성인들은 자선에 대해 무엇이라고 말하는가

오늘날 선택적 기부로 축소된 업적

자선은 두 가지 현대적 감수성을 동시에 거슬린다. 어떤 이들에게는 모욕적으로 보인다 : 손에서 손으로 주는 것이 받는 이를 낮춘다는 생각에 “정의”나 “연대”를 더 선호한다. 다른 이들에게는 우스울 만큼 하찮아 보인다 : 세상의 비참함 앞에서 몇 푼이 무슨 소용인가? 그러나 성인들은 자선을 정의에 맞세우지도 않았고 그 가치를 금액으로 재지도 않았다. 그들은 거기서 온전한 행위를 보았다 : 믿음의 행위(가난한 이 안에 하느님이 계심을 믿는 것), 정의의 행위(빚진 것을 갚는 것), 사랑의 행위(기부와 함께 자신을 내어주는 것), 그리고 구원의 행위(썩지 않는 보물을 얻는 것).

교리서는 바로 이 높은 시선을 그대로 받아들인다 : “가난한 이들에게 자선을 베푸는 것은 형제적 사랑의 주요한 증언 중 하나이다 : 그것은 또한 하느님을 기쁘시게 하는 정의의 실천이다”^[2]. 정의 와 사랑 : 두 말이 거기 불가분으로 있다. 성인들 교리의 쟁점은 온통 이것이다 — 자선에 그 참된 무게를 되돌려 주는 것, 그것은 팁의 무게도 세금의 무게도 아니라 자비의 표지의 무게이다.

자선, 사랑의 딸이자 단식과 기도의 자매

영적 전통 안에서 자선은 결코 고립되지 않는다. 그것은 사랑에서 태어나고 두 자매, 기도와 단식과 함께 걷는다 — 그리스도께서 산상설교(마태 6)에서 함께 가르치시고 사순시기 전례가 결코 나누지 않는 세 업적이다. 교리서는 그것들을 한숨에 이름한다 : “성경과 교부들은 특히 세 가지 형태를 강조한다 : 단식, 기도, 자선”^[3], 그리고 가르치기를 “회개는 화해의 몸짓으로 일상생활 안에서 이루어진다”^[4] 하며, 죄의 용서를 얻는 수단들 가운데 ““많은 죄를 덮는” 사랑의 실천” (1베드 4, 8)^[5] 을 꼽는다.

이 친족 관계가 성인들이 왜 끊임없이 같은 도식으로 돌아오는지를 설명한다 : 단식이 몸에서 덜어낸 것을 자선은 가난한 이에게 주고 ; 기도가 하느님께 청하는 것을 자선은 자비로써 받을 자격을 얻는다. 성 토마스 아퀴나스는 그 정확한 신학적 정식을 줄 것이다 : 자선은 본래적으로 사랑에 속하는 행위이다.

“자선을 베푸는 것은 자비를 매개로 한 사랑의 행위이다.” — 성 토마스 아퀴나스, 신학대전, II-II, q. 32, a. 1^[6]

뒤따르는 모든 것은 이 틀 안에서 읽어야 한다 — 자선은 사랑의 열매이자 단식과 기도의 동무로서.

성인들의 교리가 되기 전에 자선은 성경의 방대한 소여이며, 영적 스승들은 언제나 거기서 길어 올린다. 네 가지 힘의 선이 그들의 펜 아래 후렴처럼 돌아온다.

“자선은 죽음에서 건진다” (토빗 12)

첫 번째 본문, 모든 교부들이 인용할 본문은, 토빗에게 주는 라파엘 천사의 권고이다. 그것은 자선에 놀라운 정화의 힘을 부여한다 :

“금을 쌓기보다 자선을 베푸는 것이 낫다. 자선은 죽음에서 건지고 모든 죄에서 깨끗하게 한다.” — 토빗기 12, 8-9^[7]

같은 직관이 구약 전체를 관통한다 : 다니엘 예언자는 네부카드네자르 왕에게 “정의로써 죄를, 가난한 이들에 대한 동정으로 불의를 속량하라” (단 4, 24)^[8] 고 권고하고, 집회서는 자선을 불을 끄는 물에 비긴다 : “물이 불길을 끄듯 자선은 죄를 용서받게 한다” (집회 3, 30)^[9]. 성 치프리아노와 성 아우구스티누스가 그대로 받아들일 바로 이 물과 불의 이미지이다.

“자비로운 사람은 행복하다” : 자선과 심판 (마태오 5와 25)

모든 교리의 중심은 그리스도의 가르침이다. 그분은 자비를 행복 선언의 한복판에 두신다 — “자비로운 사람은 행복하다, 그들은 자비를 얻을 것이다” (마태 5, 7)^[10] — 그리고 자선을 최후 심판 자체의 기준으로 삼으신다 :

“나는 배고팠는데 너희는 나에게 먹을 것을 주었고 ; 나는 목말랐는데 너희는 나에게 마실 것을 주었다 […]. 너희가 내 형제들인 이 가장 작은 이들 중 하나에게 해 준 것이 바로 나에게 해 준 것이다.” — 성 마태오 복음 25, 35.40^[11]

이 말씀은 자선 영성의 모든 열쇠이다 : 우리는 결코 가난한 이에게만 주는 것이 아니라 가난한 이 안에 감추인 그리스도에게 준다. 성인들은 거기에 싫증내지 않을 것이다. 비유 속 부자(루카 16)는 범죄 때문에 정죄된 것이 아니라 태만 때문에 정죄되었다 : 문 앞에 누운 라자로에게 자기 남은 것에서 아무것도 주지 않은 것이다.

“가난한 이를 불쌍히 여기는 이는 주님께 꾸어 드리는 것” (잠언 19, 17)

세 번째 후렴, 교부들이 가장 사랑한 것 중 하나 : 자선은 하느님 자신께 꾸어 드리는 것이며, 하느님은 갚으시겠다고 약속하신다.

“가난한 이를 불쌍히 여기는 이는 주님께 꾸어 드리는 것이니, 주님께서 그의 선행에 갚아 주시리라.” — 잠언 19, 17^[12]

그리스도께서는 이 약속을 확인하고 증폭하신다 : “주어라, 그러면 너희도 받을 것이다 : 가득 채우고 흔들어 넘치도록 되어 너희 품에 안겨 주실 것이다” (루카 6, 38)^[13]. 성 바오로는 그것을 코린토 신자들에게 번역할 것이다 : “각자는 마음에 정한 대로 내어놓고, 아까워하거나 마지못해 하지 마십시오. 하느님께서는 기쁘게 주는 이를 사랑하십니다” (2코린 9, 7)^[14].

과부의 렙돈 : 마음의 척도 (루카 21)

마지막으로 복음은 자선의 척도를 once and for all 정한다 — 그것은 준 액수가 아니라 주는 마음에 드는 대가이다. 성전에서 가난한 과부의 장면이다 :

“진실히 너희에게 말한다 : 이 가난한 과부가 다른 모든 이들보다 더 많이 넣었다. 저들은 모두 풍족한 중에서 남은 것을 떼어 넣었지만, 이 여자는 궁핍한 중에서 살아가는데 필요한 전부를 넣었다.” — 성 루카 복음 21, 3-4^[15]

그래서 성인들은 하느님께서 “금을 달지 않으시고 사랑을 다신다” 고 거듭 말할 것이다 : 사랑으로 준 두 렙돈은 그분 눈에 계산된 부자들의 후한 기부보다 가치가 크다. 그리스도께서는 마지막 당부를 덧붙이시는데, 요란한 자선에 맞서는 결정적인 당부이다 : 왼손도 모르게 “은밀히” 할 것 (마태 6, 3-4)^[16].

이제 자선의 영적 교리에 가장 큰 자취를 남긴 스승들을 연대순으로 들을 수 있다. 그들의 연대순은 놀라운 연속성 — 그리고 우리 현대의 신중함이 종종 잊어버린 대담함 — 을 드러낸다.

성 치프리아노 : 불을 끄는 자선

3세기에 이미 카르타고의 성 치프리아노는 자선에 온전한 논고를 바친다, De opere et eleemosynis (“행위와 자선”). 집회서의 이미지를 받아들여 그는 믿음으로 행한 자선이 세례의 은총을 연장하고 매일의 죄의 불을 끈다고 가르친다 :

“물이 불을 끄듯, 자선과 정의의 행위는 우리 허물의 불길을 끈다.” — 카르타고의 성 치프리아노, 행위와 자선, 2^[17]

치프리아노에게 자선을 거부하는 것은 하느님께서 직접 제정하신 치료약을 자기 영혼에게 거부하는 것이다. 세례는 한 번 정화한다 ; 자선은 그 뒤 매일의 삶의 허물을 끊임없이 “속량” 한다 — 돈이 용서를 사는 것이 아니라, 자비의 몸짓이 마음을 은총에 맞게 여는 것이다.

성 바실리우스 : “네가 간직한 빵은 굶주린 이의 것이다”

4세기에 카이사리아의 성 바실리우스는 카파도키아 기근 중에 유명해진 강론 — 흔히 부자들에 반대하는 강론이라 불리는 — 을 전하며, 곡간을 넓히려던 부자의 비유(루카 12, 18)를 주해한다. 거기서 그는 전통이 재화의 보편적 용도라 부를 것을 비할 데 없는 힘으로 정식화한다 :

“네가 비축하는 빵은 굶주린 이의 것이고 ; 네 궤 속에 간직한 외투는 헐벗은 이의 것이며 ; 네 집에서 썩는 신발은 맨발의 것이고 ; 묻어 두고 간직한 돈은 궁핍한 이의 것이다. 이렇게 네가 줄 수 있었던 사람이 있는 만큼 부정을 저지르는 것이다.” — 카이사리아의 성 바실리우스, 부자들에 반대하는 강론^[18]

반전은 소름끼친다 : 바실리우스에게 가난한 이가 죽어가는데 남은 것을 간직하는 것은 너그러움의 부족이 아니라 부정이다 — 붙잡힌 재화는 이미 남의 것이다. 자선은 그때부터 선물이 아니다 : 그것은 반환이다.

성 암브로시우스 : “너는 그에게 그의 것을 돌려주는 것이다”

밀라노에서 성 암브로시우스는 같은 교리를 가장 날카로운 끝까지 밀어붙인다. 그의 논고 De Nabuthe (포도원을 빼앗긴 가난한 나봇에 대하여)에서 그는 부자에게 너그러움의 공로 자체를 거부한다 :

“네가 가난한 이에게 후하게 주는 것은 네 것에서 주는 것이 아니다 ; 너는 다만 그에게 그의 것을 돌려주는 것이다. 모두의 쓰임을 위해 공동으로 주어진 것을 너 혼자 독차지하기 때문이다. 땅은 모두의 것이지 부자들의 것이 아니다.” — 밀라노의 성 암브로시우스, De Nabuthe, 12, 53^[19]

이 문장은 크게 유행할 것이다 : 그것은 교회의 법(그라티아누스 교령집)에 들어가고 제2차 바티칸 공의회 사목헌장까지 인용될 것이다. 그것은 그리스도인에게 어떤 거만도 금한다 : 줌으로써 그는 자기 부의 높이에서 가난한 이에게 내려가는 것이 아니라 빚을 갚는 것이다.

성 요한 크리소스토무스 : 붙잡힌 남은 것은 도둑질이다

안티오키아에 이어 콘스탄티노플에서 “황금의 입” 성 요한 크리소스토무스는 가난한 라자로에 대한 강론들에서 그 정식을 더욱 급진화한다. 그의 말은 너무 강해서 가톨릭 교회 교리서가 그것을 문자 그대로 인용한다 :

“가난한 이들에게 자기 재물을 나누어 주지 않는 것은 그들을 도둑질하고 그들의 생명을 빼앗는 것이다. 우리가 가지고 있는 것은 우리의 것이 아니라 그들의 것이다.” — 성 요한 크리소스토무스, 라자로에 대한 강론, 교리서 § 2446에 인용^[20]

크리소스토무스에게 교부적 논리는 정점에 이른다 : 부자의 남은 것은 그의 것이 아니다 ; 가난한 이 앞에서 그것을 붙잡는 것은 진정한 도둑질을 저지르는 것이다. 이들 교부들이 왜 남은 것의 기부를 “사랑”이라 부르기를 꺼렸는지 알 수 있다 : 그들의 눈에 그것은 정의의 최소치에 불과했다. 참된 사랑은 그 뒤에 시작한다 — 자기 필요한 것에서 줄 때.

성 아우구스티누스 : 용서를 얻는 자선

히포에서 성 아우구스티누스는 이 모든 유산을 거두어 신학적 정밀함을 부여한다. 엔키리디온에서 그는 ** 삶의 교정과 결합된** 자선이 하느님께 매일의 죄의 용서를 얻는다고 가르친다 — 그러나 곧바로 죄를 지을 권리를 사려는 환상에 대해 경고한다 :

“자선을 베풂으로써 되풀이되는 범죄의 면책을 살 수 있다고 믿어서는 안 된다.” — 성 아우구스티누스, 엔키리디온, 70장^[21]

아우구스티누스는 또한 자선을 단식과 긴밀히 묶는다 : 시편 42편 주해에서 그는 가난한 이들에게 주지 않는 단식은 열매 없는 단식이라고 경고한다. “네 식사에서 덜어 배고픈 이에게 주어라” 고 그는 가르친다 : 자선 없는 단식은 곳간을 채울 뿐 하늘을 채우지 않는다. 성 레오 대교황이 간명한 경구로 되풀이할 바로 그 짜임이다.

성 레오 대교황 : 기도, 단식, 자선

5세기에 교황 성 레오 대교황은 사계재 단식에 대한 강론들에서 온 그리스도교 수덕을 짜는 삼중주를 응축한다 :

“기도로써 하느님을 달래고 ; 단식으로 육의 탐욕을 끄며 ; 자선으로써 자기 죄를 속량한다.” — 성 레오 대교황, 단식에 대한 강론들^[22]

레오에게 이 세 업적은 연대한다 : 단식 없는 기도는 육신을 여의고, 자선 없는 단식은 이기적이다. “단식이 덜어낸 것을 자선이 가난한 이에게 줄지어다” : 스스로 금한 빵은 주는 빵이 되어야 하며, 그렇지 않으면 극기는 금식자의 계산만 불렸을 것이다. 자선의 이 자매에 대해서는 성인들은 단식에 대해 무엇이라고 말하는가 를 보라.

성 토마스 아퀴나스 : 자선, 사랑의 행위이자 계명

13세기에 성 토마스 아퀴나스는 이 모든 유산에 질서를 부여한다. 신학대전에서 그는 자선에 온전한 문제(II-II, q. 32)를 바친다. 거기서 그는 먼저 권고에 속하는 것(완덕을 위해 남은 것에서 주는 것)과 계명, 곧 중대한 의무에 속하는 것을 구분한다 :

“남은 것에서 자선을 베푸는 것, 그리고 극도의 궁핍에 있는 이에게 자선을 베푸는 것은 계명 아래 든다.” — 성 토마스 아퀴나스, 신학대전, II-II, q. 32, a. 5^[23]

다시 말해 : 굶어 죽어가는 사람 앞에서 자선은 더 이상 선택이 아니다 — 정의로서도 사랑으로서도 마땅히 해야 할 것이다. 토마스는 또한 육체적 자선(먹이고, 입히고, 돌보고, 방문하는 것)과 영적 자선(가르치고, 충고하고, 위로하고, 용서하고, 남을 위해 기도하는 것)을 구분하며, 후자가 그 자체로 더 훌륭하다고 여기면서도 몸의 굶주림이 더 다급할 수 있음을 인정한다^[24]. 교리서가 되풀이할 바로 이 이중 영역 — 육체적 자비의 업과 영적 자비의 업 — 이다^[25].

사랑을 실천한 증인들 : 마르티노, 라우렌시오, 빈첸시오 아 바오로

학자들 곁에 전통은 자선에 대해 말하기 전에 자선을 실천한 성인들의 기억을 간직한다. 가장 유명한 이는 투르의 성 마르티노이다 : 아직 예비신자던 군인 시절, 그는 아미앵 성문에서 떨고 있는 거지를 위해 칼로 외투를 잘라 나눈다 ; 그 다음 밤, 꿈에 그는 그 외투 반쪽을 입으신 그리스도를 보고 천사들에게 말씀하시는 것을 듣는다 : “마르티노가 나에게 이 옷을 입혔다.”^[26] 그 장면은 마태오 25장을 문자 그대로 보여준다 : 가난한 이에게 주는 것은 그리스도에게 주는 것이다.

3세기에 로마의 부제 성 라우렌시오는 교리에 가장 빛나는 말을 준다. “교회의 보물”을 넘기라는 총독의 요구를 받고 그는 가난한 이들과 병자들과 불구자들을 모아 선언한다 :

“여기 있다, 교회의 보물.” — 로마의 성 라우렌시오, 성 암브로시우스 De officiis, II, 28에 따라^[27]

천 년 뒤 조직의 천재인 성 빈첸시오 아 바오로는 가난한 이들에 대한 사랑은 감정이 아니라 행위로 증명된다고 상기시킬 것이다 :

“하느님을 사랑하자, 형제들이여, 하느님을 사랑하자, 그러나 우리 팔의 수고를 들여서, 우리 얼굴의 땀으로 하자.” — 성 빈첸시오 아 바오로, 담화집, XI^[28]

빈첸시오는 정감적 사랑 — 좋은 감정 — 과 실효적 사랑 — 실제 섬김 — 을 구분하였다 ; 그는 전자가 후자로 번역되지 않는 한 의심스럽다고 여겼다. 우리에게 더 가까운 성 베네딕토 요셉 라브레, “하느님의 방랑자”는 자선으로 살면서 자기에게 준 것에서 더 가난한 이들과 나누었다^[29].

캘커타의 성녀 데레사 : “처참한 변장” 아래 그리스도

20세기에 캘커타의 성녀 데레사는 마태오 25장에 그 신비적 의미를 온전히 되돌려준다. 그녀에게 가장 가난한 이를 섬기는 것은 그리스도의 몸을 실제로 만지는 것이다 :

“가난한 이 안에서 굶주린 그리스도를 우리가 먹이고 ; 헐벗은 그리스도를 우리가 입히며 ; 거처 없는 그리스도를 우리가 맞아들인다.” — 캘커타의 성녀 데레사^[30]

그녀는 그리스도께서 우리에게 “처참한 변장” 아래 나타나신다고 말하길 좋아했다 : 굶주린 이, 나병 환자, 도랑에서 주운 임종자의 모습 아래. 자선은 그때 위를 향한 몸짓이기를 그친다 : 만남이 된다. 이 직관은 온 전통의 것을 연장한다 — 자선은 흠숭의 한 형태이며, 흠숭은 자연히 자선으로 넘친다 (성인들은 성체 조배에 대해 무엇이라고 말하는가 참조).

루이사 피카레타와 신성한 뜻

Ignispedia의 한가운데 있는 신성한 뜻의 영성은 자선에 대한 성인들의 교리를 마지막 빛으로 비춘다. 루이사 피카레타에게 완전한 사랑은 먼저 무엇을 주는가가 아니라 신적 사랑이 자신을 통하여 행하고 주게 내맡기는 것이다 : 하느님의 뜻 안에서 사는 영혼은 더 이상 기부를 계산하지 않는다, 자신을 더 이상 소유하지 않기 때문이다. 자선은 그때 허락하는 지출이기를 그친다 ; 그것은 전부 받고 전부 돌려주고픈 마음의 자연스러운 넘침이 된다. 이 영성에 대해서는 하느님의 뜻 와 하늘의 책 을 보라.

학파들의 다양성을 넘어 자선에 대한 성인들의 말은 몇 가지 큰 힘의 선으로 묶인다. 그것들을 모아본다.

자선은 너그러움만이 아니라 정의의 행위이다

첫 번째 주제, 우리에게 가장 당혹스러운 것은 자선이 사랑만큼이나 정의에 속한다는 것이다. 바실리우스, 암브로시우스, 크리소스토무스가 망치질한다 : 붙잡힌 남은 것은 이미 가난한 이의 것이다 ; 그것을 간직하는 것은 도둑질하는 것이다. 재화의 보편적 용도 교리가 거기서 직접 나온다 : 하느님은 땅의 재화를 모두에게 정하셨고, 정당하지만 사유재산은 이 첫 번째 용도에 종속된다. 교리서는 오늘날도 그것을 가르친다. 주는 것은 그러므로 위에서 은혜를 베푸는 것이 아니다 ; 그것은 먼저 갚는 것이다. 이 진리는 어떤 자랑스러운 자선도 금한다 : 마땅히 해야 할 것을 반환한다고 자랑할 수 없다.

자선은 정화하고 죄를 속량한다

두 번째 주제, 교부적이기 전에 성경적이다 : 자선은 정화한다. “자선은 죽음에서 건지고 모든 죄에서 깨끗하게 한다” (토빗 12, 9) ; “물이 불길을 끄듯 자선은 죄를 용서받게 한다” (집회 3, 30). 치프리아노, 아우구스티누스, 레오가 되풀이한다 : 믿음으로 행한 자선은 가벼운 죄들의 용서를 얻고 회개에 맞게 연다. 그러나 성인들은 곧바로 유보를 둔다 — 아우구스티누스가 분명히 정식화한다 : 자선은 범죄의 면책을 되사는 값이 아니다 ; 그것은 뉘우침과 삶의 교정과 결합되어야 정화한다. 그것은 보속의 업이지 거래가 아니다.

자선, 그것은 가난한 이 안에서 섬기는 그리스도이다

세 번째 주제, 가장 신비적이다 : 가난한 이 안에서 만지는 것은 그리스도이다. 마태오 25장이 모든 것을 세운다 : “나에게 해 준 것이다.” 외투를 나누는 성 마르티노부터 임종자들을 줍는 성녀 데레사까지, 사랑의 성인들의 온 화랑은 이 말씀에 문자 그대로 순종했을 뿐이다. 자선은 그때 가진 이와 못 가진 이 사이의 거래이기를 그친다 : 주님 자신과의 만남이 된다, 데레사 수녀의 말대로 “처참한 변장” 아래 감추인 주님과의.

자선은 단식과 기도의 영혼이다

네 번째 주제 : 자선은 그리스도인의 다른 두 업적을 완성한다. 자선 없이는 단식은 식이요법에 불과하고 기도는 독백에 불과하다. 레오 대교황이 한마디로 말했다 : “단식이 덜어낸 것을 자선이 가난한 이에게 줄지어다.” 아우구스티누스와 사순시기 전례는 기도-단식-자선의 삼중주를 결코 나누지 않는다, 그것들이 회개의 하나의 운동을 이루기 때문이다 : 기도는 마음을 하느님께 돌리고, 단식은 자기에게서 떼어놓고, 자선은 형제에게 돌린다. 자선을 자르면 운동이 깨진다. 이 연관에 대해서는 성인들은 보속에 대해 무엇이라 말하는가 를 보라.

표 읽기 : 자선의 영적 교리의 다섯 큰 축, 각각 그것을 가장 잘 표현한 목소리에 연결됨. 성인들이 서로 모순되지 않음이 보인다 : 그들은 정의와 보속과 신비와 수덕이 만나는 하나의 같은 실재를 차례로 비춘다.

성인들에게 충실하려면 세 가지 위조품을 물리쳐야 한다 — 그들 자신이 제외하도록 애쓴 것들이다. 이 점에 대해서는 형제 글 자선에 대한 흔한 오류들 도 보라.

과시도 헛된 영광도 아니다

성인들의 자선은 시선을 피한다. 그리스도께서 우회 없이 명령하셨다 :

“네 오른손이 하는 것을 왼손이 모르게 하여, 네 자선이 은밀히 머물게 하라 ; 은밀히 보시는 네 아버지께서 갚아 주시리라.” — 성 마태오 복음 6, 3-4^[31]

보이기 위해 한 자선은 이미 그 삯을 받았다 — 사람들의 존중 — 더 이상 하느님께 아무것도 기다리지 않는다. 착해 보이기 위해 주는 것은 가난한 이를 과시용으로 쓰는 것이다 : 더 이상 자비의 업이 아니라 위장한 자기애의 행위이다.

마음 없이 던지는 남은 것도 아니다

자선은 더욱 가득 찬 것의 편리한 비움이 아니다. “살아가는데 필요한 전부를” (루카 21, 4) 준 가난한 과부는, 대가 없이 남은 것을 치우는 부자의 반대를 가르친다. 하느님께서 다시는 것은 액수가 아니라 그것이 담은 사랑과 희생이다. “하느님께서는 기쁘게 주는 이를 사랑하신다” (2코린 9, 7) : 마지못해 뜯긴 자선, 귀찮게 하지 말라고 던지는 자선은 아직 참된 자비의 맛이 없다.

마땅한 정의를 대신하지도 않는다

마지막으로 — 교부들이 경계한다 — 자선은 결코 정의를 면제하지 않는다. 일꾼들을 해치고, 사기를 치고, 식구들에 대한 의무를 멸시한 뒤 몇 가지 요란한 기부로 “속량”할 수는 없다. “누구든지 자기 식구, 특히 자기 집안을 돌보지 않으면 믿음을 저버린 것이다” (1티모 5, 8)^[32] : 가까운 이들에 대한 정의의 의무가 먼 자선에 앞선다. 먼저 훔친 것을 주거나, 마땅히 해야 할 것을 면제받으려고 주는 것은 자비를 흉내내는 것이지 실천하는 것이 아니다. 돈과 정의와 기부의 관계에 대해서는 교회는 돈에 대해 무엇이라고 말하는가 를 보라.

세금과 보험과 조직된 원조 사회에 사는 21세기 그리스도인에게 이 교리에서 무엇이 남는가? 많다. 성인들은 자선을 돈의 이전으로 축소한 적이 없다 ; 그들은 거기서 천 가지 얼굴을 취할 수 있는 마음의 자세를 보았다. 세금과 집단적 연대는 좋지만, 손에서 손으로 궁핍한 형제를 알아보는 개인적 몸짓 — 그리고 그 안에서 그리스도를 — 대신하지 않는다.

구체적으로 오늘 성인들의 말씀을 산다는 것은 : 계산하기 전에 주는 것, 엄격한 필요를 넘어서 ; 은밀히 주는 것, 보답도 인정도 바라지 않고 ; 때로 남은 것에서만이 아니라 필요한 것에서 주어 기부가 참으로 대가가 들게 하는 것 ; 그리고 물질적 자선에서 영적 자선 — 시간, 경청, 인내, 용서, 산 이와 죽은 이를 위한 기도 — 을 결코 나누지 않는 것, 성 토마스가 가장 높다고 여긴 것들이다. 수단의 상술은 자선 안에서 성장하는 방법 을 참조하라.

그래서 성인들의 메시지는 시대에 뒤진 것과는 멀리, 인간 마음의 가장 깊은 열망 — 헛되이 살지 않았다는 것 — 에 닿는다. 성인들은 답한다 : 네가 간직하는 것은 잃고 ; 네가 주는 것은 영원히 간직한다. “낡지 않는 주머니를 만들고 하늘에 다함 없는 보물을 쌓아라” (루카 12, 33). 그런 의미에서 자선에 대한 그들의 마지막 말은 기쁨의 말이다 : 주는 것은 이미 하늘을 소유하기 시작하는 것이다.

• 자선 안에서 성장하는 방법 — 구체적 수단들 : 어떤 척도로, 누구에게, 망하지도 눈멀지도 않고 어떻게 줄 것인가.
• 자선에 대한 흔한 오류들 — 과시의 자선, 마음 없이 던지는 남은 것, 정의에 맞서는 기부 : 피해야 할 오해들.
• 성인들은 사랑에 대해 무엇이라고 말하는가 — 자선이 가장 구체적인 열매인 어머니 덕.
• 성인들은 단식에 대해 무엇이라고 말하는가 — 자선과 떨어질 수 없는 자매 : 먹지 않은 빵은 주는 빵이 된다.
• 교회는 돈에 대해 무엇이라고 말하는가 — 부와 소유와 재화의 보편적 용도에 대한 전체 교리.
• 하느님의 뜻 — 사랑이 완성을 찾는 곳 : 더 이상 자신에서 주지 않고 신적 사랑이 자신을 통하여 주게 내맡기는 것.