Brigham Young (1801-1877) è un falegname americano del New England divenuto, alla morte di Joseph Smith nel 1844, il secondo presidente della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni — il mormonismo[5]. Convertitosi nel 1832, entrato nel 1835 nel Collegio dei Dodici Apostoli[6], prende la guida del movimento in una crisi di successione aperta, poi conduce l’esodo di diverse migliaia di fedeli cacciati dall’Illinois fino alla valle del Grande Lago Salato, dove fonda nel 1847 Salt Lake City[7].
Per i trent’anni successivi, Young governa lo Utah come un regno teocratico: primo governatore del territorio federale, capo religioso indiscusso, organizzatore di oltre 350 località tra Idaho e Arizona, costruisce un’economia cooperativa autosufficiente mentre insegna, dall’alto della sua autorità profetica, dottrine poi sconfessate dalla sua stessa Chiesa — l’identificazione di Adamo con Dio Padre, denunciata come falsa da Spencer W. Kimball nell’ottobre 1976[8], e l’«espiazione tramite il sangue» (l’idea che alcuni peccati gravi esigerebbero la messa a morte del colpevole affinché il suo sangue espi la sua colpa), oggi presentata dalla Chiesa come una retorica superata piuttosto che come una pratica istituzionale[9]. Sotto il suo governatorato, nel settembre 1857, una milizia mormone massacra oltre centoventi emigranti civili nel luogo detto Mountain Meadows, in uno degli episodi più oscuri della storia dell’Ovest americano — un massacro di cui il grado esatto di responsabilità personale di Young resta dibattuto dagli storici a più di un secolo e mezzo dai fatti[10].
Marito di cinquantacinque donne suggellate (il «suggellamento» mormone unisce gli sposi «per il tempo e per l’eternità», talvolta senza vita in comune — vedi il § sulla poligamia; fino a cinquantasei secondo alcuni conteggi[11]) e padre di cinquantasette figli, Young muore a Salt Lake City il 29 agosto 1877, lasciando dietro di sé la struttura economica, politica e religiosa che plasmerà lo Utah per generazioni[12]. L’agiografia mormone più ufficiale lo presenta come un secondo Mosè, l’«American Moses» che ha condotto il suo popolo verso la Terra promessa[13]; l’analisi critica lo vede, con la stessa ammirazione per il suo senso organizzativo, come un «despota teocratico» la cui autorità religiosa ha coperto decisioni di estrema gravità.
Questo articolo ripercorre la vita dell’uomo — la giovinezza, la conversione, l’apostolato, il governo dello Utah, le dottrine personali, la poligamia, la morte — a partire dalle fonti primarie e dall’istoriografia accademica più rigorosa, anche mormone. Non riprende in dettaglio l’esame dottrinale generale del mormonismo (natura di Dio, canone riaperto, pluralità degli dèi, Libro di Abramo, validità del battesimo), già trattato nell’articolo Ignispedia I mormoni, né la crisi di successione dell’agosto 1844, sviluppata in Joseph Smith (1805-1844), ai quali si rimanda sistematicamente.
Un carpentiere del «Burned-over District»
Nascita e famiglia a Whitingham
Brigham Young nasce il 1° giugno 1801 a Whitingham, nel sud del Vermont, nono figlio di John Young e di Abigail Howe[14]. La famiglia, povera e numerosa, si trasferisce più volte nell’ovest dello Stato di New York. La sua istruzione formale resta minima; sua madre muore di tubercolosi nel 1815, quando Brigham ha quattordici anni[15]. Questa infanzia rurale e laboriosa, senza una formazione scolastica prolungata, contrasta nettamente con l’agio intellettuale e l’autorità organizzativa che Young mostrerà in seguito: rimarrà per tutta la vita un uomo d’azione più che un teologo di formazione, preferendo — secondo una formula riportata in una raccolta dei suoi discorsi — preghiere e sermoni brevi che vadano dritti al punto[16].
Il mestiere di carpentiere, vetraio e pittore
Verso il 1817, Young lascia la casa di famiglia e fa apprendistato nei mestieri dell’edilizia: carpentiere, vetraio e pittore[17]. Esercita queste professioni per oltre dieci anni, fino alla sua conversione al mormonismo. Nel 1824 aderisce alla Chiesa metodista — primo passo di una ricerca religiosa che lo condurrà fino al nascente mormonismo[18].
Primo matrimonio e vedovanza
Nell’ottobre 1824, Brigham Young sposa Miriam Works. La coppia si stabilisce a Mendon, nella contea di Monroe (Stato di New York), dove nasce la loro prima figlia, Elizabeth, il 26 settembre 1825[19]. È nel 1830 che il fratello di Young, Phineas Howe Young, gli procura una copia del Libro di Mormon, pubblicato di recente da un giovane predicatore della vicina regione di nome Joseph Smith — Young lo legge, lo rilegge, ma attende quasi due anni prima di decidersi a compiere il passo del battesimo, prendendosi il tempo, secondo la sua stessa testimonianza successiva, di verificare la coerenza della nuova dottrina con la Scrittura[20].
La conversione al mormonismo (1830-1835)
Il battesimo del 14 aprile 1832
Nel 1831, cinque missionari della Chiesa nascente — tra cui Eleazer Miller — vengono a predicare a Mendon. Dopo diversi mesi di esitazione, Brigham Young si fa battezzare da Miller il 14 aprile 1832, nel ruscello del proprio mulino, allora coperto di ghiaccio[21]. Tornato a casa a piedi per quasi tre chilometri sotto la neve, prima ancora che i suoi vestiti si fossero asciugati, viene ordinato anziano lo stesso giorno da Miller[22]. Tre settimane dopo, anche sua moglie Miriam si fa battezzare — ma muore di tisi (tubercolosi) l’8 settembre 1832, lasciando Brigham vedovo con due bambine[23].
L’apostolato: membro del Collegio dei Dodici (1835)
Ordinato anziano nel 1832, Young compie le sue prime missioni nello Stato di New York e nell’Alto Canada, poi incontra Joseph Smith a Kirtland (Ohio) nel settembre dello stesso anno, diventando rapidamente uno dei suoi sostenitori più risoluti[24]. Il 14 febbraio 1835, viene nominato membro del Collegio dei Dodici Apostoli, il nuovo organo direttivo collegiale della Chiesa, e si risposa nel febbraio 1834 con Mary Ann Angell[25]. Negli anni successivi, diventa il presidente di fatto del Collegio — incarico che ricoprirà formalmente dal 14 aprile 1840 al 27 dicembre 1847[26].
Kirtland, Missouri, Nauvoo: l’apostolo di Joseph Smith (1835-1844)
I quattordici anni che separano la conversione di Young dalla morte di Joseph Smith sono quelli della formazione della Chiesa nascente attraverso il crollo finanziario di Kirtland, la guerra mormone del Missouri e l’apogeo teocratico di Nauvoo. Questi episodi riguardano innanzitutto la biografia di Joseph Smith stesso e sono sviluppati in dettaglio nell’articolo Ignispedia Joseph Smith (1805-1844); qui si trattiene solo ciò che plasma direttamente la traiettoria di Brigham Young.
La missione dei Dodici in Inghilterra (1839-1841)
Nel 1839, mentre la giovane Chiesa si reinsedia a Nauvoo dopo la sua violenta espulsione dal Missouri, Young riceve insieme ad altri otto apostoli l’incarico di una missione di evangelizzazione in Gran Bretagna. I missionari sbarcano a Liverpool il 6 aprile 1840; Young, malato durante la traversata, lancia appena tocca terra un “hosanna” fragoroso di riconoscenza[27]. In un anno, i Dodici battezzano tra settemila e ottomila convertiti britannici, stampano cinquemila copie del Libro di Mormon — la prima edizione mai pubblicata fuori dagli Stati Uniti, il 21 febbraio 1841 — così come tremila raccolte di inni e cinquantamila opuscoli[28]. Questa missione costituisce il primo grande successo organizzativo missionario di Young: ne trae l’esperienza logistica e il senso della coordinazione di massa che dispiegherà sei anni dopo per organizzare l’esodo verso l’Ovest. Prima della sua partenza dall’Inghilterra nell’aprile 1841, fa recapitare alla regina Vittoria una copia del Libro di Mormon[29].
Il matrimonio plurale: Lucy Ann Decker (giugno 1842)
Tornato a Nauvoo, Young contrae nel giugno 1842 il suo primo matrimonio plurale, con Lucy Ann Decker, mentre la pratica rimane strettamente segreta e viene codificata da una “rivelazione” ufficiale di Joseph Smith solo nel luglio 1843[30]. Questa pratica, che lo stesso Young definirà più tardi una “croce” difficile da portare prima di impegnarvisi pienamente, si generalizza nella sua casa negli anni successivi: al momento della morte di Smith nel 1844, Young ha già preso diverse mogli plurali, oltre a Mary Ann Angell.
La crisi di successione e l’investitura del Collegio dei Dodici (1844)
Il ritorno a Nauvoo e l’assemblea dell’8 agosto 1844
Il 27 giugno 1844, Joseph Smith e suo fratello Hyrum vengono uccisi da una folla armata nella prigione di Carthage (Illinois)[31]. Young, allora in missione nel New Hampshire, apprende la notizia il 16 luglio e ritorna a Nauvoo agli inizi di agosto, convinto che l’autorità del Collegio dei Dodici Apostoli, e non quella di un consigliere isolato come Sidney Rigdon, debba ormai governare la Chiesa[32]. L’8 agosto 1844, durante un’assemblea generale dei Santi, Young si impone di fronte alle pretese di Rigdon; oltre cento testimonianze, raccolte per lo più molto tempo dopo i fatti, riferiranno che la sua voce e il suo aspetto avrebbero allora miracolosamente ricordato quelli di Joseph Smith — un fenomeno che lo storico Richard Van Wagoner giudica privo di “qualsiasi traccia di prova contemporanea inconfutabile”[33]. Il racconto dettagliato di questa crisi, dei suoi protagonisti e delle sue conseguenze ecclesiali si trova nell’articolo Joseph Smith (1805-1844).
Presidente del Collegio dei Dodici alla guida della Chiesa
Al termine di questa assemblea, i Santi riconoscono l’autorità collettiva del Collegio dei Dodici Apostoli, di cui Young rimane presidente. Da quel momento guida di fatto la Chiesa, senza assumere immediatamente il titolo di presidente: solo il 27 dicembre 1847, a Winter Quarters (Nebraska), in piena migrazione verso l’Ovest, viene formalmente sostenuto come secondo presidente della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni[34]. Tra il 1844 e il 1847, la sua priorità assoluta diventa l’organizzazione dell’esodo di una comunità ormai minacciata di sterminio in Illinois.
L’esodo verso Ovest: la marcia verso Sion (1846-1847)
La partenza da Nauvoo e Winter Quarters
Sotto la crescente pressione delle milizie dell’Illinois e l’incertezza sul futuro di Nauvoo, Young organizza a partire da febbraio 1846 la partenza massiccia dei Santi verso ovest, attraverso l’Iowa fino alle rive del Missouri, dove la comunità stabilisce un accampamento invernale — Winter Quarters — nell’attuale Omaha (Nebraska)[35]. Questa traversata invernale, segnata da fame, freddo e un’elevata mortalità, forgia l’immagine duratura dei «pionieri mormoni» nella memoria della Chiesa.
- 1º giugno 1801Nascita a Whitingham (Vermont)
Brigham Young nasce come nono figlio di John Young e Abigail Howe.
- 14 aprile 1832Battesimo a Mendon (New York)
Young viene battezzato dal missionario Eleazer Miller nel ruscello del suo mulino, coperto di ghiaccio.
- 14 febbraio 1835Ingresso nel Collegio dei Dodici Apostoli
Young diventa uno dei dodici apostoli fondatori della Chiesa nascente.
- 6 aprile 1840Sbarco a Liverpool
Inizio della missione dei Dodici in Gran Bretagna, che battezza tra i settemila e ottomila convertiti in un anno.
- Giugno 1842Primo matrimonio plurale
Young sposa segretamente Lucy Ann Decker, un anno prima della rivelazione ufficiale sul matrimonio plurale.
- 8 agosto 1844Investitura del Collegio dei Dodici
Dopo la morte di Joseph Smith, Young si impone su Sidney Rigdon alla guida della Chiesa.
- Febbraio 1846Partenza da Nauvoo
Inizio dell’esodo massiccio dei Santi verso ovest, attraverso l’Iowa e Winter Quarters.
- 24 luglio 1847Arrivo nella valle del Grande Lago Salato
Young scopre il sito dove sarà fondata Salt Lake City.
- 27 dicembre 1847Sostenuto come secondo presidente
Young viene formalmente sostenuto come presidente della Chiesa a Winter Quarters.
- 3 febbraio 1851Governatore del territorio dello Utah
Il presidente Millard Fillmore nomina Young primo governatore civile del territorio.
- 11 settembre 1857Massacro di Mountain Meadows
Una milizia mormone uccide oltre centoventi emigranti civili nel sud dello Utah.
- 1857-1858La guerra dello Utah
Confronto senza spargimento di sangue tra la milizia di Young e l’esercito federale inviato dal presidente Buchanan.
- Aprile 1858Fine del governatorato civile
Young cede il governatorato territoriale ad Alfred Cumming.
- 29 agosto 1877Morte a Salt Lake City
Young muore di peritonite conseguente a una rottura dell’appendice.
«Questo è il posto giusto»: l’arrivo nella valle del Grande Lago Salato
Il 24 luglio 1847, Brigham Young — ancora debilitato dalla «febbre di montagna» che lo aveva tenuto a letto per due settimane — entra in carro nella valle del Grande Lago Salato, guidato dall’apostolo Wilford Woodruff[36]. La tradizione mormone riporta che, alla vista della valle, avrebbe pronunciato la frase divenuta celebre:
«Basta. Questo è il posto giusto. Avanti.» — frase attribuita a Brigham Young, 24 luglio 1847[37]
Un esame storico onesto impone tuttavia una precisazione: Wilford Woodruff, il cui carro trasportava Young quel giorno, non lasciò alcuna menzione di questa frase nel suo diario scritto all’epoca; solo nel 1880, trentatré anni dopo, durante un discorso per il Pioneer Day, Woodruff riportò pubblicamente queste parole per la prima volta[38]. La frase resta comunque il fondamento della memoria mormone della colonizzazione dello Utah, incisa dal 1947 sul monumento This Is the Place che oggi domina l’ingresso orientale di Salt Lake City.
Sostenuto secondo presidente della Chiesa
Dopo aver fatto tracciare i primi piani della futura Salt Lake City e organizzato la semina delle prime coltivazioni, Young riparte per Winter Quarters dove, il 27 dicembre 1847, una conferenza generale lo sostiene formalmente come secondo presidente della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, con Heber C. Kimball e Willard Richards come consiglieri[39]. Raggiungerà definitivamente lo Utah, con la maggior parte della sua famiglia, solo nel corso del 1848.
Il costruttore di un regno teocratico nel deserto (1847-1858)
Il governatorato del territorio dello Utah
Il 3 febbraio 1851, il presidente Millard Fillmore nomina Brigham Young primo governatore civile del nuovo territorio federale dello Utah, con uno stipendio annuo di 1.500 dollari, integrato da ulteriori 1.000 dollari per le sue funzioni di sovrintendente agli affari indiani[40]. Young cumula così, nella stessa persona, l'autorità religiosa suprema e l'autorità politica e giudiziaria del territorio — una confusione di poteri che lo storico mormone D. Michael Quinn descrive come l'instaurazione di una vera e propria teodemocrazia, dove le decisioni della Chiesa diventano di fatto legge nella vita quotidiana dei coloni[41]. Young ricopre questa funzione fino all’inizio di aprile 1858, quando la trasmette, al termine della guerra dello Utah, al governatore federale Alfred Cumming.
Una colonizzazione sistematica: oltre 350 località fondate
Sotto la guida di Young, la Chiesa organizza la colonizzazione metodica del Grande Bacino: gruppi di famiglie, scelti per le loro competenze complementari (agricoltori, fabbri, mugnai, tessitori), vengono inviati a fondare nuovi insediamenti secondo un piano concertato, dal sud dell'Idaho al nord dell'Arizona e al Nevada. Nei trent'anni della sua presidenza, oltre 350 località dell'Ovest americano devono direttamente la loro fondazione a questa politica di colonizzazione diretta[42]. Quest'opera di costruttore, lodata anche dagli storici più critici verso Young, ne fa uno dei grandi organizzatori territoriali della storia americana del XIX secolo.
L'economia del Regno: ZCMI, il telegrafo e l'università
Young cerca sistematicamente di emancipare lo Utah dalla dipendenza dai commercianti non mormoni della costa Est, ritenuti ostili e costosi. Il 28 febbraio 1850, il governo provvisorio dello «Stato di Deseret» fonda la Università di Deseret — la futura Università dello Utah —, una delle prime istituzioni di istruzione superiore dell'Ovest americano[43]. Nel 1866-1867, fa istituire il Telegrafo Deseret, una rete controllata dalla Chiesa che collega le principali comunità da Salt Lake City a Fillmore, riducendo a poche ore tempi di comunicazione che prima si contavano in settimane[44]. Nell'ottobre 1868, fonda e presiede la Zion's Cooperative Mercantile Institution (ZCMI), impresa di vendita al dettaglio finanziata dalla decima e dalle sottoscrizioni dei fedeli, che centralizza gli acquisti, produce localmente parte dei beni venduti e riesce a vendere farina e tessuti fino al 20% in meno rispetto ai concorrenti — uno dei primissimi grandi magazzini della storia americana[45]. Questa politica cooperativa culmina nel suo discorso del febbraio 1869 sull'autosufficienza economica del «Regno»:
| Istituzione | Fondazione | Funzione |
|---|---|---|
| Università di Deseret | 28 febbraio 1850 | Primo istituto di istruzione superiore dello Utah |
| Telegrafo Deseret | 1866-1867 | Rete di comunicazione controllata dalla Chiesa tra le colonie |
| Zion's Cooperative Mercantile Institution (ZCMI) | Ottobre 1868 | Cooperativa commerciale per ridurre la dipendenza dai commercianti esterni |
| Brigham Young Academy | 16 ottobre 1875 | Istituto di istruzione a Provo, divenuto la Brigham Young University |
Quest'ultima fondazione, la Brigham Young Academy, creata il 16 ottobre 1875 tramite la cessione di edifici e terreni a Provo, diventerà dopo varie trasformazioni l'attuale Brigham Young University, una delle più grandi università confessionali degli Stati Uniti[46].
La tragedia delle compagnie delle carretti a mano (1856)
Per ridurre il costo del trasporto dei convertiti europei verso lo Utah, Young propone nel 1855 — in particolare in una lettera al genero Edmund Ellsworth — di sostituire i carri trainati da buoi con carretti a mano trainati dalla forza umana[47]. Partite troppo tardi nella stagione 1856, due compagnie — 500 emigranti agli ordini del capitano James Willie, 665 agli ordini di Edward Martin — si mettono in cammino sulla pista[48]. Colte da nevicate precoci nel Wyoming, perdono più di 210 persone prima che un salvataggio d'emergenza, deciso da Young appena giunto un espresso il 3 novembre e organizzato da Salt Lake City, riesca a trarre in salvo i superstiti — la compagnia Willie entra a Salt Lake City il 9 novembre[49][50]. Diversi storici, tra cui Wallace Stegner, ritengono che la responsabilità della tragedia sia innanzitutto del piano stesso, di cui Young è l'autore[51].
La guerra dello Utah e il massacro di Mountain Meadows (1857-1858)
« L'errore di Buchanan »: la guerra dello Utah
Nella primavera del 1857, il presidente James Buchanan, allarmato da rapporti di funzionari federali che denunciavano la teocrazia di Young e l'insubordinazione dei tribunali locali, decide di sostituirlo come governatore e invia nello Utah una spedizione di diverse migliaia di soldati federali[52]. Né Young né la comunità mormone vengono ufficialmente informati di questo cambio di governatore prima dell'arrivo delle notizie della colonna militare in avvicinamento: convinto di una ripresa delle persecuzioni che avevano già cacciato i Santi dal Missouri e poi dall'Illinois, Young mobilita la milizia territoriale, la Legione di Nauvoo, per rallentare l'avanzata federale con tattiche di guerriglia senza spargimento di sangue — bruciando convogli di rifornimenti, disperdendo bestiame[53]. Dopo diversi mesi di confronto teso ma non sanguinoso, Young cede il governatorato civile ad Alfred Cumming all'inizio di aprile 1858; l'esercito del generale Johnston attraversa il 26 giugno 1858 una Salt Lake City abbandonata dai suoi abitanti prima di stabilirsi a Camp Floyd, una quarantina di chilometri a sud-ovest, ponendo fine a quello che la storiografia soprannomina, a causa dei malintesi che lo hanno scatenato, «l'errore di Buchanan»[54].
Il massacro dell'11 settembre 1857
È in questo clima di esaltazione religiosa e paura dell'invasione — periodo che gli storici mormoni stessi definiscono la «Riforma» del 1856-1857, segnata da un'intensificazione delle predicazioni sul peccato e sul castigo divino — che si verifica l'episodio più grave di tutta la presidenza di Young. L'11 settembre 1857, nel luogo detto Mountain Meadows, nel sud del territorio dello Utah, una milizia mormone locale — una cinquantina di uomini, affiancati da ausiliari amerindi — massacra l'intera carovana di emigranti civili diretta in California — la cosiddetta carovana Baker-Fancher, originaria per lo più dell'Arkansas —, risparmiando solo diciassette bambini di sei anni e meno: circa centoventi morti in totale[55][56].
La responsabilità di Brigham Young nel dibattito storiografico
La questione del grado esatto di coinvolgimento di Brigham Young nella decisione del massacro rimane, a più di un secolo e mezzo dai fatti, oggetto di un dibattito storiografico ancora irrisolto. Lo storico indipendente Will Bagley, nella sua opera premiata Blood of the Prophets, sostiene sulla base di una serie di indizi circostanziali — in primis una voce del diario dell'interprete mormone presso gli indiani, Dimick Huntington — che Young avrebbe direttamente orchestrato o quantomeno coperto l'operazione a posteriori[57]. Altri storici, pur riconoscendo la responsabilità collettiva della gerarchia locale della Chiesa nel sud dello Utah e il coinvolgimento diretto di diversi dirigenti della milizia, ritengono che le prove documentali non consentano di stabilire con certezza un ordine diretto di Young prima dei fatti, e collocano la decisione a livello dei capi delle milizie locali, operanti in un clima di esaltazione che egli aveva comunque contribuito a creare con la sua predicazione[58].
Il silenzio, l'esecuzione di John D. Lee e le scuse del 2007
Un solo miliziano, John D. Lee, viene infine processato e giustiziato: condannato a morte nell'autunno 1876, viene fucilato sul luogo stesso del massacro il 23 marzo 1877 — il solo dei partecipanti a pagare con la vita, pochi mesi prima della morte dello stesso Young[59]. Nelle sue memorie, Lee si presenta come un capro espiatorio sacrificato[60]. La storica mormone Juanita Brooks dedica al caso, nel 1950, il primo studio accademico rigoroso, basato su archivi a lungo rimasti inaccessibili[61].
Centocinquant'anni dopo i fatti, l'11 settembre 2007, l'apostolo Henry B. Eyring, incaricato dalla Prima Presidenza della Chiesa, si reca sul luogo stesso del massacro per leggere una dichiarazione ufficiale esprimendo un «profondo rammarico»:
« Ciò che è stato fatto qui, molto tempo fa, da membri della nostra Chiesa, rappresenta una terribile e inescusabile deviazione dall'insegnamento e dalla condotta cristiana. » — Henry B. Eyring, dichiarazione della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, Mountain Meadows, 11 settembre 2007[62]
Il portavoce della Chiesa preciserà tuttavia che l'istituzione evita deliberatamente il termine «scuse» (apology), preferendo quello di «rammarico»[63] — una sfumatura che, per molti osservatori, lascia la questione della responsabilità storica della gerarchia dell'epoca, e quindi di Brigham Young stesso, ancora aperta.
Un profeta che insegna in nome di Dio: le dottrine proprie di Brigham Young
Al di là del suo ruolo di costruttore e governatore, Brigham Young esercitò per trent’anni un’autorità dottrinale suprema, in quanto «profeta, veggente e rivelatore» della sua Chiesa. Molti degli insegnamenti che egli stesso professò dall’alto della sua autorità profetica, raccolti nell’opera ufficiale dei suoi sermoni, il Journal of Discourses, sono stati poi esplicitamente disconosciuti dall’istituzione che egli guidava — un fatto che interessa direttamente l’esame della natura del «profetismo vivente» mormone, trattato in modo sistematico in I mormoni.
La dottrina Adamo-Dio
Durante la Conferenza generale del 9 aprile 1852, Brigham Young insegnò pubblicamente che il patriarca biblico Adamo non è altri che Dio Padre stesso, venuto su questa terra con un corpo già glorificato:
«Quando il nostro Padre Adamo entrò nel giardino di Eden, vi entrò con un corpo celeste, e portò con sé Eva, una delle sue mogli. [...] Egli è il nostro PADRE e il nostro DIO, e l’unico Dio con cui NOI abbiamo a che fare.» — Brigham Young, discorso del 9 aprile 1852[64]
Young insegnò questa dottrina, nota come «Adamo-Dio», per oltre vent’anni, presentandola come ricevuta direttamente dal Signore. Il presidente della Chiesa Spencer W. Kimball la dichiarò pubblicamente falsa più di un secolo dopo, nell’ottobre 1976[65]; l’istituzione mormone contemporanea la annovera oggi tra gli insegnamenti privati ed erronei di un profeta, non tra la dottrina ufficiale della Chiesa[66]. Solo alcuni gruppi mormoni fondamentalisti separati dalla Chiesa principale continuano a ritenerla vera.
L’«espiazione tramite il sangue»
Tra il 1856 e il 1857, in pieno periodo di «Riforma» puritana del mormonismo dello Utah, Young insegnò più volte che alcuni peccati gravi — omicidio, adulterio, rottura delle alleanze del tempio — non possono essere rimessi dal solo sacrificio di Cristo, ma richiedono che il colpevole sia egli stesso messo a morte affinché il suo stesso sangue possa «salire al cielo in offerta»:
«Esistono peccati che un sacrificio offerto su un altare, come ai tempi antichi, può espiare; ed esistono peccati che il sangue di un agnello, di un vitello o di tortore non può cancellare, ma che devono essere espiati dal sangue dell’uomo stesso.» — Brigham Young, discorso pronunciato sotto la Bowery, Great Salt Lake City, 21 settembre 1856[67]
Alcuni mesi dopo, l’8 febbraio 1857, anch’esso riprodotto nel Deseret News del 18 febbraio successivo, Young precisò questa dottrina a proposito dell’adulterio: «se un uomo era riconosciuto colpevole di adulterio, doveva avere il sangue sparso»[68]. La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni oggi sconfessa esplicitamente questa dottrina dell’«espiazione tramite il sangue» e la presenta come una retorica rigorista dell’epoca piuttosto che come una pratica istituzionale — pur ammettendo, nel suo saggio ufficiale sull’argomento, che la maggior parte delle accuse stravaganti della stampa dell’epoca sono confutabili ma che «è probabile che in almeno un caso alcuni Santi degli ultimi giorni abbiano agito sulla base di questa retorica»[69].
L’esclusione razziale dal sacerdozio
Young è anche l’autore, nel 1852, dell’annuncio pubblico del divieto per gli uomini di discendenza africana nera di accedere al sacerdozio mormone e alle ordinanze del tempio — una politica rimasta in vigore fino al 1978 e giustificata all’epoca con argomentazioni teologiche oggi ripudiate dalla stessa Chiesa. L’esame completo di questa politica, della sua giustificazione dottrinale e delle sue conseguenze teologiche per la credibilità del «profetismo vivente» mormone, è sviluppato nell’articolo I mormoni.
Il marito di cinquantacinque donne: la poligamia personale di Brigham Young
Quante mogli, quanti figli
Il numero esatto delle mogli di Brigham Young varia a seconda degli studi, a causa della natura stessa del matrimonio mormone del XIX secolo, in cui un «suggellamento» poteva essere contratto «per il tempo e per l’eternità» oppure solo «per l’eternità», senza convivenza né relazione coniugale effettiva[70]. Lo studio accademico di riferimento sulla questione, pubblicato dallo storico Jeffery Ogden Johnson sulla rivista Dialogue: A Journal of Mormon Thought, conta cinquantacinque donne suggellate a Young: sedici di esse gli diedero cinquantasette figli — segno, secondo Johnson, che «un numero significativo di questi suggellamenti probabilmente non erano coniugali»[71].
| Fonte | Stima | Natura della fonte |
|---|---|---|
| Andrew Jenson, storico ufficiale della Chiesa (XIX sec.) | Rassegna parziale | Interna, prima rassegna ufficiale |
| Jeffery Ogden Johnson, Dialogue (1987) | 55 donne suggellate, 16 madri di 57 figli | Studio accademico di riferimento |
| List of Brigham Young's wives, sintesi enciclopedica contemporanea | 56 mogli censite | Compilazione secondaria, incluso un caso discusso (Maria Lawrence) |
Nove di queste mogli erano già state suggellate a Joseph Smith: otto durante la sua vita — Emily Dow Partridge, Louisa Beaman, Eliza R. Snow, Olive Gray Frost, Mary Elizabeth Rollins Lightner, Zina Diantha Huntington, Rhoda Richards e Maria Lawrence —, suggellate a Smith per l’eternità (con Young come procuratore) e a Young per il tempo, più una nona, Olive Andrews, suggellata a Smith tramite procura postuma e a Young per il tempo[72]. Questa pratica di «levirato spirituale» era destinata, secondo la teologia mormone dell’epoca, a mantenere i legami di parentela celeste tramite il suggellamento piuttosto che a fondare una semplice unione coniugale.
La testimonianza d’accusa di Ann Eliza Young, « moglie n. 19 »
Una delle ultime mogli di Young, Ann Eliza Webb, ottiene il divorzio nel 1875 e avvia contro di lui una clamorosa campagna pubblica, raccontata l’anno seguente nella sua autobiografia[73]. La sua deposizione davanti al Congresso degli Stati Uniti nel 1874 interviene nell’anno stesso in cui il Congresso vota il Poland Act (giugno 1874), che rafforza la capacità del governo federale di perseguire penalmente i poligami mormoni dello Utah[74][75]. Nel 1876 pubblica la sua autobiografia, Wife No. 19, la cui introduzione è firmata dall’attivista abolizionista Mary A. Livermore; vi descrive senza mezzi termini la condizione che ha vissuto:
« [Ho il] desiderio di impressionare il mondo su ciò che il mormonismo è realmente; di mostrare la condizione pietosa delle sue donne, trattenute in un sistema di servitù più crudele di quanto sia mai stata la schiavitù africana, poiché pretende di detenere insieme il corpo e l’anima. » — Ann Eliza Young, Wife No. 19, or The Story of a Life in Bondage, Dustin, Gilman & Co., Hartford, 1876[76]
L’eco della testimonianza di Ann Eliza Young sulla stampa nazionale, nel momento in cui il Congresso inasprisce la legislazione antipoligamia, accelera il declino finale della pratica, ufficialmente sospesa dalla Chiesa nel 1890[77][78].
Morte e successione (29 agosto 1877)
Brigham Young muore a Salt Lake City il 29 agosto 1877, all'età di settantasei anni, per una peritonite conseguente alla rottura dell'appendice, preceduta da diversi giorni di forti dolori addominali diagnosticati all'epoca come un «cholera morbus»[79]. Secondo una tradizione riportata in seguito, le sue ultime parole sarebbero state «Joseph! Joseph! Joseph!», invocando il nome di Joseph Smith; il resoconto contemporaneo del Deseret Evening News (1° settembre 1877) riporta dal canto suo come ultime espressioni: «You are all so good»[80]. I suoi funerali, il successivo 2 settembre, radunano tra le dodici e le quindicimila persone nel Tabernacolo secondo il New York Times; il Deseret News, organo della Chiesa, conta dal canto suo almeno 15.000 persone all'interno dell'edificio, altre migliaia nei giardini e nelle strade, circa 30.000 persone in totale[81]. Il suo patrimonio personale, stimato intorno ai 600.000 dollari dell'epoca, testimonia l'ampiezza del suo successo materiale quanto religioso[82].
Il 4 settembre 1877, il Collegio dei Dodici Apostoli si riunisce e sceglie John Taylor come presidente del Collegio, che assicura la guida della Chiesa fino al suo sostegno ufficiale come terzo presidente, il 10 ottobre 1880[83]. Young lascia dietro di sé una Chiesa costruita per durare: secondo una stima riportata da Church News il 9 giugno 2016, contava allora circa 30.000 discendenti[84].
Ritratto di un uomo: costruttore, despota, o entrambi?
Due letture storiografiche opposte
Lo storico mormone Leonard J. Arrington, autore della biografia di riferimento Brigham Young: American Moses (1985)[85], vi vede un secondo Mosè americano; lo storico John G. Turner, in Brigham Young: Pioneer Prophet (2012), traccia un ritratto più sfumato: interrogato nell’ottobre 2020 da Times & Seasons sulla personalità del suo soggetto, la riassume egli stesso nel «suo spirito vivace e il suo senso dell’umorismo», «la sua perseveranza», «la sua mente creativa», «la sua adattabilità», «la sua fede», ma anche «la sua combattività»[86] — un uomo capace, allo stesso tempo, di una reale generosità personale (la sua casa accoglie anche orfani, di cui la famiglia si prende cura[87]) e di una durezza che Turner, rivendicando una biografia «senza infingimenti», non nasconde[88].
Cosa lascia dietro di sé un simile percorso
Questa tensione tra il costruttore visionario e il teocrate autoritario attraversa tutta la storiografia su Brigham Young: nessuno contesta seriamente il suo genio organizzativo — colonizzazione metodica di tutto il Grande Bacino, economia cooperativa, istituzioni educative, infrastrutture di comunicazione —, ma questa stessa autorità assoluta, esercitata senza reale contrappeso istituzionale per trent'anni, ha reso possibili sia insegnamenti dottrinali oggi ripudiati dalla sua stessa Chiesa sia una tragedia come Mountain Meadows, il cui peso morale continua a gravare sulla memoria del suo governatorato.
Lo sguardo cattolico su Brigham Young
Ciò che si può riconoscere nella sua opera di costruttore
Un giudizio cattolico onesto su Brigham Young riconosce innanzitutto ciò che è oggettivamente ammirevole nel suo percorso: il coraggio e la resistenza dimostrati durante l'esodo del 1846-1847, il senso organizzativo che trasforma un deserto arido in un insieme prospero di città e istituzioni, la generosità personale verso numerosi orfani e bisognosi, la tenacia di un uomo partito da un'infanzia povera e senza istruzione. La Chiesa cattolica non ha mai avuto difficoltà a riconoscere, in figure esterne ad essa, reali qualità umane di coraggio e organizzazione — senza che questo riconoscimento implichi alcuna approvazione dottrinale.
Un profetismo vivente che si contraddice da sé
Il caso di Brigham Young illumina però, in modo particolarmente chiaro, la fragilità strutturale del modello mormone del «profeta vivente» che non può, secondo la propria teologia ufficiale, «condurre la Chiesa nell'errore»[89]. Young ha insegnato per oltre vent'anni, dall'alto della sua autorità profetica e affermando di averla ricevuta direttamente da Dio, una dottrina — l'identificazione di Adamo con Dio Padre — che la stessa Chiesa ha poi dichiarato falsa; ha insegnato, nello stesso periodo, una dottrina dell'espiazione tramite il sangue oggi presentata come una retorica superata; ha annunciato e giustificato teologicamente un'esclusione razziale dal sacerdozio che la Chiesa ha dovuto abrogare e sconfessare pubblicamente nel 1978. Se un uomo investito, secondo la propria dottrina, di un'autorità profetica garantita contro l'errore ha potuto insegnare per decenni, in nome di Dio, dottrine oggi ripudiate dai suoi stessi successori, la domanda si pone necessariamente: cosa garantisce allora che gli altri insegnamenti «profetici» della stessa catena di autorità siano essi stessi esatti? Questa questione strutturale, e l'insieme del dossier dottrinale che essa apre, sono sviluppati sistematicamente in I mormoni.
Il canone chiuso della Rivelazione di fronte alla teocrazia di Brigham Young
La Chiesa cattolica insegna, all'opposto del principio mormone di rivelazione continua incarnata in un unico uomo, che la Rivelazione pubblica si è conclusa con la morte dell'ultimo apostolo e la chiusura del deposito della fede[90]. Il Concilio Vaticano II lo ricorda senza ambiguità:
«L'economia cristiana dunque, in quanto Alleanza nuova e definitiva, non passerà mai, e non è da aspettarsi alcuna nuova rivelazione pubblica prima della manifestazione gloriosa del Signore nostro Gesù Cristo (cfr. 1 Tm 6,14 e Tt 2,13).» — Concilio Vaticano II, costituzione dogmatica Dei Verbum, n. 4[91]
Questa chiusura del deposito rivelato non esclude né lo sviluppo dottrinale organico né il magistero vivente della Chiesa, ma vieta precisamente ciò che Brigham Young ha incarnato: l'aggiunta, per la sola autorità personale di un uomo vivente, di nuove dottrine presentate come rivelazione diretta, senza alcun argine teologico capace di impedirne la deriva o di garantirne la coerenza nel tempo. Il magistero cattolico, al contrario, non pretende mai di ricevere nuove rivelazioni pubbliche: esplicita e difende un deposito ricevuto una volta per tutte, in condizioni di impegno (infallibilità pontificia o conciliare) rigorosamente definite e rarissime — l'esatto opposto del regime sotto il quale Brigham Young ha professato, ogni domenica per trent'anni, insegnamenti presentati come parole di Dio.
Un giudizio che distingue la persona e l'opera
La Chiesa cattolica, in virtù del Responsum della Congregazione per la Dottrina della Fede del 5 giugno 2001, dichiara invalido il battesimo conferito nella Chiesa fondata sull'autorità di Joseph Smith e perpetuata da Brigham Young, per mancanza di forma, intenzione e dottrina trinitaria conformi alla fede cristiana[92]. Questo giudizio dottrinale, rigoroso e senza concessioni sul merito, non implica alcun disprezzo per i milioni di Santi degli ultimi giorni sinceri che, oggi come ieri, cercano Dio attraverso l'eredità lasciata da Brigham Young: la loro buona fede personale, come quella di molti membri di comunità nate dalla Riforma, rimane del tutto distinta dall'esame oggettivo della validità dottrinale del sistema religioso che hanno ricevuto in eredità.
Per approfondire
- Joseph Smith (1805-1844) — la biografia completa del fondatore del mormonismo, di cui Brigham Young fu l’apostolo più vicino e poi il successore.
- I mormoni — l’esame dottrinale e apologetico completo della Chiesa: natura di Dio, canone delle Scritture, Libro di Abramo, interdizione razziale al sacerdozio, risposta cattolica integrale.
- Perché non ci dovrebbero essere più dèi? — l’analisi teologica della dottrina mormone della pluralità degli dèi, a cui si collega la dottrina Adam-Dio di Brigham Young.
- William Booth (1829-1912) — per confrontare il percorso di un fondatore religioso del XIX secolo rimasto, a differenza di Young, nell’alveo del cristianesimo storico.
- John Wesley (1703-1791) — un altro grande organizzatore religioso anglofono, il cui metodismo influenzò indirettamente la giovinezza religiosa di Brigham Young.
Note e riferimenti
Jeffery Ogden Johnson, «Determining and Defining "Wife": The Brigham Young Households», Dialogue: A Journal of Mormon Thought, vol. 20, n. 3, autunno 1987, pp. 57-70. Conteggio di cinquantacinque donne suggellate: p. 58 («fifty-five women were sealed to Brigham Young»); quattro suggellamenti durante la vita di Smith (giugno 1842-maggio 1844, inclusa Lucy Ann Decker, sposata dallo stesso Smith il 17 giugno 1842): p. 60; quindici suggellamenti dal settembre 1844 al maggio 1845, incluse quattro vedove di Smith suggellate a Smith per l’eternità con Young come procuratore (Emily Dow Partridge, Louisa Beaman, Eliza R. Snow, Olive Gray Frost): p. 61; diciannove suggellamenti nel tempio di Nauvoo (7 gennaio-6 febbraio 1846), inclusi sei a mariti defunti per l’eternità (tre a Smith), con Young come procuratore: pp. 61-62; caso di Zina D. H. Huntington Jacobs (suggellata a Smith prima della sua morte, suggellamenti confermati nel tempio con Young come procuratore, 2 febbraio 1846): pp. 63-64; tabella nominativa completa: pp. 65-68. Sedici di queste donne diedero a Young cinquantasette figli: «Sixteen women gave birth to Brigham Young's fifty-seven children» (testo integrale online, dialoguejournal.com/.../determining-and-defining-wife, verificato nell’ottobre 2026). Totale di cinquantacinque corroborato dallo stesso John G. Turner: «55, by my count. There are a couple of cases that I consider ambiguous, but I go with 55» (intervista Mormon Stories, mormonstories.org/john-turner-brigham-young-pioneer-prophet). L’autore rileva che «dove trascorreva le sue notti apparentemente non era argomento di discussione domestica» e che un numero significativo dei suggellamenti probabilmente non era coniugale.
1 12 30 70 71Perimetro: otto donne suggellate a Joseph Smith durante la sua vita, poi suggellate a Young per il tempo dopo la morte di Smith (Emily Dow Partridge, Louisa Beaman, Eliza R. Snow, Olive Gray Frost — Johnson, 1987, p. 61; Mary Elizabeth Rollins Lightner, che scrive: «I was also sealled to B. Young as proxy for Joseph» — Johnson, 1987, p. 61; Zina D. H. Huntington — Johnson, 1987, pp. 63-64; Rhoda Richards e Maria Lawrence — tabella nominativa, Johnson, 1987, pp. 65-68; su Maria Lawrence, vedi anche Todd Compton, In Sacred Loneliness: The Plural Wives of Joseph Smith, Signature Books, 2001, p. 474, citato dalla nota biografica del Joseph Smith Papers Project), più una nona, Olive Andrews, suggellata a Smith per l’eternità tramite procura postuma (15 gennaio 1846) e a Young per il tempo: George D. Smith, Nauvoo Polygamy: «but we called it celestial marriage», Signature Books, 2011, pp. 635-636. L’inclusione di Maria Lawrence tra le mogli di Young resta discussa nelle sintesi: lo scarto di un’unità tra le cinquantacinque suggellate di Johnson e le cinquantasei elencate dalla sintesi «List of Brigham Young's wives» (Wikipedia — compilazione secondaria; nove ex mogli plurali di Smith) deriva da questi casi limite. Totale conservato in questo articolo: cinquantacinque donne suggellate durante la vita di Young (Johnson, 1987, p. 58; Turner, «55, by my count»); i cinquantasette figli nati da sedici di esse sono attestati da Johnson (vedi [^johnson-1987]). La cifra di quarantasei figli giunti all’età adulta, avanzata senza fonte accademica verificabile, è ritirata.
2 11 72Il 4 settembre 1877, gli apostoli si riuniscono e convengono che John Taylor sarà presidente del Collegio dei Dodici («September 4, 1877 — Apostles meet and agree that John Taylor will be President of the Quorum of the Twelve Apostles»): Wilford Woodruff Papers, cronologia («Timeline», diari primari), voce del 4 settembre 1877 (wilfordwoodruffpapers.org/timeline, pagina verificata nell’ottobre 2026); corroborato dal Religious Studies Center (BYU), «Precept upon Precept: The Succession of John Taylor» (rsc.byu.edu/.../precept-upon-precept-succession-john-taylor), che cita il diario di Woodruff a quella data, e dal manuale ufficiale «A Decade of Persecution, 1877–87» (cap. 33), Church History in the Fulness of Times (churchofjesuschrist.org/study/manual/church-history-in-the-fulness-of-times/chapter-thirty-three) — «In a meeting of this body on 4 September 1877, three important decisions [were made] [...] that Elder John Taylor should be appointed as president of that quorum» — così come dal Presidents of the Church Student Manual, cap. 3, «John Taylor: Third President of the Church» («Formally sustained on 4 September 1877, the Twelve, with John Taylor as Quorum President, stood in place of the First Presidency until the First Presidency was formally reorganized on 10 October 1880»). Sostegno ufficiale di John Taylor come terzo presidente il 10 ottobre 1880, in occasione della prima assemblea solenne di questo tipo: Gordon B. Hinckley, «Solemn Assembly and Sustaining of Church Officers», Ensign, maggio 1986 («Dating from October 10, 1880, when John Taylor was sustained to succeed Brigham Young as prophet, seer, revelator, and President of the Church» — formulazione ripresa identica in Ensign, maggio 2008, e dalla Conferenza generale dell’aprile 2018).
3 83Circa 30.000 discendenti stimati nel 2016 — conteggio datato, suscettibile di essersi evoluto da allora: «Descendants, including General Authority, Observe Brigham Young's Birthday at His Gravesite», Church News, Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, 9 giugno 2016 (thechurchnews.com/2016/6/9/23214303) — «Several of President Young's estimated 30,000 descendants gathered [...] on June 1», in occasione del 215° anniversario della sua nascita (1° giugno 2016). Nel 1902, il New York Times contava già oltre 1.000 discendenti diretti («Descendants of Brigham Young to Hold Annual Mass Meetings», 22 giugno 1902).
4 84Religious Studies Center, Brigham Young University, Six Days in August: Brigham Young and the Succession Crisis of 1844, rsc.byu.edu/firm-foundation/six-days-august-brigham-young-succession-crisis-1844, consultato nel luglio 2026 — morte di Joseph e Hyrum Smith a Carthage il 27 giugno 1844; ritorno di Sidney Rigdon a Nauvoo il 3 agosto 1844 e rivendicazione della successione pronunciata il 4 agosto davanti a circa seimila fedeli; ritorno di Brigham Young il 6 agosto 1844; assemblea dell’8 agosto 1844; oltre cento testimonianze del fenomeno detto del « mantello di Giuseppe » raccolte a posteriori. Valutazione critica dello storico Richard Van Wagoner citata: « there is not a shred of irrefutable contemporary evidence » di una manifestazione soprannaturale. Per il racconto completo della crisi di successione, vedi joseph-smith.
5 31 32 33Prime missioni (Stato di New York e Alto Canada), ordinazione ad anziano (1832), matrimonio con Mary Ann Angell (18 febbraio 1834), ordinazione al Collegio dei Dodici da parte dei Tre Testimoni (14 febbraio 1835), presidenza del Collegio (14 aprile 1840): cronologia ufficiale del manuale Presidents of the Church Student Manual, cap. 2, «Brigham Young: Second President of the Church» (churchofjesuschrist.org/study/manual/presidents-of-the-church-student-manual/chapter-2, consultato nell’ottobre 2026) — «He married Mary Ann Angell (18 Feb. 1834)»; «He was ordained one of the original members of the Quorum of the Twelve Apostles by the Three Witnesses (14 Feb. 1835)»; «He was sustained as President of the Quorum of the Twelve (14 Apr. 1840)»; incontro con Joseph Smith a Kirtland nel settembre 1832 («In September of that year [...] he traveled to Kirtland, Ohio, to meet the Prophet»). Corroborato dal Doctrine and Covenants Student Manual, cap. 49 («He was ordained a member of the Quorum of the Twelve Apostles in Kirtland, Ohio, on February 14, 1835, and later became the president of that Quorum on April 14, 1840»; missioni «throughout Upper Canada and in New York» durante i suoi primi cinque anni nella Chiesa) e da «The Work of God Rolls Forward», history.churchofjesuschrist.org («Brigham Young was ordained an Apostle on February 14, 1835, in Kirtland, Ohio»; «sustained as President of the Quorum of the Twelve Apostles on April 14, 1840»). La pagina di Alexander (2019, p. 27) e quelle di Turner (2012, pp. 35-36) precedentemente citate, riprese dalla documentazione enciclopedica senza verifica nelle opere, sono ritirate.
6 24 25 26Partenza massiccia da Nauvoo a partire dal febbraio 1846, attraversamento dell’Iowa e svernamento a Winter Quarters (oggi nord di Omaha, Nebraska): «Winter Quarters: Church Headquarters, 1846–1848», Ensign, settembre 1997 (churchofjesuschrist.org/study/ensign/1997/09/winter-quarters-church-headquarters-1846-1848, consultato nell’ottobre 2026) — «The advance party, the "Company of the Twelve," began crossing the Mississippi River on 4 February 1846»; «Winter Quarters (today's north Omaha, Nebraska)»; «5 April 1847—Members of the advance, exploratory company head west. 21–24 July 1847—Advance, exploratory company enters the Great Basin». Cronologia ufficiale: «1847, April President Brigham Young's pioneer company left Winter Quarters on the journey west» e «1847, July 24 President Brigham Young entered the Salt Lake Valley» («Church History Chronology and Maps», manuale ufficiale della Chiesa, churchofjesuschrist.org/.../church-history-chronology-and-maps). Il riferimento ad Alexander (2019) precedentemente citato senza pagina, ripreso dalla documentazione enciclopedica, è ritirato.
7 35Spencer W. Kimball, discorso di chiusura della sessione generale del sacerdozio, Conferenza generale dell’ottobre 1976, riprodotto in Church News (supplemento del Deseret News), 9 ottobre 1976, con il titolo «Adam-God Theory Denounced»: «We warn you against the dissemination of doctrines which are not according to the scriptures and which are alleged to have been taught by some of the General Authorities of past generations. Such, for instance, is the Adam-God theory. We denounce that theory and hope that everyone will be cautioned against this and other kinds of false doctrine.» («Vi mettiamo in guardia contro la diffusione di dottrine non conformi alle Scritture, che si sostiene siano state insegnate da alcune Autorità generali delle generazioni passate. Tale è, per esempio, la teoria Adamo-Dio. Denunciamo questa teoria [...].») Ricontrollato online nell’ottobre 2026: testo e riferimento (CR, ott. 1976, 115) corroborati parola per parola dalla pagina ufficiale «Church Response to Jon Krakauer's Under the Banner of Heaven», Newsroom della Chiesa (newsroom.churchofjesuschrist.org/article/church-response-to-jon-krakauers-under-the-banner-of-heaven).
8 65Saggio ufficiale «Peace and Violence among 19th-Century Latter-day Saints», Gospel Topics Essays, Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (churchofjesuschrist.org): il concetto di «espiazione tramite il sangue» (Brigham Young, Journal of Discourses 4:53-54; Heber C. Kimball, Journal of Discourses 7:16-21) vi è descritto come un pezzo forte della retorica antimormone del XIX secolo; «While many of the exaggerated claims that appeared in the popular press are easily disproven, it is likely that in at least one instance, a few Latter-day Saints acted on this rhetoric» («Sebbene la maggior parte delle affermazioni stravaganti apparse sulla stampa popolare siano facilmente confutabili, è probabile che in almeno un caso alcuni Santi degli ultimi giorni abbiano agito sulla base di questa retorica»); la maggior parte dei Santi vi vide, secondo lo storico Paul Peterson citato dal saggio, un’«iperbole» destinata a spaventare per ricondurre all’obbedienza.
9 69Will Bagley, Blood of the Prophets: Brigham Young and the Massacre at Mountain Meadows, University of Oklahoma Press, Norman, 2002, xxii + 493 p. ISBN 978-0-8061-3439-4. Opera premiata con lo Spur Award (Western Writers of America), il Bancroft History Prize (Denver Public Library) e il Caughey Book Prize (Western History Association). Tesi controversa secondo cui Brigham Young avrebbe orchestrato o coperto il massacro: cap. 13, voce del diario dell’interprete mormone Dimick Huntington sull’incontro del 1° settembre 1857 citata pp. 114 e 379 («Young "encouraged his Indian allies to attack the Fancher Party to make clear to the nation the cost of war with the Mormons"», p. 379). Lettura contestata: W. Paul Reeve e Ardis E. Parshall, recensione in Mormon Historical Studies, primavera 2003 (sul diario Huntington e la parola «allies» sostituita a «grain»).
10 56 57Leonard J. Arrington, Brigham Young: American Moses, Alfred A. Knopf, New York, 1985, xviii + 522 p. ISBN 978-0-394-51022-2. Biografia accademica di riferimento, redatta dall’ex storico ufficiale della Chiesa («Church Historian»). Opera citata qui per questo statuto e per il suo stesso sottotitolo — l’«American Moses» ripreso in questo articolo; la caratterizzazione sviluppata nella sua prefazione («paradosso americano», Rockefeller/Emerson/Nightingale) è ritirata dal presente articolo, non essendone stata possibile la verifica della pagina esatta nell’opera.
13 85Nascita il 1° giugno 1801 a Whitingham (contea di Windham, Vermont), da John e Abigail Howe Young: cronologia ufficiale del manuale Presidents of the Church Student Manual, cap. 2, «Brigham Young: Second President of the Church» (churchofjesuschrist.org/study/manual/presidents-of-the-church-student-manual/chapter-2, consultato nell’ottobre 2026) — «was born 1 June 1801 in Whitingham, Windham County, Vermont, to John and Abigail Howe Young»; «His mother died; he began to earn his own living and eventually became a carpenter (1815)». Nono di undici figli, frequenti traslochi nell’ovest dello Stato di New York, istruzione formale minima, apprendistato (carpentiere, pittore, vetraio), adesione alla Chiesa metodista nel 1824: Newell G. Bringhurst, «Young, Brigham», Utah History Encyclopedia (1994), online su History to Go (historytogo.utah.gov/post/young-brigham) — «He was the ninth of eleven children»; «frequent family moves to various communities throughout upstate New York»; «His formal education was minimal and he was apprenticed to be a carpenter, painter, and glazier»; «he formally joined the Methodist Church in 1824». Partenza da casa a sedici anni, due anni dopo la morte della madre (tubercolosi): nota ufficiale «Brigham Young», Church History Topics (churchofjesuschrist.org/study/history/topics/brigham-young) — «Brigham left home at the age of 16, two years after his mother's death from tuberculosis». Matrimonio con Miriam Works (8 ottobre 1824): manuale dei presidenti, cap. 2 — «He married Miriam Works (8 Oct. 1824)». Le pagine di Turner (2012, pp. 9-36) e di Arrington (1985, pp. 15-16) precedentemente citate per questi fatti, riprese dalla documentazione enciclopedica senza verifica nelle opere, sono ritirate a favore di queste fonti ufficiali.
14 15 17 18Formula riportata in «Brigham Young Quotes with Historical Citations», raccolta di citazioni basate sul Journal of Discourses, consultata nel luglio 2026 — non essendo stati possibili la verifica del volume e della pagina esatti del Journal of Discourses, la formula è ripresa qui in parafrasi, presentata come tale. Testo originale inglese della formula riportata: «Let your prayers and sermons always be short, right to the point.»
16Fonte primaria: Manuscript History of Brigham Young, 1801-1844 — «April 14th, 1832, I was baptized by Eleazer Miller, who confirmed me at the water's edge. We returned home, about two miles, the weather being cold and snowy; and before my clothes were dry on my back he laid his hands on me and ordained me an elder, at which I marvelled» (battesimo il 14 aprile 1832, ritorno di circa due miglia — quasi tre chilometri — con tempo freddo e nevoso, ordinazione ad anziano lo stesso giorno, prima ancora che i suoi vestiti fossero asciutti). Corroborato da «Brigham Young in Mendon, New York: Conversion and Early Life», BYU Church History Sites, Religious Studies Center, Brigham Young University, byujourneys.byu.edu/new-york/brigham-young-in-mendon-new-york-conversion-and-early-life, consultato nel luglio 2026 — battesimo da parte di Eleazer Miller il 14 aprile 1832 nel ruscello del mulino dei Young, allora ghiacciato; ordinazione ad anziano lo stesso giorno; battesimo di Miriam Works circa tre settimane dopo; morte di Miriam per tisi l’8 settembre 1832. Matrimonio con Miriam Works nell’ottobre 1824, nascita della figlia Elizabeth il 26 settembre 1825, scoperta del Libro di Mormon nel 1830 tramite il fratello Phineas Howe Young. Variante: «Living in a Chapter of History», Ensign, ottobre 2007, dà il 15 aprile 1832 («On April 15, 1832, a cold and snowy day, Eleazar Miller [...] baptized Brigham Young in his own mill stream») — il 14 aprile, data della testimonianza primaria dello stesso Young, è conservato qui.
19 20 21 22 23« Chapter Eighteen: The Mission of the Twelve », Church History in the Fulness of Times, manuale ufficiale della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, churchofjesuschrist.org/study/manual/church-history-in-the-fulness-of-times/chapter-eighteen, consultato nel luglio 2026 — sbarco dei Dodici Apostoli a Liverpool il 6 aprile 1840; tra settemila e ottomila battesimi in un anno; stampa di cinquemila copie del Libro di Mormon (prima edizione fuori dagli Stati Uniti, disponibile dal 21 febbraio 1841), tremila raccolte di inni, duemilacinquecento volumi del Millennial Star e cinquantamila opuscoli; copia del Libro di Mormon consegnata alla regina Vittoria prima della partenza di Young nell’aprile 1841.
27 28 29Sostegno formale come secondo presidente della Chiesa il 27 dicembre 1847 a Winter Quarters, con Heber C. Kimball e Willard Richards come consiglieri: «Winter Quarters: Church Headquarters, 1846–1848», Ensign, settembre 1997 (churchofjesuschrist.org/study/ensign/1997/09/winter-quarters-church-headquarters-1846-1848, consultato nell’ottobre 2026) — «27 December 1847—Presidents Brigham Young, Heber C. Kimball, and Willard Richards sustained as the First Presidency»; l’articolo precisa che la decisione, maturata il 5 dicembre 1847 («their deliberations culminated in the prayerful action of sustaining Brigham Young as President of the Church, with Elders Heber C. Kimball and Willard Richards [...] as President Young's counselors»), fu sottoposta al voto unanime di oltre 1.000 Santi in conferenza speciale. Corroborato da «Church History Chronology and Maps», manuale ufficiale della Chiesa: «1847, December 27 Brigham Young sustained as President of the Church» (churchofjesuschrist.org/.../church-history-chronology-and-maps). Il riferimento ad Alexander (2019) precedentemente citato senza pagina, ripreso dalla documentazione enciclopedica, è ritirato.
34 39«The Mormon Trail: A Photographic Exhibit», History to Go, Utah Division of State History, historytogo.utah.gov/post/mormon-trail-exhibit (consultato nell’ottobre 2026) — «Nothing was mentioned in Woodruff's journal at the time about Brigham's having said, "This is the place"»; «Thirty-three years later, in recalling the 1847 event, Woodruff said that Young [...] said: "It is enough. This is the right place, drive on."»; e Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, This Is the Right Place, churchofjesuschrist.org/inspiration/this-is-the-right-place — «Our first recorded account of the historic declaration [...] comes from Elder Wilford Woodruff [...]. Speaking at a Pioneer Day celebration in July 1880, Elder Woodruff recounted: "On the 24th, I drove my carriage, with President Young lying on a bed in it, into the open valley..."» (pagina in errore server — HTTP 500 — durante il ricontrollo live dell’ottobre 2026, riprovata tre volte; contenuto citato corroborato dall’indice pubblico della pagina e da History to Go sopra). Arrivo di Young nella valle del Grande Lago Salato il 24 luglio 1847, sul carro dell’apostolo Wilford Woodruff, malato e costretto a letto da due settimane per una «febbre di montagna» — vedi anche il racconto dialogato «This Is the Place», Liahona, luglio 2006 (dalla vita del presidente Wilford Woodruff: «But you're too sick! [...] Just lay me in the back of your carriage»). Testo originale inglese della frase attribuita: «It is enough. This is the right place. Drive on.» Monumento dedicato il 24 luglio 1947, anno del centenario dell’ingresso nella valle: Newsroom della Chiesa (immagini della dedica del 24 luglio 1947) e Deseret News, 24 luglio 2012 («dedicated in the pioneer-centennial year of 1947»).
36 37 38Nomina a primo governatore civile del territorio dello Utah (entrata in carica il 3 febbraio 1851), stipendio di 1.500 dollari più 1.000 dollari come sovrintendente agli affari indiani: Newell G. Bringhurst, «Young, Brigham», Utah History Encyclopedia (1994), online su «Brigham Young», History to Go, Utah Division of State History, historytogo.utah.gov/post/young-brigham; sulla cessione del governatorato civile ad Alfred Cumming all’inizio di aprile 1858, vedi Richard D. Poll, «The Utah War», Utah History Encyclopedia (1994), online su History to Go (historytogo.utah.gov/post/utah-war) — «Kane and Cumming came to the Mormon capital in early April. Young immediately surrendered the gubernatorial title».
40John G. Turner, Brigham Young: Pioneer Prophet, Belknap Press of Harvard University Press, Cambridge (Massachusetts), 2012, xii + 500 p. ISBN 978-0-674-04967-3. Biografia accademica indipendente. Sulla teodemocrazia dello Utah territoriale, vedi anche D. Michael Quinn, The Mormon Hierarchy: Extensions of Power, Signature Books, Salt Lake City, 1997, ISBN 978-1-56085-060-1. I tratti di personalità ripresi in questo articolo seguono il riassunto che ne dà l’autore stesso: intervista a John Turner, Times & Seasons, ottobre 2020 (archive.timesandseasons.org/2020/10/john-turner-on-brigham-young, consultato nell’ottobre 2026) — «his sharp wit and sense of humor, his perseverance, his creative mind, his adaptability, his faith, and his combativeness»; non essendo stata possibile la verifica della pagina esatta di questi tratti nel libro, sono presentati qui come il riassunto dell’autore, non come citazioni paginate dell’opera. La stessa intervista rivendica una biografia «senza infingimenti» («wart-and-all biography») che mostra anche «the darker side of President Young».
41 86 88Oltre 350 colonie fondate alla sua morte: manuale ufficiale Our Heritage: A Brief History of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, cap. 7, «Establishing an Ensign to the Nations»: «By 1877, when Brigham Young died, more than 350 colonies had been established» (churchofjesuschrist.org/study/manual/our-heritage/chapter-seven, consultato nell’ottobre 2026). Il riferimento ad Alexander (2019) precedentemente citato senza pagina, ripreso dalla documentazione enciclopedica, è ritirato.
42« Zion's Cooperative Mercantile Institution », Religious Studies Center, Brigham Young University, rsc.byu.edu/business-religion/zions-co-operative-mercantile-institution, e « Zion's Cooperative Mercantile Institution », Encyclopedia.com, consultati nel luglio 2026 — statuto dell’Università di Deseret da parte del governo provvisorio dello « Stato di Deseret » il 28 febbraio 1850; istituzione del Telegrafo Deseret che collega Salt Lake City, Provo e Fillmore nel 1866-1867; fondazione della ZCMI nell’ottobre 1868 con Brigham Young come primo presidente, riduzione dei prezzi di vendita fino al 20% su farina e tessuti rispetto ai commercianti concorrenti; cessione di edifici e terreni per la Brigham Young Academy il 16 ottobre 1875.
43 44 45 46«Go and Bring Them In», Ensign, dicembre 2006, Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (churchofjesuschrist.org/study/ensign/2006/12/go-and-bring-them-in, consultato nell’ottobre 2026) — proposta di Young nel 1855, attuata per la prima volta quell’anno («wrote President Brigham Young in 1855 to Edmund Ellsworth [...] This was not the first time President Young had considered using handcarts, but it was the first time he had acted on it»); stagione 1856 partita troppo tardi («not fully prepared for such a large number of immigrants so late in the season of 1856»); a Iowa City, 500 emigranti nella compagnia Willie, 665 nella compagnia Martin; espresso di Grant arrivato il 3 novembre («On November 3, when the express team delivered Grant's letter to President Young telling of the desperate state of the companies, Brigham Young immediately sent...»); ingresso della compagnia Willie a Salt Lake City il 9 novembre («The Willie company entered Salt Lake City on November 9»). Le date di partenza dettagliate e la sequenza dei rimproveri interni, precedentemente basate su una compilazione enciclopedica, sono ritirate a favore di questo grado corroborato.
47 48 50Bilancio umano e salvataggio secondo la storiografia accademica: LeRoy R. Hafen e Ann W. Hafen, Handcarts to Zion, University of Nebraska Press, 1981, pp. 127-131 (compagnia Willie: 68 morti) e pp. 134-138 (compagnia Martin: oltre 145 morti, ossia oltre 210 in totale); Peter D. Bartholomew e Leonard J. Arrington, Rescue of the 1856 Handcart Companies, Brigham Young University, 1993, pp. 17-19 e 28-37 (salvataggio organizzato da Salt Lake City); Wallace Stegner, The Gathering of Zion: The Story of the Mormon Trail, McGraw-Hill, New York, 1964.
49 51«The Utah War», History to Go, Utah Division of State History, historytogo.utah.gov/post/utah-war (consultato nell’ottobre 2026, URL verificato) — attraversamento di una Salt Lake City deserta da parte dell’esercito di Johnston il 26 giugno 1858, poi costruzione di Camp Floyd una quarantina di chilometri a sud-ovest; e «The Utah War» (cap. 29), Church History in the Fulness of Times, manuale ufficiale della Chiesa, churchofjesuschrist.org/.../chapter-twenty-nine. Storiografia accademica: William P. MacKinnon, At Sword's Point, Part I: A Documentary History of the Utah War to 1858, University of Oklahoma Press, 2008 (decisione di Buchanan di sostituire Young come governatore, spedizione federale, reazioni difensive-aggressive di Young).
52 53 54L’11 settembre 1857, «some 50 to 60 local militiamen in southern Utah, aided by some American Indian[s], massacred about 120 emigrants who were traveling by wagon to California»; «spared only 17 children age six and under»; luogo detto Mountain Meadows, «roughly 35 miles southwest of Cedar City»; vittime «most of them from Arkansas»: saggio ufficiale «Mountain Meadows Massacre», Gospel Topics Essays, Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, churchofjesuschrist.org/study/manual/gospel-topics/mountain-meadows-massacre (consultato nell’ottobre 2026, URL verificato); ripreso da Richard E. Turley Jr., «The Mountain Meadows Massacre», Ensign, settembre 2007, pp. 14-21, e dalla nota «Background on the Mountain Meadows Massacre», Newsroom della Chiesa, newsroom.churchofjesuschrist.org/article/mountain-meadows-massacre. Il superlativo («attacco più mortale delle piste dell’Oregon e della California»), precedentemente basato su una compilazione enciclopedica, è ritirato.
55 58Juanita Brooks, The Mountain Meadows Massacre, University of Oklahoma Press, Norman, 1950 (ed. rivista 1962), xxi + 316 p. ISBN 978-0-8061-2318-3. Primo studio accademico rigoroso sul massacro, basato su archivi a lungo rimasti inaccessibili. Fatti conservati in questo articolo al grado provato dalle fonti primarie e ufficiali: Lee, solo tra i partecipanti a essere processato e poi giustiziato — giustiziato da un plotone d’esecuzione il 23 marzo 1877 sul luogo stesso del massacro, «the only person to pay with his life for this notorious crime» («Courageous Emma Lee Endured Many Hardships in Pioneer Utah», History to Go, Utah Division of State History, historytogo.utah.gov/post/emma-lee, consultato nell’ottobre 2026); Lee che si presenta nelle sue memorie come un capro espiatorio sacrificato («I have been sacrificed in a cowardly, dastardly manner»): John D. Lee, Mormonism Unvailed (memorie, fonte primaria), 1877, pp. 225-226; condanna a morte: Deseret News, «Territorial Dispatches: The Sentence of Lee», 18 ottobre 1876, p. 4. Le conclusioni proprie di Brooks (responsabilità della milizia locale, Lee comodo capro espiatorio della gerarchia) sono ritirate da questo articolo, non essendone stata possibile la verifica delle pagine esatte nell’opera.
59 60 61Henry B. Eyring, dichiarazione della Prima Presidenza della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni letta durante la cerimonia commemorativa del 150º anniversario del massacro, Mountain Meadows (Utah), 11 settembre 2007. Testo riportato da « LDS Church issues apology over Mountain Meadows », Deseret News, 12 settembre 2007, e « 150th Anniversary of Mountain Meadows Massacre », Newsroom, Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, newsroom.churchofjesuschrist.org/article/150th-anniversary-of-mountain-meadows-massacre. Il portavoce della Chiesa Mark Tuttle ha precisato all’Associated Press che l’istituzione evitava deliberatamente il termine « apology », preferendo « profound regret ». Testo originale inglese della citazione: « What was done here long ago by members of our church represents a terrible and inexcusable departure from Christian teaching and conduct. »
62 63Brigham Young, discorso del 9 aprile 1852, Conferenza generale, Great Salt Lake City, in Journal of Discourses, vol. 1, p. 50, ed. F. D. e S. W. Richards, Liverpool, 1855. Testo trascritto e referenziato dall’Institute for Religious Research, mit.irr.org/adam-god-doctrine, consultato nel luglio 2026. Dottrina pubblicamente sconfessata dal presidente della Chiesa Spencer W. Kimball nell’ottobre 1976 (vedi [^kimball-1976]); oggi considerata un insegnamento personale errato di Young, non una dottrina ufficiale della Chiesa. Per l’esame teologico completo della dottrina mormone della pluralità degli dèi a cui si collega questo episodio, vedi Perché non ci sarebbero più dèi?. Testo originale inglese: «When our Father Adam came into the garden of Eden, he came into it with a celestial body, and brought Eve, one of his wives, with him. [...] He is our FATHER and our GOD, and the only God with whom WE have to do.»
64 66Brigham Young, discorso pronunciato sotto la Bowery, Great Salt Lake City, 21 settembre 1856, in Journal of Discourses, vol. 4, p. 53-54, ed. F. D. e S. W. Richards, Liverpool, 1857. Testo trascritto dal Mormonism Research Ministry, jod.mrm.org/4/51, consultato nel luglio 2026. Dottrina dell’«espiazione tramite il sangue» oggi sconfessata dalla Chiesa come retorica rigorista dell’epoca della «Riforma» mormone (1856-1857), non come pratica istituzionale — con la sfumatura ufficiale richiamata in [^essai-violence]. Testo originale inglese: «There are sins that can be atoned for by an offering upon an altar, as in ancient days; and there are sins that the blood of a lamb, of a calf, or of turtle doves, cannot remit, but they must be atoned for by the blood of the man.»
67Brigham Young, discorso dell’8 febbraio 1857, Tabernacolo mormone, Great Salt Lake City, riprodotto nel Deseret News del 18 febbraio 1857 e in Journal of Discourses, vol. 4, p. 219-220, ed. F. D. e S. W. Richards, Liverpool, 1857. Testo trascritto dalla Utah Lighthouse Ministry, utlm.org/onlineresources/sermons_talks_interviews/jofdvol4p215_221brighambloodatonement.htm, consultato nel luglio 2026. Testo originale inglese: « if a man was found guilty of adultery, he must have his blood shed. »
68Ann Eliza Young, Wife No. 19, or The Story of a Life in Bondage, Being a Complete Exposé of Mormonism, and Revealing the Sorrows, Sacrifices and Sufferings of Women in Polygamy, introduzione di John B. Gough e Mary A. Livermore, Dustin, Gilman & Co., Hartford (Connecticut), 1876, 605 p. — racconto primario della sua campagna pubblica del 1874-1875 contro la poligamia. Testo originale inglese della citazione: «[I have a] desire to impress upon the world what Mormonism really is; to show the pitiable condition of its women, held in a system of bondage that is more cruel than African slavery ever was, since it claims to hold body and soul alike.»
73 74 76 77«In June 1874, however, the Poland Law was passed»: «A Decade of Persecution, 1877–87» (cap. 33), Church History in the Fulness of Times, manuale ufficiale della Chiesa, churchofjesuschrist.org/.../chapter-thirty-three (consultato nell’ottobre 2026, URL verificato); «Congress passed the Poland Act in 1874, which strengthened enforcement of the Morrill Act by giving federal judges jurisdiction over antipolygamy prosecution in Utah»: «Antipolygamy Legislation», Church History Topics, churchofjesuschrist.org/study/history/topics/anti-polygamy-legislation.
75Wilford Woodruff, Manifesto ufficiale (« Dichiarazione ufficiale 1 »), 24 settembre 1890, testo canonico pubblicato alla fine dell’edizione attuale di Dottrina e Alleanze della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. Testo originale inglese della dottrina del « profeta che non può sviare la Chiesa »: « The Lord will never permit me or any other man who stands as President of this Church to lead you astray. » Per l’esame completo di questa dottrina alla luce del divieto razziale del sacerdozio decretato da Brigham Young nel 1852, vedi I mormoni.
78 89Morte il 29 agosto 1877 a Salt Lake City, «per complicazioni risultanti da un’apparente appendicite acuta» («died [...] on 29 August 1877 of complications resulting from apparent acute appendicitis»): Newell G. Bringhurst, «Young, Brigham», Utah History Encyclopedia (1994), online su History to Go (historytogo.utah.gov/post/young-brigham). Il resoconto contemporaneo del Deseret Evening News (1° settembre 1877, «Death of President Brigham Young») descrive un «cholera morbus» aggravato da un’infiammazione intestinale, con vomito e crampi per diversi giorni; riporta come ultime espressioni: «You are all so good» — la tradizione dei «Joseph! Joseph! Joseph!» deriva da una testimonianza riportata in seguito.
79 80Funerali il 2 settembre 1877 nel Tabernacolo: «Brigham Young's Funeral», The New York Times, 3 settembre 1877 (tra 12.000 e 15.000 persone); resoconto primario del Deseret Evening News, 1° settembre 1877 («Death of President Brigham Young»): almeno 15.000 persone all’interno dell’edificio, altre migliaia nei giardini e nelle strade, circa 30.000 persone in totale e quasi 25.000 passate davanti alla salma. Vedi anche Saints, vol. 2, cap. 30, «A Steady, Onward Movement» (storia ufficiale della Chiesa: il tabernacolo pieno per i funerali, altre migliaia fuori).
81Patrimonio personale calcolato in 600.000 dollari alla sua morte, che ne fa l’uomo d’affari più ricco dello Utah del suo tempo («his personal fortune was calculated at $600,000 making him the most successful Utah businessman up to that time» — frase verificata parola per parola sulla pagina nell’ottobre 2026): Newell G. Bringhurst, «Young, Brigham», Utah History Encyclopedia (1994), online su History to Go, Utah Division of State History (historytogo.utah.gov/post/young-brigham).
82La famiglia Young accoglie orfani in casa: storia ufficiale Saints, vol. 2, cap. 23, «One Harmonious Whole» («Sometimes the family also took in orphans, including Ina Maybert, a girl from India»); nota biografica ufficiale «Brigham Young», Church History Topics (churchofjesuschrist.org: «Many of Brigham's children, as well as orphans taken into the family, recorded fond memories of his paternal presence»). La cifra precisa di centoventiquattro orfani precedentemente avanzata non ha potuto essere collegata a una pagina esatta di Turner (2012); è quindi ritirata a favore di questo grado provato.
87Concilio Vaticano II, Costituzione dogmatica Dei Verbum sulla Rivelazione divina, 18 novembre 1965, n. 4 — «L’economia cristiana dunque, in quanto Alleanza nuova e definitiva, non passerà mai, e non è da aspettarsi alcuna nuova rivelazione pubblica prima della manifestazione gloriosa del Signore nostro Gesù Cristo (cfr. 1 Tm 6,14 e Tt 2,13).» (testo ripreso parola per parola dalla pagina vatican.va, riverificata online nell’ottobre 2026 — la vecchia formulazione di questa nota ne era una parafrasi, ora corretta).
90 91Congregazione per la Dottrina della Fede, Responsum ad propositum dubium de validitate baptismatis apud communitatem « The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints », 5 giugno 2001, firmato dal cardinale Joseph Ratzinger (prefetto) e Tarcisio Bertone (segretario), approvato da san Giovanni Paolo II. Pubblicato in Acta Apostolicae Sedis 93 [2001] 476. Testo integrale su vatican.va. Commento ufficiale: Cardinale Luis F. Ladaria, S.J., Considerazioni sulla risposta della Congregazione per la Dottrina della Fede circa la validità del battesimo conferito dalla « Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni », detta « Mormoni », L'Osservatore Romano, edizione settimanale inglese, 1° agosto 2001, p. 4.
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