Gli errori frequenti riguardo alla riparazione

Una parola di giustizia intesa come una parola di contabilità

Il primo equivoco è di registro. « Riparare » è innanzitutto una parola di giustizia: rimettere in ordine ciò che è stato falsato, restaurare un ordine che il peccato ha distorto. Ma l’orecchio moderno la intende attraverso il filtro del commercio: pagare, saldare, dare il resto. Si immagina allora il peccato come un debito quantificato e la riparazione come la somma da versare per liberarsene — come se Dio tenesse un grande libro contabile e concedesse il suo perdono solo una volta saldata la fattura.

Questa immagine distorce tutto. La riparazione cattolica non « paga » il perdono: il perdono è gratuito, donato nell’assoluzione prima di ogni soddisfazione. Il Catechismo è chiarissimo: « L’assoluzione toglie il peccato » — ed è « in più », una volta che il peccato è già rimesso, che « il peccatore deve ancora recuperare la piena salute spirituale »^[3]. La riparazione non precede il perdono come suo prezzo; lo segue come sua guarigione. Non cambia il cuore di Dio verso di noi — Egli ci ha già accolti — ma ripara in noi, e attorno a noi, i disordini che la colpa ha lasciato.

Un Dio creditore che si immagina da placare

Secondo equivoco, più grave: dietro la parola « riparare » si insinua l’immagine di un Dio creditore o vendicatore, che bisognerebbe placare, disarmare, risarcire. La pena del peccato sarebbe una punizione inflitta dall’esterno, una collera da spegnere a forza di penitenze. Questa rappresentazione ossessiona le coscienze timorose e alimenta il rifiuto: chi vorrebbe un Dio ragioniere del dolore?

Ma il Catechismo respinge espressamente questa immagine. Le pene del peccato, dice, « non devono essere concepite come una sorta di vendetta, inflitta da Dio dall’esterno, ma piuttosto come conseguenza della natura stessa del peccato »^[4]. Il peccato non è una multa arbitraria che Dio esigerebbe per risentimento: esso ferisce realmente il peccatore, le sue relazioni, l’ordine del mondo, e queste ferite rimangono anche quando la colpa è perdonata. Il Concilio di Trento lo aveva detto senza mezzi termini: il sacramento della penitenza non è « un tribunale di collera e di pene — cosa che nessun cattolico ha mai pensato »^[5]. Riparare, dunque, non è calmare un Dio irritato: è, sotto la grazia, curare una ferita reale che l’amore di Dio vuole guarire.

« Riparare significa pagare un debito, riscattare il perdono di Dio »

Questo è l’errore principale: riparare sarebbe « pagare » per i propri peccati, come si salda un debito, al fine di ottenere o meritare il perdono. La riparazione si confonde allora con un prezzo d’acquisto, e si conclude che Dio perdona solo in proporzione a ciò che gli si versa. L’errore seduce perché è intuitivo: viviamo di scambi, debiti e rimborsi, e proiettiamo spontaneamente questa logica su Dio.

Ma l’ordine della salvezza è esattamente opposto. Il perdono non è mai il salario della riparazione: lo precede e la rende possibile. Nel sacramento, l’assoluzione rimette il peccato prima che la penitenza sia compiuta; la soddisfazione « che il confessore impone »^[6] è ricevuta da un uomo già perdonato. Soprattutto, nessuna riparazione umana ha in sé la capacità di « acquistare » alcunché: « la nostra soddisfazione, quella che compiamo per i nostri peccati, è solo per mezzo di Gesù Cristo »^[7]. Il peccatore non rimborsa Dio; riceve gratuitamente, poi, per grazia, coopera alla propria guarigione. Riparare non è comprare il perdono: è rispondere, con le mani già colme, a un perdono già donato.

« Riparare significa punirsi, infliggersi sofferenze »

Variante dolorosa: la riparazione sarebbe essenzialmente un’autopunizione, l’arte di infliggersi pene proporzionate alle proprie colpe per « pagare » in sofferenze. Si immagina il penitente che cerca il disagio, moltiplica le dure privazioni, come se la quantità di dolore misurasse la qualità della riparazione. L’errore seduce perché ha le apparenze della serietà e della generosità: chi soffre sembra prendere il peccato sul serio.

Ma non è la sofferenza in quanto tale che ripara — è l’amore che vi si offre. Il Concilio di Trento insegna una verità liberante: la munificenza divina è così grande che « non solo le pene che ci infliggiamo spontaneamente… ma anche… le prove temporali inflitte da Dio e sopportate da noi con pazienza, possono soddisfare presso Dio Padre per mezzo di Cristo Gesù »^[8]. In altre parole, la malattia accettata, la contrarietà sopportata senza ribellione, « l’accettazione paziente della croce che dobbiamo portare »^[9] ripara tanto e più delle mortificazioni scelte. La riparazione non è una contabilità di dolori auto-inflitti: è l’amore che trasfigura dall’interno tutto ciò che la vita già porta. Sul pericolo opposto — fuggire ogni penitenza — vedi Gli errori frequenti riguardo alla penitenza.

« Cristo ha già riparato tutto: la mia riparazione è inutile »

Errore di logica, spesso sincero e apparentemente devoto: poiché Cristo ha pienamente riparato sulla Croce, ogni riparazione da parte mia sarebbe superflua, persino presuntuosa — come se volessi « aggiungere » a un’opera perfetta. È, in forma cattolica, la classica obiezione protestante contro la soddisfazione. L’errore seduce perché si appoggia su una verità fondamentale: sì, Cristo ha compiuto tutto.

Bisogna dunque affermarlo senza riserve: la riparazione di Cristo è unica, perfetta, sovrabbondante. Il Catechismo lo proclama — « il Cristo che, solo, ha espiato per i nostri peccati una volta per tutte »^[10]; « Gesù ha riparato per le nostre colpe e soddisfatto al Padre per i nostri peccati »^[11]. Ma è proprio questa pienezza che include la nostra, invece di escluderla. Ogni riparazione cristiana si compie « in » lui, « per mezzo di » lui, mai accanto a lui: le nostre soddisfazioni « in Lui attingono la loro forza, per Lui sono offerte al Padre e grazie a Lui sono accettate dal Padre »^[12]. San Paolo osa persino una formula vertiginosa:

« Ora io trovo la gioia nelle sofferenze che sopporto per voi; ciò che manca alle tribolazioni di Cristo, lo completo nella mia carne a favore del suo corpo che è la Chiesa. » — San Paolo, Lettera ai Colossesi 1, 24^[13]

Pio XI ha tratto da questo versetto la chiave di tutta la questione: « la sovrabbondante Redenzione di Cristo ci ha rimesso tutte le nostre colpe », e tuttavia, « per una mirabile disposizione della Sapienza divina, dobbiamo completare nella nostra carne ciò che manca alle sofferenze di Cristo per il suo corpo che è la Chiesa »^[14]. Nulla « manca » al valore infinito della Croce; ciò che manca è la nostra libera partecipazione a quest’opera, il nostro « sì » offerto. Riparare non è supplire a Cristo: è lasciarlo riparare in noi.

« La riparazione si riduce alla piccola penitenza del confessionale »

Errore di riduzione: la riparazione sarebbe tutta contenuta nella penitenza che il sacerdote dà dopo l’assoluzione — qualche preghiera, una buona azione — e si esaurirebbe non appena la si è compiuta. Si considera la riparazione come una formalità del sacramento, senza sospettare che essa apra un orizzonte ben più vasto. L’errore seduce per la sua comodità: la penitenza ricevuta è breve, definita, rapidamente compiuta.

Eppure la penitenza sacramentale è il punto di partenza della riparazione, non il suo limite. Il Catechismo ne elenca le possibili forme — « la preghiera, un’offerta… le opere di misericordia, il servizio al prossimo… privazioni volontarie, sacrifici, e soprattutto… l’accettazione paziente della croce »^[15]: siamo ben lontani dalla sola « decina del Rosario » percepita come una ricevuta. Ancor più, al di là del sacramento, la Chiesa conosce una riparazione di più ampia portata — quella che Pio XI ha chiamato « il dovere di riparazione » verso il Cuore di Dio, « compensare » con il nostro amore « l’indifferenza, l’oblio, le offese, gli oltraggi » di cui è oggetto^[16]. La soddisfazione del confessionale è il seme; la vita riparatrice è l’albero. Su questa vita offerta giorno dopo giorno, vedi Come crescere nella riparazione.

« Riparare placa un Dio adirato e ne cambia l’umore »

Errore di finalità, il più tenace: riparare servirebbe a « calmare » Dio, a piegare un Giudice irritato, a trasformare la sua collera in benevolenza. Dio sarebbe soggetto a umori che le nostre penitenze verrebbero ad addolcire. L’errore seduce perché si trascina dietro un certo immaginario religioso arcaico — gli dèi che si placano con offerte — e perché la Scrittura stessa usa talvolta il linguaggio della « collera di Dio ».

Ma Dio non cambia umore: egli è « tenero e misericordioso » da tutta l’eternità, e siamo noi che la riparazione trasforma. Santa Teresa di Gesù Bambino ha rovesciato con una parola questa falsa immagine. Pensando alle anime che si offrono « come vittime alla Giustizia di Dio » per attirare su di sé i castighi, confessa di non avervi mai potuto acconsentire — ed esclama:

« O mio Dio! Solo la vostra Giustizia riceverà anime che si immolano come vittime?… Il vostro Amore Misericordioso non ne ha bisogno anch’esso?… Il vostro Amore disprezzato resterà nel vostro Cuore? » — Santa Teresa di Gesù Bambino, Manoscritto A^[17]

La riparazione non placa un Dio adirato: essa consola un Amore disprezzato. Il suo scopo non è cambiare Dio — l’ordine violato è « ristabilito dalla penitenza », dice Pio XI, ma il motivo profondo è « anche d’amore, poiché dobbiamo compatire Cristo sofferente »^[18]. Ciò che si ristabilisce è l’ordine spezzato in noi e tra di noi; ciò che si ripara è il nostro cuore indurito, nuovamente aperto alla tenerezza. La piena voce di Teresa su questo punto è sviluppata in Cosa dicono i santi sulla riparazione.

« Riparare per i peccati degli altri è superbia o inutile »

Errore di portata: si ammette, a fatica, di riparare le proprie colpe; ma riparare per i peccati degli altri, per il mondo, sembrerebbe o presuntuoso — « chi sono io per espiare le colpe altrui? » —, o assurdo — « ognuno risponde per sé ». Si rigetta così tutta la riparazione vicaria, che è invece al cuore della devozione al Sacro Cuore e del messaggio di Fatima. L’errore seduce perché si veste di umiltà e di buon senso individualista.

Ma si dimentica la comunione dei santi e la logica stessa della Croce. Cristo, « il più santo », ha proprio preso su di sé « i peccati di tutti gli uomini »^[19]; e associa i suoi a quest’opera. San Paolo soffre « per il suo corpo che è la Chiesa »^[20], non solo per le sue colpe. Nel Corpo mistico, « la santità dell’uno giova agli altri »^[21], e il peccatore contrito è « più efficacemente purificato » dall’aiuto dei suoi fratelli. Lungi dall’essere superba, la riparazione per gli altri è l’atto di carità più puro: portare, con Cristo, il peso di coloro che non portano il proprio. Pio XI ne fa un dovere: « compensare » verso il Cuore di Dio « le offese, gli oltraggi » del mondo intero^[22]. Non è credersi salvatore; è lasciarsi innestare nell’unico Salvatore.

« La riparazione è riservata ai grandi mistici »

Errore di scoraggiamento: la riparazione — soprattutto quella riparatrice, vittimale, offerta per il mondo — sarebbe affare dei santi straordinari, delle anime vittime, degli stigmatizzati; il cristiano ordinario non avrebbe né la vocazione né la forza per entrarvi. Si rinuncia in partenza, convinti che « non fa per me ». L’errore seduce perché si traveste da umiltà; in realtà, priva il fedele di un tesoro ordinario.

Ma la riparazione è alla portata di tutti, e fatta innanzitutto di piccole cose. Trento insegna che le « prove temporali… sopportate con pazienza »^[23] bastano a soddisfare: non occorrono dunque né cilicio né estasi, ma una quotidianità offerta. Teresa di Lisieux, dottore della « piccola via », ha vissuto la sua riparazione nelle minuscole contrarietà del Carmelo, non in imprese straordinarie. La riparazione più alta — l’offerta all’Amore misericordioso — non esige forze eroiche ma un cuore fiducioso. Riservata ai mistici, la riparazione? Al contrario: « l’elemosina libera dalla morte e purifica da ogni peccato »^[24], e questa parola si rivolge al più umile. La via concreta, accessibile a ciascuno, è tracciata in Come crescere nella riparazione.

« Una volta perdonato, non c’è più nulla da riparare »

Errore molto diffuso, che confonde il perdono della colpa con la remissione della pena: poiché l’assoluzione cancella il peccato, non resterebbe più nulla da fare. Si archivia la riparazione nel passato non appena si riceve il perdono. L’errore seduce perché si appoggia su una verità — sì, la colpa è rimessa — ma ne trae una conclusione falsa.

Invece la Chiesa insegna esattamente il contrario, ed è uno dei suoi dogmi meno conosciuti. Il Concilio di Trento dichiara « totalmente falso e contrario alla Parola di Dio affermare che la colpa non sia mai rimessa dal Signore senza che anche tutta la pena sia ugualmente rimessa per grazia »^[25]. Il perdono rimette « le pene eterne », ma « rimangono pene temporali del peccato »^[26]: un attaccamento disordinato da purificare, un ordine da ristabilire. Sul piano della giustizia verso il prossimo, il Catechismo è ancora più netto:

« Ogni colpa commessa contro la giustizia e la verità comporta il dovere di riparazione, anche se il suo autore è stato perdonato. […] Questa riparazione, morale e talvolta materiale, deve essere commisurata al danno causato. Essa obbliga in coscienza. » — Catechismo della Chiesa Cattolica, § 2487^[27]

Il perdono dunque apre il cantiere della riparazione; non lo chiude. Essere perdonati non significa essere a posto: significa essere riconciliati e chiamati a guarire ciò che la colpa ha lasciato.

« La riparazione è interiore: non serve riparare il torto fatto al prossimo »

Errore di spiritualizzazione: si riduce la riparazione a un moto del cuore — pentimento, preghiera, intenzione — dimenticando che essa esige spesso atti concreti verso coloro che sono stati danneggiati. Si crede di aver riparato pentendosi, mentre il bene rubato non è stato restituito, la reputazione distrutta non è stata ristabilita, il debito non è stato onorato. L’errore seduce perché è comodo: un pentimento interiore costa meno di una restituzione.

Ma senza restituzione, la riparazione verso il prossimo resta una parola vuota. « In virtù della giustizia commutativa, la riparazione dell’ingiustizia commessa esige la restituzione del bene sottratto al suo proprietario »^[28], ricorda il Catechismo, che prende a modello la conversione di Zaccheo:

« Ecco, Signore: do la metà dei miei beni ai poveri, e se ho frodato qualcuno, restituisco quattro volte tanto. » — Zaccheo, Vangelo secondo san Luca 19, 8^[29]

Cristo stesso pone la riconciliazione con il fratello prima dell’offerta all’altare: « lascia lì la tua offerta davanti all’altare, va’ prima a riconciliarti con il tuo fratello e poi torna a presentare la tua offerta »^[30]. La riparazione ha una concretezza: restituire, rendere, ristabilire, chiedere perdono. Il pentimento che se ne dispensa non è una riparazione perfetta, ma una riparazione interrotta. È questa attenzione alla giustizia resa che collega questo articolo a Gli errori frequenti riguardo alla giustizia.

« Più soffro, meglio riparo »

Ultimo errore, speculare al primo: se la riparazione passa attraverso la pena, allora più soffro, meglio riparerei — il valore si misurerebbe dalla quantità di dolore accumulato. Si arriva a cercare la sofferenza per se stessa, a caricarsi oltre il ragionevole, talvolta fino allo scrupolo o all’orgoglio spirituale. L’errore seduce perché porta all’estremo un’intuizione giusta: sì, la croce portata ripara.

Ma non è la misura della sofferenza che ripara, è la misura dell’amore che vi si dona. Dio « vuole la fedeltà, non il sacrificio »^[31]; e ogni soddisfazione vale solo « per Gesù Cristo »^[32], non per la sua quantità. Una goccia di dolore offerta per amore vale più di un torrente di pene subite per costrizione. È ancora Teresa a correggere: all’offerta vittimale alla Giustizia, che vuole « attirare i castighi », preferisce l’offerta all’Amore, dove ci si lascia « consumare » di tenerezza. Cercare la sofferenza per il suo peso significa ricadere nella contabilità; offrire con amore ciò che la vita porta, significa entrare nella vera riparazione. « Facciamo tutto per amore »: la quantità non conta, l’amore è tutto. Sul discernimento tra falsa e vera riparazione, vedi anche Come crescere nella riparazione.

La tabella qui sotto riassume i fraintendimenti esaminati: a sinistra, l’errore nella sua formulazione abituale; al centro, ciò che lo rende falso; a destra, ciò che la Chiesa insegna realmente, con la sua fonte. Si legge riga per riga, come un antidoto rapido alle idee preconcette.

Molti errori derivano da un vocabolario vago, in cui si scambia una parola per un’altra. Alcune distinzioni classiche bastano a dissipare la nebbia. La soddisfazione è il termine tecnico del sacramento: « fare qualcosa in più per riparare i propri peccati » dopo l’assoluzione; il Catechismo precisa che essa « si chiama anche "penitenza" »^[43]. La penitenza, in questo senso stretto, è dunque l’atto soddisfattorio imposto dal confessore — da non confondere con la virtù della penitenza (lo spirito di conversione) né con il sacramento nel suo insieme.

L’espiazione insiste sull’eliminazione del disordine morale: il Catechismo la usa come quasi sinonimo — « soddisfare in modo appropriato o espiare i propri peccati »^[44] — pur riservando a Cristo l’espiazione in senso pieno: lui « solo ha espiato per i nostri peccati una volta per tutte »^[45]. La riparazione, termine più ampio, indica sia la soddisfazione sacramentale sia la compensazione d’amore offerta al Cuore di Dio e la restaurazione dell’ordine leso. La restituzione, infine, ne è la parte concreta verso il prossimo: « restituire » il bene rubato, ristabilire la reputazione, « compensare le ferite »^[46]. Questi termini non sono dunque intercambiabili a caso: la soddisfazione e la penitenza indicano l’atto del penitente nel sacramento; l’espiazione ne sottolinea l’effetto purificatore, innanzitutto in Cristo; la riparazione abbraccia il tutto, dal confessionale al mondo; la restituzione ne è l’esigenza di giustizia. Confonderli significa ricadere esattamente negli errori sopra esaminati.

Una volta eliminate le contraffazioni, la riparazione appare nella sua luce. Lungi dall’essere un commercio, una punizione o un placare, essa è la risposta dell’amore all’Amore: lasciare che Cristo compia in noi la sua opera, consolare il Cuore di Dio misconosciuto, e restaurare, con lui, l’ordine che il peccato ha infranto. Pio XI ne ha dato la formula insieme esigente e ardente:

« Il dovere di riparazione e di espiazione si impone in virtù di un motivo ancora più imperioso di giustizia e di amore: di giustizia anzitutto, perché l’offesa fatta a Dio dai nostri delitti deve essere espiata, e l’ordine violato deve essere ristabilito dalla penitenza; ma anche di amore, perché dobbiamo compatire Cristo sofferente. » — Pio XI, Miserentissimus Redemptor (1928)^[47]

Questa riparazione non è né triste né opprimente: è uno dei nomi più belli della carità operosa. Trasforma il penitente in consolatore, la vittima in offerta, la pena subita in dono. E rimane, fino in fondo, l’opera di Cristo in noi: « siamo dunque ambasciatori di Cristo… lasciatevi riconciliare con Dio »^[48]. Riparare significa entrare in questa riconciliazione e prolungarla — per sé, per il mondo, nel Cuore stesso di Dio.

Questa è la vera grandezza della riparazione, all’opposto esatto delle caricature che l’hanno deturpata: non un debito da saldare, né un dolore da accumulare, né un Dio da placare, ma un atto libero e fiducioso d’amore — la parte che Cristo ci dona nella sua opera di salvezza, la cura tenera delle ferite lasciate dal peccato, e la consolazione offerta a un Amore troppo spesso disprezzato. « Ciò che resta da soffrire delle prove di Cristo… lo compio per il suo corpo che è la Chiesa »^[49]: è questo « sì » offerto, e non la misura delle nostre pene, che Dio accoglie come una vera riparazione.

• Cosa dicono i santi sulla riparazione — l'antologia: la voce del Sacro Cuore, del Santo Volto, di Teresa, di Fatima e dei mistici sul cuore riparatore.
• Come crescere nella riparazione — la guida pratica: natura, contraffazioni, mezzi concreti, riparazione nella Divina Volontà, Maria prima associata alla riparazione.
• Gli errori frequenti riguardo alla contrizione — l’articolo gemello: i fraintendimenti sul primo atto del penitente.
• Gli errori frequenti riguardo alla penitenza — i fraintendimenti sulla penitenza e la soddisfazione.
• Gli errori frequenti riguardo alla confessione regolare — i fraintendimenti sulla confessione sacramentale.
• Gli errori frequenti riguardo alla giustizia — la virtù della giustizia, da cui dipende la restituzione.
• Come fare una buona confessione — il percorso concreto del sacramento della riconciliazione.