Papa Gregorio VI (1045-1046)

Un papa secondario, ma un nodo della storia della Chiesa

Gregorio VI non ha lasciato encicliche, concili dogmatici, riforme giuridiche durature né santità canonizzata. Il suo pontificato dura meno di venti mesi. Eppure si colloca nel punto esatto in cui la Chiesa latina passa dalla papalità romana catturata dalle famiglie aristocratiche alla papalità riformatrice dell’XI secolo.^[9][10]

Prima di lui, le famiglie romane, soprattutto i Tusculani e i loro avversari, avevano trasformato l’elezione pontificia in una questione di dominio urbano. Dopo di lui, l’intervento di Enrico III apre una sequenza di papi riformatori tedeschi o lorenesi: Clemente II, Damaso II, Leone IX, Vittore II. Questa soluzione imperiale salva Roma da un immediato caos, ma pone anche un nuovo problema: la Chiesa sarà liberata dai clan romani per diventare dipendente dal re germanico?^[11]

Il papa del rimedio ambiguo

Il caso di Gregorio VI impone di pensare a una distinzione raramente visibile nei resoconti rapidi. L’intenzione può essere retta e il mezzo restare oggettivamente viziato. Giovanni Graziano sembra aver voluto rimuovere Benedetto IX dalla Sede apostolica per restituire a Roma un governo meno scandaloso; Treccani osserva che il nuovo papa fu inizialmente accolto con entusiasmo dagli avversari di Benedetto, e che Pietro Damiani gli scrisse una lettera calorosa esortandolo a un’azione energica di riforma — Sennis usa le parole « calorosa lettera » ed « energica azione di riforma »; la Catholic Encyclopedia precisa il contenuto: trattare gli scandali della Chiesa in Italia, mirando in particolare ai vescovi di Pesaro, Città di Castello e Fano.^[12][13]

Ma il pontificato si apre con una somma di denaro data o rimborsata nell’ambito della rinuncia. Anche se Gregorio agisce con semplicità e buona fede, l’ufficio spirituale sembra essere cambiato di mano per contratto. È proprio questo che il sinodo di Sutri non può lasciare sussistere: il rimedio contro lo scandalo di Benedetto IX porta in sé una macchia che i riformatori non possono normalizzare.^[14][15]

Il maestro umiliato di Gregorio VII

Il punto più fecondo del dossier è forse di natura personale. Il giovane Ildebrando lavora accanto a Gregorio VI come cappellano o collaboratore. Dopo Sutri, lo accompagna in esilio in Germania.

« L’esilio di gennaio 1047 è il primo evento precisamente databile della vita del futuro Gregorio VII. » — Robert Somerville, Encyclopedia of Religion (via Encyclopedia.com), traduzione della redazione^[16]

Ildebrando apprende dunque la riforma attraverso un’umiliazione. Vede un papa personalmente stimabile cadere per aver voluto comprare la pace della Chiesa; vede un re germanico risolvere una crisi romana arrogandosi di fatto un peso enorme nell’elezione pontificia; vede la libertà della Chiesa dipendere a turno dal denaro, dai clan, poi dall’Impero. Il futuro Gregorio VII conserverà da questa scuola un’intuizione centrale: la Chiesa sarà veramente riformata solo se ritroverà una libertas Ecclesiae reale — la libertà della Chiesa.

Un dossier breve, ma molto delicato

Le fonti su Gregorio VI sono meno abbondanti di quelle su Gregorio VII, Leone IX o Innocenzo III, ma sono sufficientemente solide per stabilire le linee generali: Giovanni Graziano, arciprete di San Giovanni alla Porta Latina; rinuncia di Benedetto IX in cambio di denaro; rivalità con Silvestro III e ritorno di Benedetto; discesa di Enrico III; sinodo di Sutri; rinuncia o deposizione; esilio con Ildebrando; probabile morte a Colonia.^[17][18]

La Catholic Encyclopedia di Horace K. Mann offre la sintesi cattolica classica. Treccani, nell’articolo di Antonio Sennis per l’Enciclopedia dei Papi, è più critica e precisa sulle incertezze: nome esatto, origine familiare oscura, tradizione tardiva dei Pierleoni, canonicità difficile da definire, varianti delle fonti sulla deposizione o auto-deposizione, e dibattito sulla morte.^[19]

Ciò che non si sa con certezza

Treccani insiste su diverse zone oscure. Il nome di nascita è certamente Giovanni; l’appellativo Graziano o Giovanni Graziano è attestato, ma le forme variano. Il luogo, la data di nascita e la famiglia sono ignoti. La tradizione che lo collega ai Pierleoni appare molto tardi, nel XVII secolo, in un’iscrizione che Ottavio Pierleoni fece apporre nel 1674 sulla tomba del suo avo Pietro di Leone, nell’atrio della basilica di San Paolo; non può quindi essere considerata un fatto dell’XI secolo.^[20]

La canonicità esatta dell’elezione è anch’essa delicata. Alcune fonti presentano Benedetto IX come colui che avrebbe consegnato per iscritto il suo onore pontificio a Giovanni l’arciprete; altre sottolineano soprattutto che l’elezione fruttò denaro a Benedetto. Treccani segnala persino l’incertezza sul pagatore: la somma fu versata direttamente da Gregorio, o da sostenitori che poi rimborsò?^[21] Per l’articolo, il punto certo è più semplice: una transazione finanziaria circonda l’accesso di Giovanni Graziano al pontificato, e questa transazione rende il suo titolo insostenibile al momento di Sutri.

Perché le fonti divergono su Sutri?

Le fonti non dicono tutte la stessa cosa sull’atto finale. Alcune parlano di una deposizione ordinata dal re di Germania o dal sinodo; altre presentano Gregorio come colui che riconosce la propria colpa, invocando circostanze attenuanti, poi giudicandosi indegno della dignità pontificia.^[22] La Catholic Encyclopedia riassume l’ambiguità affermando che alcuni storici vi vedono una rinuncia volontaria, altri una deposizione sinodale.^[23]

Questa divergenza non è un dettaglio. Se Gregorio è semplicemente deposto dal potere imperiale, l’episodio illustra la presa di controllo di Enrico III su Roma. Se si ritira da sé dopo un giudizio sinodale, l’episodio manifesta piuttosto una coscienza ecclesiale: un papa che riconosce che la sua elezione è viziata dalla simonia, anche se la sua intenzione era buona. Probabilmente le due dimensioni si intrecciano: la pressione imperiale e sinodale è reale, ma Gregorio accetta di portare la colpa invece di provocare uno scisma.

L’ultimo papa tuscolano

Benedetto IX, nato Teofilatto, appartiene alla potente famiglia dei conti di Tuscolo. Britannica lo presenta come l’ultimo papa proveniente da questa casata e ricorda che occupò la sede romana in tre occasioni: dal 1032 al 1044, brevemente nel 1045, poi ancora dal 1047 al 1048.^[24] Questo percorso è sufficiente a mostrare l’entità del disordine: il pontificato diventa un possesso che si perde, si riprende e si rivendica secondo i rapporti di forza.

La tradizione antica è molto ostile a Benedetto IX. Gli rimprovera la giovinezza, le violenze, la vita licenziosa, la fuga davanti all’insurrezione romana, la vendita del pontificato e poi la ripresa delle sue pretese. I dettagli morali vanno trattati con prudenza, poiché i cronisti medievali polemizzano volentieri; ma il fatto istituzionale è indiscutibile: Benedetto IX è al centro di una crisi in cui la dignità pontificia sembra subordinata agli interessi di una famiglia.^[25][26]

Silvestro III, il papa della fazione rivale

La crisi non si riduce a Benedetto e Gregorio. Nel gennaio 1045, una fazione romana scaccia Benedetto e porta alla sede l’vescovo Giovanni di Sabina, che prende il nome di Silvestro III. Benedetto torna rapidamente e lo costringe a ritirarsi nella sua diocesi, ma Silvestro non rinuncia del tutto alle sue pretese. La Catholic Encyclopedia osserva che la sua parte probabilmente conserva una porzione di Roma.^[27]

Questo dato spiega perché l’accordo con Benedetto IX non poteva bastare. Anche se Benedetto fosse effettivamente partito, Roma restava divisa. Il papa riconosciuto doveva governare una città in cui almeno altre due figure rivendicavano o potevano riaccendere un diritto alla Sede apostolica.

La tentazione del riscatto

In questo contesto, Giovanni Graziano appare come un uomo capace di uscire Roma dall’impasse. È arciprete di San Giovanni alla Porta Latina e gode di una reputazione di probità. Secondo la tradizione riportata da New Advent, Benedetto IX chiede al suo padrino o parente spirituale se può rinunciare; una volta rassicurato sulla possibilità della rinuncia, accetta di cedere il pontificato in cambio di una grande somma.^[28]

La logica umana è comprensibile: è meglio pagare un papa cattivo perché se ne vada che lasciare la Chiesa romana nelle sue mani. Ma la logica sacramentale e canonica è più esigente. Un ufficio spirituale non si vende, neppure per buone ragioni. Il riscatto della pace con il denaro crea un precedente mortale: se si può comprare la partenza di un papa, si può anche comprare il suo arrivo.

Arciprete di San Giovanni alla Porta Latina

L’unico dato veramente solido sulla carriera precedente di Gregorio VI è la sua carica di arciprete di San Giovanni a Porta Latina. Questa chiesa romana, legata alla memoria giovannea, conferisce a Giovanni Graziano un’inserzione reale nel clero di Roma. Non è dunque un avventuriero straniero giunto con un esercito; appartiene al mondo ecclesiastico romano.^[29][30]

Questa precisazione è importante. In una Roma dominata da famiglie armate, l’arciprete rappresenta un’altra possibilità: un chierico reputato retto, sufficientemente noto da essere accettato, sufficientemente legato agli ambienti riformatori da ricevere la speranza di Pietro Damiano e di Ildebrando.

L’accoglienza dei riformatori

Treccani sottolinea che l’arrivo di Gregorio VI fu inizialmente accolto con gioia da coloro che si opponevano a Benedetto IX. Pietro Damiano gli scrisse nel 1045, dopo l’elezione del 1º maggio, una lettera calorosa — riferimento d’edizione dato da Sennis: Patrologia Latina, t. CXLIV, col. 205-206 — per esortarlo a intraprendere una riforma energica, in particolare contro i vescovi scandalosi di Pesaro, Città di Castello e Fano nominati dalla Catholic Encyclopedia.^[31][32] La Catholic Encyclopedia afferma altresì che il suo avvento fu salutato con gioia anche da un difensore rigoroso del diritto come san Pietro Damiano.^[33]

Bisogna dunque evitare un fraintendimento: Gregorio VI non appare immediatamente come un intruso scandaloso. Per molti contemporanei desiderosi di riforma, sembra essere la migliore soluzione disponibile. Il problema si rivelerà in seguito, quando non si potrà più dissociare la buona intenzione dal prezzo pagato.

« Un uomo di meravigliosa semplicità. » — formula latina mirae simplicitatis di James Loughlin nella Catholic Encyclopedia (da Watterich, Vitæ Rom. Pont., I, 76), traduzione della redazione^[34]

Il ruolo di Ildebrando

Ildebrando è associato al pontificato di Gregorio VI fin da questo periodo. New Advent lo nomina come suo capellanus o cappellano, destinato a diventare il grande papa Gregorio VII.^[35] Treccani parla di un’intesa costante tra Gregorio VI e Ildebrando, futuro Gregorio VII, collaboratore e amico del papa.^[36]

Questa presenza conferisce al pontificato una portata profetica. Gregorio VI fallisce nel riformare Roma; ma l’uomo che impara al suo fianco diventerà, ventisette anni dopo, il papa che darà il nome alla riforma gregoriana. Nella storia di Dio, certi fallimenti diventano seminari.

Una città divisa tra tre pretendenti

Gregorio VI riceve un papato senza pace. Benedetto IX presto si pente della sua rinuncia e reclama nuovamente il pontificato; Silvestro III mantiene una fazione; Gregorio VI detiene il titolo riconosciuto da una parte importante del clero. New Advent descrive una situazione in cui ogni pretendente sembra controllare una porzione della città, rendendo quasi impossibile un normale ristabilimento dell’ordine.^[37][38]

La tabella mostra perché l’episodio è così grave. Roma non ha solo un papa cattivo; ha un papato frammentato. La crisi investe la visibilità dell’unità cattolica.

Lettere, concili e forza armata

Il papa non resta inattivo. Cerca di agire sia come pastore sia come capo temporale di una città turbata.

« Gregorio tentò di ristabilire l’ordine religioso con lettere e concili, e l’ordine civile con la forza armata. » — Horace K. Mann, Catholic Encyclopedia, traduzione della redazione^[39]

Ma gli mancano i mezzi. Le finanze sono vuote, il clero è colpito dalla corruzione, le fazioni sono armate, e la legittimità del papa è indebolita dall’accusa di simonia. Gregorio VI si trova dunque nella posizione quasi impossibile di un riformatore il cui stesso titolo fornisce un’arma ai suoi avversari.

L’appello a Enrico III

Di fronte all’impasse, chierici e laici influenti si distaccano dalla comunione con i pretendenti e chiedono al re germanico Enrico III di varcare le Alpi per ristabilire l’ordine.^[40] Enrico ha due obiettivi: ricevere la corona imperiale e pacificare Roma. Scende in Italia nell’autunno del 1046, accompagnato da principi e vescovi dell’Impero.^[41] L’appello all’Impero è comprensibile, ma pericoloso. Esso conferisce a un potere laico esterno la possibilità di giudicare, orientare o imporre la soluzione a una crisi pontificia. Nel breve termine, Enrico pone fine al caos. Nel lungo termine, la Chiesa dovrà lottare affinché la libertà della sua elezione non venga assorbita dal protettore imperiale.

Perché Sutri e non Roma?

Il sinodo si riunisce a Sutri, non nel cuore di Roma. Questa scelta ha una logica politica: Sutri è abbastanza vicina per affrontare la crisi romana, ma sufficientemente lontana da evitare la pressione diretta delle fazioni urbane. Gregorio VI va incontro a Enrico III e lo incontra a Piacenza; secondo New Advent, è ricevuto con gli onori dovuti a un papa e accetta di convocare il sinodo richiesto dal re.^[42]

Treccani tuttavia sfuma la portata di questo onore: il papa fu forse accolto con rispetto, ma è poco probabile che la sua legittimità sia stata pienamente riconosciuta in tale circostanza. Alcune settimane dopo, infatti, dovrà comparire davanti a un sinodo che esamina proprio la validità della sua ascesa.^[43]

Il caso di Silvestro III e di Benedetto IX

Silvestro III è l’unico degli altri pretendenti a presentarsi al sinodo, secondo New Advent. Il suo caso viene rapidamente risolto: è privato del rango clericale e condannato al monastero. Benedetto IX, invece, rifiuta di comparire; sarà condannato a Roma il 23-24 dicembre, dopo che il sinodo si è spostato.^[44][45]

Questa sequenza mostra che Sutri non si limita a risolvere il caso di Gregorio. Si tratta di cancellare una triplice concorrenza e di dichiarare la sede vacante. Enrico III potrà allora ricevere la corona imperiale da un papa la cui elezione non sarà contestata dalle famiglie romane.

Il caso particolare di Gregorio VI

Il caso di Gregorio è più delicato. Benedetto ha rinunciato, Silvestro sembra un intruso fazionale, ma Gregorio è stato riconosciuto come papa. Il problema non è che sia immorale come Benedetto, né violento come le fazioni romane; il problema è che l’atto con cui ha ottenuto il pontificato è giudicato simoniaco.^[46]

La Catholic Encyclopedia attribuisce al sinodo una convinzione netta: anche se l’operazione aveva lo scopo di liberare la Santa Sede, essa portava l’apparenza esteriore della simonia e costituiva una falla nel titolo di Gregorio. Treccani aggiunge che alcune fonti lo mostrano dichiarare egli stesso la propria colpa, con circostanze attenuanti, e giudicarsi indegno di conservare la dignità pontificia.^[47][48]

« Gregorio non fece altra difesa che le sue buone intenzioni. » — Catholic Encyclopedia (James Loughlin), traduzione della redazione della sintesi su Sutri^[49]

Rinuncia o deposizione?

Occorre mantenere la sfumatura. Dire semplicemente « Enrico III depone Gregorio VI » schiaccia una parte del dossier; dire semplicemente « Gregorio abdica liberamente » dimentica la pressione sinodale e imperiale. Le fonti permettono di sostenere entrambi gli aspetti: il re crea il quadro e pesa fortemente sulla soluzione; Gregorio, convinto o costretto dal giudizio ecclesiastico, compie un atto di ritiro.^[50][51]

Per uno sguardo cattolico, questa sfumatura è essenziale. La Chiesa non riceve Sutri come un precedente normale che consenta al re di Germania di deporre i papi a piacimento. Vi vede piuttosto un episodio eccezionale, nato da un disordine eccezionale, in cui la coscienza della simonia e la necessità di pace conducono a svuotare un titolo contestato.

Suidger di Bamberg diventa papa

Dopo Sutri e le sedute romane, la sede è dichiarata vacante. Enrico III propone inizialmente Adalberto di Brema, che rifiuta; la scelta ricade su Suidger, vescovo di Bamberg, che assume il nome di Clemente II ed è intronizzato a San Pietro il giorno di Natale del 1046.^[52] Il nuovo papa incorona subito Enrico III e sua moglie Agnese d’Aquitania.

Clemente II inaugura una fase di reale riforma. Nel gennaio 1047, un sinodo romano condanna con forza la simonia. Britannica ricorda inoltre che il suo pontificato apre un periodo di riforma proseguito dai suoi successori.^[53] Ma la questione della libertà elettorale non è risolta; è semplicemente spostata.

Salvare Roma tramite l’Impero: beneficio e pericolo

Loughlin, nella voce su Clemente II, esprime bene il paradosso. Enrico III protegge Roma dal caos, ma non comprende appieno l’indipendenza necessaria delle elezioni ecclesiastiche. Gli stessi riformatori possono credere, all’inizio, che una nuova era si apra grazie all’imperatore; scopriranno poi che la Chiesa non può scambiare la tirannia delle fazioni romane con una dipendenza duratura dal potere imperiale.^[54]

Questo punto collega direttamente Gregorio VI alla futura riforma gregoriana. La crisi del 1046 dimostra che Roma ha bisogno di un aiuto esterno; dimostra anche che l’aiuto esterno non può diventare la norma. La riforma dovrà purificare simultaneamente la simonia romana, la violenza aristocratica e l’ingerenza imperiale.

« Il fatto che Enrico avesse protetto la Chiesa romana non gli dava alcun diritto giusto a diventarne il padrone. » — James Loughlin, Catholic Encyclopedia, traduzione della redazione^[55]

La linea che conduce al 1059 e a Gregorio VII

La soluzione del 1046 prepara indirettamente il decreto del 1059 sull’elezione pontificia, promulgato sotto Niccolò II, che assegnerà ai cardinali-vescovi un ruolo decisivo per limitare sia le fazioni romane sia le pressioni laiche. Prepara anche la querela delle Investiture: se il re può influenzare così l’elezione del papa, perché non dovrebbe influenzare i vescovi? La risposta gregoriana sarà proprio quella di rifiutare che il potere spirituale venga conferito dal potere laico.^[56]

Gregorio VI è dunque una figura di passaggio. Non offre la soluzione istituzionale, ma il suo fallimento rende necessaria la soluzione.

Simonia formale, apparenza di simonia, buona fede

La difficoltà morale del caso si articola su tre livelli. Il primo è l’atto materiale: una somma di denaro circola in una rinuncia pontificia. Il secondo è l’intenzione: Gregorio o i suoi sostenitori probabilmente vogliono liberare Roma da un papa indegno. Il terzo è l’effetto pubblico: il pontificato sembra essere stato acquisito mediante pagamento.^[57][58]

La teologia cattolica non riduce tutto all’intenzione soggettiva. Una buona intenzione può diminuire la colpa personale, ma non rende puro un atto che introduce il denaro nell’accesso a un ufficio spirituale. Il giudizio di Sutri riguarda quindi meno la psicologia intima di Giovanni Graziano che la possibilità di lasciare sussistere un titolo pubblicamente macchiato.

Perché il rimedio non poteva diventare regola

Immaginiamo di convalidare senza riserve il mezzo impiegato da Gregorio VI. Ogni crisi pontificia potrebbe allora risolversi con un « riscatto »: un candidato o i suoi amici pagherebbero un titolare scandaloso perché lasciasse l’ufficio. La pace immediata sarebbe ottenuta al prezzo di una corruzione strutturale. Il denaro diventerebbe uno strumento normale del governo spirituale.

È proprio questo che la riforma dell’XI secolo combatterà sotto il nome di simonia: non solo la vendita diretta delle cariche, ma ogni riduzione del sacro a un valore negoziabile. Gregorio VI è commovente perché vuole il bene; è pericoloso perché il suo mezzo rende il bene giuridicamente impuro.

Una lezione cattolica sui papi cattivi

Il caso di Gregorio VI permette anche di mantenere una linea cattolica equilibrata di fronte agli scandali pontifici. Sì, nella storia ci sono stati veri disordini intorno alla papalità. Sì, Benedetto IX resta un caso profondamente umiliante. Sì, un papa riconosciuto come legittimo ha potuto dover ritirarsi perché la sua ascesa era viziata. Ma no, ciò non distrugge la promessa di Cristo alla sua Chiesa.

La storia mostra piuttosto una purificazione progressiva. La Chiesa non nega lo scandalo; lo giudica. Non sacralizza il denaro dato a Benedetto; riconosce il difetto. Non canonizza l’intervento armato del re germanico; imparerà a liberarsene. La fede cattolica non ha bisogno di papi impeccabili per credere nell’assistenza divina; ha bisogno di vedere che, anche attraverso crisi umilianti, la Chiesa riceve la grazia di correggersi.

In Germania con Ildebrando

Dopo Sutri, Gregorio è portato in Germania da Enrico III, accompagnato da Ildebrando. New Advent colloca questa partenza nel maggio 1047 e indica che morì poco dopo.^[59] Treccani precisa che l'esilio mirava probabilmente a tenerlo il più lontano possibile da Roma, dove conservava ancora appoggi nella Curia; fu probabilmente condotto a Colonia.^[60] Somerville (Encyclopedia of Religion, via Encyclopedia.com) data al gennaio 1047 la partenza in esilio di Ildebrando con il pontefice deposto, mentre Mann colloca nel maggio 1047 la conduzione di Gregorio in Germania: due tappe vicine dello stesso primo semestre 1047.^[61][62]

La parola « prigione » non deve essere intesa come una cella sordida. New Advent, nella voce su Clemente II, parla di una custodia onorevole per Gregorio e il suo cappellano.^[63] Ma il fatto rimane: un papa o ex papa romano è trattenuto oltre le Alpi, sotto il controllo del re germanico.

La candidatura mancata dopo la morte di Clemente II

La morte di Clemente II, il 9 ottobre 1047, riapre brevemente la questione. Treccani osserva che alcuni, in particolare Wazon di Liegi (scritto « Wazone » in Sennis), considerarono Gregorio VI come il candidato più autorevole per riprendere la sede pontificia. Enrico III scelse infine Poppo di Bressanone, che diventerà Damaso II.^[64][65]

Questo dettaglio è prezioso. Mostra che Gregorio VI non era universalmente disprezzato dopo Sutri. La sua persona poteva ancora apparire rispettabile, forse persino più legittima di un nuovo candidato imposto dal re. Ma il suo ritorno era politicamente e canonicamente impossibile.

Morte probabilmente a Colonia

La data della morte resta incerta. New Advent parla di una morte probabilmente a Colonia all’inizio del 1048; Treccani preferisce dire che dovette morire intorno a questo periodo, poiché non si hanno più notizie certe dopo l’elezione di Damaso II.^[66][67]

L’articolo adotta quindi una formula prudente: Gregorio VI morì probabilmente a Colonia, intorno al 1047-1048. Questa prudenza è preferibile a una precisione errata, soprattutto per un pontificato le cui fonti sono brevi e spesso orientate.

Un fallimento che prepara una riforma

L’eredità di Gregorio VI non risiede innanzitutto in ciò che fece, ma in ciò che il suo caso rese evidente. Bisognava purificare le elezioni pontificie; bisognava combattere la simonia; bisognava impedire che le famiglie romane trattassero la Sede di Pietro come un possesso; bisognava anche evitare che l’imperatore diventasse il padrone ordinario delle elezioni.^[68][69]

La sequenza 1046-1059-1075 è coerente: Sutri risolve una crisi, il decreto di Nicola II organizza diversamente l’elezione pontificia, Gregorio VII spinge la logica della libertà ecclesiale fino al conflitto con Enrico IV. Il nome stesso di Gregorio VII, scelto da Ildebrando nel 1073, può essere letto come un omaggio alla legittimità fondamentale del suo antico maestro, anche se il pontificato di questi si era concluso nella vergogna di Sutri.

Un avvertimento per i riformatori

Gregorio VI avverte tutti i riformatori cattolici: l’urgenza di salvare la Chiesa non giustifica i mezzi che la contaminano. Non si combatte la simonia con una transazione ambigua. Non si purificano le elezioni con il denaro. Non si ristabilisce duramente la libertà spirituale abbandonando l’elezione al protettore politico del momento.

Questa lezione ha una grande attualità spirituale. Il vero zelo deve accettare la lentezza, la povertà dei mezzi puri, la pazienza canonica e la croce dell’apparente impotenza. Gregorio VI volle una scorciatoia; Dio trasse dalla sua umiliazione una scuola per Ildebrando.

Una figura da giudicare senza semplicismi

I vecchi racconti possono essere tentati di fare di Gregorio VI un simoniaco ordinario; i resoconti apologetici possono tentare di farne un eroe innocente. Le fonti invitano a una terza via. Fu probabilmente un uomo di buona reputazione, sostenuto da riformatori, animato da un’intenzione retta; fu anche legato a una transazione che rendeva il suo titolo impossibile da difendere in una Chiesa decisa a combattere la vendita del sacro.

La sua storia non è dunque né quella di un santo papa caduto ingiustamente, né quella di un usurpatore avido. È quella di un uomo di Chiesa posto in una crisi estrema, che scelse un mezzo ambiguo per liberare Roma, poi accettò o subì un’umiliazione che permise alla Chiesa di comprendere meglio ciò che doveva rifiutare.

• Papa Benedetto IX — il papa tuscolano la cui rinuncia in cambio di denaro apre la crisi diretta di Gregorio VI.
• Papa Clemente II — il papa tedesco eletto dopo Sutri e primo riformatore della fase imperiale.
• Papa santo Leone IX (1049-1054) — il pontefice che darà alla riforma una forma europea.
• Papa santo Gregorio VII (1073-1085) — Ildebrando, antico compagno di esilio di Gregorio VI.
• La riforma gregoriana — il grande movimento che risponderà a simonia, nicolaismo e investitura laica.
• La lotta per le investiture — il conflitto in cui la questione della libertà della Chiesa diventerà esplosiva.