Papa Esteban V (Stephanus V, a menudo Stephen (V) VI en la antigua numeración inglesa) gobierna la Iglesia de Roma de septiembre de 885 al 14 de septiembre de 891. La Santa Sede lo presenta como el 110.º papa de la Iglesia católica, nacido en Roma, sucesor de san Adrián III y predecesor de Formoso.[1]
Su pontificado coincide exactamente con el hundimiento del orden carolingio : Carlos III el Gordo es depuesto en noviembre de 887, muere en enero de 888, y Occidente se fragmenta entre Arnulfo de Carintia, Eudes de París, Berengario de Friuli y Guido de Spoleto.[2] Esteban V no es un papa conquistador : es un pastor romano situado en el umbral de la edad de hierro del papado, obligado a socorrer una ciudad hambrienta, a defender los derechos de las Iglesias locales, a responder al expediente fociano y a buscar un protector temporal en Italia.
La fuente más densa sigue siendo el capítulo que Horace K. Mann dedica a Esteban en The Lives of the Popes in the Early Middle Ages. Allí utiliza el Liber Pontificalis, Flodoardo, los Anales de Fulda, Erchemperto, Mansi y los epitafios de la antigua basílica de San Pedro.[3] La Catholic Encyclopedia, redactada también por Mann, ofrece una síntesis breve : educación con el obispo Zacarías, título de Santi Quattro Coronati, elección unánime, hambruna, uso de la fortuna familiar para los pobres, coronación de Guido de Spoleto y vínculos con los peregrinos ingleses.[4]
El interés espiritual de este pontificado es claro : Esteban V aparece menos como un estratega que como un papa de crisis. Cuando el tesoro pontificio está vacío, da su fortuna ; cuando Roma parlotea en las iglesias y se vuelve hacia los encantamientos, predica ; cuando los obispos francos violan los derechos de una Iglesia local, interviene ; cuando Oriente pide una sentencia sobre Focio, se niega a juzgar sin investigación.
Por qué importa Esteban V
El último papa de la época carolingia
Esteban V cierra el volumen carolingio de Mann : después de él viene Formoso, luego Bonifacio VI, Esteban VI y el siniestro Sínodo del Cadáver. Mann concluye su capítulo escribiendo que « the last of the Carolingian emperors died during the pontificate of Stephen VI » — el último de los emperadores carolingios murió bajo el pontificado de Esteban.[5] Se refiere a Carlos III el Gordo, depuesto en noviembre de 887 y muerto en enero de 888 : el último soberano del Imperio carolingio reunificado, pues en sentido estricto un carolingio, Arnulfo de Carintia, será coronado emperador todavía en 896. El horizonte político se vuelve tan sombrío que prepara la larga tormenta de anarquía italiana.
La fórmula no debe convertir a Esteban en un simple umbral cronológico. Vive concretamente la ruptura. En 885, Carlos el Gordo posee aún el título imperial ; en 891, Esteban corona a Guido de Spoleto emperador, no porque este dominara realmente toda Italia, sino porque Roma necesita un defensor cercano en un mundo donde el Imperio ya no protege.[6][7]
| Fecha | Acontecimiento | Efecto para Roma |
|---|---|---|
| septiembre de 885 | Elección y consagración de Esteban V sin esperar el acuerdo imperial | Afirma la libertad efectiva de la elección romana |
| noviembre de 887 | Deposición de Carlos III el Gordo en Tribur | Desaparición del último poder carolingio verdaderamente imperial |
| enero de 888 | Muerte de Carlos III | Fragmentación política acelerada de Occidente |
| 888-889 | Rivalidad entre Berengario de Friuli y Guido de Spoleto | Italia se convierte en campo de batalla |
| 21 de febrero de 891 | Coronación imperial de Guido de Spoleto por Esteban V | Roma elige un protector italiano cercano |
| 14 de septiembre de 891 | Muerte de Esteban V | El pontificado siguiente será el de Formoso |
Un papa de caridad en una Roma hambrienta
La primera escena conservada por Mann es casi evangélica. A la muerte de Adrián III, Roma sufre la sequía y una invasión de langostas. Los romanos ven en la santidad de Esteban una esperanza de socorro. El pueblo, los obispos, los clérigos, los senadores, los nobles y una multitud de ambos sexos acuden a su casa, fuerzan las puertas, lo arrancan de su negativa y lo conducen desde Santi Quattro Coronati hasta Letrán.[8]
« Los obispos y el clero, los senadores y los nobles, el pueblo y una multitud de ambos sexos declararon unánimemente que querían a Esteban como obispo. » — Horace K. Mann, resumiendo el Liber Pontificalis[9]
El pontificado comienza pues en una atmósfera de escasez. El Liber Pontificalis, según Mann, describe un tesoro pontificio casi vacío : vasos sagrados, ornamentos del altar, objetos preciosos, bodegas y graneros faltan.[10] La causa no es solo la pobreza ordinaria : las residencias pontificias eran a menudo saqueadas a la muerte de sus titulares, y el nomenclátor Gregorio — el nomenclátor es un alto oficial del palacio pontificio — ya se había llevado una gran parte de los tesoros romanos bajo Juan VIII.[11]
Esteban responde con su fortuna familiar. Su padre, Adriano, pertenecía a la aristocracia romana ; el papa recurre a esa herencia para socorrer a los pobres, rescatar a los cautivos y reparar las iglesias.[12][13] El gesto no es decorativo : muestra que, en la crisis, el papado no se reduce a una institución abstracta. El pastor compromete sus propios bienes cuando los bienes de la Iglesia han sido disipados.
Una autoridad firme sin brutalidad ideológica
Esteban V queda a menudo eclipsado por los papas más dramáticos que lo rodean. Sin embargo su estilo de gobierno tiene una coherencia : no es ni débil ni violento. Deja que el emperador Carlos el Gordo se calme tras una consagración no autorizada, pero mantiene su posición ; envía a los candidatos episcopales a los metropolitanos competentes, pero consagra él mismo a Teutbold cuando el arzobispo de Lyon viola los derechos de Langres ; condena a Focio, pero exige informaciones contradictorias antes de decidir sobre los clérigos ordenados por él.[14][15][16]
Esta línea es valiosa en un tiempo de facciones. Esteban no tiene la potencia de Juan VIII, pero no abandona la función romana : ser el recurso contra la arbitrariedad, la superstición, la opresión local y la confusión doctrinal.
Fuentes y método
Las fuentes disponibles
| Fuente | Naturaleza | Aportación principal | Límite |
|---|---|---|---|
| Santa Sede | lista oficial de los papas | Número 110, fechas, origen romano | Noticia mínima |
| Liber Pontificalis vía Mann | noticia pontificia medieval | Elección, carácter, hambruna, predicación, tesoro vacío, obras | Fragmento abrupto ; transmitido por Mann/Duchesne |
| Horace K. Mann | síntesis católica detallada, 1906 | Relato continuo con Flodoardo, Fulda, Mansi, Erchemperto | Interpretación católica antigua, a veces polémica sobre Focio |
| Catholic Encyclopedia / New Advent | noticia sintética, 1912 | Carrera, hambruna, Guido, Luis el Ciego, Langres, peregrinos ingleses | Muy condensada |
| Britannica | síntesis moderna | Crisis carolingia, Focio, eslavos, Guido de Spoleto | Breve, sin aparato de notas |
| Documenta Catholica Omnia / PL | índice de cartas y privilegios | Testimonia el corpus latino atribuido a Stephanus VI | Por explotar si se necesitan los textos latinos completos |
La numeración : ¿Esteban V o Stephen (V) VI ?
La ambigüedad proviene del papa electo Esteban de 752, muerto antes de su consagración y durante mucho tiempo incluido o no según las listas. La lista actual de la Santa Sede llama a nuestro papa Stephen V ; New Advent lo titula Pope Stephen (V) VI.[17][18] Las notas conservan a veces "Stephen VI" cuando citan a Mann, que sigue la antigua numeración.
Esta precisión es necesaria para evitar dos confusiones. La primera consiste en confundirlo con Esteban IV, papa de 816-817, llamado a veces Esteban V en las obras antiguas. La segunda consiste en confundirlo con Esteban VI, papa del Sínodo del Cadáver, que pertenece a la generación siguiente.
Antes del pontificado : un romano de la Via Lata
Origen y formación
Esteban nace en Roma en el barrio aristocrático de la Via Lata. Mann lo presenta como hijo de Adriano, personaje de la aristocracia romana, y subraya que su comportamiento confirmará la nobleza de su origen.[19] Su educación se confía a un pariente, el obispo Zacarías de Anagni, bibliotecario de la Sede apostólica, personaje ya activo en los expedientes del siglo IX.[20][21]
Adriano II advierte su piedad y su aplicación a los estudios, lo ordena subdiácono y lo instala en el palacio de Letrán. Mann, siguiendo el Liber Pontificalis, resume su primera reputación con una serie de rasgos : castidad, bondad, rostro alegre, prudencia, generosidad, talento, amor a los pobres y a los necesitados.[22]
Los Santi Quattro Coronati
Marino I ordena a Esteban diácono y luego presbítero del título de los Santi Quattro Coronati, cerca de Letrán.[23] Esta iglesia no es un detalle topográfico. Sitúa a Esteban en una Roma lateranense, cerca del centro administrativo del papado, pero también en una zona cargada de memoria martirial.
El futuro papa no aparece pues como un hombre salido bruscamente de la sombra. Pertenece al personal romano formado por Adriano II y Marino I, dos papas que atravesaron los expedientes más difíciles del siglo IX : Focio, los eslavos, Formoso, los carolingios, las aristocracias italianas.
La elección de 885 : libertad romana y reacción imperial
Una elección unánime bajo la lluvia
La muerte de Adrián III deja a Roma en el hambre. El relato de Mann, siguiendo el Liber Pontificalis, da a la elección una fuerza popular : obispos, clero, senadores, nobles, pueblo y multitud de ambos sexos quieren a Esteban. Van a su casa con Juan, obispo de Pavía y enviado imperial, fuerzan las puertas y se lo llevan a pesar de las protestas del padre y del hijo.[24]
La lluvia caída durante la marcha hacia Letrán fue interpretada por el pueblo como el signo de tiempos mejores. En una Roma golpeada por la sequía, este detalle tiene un valor espiritual y concreto : la elección queda asociada, en la memoria romana, a una esperanza de misericordia.
Consagrado sin esperar al emperador
Esteban es consagrado el domingo siguiente por Formoso, entonces obispo de Porto.[25] La consagración se hace sin esperar el consentimiento de Carlos el Gordo. El emperador, poderoso solo allí donde nadie resiste, quiere primero deponer al nuevo papa y envía a Liutwardo de Vercelli con otros obispos para ejecutar esa voluntad.[26]
El intento fracasa. Esteban está demasiado sólidamente sostenido por el afecto romano. Luego calma a Carlos enviándole el decreto de elección, firmado por más de treinta obispos, los presbíteros cardenales, los diáconos cardenales, el clero inferior y los principales laicos.[27] El acontecimiento muestra el equilibrio real de 885 : el emperador puede protestar, pero la elección romana unánime y ya consagrada se impone.
« Esteban estaba demasiado firmemente asentado en el afecto del pueblo. » — Horace K. Mann, sobre el fracaso del intento imperial contra la elección[28]
Un pastor en tiempo de hambruna
El tesoro pontificio vacío
El Liber Pontificalis describe a Esteban recorriendo el palacio con sus obispos, el legado imperial y el honorable senado para constatar el estado real del patrimonio pontificio. La constatación es humillante : faltan los tesoros sagrados y profanos, la vajilla litúrgica y los ornamentos del altar han desaparecido, las bodegas y los graneros están vacíos.[29]
Mann relaciona este hecho con una práctica escandalosa : el saqueo de las moradas pontificias o episcopales a la muerte de sus propietarios. El concilio romano de Juan IX, en 898, deberá prohibir esta costumbre bajo pena de sanciones civiles y religiosas.[30]
La fortuna familiar al servicio de los pobres
Frente a la hambruna, Esteban recurre a su padre y alivia a los necesitados con los recursos de su familia.[31] New Advent resume el gesto en tres direcciones : alimentar a los pobres, rescatar a los cautivos y reparar las iglesias.[32]
Este punto merece subrayarse : en la historia de los papas, la caridad personal no es un detalle privado. Manifiesta la unidad entre la función y la persona. Esteban habría podido invocar el estado del tesoro para diferir la ayuda ; hace lo contrario. Paga con su casa para que la Iglesia siga sirviendo.
Las langostas : remedios humanos y oración
La crisis agrícola está ligada a una invasión de langostas ya comenzada bajo Adrián III. Esteban prueba primero un medio material : ofrece cinco o seis denarios por cada pinta de langostas recogida.[33] La medida provoca una actividad de recogida, pero no basta para detener la plaga.
El papa pasa entonces a la oración. Mann relata que Esteban se dirige al oratorio de san Gregorio, cerca de San Pedro, donde se conservaba el lecho del santo ; reza con lágrimas, bendice agua, la confía a los mansionarios — los guardianes sacristanes encargados de la basílica — y ordena que se dé al pueblo para asperjar los campos implorando la misericordia divina.[34] El relato del Liber Pontificalis dice que la plaga cesa.
Para un lector moderno, el episodio puede parecer extraño. Sin embargo no debe aplanarse. Esteban no opone medios naturales y medios sobrenaturales : prueba ambos. Es precisamente la lógica católica tradicional ante las calamidades : actuar tanto como sea posible, y luego pedir a Dios lo que la acción humana no domina.
Predicación, liturgia y superstición
Silencio en la casa de Dios
El pasaje espiritual más fuerte del pontificado es el sermón conservado contra la charla en las iglesias y contra las prácticas mágicas. Esteban recuerda en él que la iglesia es la casa de oración, el lugar donde las gracias se derraman sobre quienes se acercan con piedad, y no el espacio de las conversaciones vanas.[35]
« Cuando os reunís en el lugar de la oración, permaneced en un silencio recogido, con el corazón tendido hacia la súplica a Dios. » — Papa Esteban V, sermón transmitido por el Liber Pontificalis[36]
La fórmula es sencilla, pero toca un punto muy concreto de la vida cristiana. En una ciudad agitada, hambrienta, políticamente inestable, Esteban empieza por restablecer el sentido del santuario : la iglesia no es un foro profano. Es el lugar donde el pecador pide perdón y donde el sacerdote ofrece los sufragios del pueblo.
Contra los encantamientos
El mismo sermón condena los encantamientos y la consulta a los demonios. Esteban cita la Escritura contra los hechiceros y retoma la pregunta paulina : ¿qué comunión entre la luz y las tinieblas, entre Cristo y Belial ?[37] El tono es grave porque lo que está en juego es bautismal : volverse hacia los demonios es actuar como si Cristo no bastara.
« Quien, despreciando a Cristo, vuelve según la costumbre de los paganos a consultar a los demonios, declara con ello mismo que no es cristiano. » — Papa Esteban V, sermón transmitido por Mann[38]
Esta predicación da al artículo su centro espiritual. Esteban V no es solo un administrador ; es un papa que habla al pueblo durante la misa para corregir pecados concretos : irreverencia litúrgica, palabras inútiles, superstición, magia. El pastor del siglo IX se une aquí a combates muy actuales : la fe católica no tolera una doble pertenencia a Cristo y a las prácticas ocultas.
Occidente se rompe : de Carlos el Gordo a Guido de Spoleto
La deposición de Carlos III
En noviembre de 887, Carlos III el Gordo es depuesto en la dieta de Tribur por sus nobles, bajo la dirección de Arnulfo de Carintia. Mann describe un emperador física e intelectualmente disminuido, incapaz de sostener el Imperio ampliado que había heredado.[39] Carlos muere el 13 de enero de 888.
Su caída hace estallar Occidente en varios poderes. Arnulfo se convierte en rey de Germania ; los francos del Oeste eligen a Eudes, conde de París, en detrimento de Carlos el Simple ; la Borgoña cisjurana y transjurana se estructura en torno a Bosón, y luego a Rodolfo ; Italia se desgarra entre Berengario de Friuli y Guido de Spoleto.[40]
Guido de Spoleto : elección italiana, elección de necesidad
Guido de Spoleto pertenece a un linaje franco instalado en Italia central y cada vez más autónomo. Cercano a Roma por su posición, apoyado por redes como la de Fulco de Reims, ya había sido adoptado por Esteban como su "hijo único" hacia 886.[41]
Tras los combates contra Berengario, Guido se hace proclamar rey de Italia en Pavía a finales de 888 o principios de 889. Los primeros decretos de la asamblea afirman que el honor de la santa Iglesia romana debe ser preservado, pues sería absurdo que la cabeza de toda la Iglesia y el refugio de los débiles fueran hostigados.[42]
El 21 de febrero de 891, Esteban corona a Guido emperador.[43][44] Esta coronación no significa que Guido sea dueño de todo Occidente. Berengario conserva aún su ducado con el apoyo de Arnulfo ; los sarracenos siguen activos en el sur ; los griegos avanzan en Italia meridional. Pero, para Roma, Guido es el protector disponible.
| Pretendiente o poder | Base | Relación con Esteban V |
|---|---|---|
| Carlos III el Gordo | Imperio carolingio terminal | Impugna primero la elección, luego se inclina |
| Arnulfo de Carintia | Germania | Posible recurso contra los desórdenes italianos, pero aún no interviene |
| Berengario de Friuli | Noreste italiano | Rival de Guido, sostenido por el apoyo germánico |
| Guido de Spoleto | Italia central, proximidad a Roma | Adoptado como hijo, luego coronado emperador en 891 |
| Luis el Ciego | Provenza | Reconocido como rey de Provenza bajo la influencia de Ermengarda |
Luis el Ciego y Provenza
Esteban interviene también en el expediente provenzal. Tras la muerte de Bosón en enero de 887, su hijo Luis es aún menor ; su madre, Ermengarda, busca el reconocimiento que Juan VIII había negado a Bosón. Las actas del concilio de Valence de agosto de 890 afirman que el papa Esteban, "sobre quien reposa el cuidado de todas las Iglesias", exhortó de palabra y por escrito a los obispos de la Galia cisalpina a elegir a Luis como rey, conmovido hasta las lágrimas por el relato de las miserias de la región.[45]
Esta intervención no hace del papado un simple actor italiano. Incluso debilitada, Roma sigue siendo un centro de legitimación para reinos que buscan una forma de orden cristiano tras la muerte del emperador carolingio.
La crisis eslava y Moravia
El giro tras Juan VIII
Juan VIII había aprobado la liturgia eslavona de Metodio en Industriae tuae en 880, aunque encuadrándola.[46] Bajo Esteban V, la situación cambia. Britannica resume duramente el resultado : contra la Iglesia morava, Esteban confirma la prohibición de la liturgia eslava antes sancionada por Juan VIII, lo que empuja a los eslavos hacia el Oriente cristiano.[47]
Mann da el contexto : la carta de Esteban a Svatopluk condena el uso de la lengua eslavona en la liturgia sagrada, alabando al mismo tiempo al príncipe porque ha elegido al vicario de san Pedro como patrono principal entre los príncipes del mundo.[48]
Una decisión para releer con los artículos vecinos
El riesgo sería caricaturizar a Esteban como enemigo de los eslavos o a Juan VIII como revolucionario litúrgico. El fondo histórico es más complejo : la misión morava está atrapada entre obispos germánicos, memoria de Metodio, política de Svatopluk, liturgia en lengua vernácula y jurisdicciones concurrentes.
Hay que retener el hecho seguro : Esteban V no prolonga la apertura de Juan VIII en los mismos términos. Esta inflexión contribuye al fracaso latino en Moravia y a la difusión de los discípulos de Metodio hacia Bulgaria, donde la tradición eslavona tendrá otro futuro.
Focio y Constantinopla : primacía, prudencia e investigación
La carta a Basilio I
Adrián III había recibido del emperador Basilio una carta severa, inspirada según Mann por Focio, que atacaba en particular la elección de Marino I porque había sido obispo de Cære antes que de Roma. Esteban responde a esta carta con firmeza.[49]
La respuesta afirma una distinción clásica entre poder temporal y poder espiritual : el emperador ha recibido de Dios los asuntos terrestres ; el papa, por Pedro, ha recibido la solicitud espiritual. Esteban pide pues a Basilio que no se haga juez de los obispos ni de la santa Iglesia romana.[50]
« Como Dios os ha establecido sobre los asuntos del mundo, así, por Pedro, príncipe de los apóstoles, Dios nos ha colocado sobre los asuntos espirituales. » — Papa Esteban V, carta a Basilio I según Mann[51]
El texto no es una teoría abstracta de la primacía. Nace de una pregunta muy concreta : ¿puede el emperador bizantino invalidar o ridiculizar la elección de un papa romano ? Esteban responde que no, pidiendo al mismo tiempo ayuda naval contra los sarracenos, signo de que Roma no confunde autonomía espiritual y aislamiento político.[52]
León VI depone a Focio
Cuando la carta llega a Constantinopla, Basilio ha muerto. Su hijo León VI el Sabio, desfavorable a Focio, aprovecha la ocasión para deponerlo, exiliarlo e instalar a su joven hermano Esteban como patriarca.[53] Los partidarios de Ignacio escriben entonces a Roma para preguntar cómo tratar a quienes recibieron las ordenaciones focianas bajo coacción.
La carta de Estiliano de Neocesarea llama a Esteban "santísimo y muy bienaventurado", "Señor y papa ecuménico", y luego "cabeza sagrada y venerada". Pide misericordia para quienes aceptaron a Focio no libremente, sino bajo la presión de los príncipes.[54]
Esteban rechaza el juicio precipitado
Esteban responde que no le sorprende la expulsión de Focio, ya condenado, pero que quiere comprender la verdad : la carta de los obispos habla de expulsión, la del emperador de dimisión. Antes de pronunciarse, pide que se envíen a Roma obispos de ambos partidos.[55]
« La Iglesia romana ha sido establecida como modelo y ejemplo para las demás Iglesias. Lo que ella define debe permanecer inviolable para siempre ; es justo pues que se pronuncie tras un examen atento. » — Papa Esteban V, respuesta a Estiliano según Mann[56]
Este pasaje da uno de los rasgos más bellos del pontificado. Esteban afirma con fuerza a Roma, pero rechaza la arbitrariedad. La primacía no es licencia para juzgar deprisa ; obliga por el contrario a juzgar mejor, tras una investigación contradictoria. El expediente seguirá abierto a su muerte y pasará a Formoso.[57]
Las Iglesias francas : Langres, Burdeos, Rávena
Langres contra la arbitrariedad de Aureliano de Lyon
El caso de Langres muestra a Esteban como recurso contra el abuso metropolitano. A la muerte de Isaac, obispo de Langres, el arzobispo Aureliano de Lyon consagra a Egilon sin consultar al clero ni al pueblo. Tras la muerte de Egilon, clero y pueblo eligen unánimemente al diácono Teutbold y piden al papa que lo consagre.[58]
Esteban empieza por respetar los derechos del metropolitano : devuelve a Teutbold a Aureliano, pidiendo una consagración si la elección es canónica y sin obstáculo. Aureliano contemporiza, y luego impone furtivamente a otro extranjero. Esta vez, la gente de Langres vuelve a Roma ; Esteban consagra a Teutbold y escribe a Fulco de Reims para instalarlo.[59]
La lección es clara : Roma no suprime primero los derechos locales ; los protege contra quienes los violan. El papa aparece aquí como garante del clero, del pueblo y del orden canónico contra una autoridad intermedia convertida en arbitraria.
Burdeos, Rávena y la disciplina de las traslaciones
En derecho canónico, una « traslación » es el traslado de un obispo de una sede a otra : este punto de disciplina es lo que ponen en juego los dos casos siguientes.
Esteban trata también el caso de Frothar de Burdeos, autorizado bajo Juan VIII a ocupar Bourges a causa de los estragos normandos, pero convertido luego en usurpador de Poitiers y mal recibido en Bourges. El papa decide que debe volver a su sede de origen o incurrir en excomunión.[60]
En Rávena, reprende a Romano por haber querido elegir a su propio sucesor contra los cánones ; pero explica también al sucesor Dominico que la consagración de un obispo de Piacenza durante la vacancia de Rávena no tenía por objeto disminuir los derechos raveneses.[61] Una vez más, la línea es constante : corregir el abuso sin robar los derechos legítimos.
Italia del Sur : promesas, sarracenos y Montecasino
El mundo de Atenulfo
El final del pontificado queda oscurecido por los desórdenes de Italia meridional. Griegos, sarracenos, príncipes lombardos y ambiciones locales se mezclan. Mann utiliza a Erchemperto para contar la carrera de Atenulfo, que se apodera de Capua, trata con Atanasio de Nápoles, busca el apoyo de Guido de Spoleto, y luego se vuelve hacia Esteban prometiendo someterse a la Sede romana, devolver Gaeta y ayudar contra los sarracenos del Garigliano.[62]
Erchemperto añade secamente que Atenulfo olvidó todas sus promesas.[63] Luego saquea los bienes de Montecasino en el territorio de Capua. El abad Angelario envía a Erchemperto a Roma ; este vuelve con la bendición pontificia, un privilegio para el monasterio y cartas de exhortación dirigidas al expoliador.[64]
Un papado que protege los monasterios
El episodio no tiene la grandeza de las coronaciones imperiales, pero dice algo esencial : incluso en el caos italiano, el recurso a Roma conserva una fuerza. Montecasino fue destruido por los sarracenos en 883 y empieza a reconstruirse en 886 ; frente a los señores locales, la abadía busca en el papa un protector moral y jurídico.[65]
Esteban no dispone de un ejército suficiente para pacificar Italia del Sur. Pero puede bendecir, confirmar, escribir, recordar el derecho, sostener a los monjes. En una época de violencia, esta autoridad de protección ya es mucho.
El rechazo de las ordalías
Una respuesta a Liutberto de Maguncia
Un decreto atribuido a Esteban V es particularmente importante. Consultado por Liutberto, arzobispo de Maguncia, sobre el uso del hierro candente o del agua hirviendo en un caso determinado, Esteban responde negativamente. Mann juzga que los principios invocados equivalen a condenar todo el sistema de las ordalías, tan querido por los pueblos del Norte.[66]
« A nosotros nos toca juzgar los crímenes conocidos sea por la confesión del culpable, sea por el testimonio de los testigos. Lo que permanece completamente oculto debe dejarse al juicio de Aquel que solo conoce los corazones de los hijos de los hombres. » — Papa Esteban V, respuesta a Liutberto de Maguncia[67]
Una intuición jurídica profundamente cristiana
Esta respuesta merece un lugar aparte. La ordalía pretende arrancar a Dios una manifestación judicial mediante una prueba física. Esteban se niega : el juez humano debe juzgar lo conocido por confesión o testimonio ; lo que queda oculto pertenece a Dios. La distinción es sencilla, pero protege a la vez la justicia humana y la trascendencia divina.
Mann señala que la Iglesia no abolirá las ordalías de un solo golpe, como tampoco abolió la esclavitud en una sola ruptura. Pero, bajo su dirección, las pruebas que ponen en peligro la vida se descartan primero, y luego el recurso a los "juicios de Dios" se irá abandonando poco a poco.[68]
Los anglosajones y Roma
Las limosnas de Alfredo
El pontificado de Esteban muestra por fin la permanencia del vínculo inglés con Roma. A pesar de las dificultades del viaje, los anglosajones siguen enviando limosnas a San Pedro. Mann cita la Crónica anglosajona : en 887, Æthelhelm lleva a Roma las limosnas de los sajones del Oeste y del rey Alfredo ; en 888, Beocca hace lo mismo, mientras la reina Æthelswith muere en el camino y reposa en Pavía ; en 889, no hay viaje, salvo dos correos enviados por Alfredo con cartas ; en 890, el abad Beornhelm lleva las limosnas.[69]
Esta continuidad prolonga el expediente ya visible bajo Marino I, que había eximido a la Schola Anglorum de tributos a petición de Alfredo.[70] Para cristianos de Wessex, Roma sigue siendo la tumba de Pedro, el centro de comunión y el lugar donde la limosna regia adquiere una dimensión espiritual.
Un indicio de catolicidad vivida
En un mapa político fragmentado, estas peregrinaciones dan otra imagen de Europa : no solo reinos rivales, sino pueblos que aún miran hacia Roma. Esteban recibe enviados ingleses, cartas de Oriente, llamamientos de Langres, peticiones de Provenza y promesas de Italia del Sur. Incluso debilitado, el papado sigue siendo el lugar donde convergen las aflicciones.
Muerte, sepultura y herencia
Muerte y epitafio
Esteban muere en Roma el 14 de septiembre de 891 según la ficha actual de la Santa Sede y Britannica.[71][72] Mann, que no da el día exacto, señala su tumba en el pórtico de la antigua basílica de San Pedro.[73]
Su epitafio, conservado por Mallius, pide al visitante que viene a rezar a Pedro que mire el lugar donde reposa un cuerpo santo. Afirma que Esteban gobernó "dos veces tres años" al pueblo y a la Ciudad, hizo lo que agrada a Dios, y que su alma dulce subió triunfante al cielo.[74]
« Esta tumba contiene los restos sagrados del gran pontífice Esteban V, que durante dos veces tres años gobernó al pueblo y a la Ciudad, e hizo lo que agradaba a los ojos de Dios. » — Epitafio de Esteban V, conservado por Mallius[75]
Lo que transmite a Formoso
Esteban transmite a Formoso un mundo casi ingobernable : Italia dividida, facciones romanas, expediente fociano sin cerrar, sarracenos en el sur, griegos en expansión, rivalidades imperiales. Formoso heredará estas contradicciones y se convertirá él mismo, tras su muerte, en la víctima simbólica del caos romano.
Sin embargo sería injusto reducir a Esteban a esta transición. Su herencia propia se resume en cuatro puntos :
- Caridad : da su fortuna familiar por los pobres, los cautivos y las iglesias.
- Libertad romana : mantiene su elección a pesar de la reacción de Carlos el Gordo.
- Primacía prudente : afirma Roma frente a Basilio y Focio, pero pide investigación antes de juzgar.
- Justicia cristiana : rechaza las ordalías como medio de forzar el juicio de Dios.
La frase de Mann sobre el fin de la época carolingia sigue pues siendo verdadera : después de Esteban, el horizonte se oscurece. Pero este papa no es la causa del oscurecimiento. Es uno de los últimos pastores que, en la noche ascendente, mantienen unidas oración, derecho, caridad y autoridad romana.
Para ir más lejos
- Papa san Adrián III (884-885) — predecesor inmediato, muerto en camino hacia Carlos el Gordo.
- Papa Marino I (882-884) — contexto de Formoso, Focio y Carlos el Gordo.
- Papa Juan VIII (872-882) — gran figura precedente, liturgia eslavona y defensa de Roma.
- Papa Formoso — sucesor de Esteban V, futuro centro de la crisis formosiana.
- Sínodo del Cadáver — consecuencia extrema de la guerra de facciones romanas tras Formoso.
Notas y referencias
Santa Sede, ficha oficial "Stephen V" : 110.º papa de la Iglesia católica, inicio del pontificado en septiembre de 885, fin el 14 de septiembre de 891, nacimiento en Roma. Página consultada el 4 de junio de 2026 y verificada el 4 de octubre de 2026 (título « Stephen V », mención « 110th Pope of the Catholic Church », inicio « IX.885 », fin « 14.IX.891 », nacimiento « Rome ») : https://www.vatican.va/content/vatican/en/holy-father/stefano-v--vi.html.
1 17 71H. K. Mann, Lives of the Popes, vol. III, 1906, cap. "Stephen (V) VI", pp. 376-377 : deposición de Carlos el Gordo en Tribur (noviembre de 887), muerte el 13 de enero de 888, Arnulfo rey de Germania, Eudes conde de París elegido por los francos del Oeste, Bosón y luego Rodolfo en Borgoña, lucha entre Berengario de Friuli y Guido de Spoleto en Italia.
2H. K. Mann, The Lives of the Popes in the Early Middle Ages, vol. III (858-891), The Popes During the Carolingian Empire, Londres / San Luis, Kegan Paul / B. Herder, 1906, cap. "Stephen (V) VI, A.D. 885-891", pp. 367-401. Exposición de las fuentes (fragmento contemporáneo del Liber Pontificalis, 33 cartas ap. P.L. t. 129, Anales, Panegyricus Berengarii) y tabla de los soberanos de Oriente y Occidente p. 367. Vida de Esteban en Duchesne, Le Liber Pontificalis, t. II : texto p. 192 (cota dada por el propio Mann, n. 1 p. 370). Texto seguido vía Cristoraul : https://www.cristoraul.org/ENGLISH/readinghall/THIRDMILLENNIUMLIBRARY/History-of-the-popes/MANN/THE-POPES-DURING-THE-CAROLINGIAN-EMPIRE_795-891.htm ; escaneo de la edición de 1906 verificado íntegramente el 4 de octubre de 2026 (archive.org livesofpopesinea03mann, paginación original impresa : 367, 368, 369, 370, 371, 400, 401 vistas, citas clave localizadas verbatim).
3Horace K. Mann, "Pope Stephen (V) VI", The Catholic Encyclopedia, vol. 14, Nueva York, Robert Appleton Company, 1912 ; transcripción New Advent : https://www.newadvent.org/cathen/14289c.htm. Noticia utilizada para el origen, Zacarías, Santi Quattro Coronati, elección unánime, hambruna, uso de la fortuna familiar, Guido de Spoleto, Luis el Ciego, Teutbold de Langres y peregrinos ingleses.
4 12 18 20 32H. K. Mann, Lives of the Popes, vol. III, 1906, cap. "Stephen (V) VI", pp. 400-401 : cierre de los papas carolingios, lamento de dejar « la luz viva » de los grandes papas del siglo IX, « iron age » del cardenal Baronio, barca de Pedro frente a la barbarie del siglo X.
5Encyclopaedia Britannica, "Stephen V (or VI)", noticia consultada el 4 de junio de 2026 : fechas 885-891, muerte el 14 de septiembre de 891, contexto de desintegración carolingia, oposición inicial de Carlos el Gordo, Focio, liturgia eslava, Guido de Spoleto y Luis el Ciego. URL : https://www.britannica.com/biography/Stephen-V-or-VI.
6 43 47 72H. K. Mann, Lives of the Popes, vol. III, 1906, cap. "Stephen (V) VI", pp. 377-378 : antepasados francos duques de Spoleto, lucha entre Berengario y Guido III por la corona de Italia, adopción por el papa « as his only son » (886) por mediación de Fulco de Reims, proclamación de Pavía a finales de 888 / principios de 889.
7 41H. K. Mann, Lives of the Popes, vol. III, 1906, cap. "Stephen (V) VI", pp. 368-369 : escasez (langostas y sequía), asamblea unánime (« they unanimously declared that they wanted Stephen to be their bishop »), puertas forzadas con Juan de Pavía, negativa del padre y del hijo, Santi Quattro Coronati y luego Letrán, lluvia interpretada como signo.
8 9 24 25H. K. Mann, Lives of the Popes, vol. III, 1906, cap. "Stephen (V) VI", p. 370 : visita del palacio con obispos, legado imperial y « honourable senate », tesoros sagrados y profanos ausentes, vajilla pontificia, vasos y ornamentos del altar desaparecidos.
10 29H. K. Mann, Lives of the Popes, vol. III, 1906, cap. "Stephen (V) VI", pp. 370-371 : costumbre de saquear las residencias a la muerte de los titulares (canon 11 del concilio romano de Juan IX en 898, p. 370) ; el nomenclátor Gregorio se había llevado « almost all the treasures of the Roman Church », en vano reclamados por Juan VIII (p. 371).
11 30H. K. Mann, Lives of the Popes, vol. III, 1906, cap. "Stephen (V) VI", p. 371 : « Stephen turned to his father, and succoured the needy with the wealth of his family » (latín del Liber Pontificalis citado n. 7 : « Conversus ad patrem… »).
13 31H. K. Mann, Lives of the Popes, vol. III, 1906, cap. "Stephen (V) VI", pp. 369-370 : consagración por Formoso sin consentimiento imperial, misión de Liutwardo de Vercelli, « Stephen was too firmly seated in the affections of the people », decreto de elección firmado por más de treinta obispos, presbíteros y diáconos cardenales, clero menor y principales laicos.
14 26 27 28H. K. Mann, Lives of the Popes, vol. III, 1906, cap. "Stephen (V) VI", pp. 383-385, según Flodoardo : Isaac, Egilon consagrado sin clero ni pueblo, elección unánime de Teutbold (p. 383) ; devolución a Aureliano y luego legado Oirann de Sinigaglia (p. 384) ; consagración romana, carta a Fulco de Reims, embajadores del rey Eudes (pp. 384-385).
15 58 59H. K. Mann, Lives of the Popes, vol. III, 1906, cap. "Stephen (V) VI", pp. 391-392 : carta de Estiliano de Neocesarea, encabezamiento « To the most holy and most blessed Stephen, Lord and oecumenical Pope » (p. 391), « O venerated head… compelled by the violence of princes » (p. 392).
16 54H. K. Mann, Lives of the Popes, vol. III, 1906, inicio del cap. "Stephen (V) VI", pp. 367-368 : romano del barrio aristocrático de la Via Lata (p. 367) ; padre Adriano, educación por Zacarías de Anagni, subdiaconado bajo Adriano II, retrato moral, y luego diaconado y presbiterado « of the title of the Quatuor Coronati » bajo Marino I (p. 368).
19 21 22 23H. K. Mann, Lives of the Popes, vol. III, 1906, cap. "Stephen (V) VI", p. 375 : plaga comenzada bajo Adrián III, prima de « five or six denarii for every pint of locusts », oratorio de san Gregorio (lecho del santo), agua bendita confiada a los « mansionarii » para asperjar los campos, fin de la plaga y cierre abrupto de la primera parte del Liber Pontificalis.
33 34H. K. Mann, Lives of the Popes, vol. III, 1906, cap. "Stephen (V) VI", pp. 372-374 (trad. Miley, Hist. of the Papal States, II, p. 218 s.) : casa de oración (p. 372), « remain in a recollected silence… » (p. 373), encantamientos y demonios, « What participation of light with darkness, or what agreement of Christ with Belial ? », « they… avow themselves not to be Christians » (p. 373), anatema final (p. 374).
35 36 37 38H. K. Mann, Lives of the Popes, vol. III, 1906, cap. "Stephen (V) VI", pp. 376-377 : deterioro de Carlos, deposición en Tribur (noviembre de 887) por los nobles bajo Arnulfo de Carintia, muerte el 13 de enero de 888, Arnulfo rey de Germania, Eudes conde de París elegido, Bosón y luego Rodolfo en Borgoña, Berengario contra Guido en Italia.
39 40H. K. Mann, Lives of the Popes, vol. III, 1906, cap. "Stephen (V) VI", p. 378 : dieta de Pavía, dos primeros decretos sobre el honor de « our mother the holy Roman Church », elección de Guido como « king, lord (senior), and defender » (c. 12).
42H. K. Mann, Lives of the Popes, vol. III, 1906, cap. "Stephen (V) VI", p. 378 (y tabla de los emperadores p. 367) : Guido coronado por Esteban el 21 de febrero de 891, « renovation of the empire of the Franks », sin dominar Italia (Berengario apoyado por Arnulfo, sarracenos en el sur, griegos en avance).
44H. K. Mann, Lives of the Popes, vol. III, 1906, cap. "Stephen (V) VI", pp. 382-383 : Bosón muere el 11 de enero de 887 dejando a Luis menor, regencia de Ermengarda, visita a Arnulfo en Forchheim (mayo de 890), concilio o dieta de Valence (agosto de 890) donde Luis es proclamado rey, Esteban conmovido « even to tears » por el relato de las miserias del país.
45Ver el artículo Ignispedia Papa Juan VIII, sección sobre Industriae tuae : Juan VIII aprueba la liturgia eslavona de Metodio en junio de 880, con lectura latina previa de la Epístola y del Evangelio cuando eslavos y latinos coexisten.
46H. K. Mann, Lives of the Popes, vol. III, 1906, cap. "Stephen (V) VI", pp. 379-380 : dieta de Omuntesberch (cuaresma de 890), armonía Guido / Esteban, carta al príncipe condenando el eslavón litúrgico y alabándolo por haber elegido al vicario de Pedro « as his chief patron before all the princes of the world » (ap. P.L. t. 129, p. 801).
48H. K. Mann, Lives of the Popes, vol. III, 1906, cap. "Stephen (V) VI", pp. 386-388 : carta severa de Basilio recibida por Adrián III contra la elección de Marino I (p. 386) ; respuesta firme de Esteban, « As you have been by God set over worldly affairs, so through Peter… have we been placed by God over spiritual concerns » (p. 387) ; defensa de Marino y de la Iglesia romana, cuyas piedras mismas hablarían (p. 388).
49 50 51H. K. Mann, Lives of the Popes, vol. III, 1906, cap. "Stephen (V) VI", p. 389 : petición de naves bien equipadas y de soldados de abril a septiembre contra los sarracenos, « we lack even oil for the lamps used in the service of God ».
52H. K. Mann, Lives of the Popes, vol. III, 1906, cap. "Stephen (V) VI", p. 389 : carta llegada tras la muerte de Basilio, León VI (886-912) hostil a Focio, deposición y exilio, proclamación de su joven hermano Esteban como patriarca, petición de comunión a los partidarios de Ignacio.
53H. K. Mann, Lives of the Popes, vol. III, 1906, cap. "Stephen (V) VI", p. 393 : divergencia expulsión / dimisión entre ambas cartas, envío a Roma de obispos de ambos partidos antes de la sentencia, « the Roman Church has been set as a model and example to the other churches… to pass sentence after careful examination » (latín n. 1 : « Romana enim ecclesia instar speculi… »).
55 56H. K. Mann, Lives of the Popes, vol. III, 1906, cap. "Stephen (V) VI", pp. 393-394 : embajadores y cartas llegados cuando Esteban está « dead or dying », respuesta de Estiliano sobre la divergencia expulsión / dimisión (p. 393), carta de Formoso de finales de 891 o principios de 892 y legados Landenulfo de Capua y Romano (pp. 393-394).
57H. K. Mann, Lives of the Popes, vol. III, 1906, cap. "Stephen (V) VI", p. 385 : Frothar autorizado por Juan VIII a pasar de Burdeos a Bourges hasta el posible regreso, usurpación de Poitiers, « as the cause of Frothar's translation had disappeared, the archbishop must return to his original See or incur excommunication », misión confiada a Aureliano y a otros obispos.
60H. K. Mann, Lives of the Popes, vol. III, 1906, cap. "Stephen (V) VI", p. 386 : reprimenda a Romano de Rávena (887-8) por elección anticipada de su sucesor contra los cánones, explicación a Dominico sobre el obispo consagrado para Piacenza durante la vacancia de Rávena, sin menoscabo de sus derechos.
61H. K. Mann, Lives of the Popes, vol. III, 1906, cap. "Stephen (V) VI", pp. 395-397, según Erchemperto : Capua tomada el 7 de enero de 887, Atanasio de Nápoles (p. 395) ; sumisión ofrecida a Roma, restitución de Gaeta, ayuda contra los sarracenos del Garigliano, « Atenolfus forgot, and of course did not fulfil any one of them ! », Montecasino destruido en 883 y reconstruido por Angelario (886), misión de Erchemperto a Roma (p. 396).
62 63 64 65H. K. Mann, Lives of the Popes, vol. III, 1906, cap. "Stephen (V) VI", pp. 398-399 : decreto consultado por Liutberto de Maguncia sobre el hierro candente y el agua hirviendo, respuesta negativa que condena todo el sistema, « It is ours… to judge of crimes that are known either by the confession of the culprit, or by the testimony of witnesses… the hearts of the children of men ».
66 67H. K. Mann, Lives of the Popes, vol. III, 1906, cap. "Stephen (V) VI", p. 399 : las ordalías no abolidas de un golpe, como la esclavitud, primero las pruebas peligrosas para la vida, luego el sistema de los « juicios de Dios ».
68H. K. Mann, Lives of the Popes, vol. III, 1906, cap. "Stephen (V) VI", p. 399 : Crónica anglosajona (trad. Stevenson) 887 (Æthelhelm), 888 (Beocca, Æthelswith muerta en el camino, inhumada en Pavía), 889 (ningún viaje, dos correos de Alfredo), 890 (abad Beornhelm).
69Ver el artículo Ignispedia Papa Marino I, sección sobre Alfredo el Grande y la Schola Anglorum : Marino libera el barrio inglés de Roma de tributos a petición del rey Alfredo.
70H. K. Mann, Lives of the Popes, vol. III, 1906, cap. "Stephen (V) VI", p. 398 : tumba en el pórtico de la antigua basílica de San Pedro (Mann no da el día exacto ; el 14 de septiembre de 891 viene de la Santa Sede y de Britannica).
73H. K. Mann, Lives of the Popes, vol. III, 1906, cap. "Stephen (V) VI", p. 398 : epitafio conservado por Mallius, « Hic tumulus quinti sacratos continet artus / Præsulis eximii pontificis Stephani ; / Bis ternis populum qui rexit et urbem… », o sea « dos veces tres años » de gobierno, alma subida al cielo, oración pedida a los visitantes.
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