성 요한 프란치스코 레지스 (1597-1640)

폰트쿠베르트에서의 탄생 (1597)

요한 프란치스코 레지스는 1597년 1월 31일, 랑그도크 지방 한가운데에 자리한, 오늘날 오드 주의 폰트쿠베르트에서 태어났다.^[10][11] 부친 장 레지는 리그 전쟁에서 담당한 역할로 얼마 전 작위를 받은 부유한 상인이었고, 모친 마리그리트 드 퀴귄한은 그 지방의 소규모 토지 귀족 가문 출신이었다. 그는 이 부부에게서 태어난 네 아들 중 둘째였다.^[12][13] 이렇게 그는 유복하고 독실한 가정에서 성장하며 세심한 교육을 받았다.

16세기 말 랑그도크는 아직 종교전쟁의 상흔에서 막 벗어나고 있던 시기였다. 가톨릭 신자와 개신교도가 서로를 경계하며 공존했고, 광범위한 지역이 이미 종교 개혁 진영으로 돌아서 있었다. 바로 이처럼 신앙적 분열이 깊게 드리운 풍경 속에서, 훗날 학문적 논쟁이 아니라 한 사람 한 사람의 영혼을 되찾는 일에 평생을 바칠 선교자의 감수성이 형성되었다.

베지에르 collège와 성소의 발견

열네 살 무렵, 요한 프란치스코는 베지에르 예수회 collège(오늘날의 앙리4세 고등학교)에 보내졌다.^[14][15] 그는 이곳에서 지성, 모범적인 품행, 기꺼이 남을 돕는 태도로 두드러졌지만, 그렇다고 또래의 건전한 명랑함을 피한 것은 아니었다. 전기 작가들은 그가 비판에 극도로 민감했다는 점을 지적하는데, 이는 그가 평생 겸손으로 다스려야 했던 성격적 특징이었다.

5년간의 인문 교육을 마칠 즈음, 그는 자신의 길을 깨닫게 된다. 성 이냐시오 데 로욜라가 창립한 예수회는 당시 프랑스 교회의 가장 큰 교육·선교 세력으로, 예수회 collège는 사회 엘리트를 길러냈고, 예수회 사제들은 성 프란치스코 하비에르의 뒤를 이어 머나먼 선교지로 나아가기를 꿈꾸었다. 1616년에 예수회에 입회한다는 것은 이 거대한 가톨릭 개혁의 물결에 자신을 내어 맡기는 일이었다.

툴루즈 수련기(1616)와 학업 시절

1616년 12월 8일, 곧 원죄 없이 잉태되신 동정 마리아 대축일에 — 예수회 전통이 늘 강조해 온 상징적 날짜 — 요한 프란치스코 레지스는 툴루즈 예수회 수련소에 입회한다.^[16][17] 이어 예수회의 긴 양성 과정이 시작되어, 그는 프랑스 남부와 중앙 고원을 두루 거치게 된다.

쉽게 말하자면, 레장스란 젊은 예수회원이 사제가 되기 전에 차례로 collège에서 가르치며 보내는 기간을 가리키고, 수사 신학원은 철학을 공부하는 양성의 집이다.^[18] 따라서 여기서 가르치는 시기는 학업을 앞뒤로 감싸는 구조이다. 투르농 이전에는 빌롬에서, 이후에는 르 퓌와 오슈에서 가르쳤다.

교사로 봉직하던 레장스 시기 동안, 젊은 수사는 이미 인근 마을에서 설교를 시작했고, 그 설교는 듣는 이들에게 놀라운 영향을 끼쳤다.^[19] 특히 오베르뉴 화산 지대 기슭과 르 퓌-앙-벨레의 거리에서 그는, 훗날 자신의 일생을 바치게 될 산악 지방의 민중을 처음으로 만나게 된다.

사제 수품과 툴루즈의 흑사병(1631)

신학 과정을 마친 레지스는 하루빨리 사제품을 받고 싶어 안달이 날 정도였다. 그는 영혼들의 구원 사명을 향한 열망 때문에 과정 단축까지 요청했다.^[20] 마침내 그는 1631년 봄에 사제품을 받고, 그해 삼위일체 대축일 무렵 첫 미사를 봉헌했다.^[21][22] (여기서 사료들은 겉보기 이상으로 의견이 갈린다. 1631년 5월이라는 날짜와, 그해 삼위일체 대축일인 6월 15일 사이의 차이뿐 아니라, 몇몇 예수회 측 자료는 사제 수품을 1630년 6월 16일^[23] 혹은 1630년 5월 19일^[24]로 앞당겨 기록한다. 원본 대장 자료에 직접 접근하지 못하는 한 명확한 결론을 내리기 어렵기에, 이그니스페디아는 수학 과정의 전개를 가장 상세히 전하는 Catholic Encyclopedia와 Réflexion chrétienne의 연대를 채택하되, 1년 차이의 이 견해 차이를 성실히 함께 언급한다.)

사제품을 받은 지 얼마 안 되어 그의 참모습을 드러내는 시련이 닥친다. 흑사병이 툴루즈를 휩쓸자, 레지스는 곧바로 전염병을 두려워하지 않고 환자들 곁으로 달려갔다.^[25] 이 첫 「불 가운데의 세례」에서 이미, 모두가 도망치는 곳을 향해 달려가는 그의 면모가 드러난다. 1632년 초, 상급자들은 그를 본격적으로 민중 선교 사도직에 배치한다. 이것이 그의 생애 마지막 10년을 온전히 채우게 될 사명이다.

산악 지방과 가난한 이들을 택하다

유랑 선교사로서의 첫 파견지는 먼저 파미에르였고, 이어 1632년 5월에서 1634년 9월까지는 몬펠리에 예수회 collège였다. 몇몇 자료는 이 기간 동안 프리바에서도 잠시 활동했다고 덧붙인다.^[26][27] 그는 이곳을 거점으로 위그노들을 향한 선교를 펼치고, 병원을 찾아 환자들을 돌보며, 착취당하거나 매춘에 빠진 여성들을 악습에서 건져 올렸다.^[28] 이후 그는 약 6년 동안 비비에르 교구에 소속되어 활동했다.^[29] 그리고 1633년부터는 고지대로 깊이 들어가, 비바레, 포레, 벨레 전역의 50여 개가 넘는 구역에서 선교를 펼치며 눈에 띄는 회심들을 이끌어냈다.^[30] 몬펠리에 collège 학장은 이렇게 기록했다.

« 모두가 레지스 신부가 선교에 있어 놀라운 은사를 지녔다고 입을 모읍니다. » — Catholic Encyclopedia가 전하는 몬펠리에 collège 학장의 증언^[31]

이 선택은 의도적이었다. 그는 도시와 상류층은 다른 사제들에게 맡기고, 수십 년간 이어진 전쟁과 방치로 인해 교리 교육도, 성사 생활도 거의 끊어진 산악 농촌의 버려진 농민들을 자신의 몫으로 삼기로 결심한다. 그는 요컨대 _「내 몫은 버림받은 양들이오」_라는 뜻으로 말했다.^[32]

하느님의 순례자: 겨울 선교

**「하느님의 순례자」**라는 별명은 그의 삶을 그대로 드러낸다. 레지스는 사시사철, 특히 혹독한 기후를 무릅쓰고 도보로 먼 거리를 걸어, 가장 깊숙이 숨은 마을들까지 찾아 나섰다.^[33][34] 카르카손-나르본 교구에 따르면, 당시 기준으로 보기 드물게 큰 체구였던 그는, 키가 거의 1미터 90센티미터에 이르렀고, 선교 여정에서 하루에 약 40킬로미터까지 걸어갈 수 있었다.^[35] 그는 의도적으로 겨울철을 택했다. Catholic Encyclopedia가 말하듯, _「겨울이라는 혹독한 달들」_에 산악 선교를 집중시켰는데, 이는 눈 때문에 들에 나갈 수 없는 농민들이 그때 비로소 설교를 들을 여유를 갖게 되기 때문이었다.^[36][37]

사람들은 눈 덮인 고개를 넘고, 얼어붙은 개울을 건너며, 헛간에서 잠을 청하고, 얼어붙은 성당 안에서 몇 시간이고 설교하는 그의 모습을 똑똑히 보았다.^[38] 마침내 그의 생명을 앗아 가게 되는 이러한 혹한의 고행은, 그에게 조금도 영웅적인 행위의 과시가 아니었다. 그것은 사랑의 전략이었다. 자기 몸을 대가로 치르더라도, 영혼이 있는 곳까지 직접 찾아가는 것.

부러진 다리가 선교 한복판에서 치유되다 (1637년 11월)

1637년 11월, 두 번째로 마르트 마을에 선교를 가던 길에, 레지스는 가파른 바위 비탈을 오르다가 손잡고 있던 작은 나무가 그의 몸무게를 견디지 못하고 꺾이는 바람에 넘어지면서 다리를 골절당했다.^[39][40] 그는 되돌아가기를 거부하고, 동행한 형제의 팔과 지팡이에 의지해 약 6킬로미터를 더 걸은 뒤, 외과의가 아니라 곧장 고해소로 자신을 데려갈 것을 요구했다.^[41][42]

몇 시간 뒤 본당 신부가 그를 찾아와 앉아 있는 모습을 보고 마침내 상처를 살펴보려 하자, 성인전이 전하는 이야기에 따르면 골절된 다리는 기적적으로 치유된 것으로 확인되었으며, 아무런 치료도 받지 않았다.^[43][44] 이 사건은 그가 살아 있을 때 이미 동시대인들이 그에게서 보았던 비범한 사실들 가운데 하나로 기록되었고, 훗날 시성 재판에서 기적 인정을 위한 전례를 예비하는 일화로 여겨졌다.

단순한 설교와 위그노의 회심

레지스의 설교는 꾸밈없는 단순함과 직설성이 특징이었다. 그는 학문적 수사를 일절 배제하고, 글을 모르는 민중의 마음에 곧장 호소하는 방식으로 설교했으며, 그 결과 _「수없이 많은 회개가 뒤따랐다」_고 전해진다.^[45] 그는 추상적 신학 논쟁을 멀리하고, 개신교도들을 가톨릭 신앙으로 되돌리기 위해 이해하기 쉬운 설명, 따뜻한 사랑, 눈으로 드러나는 성덕을 통해 설득했다.^[46][47]

이러한 방법 때문에 반발도 적지 않았다. 어떤 이들은 그가 지나치게 격렬한 열성을 보이며, 사람들을 회심시키기보다 오히려 등을 돌리게 하는 _「풍자와 호통」_을 사용한다고 비난했다. 질투를 품은 몇몇 성직자들은 비비에르 교구장을 상대로 그를 모함하기도 했다.^[48] 그러나 _「성인의 인내와 겸손」_이, 그리고 유력한 후원자들의 지지가 결국 이런 의심을 모두 잠재웠다.^[49]

« 당신이 나를 알았다면 훨씬 더 많이 때렸을 것입니다. » — 어느 죄인이 그를 때린 뒤에 레지스가 한 말^[50]

지칠 줄 모르는 고해 사제

레지스는 무엇보다도 영웅적인 고해 사제였다. 전기 자료에 따르면 그는 저녁까지 단식한 채 고해소에 앉아 줄지어 찾아오는 신자들의 고해를 쉼 없이 들었다고 한다.^[51] 어떤 이들이 그에게 영향력이 큰 사람들만 골라 돌보라고 권하자, 그는 이렇게 답했다.

« 신분이 높은 이들에게는 언제나 고해 사제가 부족하지 않을 것입니다. 내 몫은 버림받은 양들이오. » — 성 요한 프란치스코 레지스^[52]

이렇듯 작은 이들, 죄인들, 버려진 이들에게 절대적인 우선권을 부여하는 태도는 그의 사목 전체를 관통하는 표지이다. 다른 이들이 거친 군중밖에 보지 못하던 자리에서, 그는 그리스도의 피로 속량된 영혼들, 곧 자신을 철저히 내어 주어 섬길 가치가 있는 이들을 보았다.

여성들을 받아들임과 피난처

레지스의 가장 섬세한 사도직 가운데 하나는 착취당하거나 매춘에 빠진 여성들을 다시 일으킴이었다. 그는 그들을 악습에서 끌어내어, 정당한 생계 수단을 찾아 주고, 그들이 회개 후에도 꾸준히 새 삶을 이어갈 수 있도록 피난처를 설립했다.^[53][54] 이는 위험한 과업이기도 했다. 방탕한 생활을 그들과 누리던 남자들은 자신들의 쾌락을 빼앗은 그에게 격분해 무기를 들고 협박하기까지 했다.

« 그의 얼굴에서 뿜어져 나오는 빛과, 그 두려움 없는 태도, 그리고 그의 말이 지닌 힘이 그들의 손에서 무기를 떨어뜨렸다. » — 성 요한 프란치스코 레지스를 습격한 자들이 어떻게 무장 해제되었는지 전하는 Catholic Encyclopedia^[55]

이 여성들에게 앞날을 열어주기 위해 그는 말뿐이 아니라 실제 일자리를 마련해 주었다. 바로 이 대목에서 그의 사랑은 한 지역의 경제사와도 맞닿게 된다.

퓌의 레이스 공예

르 퓌-앙-벨레에서는 레이스 공예가 수천 명의 가난한 여성들의 생계를 떠받치고 있었다. 그런데 툴루즈 의회가 레이스 거래를 금지하는 결정을 내리자, 그로 인해 수많은 레이스 뜨는 여인들이 일자리를 잃을 처지에 놓였다. 레지스는 이들을 옹호하여, 이 공예가 계속 운영되고, 이른바 「퓌 레이스」가 계속 생산·판매될 수 있도록 힘을 다했다.^[56][57] 전승에 따르면, 그는 이 일로 수만 명에 이르는 여성 노동자들을 실업에서 구해 냈으며, 이 때문에 레이스 뜨는 여인들의 수호자라는 칭호를 얻게 되었다.^[58][59]

그는 또한 자신이 일으킨 여성들 가운데 일부에게 레이스 뜨는 기술을 가르쳐, 영혼의 구원과 몸의 생계를 한데 엮어 주었다.^[60] 다시는 그들을 몰락시켰던 극심한 빈곤으로 되돌아가지 않게 하기 위함이었다. 이러한 구체적인 가난의 이해는, 그를 가톨릭 사회 활동의 선구자로 평가하게 하는 이유 가운데 하나다.

성체성사 신심회와 「부용 회」

초기 선교 때부터 레지스는 성체성사 신심회를 설립했다. 이는 성체 조배에 헌신하며, 가난한 이를 위한 자선 모금을 수행하는 평신도 단체였다.^[61] 그는 여기에 구체적인 사업을 결합했는데, 그 가운데 하나가 유명한 **「부용 회(국의 사업)」**였다. 이는 **국(수프)**을 필요한 이들에게 조직적으로 나누어 주는 제도로, 오늘날 급식소의 전신이라 할 만하다.^[62][63]

이러한 설립 사업은 그의 고유한 방식을 잘 드러낸다. 그는 사랑을 설교하는 데 그치지 않고, 그 사랑이 지속 가능한 구조로 남아, 자기 선교가 끝난 뒤에도 평신도들에 의해 계속 살아 움직이게 했다. 그에게는 **성체 조배**와 가난한 이들을 위한 봉사가 결코 떼어낼 수 없는 한 덩어리였는데, 그의 눈에는 제대와 가난한 이의 식탁이 하나의 신비를 이루고 있었다.

가난한 이들의 곡식 창고

기근이 들었을 때, 레지스는 자선으로 모은 곡식을 모아 둔 곡식 창고에서 밀을 꺼내 굶주린 이들에게 나누어 주는 일을 조직했다.^[64] 성인 전승은, 이렇게 아낌없이 빈곤을 향해 활짝 열린 이 곡식 창고가 기대와 계산을 훌쩍 넘어서는 방식으로 다시 채워졌다고 전하는데, 동시대인들은 이를 그의 담대한 사랑을 축복하시는 하느님의 섭리의 표지로 여겼다.^[65] 사람들은 그를 **「가난한 이들의 아버지」**라 불렀다.^[66]

정확히 말하자면, 레지스는 그 시대 구조적 빈곤에 맞서는 정치 투쟁을 펼친 인물은 아니었다. 그의 독창성은 다른 데 있었다. 바로 만나는 그때그때의 모든 비참함의 구체적인 종이 되어, 성체성사 신심회를 통해 수많은 선행의 동반자들을 이끌어 낸 것이다. 동시대인 성 빈첸시오 드 폴과 마찬가지로, 그는 조직화된 자선을 하나의 참된 성덕 학교로 만들어 냈다.

성체성사 사랑

레지스의 모든 활동은 드물게 강렬한 성체성사 신심에서 흘러나왔다. 자료들에 따르면 그의 성체성사에 대한 사랑은 그 어떤 다른 영적 지향에도 뒤지지 않을 정도였고, 그는 성체성사 앞에서 자신의 선교 여정을 가능케 하는 초인적인 힘을 길어 올렸다.^[67] 그가 곳곳에 세웠던 성체성사 신심회는, 자신의 개인적인 조배 생활이 민중 안에서 넘쳐흐르는 열매였다.

이 성체 중심성은 그를 17세기 프랑스의 위대한 영성의 흐름 안에 두게 한다. 곧, 성 클로드 라 콜롱비에르와 예수 성심 신심을 통해, 교회가 조만간 성체성사 안에 현존하시는 그리스도의 불타는 사랑을 새롭게 발견하게 되는 바로 그 시대이다.

극기와 밤샘 기도

이 분주한 사도 뒤편에는 극도의 보속 생활이 숨겨져 있었다. 레지스는 주로 우유와 과일로만 식사를 했고, 침대 대신 방의 마룻바닥에서 잠을 잤으며, 밤을 통째로 기도로 지새웠다. 그는 이 밤의 기도를 자신의 _「풍요로운 열매 맺음의 비결」_로 여겼다.^[68][69] 이 엄격함은 결코 다른 이들을 향하지 않고, 언제나 자신을 향해 있었다.

« 자신에게는 엄격하고, 남에게는 온유하였다. » — 그의 영성을 요약한 **노미니스(Nominis)**의 표현^[70]

그럼에도 이런 자기 엄격함은 그의 평온함을 조금도 해치지 않았다. 어느 날, 사람들이 그에게 하루 종일의 고된 노동 끝이라 지치지 않았느냐고 묻자, 그는 이렇게 천진하게 대답했다.

« 아닙니다. 저는 장미꽃처럼 싱싱합니다. » — 성 요한 프란치스코 레지스^[71]

이처럼 가장 힘겨운 활동과 가장 고된 관상을 함께 살아내는 균형은 위대한 선교 성인들의 특징이다. 그에게는 고해소와 경당이 서로 대립하는 곳이 아니라, 한쪽이 다른 쪽을 먹여 살리는 자리였다.

순명과 겸손의 시련

레지스의 성덕은 내적 시련의 도가니를 거쳐 검증되었다. 상급자들은 때때로 그의 자선 사업 계획이 지나치게 낙관적이라 우려하여, 그가 세우려던 몇몇 계획을 철회하도록 요구하기도 했다. 이는 그에게 큰 고통이었지만, 그는 순명 앞에서 모든 이의를 침묵으로 삼켰다.^[72] 어릴 적부터 비판에 예민했던 그는, 평생에 걸친 싸움을 통해 마침내 겸손을 배우고, 마침내는 반대자들의 마음까지 무장 해제시켰다.

그의 죽음 이후 72년이 지난 뒤, 곧 1712년경에^[73], 예수회를 못마땅하게 여기던 한 성직자가, 레지스가 사실은 예수회에서 쫓겨났으며, 그를 제적하는 로마의 서한이 그의 선종 후에야 도착했다는 거짓 소문을 퍼뜨렸다. 그러나 이 이야기는 교황청의 조사로 완전히 반박되었고, 사실 검증 앞에서 전혀 설 자리를 얻지 못했다.^[74][75]

캐나다에 대한 꿈

레지스는 예수회가 가장 위험한 선교지 가운데 하나로 여긴 캐나다에 파견되기를 간절히 바랐다. 그곳은 성 요한 드 브레부프를 비롯한 새로운 프랑스의 순교자들이 활동하던 자리였다.^[76][77] 그러나 이 꿈은 허락되지 않았다. 상급자들은 그가 프랑스에 더 필요하다고 판단했다. 1633년 최종 서원을 마친 뒤, 한 상급자가 그에게 세벤느, 벨레, 비바레를 배정하면서, 카르카손-나르본 교구가 전하는 바에 따르면, 이렇게 말했다. 이제부터 그곳이 바로 **「너의 캐나다」**라고.^[78]

« 그는 수많은 다른 예수회 형제들과 함께, 새 프랑스를 복음화하러 가기를 꿈꾸었다. » — 위키백과, Jean-François Régis^[79]

레지스는 이에 낙담하기는커녕, 비바레의 얼어붙은 산악 지대를 자기만의 머나먼 선교지로 받아들였다. 그는 상급자들로부터 _「겨울이라는 혹독한 달들」_을 고지대 선교에 할애할 수 있도록 허락을 얻고, 다른 계절에는 도시들에서 착취당하거나 매춘에 빠진 여성들을 받아들이는 일에 바쳤다.^[80] 그의 「새 프랑스」는 바로 눈 덮인 벨레와 비바레였고, 그는 그곳에서 머나먼 선교지의 순교자 못지않게 자신의 생명을 내어주었다.

눈 속에서 맞은 마지막 선교

1640년 겨울, 이미 체력이 크게 쇠해 있었음에도 레지스는 비바레(오늘날 아르데슈) 산악 지대 해발 1000미터가 넘는 마을 라루베스크에서 마지막 선교를 하기를 원했다.^[81][82] 그는 비데 형제와 함께 길을 나섰다가, 매서운 추위와 폭설에 휩싸여 **폐렴(또는 늑막염)**에 걸리고 만다.^[83][84]

성탄 대축일 즈음 겨우 도착했을 때도 그는 이미 탈진해 있었지만, 여전히 설교를 하고 고해성사를 주었다. Catholic Encyclopedia는 그가 _「남은 힘을 영웅적으로 다 쏟아부었다」_고 전한다.^[85] 병세는 며칠 사이에 치명적인 단계에 이르렀다.

「주님과 복되신 동정녀께서 저에게 천국 문을 열어 주시는 것이 보입니다」

1640년 12월 31일, 자정 무렵을 앞두고, 임종을 지키던 형제는 그의 마지막 말을 들었다. 선교자는 무언가를 바라보는 눈길로, 이렇게 속삭였다.^[86][87]

« 아! 형제여, 우리 주님과 성모님께서 저에게 천국의 문을 열어 주시는 것이 보이는군요… 주님, 제 영을 당신 손에 맡깁니다. » — 성 요한 프란치스코 레지스의 마지막 말, 1640년 12월 31일, 라루베스크^[88][89]

이 마지막 기도는 십자가 위의 그리스도(루카 23,46)와 죽어 가던 성 스테파노(사도 7,59)의 말을 그대로 되풀이한 것으로, 자신을 완전히 내어준 삶 전체를 마무리 짓는 고백이 되었다. 레지스는 43세의 나이에 눈을 감았는데, 그의 탄생일로부터 거의 정확히 11달이 지난 때였다.^[90][91] (몇몇 오래된 자료는 그의 선종을 12월 30일로 기록하지만, 성지 전통과 전례문헌은 12월 31일, 곧 연말 전야를 따르고 있다.)^[92][93]

곧바로 공경받은 무덤

그의 장례식이 치러진 1641년 1월 2일부터 이미 그의 무덤으로 향하는 사람들이 물밀듯 몰려들었다.^[94][95] 생전에 이미 보고된 비범한 사실들^[96]은 이후 그의 무덤에서 그의 전구를 통해 일어난 일로 여겨졌다. Catholic Encyclopedia는 순례자들의 물결과 신심 있는 이들이 전하는 기적적인 치유들을 전하며^[97], 이는 오늘날까지 살아 있는 성지의 전통 안에 이어지고 있다.^[98] 외딴 산골 마을이었던 라루베스크는, 오직 백성들의 자발적인 신심에 힘입어 왕국 굴지의 순례지가 되었다.

시복(1716)과 시성(1737)

요한 프란치스코 레지스의 시성과정은 차근차근 진행되었다. 그는 교황 클레멘스 11세에 의해 1716년 5월 18일 시복되었고, 이어 클레멘스 12세가 그의 시성 교령을 반포함으로써 1737년 4월 5일 시성되었다.^[99][100] 이후 교황 베네딕토 14세는 그의 전례 축일을 6월 16일로 정했다. 이 날짜는 프랑스 예수회와 님 교구가 지키는 날짜이며, 다른 지역에서는 7월 2일에 지내고, 로마 순교자 전례서는 그를 12월 31일에 기념한다.^[101][102] 아래 표에는 그의 생애와 영광스러운 공경의 주요 단계를 정리하였다.

라루베스크, 성지와 대성전

레지스 성인의 무덤은 라루베스크를 전국적인 성지로 만들었다. 이 오래된 성당은 1888년, 대성전이라는 칭호와 특권을 받았다.^[103][104] 성인의 유해는 격동의 역사를 겪었다. 프랑스 혁명 시기에 여기저기 흩어지고 위협을 받았는데 — 전승에 따르면 일부는 1793년에 루아르 강에 던져졌다가 다시 건져졌다고 한다 —, 19세기에 들어와 장엄한 인식 절차를 거쳐 성당으로 다시 모셔졌다.^[105]

오늘날에도 순례자들은 「사방에서, 그의 전구의 힘에 대한 크나큰 신뢰를 안고」 라루베스크로 올라온다.^[106] 이 성지는 예수회와 벨레 지방 영성의 중요한 거점으로 남아 있다.

테레즈 쿠데르크와 세나클

레지스의 성덕은 다른 성인들을 낳을 만큼 풍요로운 것이었다. 19세기 초, 라루베스크 성지를 찾는 여성과 소녀 순례자들을 맞이하고 그들에게 교리를 가르치기 위해, 젊은 수녀 성 테레즈 쿠데르크(1805-1885)가 그곳에서 한 수도회를 창립했다. 이 공동체가 훗날 노트르담 드 세나클 수녀회가 된다.^[107][108] 테레즈 쿠데르크 자신도 1970년에 시성되었다.

이처럼 비바레의 사도가 잠든 무덤에서, 두 세기 뒤에 영적 피정과 손님맞이에 헌신하는 하나의 수도 가족이 태어났으니, 레지스의 사랑이 아직도 열매 맺기를 멈추지 않았다는 증거이다.

아르스의 본당 신부과 「레지스」라는 이름의 유산

1804년(혹은 1805년으로 전하는 자료도 있음), 장마리 비안네라는 이름의 청년이 라루베스크의 레지스 성인 무덤을 찾아 순례를 드렸다. Catholic Encyclopedia에 따르면, 이 방문이 바로 훗날 아르스의 본당 신부이 될 그의 성소의 시작이었다.^[109][110] 역사상 가장 위대한 고해 사제 가운데 한 사람이 된 비안네는 임종 무렵 이렇게 고백했다고 전해진다.

« 내가 한 모든 선은 그에게 진 빚입니다. » — 성 장 마리 비안네, 아르스의 본당 신부, 성 요한 프란치스코 레지스를 두고 한 말^[111]

레지스의 이름은 그 너머로도 널리 퍼져 나갔다. 각종 자선단체와 수도회, 그리고 오늘날까지도 세계 곳곳에서 그의 이름을 딴 예수회 교육 기관들이 있다. 그 가운데 「생 프랑수아 레지스 사업」은 특히 가난한 사람들이 혼인과 가정 상태를 정리할 수 있도록 돕는 일에 헌신함으로써, 약한 이들을 향한 성인의 자비를 오늘까지 이어 오고 있다.^[112]

수호자와 축일

성 요한 프란치스코 레지스는 레이스 뜨는 여인들, 사회복지 종사자들, 서출 자녀들의 수호 성인으로 공경받는다. 이는 그가 생전에 특별히 마음을 쏟았던 분야이기도 하다.^[113] 그의 전례 축일은 프랑스 예수회와 님 교구에서 6월 16일로, 다른 지역에서는 7월 2일로 정해져 있으며, 로마 순교자 전례서는 선종일인 12월 31일에 그를 기념한다.^[114][115]

가톨릭 대응 개혁 시대의 빛나는 인물이자, 예수회의 위대한 선교자들의 영적 동반자였던 요한 프란치스코 레지스는, 세기를 넘어 오늘날에도 복음은 입술만이 아니라 발로도 선포되는 것임을 증언한다. 곧, 혹독한 추위 속에서도 영혼이 있는 곳까지 직접 찾아가는 삶으로 복음을 전했다.

• 성 이냐시오 데 로욜라 (1491-1556) — 예수회를 창립한 인물로, 분별과 섬김의 영성을 통해 요한 프란치스코 레지스의 내적 삶을 형성시켰다.
• 성 프란치스코 하비에르 (1506-1552) — 예수회의 위대한 해외 선교자로, 예수회 전체가 본받은 선교 모델이다.
• 성 요한 드 브레부프 (1593-1649) — 레지스가 헛되이 떠나기를 소망했던 새 프랑스의 예수회 선교사.
• 성 클로드 라 콜롱비에르 (1641-1682) — 다음 세대의 예수회 사제로, 17세기 프랑스 성체성사 신심의 또 다른 열매이며, 예수 성심 신심의 사도로 알려져 있다.
• 성 빈첸시오 드 폴 (1581-1660) — 레지스와 동시대에 활동한 「가난한 이들의 아버지」로, 조직화된 자선 활동을 통해 레지스의 자선 사업에 공명하는 작품을 남겼다.
• 가톨릭 대응 개혁 (1517-1648) — 레지스의 민중 선교가 그 중요한 열매 가운데 하나였던, 교회의 쇄신 운동.
• 성인들은 사랑에 관해 무엇을 말하는가 — 사랑을 영웅적으로 실천한 성 요한 프란치스코 레지스의 모범이 수록된 글 모음.