Juan de Brébeuf (1593-1649) fue un sacerdote jesuita normando, misionero de Nueva Francia y una de las más grandes figuras de la evangelización de América del Norte. Gigante por su estatura y por su celo, consagró más de veinte años a vivir entre los hurones-wendat, cuya lengua aprendió hasta componer el primer libro impreso en ella, un catecismo.[1][2]
Los hurones lo llamaban Échon. Mientras sus Relaciones daban a conocer a Europa las costumbres de las naciones amerindias, Brébeuf llevaba una vida interior de una intensidad ardiente: visiones, éxtasis y un voto heroico de no rechazar jamás la gracia del martirio. Ese voto fue escuchado. El 16 de marzo de 1649, durante la destrucción de Huronia por los iroqueses, fue capturado en la misión de San Luis, llevado a San Ignacio y sometido, junto al joven padre Gabriel Lalemant, a un suplicio de una atrocidad que los propios testigos apenas acertaron a describir.[3][4]
Su muerte fue una victoria. La sangre derramada en Huronia se convirtió, según la antigua palabra de Tertuliano, en semilla de cristianos: una generación más tarde, esa sangre de los mártires daría su fruto entre los mohawk con la primera santa amerindia, Kateri Tekakwitha. Beatificado en 1925 y canonizado el 29 de junio de 1930 por Pío XI, Juan de Brébeuf es uno de los ocho Mártires canadienses y fue proclamado patrono secundario de Canadá en 1940.[5][6] Su fiesta se celebra el 26 de septiembre en Canadá y el 19 de octubre en el calendario romano.[7]
Un normando que ingresó en los jesuitas (1593-1625)
Nacimiento en Condé-sur-Vire
Juan de Brébeuf nació el 25 de marzo de 1593 —fiesta de la Anunciación— en Condé-sur-Vire, en la Baja Normandía, en una familia de la pequeña nobleza rural de Cotentin.[8][9] La tradición vincula su linaje al de los Brébeuf llegados de Inglaterra con los normandos; se dice que uno de sus parientes habría combatido en Hastings. De esa cepa rural, el futuro misionero conservaría una constitución física excepcional: alta estatura, fuerza poco común, una resistencia que ni los fríos canadienses ni los agotadores portajes lograrían jamás quebrantar. Los cronistas de la misión lo apodarían el «Ayax» de las Sotanas Negras.[10]
El noviciado de Ruán y la prueba de la enfermedad
A los veinticuatro años, el 8 de noviembre de 1617, Juan ingresó en el noviciado de la Compañía de Jesús en Ruán.[11] Enseñó durante algún tiempo gramática en el colegio de la ciudad (1619-1621), hasta que una grave enfermedad —probablemente la tuberculosis— lo postró y estuvo a punto de costarle su lugar en la Orden: incapaz de estudiar y enseñar según el curso ordinario, estuvo a punto de ser despedido.[12] Ordenado sacerdote en Pontoise en 1622, fue nombrado ecónomo del colegio de Ruán.[13]
Que el apóstol de los bosques canadienses, ese coloso que recorrería cientos de leguas en canoa, empezara siendo un enfermo al que se pensaba apartar, no es un detalle anecdótico: es la primera marca de una vida en la que la debilidad vencida precede siempre a la fuerza recibida.
La partida hacia Nueva Francia
En abril de 1625, Brébeuf se embarcó en Dieppe con otros cuatro jesuitas —entre ellos Énemond Massé y Charles Lalemant— rumbo a la lejana colonia del San Lorenzo.[14][15] Llegó a Quebec en junio. Nueva Francia no era entonces más que una frágil factoría de unas decenas de almas, cercada por la inmensidad de los bosques y de las naciones amerindias. Para preparar su misión, Brébeuf pasó el invierno entre los montañeses (octubre de 1625 - marzo de 1626), compartiendo su vida nómada y dura, primer aprendizaje de un despojo que ya no lo abandonaría.[16]
El apóstol de los hurones (1626-1640)
Primera estancia en Huronia y la toma de Quebec
En julio de 1626, Brébeuf emprendió el legendario viaje hacia el país de los hurones: casi mil trescientos kilómetros de ríos, lagos y portajes en canoa de corteza, desde el San Lorenzo hasta las orillas de la bahía Georgiana.[17] Allí vivía la confederación hurona-wendat, pueblo de agricultores sedentarios de unas treinta mil almas, repartido en aldeas empalizadas. Brébeuf permaneció allí tres años (1626-1629), aprendiendo la lengua y observándolo todo, sin conversiones aparentes: el verdadero fruto de esos primeros años estaba en otra parte, en el dominio progresivo del hurón y en el conocimiento íntimo de una civilización.[18]
La aventura fue brutalmente interrumpida por la guerra. En julio de 1629, los hermanos Kirke, corsarios ingleses al servicio de su rey, se apoderaron de Quebec. La colonia capituló; los jesuitas fueron expulsados. Brébeuf tuvo que regresar a Francia.[19][20] Destinado a los colegios de Ruán y luego de Eu, pronunció sus votos solemnes en enero de 1630 —pero su corazón se había quedado en Huronia.
El regreso y la fundación de las misiones
La paz franco-inglesa devolvió Nueva Francia a Francia; Brébeuf pudo partir de nuevo en 1633.[21] Reencontró Huronia y se adentró de nuevo en ella. Desde entonces, las fundaciones se sucedieron: la residencia de San José en Ihonatiria (19 de septiembre de 1634), luego Ossossané (1637), Téanaostaiaé (1638). Sobre todo, en 1639, Brébeuf y el superior Jérôme Lalemant establecieron Santa María del país de los Hurones, primer verdadero establecimiento europeo del futuro Ontario: una misión-fuerte que serviría de base a toda la evangelización hurona.[22]
Pero esos años fueron también los de la catástrofe. Entre 1634 y 1640, terribles epidemias —viruela y gripe traídas por los europeos— diezmaron a los hurones: la población se redujo de treinta mil a unas doce mil almas.[23] Los hechiceros acusaban a las Sotanas Negras de ser los envenenadores: cruces derribadas, piedras lanzadas contra la capilla, palizas, amenazas de muerte.[24] Brébeuf, que se sabía odiado, no retrocedió. Paradójicamente, fue en el corazón de ese desastre donde las conversiones se multiplicaron: ante la muerte, muchos hurones escucharon por fin la palabra de esos hombres a los que el contagio parecía perdonar.[25]
Échon, el gigante que aprendió el hurón
Los hurones dieron al padre un nombre: Échon.[26] Con ese nombre, un francés se hizo hurón sin dejar de ser sacerdote. Brébeuf compartió la cabaña humeante, la sagamité —papilla de maíz—, las largas navegaciones, los inviernos de hielo. Conoció las costumbres, los consejos, los ritos funerarios que describiría en sus Relaciones con una precisión etnográfica que las convierte, aún hoy, en una fuente histórica mayor sobre las primeras naciones.[27][28]
Esta inculturación no fue una fría estrategia: nació de un amor real. En sus famosas Instrucciones a los misioneros (1637), Brébeuf resumió todo su espíritu en una frase:
«Debéis amar a estos hurones, rescatados por la sangre del Hijo de Dios, como a hermanos.» — San Juan de Brébeuf, Instrucciones a los Padres de nuestra Compañía que serán enviados a los hurones, 1637[29]
La obra lingüística: hacer que el Evangelio hable hurón
El primer libro impreso en lengua hurona
El genio propio de Brébeuf fue lingüístico. Convencido de que a Cristo no se lo anuncia en una lengua extraña al corazón, acometió la lengua wendat con paciencia de erudito. Al cabo de ocho o nueve años de trabajo, había adquirido un dominio raro.[30] Tradujo al hurón el catecismo del jesuita Ledesma y lo hizo imprimir: fue el primer texto impreso en lengua hurona y una de las primeras obras en una lengua amerindia.[31][32]
Diccionario, gramática y el descubrimiento de las palabras compuestas
Bajo su dirección, el equipo misionero compiló, a partir de 1634, un diccionario y una gramática del hurón.[33] Brébeuf hizo allí un hallazgo decisivo: detectó y describió el mecanismo de las palabras compuestas, rasgo estructural de las lenguas iroquesas. Este descubrimiento —quizá su principal aportación erudita— se convirtió en el fundamento de los trabajos lingüísticos jesuitas posteriores.[34] El conjunto de sus escritos conservados (dos Relaciones, el diario espiritual, una quincena de cartas, catecismos y textos lingüísticos) representa unas trescientas páginas: un monumento para un hombre que pasó su vida en canoa y en cabaña.[35]
El Canto de Navidad hurón («Jesous Ahatonhia»)
La tradición atribuye a Brébeuf la composición, hacia 1642, del «Jesous Ahatonhia» —«Jesús ha nacido»—, considerado el más antiguo canto de Navidad canadiense, escrito en lengua wendat con la melodía de una vieja canción francesa, Une jeune pucelle.[36] El santo dice en él el misterio de Belén con las imágenes del mundo hurón, para que la Natividad hable al corazón de ese pueblo.
La atribución sigue siendo debatida: Brébeuf es «generalmente reconocido» como su autor, pero los historiadores reconocen honestamente que «no se posee ninguna certeza sobre esta cuestión», pues el padre Paul Ragueneau, también muy versado en la lengua hurona, podría ser su autor.[37] La incertidumbre no disminuye en nada el alcance del gesto: hacer cantar la Navidad en hurón era reconocer a ese pueblo plena ciudadanía en la Iglesia.
Las Instrucciones a los misioneros (1637)
En 1637, con la experiencia adquirida, Brébeuf redactó para los jesuitas que se le unían un texto de un sabor único: consejos muy concretos para vivir entre los hurones sin herirlos. En él se escucha a un hombre que aprendió la humildad por las malas:
«Comed el poco alimento que os ofrezcan, y comed de él todo lo que podáis […]. Sed prontos al embarcar y al desembarcar […]. Sed lo menos molestos posible para los Salvajes. No hagáis demasiadas preguntas; el silencio es oro. Soportad sus imperfecciones y procurad parecer siempre alegres.» — San Juan de Brébeuf, Instrucciones a los misioneros, 1637[38]
Nada de la condescendencia que con demasiada prisa se atribuye a los misioneros: una delicadeza evangélica llevada hasta el detalle de la canoa en la que no hay que arrastrar arena. Es el espíritu mismo de san Ignacio de Loyola —hacerse todo para todos— aplicado a los bosques del Nuevo Mundo.
Un alma devorada por el deseo del martirio
El diario espiritual: visiones, éxtasis, profecías
Tras el lingüista y el explorador velaba un místico. Después de su muerte, el padre Ragueneau descubrió cuarenta y cuatro fragmentos de un diario espiritual en el que Brébeuf consignaba sus visiones, sus éxtasis y sus sueños proféticos.[39][40] Esta vida interior, medida con la vara de la recompensa eterna, daba a su celo una profundidad que sus compañeros no siempre sospechaban. Como tantos santos, ocultaba bajo una ruda corteza de apóstol una ardiente intimidad con Dios.
«¿Qué le devolveré al Señor por todo el bien que me ha hecho? Alzaré la copa de la salvación e invocaré el nombre del Señor.» — San Juan de Brébeuf, diario espiritual, según el Salmo 116[41]
El voto de no rechazar jamás la gracia del martirio
Tres compromisos jalonan esta ascensión: en 1631, la promesa de servir a Cristo hasta el sacrificio de su vida; entre 1637 y 1639, el voto de no rechazar jamás la gracia del martirio; en 1645, el voto de «lo más perfecto», es decir, de elegir siempre lo que más agrada a Dios.[42] Lejos de una fascinación mórbida por el sufrimiento, este voto es la expresión más alta de la caridad: querer amar hasta el final, sin reservarse nada.
La visión de la cruz venida del país iroqués (1640)
En 1640, Brébeuf tuvo una visión estremecedora: una cruz inmensa apareció en el cielo, por el lado del sur —tan grande, anotó, como para llevar no solo a un hombre, sino a todos los jesuitas de la misión. Y venía del país de los iroqueses.[43] El santo comprendió. La cruz que pedía en sus votos se levantaría en ese horizonte. Nueve años más tarde, el acontecimiento verificaría la profecía.
El martirio (16 de marzo de 1649)
La caída de Huronia
A finales de la década de 1640, la guerra iroquesa alcanzó su paroxismo. Armados por los mercaderes holandeses, los iroqueses emprendieron el aniquilamiento de la confederación hurona, debilitada por las epidemias. El 16 de marzo de 1649, más de mil guerreros iroqueses se abatieron sobre las aldeas cristianas de San Ignacio y luego de San Luis.[44] Brébeuf y su joven compañero Gabriel Lalemant habrían podido huir. Eligieron quedarse con sus conversos, bautizando y exhortando a los cautivos hasta el final.[45]
El suplicio de San Ignacio
Capturados, los dos sacerdotes fueron llevados a San Ignacio y atormentados hasta la muerte. El relato nos ha llegado por dos testigos del entorno inmediato —el donado Christophe Regnault, que recogió el cuerpo, y el superior Paul Ragueneau, que redactó la Relación de 1649.[46] Su misma sobriedad hace el relato insoportable. Le vertieron agua hirviendo sobre la cabeza, en desprecio del bautismo; le pasaron al cuello un collar de hachas enrojecidas al fuego; un cinturón de corteza untado de pez fue encendido alrededor de su cuerpo.
«El padre de Brébeuf tenía las piernas, los muslos y los brazos totalmente descarnados hasta los huesos […]; vimos las ampollas que tenía en varias partes del cuerpo, del agua hirviendo que esos bárbaros le habían vertido en desprecio del santo bautismo.» — Christophe Regnault, testimonio de las Relaciones de los jesuitas, 1649[47]
Brébeuf recibió más de doscientos golpes de palo. Los verdugos terminaron arrancándole y devorando su corazón, creyendo apropiarse del valor de ese hombre que no había gritado.[48] Murió el 16 de marzo de 1649, hacia las cuatro de la tarde, a los cincuenta y cinco años.
«Como una roca»: la constancia en los tormentos
Lo que impresionó a los testigos —hurones cautivos y verdugos— no fue el horror del suplicio, sino la paz del ajusticiado. En lugar de gemir, Brébeuf exhortaba a los cristianos que lo rodeaban; para hacerlo callar, le hundieron un hierro al rojo en la garganta.[49] La Relación resume con una palabra que se hizo célebre esa fuerza sobrenatural:
«El padre de Brébeuf se mantuvo firme como una roca, insensible al fuego y a las llamas.» — Relación de los jesuitas, 1649, según el testimonio de Christophe Regnault[50]
Ahí está el verdadero milagro de San Ignacio: no la crueldad de los hombres, sino la libertad de un alma a la que ya nada podía alcanzar, porque hacía mucho que se había entregado por entero.
Las reliquias
En la primavera de 1649, Christophe Regnault preparó piadosamente los huesos de los dos mártires: hirvió los restos, raspó y secó los huesos, envolvió cada reliquia en seda y las envió en dos cofres hacia Quebec, para sustraerlas de toda profanación.[51] Pocos meses después, el 16 de junio de 1649, los jesuitas se resolvieron a incendiar ellos mismos Santa María del país de los Hurones antes que entregarla al enemigo. Ragueneau escribió:
«Le prendimos fuego nosotros mismos, y vimos arder ante nuestros ojos, en menos de una hora, nuestro trabajo de nueve o diez años.» — Paul Ragueneau, Relación de 1649-1650[52]
Aún hoy, el cráneo de san Juan de Brébeuf es venerado: la mitad en el santuario de los Mártires de Midland (Ontario), la otra conservada en Quebec.[53]
Gloria de la Iglesia: beatificación y canonización
Los ocho Mártires canadienses
Brébeuf no cayó solo. Entre 1642 y 1649, ocho misioneros y donados jesuitas derramaron su sangre en Nueva Francia. Isaac Jogues y los donados René Goupil y Juan de la Lande fueron asesinados en país mohawk; en Huronia perecieron Antoine Daniel, Juan de Brébeuf, Gabriel Lalemant, Charles Garnier y Noël Chabanel.[54] La Iglesia los honra juntos con el nombre de Mártires canadienses (o Mártires norteamericanos).
Beatificados en 1925 por Pío XI, fueron canonizados juntos el 29 de junio de 1930 por el mismo papa.[55][56] El cuadro siguiente resume ese grupo de santos que inaugura la santidad canonizada del continente.
| Mártir | Estado | Muerte | Lugar |
|---|---|---|---|
| San René Goupil | Donado (laico) | 1642 | País mohawk (Ossernenon) |
| San Isaac Jogues | Sacerdote jesuita | 1646 | País mohawk (Ossernenon) |
| San Juan de la Lande | Donado (laico) | 1646 | País mohawk (Ossernenon) |
| San Antoine Daniel | Sacerdote jesuita | 1648 | Huronia (Téanaostaiaé) |
| San Juan de Brébeuf | Sacerdote jesuita | 16 de marzo de 1649 | Huronia (San Ignacio) |
| San Gabriel Lalemant | Sacerdote jesuita | 17 de marzo de 1649 | Huronia (San Ignacio) |
| San Charles Garnier | Sacerdote jesuita | 1649 | Huronia (Étarita) |
| San Noël Chabanel | Sacerdote jesuita | 1649 | Huronia |
Patrono de Canadá
En 1940, el papa Pío XII proclamó a los Mártires canadienses patronos secundarios de Canadá.[57] Junto a san José y santa Ana —honrada en el gran santuario de Santa Ana de Beaupré—, Juan de Brébeuf vela desde entonces sobre la nación que había evangelizado al precio de su vida. Su fiesta se celebra el 26 de septiembre en el calendario propio de Canadá y el 19 de octubre en el calendario romano general, con los demás mártires.[58]
Espiritualidad y herencia
La sangre de los mártires, semilla de cristianos
El aniquilamiento de Huronia en 1649-1650 pareció arruinar treinta años de esfuerzos. Sin embargo, la historia dio la razón a la visión de la cruz. Del suelo regado por la sangre de las Sotanas Negras brotó, una generación más tarde, la santidad indígena: Kateri Tekakwitha, el «lirio de los mohawk», primera santa amerindia, nació precisamente entre el pueblo que había matado a Jogues y a Brébeuf. La promesa de Tertuliano —«la sangre de los mártires es semilla de cristianos»— se verificó literalmente a orillas de los Grandes Lagos.
El cofundador de la Iglesia en Canadá
Más allá del episodio del martirio, Brébeuf sigue siendo un modelo misionero de sorprendente actualidad: aprender la lengua del otro, respetar su cultura, anunciar el Evangelio sin disfrazarlo ni diluirlo. Su figura rebasa las fronteras confesionales —el escritor canadiense E. J. Pratt le consagró una gran epopeya, Brébeuf and His Brethren—, pero sigue siendo ante todo la de un santo: un hombre que lo dio todo, hasta el corazón.
«Decid a vuestra Compañía que quizá somos los últimos que os hablan, y que os pedimos el socorro de vuestras oraciones.» — espíritu de las últimas cartas de la misión hurona, Relaciones de los jesuitas[59]
Su herencia no es un sepulcro sino una fecundidad. Donde había sembrado entre lágrimas, la Iglesia de Canadá cosechó con alegría —y sigue subiendo, cada año, en peregrinación a Midland y a Santa Ana de Beaupré, tras las huellas del gigante de Huronia.
Para saber más
- San Isaac Jogues (1607-1646) — el compañero de martirio, atormentado en país mohawk, canonizado con Brébeuf entre los ocho Mártires canadienses.
- Santa Kateri Tekakwitha (1656-1680) — el «lirio de los mohawk», primera santa amerindia, flor de santidad nacida de la sangre de los mártires.
- Las misiones católicas en América — el gran fresco de la evangelización del Nuevo Mundo, desde las reducciones del Paraguay hasta las Sotanas Negras de Nueva Francia.
- El santuario de Santa Ana de Beaupré — alto lugar de peregrinación del Canadá católico, bajo el patronazgo compartido con los Mártires canadienses.
- San Ignacio de Loyola (1491-1556) — el fundador de la Compañía de Jesús, cuya espiritualidad del «hacerse todo para todos» inspira las Instrucciones de Brébeuf.
- La Contrarreforma católica (1517-1648) — el gran impulso misionero y espiritual de la Iglesia, del que los jesuitas de Nueva Francia son uno de los frutos más heroicos.
- El concilio de Trento (1545-1563) — la matriz doctrinal de la Reforma católica en la que se inscribe la epopeya de las misiones jesuitas.
Notas y referencias
Diccionario biográfico de Canadá (Dictionnaire biographique du Canada), entrada «BRÉBEUF, JEAN DE (Échon)»: biographi.ca. Nota biográfica de referencia: nacido el 25 de marzo de 1593 en Condé-sur-Vire (Baja Normandía); ingresó en el noviciado de los jesuitas de Ruán a los 24 años (8 de noviembre de 1617); profesor en el colegio de Ruán (1619-1621); enfermedad durante su segundo año de enseñanza; ordenado sacerdote en Pontoise en 1622; ecónomo en el colegio de Ruán (1622-1625); partida de Dieppe en abril de 1625, llegada a Quebec en junio; invierno entre los montañeses (1625-1626); primera estancia en Huronia (1626-1629); regreso forzado a Francia tras la toma de Quebec por los Kirke (julio de 1629); votos solemnes en enero de 1630 en Ruán; regreso a Nueva Francia en 1633; fundaciones misioneras (Ihonatiria 1634, Ossossané 1637, Téanaostaiaé 1638); compromisos espirituales (1631, 1637-1639, 1645); dominio del hurón al cabo de ocho o nueve años; diccionario y gramática (1634-1639); Relaciones de 1635-1636; diario espiritual de 44 fragmentos; traducción del catecismo de Ledesma; martirio el 16 de marzo de 1649 en San Ignacio con Gabriel Lalemant; reliquias preparadas por Christophe Regnault; canonizado el 29 de junio de 1930 por Pío XI; patrono de Canadá (16 de octubre de 1940, Pío XII).
1 3 8 11 13 14 19 21 26 32 33 39 42 45Wikipedia (EN), «Jean de Brébeuf»: en.wikipedia.org. Verificación: Jean de Brébeuf (25 de marzo de 1593 – 16 de marzo de 1649); estuvo a punto de ser despedido de la Compañía tras contraer la tuberculosis en 1620, lo que le impidió estudiar y enseñar; embarcado hacia Nueva Francia en 1625 con otros cinco misioneros; traducción del catecismo de Ledesma al hurón, «primer texto impreso en esa lengua»; compilación de un diccionario de palabras huronas (oraciones, pasajes bíblicos); atribución tradicional del «Jesous Ahatonhia» (hacia 1642), el más antiguo canto de Navidad canadiense, con la melodía de «Une jeune pucelle»; más de 1 000 iroqueses atacando San Ignacio y luego San Luis el 16 de marzo de 1649; martirio con Gabriel Lalemant; agua hirviendo en desprecio del bautismo, collar de hachas enrojecidas; beatificación en 1925, canonización el 29 de junio de 1930 por Pío XI; proclamado uno de los patronos de Canadá por Pío XII el 16 de octubre de 1940; fiesta el 26 de septiembre (Canadá), 19 de octubre (calendario romano).
2 5 12 15 31 34 44 55 57The Jesuit Relations and Allied Documents, vol. 34 (ed. R. G. Thwaites, Cleveland, 1896-1901), testimonio de Christophe Regnault y Relación de Paul Ragueneau (1649): creighton.edu. Relato del martirio: agua hirviendo vertida sobre el cuerpo «en desprecio del santo bautismo»; collar de seis hachas enrojecidas al fuego colocado alrededor del cuello; cinturón de corteza untado de pez y resina; más de doscientos golpes de palo; carne de piernas, muslos y brazos descarnada hasta los huesos; cuero cabelludo arrancado; corazón arrancado, asado y devorado; hierro al rojo hundido en la garganta para hacerlo callar; el padre «se mantuvo firme como una roca, insensible al fuego y a las llamas» y no profirió ningún gemido durante todo el suplicio. Texto original en francés medio citado por el Diccionario biográfico de Canadá («jambes, cuisses et bras tous decharnez jusqu'aux os»; «ampoules» de agua hirviendo; «ceinture d'écorce plaine de poix et de raisine»; «plus de deux cents coups de baston»).
4 46 47 48 50 59Franciscan Media, «Saints Isaac Jogues, Jean de Brébeuf, and Companions»: franciscanmedia.org. Lista de los ocho Mártires canadienses (seis jesuitas y dos donados laicos): Isaac Jogues, Antoine Daniel, Juan de Brébeuf, Gabriel Lalemant, Charles Garnier, Noël Chabanel, René Goupil y Juan de la Lande; beatificados por Pío XI en 1925, canonizados el 29 de junio de 1930.
6 54Wikipedia (FR), «Jean de Brébeuf»: fr.wikipedia.org. Nota: nacido el 25 de marzo de 1593 en Condé-sur-Vire, muerto el 16 de marzo de 1649 cerca de la bahía Georgiana; ingresó en los jesuitas en 1617, ordenado en 1622, enviado a Canadá en 1625; nombre hurón «Échon»; escritos que comprenden un diccionario, una gramática y un catecismo en lengua hurona; epidemias de 1634, 1636 y 1639 que redujeron la población hurona de 30 000 a 12 000; persecuciones después de 1636 («cruces derribadas, piedras lanzadas contra la capilla, palizas, amenazas»); suplicio relatado por Christophe Regnault (agua hirviendo en parodia del bautismo, collar de hachas enrojecidas, corazón devorado); beatificación en 1925, canonización el 29 de junio de 1930 por Pío XI; patrono de Canadá (con san José); fiesta el 26 de septiembre (Canadá) y el 19 de octubre (calendario romano).
7 9 16 20 23 24 30 58Dictionary of Canadian Biography, «BRÉBEUF, JEAN DE (Échon)» (versión inglesa): biographi.ca. Detalles complementarios: robusta constitución física apodada el «Ayax» de la misión; viaje de 1626 hacia Huronia (≈ 1 300 km en canoa); durante la primera estancia (1626-1629), el principal provecho fue el aprendizaje de la lengua y el conocimiento del medio hurón, sin éxito aparente de la evangelización; descubrimiento de las palabras compuestas en hurón, «quizá su principal aportación lingüística»; multiplicación de las conversiones durante las epidemias (hacia 1640, casi la mitad de los hurones muertos de viruela); diario espiritual de fragmentos que describen visiones, éxtasis y sueños proféticos; visión de 1640 de una cruz inmensa que aparecía del lado del país iroqués, «bastante grande para llevar a cada uno de los jesuitas de la misión»; preparación de las reliquias por Christophe Regnault en la primavera de 1649 (huesos hervidos, raspados, secados, envueltos en seda, enviados a Quebec); corpus conservado de unas 300 páginas (dos Relaciones, diario espiritual, cartas, catecismos, textos lingüísticos).
10 17 18 25 27 35 40 43 51The Canadian Encyclopedia, «Jean de Brébeuf» y «Sainte-Marie among the Hurons»: thecanadianencyclopedia.ca. Santa María del país de los Hurones (1639-1649), fundada por los jesuitas Jérôme Lalemant y Juan de Brébeuf, primer establecimiento europeo del actual Ontario; centro de las misiones huronas; incendiada voluntariamente por los jesuitas el 16 de junio de 1649. Cita de Paul Ragueneau sobre el incendio: «We ourselves set fire to it, and beheld burn before our eyes and in less than one hour, our work of nine or ten years» («Le prendimos fuego nosotros mismos, y vimos arder ante nuestros ojos, en menos de una hora, nuestro trabajo de nueve o diez años»).
22 28 52San Juan de Brébeuf, Instrucciones a los Padres de nuestra Compañía que serán enviados a los hurones (1637), insertadas en la Relación de lo ocurrido en Nueva Francia en el año 1637 (Paul Le Jeune), trad. inglesa en The Jesuit Relations (Thwaites, vol. 10). Texto reproducido por wyandot.org. Extractos: «You must love these Hurons, ransomed by the blood of the Son of God, as brothers»; «Try to eat the little food they offer you, and eat all you can […]. Be prompt in embarking and disembarking […]. Be the least troublesome to the Indians. Do not ask many questions; silence is golden. Bear with their imperfections, and you must try always to appear cheerful.» Traducción española según el texto de las Relaciones.
29 38Wikipedia (FR), «Jesous Ahatonhia»: fr.wikipedia.org. Canto de Navidad en lengua wendat, compuesto hacia 1641-1642, considerado el más antiguo canto de Navidad canadiense; melodía tomada de la canción francesa «Une jeune pucelle» (s. XVI); título que significa «Jesús ha nacido». Brébeuf es «generalmente reconocido» como su autor, pero «no se posee ninguna certeza sobre esta cuestión», pues la atribución al padre Paul Ragueneau sigue siendo posible.
36 37San Juan de Brébeuf, diario y escritos espirituales, citados según René Latourelle, Étude sur les écrits de saint Jean de Brébeuf y Jean de Brébeuf, Bellarmin, Montreal; eco del Salmo 116 (115), v. 12-13 («¿Qué le devolveré al Señor por todo el bien que me ha hecho? Alzaré la copa de la salvación e invocaré el nombre del Señor»), expresión del deseo de martirio en la espiritualidad de Brébeuf. El diario espiritual (44 fragmentos) fue recogido después de su muerte por Paul Ragueneau.
41Catholic Encyclopedia (New Advent), «St. John de Brébeuf»: newadvent.org. Detalla el suplicio (collar de hachas enrojecidas, hierro al rojo hundido en la garganta) y subraya que, en medio de toda la tortura, Brébeuf «no profirió jamás un gemido»; canonización en 1930.
49 56Shrine of the Canadian Martyrs / Martyrs' Shrine, Midland (Ontario): martyrs-shrine.com; cf. «Shrine of the Canadian Martyrs» en en.wikipedia.org. Santuario terminado en 1925, consagrado el 25 de junio de 1926; las reliquias mayores de los Mártires canadienses se conservan allí, entre ellas el cráneo de san Juan de Brébeuf (la mitad expuesta en el santuario, la otra conservada en Quebec) y huesos de san Gabriel Lalemant y san Charles Garnier.
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