Heilige Marguerite Bourgeoys (1620-1700)

Eine Familie des champagnischen Bürgertums

Marguerite Bourgeoys wurde am 17. April 1620 in Troyes in der Champagne geboren — an einem Karfreitag.^[10][11] Sie war das sechste von zwölf Kindern von Abraham Bourgeoys, Kerzenziehermeister und Münzpräger an der Münzstätte von Troyes, und Guillemette Garnier.^[12][13] Die Familie gehörte zu jenem wohlhabenden, aber nicht adeligen Handels- und Handwerksbürgertum, das dem Frankreich des Grand Siècle viele seiner prägendsten religiösen Gestalten schenken sollte. Nichts in dieser Troyeser Kindheit ließ ahnen, dass dieses Mädchen einmal Mitbegründerin einer Stadt in Amerika werden würde.

Die Prozession vom 7. Oktober 1640: der Blick, der alles verändert

Mit zwanzig Jahren, am 7. Oktober 1640, dem Fest Unserer Lieben Frau vom Rosenkranz, nahm Marguerite an einer Prozession teil, die von den Kanonissen der Abtei Notre-Dame-aux-Nonnains in Troyes veranstaltet wurde. Als sie zu einer Marienstatue über dem Portal der Abtei aufblickte, erfuhr sie eine plötzliche innere Wandlung: Das Antlitz der Statue schien ihr lebendig zu werden und sie mit einer Schönheit und Sanftmut zu berühren, die sie nie vergessen sollte.^[14][15] Es ist das Gründungsereignis, das sie ihr Leben lang als Ausgangspunkt ihrer Berufung datieren wird.

Johannes Paul II. kam am Tag ihrer Heiligsprechung auf diese Episode zurück und sah darin den Ursprung eines marianischen Vertrauens, das nie wanken sollte:

„Für Marguerite Bourgeoys war es am Fest Unserer Lieben Frau vom Rosenkranz, und von da an hat die Jungfrau während ihres ganzen Lebens innerlich ihre gewagten Unternehmungen gestützt: ‚Geh, ich werde dich nicht verlassen.‘“ — Johannes Paul II., Homilie zur Heiligsprechung, Petersbasilika, 31. Oktober 1982^[16]

Die äußere Kongregation Unserer Lieben Frau und die Schule Pierre Fouriers

Nach dieser Gnade trat Marguerite in die äußere Kongregation Unserer Lieben Frau ein, die dem Kanonissenkloster von Troyes angeschlossen war — eine fromme Vereinigung von Laien, nicht klausuriert, dem Gebet sowie Werken der Nächstenliebe und des Unterrichts gewidmet.^[17] Diese äußere Kongregation ging selbst auf das pädagogische Werk zurück, das 1597 von dem Regularkanoniker Pierre Fourier (1565–1640) und der seligen Alix Le Clerc (1576–1622) im Herzogtum Lothringen gegründet worden war: den Kanonissen des heiligen Augustinus der Congrégation Notre-Dame, deren Gründungstext von 1598 bereits das Ziel festhielt, „öffentliche Schulen einzurichten und darin die Mädchen unentgeltlich im Lesen, Schreiben, Nähen und in der christlichen Lehre zu unterrichten“.^[18]

In dieser pädagogischen Prägung — offene, unentgeltliche Schulen, die Unterricht und christliche Bildung verbinden, ohne die Strenge der großen kontemplativen Orden — wurde Marguerite Bourgeoys zwölf Jahre lang geformt, unter der Leitung von Mutter Louise de Chomedey de Sainte-Marie, Leiterin der äußeren Kongregation von Troyes und … Schwester von Paul de Chomedey de Maisonneuve, dem künftigen Gouverneur von Ville-Marie.^[19][20] Diese geistliche Verwandtschaft, scheinbar nebensächlich, sollte die Tür sein, durch die Kanada in Marguerites Leben eintrat.

Die Begegnung mit Paul de Chomedey de Maisonneuve (1652)

Im Jahr 1652 kehrte Paul de Chomedey de Maisonneuve — Gouverneur der jungen Kolonie Ville-Marie, die zehn Jahre zuvor auf der Insel Montreal gegründet worden war — nach Frankreich zurück, um Verstärkung für eine ausgeblutete Kolonie zu suchen, die von Epidemien und irokesischen Angriffen dezimiert war. Auf der Durchreise in Troyes besuchte er seine Schwester, Mutter Louise de Chomedey, und bat sie um eine weltliche Lehrerin für die Kolonie: Er hatte es nämlich abgelehnt, klausurierte Ordensfrauen mitzunehmen, da er ihre Klausur für unvereinbar mit den Bedingungen einer entstehenden Kolonie hielt.^[21][22]

Marguerite, damals dreiunddreißig Jahre alt, bot sich an. Maisonneuve nahm an. Der Vorschlag, den er ihr machte, war von entwaffnender Offenheit — und ist in der Überlieferung der Kongregation berühmt geblieben: Er konnte ihr nichts garantieren außer den Gefahren und Entbehrungen einer Kolonie am Rande der Vernichtung, versprach ihr aber die Freiheit, dort ihr Erziehungsprojekt ohne Klausur zu leben.^[23] Es ist der Wendepunkt eines ganzen Lebens: Aus einer frommen Laiin einer Provinzstadt wurde Marguerite Bourgeoys innerhalb weniger Monate zur künftigen Gründerin eines Werkes, das drei Jahrhunderte und einen Kontinent überdauern sollte.

Die Ankunft in Ville-Marie

Marguerite verlässt Troyes im Februar 1653.^[24] Nach einer strapaziösen Überfahrt an Bord der Saint-Nicolas geht sie am 22. September 1653 in Québec an Land und erreicht anschließend am 16. November 1653 Ville-Marie, nach einer riskanten Flussreise stromaufwärts auf dem Sankt-Lorenz-Strom, in einer Region, die sich damals im offenen Krieg mit der irokesischen Konföderation befand.^[25][26] Ville-Marie zählte zum Zeitpunkt ihrer Ankunft nur eine Handvoll Familien, verschanzt hinter einer Pfahlpalisade: Es war noch keine Stadt, kaum ein befestigter Vorposten am äußersten Rand Neufrankreichs.

„Dienerin der Kolonie“: fünf Jahre ohne Schule (1653–1658)

Entgegen den Hoffnungen, die ihr ursprünglicher Plan geweckt hatte, kann Marguerite Bourgeoys volle fünf Jahre lang keine Schule eröffnen. Die Kindersterblichkeit ist so hoch und die Geburten in einer belagerten Kolonie so selten, dass es in Ville-Marie schlicht noch nicht genügend Kinder im Schulalter gibt.^[27] Statt sich darüber zu beklagen, macht sie sich überall dort nützlich, wo sie gebraucht wird: Sie besucht die Familien von Haus zu Haus, um ihnen Lesen und Schreiben beizubringen, sie pflegt das erste überlebende Neugeborene der Kolonie und sie unterstützt Jeanne Mance — Mitbegründerin von Ville-Marie und Gründerin und Krankenschwester des Hôtel-Dieu — bei der Pflege von Kranken und Verwundeten.^[28]

Diese Zeit, die Biographen mitunter die Jahre der „Dienerin der Kolonie“ nennen, offenbart bereits den beständigsten Charakterzug von Marguerite Bourgeoys: eine völlige Bereitschaft für das, was die Vorsehung ihr vorlegt, ohne starres Festhalten an ihrem eigenen ursprünglichen Plan. Sie wartet fünf Jahre auf ihre Schule, ohne zu klagen und ohne die Ereignisse zu forcieren.

Die Wallfahrtskapelle Notre-Dame-de-Bon-Secours

Bereits 1655 versammelt sie die Siedler, um abseits der Palisade eine der Jungfrau geweihte Wallfahrtskapelle zu errichten, auf einem Grundstück, das sie von Maisonneuve erhält.^[29] Die durch einen Wechsel der kirchlichen Zuständigkeit und die ständige Gefahr irokesischer Überfälle verzögerten Bauarbeiten werden erst 1675 wieder aufgenommen, und die erste Kapelle Notre-Dame-de-Bon-Secours wird erst 1678 fertiggestellt — die älteste noch bestehende Steinkirche Montréals, wenn auch nach einem Brand im Jahr 1754 weitgehend wiederaufgebaut.^[30] Eine hölzerne Statuette der Jungfrau mit Kind aus dem 16. Jahrhundert, die Marguerite selbst aus Frankreich mitgebracht hatte, wird unversehrt in den Trümmern des Brandes von 1754 wiedergefunden — ein Ereignis, das die Volksfrömmigkeit Montréals seither als Zeichen des marianischen Schutzes über dem Werk der Gründerin bewahrt.^[31] Eine Fotografie der Fassade, aufgenommen von Conrad Poirier im Oktober 1938 und aufbewahrt in der Bibliothèque et Archives nationales du Québec, zeigt die Kapelle in ihrem Zustand des 20. Jahrhunderts, lange nach der Gründerin.^[32] Diese Verehrung begründet in Montréal eine Tradition der Marienwallfahrt, die im Vieux-Montréal bis heute fortlebt.

Der zum Klassenzimmer umgebaute Stall

Am 30. April 1658 stellt Maisonneuve Marguerite Bourgeoys endlich einen aufgelassenen steinernen Stall zur Verfügung, sechsunddreißig Fuß lang und achtzehn Fuß breit, in der Nähe des Hôpital Saint-Joseph.^[33] Marguerite und einige Siedler bauen ihn zu einem Klassenzimmer um: In diesem bescheidenen Gebäude entsteht die erste Schule Montréals — und eine der allerersten Schulen für Mädchen und Jungen im gesamten französischen Nordamerika.^[34][35]

Noch im selben Jahr 1658 kehrt Marguerite, im Bewusstsein, dass sie die Last eines zum Wachsen berufenen Werkes nicht allein tragen kann, nach Frankreich zurück, um Gefährtinnen anzuwerben. Sie bringt drei von ihnen mit — Edmée Châtel, Marie Raisin und Anne Hiou — sowie eine Dienstmagd zu ihrer Unterstützung.^[36] Es ist die erste der drei großen Anwerbungsreisen, die ihr Leben prägen werden.

Eine Pädagogik der Nähe, gegen geschlossene Internate

Die pädagogische Entscheidung von Marguerite Bourgeoys verläuft für ihre Zeit bewusst gegen den Strom. Während die Erziehung der Mädchen damals meist in geschlossenen Internaten stattfindet, abgeschieden von den Familien, will sie im Gegenteil Schulen, die offen vor Ort sind, nahe bei den Wohnungen, in ständigem Dialog mit den Eltern. Johannes Paul II. wird genau diesen Zug in seiner Predigt zur Heiligsprechung hervorheben:

„Statt die Schülerinnen in ein Internat in der großen Stadt zu holen [...], bevorzugt sie Schulen vor Ort, nahe bei der Bevölkerung, stets offen für die Anwesenheit und die Anregungen der Eltern.“ — Johannes Paul II., Predigt zur Heiligsprechung, 31. Oktober 1982^[37]

Diese Pädagogik der Nähe, im Geist von Pierre Fourier ererbt, aber an die harten Bedingungen der Kolonie angepasst, wird für mehr als drei Jahrhunderte zum Markenzeichen der Congrégation de Notre-Dame: unentgeltliche Schulen für die Armen, offen auch für Töchter wohlhabender Familien, die Elementarunterricht, Ausbildung in „Handarbeiten“ und Katechismus verbinden.^[38]

Die Werbereisen nach Frankreich

Nach der ersten Rückkehr von 1658 überquerte Marguerite Bourgeoys den Atlantik noch zweimal für die Bedürfnisse ihres entstehenden Werkes — eine beachtliche körperliche und logistische Leistung für eine Frau ihrer Zeit, auf Schiffen, auf denen die Überfahrt mehrere Wochen dauerte und ein Schiffbruch nie auszuschließen war.

Die Filles du Roy und die Heranbildung künftiger Familienmütter

Ab den 1660er Jahren finanzierte König Ludwig XIV. die Überfahrt mehrerer hundert junger Frauen — Waisen oder bescheidener Herkunft — nach Neufrankreich: die Filles du Roy, dazu bestimmt, die ledigen Siedler zu heiraten und die Kolonie zu bevölkern. Marguerite Bourgeoys und ihre Gefährtinnen nahmen einen Teil von ihnen bei ihrer Ankunft auf, beherbergten sie, unterwiesen sie in den häuslichen Aufgaben und im Glauben und bereiteten sie auf die Ehe vor; die heiratswilligen Siedler kamen, um die Bewerberinnen unter der wohlwollenden, aber strengen Aufsicht der Schwestern kennenzulernen.^[43] Johannes Paul II. sah in diesem wenig bekannten Dienst einen der entscheidendsten Beiträge der Heiligen für die entstehende Kolonie:

„da sie alle für kostbar hielt, ‚wie Tropfen des Blutes Unseres Herrn‘. Sie wollte sie durch eine umfassende Erziehung darauf vorbereiten, gute Familienmütter zu werden.“ — Johannes Paul II., Predigt zur Heiligsprechung, 31. Oktober 1982^[44]

Der Papst fügte hinzu, sie habe es für unerlässlich gehalten, alles zu tun, um „die Grundlagen solider und gesunder Familien zu legen“.^[45]

Diese Arbeit war für Marguerite Bourgeoys fern bloßer Sozialfürsorge und stand in einer zutiefst theologischen Sicht der christlichen Ehe: stabile und fromme Heimstätten vorzubereiten heißt, die entstehende Kirche Kanadas auf Dauer zu bauen — eine Generation noch vor dem Bau der ersten ländlichen Pfarreien.

Die Mission unter den indianischen Frauen: das Dorf La Montagne

Um 1678 sandte Marguerite Bourgeoys Gefährtinnen, um in Rindenhütten im Dorf La Montagne zu unterrichten, wo bekehrte indianische Familien, Algonkin und Irokesen, angesiedelt waren.^[46] Aus dieser Mission gingen die ersten beiden indianischen Ordensfrauen hervor, die von der Congrégation de Notre-Dame ausgebildet wurden: Marie-Thérèse Gannensagouas, eine Algonkin, und Marie-Barbe Atontinon, eine Irokesin.^[47] Diese Öffnung für einheimische Mädchen — zeitgleich mit dem Leben der heiligen Kateri Tekakwitha, der „Lilie der Mohawk“, die in derselben Generation und derselben Missionswelt aufwuchs und sich bekehrte — steht im Zusammenhang mit der großen Evangelisierungsanstrengung, die in Neufrankreich von den Jesuiten getragen wurde, insbesondere vom heiligen Jean de Brébeuf und vom heiligen Isaac Jogues, Märtyrern der Huronen- und Irokesenmission wenige Jahre zuvor.

Zivile und kirchliche Anerkennung (1671–1698)

Das Werk von Marguerite Bourgeoys wuchs fast zwanzig Jahre lang ohne stabilen Rechtsstatus. König Ludwig XIV. beendete diese Unsicherheit durch lettres patentes, die im Mai 1671 nach der zweiten Werbereise Marguerites gewährt wurden: Der König würdigte darin eine Gemeinschaft, die Mädchen unentgeltlich in den Arbeiten unterwiesen hatte, die ihnen den Lebensunterhalt sichern, Land gerodet und einen landwirtschaftlichen Betrieb im Dienst der Kolonie aufgebaut hatte.^[48][49] Diese zivile Anerkennung war jedoch noch keine kirchliche Anerkennung: Erst 1676 approbierte der Bischof von Quebec, Mgr François de Laval, die Gemeinschaft kanonisch als weltliche religiöse Kongregation.^[50][51] Schließlich wurden 1698 unter dem Episkopat von Mgr de Saint-Vallier die Konstitutionen der Kongregation endgültig approbiert, und die Schwestern legten am 1. Juli 1698 einfache Gelübde ab — der kirchenrechtliche Abschluss einer Gemeinschaft, die vierzig Jahre zuvor in einem Stall geboren worden war.^[52]

Dieser lange und behutsame Weg — zuerst die zivile, dann die diözesane kanonische, schließlich die konstitutionelle Anerkennung — war kein Zufall der Umstände: Er war die Frucht einer bewussten Entscheidung von Marguerite Bourgeoys, die daran festhielt, dass ihre Gemeinschaft nicht klausuriert bleiben sollte, um „vor Ort“, so nah wie möglich an den Familien der Kolonie, weiter unterrichten zu können, ohne die Klausurauflagen, die das damalige Kirchenrecht den klassischen Frauenorden auferlegte.^[53]

Der Brand von 1683

In der Nacht vom 6. auf den 7. Dezember 1683 zerstörte ein Brand das Mutterhaus der Kongregation. Zwei junge Kandidatinnen, Marguerite Sommillard und Geneviève Durosoy, kamen in den Flammen ums Leben.^[54] Marguerite Bourgeoys, damals dreiundsechzig Jahre alt, übernahm sofort wieder die Leitung des Wiederaufbaus und der Gemeinschaft und weigerte sich, diese Tragödie dem vor dreißig Jahren begonnenen Werk ein Ende setzen zu lassen.

Das Geheimnis der Heimsuchung Mariens als Vorbild des „voyageur“-Lebens

Die Spiritualität Marguerite Bourgeoys’ wurzelt ganz im Geheimnis der Heimsuchung Mariens: Maria, die sich eilends aufmacht, um ihrer Verwandten Elisabet zu dienen (Lk 1,39–56). Aus diesem Geheimnis leitet Marguerite das Vorbild einer nicht klausurierten Kongregation ab, buchstäblich in Bewegung, berufen, zu den Familien hinauszugehen, statt sie hinter einer Klausurmauer zu erwarten.^[55] In den drei Atlantiküberquerungen, die sie selbst unternimmt, und in den wiederholten Aussendungen ihrer Schwestern nach Lachine, Pointe-aux-Trembles, Batiscan, Champlain oder in das Dorf an der Montagne sieht sie ebenso viele konkrete Fortsetzungen dieses marianischen „voyageur“-Lebens.

Die Verehrung der Heiligen Familie

Marguerite Bourgeoys pflegt zudem eine tiefe Verehrung der Heiligen Familie von Nazaret, die sie den jungen Paaren, die sie über die Filles du Roy auf die Ehe vorbereitet, als Vorbild vorstellt. Das Haus von Nazaret — Arbeit, angenommene Armut, tägliches Gebet, gegenseitiger Gehorsam in Liebe — erscheint ihr als natürliches Leitbild einer Kolonie, in der alles von Grund auf neu aufgebaut werden muss.^[56] Diese Verehrung, in der französischen Spiritualität des 17. Jahrhunderts verbreitet, aber selten mit so beständiger Konkretheit gelebt, durchdringt ihr gesamtes Erziehungswerk: Ein Mädchen zu unterrichten bedeutet für Marguerite immer, es darauf vorzubereiten, seinerseits zum Herzen eines christlichen Heims zu werden.

„Tropfen des Blutes Unseres Herrn“

Marguerite Bourgeoys’ Achtung vor jedem ihrer Schulen anvertrauten Kind verdichtet sich in einem starken Bild, mit dem sie ihre Pädagogik der Sanftmut begründet: Jedes kleine Mädchen, wie arm und wie bäuerlich seine Herkunft auch sei, ist in ihren Augen „ein Tropfen des Blutes Unseres Herrn“.^[57] Diese theologische Überzeugung — die unendliche Würde jeder durch Christus erlösten Seele, unabhängig von ihrem sozialen Rang — bestimmt unmittelbar ihre Methode: wenige Zurechtweisungen, und „stets mit Klugheit und äußerster Mäßigung“, nach dem von ihren ersten Biografen festgehaltenen Zeugnis.^[58] Sie lehnt damit ebenso die in manchen Schulen ihrer Zeit übliche körperliche Strenge ab wie die Laxheit: dazwischen eine geduldige Festigkeit, ganz auf die Achtung der Seele des Kindes ausgerichtet.

Der Rücktritt und die Schriften von 1698

Im Jahr 1693, im Alter von dreiundsiebzig Jahren, tritt Marguerite Bourgeoys von ihrem Amt als Oberin zurück; Marie Barbier folgt ihr als Generaloberin nach.^[59] Weit davon entfernt, sich aus jeder Tätigkeit zurückzuziehen, dient Marguerite der Gemeinschaft weiter und verfasst 1698, im Alter von achtundsiebzig Jahren, ihre Memoiren — einen geistlichen Lebensbericht, der dazu bestimmt ist, den ursprünglichen Geist der Gemeinschaft zu bewahren, zu einer Zeit, in der kanonische Reformen manche ihrer Strenge milderten.^[60] Die eigenhändigen Manuskripte dieser Schriften werden durch zwei spätere Brände, 1768 und 1893, vernichtet; heute sind nur noch Abschriften erhalten, die in den Archiven der Kongregation in Montreal und im Vatikan aufbewahrt werden.^[61]

Die Hingabe ihres Lebens für eine sterbende Schwester (12. Januar 1700)

Ende des Jahres 1699 erkrankt eine junge Schwester der Kongregation, Catherine Charly, schwer und scheint im Sterben zu liegen. Nach dem von ihren ersten Biografen festgehaltenen Zeugnis bietet die damals neunundsiebzigjährige Marguerite Bourgeoys Gott ihr eigenes Leben an, damit das der jungen Schwester verschont bleibe.^[62] Kurz darauf wird Schwester Charly wieder gesund — während Marguerite von einem plötzlichen Fieber erfasst wird, von dem sie sich nicht mehr erholen wird. Sie stirbt in Ville-Marie am 12. Januar 1700, im Alter von neunundsiebzig Jahren, und wird am folgenden Tag, dem 13. Januar, in der Pfarrkirche von Montreal bestattet.^[63] Nach dem damaligen Brauch für verehrte Gründerinnen behält die Pfarrei ihren Leib, während die Kongregation ihr Herz als Reliquie bewahrt.^[64] Zum Zeitpunkt ihres Todes zählt die von ihr gegründete Gemeinschaft etwa vierzig Ordensfrauen — eine bescheidene Zahl, die in den folgenden Jahrhunderten erheblich wachsen sollte.^[65]

Von der Ehrwürdigen zur Seligen (1869–1950)

Das Selig- und Heiligsprechungsverfahren für Marguerite Bourgeoys wird 1869 in Montreal auf Initiative von Mgr Ignace Bourget, Bischof von Montreal, eröffnet und 1878 bei der römischen Kurie eingebracht.^[66] Sie wird 1878 von Papst Leo XIII. zur Ehrwürdigen erklärt.^[67] Zwei von der Medizin als unerklärlich eingestufte Heilungen — die von Joseph Descoteaux aus Saint-Célestin (Québec) und von John Ludger Lacroix aus Saint-Johnsbury (Vermont), beide von einer Amputation des vom Brand befallenen Fußes bedroht und nach Anrufung ihrer Fürsprache über Nacht geheilt — werden nach ärztlicher und kirchlicher Untersuchung als Wunder für die Seligsprechung anerkannt.^[68] Marguerite Bourgeoys wird am 12. November 1950 von Papst Pius XII. seliggesprochen.

Das für die Heiligsprechung von 1982 anerkannte Wunder

In der Nacht vom 14. auf den 15. Juni 1968 wird einer einundzwanzigjährigen Frau, Lise Gauthier, die an Krebs im Endstadium leidet und bereits die Sterbesakramente empfangen hat, eine Reliquie der seligen Marguerite Bourgeoys anvertraut; die Schwestern des Mutterhauses schließen sich dem Gebet um ihre Heilung an. Am nächsten Morgen finden die Ärzte keine Spur des Krebses mehr.^[69] Dieser Fall, geprüft von der römischen Kongregation für die Selig- und Heiligsprechungsverfahren, wird als Wunder für die Heiligsprechung anerkannt. Am 24. Mai 1982 stimmt das Kardinalskonsistorium für die Heiligsprechung, die am 31. Oktober 1982 in Rom feierlich vollzogen wird.^[70][71]

Die folgende Tabelle fasst die großen Etappen der kirchlichen Anerkennung zusammen:

„Mutter der Kolonie": die Homilie von Johannes Paul II.

Am Tag der Heiligsprechung greift Johannes Paul II. den Beinamen auf, den Montreal Marguerite Bourgeoys gegeben hatte: „die Mutter der Kolonie" — „Sie, die man in Montreal so nennen durfte", heißt es in der Homilie.^[72] Er betont, dass ihre Heiligkeit nicht in einem von der Welt abgeschiedenen Kloster gewachsen ist, sondern im Herzen des entstehenden bürgerlichen Lebens eines erst aufzubauenden Landes — in Schulen, Krankenhäusern, Familien, auf Ozeanüberfahrten, bei Bränden und Epidemien. Am Vorabend der Heiligsprechung, am 30. Oktober 1982, unterstreicht der Papst in einer Ansprache an die in Rom versammelten kanadischen und französischen Pilger bereits die missionarische Fruchtbarkeit dieses „unermüdlich reisenden Lebens", ganz hingegeben dem konkreten Dienst an den Schwächsten der Kolonie.^[73]

Die Congrégation de Notre-Dame heute

Beim Tod von Marguerite Bourgeoys im Jahr 1700 zählte die Congrégation de Notre-Dame etwa vierzig Ordensfrauen. Im Jahr 1961, auf dem Höhepunkt ihrer Ausbreitung, versammelte sie 6 644 Ordensfrauen in 262 Niederlassungen in Kanada, den Vereinigten Staaten und bis nach Japan und unterrichtete etwa hunderttausend Schülerinnen und Schüler.^[74] Wie die meisten westlichen Lehrkongregationen erlebte die Congrégation de Notre-Dame seither einen starken demografischen Rückgang: Um die Wende der 2020er-Jahre zählte sie noch etwa 860 bis 870 Schwestern und kündigte den planmäßigen Wegzug aus ihrem historischen Anwesen in Montreal bis 2030 an, begründet mit der Alterung ihrer Mitglieder.^[75] Das 1658 in einem Stall gegründete Erziehungswerk wird dennoch in erneuerten Formen in mehreren Ländern fortgeführt — die im 17. Jahrhundert in Montreal von der heiligen Marguerite Bourgeoys gegründete Kongregation versteht sich heute als katholische Frauenkongregation, die auf vier Kontinenten vertreten ist.^[76]

Patronat und Gedenkorte

Die heilige Marguerite Bourgeoys wird als Mitbegründerin Montreals verehrt, an der Seite von Maisonneuve und Jeanne Mance, sowie als Patronin der Lehrer und der christlichen Erziehung in Kanada. Die Kapelle Notre-Dame-de-Bon-Secours, die sie errichten ließ, ist bis heute eine lebendige marianische Wallfahrtsstätte in Alt-Montreal und beherbergt das Musée Marguerite-Bourgeoys.^[77] Im Jahr 1975 widmete ihr die kanadische Post eine Gedenkbriefmarke.^[78] Als Zeitgenossin der heiligen Maria von der Menschwerdung, Gründerin der Ursulinen von Québec in derselben Generation, verkörpert sie mit ihr den entscheidenden Platz, den gottgeweihte Frauen bei der Einpflanzung der Kirche auf kanadischem Boden einnahmen — die eine durch ein kontemplatives Klausurleben, die andere durch ein bewusst „wanderndes" und nicht-klausuriertes apostolisches Leben, zwei sich ergänzende Gesichter der missionarischen Heiligkeit des französischen Grand Siècle.

Am Ende eines Lebens, das in einer Troyeser Kerzenzieherfamilie begann und in einer belagerten Holzfällerkolonie endete, hat Marguerite Bourgeoys bewiesen, wie Johannes Paul II. erinnert, dass Heiligkeit sich ganz im Dienst des Konkreten aufbauen kann — eine Schule, eine Kapelle, eine Überfahrt, eine auf die Gründung vorzubereitende Familie — ohne je das marianische Geheimnis aus den Augen zu verlieren, das sie seit dem 7. Oktober 1640 unaufhörlich getragen hat: „Geh, ich werde dich nicht verlassen.“^[79]

• Heiliger François de Laval (1623–1708) — erster Bischof von Québec, der 1676 die Congrégation de Notre-Dame kanonisch anerkannte.
• Heilige Maria von der Menschwerdung (1599–1672) — Gründerin der Ursulinen von Québec in derselben Generation, eine weitere große Frauengestalt Neufrankreichs.
• Heilige Kateri Tekakwitha (1656–1680) — junge bekehrte Indigene, Zeitgenossin des Erziehungswerks von Marguerite Bourgeoys für die autochthonen Mädchen.
• Heiliger Jean de Brébeuf (1593–1649) und Heiliger Isaac Jogues (1607–1646) — Jesuitenmärtyrer der Huronen- und Irokesenmission, wenige Jahre vor der Ankunft von Marguerite Bourgeoys.
• Die katholische Reform — die große Bewegung der geistlichen und missionarischen Erneuerung, deren eine Frucht die Einpflanzung der Kirche in Neufrankreich ist.