A fortaleza — que a tradição também chama fortitude ou coragem — é uma das quatro virtudes cardeais, com a prudência, a justiça e a temperança, em torno das quais, diz o Catecismo, «se agrupam todas as outras»[1]. É sem dúvida, das quatro, aquela cuja imagem popular é a mais enganadora. A palavra evoca de imediato o músculo, o desempenho, o poder, o homem «forte» que não verga nem chora, o caráter bem temperado que impõe a sua vontade. Fez-se dela um traço de temperamento, quase uma questão de fisiologia: «tem-se» fortaleza como se têm ombros largos, ou então não se tem.
Ora a fortaleza, no sentido dos moralistas cristãos, não é nem um músculo nem um humor: é uma virtude, uma disposição estável da alma. O Catecismo define-a como «a virtude moral que assegura nas dificuldades a firmeza e a constância na procura do bem»[2]. Tudo está nestas palavras: não se trata de poder, mas de firmeza; não de brilho, mas de constância; e o seu terreno não é o ringue nem o campo de batalha, mas «a procura do bem» através do medo, do obstáculo e da duração. Esta virtude humilde e tenaz, o imaginário do super-herói e da «mente de aço» quase a cobriu por completo.
«Sê forte e corajoso! Não temas, não te assustes, porque o Senhor teu Deus estará contigo por onde quer que fores.» — Deus a Josué, Livro de Josué 1, 9[3]
Este artigo passa em revista os contrassensos mais frequentes sobre a fortaleza, agrupados consoante digam respeito à sua natureza, ao seu exercício ou à sua fonte. Para cada um, enuncia o erro na sua formulação corrente, mostra porque seduz, porque é falso, e recorda depois o que a Igreja realmente ensina, com citações em apoio.
Não se trata nem de uma antologia nem de um guia prático: para a voz própria dos santos, dos mártires e dos doutores sobre a fortaleza, ver Que dizem os santos sobre a fortaleza ; para a natureza detalhada da virtude, os seus dois atos, os seus dois inimigos (covardia e temeridade), as suas partes e os seus meios concretos de crescimento, ver Como crescer na fortaleza. Aqui, como no artigo gémeo Os erros frequentes acerca da justiça, limpa-se o terreno: aprende-se primeiro a reconhecer as moedas falsas para melhor receber o ouro verdadeiro.
Porque é a fortaleza tão mal compreendida?
Uma palavra esmagada pela imagem do músculo e do poder
Poucas palavras são tão físicas no imaginário comum. «A fortaleza» é primeiro o poder do corpo, do punho, da máquina; por extensão, o poder, o dinheiro, a influência, a capacidade de constranger. O «forte» é aquele que domina; o «fraco», aquele que sofre. Esta equação — fortaleza = poder — está tão enraizada que parece evidente, e é precisamente isso que a torna enganadora: confunde uma qualidade da alma com uma relação de forças exterior.
Ora a tradição cristã, herdeira de Aristóteles e de Cícero mas transformada pelo Evangelho, sempre soube que a verdadeira fortaleza não está onde o mundo a procura. Santo Ambrósio, primeiro doutor latino a cristianizar as virtudes cardeais, di-lo citando o livro dos Provérbios: a vitória mais alta não é a das armas, mas a do homem sobre si mesmo[4].
«Mais vale o homem paciente do que o herói: mais vale dominar o seu humor do que tomar uma cidade.» — Livro dos Provérbios 16, 32[5]
O tomador de cidades pode ser um cobarde interior; o senhor de si mesmo, um gigante que nada abala. Todos os erros que se seguem vêm do esquecimento desta inversão.
Uma virtude confundida com o temperamento
Segunda fonte de mal-entendido, mais íntima: confunde-se a fortaleza-virtude com a fortaleza-temperamento. Alguns nascem intrépidos, combativos, pouco sensíveis ao medo; outros, ansiosos, emotivos, depressa desanimados. Conclui-se que os primeiros «têm» coragem e os segundos não — como se têm olhos azuis ou castanhos.
Mas o temperamento não é a virtude. Um homem naturalmente intrépido pode não ter nenhuma fortaleza moral: avança por insensibilidade, por orgulho, ou porque não mede o perigo. Inversamente, um homem medroso por natureza pode ser profundamente corajoso, porque age bem apesar do seu medo — e é mesmo aí, como se verá, a forma mais pura da fortaleza. A virtude não é a ausência de emoção: é a firmeza da vontade que, esclarecida pela razão e sustentada pela graça, mantém o rumo através da emoção. O temperamento é um dom ou um fardo de partida; a virtude, uma conquista de toda a vida. Sobre esta distinção e os meios de adquirir a virtude para além do temperamento, ver Como crescer na fortaleza.
Os erros sobre a natureza da fortaleza
«A fortaleza é a força física, a capacidade de dominar»
É o erro mais imediato: forte quereria dizer poderoso. Seria corajoso o musculado, o combativo, aquele que impõe a sua lei; fraco, aquele que sofre. O erro seduz porque é concreto e porque se apoia numa verdade parcial: a fortaleza-virtude desdobra-se bem em combates, e supõe uma certa energia da alma. O próprio vocabulário alimenta a confusão, pois a mesma palavra designa o vigor do corpo e a virtude da alma.
Mas a força física não é nem necessária nem suficiente para a virtude da fortaleza. Não é necessária: uma velha moribunda, uma criança mártir, um doente pregado à cama podem possuir uma fortaleza heroica, ali onde o atleta invencível cede ao primeiro respeito humano. Não é suficiente: o bruto mais poderoso pode ser um cobarde moral, pronto a tudo para salvar a pele ou a reputação. A fortaleza-virtude não mede bíceps; mede a firmeza da vontade na procura do bem[6]. Por isso a Escritura, longe de celebrar o poder, celebra a paciência como superior à conquista[7], e põe a verdadeira força do lado de quem «domina o seu ânimo» e não de quem «toma uma cidade». A dominação é uma relação de força; a fortaleza, uma qualidade da alma — as duas podem até contradizer-se.
«Ser corajoso é não ter medo»
Erro muito espalhado, e particularmente desanimador: o corajoso seria aquele que não tem medo. O medo passaria por sinal de cobardia; sentir o coração a bater, as mãos a tremer, a coragem a vergar, já seria ter perdido. O erro seduz porque lisonjeia uma imagem heroica e porque corresponde ao que admiramos no cinema: o herói impassível que nada comove.
Mas a ausência total de medo não é uma virtude — é muitas vezes um defeito. São Tomás de Aquino situa a matéria própria da fortaleza do lado dos «medos e das audácias» que ela deve moderar, principalmente diante dos perigos de morte, ali onde o medo é mais forte[8]. A fortaleza não suprime o medo: ordena-o. O corajoso teme as coisas temíveis — não é inconsciente — mas não se deixa desviar do bem por esse medo. Mais ainda, quem não teme absolutamente nada cai no vício oposto: a intrepidez desregrada, irmã da temeridade. O modelo supremo é aqui o próprio Cristo, que, no Getsémani, conheceu uma angústia real ao ponto de suar sangue — e que se manteve firme:
«Pai, se quiseres, afasta de mim este cálice; contudo, não se faça a minha vontade, mas a tua. […] Entrado em agonia, Jesus orava com mais insistência, e o seu suor tornou-se como gotas de sangue que caíam na terra.» — Evangelho segundo São Lucas 22, 42-44[9]
Eis o cume da fortaleza: não a ausência de pavor, mas o pavor atravessado pela obediência. A coragem não é não tremer; é aguentar a tremer. Sobre o medo desregrado (cobardia, respeito humano) que se opõe à fortaleza por defeito, ver Como crescer na fortaleza.
«Ser forte é ser duro, não sentir nada, nunca chorar»
Variante interiorizada da anterior, e uma das mais ferintes: a fortaleza seria uma insensibilidade. O homem forte não chora, não se enternece, não mostra nada; couraça-se. Sentir, comover-se, derramar uma lágrima seria «fazer-se de fraco». Confunde-se assim a fortaleza com a dureza — uma dureza que muitos se impõem ao preço de uma vida interior ressequida.
Mas a dureza não é a fortaleza: é muitas vezes um medo disfarçado — o medo de sofrer, de se mostrar vulnerável, de amar. A verdadeira fortaleza não sufoca a sensibilidade; não se lhe submete. Cristo, o mais forte dos homens, chorou abertamente diante do túmulo do seu amigo:
«Então Jesus chorou.» — Evangelho segundo São João 11, 35[10]
Aquele que suporta a Cruz «desprezando a vergonha»[11] é também aquele que chora sobre Lázaro e sobre Jerusalém. Santo Agostinho di-lo-á numa palavra: a fortaleza é «o amor que suporta facilmente todas as coisas por aquilo que é amado»[12] — não o amor anestesiado, mas o amor que sente, que sofre, e que mesmo assim se mantém. Uma fortaleza que já nada sentisse não seria uma fortaleza de homem, mas uma pedra. O mártir não é aquele que não sofre: é aquele que ama mais do que sofre.
«Ter carácter — ser autoritário, até colérico — é ter fortaleza»
Erro frequente na linguagem corrente: diz-se de um homem duro, cortante, pronto a levantar a voz, que tem «um carácter forte», e toma-se essa rudeza por coragem. Inversamente, julgam-se «fracos» os doces, os pacientes, os conciliadores. O arrebatamento passa por energia; a cólera, por virilidade.
Mas o autoritarismo e a cólera são, na maior parte das vezes, sinais de fraqueza, não de fortaleza. Quem grita não se possui: é arrastado pela sua paixão, logo dominado por ela — exatamente o contrário do domínio de si que louva o livro dos Provérbios[13]. A virtude da fortaleza reside na vontade firme, não na vivacidade do humor; acompanha-se da calma, não do estrondo. O homem verdadeiramente forte não precisa de elevar a voz: a sua firmeza é interior. Por isso a tradição une constantemente a fortaleza à paciência e à doçura, que são marcas de força dominada, não de moleza. Confundir a fortaleza com o carácter arrebatado é tomar o sintoma da escravidão interior pelo sinal da liberdade.
Os erros sobre o exercício da fortaleza
«A fortaleza é avançar, ousar, passar ao ataque»
Imagem heroica por excelência: ser corajoso seria atacar — carregar, tomar a iniciativa, ousar o grande golpe. O corajoso seria o audacioso, aquele que se lança; o tenaz, o paciente, aquele que aguenta pareceriam apagados ao seu lado. O erro seduz porque o ataque é espetacular e porque a cultura admira mais a ação brilhante do que a resistência obscura.
Ora a tradição ensina exatamente o inverso. A fortaleza tem bem dois atos — atacar (aggredi) e suportar (sustinere) — mas o principal, o mais difícil e o mais perfeito, não é o ataque: é a resistência.
«O ato principal da fortaleza é suportar, isto é, permanecer imóvel nos perigos, antes que atacar.» — São Tomás de Aquino, Suma teológica, II-II, q. 123, a. 6[14]
Três razões para esta primazia: quem suporta sofre o assalto de um mais forte do que ele, enquanto o atacante age em posição de força; a resistência prolonga-se na duração, o ataque é breve; e resistir supõe uma resolução já tomada, mais exigente do que o ímpeto pontual[15]. O mártir não carrega: ele aguenta. A mãe de família esgotada, o doente fiel, o perseguido que não renegam exercem a forma mais alta da coragem, que nada tem de espetacular. O detalhe dos dois atos e da primazia da resistência é desenvolvido em Como crescer na fortaleza.
«A fortaleza é coisa de heróis e de grandes ocasiões»
Erro de redução: a fortaleza estaria reservada às situações extraordinárias — o martírio, o campo de batalha, o feito heroico. Para a vida comum, não teria préstimo. Admiram-se os heróis de longe, e julga-se estar dispensado: «não sou da massa de que se fazem os mártires». O erro seduz porque é cómodo: remete a coragem para um palco onde nunca subiremos.
Mas a imensa maioria dos atos de fortaleza joga-se no quotidiano mais cinzento, longe de todo o heroísmo visível. Cumprir o dever de estado quando se está cansado, perseverar numa fidelidade difícil, suportar uma doença, um luto, um caráter penoso, recomeçar cada manhã um trabalho ingrato, não ceder ao respeito humano diante de colegas trocistas[16]: eis o campo ordinário da fortaleza. Cristo ligou a fidelidade nas pequenas coisas à fidelidade nas grandes — «Quem é fiel no pouco, também é fiel no muito»[17]. O próprio martírio, «ato mais perfeito da fortaleza»[18], não está reservado a alguns eleitos na arena: é preparado, dia após dia, por mil pequenas fidelidades obscuras. Uma fortaleza que se reservasse para as grandes ocasiões nunca estaria pronta quando chegasse o dia. Sobre os meios de adquirir a fortaleza nas pequenas coisas, ver Como crescer na fortaleza.
«A fortaleza opõe-se à doçura»
Erro tenaz, que põe duas virtudes uma contra a outra: ser-se-ia forte ou doce, nunca as duas coisas. A doçura passaria por fraqueza, moleza, quase uma cobardia polida; a fortaleza, por uma rudeza viril. Escolher a doçura seria renunciar à fortaleza. O erro seduz porque simplifica: arruma os homens em «duros» e «brandos».
Mas a doçura não é o contrário da fortaleza: é, pelo contrário, um seu fruto. Só o homem interiormente forte se pode permitir ser doce, porque nada tem a provar e não reage por medo. A doçura fraca é uma ausência; a doçura forte é uma força dominada. Cristo, o mais forte dos homens, apresenta-se precisamente como «manso e humilde de coração»[19], e é Ele quem, sem uma arma, enfrenta o Sinédrio e morre perdoando. Toda a tradição espiritual, e particularmente São Francisco de Sales, uniu as duas como o direito e o avesso de uma mesma virtude.
A tradição salesiana resume de bom grado este espírito numa máxima muitas vezes posta sob o nome do santo bispo de Genebra — nada seria mais forte do que a doçura, nem mais doce do que a verdadeira fortaleza — mas não se lhe encontrou a fonte exata nem nas Cartas escolhidas (edição de Annecy), nem na Introdução à vida devota, nem no Tratado do amor de Deus: na falta de referência verificável, recebe-se aqui como uma paráfrase da sua doutrina, não como uma palavra citada[20].
A verdadeira fortaleza não se opõe pois à doçura: opõe-se à cobardia de um lado e à temeridade do outro[21]. A doçura, essa, é a sua companheira natural. Sobre os dois verdadeiros inimigos da fortaleza — cobardia e temeridade —, ver Como crescer na fortaleza.
«Ser forte é nunca recuar nem pedir ajuda»
Último erro de exercício, profundamente viril no mau sentido: o forte nunca recua, nunca verga, nunca pede ajuda. Bater em retirada seria confessar a fraqueza; pedir socorro seria rebaixar-se. A fortaleza seria uma rigidez solitária. O erro seduz porque lisonjeia o orgulho e a autossuficiência.
Mas nem a Escritura nem os santos conhecem esta rigidez. São Paulo, um dos mais corajosos dos apóstolos, aceitou fugir de Damasco escondido num cesto descido ao longo da muralha, em vez de se oferecer inutilmente à morte:
«Por uma janela fizeram-me descer, dentro de um cesto, muralha abaixo, e assim escapei às suas mãos.» — São Paulo, Segunda carta aos Coríntios 11, 33[22]
A fuga regulada pela prudência não é uma cobardia: é por vezes o serviço do bem. A fortaleza não é a recusa obstinada de recuar, mas a firmeza em querer o bem — que pode mandar esperar, recuar, durar. Quanto a pedir ajuda, é o contrário de uma fraqueza: é a lucidez do forte que sabe que não se sustenta sozinho. A fortaleza cristã, como se verá, não se apoia justamente em si mesma mas em Deus[23]; recusar todo o socorro, humano ou divino, não é fortaleza, é orgulho — e o orgulho é sempre, em última análise, uma fragilidade.
Os erros sobre a fonte da fortaleza
«Somos fortes pela nossa só vontade, sem a graça»
Erro das naturezas fortes e dos sábios: a fortaleza seria uma questão de vontade, de disciplina, de carácter forjado a pulso, onde Deus nada teria a fazer. E, de facto, existe uma fortaleza natural, puramente adquirida: homens sem fé enfrentam o perigo, suportam a provação, cumprem a palavra dada até ao fim. A Igreja não nega esta fortaleza; saúda-a.
Mas sabe-a frágil e inacabada. Frágil, porque a vontade entregue aos seus únicos recursos acaba por ceder: quem se julga mais sólido é muitas vezes o mais exposto. São Pedro é o exemplo — «ainda que todos sucumbam, eu não», depois a tríplice negação ao cantar do galo:
«Aquele que julga estar de pé, veja que não caia.» — São Paulo, Primeira carta aos Coríntios 10, 12[24]
Inacabada, sobretudo, porque a fortaleza cristã não é apenas uma virtude adquirida pelo esforço: é também uma virtude infusa e um dom do Espírito Santo. O Catecismo conta a fortaleza entre os sete dons (cf. Is 11, 2)[25], e a Confirmação dá «uma força especial do Espírito Santo» para confessar com valentia o nome de Cristo[26]. As próprias virtudes humanas, recorda o Catecismo, «são purificadas e elevadas pela graça divina»[27]. Não se aguenta até ao martírio só pela têmpera do carácter; aguenta-se por uma força recebida. É todo o paradoxo paulino: o poder de Deus manifesta-se plenamente na fraqueza reconhecida.
«Basta-te a minha graça, porque o meu poder se manifesta plenamente na fraqueza. […] Pois, quando sou fraco, então é que sou forte.» — São Paulo, Segunda carta aos Coríntios 12, 9-10[28]
«A verdadeira fortaleza é a confiança em si»
Versão moderna e psicologizada do erro anterior: a fortaleza seria a segurança, a autoestima, a confiança nas próprias capacidades. Ser forte seria «acreditar em si», cultivar uma imagem sólida, nunca duvidar de si mesmo. Todo um mercado do desenvolvimento pessoal assenta nesta equação. O erro seduz porque é positivo, valorizador, e porque contém uma parte de verdade: uma certa coragem de viver supõe não se desprezar a si mesmo.
Mas a confiança em si não é a fortaleza cristã — pode até ser o seu obstáculo. Porque a fortaleza dos santos não assenta na estima dos próprios recursos, mas na confiança em Deus. O homem bíblico não diz «acredito em mim»; diz:
«O Senhor é a minha luz e a minha salvação; de quem terei medo? O Senhor é o baluarte da minha vida; diante de quem tremerei?» — Salmo 26 (27), 1[29]
É deixando de contar consigo mesmo que Paulo se torna «forte»[30], e é «naquele que lhe dá força» que ele «tudo» pode[31]. A confiança em si está limitada pelos limites do eu e desmorona-se com eles; a confiança em Deus não tem limite. Substituir o apoio em Deus pela segurança em si é edificar a sua fortaleza sobre o único terreno que acaba sempre por ceder — nós mesmos. Sobre este apoio em Deus em vez de em si, ver Como crescer na fortaleza.
«Quanto mais provações nos impomos, mais fortes somos»
Erro das almas generosas, e o mais subtil: já que a fortaleza se prova na dificuldade, seria preciso multiplicar as dificuldades, correr ao encontro do perigo, impor a si mesmo provações cada vez mais pesadas para provar — a si, aos outros, a Deus — que se é forte. Confunde-se então a fortaleza com a temeridade, e a mortificação com a escalada.
Mas expor-se sem necessidade ao perigo não é fortaleza: é presunção, um vício que se opõe à fortaleza por excesso. O audaz «antecipa-se à razão» e expõe-se sem a medida da prudência[32]. O próprio Cristo, no deserto, recusa lançar-Se do alto do Templo para «provar» a proteção divina, e opõe ao tentador:
«Não tentarás o Senhor teu Deus.» — Evangelho segundo São Mateus 4, 7[33]
Procurar a provação por si mesma é tentar a Deus. A verdadeira fortaleza não inventa as suas cruzes: carrega as que Deus envia, e carrega-as por amor, não por proeza. Os santos mais corajosos muitas vezes fugiram das honras do martírio procurado por bravata, aceitando-o ao mesmo tempo quando Deus o dava. A medida da fortaleza não é a quantidade de sofrimento que nos infligimos, mas a fidelidade com que cumprimos a vontade de Deus, na provação que Ele escolhe. Sobre a temeridade e a presunção como inimigos da fortaleza por excesso, ver Como crescer na fortaleza.
O erro e a verdade, num relance
O quadro abaixo resume os contrassensos percorridos: à esquerda, o erro na sua formulação corrente; ao centro, o que o torna falso; à direita, o que a Igreja realmente ensina, com a sua fonte. Lê-se linha a linha, como um antídoto rápido contra as ideias feitas.
| O erro corrente | Porque é falso | O que a Igreja ensina |
|---|---|---|
| A fortaleza é a potência física, a dominação | Confunde uma qualidade da alma com uma relação de força exterior | «Mais vale o homem paciente do que o herói» (Pr 16, 32)[34] ; firmeza da vontade (CIC § 1808)[35] |
| Ser corajoso é não ter medo | A fortaleza não elimina o medo, ordena-o; a intrepidez total é um vício | Moderar «os temores e as ousadias» (São Tomás, II-II q. 123 a. 3)[36] ; Cristo em agonia (Lc 22, 44)[37] |
| Ser forte é ser duro e não sentir nada | A dureza é muitas vezes um medo disfarçado, não a fortaleza | «Jesus chorou» (Jo 11, 35)[38] ; «o amor que tudo suporta» (Agostinho)[39] |
| Ter carácter irascível é ter fortaleza | Quem se deixa arrebatar é dominado pela sua paixão, logo é fraco | «Mais vale dominar o seu humor do que tomar uma cidade» (Pr 16, 32)[40] |
| A fortaleza é avançar e passar ao ataque | O ato principal da fortaleza não é atacar, mas suportar | «O ato principal da fortaleza é suportar» (São Tomás, II-II q. 123 a. 6)[41] |
| A fortaleza está reservada aos heróis e às grandes circunstâncias | A maior parte dos atos de fortaleza joga-se no quotidiano obscuro | «Fiel na mínima coisa… numa grande» (Lc 16, 10)[42] |
| A fortaleza opõe-se à doçura | A doçura forte é uma potência dominada, fruto da fortaleza | Cristo «manso e humilde de coração» (Mt 11, 29)[43] ; fortaleza ≠ cobardia/temeridade (São Tomás q. 127)[44] |
| Ser forte é nunca recuar nem pedir ajuda | A retirada pode ser prudente; recusar toda a ajuda é orgulho | Paulo foge num cesto (2 Cor 11, 33)[45] ; «tudo posso naquele que me dá força» (Fl 4, 13)[46] |
| Somos fortes pela nossa só vontade, sem a graça | A fortaleza natural é real, mas frágil e inacabada | Dom do Espírito Santo (CIC § 1831)[47] ; «quando sou fraco, então é que sou forte» (2 Cor 12, 10)[48] |
| A verdadeira fortaleza é a confiança em si | A confiança em si está limitada pelo eu; a fortaleza apoia-se em Deus | «O Senhor é o baluarte da minha vida: diante de quem tremerei?» (Sl 26, 1)[49] |
| Quanto mais provações nos impomos, mais fortes somos | Expor-se sem necessidade é presunção, não fortaleza | «Não tentarás o Senhor teu Deus» (Mt 4, 7)[50] |
Fortaleza, coragem, firmeza, ousadia: não confundir
Muitos erros vêm simplesmente de um vocabulário impreciso, onde se toma uma parte, um ato ou uma paixão pela virtude inteira. Algumas distinções clássicas bastam para dissipar a névoa. A fortaleza (em latim fortitudo) é o nome próprio da virtude cardeal: a firmeza da vontade na procura do bem, apesar dos obstáculos e do temor. A coragem é o seu sinónimo corrente, mas a palavra desliza facilmente para o sentimento de ousadia; pode-se «ter coragem» no sentido de um ímpeto passageiro, que ainda não é a virtude estável.
No interior da fortaleza, a tradição distingue os seus dois atos: atacar (aggredi) e suportar (sustinere), sendo o segundo o principal[51]. Distingue também as suas partes ou virtudes anexas: a magnanimidade e a magnificência, que dizem respeito ao ato de enfrentar grandes coisas; a paciência e a perseverança, que dizem respeito ao ato de suportar na duração[52]. A ousadia (ou intrepidez) não é a virtude: é uma paixão — o ímpeto para o perigo — que se torna um vício (a temeridade) assim que «se adianta à razão»[53]. No outro extremo, o temor desregrado gera a cobardia ou timiditas, vício oposto à fortaleza por defeito. A firmeza e a constância, por fim, não são virtudes à parte: são as qualidades do próprio ato de fortaleza, aquilo que faz com que se «aguente».
Estas palavras não são pois sinónimas: nomeiam atos, partes ou paixões vizinhas da mesma virtude. Confundir a fortaleza com a ousadia (e cair na temeridade), ou reduzi-la só ao ataque, ou tomá-la por um traço de carácter, é precisamente o erro de natureza ou de exercício já encontrado. O detalhe dos atos, das partes e dos dois inimigos da fortaleza é desenvolvido em Como crescer na fortaleza.
Restituir à fortaleza a sua verdadeira grandeza
Uma vez afastadas as falsificações, a virtude aparece na sua luz. A fortaleza não é o músculo, nem a ausência de medo, nem a dureza, nem o humor combativo, nem a ousadia que avança, nem a confiança em si: é a firmeza tranquila da vontade que quer o bem e nele se mantém, através do medo, do obstáculo e da duração, apoiando-se não em si, mas em Deus. Santo Agostinho resumiu-a numa fórmula que contém tudo:
«A fortaleza é o amor que suporta facilmente todas as coisas por causa do que é amado.» — Santo Agostinho, Dos costumes da Igreja católica, I, 15, 25[54]
Tudo está neste «por causa do que é amado». A fortaleza não é uma rigidez estoica nem um gosto pelo esforço: é uma medida do amor. Suporta-se na proporção do que se ama; o mártir aguenta porque ama mais do que teme. É por isso que o seu ato mais perfeito é o martírio, «supremo testemunho prestado à verdade da fé»[55], «ato da mais perfeita fortaleza»[56] — não porque fosse preciso correr para a morte, mas porque enfrenta o pior dos males temporais por fidelidade ao maior dos bens.
E o seu modelo acabado é uma mulher que está de pé sem uma arma, sem um grito, sem nada atacar:
«Junto à cruz de Jesus estava de pé sua mãe.» — Evangelho segundo São João 19, 25[57]
O verbo stabat — «estava de pé» — diz toda a fortaleza cristã: não carregar, mas aguentar; não vencer pela potência, mas vencer permanecendo fiel quando tudo desaba. Nossa Senhora no Calvário, com a espada a trespassar-lhe a alma[58], é o ícone exato desta fortaleza que os slogans do mundo nunca compreenderam: uma fortaleza que tudo sente, que não domina ninguém, que não foge, e que permanece de pé por amor. Eis a verdadeira grandeza da virtude, no oposto exato das caricaturas que a desfiguraram — e é esta fortaleza, recebida de Cristo que «venceu o mundo»[59], que todo o cristão é chamado a pedir e a deixar crescer em si.
«Coragem! Eu venci o mundo.» — Jesus, Evangelho segundo São João 16, 33[60]
Para ir mais longe
- Que dizem os santos sobre a fortaleza — o florilégio: a voz dos Padres, dos doutores e dos mártires, de Policarpo a Teresa de Lisieux, sobre a fortaleza recebida de Deus.
- Como crescer na fortaleza — o guia prático: a natureza, os dois atos, os dois inimigos (a covardia e a temeridade), as partes, os meios concretos, os frutos e a fortaleza na Divina Vontade.
- Os erros frequentes sobre a justiça — o artigo gémeo da mesma série: os contrassensos sobre a outra grande virtude cardeal voltada para a ação.
- Os erros frequentes sobre a temperança — os contrassensos sobre a virtude do «justo meio», irmã da fortaleza no governo das paixões.
- Os erros frequentes sobre a prudência — os contrassensos sobre a virtude que discerne, em cada caso, onde se encontra a coragem justa.
Notas e referências
Catecismo da Igreja Católica, § 1805: «Quatro virtudes desempenham um papel charneira. Por isso se chamam "cardeais"; todas as outras se agrupam à volta delas. São elas: a prudência, a justiça, a fortaleza e a temperança.» Citando Sb 8, 7: «Amas a retidão? As virtudes são frutos dos seus trabalhos, porque ela ensina a temperança e a prudência, a justiça e a coragem.»
1Catecismo da Igreja Católica, § 1808. Edição oficial francesa, Mame/Plon, 1992: «A fortaleza é a virtude moral que assegura nas dificuldades a firmeza e a constância na procura do bem. Ela consolida a resolução de resistir às tentações e de superar os obstáculos na vida moral. A virtude da fortaleza torna capaz de vencer o medo, mesmo o medo da morte, e de enfrentar as provações e as perseguições. Ela dispõe a ir até à renúncia e ao sacrifício da própria vida por uma causa justa.» O parágrafo cita Sl 118, 14: «A minha fortaleza e o meu canto é o Senhor.»
2 6 35Livro de Josué 1, 9, tradução litúrgica oficial: «Não te ordenei: "Sê forte e corajoso!"? Não temas, não te assustes, porque o Senhor teu Deus estará contigo por onde quer que fores.» Ordem retomada em Dt 31, 6-8 e Js 1, 6-7.
3Santo Ambrósio de Milão (c. 339-397), Os Deveres (De officiis ministrorum), Livro I, cap. 35-36, sobre a fortaleza. Primeiro tratado cristão a retomar a doutrina ciceroniana das quatro virtudes cardeais cristianizando-a: a verdadeira fortaleza não é a das armas mas a vitória sobre si mesmo e o serviço do bem, citando Pr 16, 32. Edição de referência: Les Devoirs, Les Belles Lettres.
4Livro dos Provérbios 16, 32, tradução litúrgica oficial: «O homem paciente vale mais que o herói: mais vale dominar o seu humor que tomar uma cidade.» Versículo clássico que opõe a força interior (paciência, domínio de si) ao poder guerreiro.
5 7 13 34 40São Tomás de Aquino (1225-1274), Suma teológica, II-II, q. 123, a. 3: a fortaleza tem por matéria própria «os temores e as audácias» (timores et audacias), que ela modera, principalmente a propósito dos perigos de morte, onde o temor é mais forte. Edição de referência: Summa Theologiae, Éditions du Cerf.
8 36Evangelho segundo São Lucas 22, 42-44, tradução litúrgica oficial: «Pai, se quiseres, afasta de mim este cálice; contudo, não seja feita a minha vontade, mas a tua. […] Entrando em agonia, Jesus orava com mais insistência, e o seu suor tornou-se como gotas de sangue que caíam sobre a terra.» A agonia do Getsémani mostra que a fortaleza suprema não exclui a angústia, mas atravessa-a pela obediência.
9 37Evangelho segundo São João 11, 35, tradução litúrgica oficial: «Então Jesus pôs-se a chorar.» Um dos mais breves versículos do Evangelho: diante do túmulo de Lázaro, o mais forte dos homens chora abertamente.
10 38Carta aos Hebreus 12, 2, tradução litúrgica oficial: Jesus, «em vista da alegria que lhe era proposta, suportou a cruz, desprezando a vergonha». Cristo é o modelo supremo da fortaleza que suporta.
11Santo Agostinho (354-430), De moribus ecclesiae catholicae (Dos costumes da Igreja católica), Livro I, cap. 15, n. 25 (PL 32, 1322): Agostinho define as quatro virtudes cardeais como quatro formas de um mesmo amor de Deus — «A temperança é o amor que se entrega todo ao que é amado; a fortaleza, o amor que suporta tudo facilmente por causa do que é amado; a justiça, o amor que só serve o que é amado…; a prudência, o amor que discerne o que o ajuda do que o entrava.» (Latim: «Fortitudo est amor facile tolerans omnia propter id quod amatur.») A numeração varia segundo as edições (I, 15, 25 ou I, 25, 46).
12 39 54São Tomás de Aquino, Suma teológica, II-II, q. 123, a. 6: «Principalior actus fortitudinis est sustinere, idest immobiliter sistere in periculis, quam aggredi» — «O ato principal da fortaleza é suportar, isto é, permanecer imóvel nos perigos, antes que atacar.»
14 41 51São Tomás de Aquino, Suma teológica, II-II, q. 123, a. 6, corpo do artigo: três razões do primado do suportar — (1) quem suporta sofre o assalto de um mais forte, enquanto o atacante age em posição de força; (2) o suportar estende-se no tempo, o ataque é breve; (3) suportar supõe uma resolução já tomada, logo mais difícil que o ímpeto pontual do ataque.
15Evangelho segundo São Marcos 8, 38, tradução litúrgica oficial: «Quem se envergonhar de mim e das minhas palavras diante desta geração adúltera e pecadora, também o Filho do Homem se envergonhará dele, quando vier na glória de seu Pai.» Advertência contra o respeito humano; cf. Lc 9, 26 e Mt 10, 33.
16Evangelho segundo São Lucas 16, 10, tradução litúrgica oficial: «Quem é fiel nas pequenas coisas é fiel também nas grandes.» Princípio da fidelidade nas pequenas coisas, via ordinária do crescimento das virtudes.
17 42São Tomás de Aquino, Suma teológica, II-II, q. 124, a. 3: «O martírio é o ato da mais perfeita fortaleza» (martyrium est perfectissimus actus fortitudinis), porque enfrenta o mais temível dos males temporais — a morte — por fidelidade ao maior dos bens.
18 56Evangelho segundo São Mateus 11, 29, tradução litúrgica oficial: «Tomai sobre vós o meu jugo e aprendei de mim, porque sou manso e humilde de coração, e encontrareis descanso para as vossas almas.» Cristo, o mais forte, diz-se «manso»: a mansidão é fruto da fortaleza, não o seu contrário.
19 43Máxima correntemente atribuída a São Francisco de Sales (1567-1622) e constantemente retomada como resumindo o espírito salesiano — a firmeza unida à mansidão. Verificação efetuada sem êxito nas Cartas escolhidas (edição do Mosteiro da Visitação de Annecy), na Introdução à vida devota (com as Conferências espirituais) e no Tratado do amor de Deus: nenhuma ocorrência exata da fórmula. Por falta de fonte verificável (obra, carta, página da edição de Annecy), a fórmula é apresentada no corpo como paráfrase de tradição salesiana, não como citação.
20São Tomás de Aquino, Suma teológica, II-II, q. 127, a. 1-2: a audacia (temeridade) é um vício oposto à fortaleza por excesso — o temerário «antecipa-se à razão» (praevenit rationem) e expõe-se ao perigo sem a medida da prudência. O temor desregrado (timiditas, covardia) opõe-se-lhe por defeito (q. 125).
21 32 44 53Segunda carta aos Coríntios 11, 32-33, tradução litúrgica oficial: «Em Damasco, o representante do rei Aretas guardava a cidade para me prender; fizeram-me descer por uma janela, num cesto, pelo outro lado da muralha, e escapei das suas mãos.» O apóstolo mais corajoso aceita fugir de forma ordenada: a retirada prudente não é covardia.
22 45Carta aos Filipenses 4, 13, tradução litúrgica oficial: «Tudo posso naquele que me dá força» (Vulgata: omnia possum in eo qui me confortat). Paulo escreve da prisão, tendo aprendido a viver na abundância como na privação.
23 31 46Primeira carta aos Coríntios 10, 12, tradução litúrgica oficial: «Assim, pois, quem julga estar de pé, tome cuidado para não cair.» Advertência contra a presunção; cf. a tríplice negação de Pedro (Mc 14, 29-31.66-72).
24Catecismo da Igreja Católica, § 1831: os sete dons do Espírito Santo — sabedoria, inteligência, conselho, fortaleza, ciência, piedade e temor de Deus (cf. Is 11, 1-2). Sobre o dom da fortaleza, cf. São Tomás, Suma teológica, II-II, q. 139, a. 1: ele dá «uma firmeza de alma» que excede a medida da virtude adquirida, nomeadamente para perseverar até ao fim e enfrentar o martírio.
25 47Catecismo da Igreja Católica, § 1303: efeitos da confirmação — ela «dá-nos uma força especial do Espírito Santo para difundir e defender a fé pela palavra e pela ação como verdadeiras testemunhas de Cristo, para confessar com valentia o nome de Cristo e para nunca nos envergonharmos da Cruz».
26Catecismo da Igreja Católica, § 1810: «As virtudes humanas adquiridas pela educação, por atos deliberados e por uma perseverança sempre retomada no esforço, são purificadas e elevadas pela graça divina. Com a ajuda de Deus, forjam o caráter e dão facilidade na prática do bem.»
27Segunda carta aos Coríntios 12, 9-10, tradução litúrgica oficial: «Basta-te a minha graça, porque o meu poder se manifesta plenamente na fraqueza. […] Pois, quando sou fraco, então é que sou forte» (Vulgata: virtus in infirmitate perficitur). Resposta de Cristo a Paulo sobre o espinho na carne.
28 30 48Salmo 26 (27), 1, tradução litúrgica oficial: «O Senhor é a minha luz e a minha salvação; de quem terei medo? O Senhor é o baluarte da minha vida; diante de quem tremerei?»
29 49Evangelho segundo São Mateus 4, 7, tradução litúrgica oficial: «Também está escrito: Não tentarás o Senhor teu Deus.» Resposta de Cristo à tentação de Se lançar do alto do Templo (Mt 4, 6; cf. Dt 6, 16): procurar a provação para a provar é presunção, não ato de fortaleza.
33 50São Tomás de Aquino, Suma teológica, II-II, q. 128 e q. 129 (magnanimidade), q. 134 (magnificência), q. 136 (paciência), q. 137 (perseverança): as virtudes anexas (partes potenciais) da fortaleza repartem-se segundo os seus dois atos — magnanimidade e magnificência para enfrentar, paciência e perseverança para suportar. A distinção remonta a Cícero, De inventione, II, 54.
52Catecismo da Igreja Católica, § 2473: «O martírio é o supremo testemunho prestado à verdade da fé; designa um testemunho que vai até à morte. O mártir dá testemunho de Cristo morto e ressuscitado, ao qual está unido pela caridade.»
55Evangelho segundo São João 19, 25, tradução litúrgica oficial: «Junto da cruz de Jesus estava sua mãe» (Vulgata: Stabat autem iuxta crucem Iesu mater eius). O verbo stabat («estava de pé») está na origem da sequência medieval Stabat Mater dolorosa.
57Evangelho segundo São Lucas 2, 35, tradução litúrgica oficial: profecia de Simeão a Maria — «e a tua alma será trespassada por uma espada». Anúncio da participação de Maria na Paixão, meditado pela tradição como a sua fortaleza no suportar.
58Evangelho segundo São João 16, 33, tradução litúrgica oficial: «No mundo tereis aflições, mas coragem! Eu venci o mundo» (Vulgata: confidite, ego vici mundum). Última palavra do discurso depois da Ceia.
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