Die häufigen Irrtümer über die Wiedergutmachung

Ein Wort der Gerechtigkeit, gehört als Wort der Buchhaltung

Das erste Missverständnis betrifft die Tonart. „Wiedergutmachen“ ist zuerst ein Wort der Gerechtigkeit: wieder gerade richten, was verbogen wurde, eine Ordnung wiederherstellen, die die Sünde verdreht hat. Doch das moderne Ohr hört es durch den Filter des Handels: zahlen, begleichen, herausgeben. Man stellt sich dann die Sünde als bezifferte Schuld vor und die Wiedergutmachung als die Summe, die man zahlen müsste, um quitt zu sein — als führte Gott ein großes Rechnungsbuch und gewährte die Vergebung erst, wenn die Rechnung bezahlt ist.

Dieses Bild verfälscht alles. Die katholische Wiedergutmachung „bezahlt“ die Vergebung nicht: Die Vergebung ist unentgeltlich, in der Lossprechung geschenkt, vor jeder Genugtuung. Der Katechismus ist eindeutig: „Die Lossprechung tilgt die Sünde“ — und es ist „darüber hinaus“, wenn die Sünde schon vergeben ist, dass „der Sünder die volle geistliche Gesundheit noch wiedererlangen muss“^[3]. Die Wiedergutmachung geht der Vergebung nicht als ihr Preis voraus; sie folgt ihr als ihre Heilung. Sie ändert nicht Gottes Herz uns gegenüber — er hat uns schon aufgenommen —, sondern sie heilt in uns und um uns herum die Unordnungen, die die Schuld hinterlassen hat.

Ein Gott als Gläubiger, den man besänftigen müsste

Zweites, schwerwiegenderes Missverständnis: Hinter dem Wort „wiedergutmachen“ schleicht sich das Bild eines Gottes als Gläubiger oder Rächer ein, den man besänftigen, entwaffnen, entschädigen müsste. Die Sündenstrafe wäre eine von außen auferlegte Bestrafung, ein Zorn, den man mit Gewalt der Bußübungen löschen müsste. Diese Vorstellung spukt in ängstlichen Gewissen und nährt die Ablehnung: Wer wollte schon einen Gott, der den Schmerz verbucht?

Doch der Katechismus weist dieses Bild ausdrücklich zurück. Die Strafen der Sünde, sagt er, „dürfen nicht als eine Art Rache aufgefasst werden, die Gott von außen zufügt, sondern als etwas, das sich aus dem Wesen der Sünde selbst ergibt“^[4]. Die Sünde ist keine willkürliche Geldbuße, die Gott aus Groll einfordern würde: Sie verwundet wirklich den Sünder, seine Beziehungen, die Ordnung der Welt, und diese Wunden bleiben, wenn die Schuld vergeben ist. Das Konzil von Trient hatte es unverblümt gesagt: Das Bußsakrament ist kein „Gerichtshof des Zorns und der Strafen — was kein Katholik je gedacht hat“^[5]. Wiedergutmachen heißt also nicht, einen gereizten Gott zu beruhigen, sondern, unter der Gnade, eine wirkliche Wunde zu pflegen, die Gottes Liebe heilen will.

„Wiedergutmachen heißt, eine Schuld zahlen, Gottes Vergebung erkaufen“

Das ist der Mutterirrtum: Wiedergutmachen hieße, für die Sünden zu „zahlen“, wie man eine Schuld begleicht, um die Vergebung zu erlangen oder zu verdienen. Die Wiedergutmachung wird dann mit einem Kaufpreis verwechselt, und man schließt daraus, Gott vergebe nur im Verhältnis zu dem, was man ihm zahlt. Der Irrtum verführt, weil er naheliegt: Wir leben von Tausch, Schulden und Rückzahlungen, und wir übertragen diese Logik spontan auf Gott.

Doch die Ordnung des Heils ist genau umgekehrt. Die Vergebung ist niemals der Lohn der Wiedergutmachung: Sie geht ihr voraus und macht sie möglich. Im Sakrament tilgt die Lossprechung die Sünde, bevor die Buße vollbracht wird; die Genugtuung, „die der Beichtvater auferlegt“^[6], wird von einem schon Vergebenen empfangen. Vor allem hat keine menschliche Wiedergutmachung aus sich selbst etwas, womit sie irgendetwas „erkaufen“ könnte: „Unsere Genugtuung, die wir für unsere Sünden leisten, ist nur durch Jesus Christus“^[7]. Der Sünder zahlt Gott nicht zurück; er empfängt unentgeltlich und wirkt dann, aus Gnade, an der eigenen Heilung mit. Wiedergutmachen heißt nicht, die Vergebung zu erkaufen, sondern, mit schon vollen Händen, auf eine schon geschenkte Vergebung zu antworten.

„Wiedergutmachen heißt, sich bestrafen, sich Leiden zufügen“

Schmerzhafte Variante: Die Wiedergutmachung wäre im Wesentlichen eine Selbstbestrafung, die Kunst, sich den Fehlern angemessene Peinen zuzufügen, um in Leiden zu „zahlen“. Man stellt sich den Büßenden vor, der das Unbehagen aufspürt und harte Entbehrungen vervielfacht, als messe die Menge des Schmerzes die Qualität der Wiedergutmachung. Der Irrtum verführt, weil er den Anschein von Ernst und Großmut hat: Wer leidet, scheint die Sünde tragisch zu nehmen.

Doch nicht das Leiden als solches macht gut — es ist die Liebe, die sich darin darbringt. Das Konzil von Trient lehrt eine befreiende Wahrheit: Die göttliche Freigebigkeit ist so groß, dass „nicht nur die Peinen, die wir uns freiwillig zur Bestrafung der Sünde auferlegen … sondern auch … die von Gott auferlegten zeitlichen Prüfungen, von uns mit Geduld ertragen, bei Gott dem Vater durch Jesus Christus Genugtuung leisten können“^[8]. Mit anderen Worten: Die angenommene Krankheit, der ohne Auflehnung getragene Widerspruch, „die geduldige Annahme des Kreuzes, das wir tragen müssen“^[9] machen ebenso und mehr gut als die selbstgewählten Abtötungen. Die Wiedergutmachung ist keine Buchhaltung selbstverabreichter Schmerzen, sondern die Liebe, die von innen her alles verklärt, was das Leben schon mit sich bringt. Zur umgekehrten Gefahr — jede Buße zu fliehen — siehe Die häufigen Irrtümer über die Buße.

„Christus hat alles wiedergutgemacht: Meine Wiedergutmachung ist unnütz“

Ein logischer Irrtum, oft aufrichtig und scheinbar fromm: Da Christus am Kreuz vollständig wiedergutgemacht hat, wäre jede Wiedergutmachung meinerseits überflüssig, ja anmaßend — als wollte ich zu einem vollkommenen Werk etwas „hinzufügen“. Es ist, in katholischer Form, der klassische protestantische Einwand gegen die Genugtuung. Der Irrtum verführt, weil er sich auf eine entscheidende Wahrheit stützt: Ja, Christus hat alles vollbracht.

Man muss es also ohne Vorbehalt bekräftigen: Die Wiedergutmachung Christi ist einzig, vollkommen, überreich. Der Katechismus verkündet es — „Christus, der allein für unsere Sünden ein für alle Mal gesühnt hat“^[10]; „Jesus hat für unsere Verfehlungen Wiedergutmachung geleistet und dem Vater für unsere Sünden Genugtuung gegeben“^[11]. Doch gerade diese Fülle schließt die unsere ein, statt sie auszuschließen. Jede christliche Wiedergutmachung vollzieht sich „in“ ihm, „durch“ ihn, niemals neben ihm: Unsere Genugtuungen „schöpfen in Ihm ihre Kraft, durch Ihn werden sie dem Vater dargebracht und dank Ihm vom Vater angenommen“^[12]. Der heilige Paulus wagt sogar eine schwindelerregende Formel:

„Jetzt freue ich mich in den Leiden, die ich für euch ertrage. Für den Leib Christi, die Kirche, ergänze ich in meinem irdischen Leben, was an den Leiden Christi noch fehlt.“ — Der heilige Paulus, Brief an die Kolosser 1, 24^[13]

Pius XI. hat aus diesem Vers den Schlüssel zur ganzen Frage gezogen: „Die überreiche Erlösung Christi hat uns alle unsere Fehler nachgelassen“, und doch müssen wir „durch eine wunderbare Anordnung der göttlichen Weisheit in unserem Fleisch vollenden, was an den Leiden Christi für seinen Leib, die Kirche, noch fehlt“^[14]. Nichts „fehlt“ dem unendlichen Wert des Kreuzes; was fehlt, ist unsere freie Eingliederung in dieses Werk, unser dargebrachtes „Ja“. Wiedergutmachen heißt nicht, Christus zu ergänzen, sondern ihn in uns vollenden zu lassen.

„Die Wiedergutmachung beschränkt sich auf die kleine Buße im Beichtstuhl“

Irrtum der Verengung: Die Wiedergutmachung wäre ganz in der Buße enthalten, die der Priester nach der Lossprechung gibt — einige Gebete, eine gute Tat — und erschöpfte sich, sobald man sie vollbracht hat. Man reiht die Wiedergutmachung unter die Formalitäten des Sakraments ein, ohne zu ahnen, dass sie einen weit größeren Horizont eröffnet. Der Irrtum verführt durch seine Bequemlichkeit: Die auferlegte Buße ist kurz, bestimmt, schnell getan.

Doch die sakramentale Buße ist der Ausgangspunkt der Wiedergutmachung, nicht ihre Grenze. Der Katechismus zählt ihre möglichen Formen auf — „das Gebet, ein Opfer … die Werke der Barmherzigkeit, den Dienst am Nächsten … freiwillige Entbehrungen, Opfer und vor allem … die geduldige Annahme des Kreuzes“^[15]: Man ist weit entfernt vom bloßen „Gesätzchen des Rosenkranzes“, das als Quittung verstanden wird. Mehr noch: Jenseits des Sakraments kennt die Kirche eine Wiedergutmachung größeren Ausmaßes — jene, die Pius XI. die „Pflicht zur Wiedergutmachung“ gegenüber dem Herzen Gottes genannt hat, durch unsere Liebe „die Gleichgültigkeit, das Vergessen, die Beleidigungen, die Schmähungen“ zu „vergelten“, deren Gegenstand es ist^[16]. Die Genugtuung des Beichtstuhls ist der Same; das wiedergutmachende Leben ist der Baum. Zu diesem Tag für Tag dargebrachten Leben siehe In der Wiedergutmachung wachsen.

„Wiedergutmachen besänftigt einen zornigen Gott und ändert seine Laune“

Irrtum des Ziels, der hartnäckigste: Wiedergutmachen diene dazu, Gott zu „beruhigen“, einen erzürnten Richter zu erweichen, seinen Zorn in Wohlwollen zu verwandeln. Gott wäre Launen unterworfen, die unsere Bußübungen mildern würden. Der Irrtum verführt, weil er sich in einer gewissen archaischen religiösen Vorstellungswelt herumtreibt — die Götter, die man mit Opfern besänftigt — und weil die Schrift selbst zuweilen die Sprache vom „Zorn Gottes“ verwendet.

Doch Gott ändert seine Laune nicht: Er ist von aller Ewigkeit „zärtlich und barmherzig“, und wir sind es, die die Wiedergutmachung verwandelt. Die heilige Thérèse vom Kinde Jesus hat dieses falsche Bild mit einem Wort umgestoßen. Als sie an die Seelen dachte, die sich „als Opfer für die Gerechtigkeit Gottes“ darbringen, um die Strafen auf sich zu lenken, bekannte sie, sich dazu nicht habe entschließen können — und rief aus:

„O mein Gott! Wird es nur Ihre Gerechtigkeit sein, die Seelen empfängt, die sich als Opfer darbringen? … Bedarf nicht auch Ihre Barmherzige Liebe ihrer? … Wird Ihre verachtete Liebe in Ihrem Herzen bleiben?“ — Die heilige Thérèse vom Kinde Jesus, Manuskript A^[17]

Die Wiedergutmachung besänftigt keinen zornigen Gott: Sie tröstet eine verachtete Liebe. Ihr Ziel ist nicht, Gott zu ändern — die verletzte Ordnung wird, sagt Pius XI., durch die Buße „wiederhergestellt“, doch der tiefe Beweggrund ist „auch aus Liebe, denn wir müssen mit dem leidenden Christus Mitleid haben“^[18]. Was wiederhergestellt wird, ist die zerbrochene Ordnung in uns und unter uns; was gutgemacht wird, ist unser verhärtetes Herz, das sich von neuem der Zärtlichkeit öffnet. Thérèses volle Stimme zu diesem Punkt ist entfaltet in Was die Heiligen über die Wiedergutmachung sagen.

„Für die Sünden anderer wiedergutmachen, das ist Stolz oder unnütz“

Irrtum der Reichweite: Man gibt, mit Mühe, zu, dass man die eigenen Fehler wiedergutmacht; aber für die Sünden der anderen, für die Welt wiedergutzumachen, erschiene entweder anmaßend — „wer bin ich, um die Fehler anderer zu sühnen?“ — oder unsinnig — „jeder verantwortet sich selbst“. Man verwirft so die ganze stellvertretende Wiedergutmachung, die doch im Herzen der Herz-Jesu-Verehrung und der Botschaft von Fatima steht. Der Irrtum verführt, weil er sich mit Demut und gesundem Individualismus schmückt.

Doch das heißt, die Gemeinschaft der Heiligen und die Logik des Kreuzes selbst zu vergessen. Christus, „der Heiligste“, hat gerade „die Sünden aller Menschen“ auf sich genommen^[19]; und er verbindet die Seinen mit diesem Werk. Der heilige Paulus leidet „für seinen Leib, die Kirche“^[20], nicht nur für die eigenen Fehler. Im mystischen Leib „kommt die Heiligkeit des einen den anderen zugute“^[21], und der reuige Sünder wird durch die Hilfe seiner Brüder „wirksamer gereinigt“. Weit davon entfernt, stolz zu sein, ist die Wiedergutmachung für andere der reinste Akt der Nächstenliebe: mit Christus die Last derer tragen, die ihre eigene nicht tragen. Pius XI. macht daraus eine Pflicht: dem Herzen Gottes die „Beleidigungen, die Schmähungen“ der ganzen Welt zu „vergelten“^[22]. Das heißt nicht, sich für den Erlöser zu halten, sondern sich in den einzigen Erlöser einpfropfen zu lassen.

„Die Wiedergutmachung ist den großen Mystikern vorbehalten“

Irrtum der Entmutigung: Die — vor allem sühneleistende, als Opfer dargebrachte, für die Welt aufgeopferte — Wiedergutmachung wäre Sache außerordentlicher Heiliger, der Opfer-Seelen, der Stigmatisierten; der gewöhnliche Christ hätte weder die Berufung noch die Kraft, in sie einzutreten. Man verzichtet im Voraus, überzeugt, „das ist nichts für mich“. Der Irrtum verführt, weil er sich als Demut verkleidet; in Wirklichkeit beraubt er den Gläubigen eines gewöhnlichen Schatzes.

Doch die Wiedergutmachung ist für alle erreichbar und besteht zuerst aus kleinen Dingen. Trient lehrt, dass die „mit Geduld ertragenen zeitlichen Prüfungen“^[23] zur Genugtuung genügen: Es braucht also weder Bußgürtel noch Ekstase, sondern einen dargebrachten Alltag. Thérèse von Lisieux, Lehrerin des „kleinen Weges“, hat ihre Wiedergutmachung in den winzigen Widerwärtigkeiten des Karmel gelebt, nicht in Heldentaten. Die höchste Wiedergutmachung — die Hingabe an die barmherzige Liebe — verlangt keine heroischen Kräfte, sondern ein vertrauendes Herz. Den Mystikern vorbehalten, die Wiedergutmachung? Im Gegenteil: „Almosen rettet vor dem Tod und reinigt von jeder Sünde“^[24], und dieses Wort richtet sich an den Geringsten. Der konkrete, jedem zugängliche Weg ist vorgezeichnet in In der Wiedergutmachung wachsen.

„Einmal vergeben, gibt es nichts mehr gutzumachen“

Sehr verbreiteter Irrtum, der die Vergebung der Schuld mit dem Nachlass der Strafe verwechselt: Da die Lossprechung die Sünde auslöscht, bliebe nichts mehr zu tun. Man legt die Wiedergutmachung zu den Akten, sobald die Vergebung empfangen ist. Der Irrtum verführt, weil er sich auf eine Wahrheit stützt — ja, die Schuld ist nachgelassen —, aber daraus einen falschen Schluss zieht.

Doch die Kirche lehrt genau das Gegenteil, und es ist eines ihrer am wenigsten bekannten Dogmen. Das Konzil von Trient erklärt, es sei „völlig falsch und der Heiligen Schrift zuwider zu sagen, die Schuld werde vom Herrn niemals nachgelassen, ohne dass zugleich die ganze Strafe unentgeltlich nachgelassen werde“^[25]. Die Vergebung lässt die „ewigen Strafen“ nach, aber „zeitliche Sündenstrafen bleiben bestehen“^[26]: eine ungeordnete Anhänglichkeit, die zu reinigen ist, eine Ordnung, die wiederherzustellen ist. Auf der Ebene der Gerechtigkeit gegenüber dem Nächsten ist der Katechismus noch schärfer:

„Jede Verfehlung gegen die Gerechtigkeit und die Wahrheit zieht die Pflicht zur Wiedergutmachung nach sich, selbst wenn ihr Urheber Verzeihung erlangt hat. […] Diese, sittliche und zuweilen materielle, Wiedergutmachung muss nach dem Ausmaß des verursachten Schadens bemessen werden. Sie verpflichtet im Gewissen.“ — Katechismus der Katholischen Kirche, § 2487^[27]

Die Vergebung eröffnet also die Baustelle der Wiedergutmachung; sie schließt sie nicht. Vergeben sein heißt nicht quitt sein, sondern versöhnt sein und gerufen, zu heilen, was die Schuld hinterlassen hat.

„Die Wiedergutmachung ist innerlich: Das dem Nächsten zugefügte Unrecht muss man nicht gutmachen“

Irrtum der Vergeistigung: Man beschränkt die Wiedergutmachung auf eine Bewegung des Herzens — Reue, Gebet, Vorsatz — und vergisst, dass sie oft konkrete Taten gegenüber denen verlangt, die man geschädigt hat. Man glaubt wiedergutgemacht zu haben, indem man bereut, während das gestohlene Gut nicht zurückgegeben, der zerstörte Ruf nicht wiederhergestellt, die Schuld nicht beglichen ist. Der Irrtum verführt, weil er bequem ist: Eine innere Reue kostet weniger als eine Rückerstattung.

Doch ohne Rückerstattung bleibt die Wiedergutmachung gegenüber dem Nächsten ein leeres Wort. „Kraft der ausgleichenden Gerechtigkeit verlangt die Wiedergutmachung des begangenen Unrechts die Rückerstattung des gestohlenen Gutes an seinen Eigentümer“^[28], erinnert der Katechismus, der als Vorbild die Bekehrung des Zachäus nimmt:

„Herr, die Hälfte meines Vermögens will ich den Armen geben, und wenn ich von jemand zu viel gefordert habe, gebe ich ihm das Vierfache zurück.“ — Zachäus, Evangelium nach Lukas 19, 8^[29]

Christus selbst stellt die Versöhnung mit dem Bruder vor die Gabe am Altar: „Lass deine Gabe dort vor dem Altar liegen; geh und versöhne dich zuerst mit deinem Bruder, dann komm und opfere deine Gabe“^[30]. Die Wiedergutmachung hat Fleisch: zurückgeben, erstatten, wiederherstellen, um Verzeihung bitten. Die Reue, die sich dem entzieht, ist keine vollkommene Wiedergutmachung, sondern eine unterbrochene Wiedergutmachung. Diese Sorge um geleistete Gerechtigkeit verbindet diesen Artikel mit Die häufigen Irrtümer über die Gerechtigkeit.

„Je mehr ich leide, desto besser mache ich gut“

Letzter Irrtum, Spiegelbild des ersten: Wenn die Wiedergutmachung durch die Pein geht, dann würde ich, je mehr ich leide, desto besser gutmachen — der Wert messe sich an der angehäuften Schmerzmenge. Man kommt dahin, das Leiden um seiner selbst willen zu suchen, sich über das Vernünftige hinaus zu beladen, zuweilen bis zur Skrupulosität oder zum geistlichen Stolz. Der Irrtum verführt, weil er eine richtige Ahnung ins Extrem treibt: Ja, das getragene Kreuz macht gut.

Doch nicht das Maß des Leidens macht gut, sondern das Maß der Liebe, die sich darin hingibt. Gott „will die Treue, nicht das Opfer“^[31]; und jede Genugtuung gilt nur „durch Jesus Christus“^[32], nicht durch ihr Volumen. Ein Tropfen Schmerz, aus Liebe dargebracht, gilt mehr als ein Strom von Peinen, in Verkrampfung erlitten. Wieder ist es Thérèse, die berichtigt: Der als Opfer dargebrachten Hingabe an die Gerechtigkeit, die die Strafen „anziehen“ will, zieht sie die Hingabe an die Liebe vor, in der man sich von Zärtlichkeit „verzehren“ lässt. Das Leiden um seines Gewichts willen zu suchen heißt, in die Buchhaltung zurückzufallen; mit Liebe darzubringen, was das Leben schickt, heißt, in die wahre Wiedergutmachung einzutreten. „Tun wir alles aus Liebe“: Die Menge ist nichts, die Liebe ist alles. Zur Unterscheidung zwischen falscher und wahrer Wiedergutmachung siehe auch In der Wiedergutmachung wachsen.

Die folgende Übersicht fasst die durchlaufenen Missverständnisse zusammen: links der Irrtum in seiner geläufigen Formulierung; in der Mitte, was ihn falsch macht; rechts, was die Kirche wirklich lehrt, mit ihrer Quelle. Sie liest sich Zeile für Zeile, wie ein schnelles Gegenmittel gegen vorgefasste Meinungen.

Viele Irrtümer stammen aus einem unscharfen Vokabular, in dem man ein Wort für ein anderes nimmt. Einige klassische Unterscheidungen genügen, um den Nebel zu zerstreuen. Die Genugtuung ist der Fachbegriff des Sakraments: „darüber hinaus etwas tun, um seine Sünden wiedergutzumachen“ nach der Lossprechung; der Katechismus präzisiert, dass sie „auch ‚Buße‘ genannt“ wird^[43]. Die Buße, in diesem engen Sinn, ist also der Genugtuungsakt, den der Beichtvater auferlegt — nicht zu verwechseln mit der Tugend der Buße (dem Geist der Umkehr) noch mit dem Sakrament als Ganzem.

Die Sühnung betont die Tilgung der sittlichen Unordnung: Der Katechismus verwendet sie als Quasi-Synonym — „in angemessener Weise Genugtuung leisten oder seine Sünden sühnen“^[44] — und behält doch Christus die Sühnung im vollen Sinn vor: Er „allein hat für unsere Sünden ein für alle Mal gesühnt“^[45]. Die Wiedergutmachung, der weiteste Begriff, bezeichnet ebenso die sakramentale Genugtuung wie die Liebesentschädigung, die dem Herzen Gottes dargebracht wird, und die Wiederherstellung der verletzten Ordnung. Die Rückerstattung schließlich ist ihr konkreter Anteil gegenüber dem Nächsten: das gestohlene Gut „zurückgeben“, den Ruf wiederherstellen, „Wunden ausgleichen“^[46]. Diese Wörter sind also nicht beliebig austauschbar: Genugtuung und Buße benennen den Akt des Büßenden im Sakrament; die Sühnung unterstreicht dessen reinigende Wirkung, zuerst in Christus; die Wiedergutmachung umfasst das Ganze, vom Beichtstuhl bis zur Welt; die Rückerstattung ist deren Forderung der Gerechtigkeit. Sie zu verwechseln heißt gerade, in die oben durchlaufenen Irrtümer zurückzufallen.

Sind die Fälschungen einmal beiseite geräumt, erscheint die Wiedergutmachung in ihrem Licht. Weit davon entfernt, ein Handel, eine Bestrafung oder eine Besänftigung zu sein, ist sie die Antwort der Liebe auf die Liebe: Christus sein Werk in uns vollenden lassen, das verkannte Herz Gottes trösten und mit ihm die Ordnung wiederherstellen, die die Sünde zerbrochen hat. Pius XI. hat dafür die zugleich anspruchsvolle und brennende Formel gegeben:

„Die Pflicht zur Wiedergutmachung und Sühnung drängt sich kraft eines noch zwingenderen Beweggrundes der Gerechtigkeit und der Liebe auf: der Gerechtigkeit zuerst, denn die Gott durch unsere Verbrechen zugefügte Beleidigung muss gesühnt und die verletzte Ordnung durch die Buße wiederhergestellt werden; aber auch aus Liebe, denn wir müssen mit dem leidenden Christus Mitleid haben.“ — Pius XI., Miserentissimus Redemptor (1928)^[47]

Diese Wiedergutmachung ist weder traurig noch erdrückend: Sie ist einer der schönsten Namen der tätigen Nächstenliebe. Sie verwandelt den Büßenden in einen Tröster, das Opfer in eine Hingabe, die erlittene Pein in eine Gabe. Und sie bleibt bis zuletzt das Werk Christi in uns: „Wir sind also Gesandte an Christi statt … Lasst euch mit Gott versöhnen“^[48]. Wiedergutmachen heißt, in diese Versöhnung einzutreten und sie fortzusetzen — für sich, für die Welt, im Herzen Gottes selbst.

Das ist die wahre Größe der Wiedergutmachung, das genaue Gegenteil der Karikaturen, die sie entstellt haben: keine Schuld zu begleichen, kein Schmerz anzuhäufen, kein Gott zu besänftigen, sondern ein freier und vertrauender Akt der Liebe — der Anteil, den Christus uns an seinem Heilswerk gibt, die zärtliche Pflege der Wunden, die die Sünde hinterlassen hat, und der Trost, der einer allzu oft verachteten Liebe dargebracht wird. „Was an den Leiden Christi noch fehlt … vollende ich für seinen Leib, die Kirche“^[49]: Dieses dargebrachte „Ja“, und nicht das Maß unserer Peinen, empfängt Gott als wahre Wiedergutmachung.

• Was die Heiligen über die Wiedergutmachung sagen — die Blütenlese: die Stimme des Heiligsten Herzens, des Heiligen Antlitzes, Thérèses, Fatimas und der Mystiker über das sühneleistende Herz.
• In der Wiedergutmachung wachsen — der praktische Leitfaden: Natur, Fälschungen, konkrete Mittel, Wiedergutmachung im Göttlichen Willen, Maria als erste Gefährtin der Wiedergutmachung.
• Die häufigen Irrtümer über die Reue — der Schwesterartikel: die Missverständnisse über den ersten Akt des Büßenden.
• Die häufigen Irrtümer über die Buße — die Missverständnisse über Buße und Genugtuung.
• Die häufigen Irrtümer über die regelmäßige Beichte — die Missverständnisse über das sakramentale Bekenntnis.
• Die häufigen Irrtümer über die Gerechtigkeit — die Tugend der Gerechtigkeit, unter die die Rückerstattung fällt.
• Eine gute Beichte ablegen — der konkrete Weg des Versöhnungssakraments.