성 베네딕토-요셉 라브르 (1748-1783)

아르투아에서의 출생과 세례

베네딕토-요셉 라브르는 1748년 3월 26일 옛 아르투아 지방 아라스 인근 아메트 마을에서 태어났다. 당시 불로뉴 교구 소속이었다.^[13][14] 태어난 바로 다음 날, 그는 작은아버지 프랑수아-조셉 라브르 신부에게 세례를 받았다. 집안의 사제인 작은아버지가 그의 초기 교육에서 결정적 역할을 하게 되리라는 점을 미리 보여주는 대목이다.^[15]

라브르 가문

그는 15남매 중 장남이었다.^[16][17] 아버지 장-바티스트 라브르와 어머니 안-바르브 그랑지르는 아르투아의 성실한 시골 부르주아 — 소지주, 상인, 제분업자 — 계층으로, 많은 자녀에게 “교육 면에서 상당한 편의를” 줄 만큼 넉넉하였다.^[18] 가정은 깊은 신앙으로 살았고, 아이는 그곳에서 기도의 맛과 성사 생활과, 평생을 관통할 죄에 대한 혐오를 물려받았다.

초기 전기 작가들은 어린 시절의 그에게서 이미 “나이보다 훨씬 앞선 생각과 몸가짐의 진중함” 과 “아무리 작은 죄에 대한 가장 뜨거운 혐오” 를 보았다고 전하면서도, 이러한 엄숙함이 “생애 끝까지 그를 떠나지 않은 깊은 명랑함” 을 조금도 해치지 않았다고 덧붙인다.^[19] 영웅적 엄격함과 평화로운 기쁨이 함께 있다는 점 — 이것이 그의 성덕의 특징으로 남았다.

에랭 본당 신부 작은아버지 곁의 6년

열두 살에 그의 교육은 에랭의 본당 신부인 작은아버지 프랑수아-조셉 라브르에게 맡겨졌고, 그는 작은아버지 댁에서 살게 되었다.^[20] 이어지는 6년 동안 어린 베네딕토-요셉은 사제직을 준비하는 학업으로 라틴어와 역사 등을 공부하며 “상당한 진보” 를 이루었다.^[21] 작은아버지는 그에게서 교구 사제의 길을 꿈꾸었다. 그러나 소년 안에서는 전혀 다른 부르심이 자라고 있었다.

“하느님께로 이끌지 않는 모든 앎에 대한 커져 가는 혐오”

글을 익힐수록 절대자에 대한 갈증이 그를 학문 그 자체로부터 떼어놓았기 때문이다. 가톨릭 백과사전은 이를 유명해진 한 문장으로 요약한다. 그는

“하느님과의 일치를 향해 직접 이끌지 않는 모든 형태의 앎에 대한 끊임없이 커져 가는 혐오를 이겨낼 수 없었다.”^[22]

속된 저자들을 차츰 멀리하고 성서와 예수회 르죈 신부의 설교집과 영성 서적들로 자양분을 삼았다.^[23] 열여섯 살에 그의 결심은 섰다. 교회에서 가장 엄격한 수도회인 트라피스트회에 들어가고 싶었다. 작은아버지의 권고로 아메트로 돌아와 부모에게 계획을 아뢰었으나 — 부모는 거절하였다.^[24] 이것이 그의 젊은 시절을 점철하고, 마침내 어떤 수도원도 담을 수 없는 소명을 그에게 조금씩 드러내게 될 긴 거절 행렬의 첫 번째였다.

작은아버지의 영웅적 죽음 (1766)

1766년 9월, 전염병이 에랭 본당을 덮쳤다. 프랑수아-조셉 라브르 신부는 병자들을 돌보다가 몸을 바쳐 영웅적으로 숨을 거두었다.^[25] 끝까지 그를 도운 베네딕토-요셉은 11월에 아메트로 돌아왔다. 이 보호자의 죽음은 마지막 가족적 장애를 치웠다. 이제 자유로워진 그는 큰 관상 수도회들의 문을 하나씩 두드리기 시작한다.

카르투시오회에서: 롱게네스와 뇌빌

그는 먼저 카르투시오회를 찾았다. 침묵의 수도자들인 그들의 고독이 그의 열망에 답하였기 때문이다. 롱게네스 수도원은 그를 돌려보냈다. 너무 어리고 필요한 철학 수업을 갖추지 못했다는 이유였다.^[26] 마침내 1767년 10월 뇌빌 수도원에 받아들여져 수도복을 입었으나 — 여섯 주 만에 떠나야 했다. 여린 건강과 혹독한 생활이 그를 소진시켰고, 카르투시오 성소가 아니라는 판단이 내려졌다.^[27][28]

트라피스트회: 거절당한 꿈

첫 꿈이 남아 있었다. 가장 거친 시토회 개혁의 발상지 솔리니의 트라피스트회였다. 찾아가 보았으나 수도원은 또 거절하였다. 너무 어리고 건강이 너무 “여리며”, 특별한 추천도 없다는 이유였다.^[29] 다른 누구에게라면 이러한 잇따른 닫힌 문이 성소의 부정이었을 것이다. 그러나 그는 이를 정화로 받아들였다. 거절 하나하나가 지붕의 안전과 규칙과 공동체로부터 그를 조금씩 더 벗겨냈다.

셉퐁: 우르바노 수사와 영의 시련

1769년 11월 11일, 마침내 부르봉네의 시토회 셉퐁 수도원에 받아들여져 우르바노 수사라는 이름으로 수도복을 입었다.^[30][31] 그러나 가장 불가사의한 시련이 그를 기다리고 있었다. 몇 달 뒤 그는 영적 불안 — 양심의 가책과 내적 혼란, 장상들이 그의 균형을 위협한다고 판단한 — 에 사로잡혔고, 공동체는 그를 수련원에서 내보냈다.^[32] 마지막 시도였다. 어떤 수도회도 그를 붙잡지 않았다.

실패의 의미

네 번의 시도, 네 번의 실패. 성덕의 역사에서 이처럼 낙담스러운 출발도 드물다. 그러나 하느님께서 일하신 자리는 바로 이 성소의 결핍이었다. 베네딕토-요셉은 한 수도회의 울타리를 위해 만들어진 것이 아니라 담 없는 수도원을 위해 만들어졌다. 유럽의 길들이 그 복도가 되고 성지들이 그 경당이 되는 수도원. 1770년 봄 셉퐁을 떠나면서 그는 집으로 돌아가지 않았다. 로마로 향했고, 다시는 멈추지 않았다.

성 알렉시우스를 본받아

길 위에서 내적 빛이 마침내 그의 길을 드러냈다. 전기 작가가 전하듯 그는 깨달았다.

“그것이 하느님의 뜻이었다. 성 알렉시우스를 본받아 조국과 부모와 세상이 주는 달콤한 모든 것을 버리고, 새로운 삶, 매우 고통스럽고 매우 보속적인 삶을 살 것 — 사막에서나 수도원에서가 아니라 세상 한가운데서 그리스도교의 유명한 성지들을 경건히 찾아다니면서.”^[33][34]

본보기는 성 알렉시우스이다. 전해지는 생애에 따르면 결혼식 날 밤에 도망쳐 무명으로 거지로 산 로마 귀족이다. 베네딕토-요셉은 이를 삶의 계획으로 삼았다. 고향도 거처도 없는 자발적 나그네가 되어, 오로지 가난으로만 부유해지는 것.

부모에게 보내는 작별 편지

이 시기에 성인의 드문 저작인 부모에게 보내는 두 통의 편지가 쓰였다. 방랑 초기에 쓴 편지들이다. 그 안에서 그는 순례 생활을 위해 모든 것을 버리기로 한 결심을 털어놓으며 오로지 섭리에만 몸을 맡긴다. 이를 요약하는 문구가 남았다.

“착하신 하느님께서 나를 도와주시고 이끌어주실 것이다.” — 성 베네딕토-요셉 라브르, 부모에게 보낸 편지^[35]

그는 아메트도 가족도 다시 보지 못하였다.

유럽의 길 위의 7년

그때 큰 방랑이 시작된다. 약 7년(1770-1777) 동안 베네딕토-요셉은 걸어서, “여러 번” 유럽의 가장 유명한 성지들을 돌았다.^[36] 그가 걸은 거리는 모두 합해 3만 킬로미터 가까이로 추산된다.^[37] 그의 모습은 어디서나 같았다. 낡은 외투의 젊은이, “목에는 묵주 하나, 손가락 사이에는 또 하나의 묵주”, 짐이라고는 신약성서 한 권과 매일 바치는 일과서와 그리스도를 본받음 한 권과 몇 권의 신심 서적뿐.^[38]

아시시에서 그는 성 프란치스코 제3회의 끈을 받아, 어떤 수도원에도 들어가지 않은 채 위대한 프란치스코 가족에 속하게 되었다. 평신도, 보속자, 자유인.^[39] 스승으로 삼은 아시시의 성 프란치스코의 가난은 그에게서 가장 문자 그대로의 제자 중 하나를 얻었다.

로레토의 순례자

이 모든 성지 가운데 로레토 — 나사렛의 집, 아드리아 해안으로 옮겨져 공경받는 성가(聖家) — 는 그의 성모 신심의 중심이 되었다. 로마에 정착한 뒤에도 그는 매년 거지 생활을 중단하고 로레토까지 먼 길을 걸어서 다시 갔다. 죽음의 해까지 이어진 순례였다.^[40] 이 성지에 대해서는 로레토 성지 문서를 볼 수 있다.

콜로세움의 폐허

1777년경, 순례자는 로마에 정착하여 생애 마지막 6년을 그곳에서 보냈다.^[41][42] 거처 없이 그는 먼저 순교자들의 피로 거룩해진 곳, 당시 세워진 십자가의 길 표지들의 그늘 아래 콜로세움 폐허에서 잤다.^[43] 나중에 한 은인이 가까운 오두막에 침상을 내주었으나, 그는 영원한 도심 한가운데서 로마 가난한 이들의 무리에 섞인 보이지 않는 방랑자의 삶을 계속하였다.

“사십시간 기도의 성인”

로마에서 그의 내적 삶의 불타는 중심이 드러났다. 성체 흠숭이다. 도시의 어느 성당에서 사십시간 기도(Quarant'Ore) — 성당에서 성당으로 이어지며 장엄하게 성체를 현시하는 예식 — 가 거행되는 곳이면 어디든 베네딕토-요셉은 찾아가 “온종일” 꼼짝 않고 얼굴이 빛난 채 머물렀다.^[44][45] 이 실천은 그의 삶의 “주된 일” 이 되었고, 로마 사람들은 그에게 가장 오래 남을 별명을 주었다. il santo delle Quarant'Ore, 사십시간 기도의 성인.^[46]

“성체가 계신 곳, 그곳이 천국이다.” — 성 베네딕토-요셉 라브르에게 귀속되는 말^[47]

절대적 벗음

그의 가난은 모든 척도를 넘었다. 옷이라고는 낡은 외투뿐이었고, 음식은 “빵 한 조각이나 풀 몇 포기, 대개 하루 한 번” 이었다.^[48] 그는 자선을 구걸한 적이 없었으나 주는 것은 받았고 — 꼭 필요한 것을 넘는 것은 무엇이든 자신보다 더 가난한 이에게 곧 나누어 주었다.^[49] 이가 들끓고 보기에도 꺼려지는 모습에 많은 이에게 그는 멸시의 대상이었다. 미치광이나 게으름뱅이로 여겨졌다. 그러나 누더기 아래에서는 드문 양심의 섬세함과 평화를 지닌 사람이 살고 있었고, 감히 다가가는 이들을 감화시켰다.

“하늘의 재물에는 인색하고 땅의 재물에는 후해야 한다.” — 성 베네딕토-요셉 라브르에게 귀속되는 말^[50]

숨은 빛

차츰 사제들과 수도자들과 평범한 로마 사람들이 이 거지의 성덕을 감지하였다. 그의 고해신부 마르코니 신부는 그의 고백을 받아 적었고, 나중에 그의 기도의 고양과 성체 앞에서의 황홀과, 오로지 성서와 일과서와 신심 서적만을 남기고 모든 속된 학문을 버린 사람에게서 보기 드문 하느님의 일들에 대한 앎을 기록하였다.^[51] 콜로세움의 가난한 이는 아무도 모르게 당대 큰 관상가 중 하나가 되어 있었다.

섭리에 대한 맡김

베네딕토-요셉의 영성 전체는 한 마디에 담긴다. 맡김이다. 거처도 비축도 보장된 내일도 없이, 그는 말 그대로 섭리로 살았다. 매일의 빵을 은총으로 받고 다음 날을 걱정하지 않았다. 그의 표어 — “착하신 하느님께서 나를 도와주시고 이끌어주실 것이다” — 는 구호가 아니라 그의 실존의 실제 계약이었다. 이 점에서 그는 동시대인 성 알폰소 데 리구오리가 가르치고 그리뇽 드 몽포르의 계보에 속하며 후일 리지외의 성녀 데레사가 보여줄 위대한 신뢰의 전통에 닿는다.

세 마음의 기도

라브르 전통은 그의 말에서 전해지는 한 기도를 간직하였다. 그의 이상을 담은 세 마음의 기도이다. 하나의 마음 안에 세 마음을 달라고 하느님께 청한다. 하나는 온통 하느님을 위한 것, 하나는 이웃을 위한 것, 셋째는 자신을 향해서는 굳센 것.

“나의 하느님, 당신을 사랑하기 위하여 하나 안에 세 마음을 주소서. 첫째는 당신을 위한 것으로, 불꽃처럼 순수하고 뜨거우며, 언제나 당신 현존 안에 머물게 하소서 [...]. 둘째는 이웃을 향하여 부드럽고 형제답게 [...]. 셋째는 놋쇠처럼 저를 향하여 굳세어, 육의 올무를 이기게 하고, 자기애에서 저를 지키며 [...] 절제로 이끄소서.” — 성 베네딕토-요셉 라브르의 말에서 전하는 세 마음의 기도^[52]

보속과 기쁨

그의 삶은 끊임없는 보속이었다. 단식, 철야, 지치는 걸음, 받아들인 멸시, 죽음의 고행으로 견딘 더러움과 이. 그런데도 모든 증인은 그의 깊은 명랑함과 온유함에 입을 모은다. 그에게 이것은 슬픈 고통주의가 아니라, 잃을 것이 아무것도 없고 모든 것을 찾은 사람의 자유였다. 그의 보속은 기쁨의 뒷면이었다. 온전히 하느님께 속한다는 기쁨.

급진적 복음 가난

베네딕토-요셉 라브르는 복음의 가난을 가장 문자 그대로 표현한 사람일 것이다. “여우도 굴이 있고 하늘의 새도 둥지가 있지만, 사람의 아들은 머리 둘 곳이 없다”(마태 8, 20). 탁발 수도회들이 가난을 제도화한 곳에서, 그는 안전망 없이 가난을 살았다. 공동체도 지붕도 없이, 재물로 인간을 재는 사회를 향한 살아 있는 도전으로. 그의 성덕은 세운 업적에도 쓴 책에도 있지 않고, 바쳐진 삶, 벌거벗은 삶, 끝까지 내어준 삶에 있다.

1783년 성 수요일

1783년 성주간 초, 순례자는 기력이 다하였다. 4월 16일 성 수요일, 몬티 지구 몬티의 성모 마리아 성당에서 예식에 참석한 뒤, 고행과 병으로 지친 몸으로 성소 계단에 쓰러졌다.^[53][54] 지나가던 이들이 그를 일으켜, 우정을 보여준 인정 많은 정육점 주인 프란체스코 차카렐리의 이웃집으로 옮겼다. 그곳에서 그날 저녁, 서른다섯의 나이로 숨을 거두었다.^[55][56]

“È morto il santo!”

그의 죽음이 알려지자마자 로마의 골목을 아이들이 전하는 외침이 휩쓸었다. “È morto il santo!” — “성인이 돌아가셨다!”^[57][58] 군중이 몰려들었다. 시신에 닿으려고, 누더기 조각을 유물 삼아 뜯으려고 밀쳤다. 도시가 보지 못한 채 스쳐 지나던 거지는 순식간에 있는 그대로 알아보았다. 성인임을. 그의 시신은 오늘날까지 안장된 몬티의 성모 마리아 성당에 묻혔다.

136건의 치유: 재판 과정

민중의 움직임이 너무 커서 교회 당국은 신속히 조사를 열었다. 성인의 고해신부 마르코니 신부는 1783년 일찍이 그의 생애 기록을 펴냈다. 그 안에서 죽음 후 석 달도 채 지나지 않은 — 1783년 7월 6일까지 — 그의 전구를 통한 136건의 기적적 치유가 적법하게 증명되었다고 증언하였다.^[59][60] 시복 재판은 이 놀라운 기적의 만개에 기대게 된다.

시복 (1860)과 시성 (1881)

제대로 가는 길은 순조로웠다. 비오 9세 는 베네딕토-요셉을 1859년 가경자로 선포한 뒤, 1860년 5월 20일 엄청난 군중 앞에서 시복하였다.^[61][62] 20년 뒤 1881년 12월 8일 — 원죄 없으신 잉태 축일에 — 레오 13세 는 그를 성인 목록에 올렸다.^[63][64] 그의 전례 축일은 죽음의 날인 4월 16일로 정해졌다.

레오 13세의 세기를 위한 성인

이 1881년 시성은 모순의 표지로 읽힐 수 있다. 사십시간 기도의 흠숭자가 된 이 거지 순례자를 실증주의와 유물론과 물질 진보 숭배가 지배하던 세기의 문턱에서 제대에 올린 것은 반대 형상을 내미는 것이었다. 아무것도 소유하지 않고, 아무것도 생산하지 않고, 아무것도 쌓지 않았으나 인간 위대함의 정점 — 하느님과의 일치 — 에 이른 사람. 베네딕토-요셉 라브르는 이렇게, 레오 13세 치하 교회가 산업 세계에 가난한 이의 존엄과 정신의 우선권을 일깨우리라던 모순의 표지로 나타난다.

노숙인과 버림받은 이들의 수호자

그의 삶은 세상이 밀어내는 모든 이의 타고난 수호자로 그를 만들었다. 노숙인, 거지, 방랑자, 순례자, 나아가 독신자, 그 자신처럼 네 차례나 수도 생활에 받아들여지지 못한 이들, 그리고 셉퐁에서 쫓겨나게 한 불안의 기억으로 정신질환자.^[65][66] 동시대의 고통에 이토록 직접 닿는 성인은 드물다.

아메트와 라브르 공경

파드칼레의 고향 마을 아메트는 순례지가 되었다. 그곳에서 그의 생가 — 성소로 바뀐 — 와 그가 세례받은 생 쉴피스 성당이 공경받는다. 로마에서는 몬티의 성모 마리아 성당이 그의 무덤을 간직하고 기억을 이어간다. 성 베네딕토 라브르의 벗들 같은 단체들이 그의 기억과 그가 증언한 버림과 가난의 영성을 살려간다.^[67]

18세기 성인들 가운데 그의 자리

계몽주의 가톨릭의 만신전에서 베네딕토-요셉 라브르는 따로 자리를 차지한다. 전 세기의 가난하고 떠도는 선교사 그리뇽 드 몽포르의 뒤를 따르고, 가난한 이들에게 설교하며 도덕신학을 개혁한 성 알폰소 데 리구오리와 파시온회를 세운 십자가의 성 바오로 곁에서, 그는 아무것도 세우지 않고, 거의 아무것도 쓰지 않았으며, 유럽의 길 위에 맨발의 자취만을 남겼다. 그리고 바로 이 벗음이 그의 열매이다. 모든 세대에 성덕은 업적이나 앎이 아니라 사랑으로 재어지며 — 가장 가난한 인간이 하느님 앞에서 가장 부유할 수 있음을 일깨운다.

그는 아무것도 갖지 않았으나, 모든 것을 소유하였다.

• 성 알폰소 데 리구오리 (1696-1787) — 라브르의 동시대인, 교회학자이자 나폴리 왕국의 가난한 이들의 사도.
• 성 루이-마리 그리뇽 드 몽포르 (1673-1716) — 이전 가톨릭 부흥의 큰 가난하고 떠도는 선교사, 같은 떠도는 가난의 맥락.
• 십자가의 성 바오로 (1694-1775) — 파시온회 설립자, 라브르와 동시대의 수난 신비가.
• 아시시의 성 프란치스코 — 프란치스코 제3회원 라브르가 가난의 모범으로 삼은 가난한 이.
• 로레토 성지 — 라브르가 평생 매년 순례한 목적지인 성가(聖家).
• 레오 13세 (1810-1903) — 1881년 라브르를 시성한 교황.