En la doctrina católica, los padres son los primeros y principales educadores de sus hijos: no es ni el Estado, ni la escuela, ni siquiera la Iglesia quien posee el derecho primero a educar, sino el padre y la madre.[1][2] Este derecho no es una concesión que la sociedad les otorgaría por benevolencia: es «original y primordial», enraizado en el don mismo de la vida, y conlleva un deber tan grave como él.[3] La escuela, el Estado y las instituciones solo vienen después, para ayudar, prolongar y sostener esta misión — nunca para confiscarla.
De este principio se deriva un derecho concreto y fundamental: el de elegir la escuela que corresponde a las convicciones de la familia.[4][5] Y de este derecho se deriva un deber para el poder público: no imponer una escuela única, sino garantizar una libertad real, incluso repartiendo equitativamente las ayudas para que esta libertad no quede reservada a las familias acomodadas.[6][7]
Este artículo trata la cuestión escolar como aplicación de la doctrina social de la Iglesia: el fundamento del derecho educativo de los padres, el orden de las tres sociedades educadoras, el derecho a elegir la escuela y sus garantías, los deberes que equilibran este derecho, las grandes objeciones contemporáneas (monopolio escolar, neutralidad, educación afectiva, educación en casa) y el lugar exacto del Estado. Las nociones afines — la subsidiariedad, la familia como célula básica de la sociedad, la libertad religiosa, la libertad de conciencia y la dignidad de la persona humana — se remiten a sus artículos propios.
El principio: los padres, primeros educadores
La fórmula de referencia
La formulación más densa es la del concilio Vaticano II, en la declaración Gravissimum educationis (1965) sobre la educación cristiana. Vincula el derecho educativo a su origen — la transmisión de la vida:
«Los padres, puesto que han dado la vida a sus hijos, tienen la gravísima obligación de educarlos y, por ello, deben ser reconocidos como sus primeros y principales educadores.» — Concilio Vaticano II, Gravissimum educationis, 3[8]
El Catecismo de la Iglesia Católica retoma y sintetiza esta doctrina. Vincula primero la educación a la fecundidad misma del matrimonio:
«La fecundidad del amor conyugal no se reduce a la sola procreación de los hijos, sino que debe extenderse a su educación moral y a su formación espiritual.» — Catecismo, § 2221[9]
Luego establece el principio de la responsabilidad primera:
«Los padres son los primeros responsables de la educación de sus hijos. Dan testimonio de esta responsabilidad ante todo con la creación de un hogar, donde la ternura, el perdón, el respeto, la fidelidad y el servicio desinteresado son la norma.» — Catecismo, § 2223[10]
Dar la vida no es, pues, solo un acto biológico: es el comienzo de una misión que compromete toda la duración de la infancia y de la adolescencia. El hogar es la primera escuela — aquella donde se aprende, antes que cualquier materia, a amar, a perdonar y a servir.[11][12]
Un derecho-deber: esencial, original, inalienable
La doctrina católica nunca separa el derecho a educar del deber de educar: son uno solo y el mismo derecho-deber. San Juan Pablo II, en Familiaris consortio (1981), ofrece su formulación más precisa y más citada:
«El derecho y el deber de educar son para los padres algo esencial, por su vínculo con la transmisión de la vida; algo original y primordial respecto al deber educativo de los demás, por la unicidad de la relación de amor que existe entre padres e hijos; algo insustituible e inalienable, que por tanto no puede delegarse totalmente en otros ni ser usurpado por otros.» — Juan Pablo II, Familiaris consortio, 36[13]
Cada palabra pesa. Esencial: pertenece a la naturaleza misma de la paternidad y de la maternidad, no a una función social. Original y primordial: viene antes que cualquier otro derecho educativo, porque ningún educador tiene con el niño el vínculo de amor único de los padres. Insustituible e inalienable: los padres pueden confiar una parte de la tarea a maestros, pero no pueden ni renunciar a ella totalmente ni dejársela arrebatar.[14][15]
El derecho educativo no es, por tanto, una propiedad que los padres ejercerían para sí mismos: es una carga recibida, ordenada al bien del niño, que no pueden ni vender ni abandonar. Esto es lo que distingue radicalmente la doctrina católica de un simple «derecho de propiedad» de los padres sobre el hijo: el derecho existe a causa del deber, y para el bien del educando.[16]
El fundamento: la familia es anterior al Estado
¿Por qué sería este derecho primero? Porque la familia misma es anterior al Estado. Es la intuición fundadora de toda la doctrina social, formulada por León XIII en Rerum novarum (1891):
«He aquí, pues, constituida la familia, es decir, la sociedad doméstica, sociedad muy pequeña sin duda, pero real y anterior a toda sociedad civil, a la cual, por consiguiente, habrá que atribuir necesariamente ciertos derechos y ciertos deberes absolutamente independientes del Estado.» — León XIII, Rerum novarum, 13[17]
Si la familia precede al Estado, sus derechos propios no le vienen del Estado y, por tanto, este no puede retirárselos. «La autoridad paterna no puede ser abolida ni absorbida por el Estado», escribe León XIII, «pues tiene su fuente allí donde la vida humana toma la suya.»[18]
Pío XI radicaliza el argumento en Divini illius Magistri (1929) con una lógica implacable: el niño no entra en la sociedad civil sino por la familia, nunca directamente.
«El hombre debe, antes de ser ciudadano, existir; y esta existencia no la recibe del Estado, sino de sus padres.» — Pío XI, Divini illius Magistri[19]
«La familia recibe, pues, inmediatamente del Creador la misión y, en consecuencia, el derecho de educar al niño, derecho inalienable porque está inseparablemente unido al estricto deber correlativo, derecho anterior a cualquier derecho de la sociedad civil y del Estado.» — Pío XI, Divini illius Magistri[20]
Este fundamento antropológico condiciona todo lo demás: puesto que el niño recibe la existencia de sus padres y no del Estado, la educación —que no es sino la prolongación de la generación hacia la madurez humana— corresponde ante todo a quienes dieron la vida.[21][22] Santo Tomás de Aquino lo había formulado en una palabra: el padre es «principio de la generación, de la educación, de la disciplina y de todo lo que se refiere al perfeccionamiento de la vida humana».[23] Sobre esta base se asienta el vínculo directo con el principio de subsidiariedad: lo que la familia puede hacer, la sociedad superior no debe arrebatárselo.
Las tres sociedades educadoras
La educación, para Pío XI, no depende de una sola instancia sino de tres sociedades necesarias, queridas por Dios, distintas y sin embargo armoniosamente ordenadas: la familia, la Iglesia y el Estado (sociedad civil).[24] El error moderno, en todas sus formas, consiste en absolutizar una de ellas en detrimento de las demás —casi siempre el Estado—. La doctrina católica las articula según un orden preciso.
| Sociedad | Título de su derecho | Función propia | Límite |
|---|---|---|---|
| Familia | Natural, primero, inalienable (transmisión de la vida) | Educar al niño para la vida humana y para la fe | Ordenado al bien del niño, abierto a las ayudas exteriores |
| Iglesia | Sobrenatural, «a título singular» (misión recibida de Cristo) | Formar para la plenitud de la vida cristiana | Respeta el derecho natural de los padres y la ciudad |
| Estado | Subsidiario (al servicio del bien común) | Proteger, sostener, garantizar, suplir | No puede ni monopolizar ni sustituir a los padres |
La familia: el derecho primero y natural
La familia posee el derecho primero, porque es natural. No depende de ningún reconocimiento positivo: está inscrito en el orden de la creación.[25][26] La educación debida por los padres es integral: abarca todas las dimensiones de la persona. El Código de Derecho Canónico indica su fin:
«La verdadera educación debe tener como finalidad la formación integral de la persona humana, que mira a su fin último y al mismo tiempo al bien común de la sociedad.» — Código de Derecho Canónico (1983), can. 795[27]
El niño debe poder desarrollar «armónicamente sus dotes físicas, morales e intelectuales», adquirir «un sentido más perfecto de la responsabilidad y un recto uso de la libertad», y llegar a ser capaz de «participar activamente en la vida social».[28] Una educación que solo formara la inteligencia técnica, dejando sin cultivar la conciencia moral y la vida espiritual, no sería, en sentido católico, una educación verdadera.
La Iglesia: un título singular
La Iglesia reivindica, también ella, un derecho a educar —pero de otro orden que el de los padres y el del Estado—. Su título es sobrenatural: proviene de la misión recibida de Cristo de enseñar a todas las naciones.
«A título singular, el deber y el derecho de educar pertenecen a la Iglesia, a la que Dios ha confiado la misión de ayudar a los hombres para que puedan alcanzar la plenitud de la vida cristiana.» — Código de Derecho Canónico (1983), can. 794, § 1[29]
Este derecho no compite con el de los padres: lo sirve. Los padres católicos bautizan a sus hijos y se comprometen a educarlos en la fe; la Iglesia les ayuda mediante la catequesis, los sacramentos y las escuelas católicas. El derecho de la Iglesia y el derecho de los padres convergen hacia el mismo fin: conducir al niño a Dios.[30][31] Por eso el canon 798 pide a los padres católicos que confíen, en la medida de lo posible, a sus hijos a escuelas que aseguren una educación católica o, en su defecto, que provean a ella ellos mismos fuera de la escuela.[32]
El Estado: un papel subsidiario, no un monopolio
Queda el Estado. Su derecho existe —no es nulo— pero es de una naturaleza muy distinta: es subsidiario, es decir, está al servicio del derecho primero de las familias y del bien común. Pío XI lo formula sin ambigüedad:
«Es derecho, o por mejor decir deber del Estado, proteger con sus leyes el derecho anterior, definido más arriba, que tiene la familia sobre la educación cristiana del niño, y por consiguiente también respetar el derecho sobrenatural de la Iglesia sobre esa misma educación.» — Pío XI, Divini illius Magistri[33]
El Estado protege, sostiene y, en caso de carencia, suple —pero nunca sustituye a los padres por principio—. La declaración Gravissimum educationis precisa esta función de suplencia según la lógica exacta de la subsidiariedad:
«Según el principio de subsidiariedad, en caso de incumplimiento por parte de los padres o a falta de iniciativas de otras agrupaciones, corresponde a la sociedad civil, teniendo en cuenta sin embargo los deseos de los padres, asegurar la educación.» — Concilio Vaticano II, Gravissimum educationis, 6[34]
«En caso de incumplimiento», «teniendo en cuenta los deseos de los padres»: el Estado no educa en lugar de las familias como si tuviera el título primero, sino que acude en refuerzo allí donde ellas faltan o solicitan su ayuda. Es exactamente el sentido del subsidium: la autoridad superior es una reserva de auxilio, nunca una fuerza de ocupación.[35][36]
El derecho a elegir la escuela
De este principio —los padres primeros educadores— se deriva una consecuencia práctica decisiva: los padres tienen el derecho a elegir la escuela de sus hijos. Es sin duda la aplicación más concreta y más debatida de toda la doctrina.
Una libertad verdadera
El Catecismo enuncia este derecho como fundamental:
«Primeros responsables de la educación de sus hijos, los padres tienen el derecho de elegir para ellos una escuela que corresponda a sus propias convicciones. Este derecho es fundamental.» — Catecismo, § 2229[37]
El Código de Derecho Canónico habla de una «verdadera libertad» —no de una libertad nominal, sino real—:
«Es necesario que los padres gocen de una verdadera libertad en la elección de las escuelas; por eso los fieles deben velar para que la sociedad civil reconozca esta libertad a los padres y, observando la justicia distributiva, la garantice incluso mediante subsidios.» — Código de Derecho Canónico (1983), can. 797[38]
Gravissimum educationis ya había establecido la regla en 1965: «El derecho y el deber, primeros e inalienables, de educar a sus hijos corresponde a los padres. Por tanto, deben gozar de una verdadera libertad en la elección de la escuela.»[39]
Una libertad real, no solo formal: la justicia distributiva
Afirmar el derecho no basta: aún es necesario que sea ejercible. Una libertad de elegir la escuela que siguiera siendo teórica —reservada de hecho solo a las familias lo bastante ricas para pagar dos veces (el impuesto y los gastos de escolaridad)— sería una libertad traicionada. Por eso la doctrina insiste en la justicia distributiva: el reparto equitativo de la ayuda pública.
«Los poderes públicos, cuya función es proteger y defender las libertades de los ciudadanos, deben velar por la justicia distributiva repartiendo la ayuda de los fondos públicos de tal modo que los padres puedan gozar de una auténtica libertad en la elección de la escuela de sus hijos según su conciencia.» — Concilio Vaticano II, Gravissimum educationis, 6[40]
La Carta de los Derechos de la Familia (Santa Sede, 1983) extrae la consecuencia más clara, señalando explícitamente las cargas injustas:
«Los padres tienen el derecho de elegir libremente las escuelas u otros medios necesarios para educar a sus hijos según sus convicciones. Los poderes públicos deben procurar que las subvenciones públicas se repartan de tal manera que los padres sean verdaderamente libres para ejercer este derecho, sin tener que soportar injustamente cargas adicionales.» — Carta de los Derechos de la Familia, art. 5 b[41]
La idea no es que el Estado deba financiar cualquier cosa, sino que no debe penalizar financieramente a la familia que elige una escuela conforme a su conciencia. El criterio es la justicia, no el favor: el dinero público sirve a la educación de los niños, cualquiera que sea el centro reconocido que la imparta.[42][43]
El reconocimiento fuera de la Iglesia: el derecho internacional
Hecho notable, este derecho católico ha sido reconocido, en su formulación, por el derecho internacional. La Declaración Universal de los Derechos Humanos (1948), en su artículo 26, lo proclama:
«Los padres tendrán derecho preferente a escoger el tipo de educación que habrá de darse a sus hijos.» — Declaración Universal de los Derechos Humanos (1948), art. 26, § 3[44]
La expresión «derecho preferente» (en inglés: «a prior right») dice lo esencial: ante la educación del niño, los padres pasan antes que el Estado. La doctrina católica y el derecho de gentes coinciden aquí en un punto central, aunque la Iglesia le da el fundamento más profundo —la naturaleza de la familia y la dignidad de la persona— allí donde los textos internacionales a menudo se limitan a plantearlo como un hecho jurídico.[45][46]
Un derecho equilibrado por deberes
El derecho educativo de los padres no es ni absoluto, ni arbitrario, ni un poder de pura conveniencia. Está ordenado al bien del niño y va acompañado de deberes precisos. Es lo que lo distingue de un capricho o de un derecho de propiedad.
El derecho no es un capricho: es para el bien del niño
El derecho de los padres existe porque el niño necesita ser educado, y para que lo sea bien. No abarca pues el derecho a educar mal, a descuidar, o a privar al niño de lo que se le debe. El Catecismo recuerda que la educación de los hijos es una exigencia de la ley natural; los padres responden de ella.[47][48] Allí donde los padres fallan gravemente —abandono, maltrato, privación de instrucción—, el bien del niño y el bien común justifican la intervención de la sociedad civil, precisamente en virtud de su función subsidiaria de suplencia.[49]
Colaborar con la escuela, sin descargarse en ella
Confiar el niño a unos maestros no extingue el derecho-deber de los padres: lo prolonga. Los padres delegan una parte de la tarea, pero siguen siendo los primeros responsables y deben colaborar estrechamente con la escuela.[50][51] Juan Pablo II lo subrayó: la familia no está sola, pero sigue siendo la primera:
«La familia es la primera comunidad educativa, pero no la única ni la exclusiva: la dimensión comunitaria, civil y eclesial del hombre exige y conduce a una obra más amplia y articulada.» — Juan Pablo II, Familiaris consortio, 40[52]
La escuela, dice el Código, es «la ayuda principal» de los padres en su tarea de educadores; lejos de desplazarlos, supone su cooperación activa.[53] Existe la trampa simétrica: unos padres que se descargaran por completo en la institución, esperando de ella que realice en su lugar la educación moral y espiritual, traicionarían su derecho tanto como el Estado que lo confiscara.[54][55]
El deber de una educación en la fe
Para unos padres cristianos, el derecho a elegir la educación va acompañado del deber de transmitir la fe. El Catecismo sitúa esta transmisión en el corazón mismo de la misión parental: el hogar es el lugar donde el niño hace su primera experiencia de Dios, de la oración y de la caridad.[56] El Concilio pide a los pastores y a los fieles que obtengan, en la medida de lo posible, que las leyes civiles aseguren la educación religiosa y moral de los jóvenes según la conciencia de los padres:
«Los fieles procurarán obtener que, en la sociedad civil, las leyes que regulan la formación de los jóvenes aseguren, en las propias escuelas, su educación religiosa y moral según la conciencia de los padres.» — Código de Derecho Canónico (1983), can. 799[57]
Cuestiones contemporáneas
La doctrina no es abstracta: ilumina debates candentes sobre la escuela de hoy. Cuatro cuestiones vuelven constantemente.
El monopolio escolar: una injusticia condenada
La Iglesia ha condenado explícitamente el monopolio escolar del Estado, es decir, la obligación impuesta a las familias de enviar a sus hijos únicamente a las escuelas públicas, contra su conciencia. Pío XI es tajante:
«Es pues injusto e ilícito todo monopolio de la educación y de la enseñanza que obligue física o moralmente a las familias a enviar a sus hijos a las escuelas del Estado en contra de las obligaciones de la conciencia cristiana.» — Pío XI, Divini illius Magistri[58]
La Carta de los derechos de la familia vuelve sobre ello al señalar la forma más sutil de monopolio —la escuela única de la que estaría desterrada toda formación religiosa—:
«Los derechos de los padres son violados cuando el Estado impone un sistema obligatorio de educación del que está excluida toda formación religiosa.» — Carta de los derechos de la familia, art. 5 d[59]
El pluralismo escolar no es pues, para la Iglesia, una debilidad que tolerar: es una exigencia de justicia. Una sociedad que no reconociera más que un único modelo de escuela violaría el derecho primero de los padres.[60][61]
La falsa neutralidad: una escuela nunca es «neutra»
Un argumento frecuente opone al derecho de los padres la pretendida neutralidad de la escuela pública: no impondría ninguna visión del mundo y se limitaría a transmitir saberes objetivos. La doctrina católica responde que esta neutralidad es en gran medida ilusoria. Toda educación supone una concepción del hombre, una jerarquía de valores, una respuesta implícita a las preguntas sobre el bien, la libertad y el fin de la vida.[62][63] Dignitatis humanae, la declaración conciliar sobre la libertad religiosa, denuncia precisamente la imposición de «una forma única de educación de la que está excluida toda formación religiosa»:
«Se hace violencia [...] cuando [...] se impone una forma única de educación de la que está excluida toda formación religiosa.» — Concilio Vaticano II, Dignitatis humanae, 5[64]
Una escuela que pretende no enseñar «ninguna religión» enseña en realidad que la religión no es más que un asunto privado, opcional, sin alcance sobre la verdad —lo cual ya es una posición filosófica, no una neutralidad—. La verdadera pregunta no es «¿hace falta una visión del hombre?» (toda escuela tiene una), sino «¿qué visión, y quién tiene derecho a elegirla para el niño?». Y la respuesta de la Iglesia es constante: esa elección corresponde primero a los padres.[65][66]
La educación afectiva y sexual
El terreno más disputado hoy es el de la educación afectiva y sexual. La doctrina le aplica su lógica general: este ámbito toca lo íntimo y la conciencia moral, por lo que pertenece eminentemente al derecho primero de los padres. Juan Pablo II lo afirma en Familiaris consortio:
«La educación sexual, derecho y deber fundamental de los padres, debe realizarse siempre bajo su atenta guía, ya sea en casa o en los centros educativos elegidos y controlados por ellos. En este sentido, la Iglesia reafirma la ley de subsidiariedad, que la escuela está obligada a observar cuando coopera en la educación sexual, situándose en el mismo espíritu que anima a los padres.» — Juan Pablo II, Familiaris consortio, 37[67]
La escuela puede cooperar, pero situándose «en el mismo espíritu» que los padres, nunca contra ellos ni a sus espaldas.[68] La Carta de los derechos de la familia reconoce por lo demás a los padres el derecho a impedir que sus hijos reciban, en la escuela, enseñanzas contrarias a sus convicciones morales y religiosas, «en particular en materia de educación sexual».[69] Dignitatis humanae fundamenta la misma conclusión en la libertad religiosa: corresponde a los padres «decidir, según su propia convicción religiosa, la formación religiosa que ha de darse a sus hijos».[70]
La instrucción en familia
La instrucción en familia («escuela en casa») es la aplicación más directa del derecho educativo parental: los padres ejercen en ella ellos mismos, sin intermediario, su derecho-deber primero. La doctrina no la erige en obligación —la escuela sigue siendo la ayuda «principal» y ordinaria[71]—, pero la reconoce como un ejercicio legítimo de la libertad de elección garantizada por Gravissimum educationis y el canon 797, a condición de que asegure realmente la formación integral querida por el canon 795 (dimensiones intelectual, moral y social).[72][73][74] La lógica subsidiaria vale aquí plenamente: lo que la familia puede realizar por sí misma, nadie tiene derecho a prohibírselo por principio, mientras el bien del niño esté asegurado.
Hitos históricos
El derecho educativo de los padres no es una novedad: recorre toda la doctrina social, desde León XIII hasta hoy, con una notable continuidad.
- 1891Rerum novarum — León XIIIla familia antes que el Estado
La familia es una «sociedad doméstica» real y «anterior a toda sociedad civil»; sus derechos no pueden ser absorbidos por el Estado.[75]
- 1929Divini illius Magistri — Pío XIel texto fundacional
- 1948Declaración Universal de los Derechos Humanosel reconocimiento internacional
El artículo 26, § 3 reconoce a los padres «con prioridad» el derecho a elegir el tipo de educación de sus hijos.[78]
- 1965Gravissimum educationis y Dignitatis humanae — Vaticano IIla confirmación conciliar
- 1981Familiaris consortio — Juan Pablo IIla formulación clásica
- 1983Carta de los Derechos de la Familia y Código de Derecho Canónicola codificación
- 1992-1997Catecismo de la Iglesia Católicala síntesis
Síntesis: un derecho primero, un Estado al servicio
La doctrina católica sobre la escuela se resume en una idea fuerza: los padres educan primero; todo lo demás viene en ayuda. El niño no pertenece ni al Estado, ni a la escuela, ni a un proyecto de sociedad: ha sido confiado a un padre y a una madre, cuyo derecho a educar es el reverso de un deber recibido de Dios.[89][90]
Este principio traza una frontera clara entre dos derivas simétricas. Por un lado, el estatismo escolar, que querría hacer de la escuela el instrumento de una visión única del hombre, impuesta a todos contra la conciencia de las familias —lo que la Iglesia llama monopolio y declara «injusto e ilícito».[91] Por otro lado, el descompromiso de unos padres que se descargarían de toda responsabilidad educativa en la institución, olvidando que su derecho es ante todo un deber.[92] Entre ambos, la doctrina social dibuja el justo lugar: una familia primera y responsable, una escuela que la ayuda, un Estado que garantiza la libertad y suple las carencias sin confiscar jamás el derecho primero.[93][94]
Es, en el fondo, una aplicación directa de la subsidiariedad: «no quitar a las familias lo que pueden hacer por sí mismas, sino sostenerlas cuando sus fuerzas ya no bastan». Y es, más profundamente aún, una exigencia de la dignidad de la persona: respetar en cada niño a un ser llamado a la verdad, y en cada familia a la comunidad de amor mejor situada para conducirlo a ella.[95][96]
Para ir más lejos
- La subsidiariedad — el principio del que el derecho escolar de los padres es la aplicación educativa típica.
- La familia, célula básica de la sociedad — el fundamento social del derecho educativo de los padres.
- La dignidad de la persona humana — la raíz de todo derecho educativo.
- El bien común — el fin que ordena la acción del Estado en materia escolar.
- La libertad religiosa — el derecho de los padres en materia de formación religiosa (Dignitatis humanae 5).
- La libertad de conciencia — por qué la escuela no puede imponer una visión contraria a la conciencia de las familias.
Notas y referencias
Concilio Vaticano II, declaración Gravissimum educationis sobre la educación cristiana, 28 de octubre de 1965, n. 3: «Los padres, puesto que han dado la vida a sus hijos, tienen la gravísima obligación de educarlos y, por tanto, deben ser reconocidos como sus primeros y principales educadores. Este papel es de tal importancia que, donde falte, difícilmente puede ser suplido». Texto oficial en Vatican.va.
1 8 31 79 95Catecismo de la Iglesia Católica, § 2223: «Los padres son los primeros responsables de la educación de sus hijos. Testimonian esta responsabilidad ante todo con la creación de un hogar, donde la ternura, el perdón, el respeto, la fidelidad y el servicio desinteresado sean norma. El hogar es un lugar apropiado para la educación de las virtudes». Texto oficial en Vatican.va.
2 10 11 87 96Juan Pablo II, exhortación apostólica Familiaris consortio, 22 de noviembre de 1981, n. 36: «El derecho y el deber de educar son para los padres algo esencial, por su vínculo con la transmisión de la vida; algo original y primordial respecto al deber educativo de los demás, por la unicidad de la relación de amor que existe entre padres e hijos; algo insustituible e inalienable, que por tanto no puede ser totalmente delegado a otros ni usurpado por otros». Texto oficial en Vatican.va.
3 13 14 16 54 82 89Catecismo de la Iglesia Católica, § 2229: «Primeros responsables de la educación de sus hijos, los padres tienen derecho a elegir para ellos una escuela que corresponda a sus propias convicciones. Este derecho es fundamental. Los padres tienen, en la medida de lo posible, el deber de elegir las escuelas que mejor les ayuden en su tarea de educadores cristianos. Los poderes públicos tienen el deber de garantizar este derecho de los padres y de asegurar las condiciones reales de su ejercicio». Texto oficial en Vatican.va.
4 37 66 88Código de Derecho Canónico (1983), can. 797: «Es necesario que los padres gocen de una verdadera libertad en la elección de las escuelas; por eso los fieles deben velar por que la sociedad civil reconozca esta libertad a los padres y, observando la justicia distributiva, la garantice incluso mediante subvenciones». Texto oficial en Vatican.va. El canon retoma la doctrina de Gravissimum educationis 6.
5 7 38 73 86 94Concilio Vaticano II, Gravissimum educationis, n. 6: «El derecho y el deber, primeros e inalienables, de educar a sus hijos corresponde a los padres. Deben, pues, gozar de una verdadera libertad en la elección de la escuela». El texto añade que los poderes públicos «deben velar por la justicia distributiva repartiendo la ayuda de los fondos públicos de tal modo que los padres puedan gozar de una auténtica libertad en la elección de la escuela de sus hijos según su conciencia» y que, según el principio de subsidiariedad, «en caso de incumplimiento de los padres o a falta de iniciativas de otros grupos, corresponde a la sociedad civil, teniendo en cuenta sin embargo los deseos de los padres, asegurar la educación». Texto oficial en Vatican.va.
6 34 35 39 40 42 49 72 80 93Catecismo de la Iglesia Católica, § 2221: «La fecundidad del amor conyugal no se reduce a la sola procreación de los hijos, sino que debe extenderse a su educación moral y a su formación espiritual». El Catecismo cita Gravissimum educationis 3 y Familiaris consortio 36. Texto oficial en Vatican.va.
9 47Concilio Vaticano II, constitución pastoral Gaudium et spes, 7 de diciembre de 1965, n. 52: la familia es «escuela de un más rico humanismo»; los niños encuentran en ella el primer lugar de aprendizaje de las virtudes humanas y sociales. Texto oficial en Vatican.va.
12Código de Derecho Canónico (1983), can. 793, § 1: «Los padres, así como quienes hacen sus veces, tienen la obligación y el derecho de educar a sus hijos; los padres católicos tienen también el deber y el derecho de elegir los medios e instituciones mediante los cuales, según las circunstancias locales, puedan proveer mejor a la educación católica de sus hijos». § 2: «Los padres tienen también derecho a gozar de la ayuda que la sociedad civil debe prestar y que necesitan para proveer a la educación católica de sus hijos». Texto oficial en Vatican.va.
15 26 48León XIII, encíclica Rerum novarum, 15 de mayo de 1891, n. 13: «He aquí, pues, constituida la familia, es decir, la sociedad doméstica, sociedad muy pequeña sin duda, pero real y anterior a toda sociedad civil, a la que, por tanto, habrá que atribuir por necesidad ciertos derechos y ciertos deberes absolutamente independientes del Estado». León XIII afirma allí que la autoridad paterna no puede ser ni abolida ni absorbida por el Estado, porque tiene su fuente allí donde la vida humana toma la suya. Texto oficial en Vatican.va. Ver La familia, célula básica de la sociedad.
17 18 75Pío XI, encíclica Divini illius Magistri sobre la educación cristiana de la juventud, 31 de diciembre de 1929: «El hombre debe, antes de ser ciudadano, existir; y esta existencia no la recibe del Estado, sino de sus padres». El niño entra en la sociedad civil por la mediación de la comunidad doméstica, no por sí mismo de forma inmediata. Texto oficial en Vatican.va.
19Pío XI, Divini illius Magistri (1929): «La familia recibe, pues, inmediatamente del Creador la misión y, en consecuencia, el derecho de dar la educación al hijo, derecho inalienable porque está inseparablemente unido al estricto deber correlativo, derecho anterior a cualquier derecho de la sociedad civil y del Estado, y por ello inviolable por parte de cualquier potestad terrena». Texto oficial en Vatican.va.
20 21 25 46 62 76 90Santo Tomás de Aquino, Suma teológica, II-II, q. 102, a. 1, y Supl. q. 41: el padre es principio de la generación, de la educación y de la disciplina, y de todo lo que se refiere al perfeccionamiento de la vida humana. La educación es una prolongación natural de la generación, que no termina con el nacimiento sino que conduce al niño hasta la madurez humana. Citado y retomado por Divini illius Magistri (1929).
22 23Pío XI, Divini illius Magistri (1929): la educación corresponde a tres sociedades necesarias, distintas y armoniosamente unidas, queridas por Dios —la familia, la sociedad civil (el Estado) y la Iglesia—, cada una con un título sobre la educación proporcionado a su naturaleza. Texto oficial en Vatican.va.
24Código de Derecho Canónico (1983), can. 795: «La verdadera educación debe tener por objeto la formación integral de la persona humana, que mira a su fin último al mismo tiempo que al bien común de la sociedad; por eso los niños y los jóvenes serán formados de tal modo que puedan desarrollar armónicamente sus dotes físicas, morales e intelectuales, que adquieran un sentido más perfecto de la responsabilidad y un justo uso de la libertad, y que sean capaces de participar activamente en la vida social». Texto oficial en Vatican.va.
27 28 63 74Código de Derecho Canónico (1983), can. 794, § 1: «De modo singular, el deber y el derecho de educar compete a la Iglesia, a la que Dios ha confiado la misión de ayudar a los hombres para que puedan alcanzar la plenitud de la vida cristiana». § 2: los pastores de almas tienen el deber de disponerlo todo para que todos los fieles gocen de una educación católica. Texto oficial en Vatican.va.
29 30Código de Derecho Canónico (1983), can. 798: los padres confiarán a sus hijos a las escuelas que aseguren una educación católica; si no pueden hacerlo, están obligados a velar por que los niños reciban fuera de la escuela la formación católica que les es debida. Texto oficial en Vatican.va.
32Pío XI, Divini illius Magistri (1929): «Es derecho, o mejor dicho deber del Estado proteger con sus leyes el derecho anterior, definido más arriba, que tiene la familia sobre la educación cristiana del hijo, y por consiguiente también respetar el derecho sobrenatural de la Iglesia sobre esa misma educación». El Estado debe promover, ayudar y completar la acción de las familias y de la Iglesia, sin sustituirlas. Texto oficial en Vatican.va.
33 36Santa Sede, Carta de los Derechos de la Familia, 22 de octubre de 1983, art. 5: «Habiendo dado la vida a sus hijos, los padres tienen el derecho originario, primero e inalienable de educarlos; por eso deben ser reconocidos como los primeros y principales educadores de sus hijos». Art. 5 b: «Los padres tienen derecho a elegir libremente las escuelas u otros medios necesarios para educar a sus hijos según sus convicciones. Los poderes públicos deben procurar que las subvenciones públicas se repartan de tal manera que los padres sean verdaderamente libres para ejercer este derecho, sin tener que soportar injustamente cargas adicionales. Los padres no deben soportar, directa o indirectamente, cargas adicionales que impidan o limiten injustamente el ejercicio de esta libertad». Documento publicado por el Consejo Pontificio para la Familia, en Vatican.va.
41 43 85Declaración Universal de los Derechos Humanos (ONU, 10 de diciembre de 1948), art. 26, § 3: «Los padres tendrán derecho preferente a escoger el tipo de educación que habrá de darse a sus hijos». La formulación inglesa —«a prior right»— subraya la anterioridad del derecho de los padres sobre el del Estado. Fuente: texto oficial de las Naciones Unidas (un.org).
44 45 78Juan Pablo II, Familiaris consortio, n. 40: «La familia es la primera comunidad educativa, pero no la única ni la exclusiva: la dimensión comunitaria, civil y eclesial del hombre exige y conduce a una obra más amplia y articulada, fruto de la colaboración ordenada de las diversas instancias educativas. Todas estas instancias son necesarias, aunque cada una puede y debe actuar según su propia competencia y aportando su contribución característica». El papa trata también allí de la relación entre la familia y la escuela, y del deber del Estado de proteger y promover el derecho-deber educativo de los padres. Texto oficial en Vatican.va.
50 52 55 84 92Código de Derecho Canónico (1983), can. 796, § 1: entre los medios de educación, los fieles tendrán en gran estima las escuelas, que son la ayuda principal de los padres en su función de educadores. § 2: los padres deben cooperar estrechamente con los maestros de las escuelas a las que confían a sus hijos. Texto oficial en Vatican.va.
51 53 71Catecismo de la Iglesia Católica, § 2226: la educación en la fe por parte de los padres comienza desde la más temprana edad; tiene lugar ya cuando los miembros de una familia se ayudan a crecer en la fe mediante el testimonio de una vida cristiana. La catequesis familiar precede, acompaña y enriquece las demás formas de enseñanza de la fe. Texto oficial en Vatican.va.
56Código de Derecho Canónico (1983), can. 799: «Los fieles se esforzarán por conseguir que, en la sociedad civil, las leyes que regulan la formación de los jóvenes aseguren, en las propias escuelas, su educación religiosa y moral según la conciencia de los padres». Texto oficial en Vatican.va.
57Pío XI, Divini illius Magistri (1929): «Es, pues, injusto e ilícito todo monopolio de la educación y de la enseñanza que obligue física o moralmente a las familias a enviar a sus hijos a las escuelas del Estado en contra de las obligaciones de la conciencia cristiana, o incluso de sus legítimas preferencias». Texto oficial en Vatican.va.
58 60 77 91Santa Sede, Carta de los Derechos de la Familia (1983), art. 5 d: «Los derechos de los padres son violados cuando el Estado impone un sistema obligatorio de educación del que se excluye toda formación religiosa». Texto en Vatican.va.
59 61Concilio Vaticano II, declaración Dignitatis humanae sobre la libertad religiosa, 7 de diciembre de 1965, n. 5: «Como corresponde a los padres decidir, según su propia convicción religiosa, la formación religiosa que ha de darse a sus hijos, el poder civil debe, pues, reconocer a los padres la libertad de elegir, con toda verdadera libertad, las escuelas u otros medios de educación [...]. Se hace violencia a los derechos de los padres cuando los niños son obligados a seguir, en la escuela, cursos que no responden a la convicción religiosa de los padres, o cuando se impone una forma única de educación de la que se excluye toda formación religiosa». El texto añade que esta libertad no debe servir de pretexto para imponer a las familias cargas injustas. Texto oficial en Vatican.va. Ver La libertad religiosa.
64 65 70 81Juan Pablo II, Familiaris consortio, n. 37: «La educación sexual, derecho y deber fundamental de los padres, debe realizarse siempre bajo su atenta dirección, ya sea en casa o en los centros educativos elegidos y controlados por ellos. En este sentido, la Iglesia reafirma la ley de subsidiariedad, que la escuela está obligada a observar cuando coopera en la educación sexual, situándose en el mismo espíritu que anima a los padres». Texto oficial en Vatican.va.
67 68 83Santa Sede, Carta de los Derechos de la Familia (1983), art. 5 c: los padres tienen derecho a obtener que sus hijos no estén obligados a seguir cursos que no estén de acuerdo con sus convicciones morales y religiosas; en particular, la educación sexual, que es un derecho fundamental de los padres, debe impartirse bajo su atenta dirección, en casa o en centros educativos elegidos y controlados por ellos. Texto en Vatican.va.
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