Papa Benedetto IV (Benedictus IV) governa la Chiesa romana dalla prima metà del 900 all'estate del 903. La Santa Sede lo presenta come il 117º papa della Chiesa cattolica, nato a Roma, con un pontificato iniziato tra gennaio e maggio 900 e terminato nel luglio 903.[1]
Il suo pontificato appartiene a una delle zone più instabili della storia pontificia: Roma esce dal concilio del Cadavere, dalla contesa attorno a Formoso, dalle rapide morti di diversi papi, e cerca ancora un protettore imperiale capace di contenere le fazioni romane. Benedetto IV è chiaramente del campo formosiano: le fonti contemporanee lo danno come ordinato da Formoso, e i suoi interventi a Langres e Napoli proseguono la linea di riabilitazione aperta da Teodoro II e poi da Giovanni IX.[2][3]
L'atto più visibile del suo pontificato è l'incoronazione di Ludovico il Cieco come imperatore a Roma, il 22 febbraio 901. Ma la sua importanza reale si legge soprattutto in dossier più tecnici: restaurazione canonica di Argrino di Langres, convalida dell'elezione di Stefano a Napoli, conferma dei privilegi di Fulda, sostegno a un vescovo orientale rifugiato, e difesa concreta della giustizia ecclesiastica nonostante l'estrema fragilità del potere pontificio.[4][5]
«Siamo pronti a rallegrarci con tutti nella prosperità, e a portare soccorso nelle necessità.» — Benedetto IV al clero e al popolo di Langres, 31 agosto 900[6]
Perché Benedetto IV è importante?
Un papa breve, ma non un semplice nome in una lista
Benedetto IV non assomiglia ai grandi papi dottrinali la cui opera riempie volumi. Non ha lasciato un'enciclica dottrinale in senso moderno, un concilio universale, una riforma monumentale, e nemmeno una notizia sviluppata nel Liber Pontificalis. (La terza lettera conservata è ben intitolata encyclica nell'edizione di Migne, ma è una semplice lettera circolare di raccomandazione, non un insegnamento dottrinale.) Treccani sottolinea al contrario che, come per altri papi di questo periodo, la raccolta pontificia non conserva quasi nulla: la natio, il nome del padre e la durata del pontificato.[7]
Questa povertà documentaria non significa che il pontificato sia vuoto. Dice innanzitutto la crisi di Roma. Gli anni 897-904 concentrano un'instabilità eccezionale: annullamento e riabilitazione di Formoso, fuga di Sergio, pontificati brevissimi, lotta tra aristocrazia romana e clero, poi esplosione violenta dopo la morte di Benedetto IV con Leone V, Cristoforo e Sergio III.[8]
Il continuatore di Giovanni IX
Giovanni IX aveva tentato di stabilizzare Roma con due mezzi: riabilitare l'eredità di Formoso e collegare l'elezione pontificia a una presenza imperiale capace di impedire le violenze di fazione. Benedetto IV riprende questa linea, ma in un contesto ancora più fragile: l'imperatore Lamberto di Spoleto è morto il 15 ottobre 898, e il trono imperiale è vacante nel momento in cui Benedetto giunge al potere.[9]
Il nuovo papa non può dunque applicare pienamente la regola voluta al sinodo romano dell'898, che prevedeva la presenza di missi imperiali (gli inviati dell'imperatore) alle elezioni e consacrazioni pontificie. La soluzione passa per un nuovo protettore imperiale: Ludovico di Provenza, chiamato in Italia da grandi del regno contro Berengario I, poi accolto a Roma da Benedetto.[10]
Un papa formosiano in mezzo a una guerra della memoria
La contesa formosiana non è un dettaglio di sacrestia. Se le ordinazioni conferite da Formoso fossero state tenute per nulle, sacerdoti, vescovi e intere decisioni ecclesiali sarebbero diventati contestabili. Benedetto IV è egli stesso interessato: nella sua difesa di Stefano di Napoli, il sacerdote formosiano Aussilio riporta il lamento antiformosiano secondo cui Benedetto IV «era dell'ordinazione conferita da papa Formoso» — un lamento che cita per confutarlo, difendendo la validità delle ordinazioni formosiane.[11]
Le sue decisioni a Langres e Napoli hanno dunque un peso dottrinale e istituzionale: non si limita a difendere persone; difende la continuità sacramentale e giuridica della Chiesa contro una logica di rivalsa politica.
Le fonti principali
Tabella dei testimoni
| Fonte | Data | Apporto | Prudenza |
|---|---|---|---|
| Santa Sede | lista attuale | 117º papa, inizio tra gennaio e maggio 900, fine luglio 903, origine romana | Scheda molto breve |
| Liber Pontificalis | tradizione romana, ed. Duchesne | Origine romana, padre Mammolo/Mammale, durata, epitaffio tramandato | Nessuna vera biografia narrativa |
| Lettere di Benedetto IV | agosto 900 (22 e 31 agosto secondo le sottoscrizioni) e senza data | Langres; Malaceno, vescovo orientale rifugiato; stile pastorale e giurisdizione romana | Testi conservati da Migne/Mansi/Mabillon, non un dossier completo |
| Treccani / Ottorino Bertolini | 1966 | Sintesi critica più densa: Formoso, Ludovico il Cieco, Langres, Napoli, Fulda, Malaceno, epitaffio | Fonte secondaria principale |
| Catholic Encyclopedia / New Advent | 1907 | Riassunto cattolico classico: Mammalus, Ludovico, Langres, Napoli, Reims, Amasea, Fulda, sepoltura | Antica, da incrociare con Treccani |
| Flodoardo di Reims | X secolo | Memoria dell'epitaffio e giudizio elogiativo; dossier di Reims | Accesso qui tramite Treccani/New Advent |
Una documentazione scarsa, ma precisa
Il dossier di Benedetto IV è paradossale: poche fonti, ma diversi atti molto concreti. La notizia moderna di New Advent sta in poche righe, ma elenca quasi tutti i dossier: incoronazione di Ludovico il Cieco, appoggio ad Argrino di Langres, causa di Stefano di Napoli, scomunica dell'assassino di Folco di Reims, aiuto a Malaceno, vescovo orientale rifugiato, privilegi concessi a Fulda e ad altri monasteri.[12]
Treccani completa questa ossatura con un contesto politico molto denso. L'articolo di Ottorino Bertolini mostra che Benedetto IV è comprensibile solo tra tre fuochi: Roma, dove le fazioni si scontrano; il regno d'Italia, scosso da Berengario I, Ludovico di Provenza e dalle incursioni ungare; le Chiese locali, che continuano a chiamare Roma come giurisdizione suprema nonostante la debolezza materiale del papa.[13]
Le tre lettere conservate
La tradizione a stampa conserva tre lettere di Benedetto IV nella Patrologia Latina 131: due lettere della fine di agosto 900 sull'affare di Argrino di Langres, e una lettera circolare senza data (intitolata encyclica nell'edizione) che raccomanda Malaceno, vescovo rifugiato venuto dall'Oriente, e i suoi compagni maltrattati da nemici qualificati come «Saraceni» nel testo latino.[14]
Queste lettere sono preziose perché danno la voce del papa. Benedetto vi parla come vescovo di Roma, ma anche come servitore delle Chiese locali: convoca un sinodo al Laterano, esamina i documenti, corregge una sentenza anteriore «in meglio» per causa di necessità e di utilità, ordina l'obbedienza al pastore legittimo, e chiede l'ospitalità cristiana per profughi orientali.[15][16]
Prima del pontificato: Roma dopo Formoso
Il trauma del concilio del Cadavere
Per comprendere Benedetto IV, bisogna ripartire da Formoso. Dopo la morte di questo papa nell'896, Stefano VI fece giudicare il suo cadavere in un sinodo rimasto celebre come il concilio del Cadavere. Il corpo di Formoso fu esumato, rivestito degli ornamenti pontifici, poi condannato; le sue ordinazioni furono attaccate, e il corpo fu infine gettato nel Tevere secondo i racconti tradizionali.[17]
I successori immediati non poterono evitare la frattura. Teodoro II, nell'897, ebbe il tempo di riabilitare Formoso e di far ricollocare la sua salma a San Pietro. Giovanni IX, all'inizio dell'898, proseguì questa restaurazione con un sinodo romano. Benedetto IV eredita dunque una Roma dove la questione non è solo: «chi governerà?» ma: «gli atti sacramentali degli anni precedenti sono ancora tenuti per validi?».[18]
La vacanza imperiale dopo Lamberto
Giovanni IX aveva riposto le sue speranze in Lamberto di Spoleto, probabilmente perché l'autorità imperiale poteva contenere le violenze romane. Ma Lamberto muore improvvisamente il 15 ottobre 898. Quando Benedetto IV succede a Giovanni IX, la dignità imperiale è dunque vacante, e il meccanismo protettore immaginato nell'898 non funziona più.[19]
Treccani insiste su un punto di metodo: i cataloghi pontifici non permettono di fissare con certezza il mese esatto della consacrazione di Benedetto IV. Secondo i calcoli, essa oscilla tra gennaio-inizio febbraio 900 e maggio 900: solo le date recate da atti documentati sono dunque assicurate.[20]
Una successione di cui la tranquillità resta impossibile da provare
Non si conosce alcun disordine esplicito all'elezione di Benedetto IV. Ma l'assenza di racconto non basta a dimostrare una successione pacifica. Le fonti sono troppo scarse, e l'incertezza sui mesi impedisce di sapere se la transizione fu rapida o se un intervallo di diversi mesi segnali tensioni.[21]
L'unica certezza solida è che Benedetto IV appartiene al campo formosiano. È decisivo per comprendere il seguito: le sue decisioni non sono neutre nella guerra della memoria romana, ma cercano di ristabilire un ordine canonico piuttosto che alimentare la vendetta.
L'incoronazione di Ludovico il Cieco
L'Italia dopo la sconfitta di Berengario
Lo sfondo politico è violento. Berengario I, rivale di Lamberto, ricompare come re d'Italia dopo la morte di costui. Ma il 24 settembre 899 subisce sulla Brenta una sconfitta umiliante contro gli Ungari. Gli invasori devastano allora una parte dell'Italia del Nord, mentre Berengario resta prudentemente rinchiuso a Pavia e poi negozia la loro partenza.[22]
Nell'autunno 900, diversi grandi del regno d'Italia, tra cui il potente marchese di Toscana Adalberto II, chiamano Ludovico di Provenza. Costui è acclamato re d'Italia a Pavia in ottobre. Benedetto IV sembra favorevole a questa soluzione, anche se le fonti non permettono di dettagliare il suo ruolo esatto.[23]
Il 22 febbraio 901 a Roma
Il fatto certo è che Benedetto IV accoglie Ludovico a Roma e lo incorona imperatore il 22 febbraio 901. Il gesto risponde a un'urgenza: il papato romano cerca di nuovo un titolare della dignità imperiale capace di proteggere la sede pontificia contro le fazioni e di restaurare una forma di ordine pubblico.[24]
Questa incoronazione non deve essere letta come una dimostrazione di forza pontificia trionfante. È quasi l'inverso: Benedetto IV ha bisogno di un protettore perché la sua posizione nella stessa Roma è precaria. La debolezza del papa non annulla la portata del gesto; la spiega.
Il placito del febbraio 901
Un documento originale del febbraio 901 mostra Ludovico, divenuto «serenissimo imperatore augusto», che tiene un placito (un'assemblea giudiziaria solenne) con il papa nella grande loggia del palazzo contiguo alla basilica di San Pietro. Il caso riguarda il vescovo Pietro di Lucca, che cerca di recuperare per la sua Chiesa beni di cui un cittadino lucchese si era appropriato il possesso.[25]
Treccani rileva un dettaglio importante: undici giudici romani partecipano alla procedura, con i loro nomi. Tra essi figurano un Teofilatto e un Crescenzio. Bertolini discute diverse identificazioni possibili: per Crescenzio, vedervi il ceppo della grande famiglia romana di questo nome non solleva particolari difficoltà; per Teofilatto, invece, non ritiene acquisita l'identificazione con il futuro duca e senatore, e preferisce vedervi un funzionario pontificio più modesto. I nomi sono attestati; le identificazioni prosopografiche restano ipotesi. Il placito lascia dunque intravedere l'alta aristocrazia e l'amministrazione pontificia nel momento in cui stanno per diventare decisive.[26]
| Dossier | Data | Attori | Rivelazione |
|---|---|---|---|
| Incoronazione imperiale | 22 febbraio 901 | Benedetto IV e Ludovico di Provenza | Roma cerca una protezione imperiale dopo Lamberto |
| Placito di San Pietro | febbraio 901 | Ludovico, Benedetto, giudici romani, vescovo di Lucca | Cooperazione giudiziaria tra imperatore, papa ed élite romane |
| Diploma per Arezzo | 2 marzo 901 | Ludovico, su intercessione pontificia | Benedetto agisce come intercessore ecclesiale presso l'imperatore |
| Rapida partenza di Ludovico | marzo 901 | Ludovico ritorna a Pavia | La protezione imperiale resta troppo breve per stabilizzare Roma |
Una speranza immediatamente fragile
Ludovico data ancora da Roma un diploma del 2 marzo 901 in favore della Chiesa di Arezzo, concesso sull'intercessione di Benedetto IV. Ma nove giorni dopo, è già di ritorno a Pavia. La sua azione romana dura troppo poco per produrre un effetto durevole sulle fazioni della città.[27]
Il seguito confermerà il fallimento: Ludovico sarà infine vinto e accecato da Berengario a Verona nel 905, dopo la morte di Benedetto IV. Per il papa, l'esperienza del 901 mostra la difficoltà tragica dell'epoca: Roma ha bisogno di un protettore, ma i protettori italiani o provenzali sono essi stessi instabili.
Langres: il primato romano al servizio di un vescovo contestato
Argrino contro Teutboldo
L'affare di Langres è uno dei dossier meglio documentati del pontificato. Da oltre un decennio, la successione episcopale di Langres oppone Argrino a Teutboldo. Argrino era stato installato nell'888, poi contestato; Teutboldo era stato sostenuto dall'arcivescovo Folco di Reims e consacrato con l'appoggio di Stefano V; Argrino aveva poi ottenuto da Formoso il pallio (l'insegna liturgica dell'autorità metropolitana), prima di essere deposto dall'antiformosiano Stefano VI.[28]
Giovanni IX aveva già restaurato Argrino nel maggio 899, su richiesta del clero e del laicato di Langres. Ma l'affare non era chiuso. Argrino invia dunque a Benedetto IV i suoi rappresentanti, con i documenti riguardanti la sua elezione, la sua consacrazione e la sua intronizzazione.[29]
Un sinodo al Laterano
Benedetto IV non decide da solo con una formula autoritaria. La sua prima lettera spiega che ha convocato un sinodo di vescovi al palazzo del Laterano, esaminato i documenti e confermato la linea di Giovanni IX. La sentenza di Stefano VI è modificata «in meglio», non per umiliare un predecessore, ma per causa di necessità e di utilità canonica.[30]
«Abbiamo convocato un santo sinodo nel palazzo del Laterano [...] e gli abbiamo restituito i suoi diritti ecclesiastici.» — Benedetto IV ai vescovi e principi delle Gallie, 22 agosto 900[31]
La frase è capitale. Mostra un papa debole politicamente, ma ancora capace di esercitare una giurisdizione riconosciuta al di là delle Alpi. Le Chiese di Gallia non ignorano Roma perché Roma è instabile; continuano a portare le loro cause davanti alla Sede apostolica.
L'obbedienza chiesta a Langres
La seconda lettera, indirizzata al clero e al popolo di Langres, è più pastorale. Benedetto ricorda che le istituzioni apostoliche ed evangeliche obbligano Roma a portare la sollecitudine di tutte le Chiese. Cita persino l'ordine di Cristo a Pietro: «Pasci le mie pecore».[32]
«Concediamo che Argrino, vostro pastore, eletto e chiesto unanimemente da voi, vi presieda canonicamente.» — Benedetto IV al clero e al popolo di Langres, 31 agosto 900[33]
Benedetto IV difende qui sia l'autorità romana sia la realtà dell'elezione locale. Argrino non è imposto contro la sua Chiesa; è riconosciuto perché clero e popolo lo hanno chiesto, perché i documenti lo provano, e perché Roma ne conferma canonicamente il diritto.
Napoli: difendere un'ordinazione formosiana
La morte di Atanasio II
A Napoli, il vescovo e duca Atanasio II muore nell'898. Il clero e i maggiorenti della città invitano suo zio paterno, Stefano, già vescovo di Sorrento, ad accettare la successione episcopale. Stefano era stato espulso da Sorrento circa trent'anni prima da una fazione avversa e viveva a Napoli in una situazione precaria.[34]
Stefano è già vescovo — cacciato da Sorrento da una fazione avversa — e un tale trasferimento da una sede all'altra pone una difficoltà canonica che solo Roma può dirimere: subordina dunque la sua accettazione al parere della Sede apostolica. (L'attacco antiformosiano contro questa decisione, invece, verrà solo più tardi, nel 904, e colpirà l'autorità di Benedetto IV stesso, ordinato da Formoso.)
Una decisione energica di Benedetto IV
Benedetto IV risponde con forza. Treccani riferisce che approva l'elezione con la propria autorità, con il consenso e la sottoscrizione del clero della santa Chiesa romana: ha dunque tenuto un concilio apposito. Poi invia due vescovi, Romano e Cosma, come legati della Sede apostolica per intronizzare Stefano a Napoli.[35]
Questo dossier conferma la linea formosiana. Quando Sergio III, nel 904, farà proclamare a Roma la nullità delle ordinazioni di Formoso e di coloro che egli aveva ordinato, Aussilio redigerà il Libellus in defensionem Stephani episcopi. Il caso napoletano diventa così un pezzo della grande difesa canonica contro l'annullamento retroattivo delle ordinazioni.[36]
Perché l'affare è importante
Napoli non è un aneddoto locale. È una città importante dell'Italia meridionale bizantina, alla frontiera di interessi politici, familiari ed ecclesiastici. Convalidando Stefano, Benedetto IV afferma che la Chiesa non può essere consegnata a una logica di purga permanente.
C'è qui una lezione molto attuale per la storia della Chiesa: quando fazioni vogliono rifare il passato per annullare sacramentalmente i loro avversari, il ruolo della Sede romana è proteggere la continuità, la giustizia e la pace canonica.
Reims: la scomunica dell'assassino di Folco
L'assassinio del 17 giugno 900
L'arcivescovo di Reims Folco (Folco) si opponeva da otto anni alle pretese del conte di Fiandra Baldovino II, che voleva ottenere dal re la concessione delle abbazie di Saint-Bertin e di Saint-Vaast. Il 17 giugno 900, Folco è assassinato da Winemaro (Guinemer), vassallo di Baldovino II.[37]
La risposta di Benedetto IV
Benedetto IV scomunica l'assassino — Winemaro stesso, e non il conte Baldovino — poi scrive a tutti i vescovi di Francia perché condannino a loro volta, eodem modo (allo stesso modo), l'omicida sacrilego. Il dossier è noto tramite Folcwino di Lobbes (morto nel 990), storico degli abati di Saint-Bertin; la notizia classica rimanda anche a Flodoardo (Storia della Chiesa di Reims, IV, 10).[38][39]
L'affare mostra Roma che interviene direttamente nel regno di Francia fin dai primi mesi del pontificato: un arcivescovo assassinato, ed è alla Sede apostolica che si chiede la sanzione spirituale.
Fulda e l'Oriente cristiano
La conferma dei privilegi di Fulda
Il 18 maggio 901, Benedetto IV risponde a una domanda dell'abate Huoggo di Fulda e conferma i privilegi del grande monastero fondato nella tradizione di san Bonifacio. Treccani nota che è l'unico privilegio di questo tipo conservato per Benedetto IV, noto da una copia custodita a Fulda.[40]
Fulda non è un monastero qualunque. È legato alla memoria dell'apostolo della Germania, alla fedeltà a Roma e alla formazione intellettuale del mondo carolingio. Confermandone i privilegi, Benedetto IV mantiene una tradizione già attestata sotto Benedetto III e Giovanni VIII.[41]
Malaceno, un vescovo orientale rifugiato
La terza lettera conservata di Benedetto IV è una lettera circolare di raccomandazione per Malaceno e i suoi compagni. Il testo pontificio lo presenta come un vescovo venerabile della Chiesa di Gerusalemme (venerabilis episcopus Hierosolymitanae Ecclesiae), spogliato dai Saraceni: non nomina né Amasea né la Cappadocia. Il collegamento con Amasea viene dal dossier trasmesso dal patriarca di Gerusalemme Elia III: Malaceno cercava aiuto per riscattare trenta monaci prigionieri; altri venti avrebbero preferito essere uccisi piuttosto che calpestare la Croce.[42] L'identificazione con Amasea viene dal dossier trasmesso dal patriarca; a volerla accogliere, Amasea non apparterrebbe tuttavia alla Cappadocia ma all'Elenoponto, di cui era la metropoli.
Il testo latino di Benedetto IV dice che Malaceno è stato spogliato dai «Saraceni», che cristiani sono stati uccisi perché non volevano celebrare la loro fede, e che altri trenta restano tenuti in cattività. Chiede allora ai vescovi, abati, conti, giudici e fedeli ortodossi di accoglierlo, di aiutarlo, di lasciarlo passare di città in città senza oppressione né rapina.[43]
«Per amore di Dio onnipotente [...] venite loro in aiuto, affinché possano andare salvi di città in città, senza alcuna oppressione.» — Benedetto IV, lettera circolare per Malaceno[44]
Una carità romana nonostante l'ignoranza geografica
Treccani rileva una sfumatura interessante: la lettera del patriarca parlava di «Turchi», popoli delle zone vicine al mar Caspio, mentre la lettera pontificia parla di «Saraceni». L'Occidente romano non distingueva chiaramente i gruppi etnici che minacciavano le regioni armeno-anatoliche; la parola «Saraceni» era più familiare e colpiva maggiormente l'immaginazione occidentale.[45]
Questa imprecisione geografica non toglie nulla all'essenziale: Benedetto IV fa funzionare la comunione cristiana come rete di ospitalità. Un vescovo orientale esiliato viene alle soglie di Pietro e Paolo; il papa chiede che lo si accolga «per amore di Dio» e per riverenza verso i principi degli apostoli.
Morte, sepoltura e successione
Una morte nell'estate 903
La Santa Sede dà la fine del pontificato nel luglio 903. New Advent parla dell'estate 903. Una carta ravennate del 26 luglio 903 (Fantuzzi, t. I, n. VIII), datata del quarto anno di Benedetto IV come del terzo anno imperiale di Ludovico III (26 luglio, 6ª indizione — fascio convergente verso il 903), permette di ritenerlo ancora vivente a quella data, o almeno di situarne molto tardivamente l'ultima fase.[46][47][48]
Benedetto IV è sepolto davanti a San Pietro, presso la porta di Guido. Il suo epitaffio, trascritto da Flodoardo durante un viaggio a Roma verso il 936, lo qualificava come «grande pontefice» ed «eccellente prelato».[49][50]
«Che tu regni con Cristo Dio, o Benedetto!» — Epitaffio di Benedetto IV a San Pietro, tramandato da Flodoardo[51]
La memoria di Flodoardo
Flodoardo di Reims non si limita a trascrivere l'epitaffio. Dedica anche a Benedetto IV versi elogiativi nel suo De triumphis Christi apud Italiam (libro XIV, capitolo 7) — un poema distinto dall'epitaffio stesso. New Advent ricorda che lo loda per la sua alta nascita, la sua generosità e il suo zelo per il bene pubblico, dandogli il titolo di «Grande».[52]
Treccani invita tuttavia alla prudenza: gli epitaffi pontifici sono spesso elogiativi secondo l'uso, e la brevità del pontificato non permette di misurare esattamente la parte di elogio convenzionale e la parte di ricordo storico.[53]
Dopo Benedetto IV: l'esplosione del 903-904
Se i conflitti romani sembrano contenuti sotto Benedetto IV, esplodono immediatamente dopo di lui. Leone V diventa papa, poi è rovesciato; interviene Cristoforo; Sergio III, già diacono antiformosiano acclamato nell'898 e poi cacciato, ritorna infine nel gennaio 904.[54]
Questa successione violenta conferma retrospettivamente il dramma del pontificato di Benedetto IV. Non ha risolto la crisi romana, ma ha mantenuto, per poco più di tre anni, una linea di continuità formosiana, di giurisdizione canonica e di carità ecclesiale in una città pronta a crollare.
Che cosa trattenere di Benedetto IV?
Cinque punti di riferimento
| Punto | Contenuto | Senso storico |
|---|---|---|
| Papa romano | Romano, figlio di Mammolo/Mammale | Origine romana attestata, senza indicazione di ambiente sociale |
| Papa formosiano | Ordinato da Formoso, continuatore di Giovanni IX | Difende la validità sacramentale contro la rivalsa antiformosiana |
| Papa imperiale | Incorona Ludovico il Cieco nel 901 | Cerca una protezione per Roma in un'Italia instabile |
| Papa giudice | Langres e Napoli | Roma resta giurisdizione d'appello nonostante la sua debolezza politica |
| Papa di carità | Malaceno, vescovo orientale rifugiato | La comunione cristiana supera l'Occidente latino |
Un papato debole, ma ancora universale
Benedetto IV non ha i mezzi di un Gregorio Magno, di un Niccolò I o di un Leone IX. Eppure, il suo pontificato mostra una verità importante: anche quando Roma è politicamente fragile, le Chiese continuano a chiederle giudizio, conferma e soccorso.
Langres guarda verso Roma. Napoli chiede Roma. Fulda chiede Roma. Un vescovo orientale rifugiato passa per Roma. Ludovico di Provenza viene a ricevere la corona imperiale a Roma. La città è instabile, ma la Sede di Pietro resta un centro di comunione.
Per approfondire
- Papa Giovanni IX — predecessore formosiano, sinodo dell'898 e tentativo di stabilizzazione imperiale.
- Papa Formoso — centro della contesa canonica che struttura il pontificato di Benedetto IV.
- Papa Benedetto III (855-858) — altro papa dell'alto Medioevo confrontato alle violenze politiche romane.
- Papa Leone V — successore immediato, rapidamente rovesciato nella crisi del 903.
- Papa Sergio III — capo del ritorno antiformosiano nel 904.
Note e riferimenti
Santa Sede, scheda ufficiale "Benedetto IV", pagina verificata direttamente (HTTP 200): 117° Papa della Chiesa Cattolica, Inizio pontificato ...I-V.900 (tra gennaio e maggio 900), Fine pontificato ...VII.903 (luglio 903), Nascita Romano. Controllo rinnovato il 4 ottobre 2026 (HTTP 200): campi invariati. URL: https://www.vatican.va/content/vatican/it/holy-father/benedetto-iv.html.
1 46Ottorino Bertolini, "Benedetto IV, papa", Dizionario Biografico degli Italiani, vol. 8, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1966: dossier di riferimento sull'origine romana, il contesto formosiano, Ludovico il Cieco, Langres, Napoli, Fulda, Malaceno e la morte di Benedetto IV. Testo integrale riletto direttamente il 4 ottobre 2026 (HTTP 200): notizia invariata. URL: https://www.treccani.it/enciclopedia/papa-benedetto-iv_%28Dizionario-Biografico%29/.
2 13 50Auxilius, Libellus in defensionem Stephani episcopi, cap. VI, in E. Dümmler, ed., Auxilius und Vulgarius, Lipsia, 1866: gli avversari antiformosiani obiettano « papa Benedictus neminem inthronizare potuit, eo quod fuerit de ordinatione, quam papa Formosus instituit » («il papa Benedetto non ha potuto intronizzare nessuno, perché era dell'ordinazione che papa Formoso ha conferito») — formula che Aussilio riporta per confutarla. Passo verificato direttamente il 4 ottobre 2026 sulla scansione archive.org (identificativo auxiliusundvulga00dm). Citato da O. Bertolini, "Benedetto IV, papa", Treccani DBI, 1966, nella forma « de ordinatione papae Formosi », « de ordinatione quam papa Formosus instituit » (testo Treccani riletto direttamente il 4 ottobre 2026, HTTP 200); si veda anche H. K. Mann, "Pope Benedict IV", Catholic Encyclopedia (1907): Formoso « who had ordained him priest » (New Advent, riletto direttamente il 4 ottobre 2026, HTTP 200).
3 11O. Bertolini, "Benedetto IV, papa", Treccani DBI, 1966, testo riletto direttamente il 5 ottobre 2026 (HTTP 200): chiamata di Ludovico di Provenza dai grandi d'Italia, accoglienza a Roma e « e qui lo incoronò imperatore il 22 febbr. 901 » — il giorno del 22 febbraio 901 è dunque dato da Treccani, non solo il mese.
4 10 23 24Horace K. Mann, "Pope Benedict IV", The Catholic Encyclopedia, vol. 2, New York, Robert Appleton Company, 1907, trascrizione New Advent: nascita sconosciuta, morte nell'estate 903, figlio di Mammalus, incoronazione di Ludovico il Cieco, Langres, Napoli, Reims, Amasea, Fulda, sepoltura a San Pietro. Pagina riletta direttamente il 4 ottobre 2026 (HTTP 200): contenuto conforme, compreso il rinvio a Flodoardo (Hist. Remensis, IV, 10) per Reims. URL: https://www.newadvent.org/cathen/02428a.htm.
5 12 39 47 52Benedetto IV, seconda lettera su Langres (Ep. II, Ad clerum et populum Lingonensem: BENEDICTUS episcopus, servus servorum Dei, clero et plebi sanctae Lingonensis Ecclesiae), recante nel testo a stampa Data II Kalend. Septembris (31 agosto 900), in Patrologia Latina, t. 131, col. 43, testo latino verificato direttamente su Wikisource, Epistolae (Benedictus IV), riletto il 5 ottobre 2026. Passo citato: « Cujus auctoritate et vicaricatione divina dispositione freti, cunctis et in prosperitatibus congaudere, et in necessitatibus opem ferre parati sumus » (da cui la traduzione letterale «con tutti»: cunctis, senza menzione delle Chiese in questa clausola — la cura di «tutte le Chiese», omnium Ecclesiarum curam, appartiene alla frase precedente); poi conferma di Argrino come pastore canonicamente preposto. URL: https://la.wikisource.org/wiki/Epistolae_%28Benedictus_IV%29.
6 32 33O. Bertolini, Treccani DBI, 1966: assenza di notizia biografica sviluppata nel Liber Pontificalis per Benedetto IV; conservazione soltanto della natio, del nome del padre e della durata del pontificato. Riferimento dato da Bertolini: L. Duchesne, ed., Le Liber pontificalis, t. II, Parigi, 1892, p. 233 (« Mammolus »); la formula BENEDICTUS, natione Romanus, ex patre Mammolo, sedit ann. III m. VI d. XV e la n. 1 (Auxilius, App.: Post hunc quoque Iohannem fuit Benedictus, filius Mammali) sono citate qui in secondo grado tramite Bertolini — la scansione archive.org del t. II di Duchesne non ha potuto essere riscontrata direttamente in questo run (esemplare in prestito riservato, verificato il 4 ottobre 2026).
7O. Bertolini, Treccani DBI, 1966: dopo la morte di Benedetto IV, le violenze romane si manifestano con Leone V, Cristoforo e Sergio III tra agosto 903 e gennaio 904.
8 54O. Bertolini, Treccani DBI, 1966, testo riletto direttamente il 5 ottobre 2026 (HTTP 200): « Il sinodo romano dell'898 aveva ribadito il principio che alle elezioni e consacrazioni papali fossero presenti missi imperiali, che garantissero il rispetto dell'ordine pubblico e della persona dell'eletto. Ma quando a Giovanni IX succedette B. IV, il principio non poté essere applicato perché perdurava la vacanza del trono imperiale, apertasi con la repentina morte di Lamberto il 15 ott. 898. »; impossibilità di applicare pienamente questo dispositivo sotto Benedetto IV.
9 19Benedetto IV, Epistolae, in Patrologia Latina, t. 131, col. 39-44, ed. J.-P. Migne, Parigi, 1853; testo latino verificato direttamente su Wikisource, dalla codifica Corpus Corporum / Università di Zurigo. La pagina conserva tre lettere: due su Argrino di Langres e una lettera circolare intitolata encyclica nell'edizione, che raccomanda Malaceno e i suoi compagni (il testo pontificio non nomina Amasea). Testo riletto direttamente il 4 ottobre 2026 (HTTP 200). URL: https://la.wikisource.org/wiki/Epistolae_%28Benedictus_IV%29.
14Benedetto IV, lettera ai vescovi, principi e fedeli delle Gallie, recante nel testo a stampa Data XI Kal. Septemb. (22 agosto 900), in Patrologia Latina, t. 131, col. 39-41, testo Wikisource: convocazione di un sinodo al palazzo del Laterano, restituzione dei diritti ecclesiastici di Argrino, conferma del pallio ricevuto da Formoso, difesa del privilegio apostolico. La data del 31 agosto 900 talvolta data per questa prima lettera è quella dei repertori, che raggruppano le due lettere di Langres (Bertolini, Treccani, le data entrambe al 31 agosto 900); non traduce la sottoscrizione a stampa della prima — Data XI Kal. Septemb. (22 agosto 900), verificata direttamente sul testo in rete e riletta il 4 ottobre 2026 — a differenza della seconda che reca Data II Kal. Septembris (31 agosto 900), anch'essa verificata direttamente.
15 30 31Benedetto IV, lettera circolare (intitolata encyclica nell'edizione) che raccomanda Malaceno e i suoi compagni, in Patrologia Latina, t. 131, col. 43-44, testo verificato direttamente su Wikisource e riletto il 4 ottobre 2026. Originale: « iste praesens Malagenus venerabilis episcopus Hierosolymitanae Ecclesiae » (nessuna menzione di Amasea); « a Saracenorum gentibus »; « alii triginta Christiani... in custodia retinentur » (trenta cristiani trattenuti); « adjutorium illis faciatis » («venite loro in aiuto»); domanda ai vescovi, arcivescovi, abati, conti, giudici e fedeli di accoglierli, ospitarli e lasciarli passare sani e salvi di città in città.
16 43 44O. Bertolini, Treccani DBI, 1966, messa in contesto: Teodoro II riabilita Formoso nel dicembre 897 dopo il sinodo del Cadavere; Giovanni IX prosegue la restaurazione formosiana all'inizio dell'898.
17O. Bertolini, Treccani DBI, 1966: Giovanni IX cerca nella tutela di Lamberto un mezzo per sottrarre la sede pontificia alle lotte di interessi e di ambizioni personali o di gruppi a Roma.
18O. Bertolini, Treccani DBI, 1966, testo riletto direttamente il 5 ottobre 2026 (HTTP 200): « lascia oscillare la data della sua consacrazione fra il gennaio - inizi del febbraio (Duchesne) e il maggio (Jaffé-Löwenfeld) del 900 » — l'articolo segue dunque la lista della Santa Sede (...I-V.900, tra gennaio e maggio 900) e segnala l'incertezza invece di riprendere la data precisa del 1º febbraio 900 adottata da Wikipedia (che corrisponde al limite basso della tradizione Duchesne).
20 21O. Bertolini, Treccani DBI, 1966: sconfitta di Berengario I contro gli Ungari sulla Brenta il 24 settembre 899, devastazioni del nord Italia e successiva chiamata di Ludovico di Provenza.
22O. Bertolini, Treccani DBI, 1966, testo riletto direttamente il 4 ottobre 2026: placito del febbraio 901 nella loggia del palazzo presso San Pietro, con Ludovico imperatore, Benedetto IV e undici giudici romani nominati (Stefano, Teofilatto, Gregorio, Graziano, Adriano, Teudero, Leone, Crescenzio, Benedetto, Giovanni, Anastasio); per Teofilatto, Bertolini segue il parere Gerstenberg (1933) — un funzionario pontificio modesto (saccellarius), non il futuro duca e senatore; per Crescenzio, nessuna difficoltà a vedervi il ceppo dei Crescenzi. Edizione indicata: C. Manaresi, ed., I placiti del "regnum Italiae", t. I, Roma, 1955, n. 111, p. 410-414 — edizione non ritrovata in rete (ricerca archive.org negativa, verificata il 4 ottobre 2026): l'edizione Manaresi resta dunque citata in secondo grado, ma il racconto di Bertolini è verificato direttamente.
25 26O. Bertolini, Treccani DBI, 1966: diploma del 2 marzo 901 di Ludovico III in favore della Chiesa di Arezzo, concesso sull'intercessione di Benedetto IV, poi rapida partenza di Ludovico verso Pavia.
27O. Bertolini, Treccani DBI, 1966, testo riletto direttamente il 4 ottobre 2026: dossier di Argrino di Langres, opposizione di Teutboldo, interventi di Formoso, Stefano VI, Giovanni IX e Benedetto IV; due lettere di Benedetto IV che Bertolini data entrambe al 31 agosto 900, mentre le sottoscrizioni a stampa recano XI Kal. Sept. (22 agosto) per la prima e II Kal. Sept. (31 agosto) per la seconda — si vedano le due note seguenti.
28 29O. Bertolini, Treccani DBI, 1966: dossier di Stefano di Napoli dopo la morte di Atanasio II, approvazione di Benedetto IV con l'autorità apostolica e il consenso del clero romano, invio dei vescovi Romano e Cosma come legati; legame con il Libellus in defensionem Stephani episcopi di Aussilio.
34 35 36O. Bertolini, "Benedetto IV, papa", Treccani DBI, 1966, testo riletto direttamente il 5 ottobre 2026 (HTTP 200): « sappiamo che il papa scomunicò un vassallo del conte di Fiandra Baldovino II, un certo Winedmaro (Guinemer), che il 17 giugno 900 aveva barbaramente trucidato l'arcivescovo di Reims Folco (Foulques), venuto in odio al suo signore perché da otto anni si opponeva alle sue pretese di ottenere dal re la concessione delle abbazie di St. Bertin e di Saint-Vaast » — è dunque proprio l'assassino Winemaro a essere scomunicato, non il conte Baldovino; lettera di Benedetto IV a tutti i vescovi di Francia per condannare eodem modo l'omicida. Fonte indicata: Folcwino di Lobbes (m. 990), Gesta abbatum S. Bertini Sithiensium, ed. O. Holder-Egger, MGH Script. XIII, 1881, p. 624 s. — pagine MGH non consultate nella loro edizione (restano citate tramite Bertolini); il rinvio a Flodoardo (Hist. Remensis, IV, 10) è quello di New Advent, verificato come riferimento il 4 ottobre 2026 e confermato nella sostanza dalla notizia (che scrive: « excommunicated the assassin of Fulk »).
37 38O. Bertolini, Treccani DBI, 1966, testo riletto direttamente il 5 ottobre 2026 (HTTP 200): « B. IV accolse l'istanza con atto del 18 maggio 901, che conosciamo nella copia conservata a Fulda, unico dei suoi documenti di questa natura che sia giunto sino a noi » — data del 18 maggio 901 adottata secondo il corpo dell'articolo; da notare una divergenza interna a Treccani, la cui nota bibliografica dello stesso articolo stampa « conferma del 3 maggio 901 per Fulda » (Jaffé-Löwenfeld, n. 3529): è la data del corpo (18 maggio) a essere qui seguita.
40 41O. Bertolini, Treccani DBI, 1966, testo riletto direttamente il 4 ottobre 2026: lettera del patriarca Elia III di Gerusalemme, Malaceno (collegato da Bertolini ad Amasea, « in Cappadocia » — identificazione antica e congetturale), trenta monaci prigionieri dei Turchi, venti uccisi piuttosto che calpestare la Croce, riscatto di Malaceno per 120 bisanti; differenza tra «Turchi» nel dossier orientale e «Saraceni» nella lettera pontificia. Il testo pontificio stesso (riletto direttamente su Wikisource il 4 ottobre 2026) presenta Malaceno come vescovo della Chiesa di Gerusalemme, senza nominare Amasea. Amasea, a volerla accogliere, era metropoli dell'Elenoponto (Diosponto/Elenoponto), non della Cappadocia propria.
42 45O. Bertolini, Treccani DBI, 1966, testo riletto direttamente il 4 ottobre 2026: carta ravennate del 26 luglio 903 datata del quarto anno di Benedetto IV, « che lo può far ritenere ancora vivente in quel mese » (formula prudente di Bertolini, che peraltro ritiene Benedetto IV già morto nell'agosto 903). Carta localizzata e verificata direttamente il 4 ottobre 2026: M. Fantuzzi, Monumenti ravennati de' secoli di mezzo, t. I, Venezia, 1801 (Bertolini stampa « 1501 » per refuso), n. VIII (fondo Archiv. Archiep. Rav.): « An. 903. Jul. 26... anno... Pontificatus Dni Benedicti Summi Pontificis et Pape in apostolica... sede quarto... anno tertio... die vigesimo sexto Mense Julio Indictione sexta Ravenne » — 4º anno di Benedetto IV, 3º anno imperiale di Ludovico III, 6ª indizione: fascio convergente verso il 903.
48Flodoardo di Reims, trascrizione dell'epitaffio di Benedetto IV a San Pietro (viaggio a Roma verso il 936, trascrizione con altri epitaffi papali). Testo dell'epitaffio verificato direttamente nel Liber Pontificalis, ed. Duchesne, t. II, p. 233, nota 2 (da P. Mallius / de Rossi, Inscr., t. II, p. 211; sepolcro tav. 123), scansione riletta il 4 ottobre 2026: Membra Benedicti hic quarti sacrata quiescunt... / ...Inspector tumuli compuncto dicito corde : / Cum Christo regnes, o Benedicte, Deo. Da distinguere dall'elogio poetico che Flodoardo dedica peraltro a Benedetto IV: De triumphis Christi apud Italiam, XIV, 7, in Patrologia Latina, t. 135, col. 831 — come indica Bertolini (« lib. XIV, cap. VII »): il poema conta quattordici libri (E. Roberts, Flodoard of Rheims and the Writing of History in the Tenth Century, Cambridge UP: fourteen books), la menzione di Bertolini è dunque corretta e non un refuso; il capitolo VII De sanctis Joanne, Sergio, Benedicto, Leone atque Christophoro copre la sequenza 898-904, logica all'ultimo libro. L'incipit « Tum sacra consurgunt Benedicti regmina quarti, Pontificis magni... » e la colonna esatta non hanno potuto essere riscontrati al testo in questo run (tomo 135 di Migne non accessibile in rete il 4 ottobre 2026). La formula finale « Cum Christo regnes, o Benedicte, Deo » appartiene all'epitaffio trascritto, non a questo passo poetico; Deo (ablativo, come Christo retto da cum, il vocativo o Benedicte essendo intercalato secondo l'iperbato poetico ordinario) vi è letto in apposizione a Christo (il Cristo, che è Dio).
49 51O. Bertolini, Treccani DBI, 1966: prudenza sulla portata storica degli elogi funebri, nonostante le formule pontifex magnus e praesul eximius.
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