Juan Bautista de La Salle (Reims, 1651 — Ruan, 1719) fue un sacerdote francés, reformador de la educación y fundador del Instituto de los Hermanos de las Escuelas Cristianas, la primera congregación compuesta enteramente por laicos consagrados dedicados a la enseñanza, sin ningún sacerdote entre sus miembros.[1][2] Nacido en la rica burguesía de toga de Reims, canónigo de la catedral a los dieciséis años, destinado a una brillante carrera eclesiástica, renuncia a su rango, a su canonicato y a su fortuna para vivir con humildes maestros de escuela y abrir a los niños pobres escuelas gratuitas, organizadas y cristianas.[3][4]
Esta elección lo hace pasar por excéntrico, incluso por un devoto imprudente: un gran señor que desciende voluntariamente entre los «maestros de escuela», profesión entonces despreciada. Pero La Salle ve en ello la obra de la Providencia, que lo ha conducido «de compromiso en compromiso» sin que él lo hubiera previsto.[5][6] De esta intuición nace una verdadera revolución pedagógica: enseñanza en francés y no en latín, clases graduadas por niveles, método llamado “simultáneo”, silencio estudioso, formación sistemática de los maestros en las primeras escuelas normales, tratados de urbanidad, escuelas dominicales para jóvenes obreros, casas de reeducación para delincuentes.[7][8]
Su vida es también una larga Pasión interior: oposiciones del clero, hostilidad de los gremios de maestros, juicios, deserciones de compañeros, destituciones, fracasos aparentes. La Salle atraviesa todo en un abandono creciente a la voluntad de Dios, cuyas Meditaciones constituyen el corazón de la espiritualidad que lega a sus Hermanos. Muere el Viernes Santo 7 de abril de 1719, en Saint-Yon cerca de Ruan, murmurando: «Adoro en todo la conducta de Dios para conmigo.»[9][10]
Beatificado por León XIII en 1888, canonizado por el mismo papa en 1900, es proclamado en 1950 por Pío XII «patrono de todos los educadores» — título que consagra la intuición de un hombre cuya obra, nacida en una ciudad de Champaña, instruye hoy a más de un millón de alumnos en los cinco continentes.[11][12]
Un gran señor de Reims (1651-1678)
Nacimiento y familia (Reims, 30 de abril de 1651)
Juan Bautista de La Salle nace el 30 de abril de 1651 en Reims, capital espiritual del reino donde se corona a los reyes de Francia. Es el primogénito de Louis de La Salle, magistrado en el presidial de Reims, y de Nicolle Moët de Brouillet, de una familia de la alta burguesía champañesa emparentada con el mundo del comercio del vino.[13][14][15] La casa familiar, el hôtel de La Cloche, da testimonio de la holgura de una línea de la burguesía de toga, culta, piadosa y bien relacionada.
El niño recibe muy pronto una educación esmerada y manifiesta una inclinación marcada por el estado eclesiástico. Tonsurado el 11 de marzo de 1662, a los once años, entra en la clerecía; el 7 de enero de 1667, con dieciséis años, es nombrado canónigo de la catedral de Notre-Dame de Reims — un cargo prestigioso y lucrativo que le cede un primo.[16][17] Nada, entonces, lo distingue de un joven prelado llamado a ascender en la jerarquía de una gran Iglesia de Francia.
El canónigo de dieciséis años
El canonicato de Reims no es solo un honor: inserta al joven La Salle en el cabildo que rodea al arzobispo, lo forma en la liturgia catedralicia y le asegura ingresos considerables. En una época en que el nacimiento y la fortuna deciden a menudo las carreras eclesiásticas, Juan Bautista lo tiene todo para convertirse en un dignatario eclesiástico de primer orden.[18]
Es precisamente la distancia entre esta vocación de notable y el servicio a los pobres que abrazará más tarde lo que da a su conversión todo su relieve. La tradición lasaliana gusta de subrayar este contraste: un canónigo de catedral, heredero de una gran casa, terminará su vida «pobre con los pobres», alojado entre modestos maestros de escuela y mendigando para ellos los medios de subsistencia.[19][20]
Saint-Sulpice, la muerte de los padres y la ordenación (1670-1678)
Tras sus humanidades en el colegio de los Bons-Enfants de Reims, donde obtiene su maestría en artes el 10 de julio de 1669, Juan Bautista parte a París: el 18 de octubre de 1670, ingresa en el seminario de Saint-Sulpice, centro de la gran reforma sacerdotal francesa impulsada por Jean-Jacques Olier, y sigue los cursos de teología en la Sorbona.[21][22] Allí respira la espiritualidad de la Escuela francesa — sentido de la grandeza de Dios, del sacerdocio de Cristo, del anonadamiento de sí mismo — que marcará duraderamente su doctrina.
La prueba llega de forma brutal. Su madre muere el 19 de julio de 1671, su padre el 9 de abril de 1672. Primogénito de la familia, Juan Bautista debe dejar el seminario para administrar el patrimonio y velar por sus hermanos menores.[23] Sin embargo, prosigue sus estudios y su camino hacia el sacerdocio: subdiácono en Cambrai el 2 de junio de 1672, diácono en París el 21 de marzo de 1676, finalmente es ordenado sacerdote el 9 de abril de 1678, un Sábado Santo, en la catedral de Reims.[24][25] Dos años después, en junio de 1680, recibe el doctorado en teología.[26][27]
«Dios, que elegiste a san Juan Bautista de La Salle para formar a los jóvenes en la vida cristiana, suscita aún en tu Iglesia educadores y educadoras que se entreguen por entero a esta obra de formación humana y religiosa.» — Colecta de la fiesta de san Juan Bautista de La Salle[28]
El encuentro que transforma una vida (1679-1684)
Adrien Nyel y Madame Maillefer
Todo cambia en marzo de 1679. Una pariente, Madame Maillefer, deseosa de establecer en Reims escuelas gratuitas para niños pobres, envía a un laico emprendedor, Adrien Nyel, ya experimentado en Rouen en la fundación de escuelas caritativas. Nyel necesita un apoyo local respetado: acude al joven canónigo.[29][30]
La Salle acepta al principio simplemente facilitar la obra: encontrar un local, alojar a los maestros, aconsejar. Abre la escuela de la parroquia Saint-Maurice en Reims. Pero estos maestros, reclutados apresuradamente, son toscos, inestables, sin formación ni vida común; sin dirección, la empresa se vendría abajo. Para retenerlos y formarlos, La Salle poco a poco los hace venir a su casa, comparte su mesa, organiza su jornada, les enseña el porte, la oración, el método.[31][32]
« De compromiso en compromiso »: la pedagogía de la Providencia
La Salle nunca decidió fundar una congregación docente. Fue conducido paso a paso, cada pequeño paso llamando a otro, hasta encontrarse completamente comprometido. Él mismo lo contó, en un texto autobiográfico que se ha hecho célebre:
« Dios, que conduce todas las cosas con sabiduría y suavidad, y que no suele forzar la inclinación de los hombres, queriendo comprometerme a tomar todo el cuidado de las escuelas, lo hizo de una manera totalmente imperceptible y en mucho tiempo; de modo que un compromiso me llevó a otro, sin que yo lo hubiera previsto al principio. » — san Juan Bautista de La Salle[33]
Este pasaje está en el corazón de la espiritualidad lasaliana: Dios gobierna respetando la libertad, y la santidad consiste en leer los acontecimientos como su guía y consentir en ella. La Salle confesó haberse sorprendido él mismo: si hubiera sabido, dirá, que ayudar a pobres maestros de escuela le obligaría un día a vivir con ellos, sin duda habría retrocedido — tanto era despreciada la profesión y tan incierto el futuro.[34][35]
La renuncia: canonicato y fortuna (1683-1684)
Para dar a sus maestros una estabilidad y una dignidad, La Salle comprende que debe él mismo romper con su rango. En julio de 1683, renuncia a su canonicato de la catedral, rechazando que pase a uno de los Hermanos para que el Instituto no repose sobre una renta sino sobre la Providencia.[36][37] Luego, durante el terrible invierno de hambruna de 1683-1684 que asola la Champaña, siguiendo el consejo del padre Nicolás Barré, distribuye toda su fortuna entre los pobres de la provincia.[38][39]
El gesto es radical y calculado: desde ahora La Salle y sus maestros serán pobres juntos, sin otra seguridad que la confianza en Dios y la caridad de los fieles. Este despojo sella su unión con aquellos a quienes ha venido a servir — ya no será su protector adinerado, sino su hermano.
« Dejad que los niños vengan a mí. No se lo impidáis, porque el reino de Dios es de quienes se les parecen. » — Evangelio según san Marcos 10, 14[40]
El nacimiento de un nuevo Instituto (1680-1694)
Maestros reunidos en comunidad
A partir de 1682, los maestros reunidos en torno a La Salle se instalan en la rue Neuve de Reims y comienzan a vivir una regla común: oración, silencio, disciplina, vida fraterna.[41] Para marcar la novedad de su estado, toman un hábito distintivo — sotana negra con cuello blanco y gran manto — y el nombre de « Hermanos », y no de maestros. La Salle quiere hombres consagrados a Dios, pero laicos: ni sacerdotes, ni monjes de coro, entregados enteramente a la escuela.[42][43]
Esta idea de una congregación docente exclusivamente laica es entonces una audacia. La Iglesia de la época conoce clérigos docentes y órdenes sabios, pero la institución de un cuerpo de laicos consagrados, viviendo bajo votos y enteramente dedicados a la instrucción de los niños pobres, no tiene precedente de tal magnitud. Esto suscitará desconfianzas y oposiciones.[44][45]
El voto heroico (21 de noviembre de 1691)
La obra estuvo varias veces a punto de naufragar. En el otoño de 1691, tras abandonos y reveses, La Salle se une por un voto secreto y heroico con dos de sus primeros compañeros, Nicolas Vuyart y Gabriel Drolin. El 21 de noviembre de 1691, los tres juran mantener el establecimiento de la Sociedad de las Escuelas Cristianas y no abandonarla jamás, « aunque se vieran obligados a pedir limosna y a vivir solo de pan ».[46][47]
« Nos comprometemos a procurar y mantener el establecimiento de la Sociedad de las Escuelas Cristianas, aunque para ello tuviéramos que pedir limosna y vivir solo de pan. » — Sustancia del voto heroico del 21 de noviembre de 1691[48]
Este voto, hecho cuando el futuro parecía más sombrío, ha quedado en la memoria lasaliana como la cumbre del abandono confiado: tres hombres decidiendo arriesgarlo todo en la fidelidad de Dios.
El voto de asociación (6 de junio de 1694): laicos consagrados
Tres años después, el Instituto ha resistido. El 6 de junio de 1694, día de la Trinidad, La Salle y doce Hermanos pronuncian votos perpetuos de asociación, estabilidad y obediencia « para mantener juntos y por asociación las escuelas gratuitas ». Los Hermanos eligen entonces a La Salle como superior.[49][50] Este voto de asociación — aún pronunciado hoy — convierte al grupo en una verdadera congregación religiosa, unida no por el dinero ni por la autoridad de un fundador, sino por el compromiso mutuo y común al servicio de los pobres.
Fiel a su rechazo de toda preeminencia clerical, La Salle prohíbe que los Hermanos se hagan sacerdotes o aspiren al sacerdocio: su grandeza estará toda en la escuela. Esta regla, inusual, protege la identidad propia del Instituto y le da su fisonomía única en la Iglesia.[51][52]
Una revolución pedagógica cristiana
La enseñanza en francés y el «método simultáneo»
La aportación de san Juan Bautista de La Salle a la historia de la educación es inmensa. Contra la costumbre de enseñar a leer en latín, lengua extranjera para los niños, impone el aprendizaje de la lectura y la escritura en francés, la lengua materna — un ahorro de tiempo y una eficacia considerable para alumnos pobres que no permanecerán mucho tiempo en la escuela.[53][54]
Sobre todo, sistematiza el «método simultáneo». Hasta entonces, el maestro interrogaba a los alumnos uno por uno, mientras los demás permanecían desocupados. La Salle reparte a los niños en clases graduadas por nivel, dota a cada nivel de manuales idénticos, y hace que se imparta una misma lección a todo el grupo al mismo tiempo, en silencio y orden.[55][56] El rendimiento de la escuela se transforma: un solo maestro instruye eficazmente a decenas de niños.
Antes de abordar estas innovaciones en detalle, el siguiente cuadro resume lo que La Salle cambia concretamente en la escuela de su tiempo.
| Ámbito | Práctica corriente en el siglo XVII | Innovación de La Salle |
|---|---|---|
| Lengua de aprendizaje | Lectura aprendida primero en latín | Lectura y escritura en francés |
| Organización de la clase | Interrogación individual, alumnos desocupados | Método simultáneo, clases graduadas por nivel |
| Manuales | Libros dispares aportados por las familias | Manuales idénticos para toda la clase |
| Disciplina | Castigos frecuentes y arbitrarios | Silencio estudioso, reglamento, sanción medida |
| Acceso | Escuela de pago, reservada a quien puede pagar | Escuela gratuita para todos, ricos y pobres |
| Formación del maestro | Maestros improvisados, sin preparación | Escuelas normales: maestros formados y acompañados |
La Conduite des écoles chrétiennes
La Salle plasma su pedagogía en un manual práctico de una precisión notable: la Conduite des écoles chrétiennes, elaborada a partir de la experiencia común de los Hermanos y fijada por escrito entre 1700 y 1710. Todo está regulado: el horario, la conducción de las lecciones, la gestión de los niveles, la corrección, la actitud del maestro, los signos silenciosos que rigen la clase.[57][58] Es uno de los primeros tratados modernos de pedagogía práctica, fruto no de una teoría abstracta sino de la observación rigurosa de la clase real.
Redacta también Les Règles de la bienséance et de la civilité chrétienne (1703), manual de urbanidad cristiana que servirá al mismo tiempo de libro de lectura — enseñando a los niños pobres a comportarse, a hablar, a conducirse, y haciendo de la cortesía una escuela de caridad. Sus Devoirs d'un chrétien ofrecen un catecismo estructurado, y sus más de doscientas Meditaciones alimentan la vida interior de los Hermanos.[59][60]
Formar a los maestros: las primeras escuelas normales
La intuición más fecunda de La Salle es quizá esta: no basta con abrir escuelas, hay que formar maestros. Ya en 1685, abre en Reims lo que la historia de la educación considera una de las primeras escuelas normales — un establecimiento destinado no a los niños sino a la formación de futuros docentes.[61][62] Ante la afluencia de solicitudes provenientes del campo, donde párrocos y señores reclamaban maestros competentes, pone en marcha seminarios de maestros que forman a los institutores rurales.
Esta preocupación — dar a los maestros una verdadera formación profesional y espiritual — anticipa en más de un siglo la institución pública de las escuelas normales y hace de La Salle un precursor de la formación de los docentes.[63][64]
Urbanidad, domingos, delincuentes: la invención de la escuela popular
La obra se diversifica al ritmo de las necesidades. La Salle abre en París, hacia 1699, una «Academia cristiana del domingo»: cursos dominicales para jóvenes obreros ya en el trabajo, que allí aprenden a leer, escribir, contar, dibujar — prefiguración de los cursos nocturnos y de la enseñanza técnica.[65][66] Acepta también en Saint-Yon, cerca de Ruan, internos e incluso jóvenes en dificultad colocados por autoridad judicial, creando una de las primeras instituciones de reeducación para delincuentes.[67]
Escuelas gratuitas para los pobres, internados, escuelas técnicas y de lenguas modernas, formación de maestros, reeducación de jóvenes descarriados: La Salle inventa, pieza a pieza, el rostro de la escuela popular cristiana moderna.[68][69]
La prueba y la cruz (1700-1717)
Gabriel Drolin enviado a Roma (1702)
Paradójicamente, la prueba acompaña una expansión: ya en 1702, La Salle envía a Roma al Hermano Gabriel Drolin — uno de los compañeros del voto heroico de 1691 — para fundar allí una escuela, misión difícil que él mismo no puede asumir. Drolin vivirá allí largos años en gran pobreza, sostenido por la correspondencia del fundador: primera implantación lasaliana fuera de Francia en vida de La Salle.[70]
Los juicios de los maestros escribanos
El propio éxito de las escuelas lasalianas desata la hostilidad de las corporaciones. En París, los maestros escribanos (maîtres calligraphes) y los maestros de las pequeñas escuelas detentan el monopolio de la enseñanza pagada. Al ver que los Hermanos enseñan gratuitamente — y por tanto vacían sus clases —, a partir de 1704 inician una serie de juicios para cerrar las escuelas de La Salle, acusándolo de invadir sus privilegios.[71][72] Se dictan sentencias condenando a los Hermanos, se embargan muebles; un arreglo solo llega en 1706.
Estos juicios, que se prolongan intermitentemente, muestran la resistencia de un orden social donde la instrucción era un bien mercantil reservado, frente a un hombre que quería convertirla en un derecho de los pobres.
Depuesto, cuestionado, retirado
La prueba viene también de la Iglesia y del interior. Hacia 1702, intrigas logran que el cardenal de Noailles, arzobispo de París, aparte por un tiempo a La Salle de la dirección de su propia comunidad parisina, siendo reemplazado por un eclesiástico llamado Bricot; uno de sus primeros compañeros, Nicolas Vuyart, lo abandona.[73] En otros lugares, el asunto de la fundación fallida y las disputas jurídicas agotan al fundador.
La Salle atraviesa estos años en un desamparo espiritual a veces extremo, pero sin abandonar nunca a sus Hermanos. Entre 1712 y 1714, abrumado por las dificultades, se retira en soledad al santuario de Parménie, en el Delfinado, para el silencio y la oración, buscando únicamente la voluntad de Dios sobre el futuro del Instituto. Es desde este retiro que los Hermanos, quedando sin él, lo llamarán de vuelta mediante una carta que se hizo célebre, exigiéndole « en nombre y de parte del Cuerpo de la Sociedad » que retome el gobierno de la obra — prueba de que la congregación ya se sostenía por sí misma.[74][75]
- 30 de abril de 1651Nacimiento en ReimsPrimogénito de una familia de la burguesía de toga
Hijo de Louis de La Salle, magistrado, y de Nicolle Moët de Brouillet; tonsurado desde 1662.[76]
- 7 de enero de 1667Canónigo de Reims a los dieciséis añosCatedral de Notre-Dame
Un cargo prestigioso y lucrativo, promesa de una brillante carrera eclesiástica.[77]
- 9 de abril de 1678Ordenación sacerdotalSábado Santo, en Reims
Tras la muerte de sus padres (1671-1672) y estudios en Saint-Sulpice y en la Sorbona.[78]
- marzo de 1679Encuentro con Adrien NyelLa llamada de las escuelas para los pobres
Madame Maillefer quiere escuelas gratuitas; La Salle es arrastrado « de compromiso en compromiso ».[79]
- 1683-1684Renuncia totalRenuncia al canonicato, fortuna distribuida
Durante la hambruna de Champaña, lo da todo a los pobres por consejo del Padre Barré.[80]
- 21 de noviembre de 1691El voto heroicoCon Vuyart y Drolin
Mantener la Sociedad « incluso reducidos a pedir limosna y a vivir solo de pan ».[81]
- 6 de junio de 1694Voto de asociación perpetuaDoce Hermanos, día de la Trinidad
Verdadero nacimiento de la congregación de los Hermanos de las Escuelas Cristianas.[82]
- desde 1704Juicios de los maestros escribanosParís
Las corporaciones atacan las escuelas gratuitas; arreglo en 1706.[83]
- 1705Saint-Yon, cerca de RuanFundación del internado, futuro centro del Instituto
Llamado a Ruán, La Salle funda allí el internado de Saint-Yon, que se convertirá en el centro del Instituto y donde morirá en 1719.[84]
- 7 de abril de 1719Muerte un Viernes Santo« Adoro en todas las cosas la conducta de Dios »
Algunas semanas antes de su 68º cumpleaños; canonizado en 1900.[85]
Saint-Yon y la transmisión
A partir de 1705, La Salle establece en Saint-Yon, en el arrabal Saint-Sever de Ruan, el centro del Instituto: noviciado, internado, casa de corrección. Envejeciendo y preocupado por asegurar el futuro, quiere que el Instituto sea gobernado por los propios Hermanos y no por un sacerdote fundador. En 1717, un capítulo elige al Hermano Bartolomé como primer Superior general de la congregación — en vida de La Salle, quien se retira voluntariamente.[86][87] Gesto raro y significativo: el fundador consagra con su retiro la madurez laical de su obra.
El maestro espiritual: una escuela de la voluntad de Dios
La Salle no es solo un organizador: es un maestro espiritual de primer orden, cuya doctrina, heredada de la Escuela francesa y templada en la prueba, sigue irrigando a la familia lasaliana. Tres palabras la resumen: fe, celo, abandono.
El espíritu de fe
Para La Salle, el educador cristiano debe verlo todo y hacerlo todo a la luz de la fe. Nada en el aula es puramente profano: enseñar a leer, corregir, vigilar, son actos que la fe transfigura en servicio de Dios. Por eso coloca al inicio de su Regla un principio que se convertirá en el alma del Instituto:
« Es el único espíritu de Jesucristo el que debe animar todas nuestras acciones para hacerlas santas y agradables a Dios. » — san Juan Bautista de La Salle[88][89]
El espíritu de fe invita al Hermano a referir constantemente su trabajo a la presencia de Dios y a la salvación de los niños. El lema heráldico del Instituto, Signum Fidei (« el signo de la fe »), y la estrella que lo simboliza, condensan esta primacía de la fe en toda la obra educativa.[90]
El celo: « tocar los corazones »
La fe, en La Salle, no permanece contemplativa: se convierte en celo apostólico. El maestro cristiano no solo instruye inteligencias, gana almas. La Salle insiste sin cesar en el deber de tocar los corazones de los niños — por la palabra, pero sobre todo por el ejemplo, la paciencia y la oración.
« Debéis subir cada día hacia Dios por la oración para aprender de Él todo lo que debéis enseñar a vuestros niños, y luego descender hacia ellos acomodándoos a su capacidad. » — san Juan Bautista de La Salle, Meditaciones[91]
Esta alternancia — subir hacia Dios, descender hacia los niños — resume toda la pedagogía espiritual lasaliana: el maestro es un mediador que toma de lo alto lo que transmite abajo. La Salle sitúa la salvación de los alumnos en el centro de la responsabilidad del maestro, llegando a interpelar a sus Hermanos:
« ¿Habéis considerado hasta ahora la salvación de vuestros alumnos como vuestra propia causa, durante todo el tiempo que han estado bajo vuestra guía? » — san Juan Bautista de La Salle, Meditaciones[92]
Los maestros, « embajadores y ministros de Jesucristo »
La dignidad que La Salle reconoce al humilde maestro de escuela es vertiginosa. Donde la sociedad solo ve un oficio despreciado, él ve una función casi sacerdotal: ocupar ante los niños el lugar de Dios y representar al mismo Cristo.
« Puesto que sois los embajadores y ministros de Jesucristo en el cargo que desempeñáis, debéis actuar como representando al mismo Jesucristo. » — san Juan Bautista de La Salle, Meditaciones para el tiempo del Retiro, MR 195[93]
Esta teología del maestro embajador de Cristo da a la obra lasaliana su grandeza: educar a un niño pobre es continuar la misión del Salvador venido a « evangelizar a los pobres ». Eleva de golpe toda una profesión y fundamenta la espiritualidad de generaciones de educadores cristianos.
El abandono a la voluntad de Dios
Toda la vida de La Salle está atravesada por un hilo conductor: la lectura creyente de los acontecimientos como guía de Dios, y el consentimiento a esa guía, incluso en la prueba más oscura. Procesos, deposiciones, traiciones, duelos: en cada ocasión vio la mano del Padre. Esta doctrina del abandono se une profundamente a la espiritualidad de la voluntad divina tan querida por la tradición mística católica — vivir no la propia voluntad, sino la de Dios, en cada instante. Culmina en sus últimas palabras.
« Adoro en todas las cosas la guía de Dios sobre mí. » — Últimas palabras de san Juan Bautista de La Salle (7 de abril de 1719)[94][95]
Esta frase, pronunciada al umbral de la muerte, condensa sesenta y ocho años entregados: un gran señor hecho pobre, un doctor convertido en maestro de escuela, un fundador que se eclipsa ante sus Hermanos — y, en todo, la adoración de la voluntad de Dios.
La muerte, la gloria y la posteridad
Viernes Santo, 7 de abril de 1719
Agotado por las austeridades, los viajes y las luchas, La Salle fallece en Saint-Yon, cerca de Ruan, el Viernes Santo 7 de abril de 1719, pocas semanas antes de cumplir sesenta y ocho años.[96][97] Morir el mismo día de la Pasión de Cristo apareció de inmediato a sus Hermanos como un sello puesto sobre una vida de cruz ofrecida. Su cuerpo reposa hoy, tras varias traslaciones, en la casa generalicia de los Hermanos de las Escuelas Cristianas.
Beatificación (1888) y canonización (1900)
El proceso de canonización pone de relieve la heroicidad de sus virtudes y la fecundidad de su obra. León XIII lo beatifica el 19 de febrero de 1888, y luego lo canoniza el 24 de mayo de 1900.[98][99] Su fiesta litúrgica está hoy fijada en el 7 de abril (anteriormente el 15 de mayo, fecha aún celebrada por los lasalianos).
Patrón de todos los educadores (1950)
El 15 de mayo de 1950, el papa Pío XII proclama a san Juan Bautista de La Salle «patrono celestial de todos los educadores» — maestros, profesores y todos los que se dedican a la educación de la juventud.[100][101] Este título corona la intuición del canónigo de Reims: hacer del humilde oficio de enseñar una vocación cristiana de primer orden.
El Instituto hoy
La obra, reconocida por el papa Benedicto XIII en 1725 bajo el título oficial de Hermanos de las Escuelas Cristianas, se ha extendido por todo el mundo.[102][103] Bajo el nombre de lasalianos — Hermanos y miles de colaboradores laicos — anima hoy escuelas, colegios, liceos, centros de formación profesional y universidades en los cinco continentes, instruyendo a un millón de jóvenes, muchos de ellos entre los más pobres. Tres siglos después del maestro de Reims, su intuición sigue siendo de asombrosa actualidad: la educación de los pobres es una obra de salvación, y el maestro, un «embajador de Jesucristo».
Para profundizar
- San Juan Bosco (1815-1888) — heredero lejano de la intuición lasaliana, otro gran educador de los jóvenes pobres y fundador de los Salesianos.
- San Juan María Vianney (1786-1859) — figura del clero francés formado en el espíritu catequético del que La Salle fue pionero.
- San Luis María Grignion de Montfort (1673-1716) — contemporáneo y otro gran apóstol misionero del catolicismo francés de la Ilustración.
- San Alfonso de Liguori (1696-1787) — maestro de moral y de misión popular, en el mismo gran despertar católico del siglo XVIII.
- San Pablo de la Cruz (1694-1775) — fundador de los Pasionistas y místico del abandono a la voluntad de Dios, eco de la espiritualidad de La Salle.
- Santa Teresa de Lisieux (1873-1897) — el «caminito» de confianza y abandono, heredera del espíritu de infancia que La Salle quería despertar en los niños.
Notas y referencias
Hermano Leo, F.S.C., "San Juan Bautista de La Salle", The Catholic Encyclopedia, vol. VIII, Robert Appleton Company, Nueva York, 1910 : newadvent.org. Noticia biográfica de referencia: nacimiento el 30 de abril de 1651 en Reims, padres Louis de La Salle y Nicolle Moët de Brouillet, tonsura el 11 de marzo de 1662, canonicato el 7 de enero de 1667, maestría en artes el 10 de julio de 1669, ingreso en Saint-Sulpice el 18 de octubre de 1670, muerte de los padres (1671-1672), ordenación sacerdotal el 9 de abril de 1678, doctorado en teología en junio de 1680, encuentro con Adrien Nyel (1679), renuncia al canonicato (1683), método simultáneo, muerte el 7 de abril de 1719 en Saint-Yon, canonización el 24 de mayo de 1900.
1 7 9 13 16 18 21 23 24 26 29 31 34 36 41 44 55 57 59 65 73 76 77 78 85 86 94 96Wikipedia (EN), "Jean-Baptiste de La Salle" : en.wikipedia.org. Artículo enciclopédico detallado: familia de Reims, primer Instituto sin ningún sacerdote entre sus miembros, distribución de la fortuna a los pobres de Champaña durante la hambruna por consejo del padre Barré, primera escuela normal en Reims (1685), muerte el Viernes Santo 7 de abril de 1719 en Saint-Yon cerca de Ruan, beatificación el 19 de febrero de 1888 y canonización el 24 de mayo de 1900 por León XIII, proclamación como patrono de todos los educadores por Pío XII el 15 de mayo de 1950. Datos a contrastar con las fuentes primarias lasalianas.
2 10 11 14 22 25 30 37 38 43 47 49 62 71 75 79 80 82 87 95 98 100 103Hermanos de las Escuelas Cristianas, Propio litúrgico del 15 de mayo — San Juan Bautista de La Salle, fundador de los Hermanos de las Escuelas Cristianas (texto oficial del Instituto): lasalle.org. Biografía litúrgica: tonsura a los 11 años, canónigo a los 16 años, ordenación el 9 de abril de 1678, doctorado dos años después, renuncia a la casa familiar, al canonicato y a la fortuna, oposición de las autoridades eclesiásticas a una congregación de laicos consagrados, enseñanza en lengua vernácula y por grupos de nivel, escuelas dominicales, primeras instituciones para delincuentes, muerte en Saint-Yon cerca de Ruan en 1719, declaración como patrono de todos los educadores en 1950. Fuente de la colecta y de la antífona de entrada (Mc 10, 14).
3 8 17 19 27 28 39 40 45 52 53 56 63 66 67 68 84 97 101Iglesia católica en Francia, "San Juan Bautista de La Salle" (santo del día, 7 de abril): eglise.catholique.fr. Confirma el abandono del canonicato y de la fortuna, la fundación de los Hermanos de las Escuelas Cristianas, el aprendizaje de la lectura en francés en lugar de en latín, las escuelas gratuitas para niñas y niños, la proclamación por Pío XII como patrono de todos los educadores cristianos, y la cita: «Es únicamente el espíritu de Jesucristo el que debe animar todas nuestras acciones para hacerlas santas y agradables a Dios.»
4 54 88Juan Bautista de La Salle, texto autobiográfico (« Memoria sobre los comienzos ») recogido por su primer biógrafo Jean-Baptiste Blain, La Vida del Sr. Juan Bautista de La Salle, fundador de los Hermanos de las Escuelas Cristianas, Ruan, 1733, y conservado por los Archivos lasalianos. Texto célebre en la tradición lasaliana: «Dios, que conduce todas las cosas con sabiduría y suavidad... de modo que un compromiso me llevó a otro, sin que yo lo hubiera previsto al principio.» Variantes ortográficas según las ediciones.
5 33Archivos lasalianos, Obras completas de san Juan Bautista de La Salle (edición crítica, 1993; versión digitalizada) e Introducción general a los Escritos: archives-lasalliennes.org. Corpus de referencia de los escritos del fundador: Conduite des écoles chrétiennes, Les Règles de la bienséance et de la civilité chrétienne, Les Devoirs d'un chrétien, Méditations (más de 200) y Méditations pour le temps de la Retraite.
6 58 60 89Wikipedia (EN), "Institute of the Brothers of the Christian Schools" / "De La Salle Brothers" : en.wikipedia.org. Sobre la naturaleza laical del Instituto (ningún sacerdote), el voto de asociación siempre practicado, el reconocimiento pontificio por Benedicto XIII en 1725 bajo el título de Hermanos de las Escuelas Cristianas, el lema Signum Fidei, la extensión mundial de la red lasaliana.
12 42 50 51 64 69 72 83 90 99 102Hermano Leo, F.S.C., "San Juan Bautista de La Salle", Catholic Answers Encyclopedia (según The Catholic Encyclopedia): catholic.com. Corrobora las fechas clave (nacimiento el 30 de abril de 1651, tonsura el 11 de marzo de 1662, canonicato el 7 de enero de 1667, subdiaconado en Cambrai el 2 de junio de 1672, ordenación el 9 de abril de 1678, doctorado en junio de 1680, encuentro con Nyel en marzo de 1679, renuncia al canonicato en julio de 1683, distribución de la fortuna en el invierno de 1684, método simultáneo, deposición por el cardenal de Noailles en noviembre de 1702, muerte el 7 de abril de 1719, canonización el 24 de mayo de 1900). Fuente de la cita referida: « Si Dios me hubiera revelado el bien que se podía lograr… me habría faltado el valor » (si Dios le hubiera revelado el bien a realizar, le habría faltado el valor).
15 35La Salle France / La Salle.org, recursos biográficos y espirituales sobre el fundador (« Un maestro espiritual », « Un innovador en pedagogía »): lasallefrance.fr. Sobre el acompañamiento y la formación de los primeros maestros, la creación de escuelas normales para formar maestros rurales, y la espiritualidad lasaliana (espíritu de fe y celo).
20 32 61Instituto de los Hermanos de las Escuelas Cristianas, memoria del Voto heroico del 21 de noviembre de 1691 (Juan Bautista de La Salle, Nicolás Vuyart, Gabriel Drolin): recursos lasalianos lasallian.info y brothersvocation.org. Sustancia del voto: unirse y asociarse para procurar y mantener el establecimiento de la Sociedad de las Escuelas Cristianas, sin abandonarla jamás, « incluso si se vieran obligados a pedir limosna y a vivir solo de pan ». Texto transmitido por la tradición lasaliana; formulación a cotejar con la edición crítica de los escritos.
46 48 81ZENIT, « El apego de san Juan Bautista de La Salle al papa y a Roma », Zenit.org, 21 de mayo de 2002 : fr.zenit.org. Con motivo del tricentenario de 1702, el artículo relata el envío del Hermano Gabriel Drolin a Roma por La Salle para fundar allí una escuela, calificada de «misión importante y difícil» destinada a dar a conocer en Roma una realidad educativa, pedagógica y metodológica nacida veinte años antes en Francia; y el deseo de La Salle, al no poder ir él mismo, de recibir por medio de este enviado la bendición del papa sobre su Instituto.
70La Salle Francia (Tutela lasaliana, Hermanos de las Escuelas Cristianas de Francia), nota biográfica y espiritual « Juan Bautista de La Salle »: lasallefrance.fr. Sobre el retiro en Parménie (Dauphiné, 1712-1714) y el llamado de los Hermanos « en nombre y por parte del Cuerpo de la Sociedad », la educación gratuita e integral (precediendo a Jules Ferry), la espiritualidad del encuentro con Dios en la acción educativa, y las palabras del santo: « ¿Habéis considerado hasta ahora la salvación de vuestros alumnos como vuestra propia causa…? » y « Adoro en todas las cosas la conducta de Dios para conmigo. »
74 92Juan Bautista de La Salle, Meditaciones, en particular las Meditaciones para el tiempo de Retiro (MR 193-208), ed. de los Archivos lasalianos (cf. [^arch]). MR 195: el maestro cristiano es «embajador y ministro de Jesucristo» y ocupa ante los niños el lugar de Dios; tema recurrente del deber de «subir hacia Dios por la oración» para luego «bajar» hacia los niños adaptándose a su capacidad. Traducciones francesas según el texto crítico; numeración de las meditaciones según la edición de referencia.
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