Pfingsten und die Geburt der Kirche

Das Wort Pfingsten kommt vom griechischen pentekostê, „der fünfzigste Tag". Im biblischen Judentum bezeichnet es das Wochenfest, das sieben Wochen nach dem Paschafest gefeiert wurde, mit der Darbringung der Erstlingsfrüchte und der Freude vor Gott, im Gedenken an die Knechtschaft in Ägypten.^[4] Die Verbindung mit der Gabe des Gesetzes am Sinai ist später: Die rabbinische Tradition sieht in Schawuot „den Tag, an dem die Tora gegeben wurde"^[5], und der heilige Augustinus stellt die fünfzig Tage vom Pascha bis zum Sinai, wo das Gesetz vom Finger Gottes geschrieben wurde, neben die fünfzig Tage nach dem Pascha Christi, wo der Geist, der Finger Gottes, gegeben wird^[6]. Das Buch Tobit spricht bereits von diesem Fest als dem „heiligen Wochenfest"; auch 2 Makkabäer verwendet den griechischen Namen Pfingsten.^[7]

„Bei unserem Pfingstfest, dem heiligen Wochenfest, wurde mir ein gutes Mahl bereitet, und ich legte mich nieder, um es einzunehmen." — Buch Tobit 2, 1 (liturgische Übersetzung AELF)^[8]

Die Wahl des Datums ist daher nicht dekorativ. Apostelgeschichte 2 verortet die Ausgießung des Geistes während eines Wallfahrtsfestes: Jerusalem ist voll von frommen Juden, die aus der Diaspora gekommen sind. Genau diese vielsprachige Menge wird die Apostel die großen Taten Gottes verkünden hören.^[9] Das Zeichen der Zungen ist keine private Kuriosität: es offenbart, dass das Evangelium dazu bestimmt ist, sofort über den galiläischen Kreis hinauszugehen.

Vom jüdischen Fest zu seiner christlichen Erfüllung

Die christliche Tradition hat Pfingsten schon sehr früh mit Ostern verbunden: Zu Beginn des 3. Jahrhunderts zählt Tertullian Pfingsten bereits, neben Ostern, zu den feierlichsten Zeiten für die Spendung der Taufe^[10]. Die Catholic Encyclopedia erinnert daran, dass das Fest das Herabkommen des Heiligen Geistes fünfzig Tage nach der Auferstehung auf dem alten jüdischen Wochenfest gedenkt.^[11] Diese Verbindung ist theologisch entscheidend: Wie das christliche Ostern das Pascha Israels in Tod und Auferstehung Christi erfüllt, so erfüllt das christliche Pfingsten das Wochenfest in der Gabe des Geistes und der missionarischen Geburt des neuen Volkes.

Die Parallele zu Babel ist ebenfalls klassisch. In Babel teilen die Sprachen die Menschheit; an Pfingsten verschwinden sie nicht, sondern werden durchsichtig für eine einzige Verkündigung.^[13] Das Zweite Vatikanische Konzil wird sagen, dass die Kirche des Neuen Bundes „alle Sprachen spricht" und alle Sprachen in ihrer Liebe umfängt.^[14]

Das Warten im Abendmahlssaal

Vor dem Ereignis sind die Jünger nicht zufällig zerstreut. Der auferstandene Jesus befahl ihnen, in Jerusalem die Verheißung des Vaters zu erwarten: Sie werden mit dem Heiligen Geist getauft werden und Kraft empfangen, um seine Zeugen zu sein „bis an die Enden der Erde"^[15]. Lukas präzisiert, dass die Apostel, die Frauen, Maria, die Mutter Jesu, und die Brüder des Herrn — seine Brüder, das heißt seine nahen Verwandten^[16] — im Gebet verharren.^[17]

Dieses Warten ist bereits kirchlich. Man findet darin das Gedächtnis Christi, die Gegenwart Mariens, das nach der Wahl des Matthias wieder vervollständigte Apostelkollegium, das gemeinsame Gebet und den Gehorsam gegenüber einem empfangenen Wort.^[18] Die Kirche entsteht nicht aus einer Kommunikationsstrategie; sie entsteht aus einer empfangenen Verheißung, aus beharrlichem Gebet und einer Sendung von oben.

"Aber ihr werdet Kraft empfangen, wenn der Heilige Geist auf euch herabkommt." — Apostelgeschichte 1, 8^[19]

Wind, Feuer und Zungen

Apostelgeschichte 2 häuft drei Zeichen an: ein Brausen vom Himmel wie von heftigem Wind, Zungen wie von Feuer, die sich auf jeden niederlassen, und das Reden in anderen Sprachen.^[20] Der Wind erinnert an Gottes schöpferischen Atem; das Feuer evoziert die göttliche Gegenwart, die reinigt, erleuchtet und sendet; die Zungen zeigen, dass die Mission nicht einer religiösen oder ethnischen Elite vorbehalten ist.

Der Katechismus zählt das Feuer ausdrücklich zu den großen Symbolen des Heiligen Geistes: Pfingsten bietet eine seiner ausdrucksstärksten Manifestationen.^[21] Die Erzählung sagt nicht, dass die Apostel plötzlich temperamentbedingt zu brillanten Rednern werden. Sie sagt, dass sie vom Geist erfüllt werden und dass dieser Geist ihr Zeugnis in der Vielfalt der Völker hörbar macht.

Die erste Predigt des Petrus

Petrus deutet das Ereignis vom Propheten Joël her: In den letzten Tagen wird Gott seinen Geist über alles Fleisch ausgießen.^[22] Dann verkündet er Jesus, den Gekreuzigten und Auferstandenen, eingesetzt als Herr und Christus. Das Herz der ersten Verkündigung des Glaubens (des apostolischen Kerygmas) ist bereits da: der wirkliche Tod Christi, seine Auferstehung, seine Erhöhung zur Rechten Gottes, die Gabe des Geistes als sichtbares Zeichen dieser Erhöhung.^[23]

Die Menge erhält keine abstrakte Lektion der Lehre über den Heiligen Geist. Sie wird im Herzen berührt — die Apostelgeschichte sagt: „Die Hörer wurden mitten ins Herz getroffen" (Apostelgeschichte 2, 37, liturgische Übersetzung AELF) — und fragt, was zu tun sei. Die Antwort des Petrus fasst sich in drei Akten zusammen: Umkehr, Taufe auf den Namen Jesu Christi, Empfang der Gabe des Heiligen Geistes.^[24] Noch am selben Tag werden etwa dreitausend Menschen der Gemeinschaft hinzugefügt.^[25]

„Bekehrt euch, und jeder von euch lasse sich auf den Namen Jesu Christi taufen zur Vergebung seiner Sünden; dann werdet ihr die Gabe des Heiligen Geistes empfangen." — Apostelgeschichte 2, 38 (liturgische Übersetzung AELF)^[26]

Die Kirche ist vor Pfingsten vorbereitet

Zu sagen, Pfingsten sei die Geburt der Kirche, bedeutet nicht, die Kirche habe ohne Wurzeln begonnen. Das Zweite Vatikanische Konzil lehrt, dass sie seit dem Anbeginn der Welt vorgebildet, in der Geschichte Israels vorbereitet, in diesen Zeiten, die die letzten sind, errichtet und durch die Ausgießung des Heiligen Geistes geoffenbart wurde^[27]; dasselbe Konzil sagt, der Herr Jesus habe „den Anfang seiner Kirche gelegt"^[28]. Christus hat bereits die Zwölf erwählt, dem Petrus die Schlüssel verheißen (Mt 16, 19) und ihm, dem Auferstandenen, seine Schafe anvertraut (Joh 21, 15-17), die Eucharistie eingesetzt, den Aposteln die Vollmacht gegeben, Sünden zu vergeben (Joh 20, 22-23), den Missionsauftrag gegeben und seine Seite am Kreuz geöffnet, aus der die Kirche geboren wurde^[29][30].

„Die Kirche ist aber hauptsächlich aus der totalen Hingabe Christi für unser Heil geboren, die in der Einsetzung der Eucharistie vorweggenommen und am Kreuz vollbracht wurde." — Katechismus der Katholischen Kirche, §766^[31]

Pfingsten ist daher nicht die totale Gründung aus dem Nichts; sie ist die öffentliche Manifestation und die Inbewegungsetzung. Es ist der Augenblick, in dem das, was bereits durch Christus konstituiert war, seinen missionarischen Atem, sein öffentliches Wort und seine sakramentale Fruchtbarkeit empfängt.

Die Kirche manifestiert sich öffentlich

Der Katechismus zitiert direkt das Zweite Vatikanum: Am Pfingsttag wird der Geist gesandt, um die Kirche fortwährend zu heiligen; dann manifestiert sich die Kirche öffentlich vor der Menge und die Ausbreitung des Evangeliums beginnt mit der Predigt.^[32] Diese Präzisierung vermeidet zwei Verkürzungen. Pfingsten ist nicht nur eine innere Erfahrung; es ist ein öffentliches Ereignis. Es ist aber auch nicht nur ein menschliches Wortergreifen; es ist die Wirkung des Geistes, der von Christus gesandt wurde.

"Die Kirche trat öffentlich vor die Volksmenge."
— II. Vatikanisches Konzil, Ad Gentes §4^[33]

Die Mission beginnt sofort

Das konkreteste Zeichen dieser Geburt ist missionarisch. Vom ersten Tag an spricht die Kirche, ruft zur Umkehr und tauft: An jenem Tag werden etwa dreitausend Menschen hinzugefügt (Apostelgeschichte 2, 41). Dann entfaltet sich das Leben der Gemeinschaft in der Dauer: Apostelgeschichte 2, 42 gibt ihr dauerhaftes Porträt — Lehre der Apostel, brüderliche Gemeinschaft, Brechen des Brotes, Gebete.^[34][35]

Diese vier Züge bleiben strukturgebend. Die apostolische Lehre gibt den Glauben; die Gemeinschaft gibt den sichtbaren Leib; das Brechen des Brotes verweist auf die Eucharistie; die Gebete schreiben die Gemeinde in Lobpreis und Erwartung ein. Pfingsten lässt so eine erkennbare Kirche entstehen: lehrmäßig, sakramental, brüderlich und missionarisch.

Apostelgeschichte 1 erwähnt ausdrücklich Maria inmitten der im Gebet verharrenden Jünger.^[36] Ihre Gegenwart ist zurückhaltend, aber theologisch stark. Diejenige, auf die der Geist bereits bei der Verkündigung gekommen war, befindet sich nun inmitten der Kirche, die den Geist empfängt, um Christus unter den Völkern hervorzubringen.^[37]

Das Zweite Vatikanum stellt Maria als Urbild und Vorbild der Kirche im Glauben, in der Liebe und in der vollkommenen Vereinigung mit Christus dar.^[38] In der Szene des Abendmahlssaals steht sie nicht über den Aposteln wie eine parallele Autorität; sie ist im Herzen der betenden Kirche, mütterlich, dem Geist verfügbar. Deshalb stellt die katholische Ikonographie sie oft in die Mitte der Pfingstdarstellungen.^[39]

„Man sieht die Apostel vor dem Pfingsttag ,in einmütigem Gebet verharren mit einigen Frauen, darunter Maria, die Mutter Jesu, und mit seinen Brüdern' (Apg 1, 14); und man sieht Maria, die auch sie mit ihren Gebeten die Gabe des Geistes herabruft, der sie bei der Verkündigung bereits selbst überschattet hatte." — II. Vatikanisches Konzil, Lumen Gentium §59^[40]

Der Katechismus verbindet Pfingsten mit Taufe und Firmung. Von diesem Tag an spendet die Kirche die Taufe: Petrus fordert diejenigen, die das Wort annehmen, auf, sich zu bekehren und sich zur Vergebung der Sünden taufen zu lassen.^[41]

„Seit dem Pfingsttag feiert und spendet die Kirche die heilige Taufe." — Katechismus der Katholischen Kirche, §1226^[42] Für die Firmung erklärt der Katechismus, dass die Fülle des Geistes, die der Messias empfangen hat, dem messianischen Volk mitgeteilt werden sollte; diese Verheißung erfüllt sich zuerst am Osterabend und dann noch strahlender an Pfingsten.^[43]

Das erhellt das gewöhnliche christliche Leben. Pfingsten ist keine isolierte Erinnerung, die den Anfängen der Kirche vorbehalten bleibt; es bleibt sakramental gegenwärtig. Der Getaufte wird Christus eingegliedert, empfängt den Geist und tritt in das Volk Gottes ein. Der Gefirmte wird gestärkt, um Zeugnis zu geben. Die Liturgie selbst gehört nach dem Katechismus zur Zeit, die durch die Gabe des Geistes eröffnet wurde: zur Zeit der Kirche, in der Christus sein Mysterium durch die Sakramente gegenwärtig setzt.^[44]

Die Völkerliste in Apostelgeschichte 2 ist bewusst weit gefasst: Parther, Meder, Elamiter, Bewohner von Mesopotamien, Judäa, Kappadokien, Pontus, Asien, Phrygien, Pamphylien, Ägypten, Libyen, Rom, Kreter und Araber.^[45] Lukas will zeigen, dass die Mission bereits in einer symbolisch universalen Geographie beginnt.

Das Zweite Vatikanum liest diese Szene ausdrücklich als Vorwegnahme der Katholizität: Die Kirche des Neuen Bundes „spricht alle Sprachen, versteht und umfasst in ihrer Liebe alle Sprachen und überwindet so die Zerstreuung von Babel"^[46]. Christliche Einheit ist daher nicht kulturelle Uniformität.

„[W]urde die Vereinigung der Völker in der Katholizität des Glaubens vorgebildet durch die Kirche des Neuen Bundes, die alle Sprachen spricht, alle Sprachen in ihrer Liebe versteht und umfasst und so die Zerstreuung von Babel überwindet." — II. Vatikanisches Konzil, Ad Gentes §4^[47] Der Geist hebt die Völker nicht auf; er befähigt sie, denselben Glauben zu hören und in dieselbe Gemeinschaft einzutreten.

Diese Katholizität ist auch apostolisch. Petrus spricht im Namen der apostolischen Gruppe; die Neugetauften verharren in der Lehre der Apostel.^[48] Der Geist schafft keine private Inspiration gegen die sichtbare Kirche: Er baut eine Gemeinschaft, die auf den Aposteln gegründet, von den Sakramenten genährt und zu den Völkern gesandt ist.

Das Hochfest Pfingsten schließt die fünfzig Tage der Osterzeit ab^[49]. Die liturgische Farbe Rot — getragen am Pfingstsonntag^[50] — erinnert an das Feuer des Geistes und die Glut der Liebe. Die lateinische Tradition singt am Pfingsttag ihre eigene Sequenz, das Veni Sancte Spiritus — an diesem Tag verpflichtend, wie die Ostersequenz an Ostern; die beiden anderen Sequenzen, die das Messbuch bewahrt, das Lauda Sion von Fronleichnam und das Stabat Mater von der Schmerzensmutter, sind fakultativ^[51][52] — sowie den Hymnus Veni Creator Spiritus, zwei große Bittgebete zum Geist.^[53]

„Am Pfingsttag wird die Kirche durch die Ausgießung des Heiligen Geistes der Welt geoffenbart." — Katechismus der Katholischen Kirche, §1076^[54]

Historisch war die Pfingstvigil wie die Osternacht eine Zeit der Taufen. Die Catholic Encyclopedia vermerkt, dass diejenigen, die sich auf die Taufe vorbereiteten (die Katechumenen) und an Ostern nicht getauft worden waren, dort getauft wurden, was die alte Nähe zwischen den Riten des Karsamstags und denen der Pfingstvigil erklärt.^[55]

Die Verbindung mit Ostern bleibt wesentlich. Pfingsten fügt dem christlichen Glauben kein zweites Zentrum hinzu; es entfaltet die Auferstehung in der Kirche. Der auferstandene Christus gießt den Geist aus; der Geist macht Christus gegenwärtig, verständlich, verkündet und empfangen.

Pfingsten ist zugleich ein präzises biblisches Ereignis und ein Schlüssel dessen, was die katholische Kirche von sich selbst versteht. Es erfüllt die Verheißung Christi, manifestiert die Kirche öffentlich, eröffnet die missionarische Zeit, macht die Katholizität sichtbar und schreibt das sakramentale Leben in den Atem des Geistes ein.

In Apostelgeschichte 2 erscheint die Kirche bereits mit ihren grundlegenden Zügen: apostolisch durch die Lehre des Petrus und der Zwölf, sakramental durch Taufe und Brotbrechen, marianisch durch das Gebet des Abendmahlssaals, katholisch durch Sprachen und Völker, missionarisch durch die unmittelbare Verkündigung des auferstandenen Christus. Deshalb ist das Sprechen von der „Geburt der Kirche" keine vage fromme Formel: Es bedeutet, mit dem Katechismus, die sichtbare Geburt der Kirche und ihre öffentliche Manifestation.^[56]

• Der Heilige Geist, die Charismen und die geistlichen Gaben
• Das Dogma der Dreifaltigkeit
• Die Taufe
• Die Firmung