Papież Benedykt XV (1854-1922)

Zrozumienie Benedykta XV to uchwycenie paradoksu: papieża bez armii, bez terytorium po upadku Państw Kościelnych, pozornie bezsilnego wobec zbrojnych imperiów, który jednak samotnie próbuje podnieść głos moralny ponad zgiełk walki. Jego pontyfikat to czas, gdy władza duchowa staje wobec całkowitej przemocy rodzącego się XX wieku.

Tam, gdzie jego poprzednik św. Pius X prowadził wewnętrzną walkę doktrynalną przeciwko modernizmowi, Benedykt XV odziedziczył Kościół rozdarty nie tylko przez idee, ale przez granice: biskupi, księża i wierni katoliccy walczyli po obu stronach frontu. Papież nie mógł błogosławić żadnej flagi, nie zdradzając katolików po drugiej stronie. Jego fundamentalną decyzją, podjętą już w pierwszych dniach, było nie wybierać strony — nie z tchórzostwa, lecz z wierności uniwersalności Kościoła.^[10]

„Widok, jaki przedstawia Europa, a nawet cały świat, widok z pewnością najstraszniejszy i najbardziej bolesny, jaki kiedykolwiek widziano w pamięci ludzkiej […]: każdego dnia ziemia, zalewana nowymi strumieniami krwi, pokrywa się trupami i rannymi.” — Benedykt XV, encyklika Ad beatissimi Apostolorum, 1 listopada 1914, w oficjalnym francuskim tłumaczeniu Stolicy Apostolskiej^[11]

Ta perspektywa wyjaśnia wszystko: bezstronność, dyplomację pokojową, działalność humanitarną, a nawet wewnętrzne rządy Kościoła, gdzie Benedykt XV wszędzie szukał uspokojenia zamiast potępienia. Najważniejsze sprawy otwarte za jego panowania — Kodeks prawa kanonicznego, reforma misji, obrona Pisma Świętego, sprawa Joanny d’Arc — każda z nich zasługuje na osobny artykuł; to, co jest charakterystyczne dla Benedykta XV, to ucieleśnienie moralnej władzy Stolicy Apostolskiej w próbie oraz przygotowanie, dzięki cierpliwej dyplomacji, międzynarodowego odrodzenia papiestwa, które przejmą jego następcy.

Patrycjuszowska rodzina genueńska

Giacomo Paolo Giovanni Battista della Chiesa urodził się 21 listopada 1854 w Pegli, nadmorskiej dzielnicy Genui, w starej rodzinie szlachty genueńskiej: jego ojcem był markiz Giuseppe della Chiesa, matką markiza Giovanna Migliorati, z rodu, z którego wywodził się papież Innocenty VII (1404-1406).^[12] Linia ojcowska natomiast bywa przez niektórych genealogów wywodzona aż do papieża Kaliksta II (1119-1124) — pokrewieństwo głoszone, lecz nieustalone, które należy przyjąć jako tradycję rodzinną.^[13] Niewysoki, drobny, z lekką chromatością i jedną wyżej osadzoną barkiem, nosił przez całe życie skromną aparycję, z którą opracowania biograficzne wiążą przezwisko „il piccoletto”, mały człowiek.^[14]

Na prośbę ojca młody Giacomo najpierw podjął studia z zakresu prawa: uzyskał doktorat na Uniwersytecie w Genui 2 sierpnia 1875. Jednak jego powołanie duchowne było dawne i trwałe; ojciec w końcu ustąpił, pod warunkiem, że będzie studiował w Rzymie. Święcenia kapłańskie przyjął 21 grudnia 1878 z rąk kardynała Raffaele Monaco La Valletta.^[15]

Dyplomata: szkoła Rampolli

Wstąpiwszy do Papieskiej Akademii Duchownej — kuźni dyplomatów Stolicy Apostolskiej — della Chiesa wyróżniał się precyzją i dyskrecją. W 1882 towarzyszył w Madrycie nuncjuszowi Mariano Rampolla del Tindaro, którego stał się zaufanym współpracownikiem. To spotkanie było przełomowe: Rampolla, przyszły sekretarz stanu Leona XIII, ukształtował w nim doświadczonego dyplomatę, uważnego na szczegóły, wytrenowanego w cierpliwości i sztuce cierpliwego negocjowania w służbie Stolicy Apostolskiej.^[16]

Gdy Rampolla został wezwany do Rzymu i mianowany sekretarzem stanu w 1887 roku, della Chiesa poszedł za nim i piął się po szczeblach Sekretariatu Stanu: najpierw jako zwykły referent przygotowujący akta (to, co w Rzymie nazywa się minutante), potem podsekretarz.^[17] Stał się jednym z kluczowych ogniw dyplomacji leoniańskiej, w czasach gdy Leon XIII starał się wyprowadzić papiestwo z izolacji spowodowanej kwestią rzymską.

Zastępca Sekretariatu Stanu

W 1901 della Chiesa został mianowany zastępcą (po włosku sostituto) Sekretariatu Stanu, czyli prawą ręką sekretarza stanu do spraw bieżących. Pełnił tę kluczową funkcję przez sześć lat, do nominacji do Bolonii pod koniec 1907 roku — po dwudziestu latach służby w sercu Kurii, do której wstąpił w 1887 roku za Rampollą.^[18][19] Jednak wybór Piusa X w 1903 roku i zastąpienie Rampolli kardynałem Merry del Val oznaczały zmianę klimatu: bliski dawnemu sekretarzowi della Chiesa utknął w rozwoju kariery rzymskiej.

Arcybiskup Bolonii (1907–1914)

18 grudnia 1907 Pius X mianował della Chiesa arcybiskupem Bolonii, jednej z najbardziej prestiżowych diecezji we Włoszech; sakrę przyjął 22 grudnia z rąk samego papieża. Wielu widziało w tym awans-zesłanie: usunięcie człowieka Rampolli z Kurii przez powierzenie mu dużej diecezji.^[20] W Bolonii della Chiesa okazał się wzorowym pasterzem: systematyczne wizytacje parafialne, troska o duchowieństwo, uwaga wobec ubogich, stanowczość doktrynalna, lecz umiarkowanie w tonie podczas antymodernistycznej burzy, która wtedy wstrząsała Kościołem.

Zgodnie z tradycją arcybiskup Bolonii zwykle otrzymuje purpurę kardynalską niedługo po nominacji. W przypadku della Chiesa oczekiwanie trwało prawie siedem lat — znak nieufności części otoczenia Piusa X wobec niego.

Kardynał w ostatniej chwili (maj 1914)

Dopiero 25 maja 1914 Pius X wreszcie wyniósł go do godności kardynała, nadając tytuł Santi Quattro Coronati.^[21] Nikt wtedy nie przypuszczał, że ten kardynał na ostatnią chwilę zostanie papieżem trzy miesiące później. Pius X zmarł 20 sierpnia 1914, ledwie wybuchła wojna; i to właśnie ten drobny dyplomata, awansowany w ostatniej chwili, został przez Opatrzność postawiony za sterem Kościoła, by przeprowadzić go przez burzę.

Konklawe pod kanonem

Pius X umiera 20 sierpnia 1914, powalony, jak się mówi, żalem z powodu pogrążającej się w wojnie Europy. Armie już ruszyły: mobilizacja powszechna rozpoczęła się na początku sierpnia. Kardynałowie zjeżdżają do Rzymu w dramatycznych warunkach — niektórzy, zatrzymani przez zamknięte granice i zarekwirowane pociągi, nie zdążą na czas. Spośród 65 kardynałów, 57 bierze udział w głosowaniu.^[22]

Konklawe otwiera się 31 sierpnia 1914 w atmosferze absolutnej pilności: Kościół potrzebuje przywódcy zdolnego przemówić do świata w ogniu. Zderzają się dwie orientacje — kontynuacja walki antymodernistycznej Piusa X lub powrót do elastycznej dyplomacji ery Rampolli-Leona XIII.

Wybrany w dziesiątym głosowaniu, jednym głosem

Głosowanie jest wyrównane. Głównym rywalem della Chiesa jest kardynał Pietro Maffi, arcybiskup Pizy, uważany przez niektórych za zbyt liberalnego; inni kandydaci się wzajemnie neutralizują. W dziesiątym głosowaniu, 3 września 1914, głosy Maffiego przechodzą na dellę Chiesę, który zostaje wybrany — o jeden głos, jak się mówi, powyżej wymaganego kworum.^[23] Opowiadania głoszą, że przez skrupuły niektórzy kardynałowie zażądali sprawdzenia kart do głosowania, by upewnić się, że nowy wybraniec nie głosował na siebie: nie zrobił tego.

Przyjmuje imię Benedykt XV i jest koronowany 6 września 1914 w Kaplicy Sykstyńskiej — ceremonia celowo skromna, bez zwykłego przepychu, z powodu wojny.^[24] Ton pontyfikatu zostaje nadany od początku: surowość, powaga, odrzucenie pozorów, gdy świat krwawi.

Dlaczego imię Benedykt

Wybór imienia nie jest przypadkowy. Della Chiesa oddaje hołd Benedktowi XIV (Prospero Lambertini), podobnie jak on był dawnym arcybiskupem Bolonii i jednym z najbardziej uczonych i umiarkowanych papieży XVIII wieku.^[25] Imię Benedykt przywołuje także benedyktyński pokój — pax — który nowy papież uczyni wielką sprawą swojego pontyfikatu. Poprzez to imię Benedykt XV ogłasza linię: erudycja, umiarkowanie i pokój, w ciągłości tradycji, a nie w zerwaniu z nią.

Wojna jako żałoba po cywilizacji

Dwa miesiące po wyborze, 1 listopada 1914, Benedykt XV publikuje swoją pierwszą encyklikę, Ad beatissimi Apostolorum. To tekst zarówno żałoby, jak i doktryny. Papież opisuje w niej wojnę jako moralną katastrofę bez precedensu i wzywa do pokoju z powściągliwą stanowczością.

„Ze wszystkich stron panuje ponury obraz śmierci: nie mija dzień, by nie dochodziło do nowych masakr […], całe narody usiłujące się wzajemnie niszczyć z wyrafinowaniem okrucieństwa.” — Benedykt XV, Ad beatissimi Apostolorum, 1 listopada 1914^[26]

Papież potępia głębokie przyczyny konfliktu: zapomnienie o Bogu, walkę klas, apetyt na dobra materialne, zanik autorytetu moralnego. Dla niego wojna nie jest zwykłym wypadkiem dyplomatycznym, lecz symptomem cywilizacji, która utraciła swoją chrześcijańską duszę. W tym kontekście prasa trwale zwiąże z jego potępieniem wojny formułę konfliktu jako „samobójstwa cywilizowanej Europy” (po angielsku „the suicide of civilized Europe”) — formułę, która nie występuje ani w łacinie, ani w oficjalnym francuskim tłumaczeniu Ad beatissimi.^[27][28]

Pokój między katolikami: „Chrześcijanin to moje imię, katolik to mój przydomek”

Ad beatissimi nie dotyczy tylko pokoju między narodami: domaga się także pokoju wewnątrz Kościoła. Za Piusa X walka z modernizmem przerodziła się u niektórych w polowanie na czarownice: gorliwi katolicy przywłaszczali sobie tytuł „integralistów” (integrystów), by odróżnić się od rzekomych letnich, i bez dowodów oskarżali o ortodoksję księży, teologów i egzegetów.

Benedykt XV potwierdza potępienie modernizmu — nie ma żadnego zerwania doktrynalnego — ale zakazuje tych partyjnych etykiet, które dzielą wiernych.

„Nie potrzeba określeń, by wyrazić wyznanie katolicyzmu; każdemu wystarczy powiedzieć: Christianus mihi nomen, catholicus cognomen. Niech tylko każdy stara się naprawdę uprawomocnić to miano czynami.” — Benedykt XV, Ad beatissimi Apostolorum, 1 listopada 1914, § 28, w oficjalnym francuskim tłumaczeniu Stolicy Apostolskiej^[29]

Ten fragment jest kluczem do całego rządu wewnętrznego Benedykta XV: utrzymać nienaruszoną otrzymaną doktrynę, ale rozbroić partie, które się nią rozdzierają. To zastosowanie kościelne tej samej przekonania, które inspiruje jego dyplomację: odrzucić logikę obozów wzajemnie się ekskomunikujących.

Ani „papież niemiecki”, ani „papież francuski”

Postawa Benedykta XV podczas wojny jest nieustannie karykaturowana. Zarzuca mu się „neutralność” jako obojętność. W rzeczywistości papież starannie rozróżnia neutralność polityczną (która jest obojętna) od bezstronności duchowej (która kocha wszystkich walczących i przemawia do wszystkich). Jako ojciec wspólny wszystkich katolików, nie może publicznie wskazać winnego, nie łamiąc więzi z połową swoich synów.^[30]

W efekcie jest podejrzewany po obu stronach: francuska propaganda nazywa go „papieżem boche”, niemiecka „papieżem francuskim” (Franzosenpapst).^[31] To podwójne oskarżenie, które go rani, jest paradoksalnie dowodem jego prawości: arbiter znienawidzony przez obie strony rzadko bywa wspólnikiem którejkolwiek z nich.

Dlaczego milczeć, by lepiej działać

Milczenie Benedykta XV na temat winy poszczególnych narodów nie jest obojętnością: to kalkulacja moralna na rzecz skuteczności. Odmawiając jednoznacznego potępienia którejkolwiek ze stron, zachowuje możliwość bycia wysłuchanym przez wszystkich, a więc pośredniczenia i udzielania pomocy. Publiczne potępienie zamknęłoby drzwi kancelarii i zablokowało kanały humanitarne.

Ta postawa kosztuje go wiele w natychmiastowej popularności, ale pozwala mu dokonać, w cieniu, najkonkretniejszego dzieła swojego pontyfikatu: ratowania życia po obu stronach frontu.

Bezstronność Benedykta XV ma sens tylko dlatego, że prowadzi do działania. Przez całą wojnę Stolica Apostolska staje się ogromnym biurem dobroczynności na rzecz ofiar, bez względu na narodowość czy wyznanie.

Wysiłek jest tak ogromny, że ciąży mocno na finansach Stolicy Apostolskiej: tradycja biograficzna podaje, że po śmierci Benedykta XV skarb Watykanu był niemal pusty, wyczerpany tą wojenną dobroczynnością.^[33] Ta konkretna hojność tłumaczy niezwykłe uznanie pośmiertne, jakim obdarzą go nawet osoby niechrześcijańskie — na czele z muzułmanami z Konstantynopola.

Siedem propozycji

Po trzech latach rzezi i po długich tajnych działaniach dyplomatycznych Benedykt XV kieruje 1 sierpnia 1917 Notę pokojową do przywódców walczących narodów. To najgłośniejszy i najodważniejszy akt jego pontyfikatu. Papież zastępuje logikę całkowitego zwycięstwa logiką sprawiedliwości negocjowanej.

Siedem głównych tez Noty można podsumować następująco:

1. Moralna siła prawa powinna zastąpić materialną siłę broni.
2. Jednoczesne i wzajemne ograniczenie zbrojeń.
3. Ustanowienie arbitrażu międzynarodowego, z sankcjami wobec państwa, które odmówi podporządkowania się.
4. Wolność i wspólnota mórz.
5. Wzajemne zrzeczenie się odszkodowań wojennych (reparacji).
6. Wzajemne zwroty okupowanych terytoriów — w szczególności ewakuacja i przywrócenie Belgi, gwarantowanej w jej niepodległości.
7. Rozpatrzenie roszczeń terytorialnych w duchu pojednania i sprawiedliwości.^[34]

Papież prosi w niej, w istocie, by moralna siła prawa zastąpiła materialną siłę broni.^[35]

Formuła, która uczyniła dokument nieśmiertelnym, to określenie wojny jako „niepotrzebnej rzezi” (inutile strage): masakry nieproporcjonalnej do realizowanych celów politycznych.^[36]

Powszechny odrzut

Nota została odrzucona przez wszystkich głównych walczących. Alianci widzieli w niej manewr sprzyjający Imperiom Centralnym (ponieważ rezygnowała z zwycięstwa i reparacji); Niemcy, pewni zwycięstwa po upadku Rosji, również nie chcieli rezygnować ze swoich zdobyczy. Tylko Austro-Węgry, katolickie i wyczerpane, przyjęły ją z prawdziwym zainteresowaniem.^[37][38] Prezydent USA Woodrow Wilson odrzucił ją, uznając za niemożliwe negocjacje z rządami Berlina i Wiednia.

A jednak kilka miesięcy później Czternaście Punktów Wilsona (8 stycznia 1918) — ograniczenie zbrojeń, wolność mórz, Liga Narodów, sprawiedliwe rozstrzyganie roszczeń — wykazuje wiele zbieżności z Notą papieską z 1 sierpnia 1917, choć nie stwierdzono bezpośredniego wpływu. Historia przyznaje mu rację szczególnie w jednym kluczowym punkcie: jego odmowie odszkodowań karnych, które Traktat Wersalski uczynił jednym z zarodków kolejnej wojny.^[39]

Wykluczenie z Wersalu (Traktat londyński, 1915)

Jeśli papież nie mógł wpłynąć na pokój, nie było to tylko z powodu odrzucenia jego Noty. Już w 1915, na mocy artykułu 15 Traktatu londyńskiego — tajnego porozumienia, na mocy którego Włochy przystąpiły do wojny po stronie Ententy — alianci zobowiązali się do wspierania włoskiej opozycji wobec udziału Stolicy Apostolskiej w przyszłych negocjacjach pokojowych.^[40] Włochy, dbając o to, by nie otwierać na nowo „kwestii rzymskiej”, uzyskały w ten sposób wykluczenie papieża od stołu wersalskiego, zanim jeszcze mediacja papieska mogła się rozpocząć. Benedykt XV odczuwa upokorzenie: papiestwo jest wyłączone z rozstrzygania największego konfliktu w historii. Jednak wyciąga z tego lekcję dyplomatycznej cierpliwości: to poprzez dyskretne nawiązywanie licznych relacji bilateralnych Stolica Apostolska odzyska po nim swoje miejsce wśród narodów.

Utrzymanie antymodernizmu, przełamanie integralizmu

Pontyfikat Benedykta XV jest wyrazem wierności bez zerwania: brak zerwania z doktrynalną walką Piusa X, ale korekta nadmiernych ekscesów, które ją zniekształciły — zachować nietkniętą otrzymaną doktrynę, zmieniając metody. Papież utrzymuje Przysięgę antymodernistyczną oraz potępienie błędów z Pascendi; nie otwiera żadnej furtki modernizmowi.^[41][42]

Jednak kończy z dryfem Sodalitium Pianum („Sapinière”), sieci tajnych informatorów założonej przez abp. Umberto Benigniego do szpiegowania księży i biskupów podejrzewanych o modernizm. Ta tajna policja, która rzucała podejrzenia na prawdziwych uczonych katolickich, została definitywnie zlikwidowana na rozkaz Benedykta XV: decyzja zapadła 25 listopada 1921, a wykonano ją 8 grudnia 1921.^[43] Odkrycie dokumentów wewnętrznych ostatecznie ujawniło jej metody tajnej inwigilacji.^[44]

Lekcja Benedykta XV jest jasna: wiarę broni się bez donosicielstwa i wewnętrznego terroru. Prawda nie potrzebuje szpiegów.

Spiritus Paraclitus (1920): bezbłędność Pisma Świętego

15 września 1920, z okazji piętnastowiecznej rocznicy śmierci św. Hieronima, Benedykt XV publikuje encyklikę Spiritus Paraclitus, jeden z najważniejszych swoich tekstów doktrynalnych. Poprzez pochwałę wielkiego tłumacza Wulgaty papież potwierdza, przeciwko tendencjom modernistycznym, tradycyjną doktrynę boskiego natchnienia i nieomylności całego Pisma Świętego.^[45]

Encyklika wpisuje się w linię Providentissimus Deus Leona XIII (1893). Wyraźnie odrzuca teorię — wówczas głoszoną przez niektórych egzegetów pod pozorem św. Hieronima — która ograniczałaby nieomylność jedynie do prawd „religijnych” Pisma, pozostawiając błędom twierdzenia o charakterze historycznym lub naukowym.

Encyklika przeciwstawia zatem, w istocie, tym, którzy ograniczają gwarantowaną prawdę boską do samych materii religijnych, przykład św. Hieronima, który całość Ksiąg świętych uważał za wolną od wszelkiego błędu.^[46]

Ten tekst czyni z Benedykta XV jednego z magisterialnych strażników nieomylności biblijnej na progu XX wieku — punkt kluczowy dla zrozumienia katolickiego stanowiska wobec autorytetu Pisma w obliczu egzegezy racjonalistycznej.

Kodeks prawa kanonicznego z 1917 roku

27 maja 1917, w dzień Zesłania Ducha Świętego, Benedykt XV promulgował konstytucją Providentissima Mater Ecclesia pierwszy Kodeks prawa kanonicznego (Codex Iuris Canonici), który wszedł w życie 19 maja 1918, w dzień Zesłania Ducha Świętego roku następnego.^[47] Po raz pierwszy prawo Kościoła — dotąd rozproszone w ogromnej masie dekretów, kanonów soborowych i dekretali — zostało zebrane w jednolity, jasny i systematyczny kodeks liczący 2414 kanonów.^[48]

Dzieło rozpoczęte za Piusa X i kierowane przez kardynała Pietro Gasparriego — którego Benedykt XV pozostawił na stanowisku sekretarza stanu — nosi nazwę kodeksu „pio-benedyktowego”: zaprojektowany za Piusa X, promulgowany przez Benedykta XV. To jeden z najtrwalszych aktów rządzenia pontyfikatu: kodeks ten regulował Kościół łaciński aż do jego reformy przez Jana Pawła II w 1983 roku.

Maximum illud (1919): karta nowoczesnych misji

30 listopada 1919 roku Benedykt XV opublikował Maximum illud, uważane za fundamentalną kartę nowoczesnej missiologii. Wojna pokazała, jak bardzo misje katolickie, zależne od europejskich mocarstw kolonialnych, ucierpiały z powodu swojego podporządkowania interesom narodowym. Papież podjął gruntowną reformę.^[49]

Dominują dwa zasady. Po pierwsze, odrzucenie nacjonalizmu misyjnego: misjonarz nie pracuje dla swojej ziemskiej ojczyzny, lecz dla Królestwa Chrystusa.

Papież przestrzega w nim przed misjonarzem, który pracowałby na rzecz wzrostu prestiżu swojej ojczyzny zamiast Królestwa Chrystusa.^[50]

Po drugie, promocja w pełni wykształconego duchowieństwa miejscowego, zdolnego przejąć opiekę nad swoim Kościołem lokalnym, zamiast pozostawać na zawsze zależnym od misjonarzy zagranicznych.

Prosi następnie każdego odpowiedzialnego za misję, by w pierwszej kolejności pozyskiwał i kształcił miejscowych kandydatów do świętego posługiwania.^[51]

Tekst wymaga także od misjonarzy prawdziwej znajomości języków i kultur lokalnych. Jego wpływ był ogromny: powoływali się na niego Pius XI, Pius XII i Jan Paweł II, a papież Franciszek uroczyście obchodził jego stulecie w 2019 roku. Maximum illud to akt, którym Benedykt XV zdekolonizował samą ideę misji.^[52]

Kongregacja i Instytut ds. Kościołów Wschodnich

Troska o powszechność Kościoła skierowała Benedykta XV także ku katolikom wschodnim. W 1917 roku ustanowił Kongregację ds. Kościołów Wschodnich jako autonomiczny dystrykt, a także założył Papieski Instytut Wschodni w Rzymie, przeznaczony do badań nad tradycjami, liturgiami i prawem Kościołów Wschodu.^[53] W Europie, która wychodziła rozdarta z wojny i gdzie upadały wielonarodowe imperia, było to potwierdzenie, że Kościół katolicki oddycha obydwoma płucami, łacińskim i wschodnim — formułę tę powtórzy Jan Paweł II w encyklice Ut Unum Sint, § 54 (25 maja 1995): „the Church must breathe with her two lungs”.^[54]

Regina Pacis i wigilia Fatimy

Dyplomata bezsilny wobec zatrzymania wojny przez kancelarie, Benedykt XV zwrócił się ku modlitwie maryjnej. 5 maja 1917 roku, po wyczerpaniu środków ludzkich, opublikował pilny list, powierzając sprawę pokoju Najświętszej Maryi Pannie i nakazując swojemu sekretarzowi stanu dodanie do Litaniów loretańskich wezwania „Królowo Pokoju, módl się za nami” (Regina Pacis, ora pro nobis).^[55]

Papież wzywa w nim, w istocie, cały świat, by wznosił ku Maryi, Matce Miłosierdzia i wszechmocnej przez łaskę, pełną miłości i ufności prośbę.^[56]

Zbieżność jest uderzająca: osiem dni po tym papieskim wezwaniu do Królowej Pokoju, 13 maja 1917 roku, Matka Boża ukazała się po raz pierwszy trójce dzieci w Fatimie w Portugalii — właśnie po to, by prosić o modlitwę i nawrócenie dla pokoju. Pełna relacja z objawień znajduje się w osobnym artykule; jednak gest Benedykta XV wpisuje się opatrznościowo w wigilię jednego z największych wydarzeń maryjnych XX wieku.

Joanna d’Arc, Małgorzata Maria: świętość i pojednanie francuskie

Pontyfikat Benedykta XV był naznaczony wielkimi kanonizacjami. 13 maja 1920 roku wpisał do katalogu świętych Małgorzatę Marię Alacoque, apostołkę Najświętszego Serca, oraz Gabriela od Boleści. Trzy dni później, 16 maja 1920 roku, przed ponad sześćdziesięcioma tysiącami wiernych zgromadzonych na placu św. Piotra kanonizował Joannę d’Arc.^[57]

Ta kanonizacja miała również ogromne znaczenie dyplomatyczne. Francja po rozdziale Kościoła i państwa w 1905 roku zerwała stosunki ze Stolicą Apostolską; tymczasem Joanna d’Arc jest narodową bohaterką par excellence, uznawaną zarówno przez katolików, jak i republikanów. Kanonizując ją, Benedykt XV zaoferował Francji pole do pojednania. Zbliżenie to doprowadziło do przywrócenia stosunków dyplomatycznych między Paryżem a Watykanem (ambasada Francji przy Stolicy Apostolskiej), wieńcząc cierpliwą politykę łagodzenia papieża.^[58][59]

Poza Francją Benedykt XV nawiązuje liczne kontakty dwustronne i podnosi międzynarodowy prestiż papiestwa, które zostało odizolowane przez „kwestię rzymską”. Liczba państw utrzymujących przedstawicielstwo dyplomatyczne przy Stolicy Apostolskiej wzrasta w czasie jego pontyfikatu z czternastu do dwudziestu siedmiu.^[60][61] Tam, gdzie mocarstwa wykluczyły go z Wersalu, papież cierpliwie odbudowuje, stolica po stolicy, sieć, która uczyni Stolicę Apostolską słuchanym aktorem na arenie światowej.

Ta dyplomacja cierpliwości to druga strona, mniej spektakularna, lecz trwalsza, pozornego niepowodzenia Noty pokojowej: nie mogąc narzucić pokoju, Benedykt XV przywrócił głos Kościoła w koncercie narodów, dziedzictwo, które przejmą Pius XI i Pius XII.

Nagły koniec (styczeń 1922)

Na początku stycznia 1922 Benedykt XV zapada na grypę, która szybko przechodzi w zapalenie oskrzelowo-płucne. Osłabiony siedmioma latami ciężkiego pontyfikatu, umiera w Rzymie 22 stycznia 1922 w wieku 67 lat, po siedmiu latach i czterech miesiącach rządów Kościołem.^[62] Jego przedwczesna śmierć porusza świat katolicki, który w żałobie odkrywa ogrom długo skrywanej miłości bliźniego.

Kolekt, który następuje, wybiera 6 lutego 1922 kardynała Achille Rattiego, arcybiskupa Mediolanu, pod imieniem Pius XI — który będzie kontynuował i rozwijał wiele dzieł rozpoczętych przez swojego poprzednika, od misji po dyplomację.

Grób i pomnik w Stambule

Benedykt XV zostaje pochowany w grottach watykańskich pod bazyliką św. Piotra. Jednak najbardziej wymowny hołd nie znajduje się w Rzymie, lecz w Konstantynopolu (Stambule). Na dziedzińcu katedry Świętego Ducha, jak podają opracowania, wzniesiono brązowy pomnik — z inicjatywy ówczesnych władz tureckich, kraju muzułmańskiego — ku pamięci papieża, na znak uznania jego pomocy ofiarom wojny bez względu na stronę konfliktu czy wyznanie.^[63]

Tablica miałaby go przedstawiać, według angielskiej transkrypcji przytaczanej przez opracowania, jako dobroczyńcę wszystkich narodów bez względu na narodowość czy religię.^[64]

Fakt, że państwo muzułmańskie tak uhonorowało papieża katolickiego, jest niemal wyjątkowym świadectwem w historii. Mówi to lepiej niż jakikolwiek komentarz, czym w istocie był pontyfikat Benedykta XV: nie dyplomatyczną porażką, lecz służbą ludzkości, uznaną nawet przez tych, którzy nie podzielali jego wiary.

Werdykt historii

Długo przyćmiony przez surową postać Piusa X i autorytet Piusa XI, Benedykt XV został zrehabilitowany przez współczesną historiografię. Dziś uznaje się go za papieża przenikliwego i proroczego: świadomego okrucieństwa wojny, którą kancelarie uważały za krótką i chwalebną; proroka niebezpieczeństw płynących z pokoju karnego.

Encyclopædia Britannica podsumowuje ten wojenny pontyfikat jako wysiłek, wszelkimi dostępnymi mu środkami, by zakończyć konflikt i złagodzić jego cierpienia.^[65]

Dyplomata wykształcony przez Rampollę, wierny spadkobierca doktryny Piusa X, lecz reformator jego metod, o miłosierdziu, które tradycja głosi, że osuszyło skarbce Watykanu, Benedykt XV pozostaje papieżem niemożliwego pokoju — tym, który nie zdołał powstrzymać wojny, ale przynajmniej ocalił jej ofiary i przywrócił na przyszłość moralny autorytet Stolicy Apostolskiej.

• Papież św. Pius X — jego poprzednik, papież walki z modernizmem, którego doktrynę Benedykt XV utrzymał, korygując nadmiary.
• Papież Pius XI — jego bezpośredni następca, wybrany w 1922, który kontynuował reformę misyjną i dyplomację.
• Papież Leon XIII — papież Providentissimus Deus i szkoły dyplomatycznej Rampolli, którego Benedykt XV był spadkobiercą.
• Papież Benedykt XIV — uczony arcybiskup Bolonii, którego imię przyjął Giacomo della Chiesa.
• Czcigodny Pius XII — papież II wojny światowej, stający przed tym samym dramatem pontyfikalnej bezstronności.
• Matka Boża z Fatimy — objawienia z 1917 roku, które nastąpiły osiem dni po wezwaniu Benedykta XV do Królowej Pokoju.