Santa Margherita di Scozia (circa 1045-1093), nata in Ungheria nella casata del Wessex, e regina di Scozia per il suo matrimonio con il re Malcolm III. Madre di otto figli, tra cui il re Davide I, ha profondamente segnato la vita religiosa e caritativa della Scozia con le sue riforme liturgiche, le sue fondazioni monastiche e la sua carita verso i poveri.[1]
Morta il 16 novembre 1093 al castello di Edimburgo, e canonizzata nel 1250 da papa Innocenzo IV. E onorata il 16 novembre e invocata come patrona della Scozia, delle regine e delle vedove.[2]
Una principessa della casata del Wessex
Nascita in Ungheria
Margherita nasce circa nel 1045 in Ungheria, dove suo padre, Edoardo l'Esiliato (figlio del re Edmondo Fianco di Ferro d'Inghilterra), vive in esilio. Sua madre e Agata, la cui ascendenza esatta e dibattuta (figlia di un imperatore del Sacro Romano Impero o di un principe slavo, secondo le fonti).[3]
La famiglia ritorna in Inghilterra nel 1057, su invito del re Edoardo il Confessore, che cerca un erede. Edoardo l'Esiliato muore poco dopo il suo arrivo, e sua figlia Margherita cresce alla corte d'Inghilterra.
La conquista normanna (1066)
Dopo la battaglia di Hastings (1066) e la conquista normanna dell'Inghilterra, la famiglia di Margherita fugge verso nord. Nel 1068, si imbarca con sua madre e i suoi fratelli per lasciare l'Inghilterra ; una tempesta li getta sulle coste della Scozia.[4]
E un capriccio del mare a far entrare Margherita nella storia scozzese. Il re Malcolm III (Malcolm Canmore) accoglie la famiglia reale inglese in esilio, e si affeziona alla giovane principessa.
Regina di Scozia
Il matrimonio con Malcolm III (circa 1070)
Margherita sposa Malcolm III circa nel 1070. Il matrimonio e al tempo stesso politico (legittima le pretese della casata del Wessex al trono d'Inghilterra) e spirituale (Malcolm, guerriero, si lascia influenzare dalla pieta della sposa).[5]
La coppia ha otto figli :
| Figlio | Destino |
|---|---|
| Edoardo | Ucciso il 13 novembre 1093 a Alnwick |
| Edmondo | Fattosi monaco (abbazia di Montacute) |
| Etelredo | Abate di Dunkeld |
| Edgardo | Re di Scozia (1097-1107) |
| Alessandro I | Re di Scozia (1107-1124) |
| Edith (Matilde) | Regina d'Inghilterra per il suo matrimonio con Enrico I |
| Maria | Contessa di Boulogne |
| Davide I | Re di Scozia (1124-1153), venerato come santo senza canonizzazione formale |
La discendenza di Margherita ha regnato sulla Scozia per piu di un secolo, e sua figlia Edith-Matilde e stata regina d'Inghilterra.[6]
Le riforme liturgiche
Margherita intraprende una riforma delle pratiche religiose della Scozia, che giudica troppo lontane dagli usi romani. Due riforme sono particolarmente segnalate :
- La Quaresima inizia ormai il mercoledi delle Ceneri, e non il lunedi successivo, come era l'uso locale.
- L'abolizione del riposo del sabato (astinenza del sabato), pratica di origine celtica che Margherita fa sostituire con gli usi romani.[7]
Queste riforme si ispirano a Lanfranco, arcivescovo di Canterbury, con cui Margherita e in corrispondenza. Esse segnano l'allineamento della Scozia alla riforma gregoriana e alle pratiche della Chiesa latina.
La carita e le fondazioni
Margherita e rinomata per la sua carita verso i poveri. La tradizione le attribuisce distribuzioni quotidiane di elemosine, il riscatto di prigionieri, e una cura particolare per i malati e i pellegrini.[8]
Nel 1072, fa venire dei benedettini a Dunfermline, dove fonda un monastero che diventa la necropoli reale di Scozia. Incoraggia inoltre la costruzione di strade e di traghetti, in particolare a Queensferry (« il traghetto della regina »), per facilitare i pellegrinaggi verso nord.[9]
Una famiglia di santi
Malcolm III e i figli
Il re Malcolm III viene ucciso il 13 novembre 1093 alla battaglia di Alnwick, insieme al figlio primogenito Edoardo. Margherita, gia malata, sopravvive di appena qualche giorno al marito.[10]
Solo Davide I, tra i suoi figli, e venerato come santo (festa il 24 maggio), senza essere stato formalmente canonizzato. Il suo regno (1124-1153) e considerato l'eta dell'oro della Scozia medievale. Con sua madre canonizzata, fa di questa stirpe una delle famiglie reali piu segnate dalla santita del Medioevo.
La morte (16 novembre 1093)
Margherita muore il 16 novembre 1093 al castello di Edimburgo, tre giorni dopo la morte del marito e del figlio. E sepolta a Dunfermline, nel monastero che aveva fondato.[11]
La tradizione riferisce che avrebbe chiesto che si cantasse il Te Deum all'annuncio della morte di Malcolm, vedendo in questa prova una volonta divina. Questo dettaglio appartiene al racconto agiografico di Turgot di Durham.
Canonizzazione e memoria
Canonizzazione (1250)
Margherita e canonizzata nel 1250 da papa Innocenzo IV. La traslazione delle reliquie ha luogo il 19 giugno 1250, in presenza del re Alessandro III di Scozia.[12]
La fonte principale della sua vita e la Vita S. Margaritae (Scotorum) Reginae, scritta da Turgot di Durham, priore di Durham e confessore della regina, tra il 1100 e il 1107. Questa Vita, commissionata da sua figlia Matilde (regina d'Inghilterra), e il documento fondatore della memoria di Margherita.[13]
La dispersione delle reliquie
Alla Riforma protestante (XVI secolo), le reliquie di Margherita sono disperse o distrutte. Alcuni frammenti sono stati conservati o ritrovati, ma non resta piu alcuna tomba intatta a Dunfermline.[14]
Festa e patronato
Santa Margherita e festeggiata il 16 novembre, anniversario della sua morte. La festa e stata spostata al 10 giugno nel 1693, poi ripristinata al 16 novembre nel 1969 dalla riforma liturgica.[15]
E patrona della Scozia, delle regine e delle vedove.
Iconografia e memoria
L'iconografia di Margherita la mostra come regina (corona, scettro, libro), talvolta mentre distribuisce l'elemosina o accompagnata dai suoi figli. Un ritratto figura nel Genealogical Chronicle of English Kings.[16]
La figura di Margherita e quella di una regina della carita, la cui pieta ha trasformato un regno di guerrieri in un regno di fondazioni e di preghiera.
Cio che la tradizione non ha stabilito
| Questione | Stato |
|---|---|
| Ascendenza esatta di Agata (sua madre) | Dibattuta : imperiale o slava, secondo le fonti |
| Anno esatto del matrimonio con Malcolm | Circa 1070 : data tradizionale, non confermata da un documento datato |
| Dettagli delle distribuzioni di carita | Tradizione della Vita di Turgot ; non corroborata da fonti indipendenti |
| Luogo esatto della nascita | Ungheria : certo ; citta precisa : non verificata |
Queste riserve non alterano il cuore del racconto : una principessa inglese divenuta regina di Scozia, riformatrice e caritatevole, morta nel 1093 e canonizzata nel 1250.
Nota sulle fonti
La fonte principale della vita di Margherita e la Vita S. Margaritae (Scotorum) Reginae di Turgot di Durham (1100-1107), scritta per la regina Matilde d'Inghilterra. Questa Vita non e stata letta integralmente per questo articolo ; gli elementi che ne provengono sono segnalati come appartenenti alla tradizione agiografica.
Le fonti secondarie consultate sono la voce Wikipedia EN « Saint Margaret of Scotland » e i file di Wikimedia Commons (ritratto, cronologia genealogica). La data di nascita (circa 1045) e l'anno del matrimonio (circa 1070) restano approssimativi.
Per approfondire
- Sant'Edoardo il Confessore (circa 1003-1066) : il re inglese che richiamo la famiglia di Margherita dall'esilio.
- Sant'Alfredo il Grande (849-899) : altro grande re della casata del Wessex, antenato di Margherita.
- Santo Stefano d'Ungheria (circa 975-1038) : il re che ha cristianizzato l'Ungheria dove Margherita e nata.
- Sant'Anselmo di Canterbury (1033-1109) : arcivescovo contemporaneo, nello stesso mondo della riforma gregoriana.
Note e riferimenti
Wikipedia (EN), « Saint Margaret of Scotland » : en.wikipedia.org. Voce enciclopedica consultata l'11 ottobre 2026 : nascita circa nel 1045 in Ungheria ; figlia di Edoardo l'Esiliato e di Agata (casata del Wessex) ; ritorno in Inghilterra nel 1057 ; fuga nel 1068 dopo Hastings (1066) ; matrimonio circa nel 1070 con Malcolm III ; otto figli (Edoardo ucciso il 13 novembre 1093 a Alnwick, Edmund, Ethelred, Edgardo, Alessandro I, Edith/Matilde, Maria, Davide I) ; riforme liturgiche (Quaresima a partire dal mercoledi delle Ceneri, abolizione del riposo del sabato), ispirate da Lanfranco ; benedettini a Dunfermline (1072) ; traghetti di Queensferry ; morte il 16 novembre 1093 al castello di Edimburgo ; sepolta a Dunfermline ; canonizzazione nel 1250 da Innocenzo IV ; traslazione delle reliquie il 19 giugno 1250 ; reliquie disperse alla Riforma ; festa il 16 novembre (spostata al 10 giugno nel 1693, ripristinata nel 1969) ; patrona della Scozia, delle regine e delle vedove ; fonte principale : Turgot di Durham, Vita S. Margaritae (Scotorum) Reginae (1100-1107).
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