Heiliger Isaak Jogues (1607-1646)

Geburt in Orléans

Isaak Jogues wird am 10. Januar 1607 in Orléans geboren, als fünftes von neun Kindern einer wohlhabenden Familie des Kaufmannsbürgertums der Loire.^[8] Sein Vater, Laurent Jogues, Tuchhändler, wurde 1619 zum Konsul der Stadt gewählt; einer seiner Brüder, Samuel, wurde Kapuziner.^[9] Als Schüler der Jesuiten am Kolleg von Orléans seit 1617 atmet der junge Isaak die Luft einer Gesellschaft, die damals ganz den fernen Missionen zugewandt war: Die aus Kanada und dem Orient gesandten Relationen entflammten die Kollegien Frankreichs.

Das Noviziat in Rouen und die Ausbildung

Im Oktober 1624, mit siebzehn Jahren, tritt Isaak in das Noviziat der Gesellschaft Jesu in Rouen ein — als erster Orléaner Jesuit, der dort aufgenommen wurde.^[10] Sein Novizenmeister ist kein Geringerer als Louis Lallemant, einer der großen geistlichen Meister der Gesellschaft, Theoretiker der Fügsamkeit gegenüber dem Heiligen Geist. Diese Prägung ist entscheidend: Unter der Rinde des künftigen Missionars schlägt bereits ein Herz, das zum Gebet und zur totalen Hingabe geformt ist.

Der jesuitische Studiengang entfaltet dann seine Stufen: Philosophie in La Flèche, Unterricht in den Humaniora am Kolleg von Rouen (1629), dann Theologie am Collège de Clermont in Paris.^[11][12] In La Flèche lebt noch der Missionsgeist fort, den Pater Énemond Massé dort 1613 eingepflanzt hatte.^[13]

Priesterweihe und Aufbruch in die Neue Welt

Im Januar 1636 in Paris zum Priester geweiht, verliert Isaak Jogues keinen Tag.^[14] Am 8. April 1636 schifft er sich nach Neufrankreich ein, jener entstehenden Kolonie am Sankt-Lorenz-Strom, wo ihn bereits Jean de Brébeuf und die Schwarzen Roben erwarten.^[15][16] Er ist neunundzwanzig Jahre alt. Wie so viele Söhne des heiligen Ignatius von Loyola zieht er aus, allen alles zu werden — bis an die Ränder der Wälder der Neuen Welt.

Ankunft in Huronien

Jogues erreicht Québec am 2. Juli 1636 und zieht sogleich in das Land der Huronen, das er am 11. September nach sechzehntägiger erschöpfender Fahrt im Rindenkanu erreicht.^[17][18] Dort, in der huronisch-wendatischen Konföderation, trifft er Brébeuf wieder und geht bei Sprache und Sitten in die Lehre. Die Huronen geben ihm einen Namen: Ondessonk, „Raubvogel“.^[19] Kaum angekommen, wäre er beinahe einer Epidemie erlegen, die die Mission dezimiert; seine schwache Gesundheit wird ihn nie mehr verlassen, doch sein Wille wankt nicht.

Sechs Jahre lang teilt Jogues das Leben der Dörfer: die rauchige Hütte, die Sagamité, die Eiswinter, die wachsende Feindschaft der Zauberer, die den Schwarzen Roben vorwerfen, die Krankheit zu bringen. 1639 vertraut ihm der Obere Jérôme Lalemant den Bau des Fort-Missions Sainte-Marie-im-Huronenland an, der Basis der gesamten huronischen Evangelisierung.^[20]

An der Schwelle der Großen Seen: Sault Sainte-Marie (1641)

Im September 1641 unternehmen Jogues und Pater Charles Raymbaut eine Expedition nach Nordwesten zu den Sauteux (Ojibwe), bis zu den Stromschnellen, die den Oberen See mit dem Huronsee verbinden: Sault Sainte-Marie.^[21][22] Sie zählen zu den ersten Europäern, die so weit ins Innere des Kontinents vordringen — „die ersten Missionare, die das Evangelium tausend Meilen im Landesinneren predigten, fünf Jahre bevor John Eliot sechs Meilen vom Hafen von Boston zu den Indianern sprach“, nach dem Wort des Historikers George Bancroft, zitiert von der Catholic Encyclopedia.^[23] Dieses Detail sagt, wie weit das Feld war, das diese Missionare für Christus gewinnen wollten: ein Kontinent.

Die Quellen sind vorsichtig: Wenn Jogues 1641 auch wirklich einer der ersten Europäer war, die den Sault erreichten, so ist die Zuschreibung des Ortsnamens „Sainte-Marie“ an seine alleinige Initiative nicht solide belegt — anders als beim See des Allerheiligsten Sakraments, den er 1646 selbst benennen wird.^[24]

Der Hinterhalt am Sankt-Lorenz-Strom

Im Sommer 1642 ist die Huronenmission ausgeblutet: Man muss nach Québec hinab, um Lebensmittel und Hilfe zu holen. Jogues nimmt diese gefahrvolle Fahrt auf sich. Der Zug — etwa vierzig Personen in zwölf Kanus, darunter der Gegebene René Goupil, der Laie Guillaume Couture und der Huronenhäuptling Ahatsistari — bricht am 1. August 1642 wieder nach Huronien auf.^[25] Am nächsten Tag gerät er am Sankt-Lorenz-Strom, vermutlich bei Lanoraie nahe dem Lac Saint-Pierre, in einen Hinterhalt der Mohawk.^[26]

Die Quellen gehen um einen Tag über das Datum der Gefangennahme auseinander: Das Biographische Wörterbuch Kanadas legt sie auf den Tag nach dem Aufbruch vom 1. August, während die Catholic Encyclopedia und die anglophone Tradition den 3. August 1642 festhalten.^[27]

Jogues hätte sich im Schilf verstecken können. Als er seine Gefährten gefangen sah, trat er aus seinem Versteck, um ihr Los zu teilen und ihnen beizustehen — erste Tat eines Mannes, der sein Leben lang verweigern wird, sich allein zu retten.^[28] Den tieferen Grund offenbarte er später selbst in einem eigenhändigen Bericht über seine Gefangennahme:

„Ich betrachtete dieses Unheil [...] mein Leib, sagte ich mir in meinem Herzen, müsse das Feuer der Erde leiden, um diese armen Seelen aus den Flammen der Hölle zu befreien.“ — Isaak Jogues, eigenhändiger Bericht über seine Gefangennahme, zitiert im Biographischen Wörterbuch Kanadas^[29]

Die Martern des Weges

Der Zug ins Mohawk-Land war ein Leidensweg. Geschlagen, gezwungen, zwischen zwei Reihen von Angreifern hindurchzugehen, wurden die Gefangenen an jeder Station gemartert. An Jogues zernagte und verbrannte man mehrere Finger bis auf den Knochen; eine algonkinische Gefangene, von den Mohawk gezwungen, schnitt ihm einen Daumen ab.^[30][31] Man hängte ihn auf, warf ihm glühende Kohlen zu. Zum Dorf Ossernenon (heute Auriesville, Bundesstaat New York) geführt, wurde er dort wie eine Trophäe zur Schau gestellt.^[32]

Aus diesen nunmehr entstellten Händen wird später die innerste Prüfung seines Lebens hervorgehen: ein Priester, der nach dem Gesetz der Kirche die Hostie nicht mehr berühren darf.

René Goupil, der erste der Märtyrer

Am 29. September 1642 wurde der junge René Goupil — Chirurg und weltlicher Gegebener der Gesellschaft — überrascht, als er ein Kreuzzeichen auf die Stirn eines Kindes zeichnete. Ein Mohawk streckte ihn mit einem Beilhieb nieder.^[33][34] Goupil starb mit dem Namen Jesu auf den Lippen, in den Armen von Jogues, der ihn noch absolvieren konnte: Er ist der erste der acht Nordamerikanischen Märtyrer, der sein Blut vergießt.^[35]

„So wurde am 28. September dieser Engel an Unschuld und Märtyrer Jesu Christi in seinem fünfunddreißigsten Lebensjahr geopfert.“ — Isaak Jogues, Bericht über den Tod René Goupils, Jesuitenrelationen^[36]

Die Primärquelle des Jogues datiert Goupils Tod auf den 28. September; das Biographische Wörterbuch Kanadas hält den 29., das Fest des heiligen Michael, fest.^[37][38] Jogues suchte lange nach den Gebeinen seines Gefährten, um sie zu bestatten; er fand nur einen Schädel und einige Knochen wieder, die er pietätvoll verbarg.

Das Leben eines Gefangenen

Aus Laune verschont, wurde Jogues dreizehn Monate als Sklave im Mohawk-Dorf gehalten.^[39][40] Von einer alten Frau adoptiert, als Knecht behandelt, jeden Tag dem Tod ausgesetzt, schlecht genährt und schlecht gekleidet, um dem Winter zu trotzen, lernte er die äußerste Entblößung kennen. Das Biographische Wörterbuch Kanadas spricht, von August 1642 bis November 1643 rechnend, von vierzehn bis fünfzehn Monaten; die geweihte Formel bleibt „dreizehn Monate“.^[41]

Der verborgene Dienst

Weit davon entfernt zusammenzubrechen, machte Jogues aus seiner Gefangenschaft ein Apostolat. Er taufte heimlich sterbende Kinder und Gefangene, tröstete die Gefangenen aller Nationen, unterwies jeden, der ihn hören wollte.^[42] Ohne Altar ritzte er den Namen Christi in die Bäume und betete in den Wäldern, bemüht, in dieser äußersten Entblößung mit Gott vereint zu bleiben.^[43]

Gerettet durch die Holländer von Fort Orange

Im Sommer 1643 nahmen die Mohawk Jogues mit, um bei Fort Orange (heute Albany), dem Stützpunkt der calvinistischen Holländer, Handel zu treiben. Vom Los des Priesters gerührt, organisierten diese — an erster Stelle Arendt van Corlaer, Angestellter von Rensselaerswyck — seine Flucht und verbargen ihn in einer Scheune.^[44][45] Danach nach Neu-Amsterdam (dem heutigen New York) gebracht, wurde Jogues der erste katholische Priester, der die Insel Manhattan betrat.^[46] Der reformierte Pastor Johannes Megapolensis, der ihn aufgenommen hatte, blieb sein Leben lang der Freund dieses Papisten, den er bewunderte: ein ergreifendes Beispiel der Nächstenliebe über die Brüche der Reformation hinweg.

Die Rückkehr nach Frankreich

Auf einem holländischen Schiff eingeschifft, landete Jogues am Weihnachtsmorgen 1643 an der Küste der Bretagne, unkenntlich, in Lumpen gekleidet.^[47][48] Am 5. Januar 1644 erreichte er das Jesuitenkolleg von Rennes. Als er sich dem Rektor vorstellte, ohne seinen Namen zu nennen, begriff dieser, der soeben einen Brief aus Kanada erhalten hatte, der den wahrscheinlichen Tod des Jogues meldete, plötzlich, wer dieser Bettler mit den verstümmelten Händen war, und fiel ihm zu Füßen. Die Nachricht lief durch Frankreich: Ein Missionar kehrte vom Martyrium zurück. Die Regentin Anna von Österreich wollte diesen „lebendigen Märtyrer“ sehen und ihm die Hände küssen.^[49]

Die Dispens Urbans VIII.: „das Blut Christi trinken“

Es blieb ein Schmerz, den die Freude des Wiedersehens nicht auslöschen konnte. Das kanonische Recht verlangte damals, dass der Priester die konsekrierte Hostie mit Daumen und Zeigefinger berühre; Jogues aber hatte diese Finger verloren oder verstümmelt. Er konnte die Messe nicht mehr lesen.^[50][51] Angerufen, gewährte ihm Papst Urban VIII. 1644 eine außergewöhnliche Dispens, wieder an den Altar zu treten. Die Tradition überliefert das herrliche Wort des Papstes, der Jogues damit schon als Märtyrer bezeichnete:

„Es wäre unwürdig, dass ein Märtyrer Christi das Blut Christi nicht tränke.“^[52]

Im Frühjahr 1644, nach zwanzig Monaten der Entbehrung, konnte Isaak Jogues von neuem das heilige Opfer feiern.^[53] Für diesen Mann war die Eucharistie kein Ritus, sondern sein Leben selbst: Man gab ihm den Christus zurück, den er den Völkern zu bringen gekommen war.

Aufbruch zum Kreuz

Mit Ehren überhäuft, frei, seine Tage in Frankreich zu beschließen, hatte Jogues nur einen Wunsch: aufzubrechen. Im Frühjahr 1644 schiffte er sich von neuem nach Neufrankreich ein und erreichte Anfang Juli wieder Québec.^[54][55] Hier liegt der Gipfel seiner Heiligkeit: nicht einmal aus Überraschung gelitten zu haben, sondern frei zu dem Volk zurückgekehrt zu sein, das ihn gemartert hatte, um ihm Frieden und Evangelium zu bringen.

Der See des Allerheiligsten Sakraments

Im Mai 1646 erlaubte ein zerbrechlicher Waffenstillstand, Jogues als Friedensgesandten zu den Mohawk zu senden. Am 16. Mai von Trois-Rivières aufgebrochen, am 3. Juli nach Québec zurückgekehrt, durchquerte er am Vorabend von Fronleichnam einen großen See, den die Indianer Horicon nannten. Entzückt gab er ihm den Namen See des Allerheiligsten Sakraments — heute der Lake George im Bundesstaat New York.^[56][57] Die Geste fasst den Menschen zusammen: Wo andere eine feindliche Grenze sahen, sah er eine Monstranz.

„Ibo et non redibo“

Im Herbst 1646 wurde Jogues bestimmt, wieder bei den Mohawk zu überwintern. Er machte sich keine Illusion. In einem Brief an einen Mitbruder schrieb er diesen berühmt gewordenen Satz:

„Mein Herz sagt mir: Wenn ich das Glück habe, für diese Mission verwendet zu werden, werde ich gehen und nicht zurückkehren — Ibo et non redibo. Aber ich wäre glücklich, wenn Unser Herr das Opfer dort vollenden wollte, wo er es begonnen hat, und wenn das wenige Blut, das ich in diesem Land vergossen habe, das Unterpfand dessen wäre, das ich ihm aus allen Adern meines Leibes geben würde.“ — Isaak Jogues, Brief von 1646, Jesuitenrelationen^[58]

Er brach am 24. September 1646 auf, mit dem jungen Gegebenen Jean de La Lande.^[59]

Das beschuldigte Kästchen

Während seiner Sommermission hatte Jogues bei den Mohawk ein kleines Kästchen mit seinen persönlichen Sachen zurückgelassen, das sie für ihn aufbewahren sollten.^[60] Im folgenden Sommer aber brachen Seuchen (Pocken) und Missernten über das Land herein. Der den Franzosen feindliche Bären-Clan beschuldigte die „Zaubererkiste“, die Krankheit gebracht zu haben.^[61] Als Jogues für den Winter zurückkehrte, ging er einem schon gefällten Urteil entgegen.

Der Tomahawk des Bären-Clans

Am 18. Oktober 1646 luden Mitglieder des Bären-Clans Jogues zu einem Mahl in einer Hütte ein. Als er eintrat, streckte man ihn mit einem Tomahawkhieb auf den Kopf nieder und enthauptete ihn dann.^[62][63] Sein Kopf wurde auf die Pfähle der Palisade gesteckt, zur Straße nach Québec hin, und sein Leib in den Mohawk-Fluss geworfen.^[64] Er war neununddreißig Jahre alt.

So erfüllte sich buchstäblich sein Ibo et non redibo: Er war gegangen, er war nicht zurückgekehrt.

Jean de La Lande

Am nächsten Tag, dem 19. Oktober 1646, ging der junge Jean de La Lande, weltlicher Gegebener, in der Nacht hinaus, um zu versuchen, den Kopf des Jogues zu bergen und zu bestatten. Er wurde überrascht und seinerseits mit einem Beilhieb getötet.^[65][66] Zwei Leiber mehr, dem Fluss übergeben; zwei Namen mehr im Martyrologium Amerikas.

„Das Blut der Märtyrer ist eine Saat von Christen.“ — Tertullian, Apologeticum, 50

Eine einzige Gruppe von Heiligen

Isaak Jogues fiel nicht allein. Zwischen 1642 und 1649 vergossen acht jesuitische Missionare und Gegebene in Neufrankreich ihr Blut — drei im Mohawk-Land mit Jogues, fünf in Huronien mit Jean de Brébeuf. Die Kirche ehrt sie gemeinsam unter dem Namen Nordamerikanische Märtyrer (oder Kanadische Märtyrer).^[67]

Selig- und Heiligsprechung

Am 21. Juni 1925 durch Pius XI. seliggesprochen, wurde Isaak Jogues mit seinen sieben Gefährten am 29. Juni 1930 vom selben Papst heiliggesprochen.^[68][69] So schrieb die Kirche die ersten auf nordamerikanischem Boden heiliggesprochenen Heiligen ins Herz ihrer Liturgie ein. Ihr Fest wird am 19. Oktober im allgemeinen römischen Kalender und am 26. September in Kanada gefeiert.^[70] Jogues und seine Gefährten werden als Patrone Nordamerikas verehrt.^[71]

Das ersehnte, nicht gesuchte Martyrium

Die Heiligkeit des Jogues liegt nicht im erlittenen Schrecken, sondern in der Freiheit der Hingabe. Nichts zwang ihn, 1642 in jenen Zug zu steigen; nichts zwang ihn, aus dem Schilf zu treten; nichts zwang ihn, 1644 den Ozean von neuem zu überqueren; nichts zwang ihn, 1646 wieder bei den Mohawk zu überwintern. Jedes Mal wählte er das Kreuz — nicht aus Faszination am Leiden, sondern aus Übermaß der Liebe. Das ist die reine Logik des Weizenkorns, das sterben muss, um Frucht zu bringen.

Kurz nach Goupils Tod kniete Jogues, der seine Stunde gekommen glaubte, nieder, opferte sich selbst als Opfer dar und wandte sich dann an seine Peiniger:

„Tut, was ihr wollt: Ich fürchte den Tod nicht.“ — Isaak Jogues, Jesuitenrelationen, Bd. 31, Kap. V^[72]

Auriesville und die verborgene Ernte

Die Vernichtung der Missionen schien den Märtyrern abermals Unrecht zu geben. Doch auf dem Mohawk-Boden, in eben jenem Ossernenon, wo Jogues enthauptet worden war, wurde zehn Jahre später Kateri Tekakwitha geboren, die „Lilie der Mohawk“, die erste indianische Heilige.^[73] Das vergossene Blut war nicht umsonst geflossen. Heute versammelt das Nationale Heiligtum der Nordamerikanischen Märtyrer in Auriesville jedes Jahr Pilger am Ort der Marter — lebendiger Beweis, dass die Saat aufgegangen ist.

Ein Heiliger für die Grenzen

Isaak Jogues bleibt der Heilige der Grenzen: der geographischen, denn er trug das Evangelium bis zu den Großen Seen und war der erste Priester Manhattans; der geistlichen, denn er liebte seine Peiniger so sehr, dass er zurückkehrte, um bei ihnen zu sterben; und sogar der konfessionellen, denn er wurde von Protestanten gerettet, die er segnete. Sein Leben sagt, besser als eine Abhandlung, was ein Missionar nach dem Herzen der Kirche ist: ein Mensch, der nichts für sich behält, nicht einmal seine Hände.

• Heiliger Jean de Brébeuf (1593–1649) — der „Riese“ der Huronenmissionen, Gefährte im Martyrium und in der Heiligsprechung, drei Jahre nach Jogues in Huronien gemartert.
• Heilige Kateri Tekakwitha (1656–1680) — die „Lilie der Mohawk“, erste indianische Heilige, geboren auf derselben Erde, auf der Jogues starb.
• Die katholischen Missionen in Amerika — das große Panorama der Evangelisierung der Neuen Welt, von den Reduktionen Paraguays bis zu den Schwarzen Roben Neufrankreichs.
• Heiliger Ignatius von Loyola (1491–1556) — der Gründer der Gesellschaft Jesu, dessen Spiritualität der totalen Hingabe die Berufung des Jogues durchdringt.
• Das Heiligtum Sainte-Anne-de-Beaupré — Hochburg der Wallfahrt des katholischen Kanada, unter dem mit den Kanadischen Märtyrern geteilten Patronat.
• Die katholische Gegenreformation (1517–1648) — der große missionarische und geistliche Aufbruch der Kirche, dessen heroischste Früchte die Jesuiten Neufrankreichs sind.
• Das Konzil von Trient (1545–1563) — die lehrmäßige Matrix der katholischen Reform, in die sich die Epopöe der Jesuitenmissionen einschreibt.