi üstadı Hillel tam bu dini dünyaya aittir; burada — Şammay'la karşıtlığın gösterdiği gibi gerçek iç gerilimler olmaksızın değil — mesihsel beklenti ve Yasa'nın titiz dindarlığı olgunlaşıyordu. Gamaliel'in aldığı, sonra Pavlus'a aktarılan rabbinik eğitim, bu geleneğin bilmeden ulusların bir elçisinin hazırlanmasına nasıl somut biçimde hizmet ettiğini gösterir.

Hillel'in Gümüş Kuralı ve Mesih'in Altın Kuralı

Hillel'in tek ayak üstündeki mühtediye cümlesi — "sana iğrenç geleni komşuna yapma" — karşılıklılık kuralının olumsuz formülasyonları ailesine aittir; ondan çok önce Tobit kitabında belgelenmiştir (Tb 4, 15)^[71] ve yakın biçimlerde Konfüçyüs'te ya da genel olarak rabbinik bilgelikte bulunur^[72]. Mesih aynı evrensel ahlaki sezgiyi alır ama onu olumlu formüle eder: "İnsanların size yapmasını istediğiniz her şeyi siz de onlara yapın: Yasa ve Peygamberler budur" (Mt 7, 12)^[73]. Katolik Kilisesi İlmihali bu sözü vicdan yargısının evrensel kuralları arasına yazar^[74]. Fark üslup ayrıntısı değildir: zarar vermekten kaçınmak, iyi oluşmuş her insan ahlaki bilgeliğinin erişebileceği asgari bir adalet ödevidir; başkası için iyiyi olumlu biçimde istemek, onu etkin biçimde aramaya dek, Katolik teolojisinin salt ahlaki çabaya değil, Mesih'te alınmış lütfa dayandırdığı bir merhamet kaynağını varsayar^[75]. Hillel bu anlamda insan bilgeliğinin ve eski Yasa'nın formüle edebileceğini doruğa taşır; İncil onu ilga etmez, tamamlar ve aşar (Mt 5, 17).

Sözlü Yasa ve Yeni Antlaşma

Hillel aynı zamanda sözlü Tevrat ilkesini de eşsiz bir otoriteyle cisimleştirir: kesintisiz bir üstatlar zinciriyle yorumlanan, yazılı Yasa'yı tamamlayan ve güncelleyen yaşayan bir yasa. Katolik Kilisesi bu Yahudi yorum geleneğinin tarihsel gerçekliğini ve meşruiyetini tanır, ama onu ilahi vahyin nihai biçimi saymaz: İlmihal'e göre "Eski Antlaşma asla ilga edilmedi"^[76], ama kamusal Vahiy son elçinin ölümüyle kapandı; Mesih onun mükemmel ve nihai aracısıdır (KKK §65-67). Hillel'in yedi middotun sıkı yöntemiyle korumaya çalıştığı — Kutsal Yazı'da formüle edilmiş Tanrı iradesine sadakat — Kilise'nin, amacı Katolik inancına göre Mesih'le mühürlenmiş Yeni Antlaşma'da gerçekleşen sahici bir dini çaba olarak tanıdığı şeydir.

1913 Katolik ansiklopedisi onun hakkında ne diyordu

Katolik Ansiklopedisi'nin 1913'te Hillel'e ayırdığı madde, tefsirci Francis E. Gigot kaleminden, onun ahlaki öğretisinin "olağandışı yumuşaklığına ve yüceliğine" saygı sunuyor, ama Kudüs hahamıyla Mesih arasında her karşılaştırmayı açıkça reddediyordu:

"Bir ahlakçıdan çok Yahudi bir kazuist; kişisel karakteri, ruhsal nüfuzu ve kalıcı etkisiyle hiçbir biçimde karşılaştırılamayacak, hele hele — kimi çevrelerin yakın zamanda iddia ettiği gibi — Mesih'le, dünyanın Işığı ve Kurtarıcısı'yla eşitlenemeyecek ya da O'nu aşamayacak bir insan." — Francis E. Gigot, "Hillel" maddesi, The Catholic Encyclopedia, cilt VII, Robert Appleton Company, New York, 1913^[77]

• Kilise'nin bugün Yahudilik ve Eski Antlaşma hakkında öğrettikleri için bkz. Kilise Yahudilik hakkında ne diyor? ve Yahudilik.
• Müstakbel ulusların elçisini yetiştiren Hillel'in torunu için bkz. Aziz Pavlus (5-66).
• Gümüş Kural'a yakın bir formülasyon atfedilen Çinli bilge için bkz. Konfüçyüs (MÖ 551-MÖ 479).
• Hillel ve Şammay okulları arasındaki kanoniklik tartışmasına konu olan tartışmalı İncil kitabı için bkz. Vaiz.