Juan Francisco Régis (1597-1640) fue un sacerdote jesuita francés, una de las grandes figuras misioneras de la Reforma católica en las montañas del Macizo Central. Durante la última década de su vida recorrió a pie, «sobre todo en invierno», las alturas heladas del Velay, el Vivarais, el Forez y las Cévennes para avivar la fe de los campesinos, reconducir a la Iglesia a los hugonotes y aliviar a los más pobres.[1][2]
La posteridad le ha apodado «el apóstol del Velay y del Vivarais» y «el caminante de Dios»: ningún relieve, ninguna nieve, ninguna aldea perdida le detenía siempre que un alma aguardara a Dios allí.[3][4] Confesor incansable, permanecía en ayunas en el confesionario hasta la noche; predicador de una sencillez conmovedora, convertía a las multitudes rurales; padre de los pobres, arrancó al vicio a numerosas mujeres explotadas o caídas en la prostitución, defendió a las encajeras de Le Puy y multiplicó las obras de caridad.
En el corazón de este apostolado ardía una piedad eucarística ferviente y largas noches de oración, que consideraba «el secreto de su fecundidad».[5] Rechazado para las misiones lejanas del Canadá, con las que soñaba, hizo de las montañas de Auvernia y del Vivarais su «Nueva Francia», hasta morir exhausto allí, el 31 de diciembre de 1640, en La Louvesc, al término de una última misión en la nieve.[6][7]
Beatificado en 1716 por Clemente XI, canonizado en 1737 por Clemente XII, descansa en La Louvesc, convertido en uno de los grandes santuarios de Francia. Su tumba fue el origen de la vocación del futuro cura de Ars y de la obra de santa Teresa Couderc. Su fiesta es el 16 de junio entre los jesuitas de Francia y en la diócesis de Nîmes (el 2 de julio en las demás provincias); el martirologio romano la inscribe el 31 de diciembre.[8][9]
Un hijo del Languedoc en la Compañía de Jesús (1597-1631)
Un nacimiento en Fontcouverte (1597)
Juan Francisco Régis nace el 31 de enero de 1597 en Fontcouverte, en el actual departamento de Aude, en pleno país languedociano.[10][11] Su padre, Juan Régis, es un rico comerciante recientemente ennoblecido por el papel que desempeñó en las guerras de la Liga; su madre, Margarita de Cugunhan, pertenece por nacimiento a la pequeña nobleza terrateniente de la región; es el segundo de cuatro hijos varones del matrimonio.[12][13] El niño crece, pues, en una familia acomodada y profundamente cristiana, que le proporciona una educación esmerada.
El Languedoc de finales del siglo XVI apenas sale de las guerras de religión: católicos y protestantes conviven con desconfianza, y vastas regiones han caído en la Reforma. Es en este paisaje de fracturas religiosas donde se forma la sensibilidad del futuro misionero — un hombre que consagrará su vida, no a las polémicas eruditas, sino a la reconquista de las almas una a una.
El colegio de Béziers y la vocación
Hacia los catorce años, Juan Francisco es enviado al colegio de los jesuitas de Béziers (el actual liceo Henri-IV).[14][15] Allí destaca por su inteligencia, conducta ejemplar y servicialidad, sin renunciar a la alegría de sus compañeros. Los biógrafos señalan su extrema sensibilidad a la crítica — rasgo de carácter que tendrá que dominar toda su vida con humildad.
Al término de cinco años de humanidades, el joven ha descubierto su camino. La Compañía de Jesús, fundada por san Ignacio de Loyola, es entonces la gran fuerza docente y misionera de la Iglesia en Francia; sus colegios forman a la élite y sus padres sueñan con tierras lejanas siguiendo las huellas de san Francisco Javier. Entrar en los jesuitas, en 1616, es entregarse a este vasto impulso de Reforma católica.
El noviciado en Toulouse (1616) y los años de estudios
El 8 de diciembre de 1616, en la fiesta de la Inmaculada Concepción de María — detalle que la tradición jesuita siempre ha destacado —, Juan Francisco Régis entra en el noviciado de la Compañía de Jesús en Toulouse.[16][17] Comienza entonces la larga formación de los jesuitas, que lo lleva por el Midi y el Macizo Central:
| Periodo | Lugar | Etapa |
|---|---|---|
| 1616-1618 | Toulouse | Noviciado |
| 1618-1619 | Cahors | Estudios de retórica |
| 1619-1622 | Billom | Enseñanza de gramática (regencia) |
| 1622-1625 | Tournon | Filosofía en el escolasticado |
| 1625-1627 | Le Puy-en-Velay | Enseñanza de gramática (regencia) |
| 1627-1628 | Auch | Enseñanza de gramática (regencia) |
| 1628-1630 | Toulouse | Teología |
En palabras sencillas: la regencia designa los años en que el joven jesuita, antes de ser sacerdote, enseña a su vez en el colegio; el escolasticado es la casa donde estudia filosofía.[18] La enseñanza enmarca pues aquí los estudios: Billom antes de Tournon, Le Puy y Auch después.
Durante sus años de enseñanza, el joven escolástico comienza ya a predicar en los pueblos vecinos, con un efecto sorprendente en sus oyentes.[19] Es durante esta regencia, al pie de los volcanes de Auvernia y en las calles de Le Puy-en-Velay, donde descubre al pueblo de montaña al que dedicará su vida.
La ordenación y la peste de Toulouse (1631)
Terminada su teología, Régis arde en deseos de ser ordenado: incluso solicita acortar el curso, tan atraído está por el ministerio de las almas.[20] Es ordenado sacerdote en la primavera de 1631 y celebra su primera misa en tiempo de la Trinidad.[21][22] (Las fuentes aquí divergen más de lo que parece: además de la diferencia entre «mayo de 1631» y la fiesta de la Trinidad — el 15 de junio de ese año —, varias notas jesuitas sitúan la ordenación un año antes, el 16 de junio de 1630[23] o el 19 de mayo de 1630[24]. Al no poder decidir sin consultar los registros originales, Ignispedia retiene aquí la datación de la Catholic Encyclopedia y de Réflexion chrétienne, la más detallada sobre el desarrollo de los estudios, señalando honestamente esta discrepancia de un año.)
Recién ordenado, la prueba lo revela: la peste asola Toulouse, y Régis se entrega de inmediato a los enfermos, sin temor a la contagión.[25] Este bautismo de fuego anuncia ya al hombre que será — aquel que corre hacia la miseria que todos huyen. A comienzos de 1632, sus superiores lo destinan definitivamente al ministerio de las misiones: será la obra de los últimos diez años de su vida.
El apóstol del Velay y del Vivarais
La elección de las montañas y de los pobres
Sus primeros destinos como misionero itinerante lo llevan primero a Pamiers, luego, de mayo de 1632 a septiembre de 1634, al colegio jesuita de Montpellier — algunas fuentes añaden un paso por Privas durante esos años[26][27] —, desde donde irradia para la misión entre los hugonotes, visitar hospitales y arrancar al vicio a las mujeres explotadas o caídas en la prostitución.[28] Posteriormente permanecerá vinculado cerca de seis años a la diócesis de Viviers.[29] Luego, a partir de 1633, se adentra en las tierras altas: evangeliza más de cincuenta distritos a través del Vivarais, el Forez y el Velay, con conversiones resonantes.[30] El rector de Montpellier escribirá:
« Todo el mundo coincide en reconocer que el Padre Régis tiene un talento maravilloso para las misiones. » — el rector del colegio de Montpellier, citado por la Catholic Encyclopedia[31]
Su elección es deliberada: dejar a otros las ciudades y las personas de calidad, y tomar para sí a los campesinos abandonados de las montañas, aquellos que décadas de guerras e incuria habían dejado sin catecismo ni sacramentos. « Mi parte son las ovejas abandonadas », decía en esencia.[32]
El caminante de Dios: las misiones de invierno
El apodo de « caminante de Dios » lo dice todo: Régis recorría a pie, bajo cualquier clima, distancias considerables para alcanzar los caseríos más remotos.[33][34] Según la diócesis de Carcasona y Narbona, era de estatura poco común para la época — cerca de 1,90 metros — y capaz de cubrir hasta cuarenta kilómetros diarios en sus rondas pastorales.[35] Había elegido deliberadamente los meses de invierno — « los meses terribles del invierno », dice la Catholic Encyclopedia — para sus misiones en la montaña, porque es en esta estación muerta cuando los campesinos, retenidos en sus casas por la nieve, estaban finalmente disponibles para escucharlo.[36][37]
Se le veía cruzar puertos nevados, vadear torrentes helados, dormir en graneros, predicar en iglesias heladas donde pasaba horas.[38] Esta ascética del frío, que terminó por matarlo, no era para él una proeza deportiva sino una estrategia de amor: ir a buscar el alma donde se encuentra, al precio de su propio cuerpo.
Una pierna rota, curada en plena misión (noviembre de 1637)
De camino a una segunda misión al caserío de Marthes, en noviembre de 1637, Régis escalaba una pendiente rocosa cuando un arbusto al que se sujetaba cedió bajo su peso: se rompió la pierna en la caída.[39][40] En lugar de regresar, recorrió aún media docena de kilómetros apoyado en un bastón y en el brazo de su compañero, y luego exigió ser llevado directamente al confesionario en lugar de a un cirujano.[41][42]
El cura de la parroquia, al encontrarlo sentado varias horas después, quiso finalmente examinar la herida: según el relato que ofrecen las Vidas de los santos, la fractura fue hallada milagrosamente curada, sin el menor cuidado médico.[43][44] Este episodio, clasificado entre los hechos extraordinarios que sus contemporáneos ya le atribuían en vida, prepara el reconocimiento posterior de milagros durante su proceso de canonización.
La predicación sencilla y la conversión de los hugonotes
La predicación de Régis era de una sencillez directa, sin adornos eruditos: hablaba al corazón del pueblo iletrado, y « innumerables conversiones resultaban ».[45] Lejos de las controversias teológicas abstractas, devolvía a los protestantes a la fe católica por la claridad de la exposición, la calidez de la caridad y la santidad visible de su vida.[46][47]
Este método le valió también oposiciones. Algunos le reprocharon un celo impetuoso, « sátiras e invectivas » que más que convertir, repelían; sacerdotes celosos incluso lo denunciaron al obispo de Viviers con falsas acusaciones.[48] Pero « la paciencia y humildad del santo », unidas al apoyo de protectores influyentes, acabaron por disipar las prevenciones.[49]
« Si me conocieras, me darías mucho más. » — san Juan Francisco Régis, respondiendo a un pecador que acababa de golpearlo[50]
El confesor infatigable
Régis fue sobre todo un confesor heroico. Los biógrafos relatan que permanecía en ayunas en el confesionario hasta la noche, escuchando sin descanso a los penitentes que acudían en masa.[51] Cuando le sugerían reservar su ministerio para personas de renombre, respondía que a esos nunca les faltarían confesores:
« Las personas de calidad no carecerán de confesores; mi parte son las ovejas abandonadas. » — san Juan Francisco Régis[52]
Esta preferencia absoluta por los pequeños, los pecadores y los desamparados es la firma de toda su pastoral. Donde otros veían una plebe grosera, él veía almas redimidas por la sangre de Cristo, dignas de que se les diera lo mejor de uno mismo hasta el agotamiento.
El padre de los pobres: la caridad en actos
La acogida de las mujeres y los refugios
La obra más delicada de Régis fue la rehabilitación de las mujeres explotadas o caídas en la prostitución. Las rescataba del vicio, les encontraba un medio honesto de subsistencia y fundaba refugios donde podían perseverar tras su conversión.[53][54] Empresa peligrosa: hombres disolutos, furiosos por verse privados de su presa, le amenazaron con armas en mano.
«El resplandor de su rostro, su intrepidez y la fuerza de sus palabras les hacían caer las armas de las manos.» — la Catholic Encyclopedia, acerca de los agresores desarmados por san Juan Francisco Régis[55]
Para dar a estas mujeres un futuro, no se contentó con buenas palabras: les procuró un trabajo. Aquí es donde su caridad se une a la historia económica de una región.
El encaje de Le Puy
En Le Puy-en-Velay, el encaje daba sustento a miles de mujeres pobres. Cuando un decreto del parlamento de Toulouse amenazó con prohibir su comercio —lo que habría dejado en la calle a multitud de encajeras—, Régis tomó su defensa, logrando que la actividad se mantuviera y que el «encaje de Le Puy» pudiera seguir fabricándose y vendiéndose.[56][57] La tradición le atribuye haber salvado así del desempleo a decenas de miles de obreras, lo que le valió el título de patrón de las encajeras.[58][59]
Incluso formó a algunas de las mujeres que había rehabilitado en el oficio de encajera, uniendo en un solo gesto la salvación del alma y la subsistencia del cuerpo: que no volvieran a caer en la miseria que las había perdido.[60] Esta comprensión de la pobreza real le convierte en un precursor de la acción social católica.
Las cofradías del Santísimo Sacramento y la obra del Bouillon
Desde sus primeras misiones, Régis instituyó cofradías del Santísimo Sacramento, asociaciones de laicos dedicadas a la adoración eucarística y a la recolección de limosnas para los indigentes.[61] A ellas añadió obras concretas, entre ellas la famosa «obra del Bouillon»: una distribución organizada de sopa a los necesitados, antecedente de los comedores populares.[62][63]
Estas fundaciones revelan su método: no limitarse a predicar la caridad, sino dotarla de estructuras duraderas que los laicos mantendrían tras su partida. La devoción eucarística y el servicio a los pobres estaban inseparablemente ligados — el altar y la mesa del pobre formaban a sus ojos un solo misterio.
El granero de los pobres
En tiempos de hambruna, Régis organizó la distribución de trigo a los hambrientos a partir de un granero que alimentaba con la caridad.[64] La tradición hagiográfica relata que este granero, abierto sin medida a la miseria, se vio reabastecido más allá de toda expectativa, signo para sus contemporáneos de la providencia que bendecía su audacia caritativa.[65] Le apodaron el «padre de los pobres».[66]
Hay que decirlo con exactitud: Régis no emprendió una lucha política contra la pobreza estructural de su tiempo. Su genio fue de otro orden — hacerse el servidor concreto de cada miseria encontrada, y arrastrar tras de sí, mediante las cofradías, a todo un pueblo de benefactores. A imagen de su contemporáneo san Vicente de Paúl, convirtió la caridad organizada en una verdadera escuela de santidad.
La espiritualidad de san Juan Francisco Régis
El amor a la Eucaristía
Toda la acción de Régis brotaba de una devoción eucarística de rara intensidad. Las fuentes afirman que su amor a la Eucaristía no fue superado por ninguna otra orientación espiritual; era ante el Santísimo Sacramento donde tomaba la energía sobrehumana para sus correrías misioneras.[67] Las cofradías del Santísimo Sacramento que fundaba por doquier no eran sino el desbordamiento, en el pueblo, de su propia adoración.
Esta centralidad de la Eucaristía le vincula a la gran floración espiritual del siglo XVII francés — aquella que pronto verá, con san Claudio La Colombière y la devoción al Sagrado Corazón, a la Iglesia redescubrir el amor ardiente al Cristo presente bajo las especies.
La austeridad y la oración nocturna
Tras la actividad desbordante del apóstol se ocultaba una mortificación extrema. Régis se alimentaba de leche y frutas, dormía en el suelo de su habitación en lugar de en una cama, y pasaba noches enteras en oración, considerando esta oración nocturna como «el secreto de su fecundidad».[68][69] Esta rigidez nunca se dirigía más que a sí mismo:
«Duro consigo mismo, dulce con los demás.» — resumen de su vida espiritual según Nominis[70]
Sin embargo, nunca esta dureza consigo mismo alteraba su serenidad. Cuando un día le preguntaron si no estaba agotado tras una jornada de trabajo, respondió con una alegría desarmante:
«No: estoy fresco como una rosa.» — san Juan Francisco Régis[71]
Este equilibrio entre la acción más dura y la contemplación más exigente es la marca de los grandes santos misioneros: el confesionario y el oratorio no se oponían, uno alimentaba al otro.
La obediencia y la humildad probadas
La santidad de Régis fue puesta a prueba en el crisol interior. Sus superiores, a veces inquietos por sus proyectos de caridad considerados demasiado optimistas, le hicieron abandonar algunos de sus planes — lo que le causaba sufrimiento; pero la obediencia acallaba toda objeción.[72] Sensible a la crítica desde la infancia, tuvo que conquistar a pulso esta humildad que terminó por desarmar incluso a sus detractores.
Una calumnia le persiguió más allá de la muerte: setenta y dos años después de su fallecimiento — hacia 1712, precisa una nota estadounidense[73] —, un eclesiástico hostil a los jesuitas difundió la fábula de que Régis había sido expulsado de la Compañía, y que la carta de despido de Roma llegó solo tras su muerte. Esta leyenda, totalmente refutada por una investigación pontificia, nunca resistió el examen de los hechos.[74][75]
El sueño de Canadá
Régis había deseado ardientemente ser enviado a Canadá, entonces una de las misiones más peligrosas de la Compañía, siguiendo las huellas de san Juan de Brébeuf y de los mártires de la Nueva Francia.[76][77] Este sueño le fue negado: sus superiores le necesitaban en Francia. Tras sus últimos votos, en 1633, uno de ellos decidió asignarle en cambio las Cévenas, el Velay y el Vivarais: sería a partir de entonces, le dijeron según la diócesis de Carcasona y Narbona, «tu Canadá».[78]
«Soñaba con ir, junto con tantos otros hermanos jesuitas, a evangelizar la Nueva Francia.» — Wikipedia, Juan Francisco Régis[79]
Lejos de entristecerse, hizo de las montañas heladas del Vivarais su propia tierra de misión lejana, logrando pasar «los meses terribles del invierno» en las alturas, y las demás estaciones acogiendo en las ciudades a las mujeres explotadas o caídas en la prostitución.[80] Su «Nueva Francia» fue el Velay bajo la nieve — y allí entregó su vida tan seguramente como un mártir de tierras lejanas.
La muerte en La Louvesc (diciembre de 1640)
La última misión en la nieve
En el invierno de 1640, a pesar de las pocas fuerzas que le quedaban, Régis quiso predicar una última misión en la aldea de La Louvesc, situada a más de mil metros en las montañas del Vivarais (actual Ardèche).[81][82] En el camino, acompañado por el hermano Bideau, sorprendido por el frío y la nieve, contrajo una neumonía (o pleuresía).[83][84]
Llegó exhausto para las fiestas de Navidad, predicó y confesó aún, «habiendo gastado con un valor heroico las pocas fuerzas que le quedaban».[85] La enfermedad le venció en pocos días.
«Veo a Nuestro Señor y a Nuestra Señora que me abren el paraíso»
El 31 de diciembre de 1640, poco antes de la medianoche, el hermano que le asistía recogió sus últimas palabras. El misionero, con la mirada fija en una visión, murmuró:[86][87]
«¡Ah, hermano mío, veo a Nuestro Señor y a Nuestra Señora que me abren el paraíso… Señor, en tus manos encomiendo mi espíritu.» — últimas palabras de san Juan Francisco Régis, La Louvesc, 31 de diciembre de 1640[88][89]
Esta oración final, que retoma la palabra de Cristo en la cruz (Lc 23, 46) y de san Esteban al morir (Hch 7, 59), sella una vida enteramente configurada al don de sí mismo. Régis falleció a los 43 años, casi exactamente once meses después de su nacimiento.[90][91] (Algunas fuentes antiguas datan su muerte el 30 de diciembre; la tradición del santuario y los calendarios litúrgicos mantienen el 31 de diciembre, víspera de Año Nuevo.)[92][93]
Una tumba inmediatamente venerada
Desde sus funerales, el 2 de enero de 1641, la multitud acudió a su tumba, y los peregrinos no dejaron de llegar.[94][95] Hechos extraordinarios, ya relatados en vida[96], fueron después atribuidos a su intercesión sobre su tumba: la Catholic Encyclopedia refiere las multitudes de peregrinos y las curaciones milagrosas atribuidas por los devotos[97], en la tradición siempre viva del santuario[98]. La aldea perdida de La Louvesc se convirtió, por la sola fuerza de la devoción popular, en uno de los grandes lugares de peregrinación del reino.
El culto y el legado
Beatificación (1716) y canonización (1737)
La causa de Juan Francisco Régis siguió su curso. Fue beatificado el 18 de mayo de 1716 por el papa Clemente XI, y luego canonizado el 5 de abril de 1737 por Clemente XII, quien promulgó el decreto de canonización.[99][100] El papa Benito XIV fijó después su fiesta el 16 de junio — fecha conservada por los jesuitas de Francia y la diócesis de Nîmes, mientras que se celebra el 2 de julio en las demás provincias y el martirologio romano la inscribe el 31 de diciembre.[101][102] La tabla siguiente resume las grandes etapas de su vida y glorificación.
| Etapa | Fecha | Lugar / actor |
|---|---|---|
| Nacimiento | 31 de enero de 1597 | Fontcouverte (Aude) |
| Noviciado jesuita | 8 de diciembre de 1616 | Toulouse |
| Filosofía | 1622-1625 | Tournon |
| Ordenación sacerdotal | 1631 (algunas notas: 1630) | Toulouse |
| Primeras misiones | 1632 | Montpellier, Velay, Vivarais |
| Muerte en misión | 31 de diciembre de 1640 (30 según la Catholic Encyclopedia) | La Louvesc (Vivarais) |
| Beatificación | 18 de mayo de 1716 | Clemente XI |
| Canonización | 5 de abril de 1737 | Clemente XII |
| Fiesta el 16 de junio (2 de julio en otros lugares; martirologio el 31 de diciembre) | Siglo XVIII | Benito XIV |
La Louvesc, santuario y basílica
La tumba de san Régis convirtió a La Louvesc en un santuario nacional. La antigua iglesia recibió en 1888 el título y los privilegios de basílica.[103][104] Las reliquias del santo tuvieron una historia agitada: dispersas y amenazadas durante la Revolución — la tradición relata que una parte fue arrojada al Loira en 1793 y luego recuperada —, fueron solemnemente reconocidas y reintegradas en el siglo XIX.[105]
Hoy en día, los peregrinos suben a La Louvesc «desde todas partes, con una inmensa confianza en el poder de su oración».[106] El santuario sigue siendo un lugar destacado de la espiritualidad jesuita y vellava.
Teresa Couderc y el Cenáculo
La santidad de Régis fue fecunda hasta el punto de provocar otros santos. A comienzos del siglo XIX, para acoger e instruir a las mujeres y jóvenes que peregrinaban a La Louvesc, una joven religiosa, santa Teresa Couderc (1805-1885), fundó allí una congregación que se convertiría en las Religiosas de Nuestra Señora del Cenáculo.[107][108] Teresa Couderc fue ella misma canonizada en 1970.
Así, del sepulcro del apóstol del Vivarais brotó, dos siglos después, una familia religiosa dedicada a la retirada espiritual y a la acogida — prueba de que la caridad de Régis no había dejado de dar fruto.
El Cura de Ars y la posteridad del nombre Régis
En 1804 (algunas fuentes dicen 1805), un joven llamado Juan María Vianney peregrinó a orar ante la tumba de san Régis en La Louvesc: fue, según la Catholic Encyclopedia, el comienzo de su vocación.[109][110] Convertido en el cura de Ars y uno de los más grandes confesores de la historia de la Iglesia, Vianney habría declarado en su lecho de muerte:
«Todo el bien que he hecho, se lo debo a él.» — san Juan María Vianney, el cura de Ars, sobre san Juan Francisco Régis[111]
El nombre de Régis se difundió mucho más allá: obras de caridad, congregaciones e incluso instituciones educativas jesuitas que aún llevan su nombre en todo el mundo. La «obra de San Francisco Régis» se dedicó especialmente a ayudar a los pobres a regularizar sus uniones y matrimonios, prolongando la misericordia del santo hacia los más frágiles.[112]
Patronazgos y fiesta
San Juan Francisco Régis es honrado como patrón de las encajeras, de los trabajadores sociales y de los niños ilegítimos — ámbitos en los que ejerció su caridad en vida.[113] Su fiesta litúrgica es el 16 de junio para los jesuitas de Francia y en la diócesis de Nîmes, el 2 de julio en las demás provincias; el martirologio romano la inscribe el 31 de diciembre, día de su muerte.[114][115]
Figura destacada de la Contrarreforma católica y compañero espiritual de los grandes misioneros de la Compañía de Jesús, Juan Francisco Régis permanece, a través de los siglos, testigo de que el Evangelio se predica tanto con los pies como con los labios: yendo, en todos los fríos, a buscar el alma dondequiera que esté.
Para profundizar
- San Ignacio de Loyola (1491-1556) — fundador de la Compañía de Jesús, cuya espiritualidad del discernimiento y del servicio formó a Juan Francisco Régis.
- San Francisco Javier (1506-1552) — el gran apóstol jesuita de tierras lejanas, modelo misionero de toda la Compañía.
- San Juan de Brébeuf (1593-1649) — el misionero jesuita de la Nueva Francia, adonde Régis soñó en vano con partir.
- San Claudio La Colombière (1641-1682) — jesuita de la generación siguiente, apóstol del Sagrado Corazón, otro fruto de la devoción eucarística del siglo XVII francés.
- San Vicente de Paúl (1581-1660) — contemporáneo conocido como «padre de los pobres», cuya obra de caridad organizada resuena con la de Régis.
- La Contrarreforma católica (1517-1648) — movimiento de regeneración de la Iglesia del que las misiones populares de Régis son un fruto principal.
- Qué dicen los santos sobre la caridad — florilegio donde el ejemplo de Juan Francisco Régis ilustra la caridad llevada hasta el heroísmo.
Notas y referencias
Enciclopedia Católica (New Advent), « St. John Francis Regis », vol. VIII : newadvent.org. Nacido el 31 de enero de 1597 en Fontcouverte (Aude); padre Juan, rico comerciante ennoblecido por las guerras de la Liga, madre Margarita de Cugunhan, de la nobleza terrateniente; colegio jesuita de Béziers a los catorce años; noviciado en Toulouse el 8 de diciembre de 1616 (Inmaculada Concepción); retórica en Cahors (1618-1619), regencia en Billom (1619-1622), filosofía en el escolasticado de Tournon (1622-1625), regencia en Le Puy (1625-1627) y luego en Auch (1627-1628), teología en Toulouse (1628-1630); ordenado, primera misa en la Trinidad de 1631; peste de Toulouse; misiones desde 1632 (base Montpellier mayo 1632-septiembre 1634); más de cincuenta distritos del Vivarais, Forez y Velay; palabra del rector: «Father Regis has a marvellous talent for the Missions»; rehabilitación de mujeres explotadas, refugios, agresores desarmados por «the brightness of his countenance»; austeridad (leche y frutas, duerme en el suelo), «No, I am as fresh as a rose»; deseo de Canadá rechazado, elección de los «terribles meses de invierno»; superiores le hacen abandonar ciertos proyectos, obediencia; calumnia 72 años después de su muerte, refutada; muerte en La Louvesc el 30 de diciembre de 1640 (datación propia de esta nota; el santuario y las notas litúrgicas mantienen el 31); beatificado el 18 de mayo de 1716 (decreto Clemente XI); canonizado el 5 de abril de 1737 (Clemente XII); fiesta el 16 de junio (Benito XIV); multitudes de peregrinos ante la tumba desde la muerte y curaciones milagrosas atribuidas por los devotos; vocación del Cura de Ars en La Louvesc (1804); palabra del lecho de muerte «Everything good that I have done, I owe to him» (de Curley, St. Jean-François Régis, Lyon 1893, p. 371, citada por la nota); basílica de La Louvesc (1888); Religiosas del Cenáculo (Hermanas de San Régis); obra de San Francisco Régis para la regularización de uniones.
1 6 9 10 12 15 16 18 19 20 21 25 28 30 31 36 46 48 49 53 55 69 71 72 74 76 80 81 85 92 95 97 99 101 103 107 109 111 112 115Wikipedia (FR), « Jean-François Régis » : fr.wikipedia.org. Nacido el 31 de enero de 1597 en Fontcouverte; colegio jesuita de Béziers (actual liceo Henri-IV); noviciado en Toulouse en 1616; ordenado en 1630-1631; apodos «el apóstol del Velay y del Vivarais» y «el caminante de Dios»; misiones de montaña sobre todo en invierno para alcanzar a los campesinos; refugio para mujeres arrepentidas; defensa de las encajeras de Le Puy; visitas a hospitales y cárceles; «obra del Bouillon»; sueño de evangelizar la Nueva Francia, retenido en Francia por sus superiores; muerte el 31 de diciembre de 1640 por neumonía contraída en tormentas de nieve, tras horas en la iglesia helada de diciembre; reliquias amenazadas en la Revolución (arrojadas al Loira en 1793 según la tradición, luego recuperadas y reconocidas).
2 3 11 14 17 33 37 38 47 56 62 77 79 83 105Jesuitas de la Provincia de Europa Occidental francófona, « Descubrir Lalouvesc y san Juan Francisco Régis » : jesuites.com. Presentación del «caminante de Dios», misionero de las montañas del Velay y del Vivarais, y del santuario jesuita de Lalouvesc; llegada a Lalouvesc para Navidad de 1640 con el hermano Bideau, neumonía, muerte el 31 de diciembre de 1640.
4 34Reflexión cristiana, « San Juan Francisco Régis, Jesuita — apóstol del Vivarais (1597-1640), fiesta el 31 de diciembre » : reflexionchretienne.fr. Espiritualidad centrada en la Eucaristía («su amor por la Eucaristía no pudo ser superado por ninguna otra orientación espiritual») y la oración nocturna, considerada «el secreto de su fecundidad»; permanece en ayunas en el confesionario hasta la noche; «las personas de calidad no carecerán de confesores; mi parte son las ovejas abandonadas»; fundador de cofradías del Santísimo Sacramento y de la «obra del Bouillon»; defensa de las encajeras (hasta ~40.000 obreras); granero de trigo para los pobres en tiempos de hambre; «padre de los pobres»; muerte el 31 de diciembre de 1640, «Señor, entrego mi espíritu», a los 43 años y 11 meses.
5 22 32 51 52 57 59 61 63 64 65 66 67 68 87 89 90Santuario de La Louvesc, « San Régis » : saintregislalouvesc.org. Nacido el 31 de enero de 1597 en Fontcouverte, murió el 31 de diciembre de 1640 en La Louvesc a los 43 años; últimas palabras: «Ah, hermano mío, veo a Nuestro Señor y a Nuestra Señora que me abren el Paraíso»; La Louvesc se convierte en lugar de peregrinación desde el funeral (2 de enero de 1641); santa Teresa Couderc (1805-1885) funda allí una congregación para acoger e instruir a las peregrinas, origen de las Religiosas de Nuestra Señora del Cenáculo (canonizada en 1970).
7 82 84 86 88 93 94 98 104 106 108Nominis (Iglesia católica en Francia), « San Juan Francisco Régis » : nominis.cef.fr. Nacido en 1597 en el antiguo obispado de Narbona, en Fontcouverte (Aude); ingresó muy joven en la Compañía de Jesús en Béziers, enviado a Le Puy; uno de los más grandes predicadores del siglo XVII en el Velay, Vivarais y Forez, regiones marcadas por las guerras de religión; ordenado sacerdote el 16 de junio de 1630; calificado de «duro consigo mismo, dulce con los demás»; «padre de los pobres»; murió exhausto de fatiga y frío en misión en La Louvesc el 31 de diciembre de 1640; fiesta el 16 de junio (jesuitas de Francia, diócesis de Nimes) o el 2 de julio (otras provincias); inscrito en el martirologio romano al 31 de diciembre.
8 23 70 102 114Diócesis de Viviers (Ardèche), nota « San Juan Francisco Régis » : ardeche.catholique.fr. Nacido el 31 de enero de 1597 en Fontcouverte, entre Narbona y Carcasona, segundo de cuatro hijos; colegio jesuita de Béziers y luego noviciado en Toulouse a los diecinueve años; misiones por Auch, Cahors, Tournon, Le Puy y Aubenas, especialmente en zonas rurales y montañosas; fundación de la «obra del Bouillon» en Le Puy-en-Velay hacia sus cuarenta años, apertura de un refugio para jóvenes mujeres, defensa del encaje; muerte el 31 de diciembre de 1640 en plena misión de Navidad en La Louvesc; sepulcro convertido en lugar de peregrinación, Religiosas del Cenáculo fundadas allí por santa Teresa Couderc; una parroquia de los cantones de Satillieu y Saint-Félicien lleva hoy su nombre.
13Los Jesuitas, provincia del Sudeste Asiático, « 12 de diciembre: San Juan Francisco Régis, SJ » : jesuit.org.sg. Colegio jesuita de 1611 a 1616 y luego noviciado en Toulouse; ordenado el 19 de mayo de 1630 (fecha divergente); misionero itinerante primero en Pamiers, luego en Montpellier (ocho años) y en la diócesis de Viviers (seis años); en Lalouvesc, frío que entraba por una ventana rota sobre su confesionario, diagnóstico de neumonía; últimas palabras registradas en inglés: «I see our Lord and our Lady opening the gates of Paradise for me»; basílica construida sobre su sepulcro, convertida en un gran lugar de peregrinación francés.
24 26 29Franciscan Media, « Saint John Francis Regis » : franciscanmedia.org. Ingresó en los jesuitas a los dieciocho años; predicación directa y sin énfasis, eficaz sobre audiencias muy diversas; prioridad a los pobres mediante el confesionario, la misa y las visitas a cárceles y hospitales; ministerio llevado a cabo especialmente en Montpellier, Privas y Le Puy; últimos diez años dedicados a misiones y obras sociales; muerte el 30 de diciembre de 1640 (fecha divergente), últimas palabras registradas: «En tus manos encomiendo mi espíritu»; canonizado en 1737.
27Diócesis de Carcasona y Narbona (Aude), « San Juan Francisco Régis » : aude.catholique.fr. Nacido el 31 de enero de 1597 en Fontcouverte, pueblo de las Corbières; estatura robusta, alrededor de 1,90 m, capaz de recorrer hasta cuarenta kilómetros diarios en sus rondas; noviciado jesuita en Toulouse a los diecinueve años; primera misa en la Trinidad de 1630; tras sus últimos votos en 1633, destinado a las Cévennes, Velay y Vivarais, que un superior calificó como «tu Canadá»; «caminante de Dios» durante ocho años, fundador de la obra del Bouillon y de la obra del Refugio, patrón de las encajeras; muerte el 31 de diciembre de 1640, fiesta el 16 de junio.
35 78Alban Butler, Vidas de los santos (Lives of the Saints, edición revisada), 16 de junio, « St. John Francis Regis » : ecatholic2000.com. « In his works of mercy God often helped him by miracles » ; segunda misión a Marthes en noviembre de 1637: caída en una pendiente, pierna rota, seis millas aún recorridas con la ayuda de su compañero, confesionario preferido al cirujano, fractura hallada milagrosamente curada (« the fracture was found to be miraculously healed ») ; respuesta al pecador que le había golpeado: « If you only knew me, you would give me much more than that ».
39 41 43 96Sanctoral.com, « Saint John Francis Regis, Jesuit missionary » : sanctoral.com. Ingresó en la Compañía de Jesús en Toulouse a los diecinueve años (1616), apodado «el ángel del colegio» por sus compañeros; ordenado sacerdote en 1630; servicio a los pestíferos de Toulouse y luego a los pobres de su ciudad natal antes de ser destinado a las misiones; fundación de asociaciones de laicos para ayuda a presas y cofradías del Santísimo Sacramento; episodio de una pierna rota en un camino montañoso helado en ruta a Marthes en noviembre de 1637, curada sin atención médica mientras confesaba; respuesta a un pecador que le había golpeado: «Si me conocieras, me darías mucho más que eso»; muerte de pleuresía tras doce años de labor misionera, a los cuarenta y cuatro años; canonizado por Clemente XII en 1737.
40 42 44 50Wikipedia (EN), « John Francis Regis » : en.wikipedia.org. Nacido el 31 de enero de 1597 en Fontcouverte; jesuita; estableció casas seguras y encontró empleo para mujeres en riesgo y huérfanos; fundó la «Confraternidad del Santísimo Sacramento» para colectas caritativas; estableció albergues para prostitutas y las formó como encajeras; predicación «simple y directa», apelando al campesinado iletrado, numerosas conversiones; murió de neumonía a los cuarenta y tres años el 31 de diciembre de 1640 en Lalouvesc; beatificado por Clemente XI el 18 de mayo de 1716; canonizado por Clemente XII el 5 de abril de 1737; patrón de las encajeras, trabajadores sociales médicos y niños ilegítimos; la visita en 1804 de Jean-Baptiste Vianney (el Cura de Ars) a sus restos fue el comienzo de su vocación.
45 54 58 60 91 100 110 113Encyclopedia.com (notas biográficas compiladas), « Regis, John Francis, St. » : encyclopedia.com. Confirma el nacimiento el 31 de enero de 1597 en Fontcouverte y la muerte el 31 de diciembre de 1640 en La Louvesc; colegio jesuita de Béziers a los catorce años, ingreso en la Compañía el 8 de diciembre de 1616, ordenación en Toulouse en 1631; ministerio entre hugonotes, hospitales, cárceles y mujeres en dificultad en Montpellier, Privas y Le Puy; curaciones atribuidas en vida; sitúa hacia 1712 el falso informe que pretendía su expulsión de la Compañía, desmentido por una investigación pontificia; influencia en la vocación de Jean-Baptiste Vianney; beatificado el 18 de mayo de 1716, canonizado el 5 de abril de 1737.
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